บทที่ 58 - เย่อันหราน

บทที่ 58 - เย่อันหราน

"หยุดไม่ได้! ตอนนี้ยังหยุดไม่ได้!"

"ขอมอบพลังให้ข้าอีกเถอะ!"

เจียงอี้ไม่รู้ว่าตัวเองวิ่งมาไกลแค่ไหนแล้ว ตราวิญญาณเริ่มหม่นแสงลง เปลวไฟทั่วร่างราวกับน้ำลดกระแสน้ำลง

"อ๊าก!!" เจู่ๆ เจียงอี้ก็กุมศีรษะร้องโหยหวน ปีกเพลิงหายไป ร่างของเขาร่วงหล่นลงมากระแทกพื้นอย่างแรง

สติสัมปชัญญะหมุนคว้าง ปวดหัวแทบระเบิด ร่างกายเหมือนจะแตกออกเป็นเสี่ยงๆ

นี่มันผลข้างเคียงงั้นหรือ? ใช้พลังเกินตัวจนต้องหมดสติไปเลยหรือไง?

นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

จู่ๆ เจียงอี้ก็นึกถึงยาที่ท่านอ๋องให้เขาก่อนไปท้าประลองกับไป๋ฮว๋าขึ้นมาได้ จึงรีบกลืนมันลงไป

ยานี้เป็นยาวิเศษที่ช่วยต่อชีวิตได้ เป็นของขวัญที่ตำหนักเทียนฮว๋ามอบให้เจียงหงอู่เพื่อกระชับความสัมพันธ์ ว่ากันว่าหลอมขึ้นโดยนักปรุงยาระดับสูง มีค่าควรเมือง

เมื่อเจียงอี้กลืนลงไป ยังไม่ทันได้ย่อยสลาย ยานั้นก็กลายเป็นพลังงานอันมหาศาล พุ่งพล่านไปตามเส้นลมปราณ กระแทกหลอดเลือด และยังระเหยเป็นไอเย็นชุ่มฉ่ำ บำรุงจิตวิญญาณของเขา

ในชั่วพริบตา ร่างกายของเจียงอี้ก็ถูกห่อหุ้มด้วยพลังงานอันน่าอัศจรรย์ ตั้งแต่เลือดเนื้อไปจนถึงกระดูก จากตราวิญญาณไปจนถึงจุดทะเลลมปราณ ล้วนได้รับการฟื้นฟูอย่างรวดเร็ว

เจียงอี้ถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก พยายามพยุงตัวลุกขึ้น

ทว่า แม้ร่างกายจะเริ่มฟื้นตัว แต่สติกลับยังคงเลือนรางและสับสน

ภาพฝันร้ายที่เขาเห็นในเมืองไป๋หู่กลับมาปรากฏอีกครั้ง

พลังงานที่บ้าคลั่งปกคลุมไปทั่วทุกแห่งหน เสียงกรีดร้องโหยหวนดังระงมจากทุกสารทิศ

ฟ้าดินมืดมน รังสีอำมหิตพุ่งทะยานขึ้นฟ้า

แม่น้ำสายเลือดไหลเชี่ยวกราก ซากศพกองเป็นภูเขาเลากา

นี่มันคือสมรภูมิแห่งความตายที่น่าสะพรึงกลัว!

นี่คือขุมนรกไร้ขอบเขต!

ที่ปลายทางอันไกลโพ้น ร่างอันเลือนรางนั้นปรากฏขึ้นอีกครั้ง ดูไกลแสนไกล แต่ก็เหมือนอยู่ใกล้แค่เอื้อม ดูน่าเกรงขามและทรงพลัง แต่ก็แฝงไปด้วยความโศกเศร้าและเปล่าเปลี่ยว

เจียงอี้อยากจะตะโกนเรียก อยากจะเอ่ยถาม แต่กลับไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา

ครู่ต่อมา ร่างนั้นก็พังทลายลง เปลวไฟสีทองอร่ามม้วนตัวขึ้นสู่ผืนฟ้าอันกว้างใหญ่ สาดส่องแสงสว่างไปทั่วสมรภูมิแห่งขุมนรก

ฟ้าถล่มแผ่นดินทลาย สรรพสัตว์ล้วนร่ำไห้

โลกแห่งฝันร้ายนี้แตกออกเป็นเสี่ยงๆ ราวกับพายุฝนที่สาดกระหน่ำเข้ามาในสติของเจียงอี้ รวมตัวกันเป็นเสียงกระซิบอันแผ่วเบา

"ข้ากลับมาแล้ว..."

"อ๊าก..." ความเจ็บปวดที่เพิ่งจะทุเลาลงกลับปะทุขึ้นมาอีกครั้ง เจียงอี้รู้สึกเหมือนวิญญาณกำลังจะหลอมละลาย ความเจ็บปวดที่ไม่อาจอธิบายได้กำลังทรมานเขาจากภายในสู่ภายนอก

เขาวิ่งพล่านไปทั่วป่าอย่างบ้าคลั่ง สุดท้ายก็สะดุดตกลงไปในแม่น้ำที่เชี่ยวกราก

กระแสน้ำอันเชี่ยวกรากพัดพาร่างของเขาให้ลอยไปตามน้ำ

เจียงอี้พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะรักษาสติให้มั่นคง แต่ความเจ็บปวดกลับทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ การดิ้นรนของเขาก็อ่อนแรงลงทุกที

"เจ้าคือใคร..."

"ข้าคือใคร..."

พร้อมกับเสียงกระซิบอันเจ็บปวด เจียงอี้ก็หมดสติไปในกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก

"อยู่ข้างหน้า ความเร็วเร็วมาก"

ในป่าทึบ เงาร่างสองสายราวกับหงส์ร่อน พุ่งทะยานผ่านหมู่แมกไม้อันหนาทึบ ตามมาจนถึงริมฝั่งแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวกราก

"เขากระโดดลงไปในแม่น้ำแล้วหรือ?" เด็กสาวเลิกคิ้วเรียวงามขึ้นด้วยความประหลาดใจ

"รีบตามไปเร็ว"

เย่อันหรานวิ่งตามไปตามกระแสน้ำ กว่าสามพันเมตรจึงได้เห็นเจียงอี้ที่กำลังลอยคอผลุบๆ โผล่ๆ อยู่กลางแม่น้ำ

แผ่นหลังของเขามีแสงสว่างจางๆ กะพริบอยู่

นี่คือร่องรอยของยันต์ที่นางใช้ช่วยเหลือเจียงอี้ก่อนหน้านี้ ซึ่งได้ทิ้งไว้บนตัวเขา

แม้จะถูกไฟเผาจนอ่อนแรงลงมาก แต่ก็ยังพอให้ใช้เป็นเบาะแสในการตามหาเขาได้

"ชิงเหวิน ตรงนั้น" เย่อันหรานชี้ไปที่ด้านหน้า

เด็กสาวนามว่าชิงเหวินกระตุ้นตราวิญญาณ ปล่อยหมอกวิญญาณสองสายออกไป แม่น้ำที่ไหลเชี่ยวก็พลันปั่นป่วน เกิดเป็นคลื่นลูกใหญ่สามลูก พัดเอาร่างเจียงอี้ขึ้นไปบนหาดทราย

แต่ทว่า ทันทีที่เจียงอี้ถูกซัดขึ้นมา ชิงเหวินก็กรีดร้องลั่น รีบหันหน้าหนีด้วยความเขินอาย หน้าแดงก่ำไปจนถึงใบหู

ปรากฏว่าตอนที่เจียงอี้ถูกไฟคลอก เสื้อผ้าของเขาก็ไหม้เกรียมไปจนหมด

พอถูกลากขึ้นมาจากน้ำ สภาพของเขาก็เลยเปลือยเปล่าล่อนจ้อน ไม่มีอะไรปกปิดเลย

เย่อันหรานรีบใช้ยันต์อาคม ควบคุมเถาวัลย์และใบไม้รอบๆ ให้มาพันตัวเจียงอี้ไว้ เพื่อปกปิดร่างกายของเขา

"เสื้อผ้าเขาไปไหนหมดเนี่ย" ชิงเหวินหันกลับมาดูหลายรอบ เมื่อแน่ใจว่าเจียงอี้ 'ปลอดภัย' แล้ว จึงเดินเข้าไปหาด้วยความเขินอาย

"เจ้ามีเสื้อผ้าบ้างไหม เอามาใส่ให้เขาก่อนเถอะ" เย่อันหรานเองก็ไม่คาดคิดว่าจะต้องมาเจอภาพ 'ชวนหวาดเสียว' แบบนี้เหมือนกัน

"ข้าจะไปมีเสื้อผ้าผู้ชายได้ยังไง"

"ของผู้หญิงก็ได้"

"ข้าไม่ยอมเปลี่ยนเสื้อผ้าให้เขาหรอกนะ น่าเกลียดจะตาย พี่ศิษย์พี่ เอาใบไม้พันไว้ก่อนเถอะ รอเขาฟื้นค่อยว่ากัน"

เย่อันหรานร่ายยันต์อาคม ควบคุมใบไม้ให้มาห่อหุ้มร่างเจียงอี้ไว้จนมิดชิดเหมือนมัมมี่

"ศิษย์พี่ เราจะพาเขาหนีไป หรือจะส่งตัวเขาให้จวนอ๋องเจียงดี?"

"เป้าหมายของจวนอ๋องเจียงมันใหญ่เกินไป ตำหนักจิ่วเซียวต้องตามทันแน่ๆ ถึงตอนนั้นคงเกิดการต่อสู้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ พวกเขาจะรอดชีวิตออกจากดินแดนรกร้างอันกว้างใหญ่นี้ไปได้หรือเปล่าก็ยังไม่รู้เลย เราปกป้องเจียงอี้ได้ แต่ปกป้องจวนอ๋องเจียงไม่ได้หรอก"

"แต่ว่า..."

"ถ้าตำหนักจิ่วเซียวรู้ว่าเจียงอี้ไม่ได้อยู่กับจวนอ๋องเจียง พวกเขาก็ต้องแบ่งคนออกตามหา ซึ่งจะช่วยลดแรงกดดันให้กับจวนอ๋องเจียงได้"

เย่อันหรานเป็นคนแบกเจียงอี้ขึ้นหลัง แล้วเดินออกจากป่าทึบนั้นไป

"ข้ออ้างนี้... ฟังดูฝืนๆ ไปหน่อยนะ เรามาหลบภัยแท้ๆ ขากลับยังจะหิ้วผู้ชายกลับไปด้วย ให้คนอื่นเห็นจะคิดยังไงเนี่ย" ชิงเหวินบ่นพึมพำ

นี่เป็นครั้งแรกเลยที่นางเห็นศิษย์พี่สนใจผู้ชายขนาดนี้ แถมยังแบกขึ้นหลังเองอีกต่างหาก ถ้าคนในสำนักมาเห็นเข้า ไม่รู้จะเกิดเรื่องวุ่นวายขนาดไหน

เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องบนท้องฟ้า อินทรีอัสนีบาตพุ่งทะยานผ่านไปอย่างรวดเร็ว ชั่วพริบตาก็หายวับไปในขอบฟ้า แต่ไม่นานนัก สายฟ้าฟาดก็วนกลับมาอีกครั้ง

"ศิษย์พี่ อินทรีอัสนีบาตนั่น" ทันทีที่ชิงเหวินเอ่ยเตือน เย่อันหรานก็เหวี่ยงร่างเจียงอี้ขึ้นไปบนต้นไม้ใหญ่ข้างทาง ร่ายยันต์เรืองแสง ซ่อนตัวเจียงอี้ไว้อย่างแนบเนียน

ตู้ม!

สายฟ้าฟาดลงมาจากฟากฟ้า ตกลงมาตรงหน้าพวกนางพอดี

"เย่อันหราน พวกเจ้ามาทำอะไรที่นี่?" เด็กหนุ่มจากตำหนักจิ่วเซียว นั่งยองๆ อยู่บนหลังอินทรีอัสนีบาต สายตาเย็นชาจ้องมองเด็กสาวแสนสวยทั้งสองคนตรงหน้า

"พวกเราจะอยู่ที่นี่แล้วมันแปลกตรงไหน เจ้าต่างหากที่มาขวางทางพวกเรา ฟานเจี๋ย เจ้ามีธุระอะไร?" เย่อันหรานตอบกลับอย่างเย็นชา

"รับคำสั่งองค์ชาย ให้มาตามจับเจียงอี้" ฟานเจี๋ยกวาดสายตามองไปรอบๆ ป่าทึบ แต่ก็ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ

"จวนอ๋องเจียงปกป้องชายแดนเหนือให้แคว้นหลางหยามาตลอดยี่สิบปี เหน็ดเหนื่อยสายตัวแทบขาด แต่กลับต้องมาลงเอยเช่นนี้ ไม่กลัวชาวโลกจะครหาบ้างหรือ?"

"ตำหนักจิ่วเซียวของเจ้าก็เป็นถึงตำหนักอันดับหนึ่งของชายแดนเหนือ สมควรจะปกป้องทุกแคว้นในชายแดนเหนือ แต่กลับมาทำเรื่องต่ำช้าแบบนี้ ไม่กลัวราชวงศ์จะลงโทษหรือไง?" เย่อันหรานพยายามเบี่ยงเบนความสนใจ

ฟานเจี๋ยไม่ยอมถกเถียงเรื่องราชวงศ์กับคนนอก "พวกเจ้าเห็นเจียงอี้ไหม?"

"จะเห็นหรือไม่เห็น พวกเราก็ไม่เข้าไปยุ่งเรื่องของแคว้นหลางหยาของพวกเจ้าหรอก"

ฟานเจี๋ยไม่พูดอะไรต่อ ขี่อินทรีอัสนีบาตพุ่งทะยานขึ้นฟ้า แต่ยังไม่ทันที่เย่อันหรานและชิงเหวินจะทันได้โล่งใจ สายฟ้าฟาดก็พุ่งลงมาจากฟ้าอีกครั้ง

"คนที่ซุ่มโจมตีข้าก่อนหน้านี้ คือเจ้าใช่ไหม?" สายตาที่เคยเย็นชาของฟานเจี๋ยเปลี่ยนเป็นดุดัน ตอนนั้นเขาเกือบจะจับเจียงอี้ได้อยู่แล้ว จู่ๆ ก็มีกลุ่มยันต์อาคมร่วงหล่นลงมาจากฟ้า เกือบจะระเบิดเขาจนตาย

"พวกเราไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเจียงอี้ และก็จะไม่เข้าไปยุ่งเรื่องของพวกเจ้าด้วย"

"เจ้ายังไม่ตอบคำถามข้าเลยนะ"

"เจ้า... ไม่คู่ควรให้ข้าลงมือหรอก"

"เย่อันหราน อย่ามาทำอวดดีไปหน่อยเลย คนอื่นอาจจะไม่รู้เรื่องของเจ้า แต่ฟานเจี๋ยอย่างข้ารู้ดี หนีมาหลบภัยตั้งสามปี สุดท้ายก็ต้องกลับไปอยู่ดีนั่นแหละ" ฟานเจี๋ยยังคงมองไปรอบๆ พยายามสัมผัสถึงความผันผวนของพลังวิญญาณในป่า

ชิงเหวินแอบกังวล หากถูกจับได้ ไม่เพียงแต่จะปกป้องเจียงอี้ไม่ได้ แต่ยังอาจจะสร้างปัญหาให้กับสำนักของพวกนางอีกด้วย

ขณะที่สายตาของฟานเจี๋ยกำลังจะกวาดไปทางต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ด้านหลังเย่อันหราน เย่อันหรานก็พูดขึ้นมาว่า "ถ้าข้าเดาไม่ผิด เจ้าคงเป็นคนขออาสารับภารกิจนี้เองสินะ แถมยังรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าจะจับเจียงอี้ให้ได้ด้วยตัวเอง น่าเสียดายนะ... ที่ทำพลาดไปซะแล้ว เจ้าเอาเวลาไปคิดเรื่องตัวเองดีกว่าไหม ถ้าหาเจียงอี้ไม่เจอ เจ้าจะเอาหน้าไปรายงานองค์ชายสามได้ยังไง องค์ชายสามต้องไปอธิบายกับฮ่องเต้อีก คนแรกที่จะถูกจับมาเชือดก็คือเจ้านี่แหละ"

ฟานเจี๋ยจ้องมองนางอย่างเย็นชาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะแค่นเสียง แล้วขี่อินทรีอัสนีบาตบินจากไป

"รีบไปกันเถอะ" เย่อันหรานไม่รอช้า รีบแบกเจียงอี้มุ่งหน้าไปทางอื่นทันที

(จบแล้ว)