บทที่ 55 - การตื่นขึ้น (2)

บทที่ 55 - การตื่นขึ้น (2)

เจียงอี้ดวงตาแดงก่ำ สายตาแผดเผา เปลวไฟที่โหมกระหน่ำรวมตัวกันเป็นปีกกว้างคู่หนึ่งอยู่เบื้องหลัง

เขาเงยหน้าขึ้น ใบหน้าบิดเบี้ยวจนน่ากลัว พุ่งทะยานขึ้นฟ้า บินโฉบออกไปไกล

เสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งดังก้องไปทั่วฟ้าดิน

"ข้า เจียงอี้ อยู่นี่!"

"เข้ามาฆ่าข้าสิ!"

"เข้ามาสิ... เข้ามาเลย..."

"เข้ามาฆ่าข้าให้หมดเลย!"

สายตามากมายจับจ้องขึ้นไปบนฟ้าทันที ราวกับเห็นนกไฟสีทองอันดุร้ายโฉบผ่าน มุ่งหน้าไปยังป้อมปราการ

"นายน้อย..." เหล่าคุกโลหิตต่างตะโกนเรียกเสียงหลง ทำไมถึงวิ่งหนีไปเองล่ะ นี่มันรนหาที่ตายชัดๆ

"พี่อี้! กลับมา รีบกลับมาสิ" เจียงหว่านเอ๋อร์รีบวิ่งตามไปทันที

"จับตัวมันไว้" เจียงเหรินตะโกนสั่งการอย่างร้อนรน เรียกให้ผู้คนทิ้งคนตระกูลเจียงแล้วไปไล่จับเจียงอี้แทน

เจียงอี้แผ่พลังเปลวไฟพุ่งทะยานด้วยความเร็วสูงสุด พริบตาเดียวก็บินไปได้ไกลหลายสิบลี้ ก่อนจะร่อนลงสู่พื้นถนนและวิ่งห้อตะบึงต่อไป

เปลวไฟที่แผดเผาอย่างบ้าคลั่ง และรังสีอำมหิตที่น่าสะพรึงกลัว ทำให้เหล่านักสู้พเนจรที่เพิ่งมารวมตัวกันบนถนนต่างพากันแตกฮือหลีกทางให้

"ข้าอยู่นี่! เข้ามาสิ เข้ามาเลย!" เจียงอี้แผดเสียงคำรามก้องถนนยาว

"เจียงอี้ ชดใช้ชีวิตพี่ชายข้ามาซะ" จ้าวเชียนเย่ว์ขี่นกกระเรียนสีรุ้งมาขวางหน้า ชี้หน่าด่าทอเขา

"เจียงอี้ เจ้าหนีไม่พ้นเมืองไป๋หู่นี่หรอก" ศิษย์สำนักยุทธ์จำนวนมากกรูกันมาจากทุกทิศทาง พอเห็นสภาพของเจียงอี้ต่างก็ตกตะลึง แต่ก็ยังคงกระตุ้นตราวิญญาณแล้วพุ่งเข้าใส่

พลังยุทธ์ของพวกเขาไม่สูงนัก จึงไม่กล้าเข้าไปลึกในเขตเมือง ได้แต่รอดึงดูดความสนใจของทหารเกราะดำอยู่รอบนอก ไม่คิดเลยว่าเจียงอี้จะวิ่งโร่มาหาเองแบบนี้

"บัวเพลิง... ผลาญจรัส..." เจียงอี้แผดเสียงก้อง มิติรอบกายบิดเบี้ยว เปลวไฟอันบ้าคลั่งม้วนตัวเข้าปะทะ กวาดล้างพื้นที่ถนนไปหลายร้อยเมตร ราวกับบัวเพลิงขนาดยักษ์ที่กำลังเบ่งบาน กลืนกินศิษย์ทุกคนเข้าไปในกองเพลิง ก่อนจะระเบิดออกอย่างรุนแรง

ศิษย์หลายคนกรีดร้องกระเด็นลอยละลิ่ว ร่างกายชุ่มโชกไปด้วยเลือด

ความร้อนของเปลวไฟสีทองนั้นเกินกว่าที่พวกเขาจะจินตนาการได้ ราวกับถูกลาวาเดือดๆ สาดรดใส่ตัว

แม้แต่นกกระเรียนสีรุ้งที่จ้าวเชียนเย่ว์ขี่อยู่ก็ยังส่งเสียงร้องด้วยความหวาดกลัว และบินหนีเตลิดขึ้นไปบนฟ้า

"ตายซะ!!" เจียงอี้สยายปีกเพลิงพุ่งทะยานขึ้นฟ้า สองมือประกบกัน เปลวไฟม้วนตัวราวกับคลื่นยักษ์ ซัดโหมเข้าใส่นกกระเรียนสีรุ้งระลอกแล้วระลอกเล่า

นกกระเรียนสีรุ้งเป็นสัตว์อสูรหายาก ความเร็วของมันเป็นเลิศ

มันมีโอกาสหลบหลีกได้สบายๆ แต่ด้วยแรงกดดันจากตราวิญญาณรูปเพลิงบนหน้าผากของเจียงอี้ ทำให้มันเกิดอาการสับสนชั่วขณะ

และในพริบตานั้นเอง เปลวไฟก็กลืนกินร่างของมันไป

"อ๊าก..." จ้าวเชียนเย่ว์เสียหลัก ร่วงหล่นลงมาจากหลังนกกระเรียน

เจียงอี้บินโฉบลงมาอย่างรวดเร็ว มือขวาคว้าหมับ เปลวไฟรวมตัวกันเป็นหอกเพลิง พุ่งตรงเข้าใส่จ้าวเชียนเย่ว์

จ้าวเชียนเย่ว์พยายามจะโต้กลับ แต่กลับถูกความร้อนมหาศาลแผดเผา ร่างกายราวกับจะละลายหายไป

ฉึก!

เจียงอี้บินโฉบเฉียดร่างจ้าวเชียนเย่ว์ไป หอกเพลิงแทงทะลุร่าง ปลิดชีพนางในทันที

"เจียงอี้!" เสียงตวาดกร้าวดังมาจากกำแพงสูงเบื้องหน้า พายุหมุนลูกใหญ่ก่อตัวขึ้นอย่างบ้าคลั่ง กลายเป็นใบมีดลมนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

เขาคือลูกชายของหลี่ชิงหยาง หลี่เจิ้งหยาง!

เจียงอี้ซัดเปลวไฟอย่างต่อเนื่อง ปะทะกับใบมีดลมอย่างดุเดือด ก่อนจะพุ่งเข้าหาเขา

"ติดกับข้าแล้ว" เสียงคำรามดังก้องมาจากถนนรอบข้าง ศิษย์ห้าคนที่มีตราวิญญาณน้ำแข็งปลดปล่อยไอเย็นยะเยือกออกมา กลายเป็นดาบน้ำแข็งจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าใส่เจียงอี้

พวกเขาทั้งหมดล้วนอยู่ในขอบเขตต้นกำเนิดวิญญาณ มีพลังอำนาจที่แข็งแกร่ง และวิชายุทธ์ที่ร้ายกาจยิ่งนัก

เจียงอี้พยายามหลบหลีกอย่างรวดเร็ว แต่ก็ยังโดนดาบน้ำแข็งฟาดเข้าใส่ร่างหลายแผล เลือดไหลซิบ ความหนาวเย็นทิ่มแทงเข้ากระดูก

"ตามข้าไปรับรางวัล" หลี่เจิ้งหยางชักกระบี่พุ่งเข้ามา เขาไม่คิดเลยว่าแค่รออยู่รอบนอก ก็จะได้เจอเจียงอี้ที่ร่อนมาหาถึงที่ ช่างเป็นโชคหล่นทับจริงๆ

"ที่นี่คือเมืองไป๋หู่ ห้ามพวกเจ้ากำแหง" ทหารเกราะดำกลุ่มหนึ่งปรากฏตัวขึ้นบนกำแพงเมืองด้านหน้า ระดมยิงธนูทังสเตนเข้าใส่พวกเขาทันที

หลี่เจิ้งหยางหน้าถอดสี รีบกระโดดหลบไปด้านข้าง ส่วนอีกห้าคนก็ล้มลุกคลุกคลานหลบหนีไปอย่างทุลักทุเล

"หมัดจักรพรรดิหมื่นอสูร" เจียงอี้คำรามลั่น เบิกตากว้าง ตราวิญญาณ จุดทะเลลมปราณ และเส้นลมปราณทั่วร่างเชื่อมต่อกันอย่างสมบูรณ์ เปลวไฟลุกโชนอย่างบ้าคลั่ง กลายเป็นพยัคฆ์ยักษ์ที่ดุดันราวกับสัตว์อสูรดึกดำบรรพ์ เหยียบย่ำเปลวไฟอันร้อนแรง พุ่งชนหลี่เจิ้งหยางอย่างจัง

หลี่เจิ้งหยางเพิ่งจะหลบลูกศรทังสเตนพ้น ก็โดนพยัคฆ์ยักษ์พุ่งชนเข้าอย่างจังโดยไม่ทันตั้งตัว

พลังทำลายล้างของพยัคฆ์ยักษ์ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ก่อนจะระเบิดออกอย่างรุนแรง

หลี่เจิ้งหยางร้องโหยหวนกระเด็นลอยละลิ่ว ร่างกายเต็มไปด้วยแผลเหวอะหวะ

เจียงอี้พุ่งทะยานขึ้นฟ้า ก่อนจะทิ้งตัวลงมาอย่างแรง เหยียบหัวของหลี่เจิ้งหยางจนแหลกละเอียด

"ไอ้สารเลว ไปตายซะ" ชายคนหนึ่งที่อยู่ด้านหน้าตะโกนก้อง ไอเย็นยะเยือกแผ่พุ่งเข้ามา

เจียงอี้ถูกปกคลุมไปด้วยเปลวไฟที่โหมกระหน่ำรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ บิดเบี้ยวมิติรอบกาย เขาต้านทานกระแสความเย็นและพุ่งเข้าหาชายคนนั้น

"ถอยไปซะ!" ชายคนนั้นตะโกนก้อง ยกขวานรบขึ้นฟันไปข้างหน้า ไอเย็นม้วนตัวพุ่งเข้าโจมตีพร้อมกัน

"กระบวนท่าดาบราชัน..." เจียงอี้แผดเสียงคำราม รวบรวมพลังเลือดลมทั่วร่าง ฟันดาบออกไปอย่างดุดันไร้ปรานี ทำลายขวานรบและผ่าร่างชายคนนั้นขาดเป็นสองท่อน

ฉับ!

ขาดสะบั้น!

ศิษย์อีกสี่คนที่กำลังจะกรูกันเข้ามาต่างหน้าถอดสี หวาดกลัวกับภาพเหตุการณ์ที่ทั้งสยดสยองและโหดเหี้ยมนี้

แต่เจียงอี้ไม่ได้หยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว เขารวบรวมพลังไฟสร้างปีกเพลิงขึ้นมาอีกครั้ง แล้วพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

"คุณชายอี้ หนีไปทางนี้" กองทหารเกราะดำตะโกนเรียก แต่เจียงอี้กลับหายวับไปในความมืดเบื้องหน้าแล้ว

ความบ้าคลั่งและการฆ่าฟันของเจียงอี้ไม่เพียงดึงดูดความสนใจของศิษย์สำนักยุทธ์จำนวนมาก แต่ยังดึงดูดเหล่ายอดฝีมือของจวนอ๋องคนอื่นๆ ด้วย พวกเขาเลิกสนใจทหารเกราะดำและทหารยักษ์วิญญาณ เลิกมุ่งหน้าไปยังจวนอ๋องเจียง แต่หันมาไล่ล่าเจียงอี้แทน

"ดูเหมือนว่าเจ้าจะไม่ได้มีแค่ตราศักดิ์สิทธิ์นะ แต่ยังมีปริศนาซ่อนอยู่อีกเพียบเลยสินะ" เด็กหนุ่มท่าทางเจ้าเล่ห์คนหนึ่งดักหน้าเจียงอี้อยู่บนหลังคา เขาคือเด็กหนุ่มเพียงคนเดียวในกลุ่มของตำหนักจิ่วเซียวที่มาร่วมภารกิจในครั้งนี้

เจียงอี้ไม่สนใจว่าอีกฝ่ายจะเป็นใคร ขยับปีกเพลิงพุ่งเข้าใส่ทันที

เด็กหนุ่มค่อยๆ กระตุ้นตราวิญญาณอย่างใจเย็น แต่เมื่อรวบรวมพลังวิญญาณ มือซ้ายและมือขวาของเขากลับปรากฏพลังที่แตกต่างกันออกมา

มือซ้ายมีสายฟ้าแลบแปลบปลาบ มือขวามีเปลวไฟลุกโชน

เขาค่อยๆ ยกมือทั้งสองข้างขึ้น แล้วกระแทกเข้าหากันอย่างแรง สายฟ้าและเปลวไฟผสานเข้าด้วยกัน พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ไฟอาศัยความเร็วของสายฟ้า สายฟ้าอาศัยพลังของไฟ พุ่งเข้าใส่เจียงอี้ในพริบตา

"ตราวิญญาณคู่?" สีหน้าเจียงอี้เปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ก็ยังคงเงื้อดาบฟันลงไป

กระบวนท่าดาบราชันม้วนตัวพาเปลวไฟอันร้อนแรงเข้าปะทะอย่างแม่นยำ

เสียงระเบิดดังกึกก้อง สายฟ้าและเปลวไฟพุ่งทะยาน แรงสั่นสะเทือนจากดาบหักทำให้เจียงอี้กระเด็นถอยหลังไปอย่างแรง

"ถ้าข้าดูดกลืนตราวิญญาณเพลิงของเจ้าได้ ข้าก็อาจจะมีโอกาสก้าวขึ้นสู่ระดับตราศักดิ์สิทธิ์ได้เหมือนกันนะ" เด็กหนุ่มกระโดดลงมาจากหลังคา พุ่งตัวเข้าหาเจียงอี้

"ตรงนี้!" ทันทีที่เจียงอี้ร่อนลงพื้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากตรอกข้างๆ

"อย่าเพิ่งตกใจ ข้าไม่ได้มาฆ่าเจ้า" โจวชิงโส่วถือกระสอบใบใหญ่ ยิ้มกริ่มโบกมือเรียกเจียงอี้ "รีบเข้ามาเร็ว ข้าจะส่งเจ้าออกไปจากเมืองไป๋หู่"

เจียงอี้ปรายตามองอย่างเย็นชา ไม่สนใจคำเชิญชวนของเขา หันกลับไปยกดาบเตรียมจะฟาดฟันกับเด็กหนุ่มจอมเจ้าเล่ห์ต่อไป

"ข้าบอกแล้วไงว่าวิธีนี้มันไม่ได้ผลหรอก เอาประสอบมาครอบหัวใคร ใครเขาจะยอมมุดเข้าไปง่ายๆ ล่ะ" เซียวเฟิ่งอู๋ที่แอบอยู่ข้างหลังกลอกตาบน ก็แหงล่ะ เอาประสอบมาครอบหัวแบบนี้ ใครจะไปรู้ว่ามาช่วยหรือมาอุ้มไปฆ่า

"ก็หน้าข้าดูใจดีออกจะตายไป" โจวชิงโส่วส่ายหน้าพร้อมกับแกว่งกระสอบในมือไปมา

นี่มันของวิเศษเชียวนะ ภายในมีมิติแยกต่างหาก น่าจะพาเจียงอี้แอบหนีออกไปได้สบายๆ

"เจียงอี้มีตราวิญญาณอะไรกันแน่?" เซียวเฟิ่งอู๋มองเจียงอี้ที่กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดอยู่บนท้องฟ้า

"ตาบอดหรือไง? ก็ตราวิญญาณไฟไงล่ะ!"

"ไม่ นั่นมันตราวิญญาณสัตว์อสูรต่างหาก" เซียวเฟิ่งอู๋กำหมัดแน่น เขามั่นใจว่ามองไม่ผิดแน่

"อะไรนะ??"

"มันคือตราวิญญาณสัตว์อสูรระดับศักดิ์สิทธิ์!"

เจียงอี้กำลังปะทะกับเด็กหนุ่มจากตำหนักจิ่วเซียวอย่างดุเดือด แม้พลังของเขาจะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล แต่เด็กหนุ่มคนนั้นก็อยู่ในขอบเขตต้นกำเนิดวิญญาณแล้ว แถมยังใช้ตราวิญญาณคู่ได้อย่างชำนาญ วิชายุทธ์ก็ล้ำลึก สามารถสกัดกั้นการโจมตีของเจียงอี้ได้อย่างเหนียวแน่น

การต่อสู้ที่ดุเดือดดึงดูดความสนใจจากทุกทิศทุกทาง ทั้งเหล่ายอดฝีมือจากจวนอ๋องที่กำลังตามล่า และบรรดาศิษย์จากสำนักยุทธ์ต่างก็มุ่งหน้ามาทางนี้

แน่นอนว่ารวมถึงกองทหารยักษ์วิญญาณและทหารเกราะดำจำนวนมากด้วย

"เจ้าหนีไม่รอดหรอก" เด็กหนุ่มไม่คาดคิดเลยว่าเจียงอี้จะรับมือยากขนาดนี้ ข่าวลือบอกว่าพลังของเขายังไม่ถึงขอบเขตทารกวิญญาณขั้นเก้าเสียด้วยซ้ำ ไม่อย่างนั้นด้วยตราศักดิ์สิทธิ์คงจะฆ่าไป๋ฮว๋าได้อย่างง่ายดายไปแล้ว

แต่การที่เจียงอี้สามารถต่อกรกับระดับเก้าได้ ไม่ได้หมายความว่าเขาจะสู้กับขอบเขตต้นกำเนิดวิญญาณได้

ทว่า สภาพอันดุร้ายของเจียงอี้ในตอนนี้ บ่งบอกได้ชัดเจนว่าเขามีความลับที่น่ากลัวซ่อนอยู่อีกมาก

"หมัดจักรพรรดิหมื่นอสูร!" เจียงอี้แผดเสียงคำราม พยัคฆ์ยักษ์ที่พุ่งออกมาราวกับสยายปีกเพลิงออก ยิ่งดูดุดันและน่าเกรงขามมากขึ้น

"ถอยไป!" เด็กหนุ่มร้องคำราม สายฟ้าฟาดกึกก้อง เปลวไฟพุ่งทะยาน ก่อตัวเป็นฝ่ามือขนาดยักษ์อันน่าสะพรึงกลัว ซัดพื้นดินจนแตกกระจาย แล้วพุ่งเข้าปะทะกับพยัคฆ์ยักษ์ เกิดการระเบิดของสายฟ้าและเปลวไฟกระจายไปทั่วท้องฟ้า

ยังไม่ทันที่พลังงานจะสลายตัว เด็กหนุ่มก็เรียกหอกยาวออกมา พุ่งทะยานเข้าใส่เจียงอี้

ทว่า...

เสียงแหวกอากาศอันแหลมคมดังแหวกอากาศลงมาจากฟากฟ้า เด็กหนุ่มเงยหน้าขึ้นมองทันที แสงสว่างเจิดจ้าสามสิบสายพุ่งลงมาอย่างรวดเร็ว ที่แท้ก็คือยันต์อาคมอันลึกลับ

พร้อมกับเสียงระเบิดดังกึกก้อง ยันต์อาคมเหล่านั้นก็ระเบิดออกในพริบตา

ยันต์อาคมเหล่านี้ไม่ได้มีเพียงชนิดเดียว แต่มีทั้งธาตุน้ำ ไฟ สายฟ้า และดิน พลังงานต่างๆ ผสานเข้าด้วยกัน ก่อให้เกิดการโจมตีที่รุนแรงถึงขั้นทลายภูเขา กลืนกินร่างของเด็กหนุ่มเข้าไปในทันที

ตู้ม ตู้ม ตู้ม แผ่นดินแตกแยก ฝุ่นตลบอบอวล กำแพงและบ้านเรือนในรัศมีหลายร้อยเมตรถูกทำลายจนราบเป็นหน้ากลอง เจียงอี้เองก็ถูกแรงกระแทกซัดกระเด็นไปไกลกว่าร้อยเมตรเช่นกัน

เจียงอี้ลุกขึ้นยืน มองดูซากปรักหักพังเบื้องหน้า โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขากางปีกเพลิงขึ้นอีกครั้ง พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า พร้อมกับตะโกนสุดเสียง "ข้าอยู่นี่! ใครอยากฆ่าข้า เข้ามาเลย!"

"ไอ้บ้านี่ อุตส่าห์ช่วยออกมาได้แท้ๆ" ที่มุมถนนไกลออกไป เด็กสาวหน้าตาสะสวยคนหนึ่งกระทืบเท้าด้วยความหงุดหงิด

เย่อันหรานพูดเสียงเรียบ "เขาอยากจะช่วยตระกูลเจียงน่ะสิ ยิ่งมีคนพุ่งเป้าไปที่เขามากเท่าไหร่ ตระกูลเจียงก็จะยิ่งรับแรงกดดันน้อยลงเท่านั้น"

"แล้วตอนนี้เขากำลังทำอะไรอยู่ล่ะ? ถึงกับสร้างปีกเพลิงได้ แถมยังสู้กับระดับขอบเขตต้นกำเนิดวิญญาณได้อีก พลังงานก็ดูเหมือนจะไม่มีวันหมดด้วย"

"เปลวไฟทั่วร่างของเขากำลังสร้างกระแสน้ำวน ดูดซับพลังงานจากฟ้าดิน เป็นปรากฏการณ์ที่แปลกประหลาดมาก แต่ว่า..."

เย่อันหรานเองก็อธิบายไม่ถูกว่าเกิดอะไรขึ้นกับเจียงอี้ มันดูผิดปกติเกินไป โดยเฉพาะรังสีอำมหิตอันรุนแรงที่แผ่ซ่านออกมาจนสัมผัสได้แม้จะอยู่ไกล ราวกับว่าเขาไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไป แต่กลายเป็นวิหคเพลิงดึกดำบรรพ์ที่กลืนกินทุกสรรพสิ่งแทน

"เรายังจะช่วยเขาอยู่อีกไหม?"

"วันนี้องค์ชายเป็นคนสั่งการ ข้าไม่สะดวกจะออกหน้า แต่ถ้าเขาสามารถหนีออกจากเมืองไป๋หู่ได้ ข้าก็จะพาเขาไปได้"

"ยอดฝีมือจากสำนักยุทธ์และจวนอ๋องต่างๆ กำลังฝ่าด่านสกัดของทหารยักษ์วิญญาณเข้ามาแล้ว อีกไม่นานเจียงอี้ก็จะถูกล้อมจับ เขาคงไม่มีทางหนีรอดไปได้ด้วยตัวเองแน่"

"ข้าเหมือนจะเห็นเหลิ่งเหวินชิงแล้วนะ"

"ผู้อาวุโสระดับสูงหนึ่งในเก้าของตำหนักจินหยาง เหลิ่งเหวินชิงงั้นหรือ? เยี่ยนชิงอู่ถึงกับเชิญนางมาได้เชียวหรือเนี่ย"

(จบแล้ว)