บทที่ 51 - วิกฤต

บทที่ 51 - วิกฤต

"พี่ชิงอู่ ท่านรู้มาตั้งแต่แรกแล้วงั้นหรือ?"

"พี่อี้ ทำไมพี่ถึงปิดบังข้าล่ะ!" เจียงหว่านเอ๋อร์ตื่นเต้นจนทำตัวไม่ถูก

ตราศักดิ์สิทธิ์เชียวนะ! เจียงอี้คือผู้ถือครองตราศักดิ์สิทธิ์ มิน่าล่ะระดับพลังของเขาถึงเลื่อนเร็วขนาดนี้

หลังจากผ่านไปสองร้อยปี ในที่สุดจวนอ๋องเจียงก็มีตราศักดิ์สิทธิ์ปรากฏขึ้นอีกครั้ง และเขายังฝึกหมัดจักรพรรดิหมื่นอสูรสำเร็จด้วย

บรรพบุรุษคุ้มครองแท้ๆ!

ตอนนี้นางแทบจะอยากบินกลับจวนอ๋องเจียง เพื่อนำข่าวดีนี้ไปบอกท่านพ่อให้เร็วที่สุด

"เร็วเข้าสิ เราต้องกลับไปถึงด่านไป๋หู่ให้ทันพรุ่งนี้เช้านะ" เจียงหว่านเอ๋อร์เร่งเร้าด้วยความตื่นเต้น

คุกโลหิตสามสิบสามคนล้อมรอบพวกเขาไว้ ส่วนอีกห้าสิบห้าคนกระจายกำลังอยู่รอบนอก คอยคุ้มกันพวกเขาให้เดินทางอย่างรวดเร็ว

ไม่มีใครกล่าวแสดงความยินดี ไม่มีใครแสดงความตื่นเต้น

กลับกัน สีหน้าภายใต้หน้ากากของพวกเขากลับดูเคร่งเครียดขึ้นเรื่อยๆ

ระยะทางกว่าห้าร้อยลี้ผ่านป่าลึกและดินแดนรกร้าง พวกเขาวิ่งตะบึงทั้งวันทั้งคืนโดยไม่หยุดพัก ในที่สุดก็กลับมาถึงเมืองไป๋หู่ในช่วงสายของวันรุ่งขึ้น

"ตราศักดิ์สิทธิ์งั้นหรือ?" เจียงหงอู่ลุกพรวดขึ้น จ้องมองเจียงอี้ที่อยู่เบื้องหน้าอย่างไม่วางตา

เสียงหอบหายใจหนักหน่วงบ่งบอกถึงความตื่นเต้นของเขาในขณะนี้

"ท่านพ่อ เป็นตราศักดิ์สิทธิ์จริงๆ ขอรับ พี่อี้ยังใช้หมัดจักรพรรดิหมื่นอสูร โจมตีไป๋ฮว๋าจนแพ้ราบคาบด้วย"

"ใช้ลูกศรเหล็กทังสเตนยิงทะลุหัวใจไป๋ฮว๋าเลยล่ะ สุดยอดมาก"

"อ้อ ใช่ๆ พี่อี้ยังด่าพวกนั้นซะสาดเสียเทเสียเลย สะใจสุดๆ"

แม้จะผ่านมาหนึ่งวันแล้ว แต่เจียงหว่านเอ๋อร์ก็ยังเก็บอาการตื่นเต้นไว้ไม่อยู่

เจียงหงอู่เดินเข้าไปหาเจียงอี้ "ให้ข้าดูหน่อย"

เจียงอี้ปลดผ้าคาดหัวออก เผยให้เห็นตราศักดิ์สิทธิ์เพลิงทองที่ครอบคลุมพื้นที่กว่าครึ่งหน้าผาก

ตราวิญญาณของคนทั่วไปมักจะมีขนาดเท่าหัวแม่มือ แต่ของเจียงอี้กลับใหญ่และสวยงามราวกับดอกบัวเพลิงที่บานสะพรั่ง ลวดลายซับซ้อน และยังเปล่งประกายสีทองอันลึกลับ

เจียงอี้แบมือออก เปลวไฟสีทองพวยพุ่งขึ้นมา ความร้อนของมันทำให้มิติรอบๆ บิดเบี้ยว และแผ่รังสีความร้อนออกมารอบทิศทาง

"ดี! ดีมาก!" เจียงหงอู่ตื่นเต้นจนแทบเก็บอาการไม่อยู่ สองร้อยกว่าปีแล้ว ในที่สุดตระกูลเจียงก็มีตราศักดิ์สิทธิ์ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

แม้เจียงอี้จะไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของเขา แต่ก็ถือเป็นความภาคภูมิใจของจวนอ๋องเจียง

"ท่านพ่อ ข้าต้องขออภัยที่ปิดบังท่านมาจนถึงตอนนี้"

"แต่จากนี้ไป สถานการณ์ของพวกเราจะดีขึ้นแล้ว"

"จวนอ๋องเจียงและป้อมปราการทั้งแปดแห่ง จะยิ่งรวมใจเป็นหนึ่งเดียวกัน แม้แต่ค่ายทหารในชายแดนเหนือก็คงจะเริ่มส่งคนมาติดต่อเรา"

"แม้ว่าเรื่องนี้อาจจะทำให้ราชวงศ์และอ๋องทั้งสามในชางโจวต่อต้านและกดดันพวกเราหนักขึ้น แต่ถ้าเรารับมือได้ดี ก็ผ่านวิกฤตินี้ไปได้สบายๆ ขอรับ"

เจียงอี้พูดจบ เจียงหว่านเอ๋อร์ก็พยักหน้าสนับสนุนอย่างเห็นด้วย

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องตราวิญญาณธรรมดาๆ แต่มันหมายถึงระดับความสามารถที่เจียงอี้จะไปถึงในอนาคต และศักยภาพอันมหาศาลที่จวนอ๋องเจียงจะได้รับ!

ทว่า เจียงหงอู่กลับเพียงแค่ยิ้มบางๆ แล้วดึงเจียงอี้ออกจากห้อง "แสดงหมัดจักรพรรดิหมื่นอสูรให้ข้าดูหน่อย"

"พวกข้าก็อยากดูเหมือนกัน" เจียงหว่านเอ๋อร์มัวแต่ตื่นเต้นจนไม่ได้สังเกตถึงความผิดปกติของท่านพ่อเลย

"หมัดจักรพรรดิหมื่นอสูรฝึกยากมาก ตอนนี้ข้าเพิ่งจะฝึกกระบวนท่าแรกสำเร็จเท่านั้นขอรับ" เจียงอี้กระตุ้นตราวิญญาณ และตั้งท่าเตรียมพร้อม

แม้รูปร่างจะผอมบาง แต่เขากลับแผ่กลิ่นอายความแข็งแกร่งราวกับหินผา ตราวิญญาณสีทองบนหน้าผากส่องประกายเจิดจ้า แผ่พลังกดดันอันน่าเกรงขาม

เจียงหว่านเอ๋อร์จ้องมองอย่างตั้งใจ แม้จะเคยเห็นมาแล้วครั้งหนึ่ง แต่วันนั้นนางไม่ได้เตรียมใจมาก่อน มัวแต่ตกตะลึง

วันนี้นางจะได้ชื่นชมอานุภาพของวิชายุทธ์ระดับศักดิ์สิทธิ์ที่บรรพบุรุษเคยใช้เพื่อสร้างชื่อเสียงให้กับแผ่นดินอย่างเต็มตา

"โจมตีมาที่ข้าเลย" เจียงหงอู่กำหมัดขวาแน่น เปลวไฟที่พลุ่งพล่านค่อยๆ เปลี่ยนเป็นผลึกไฟ ก่อตัวเป็นโล่ผลึกอันแข็งแกร่ง

นี่คือกระบวนท่าที่ห้าของเพลิงผลาญนภา ซึ่งเป็นกระบวนท่าที่ยากที่สุด

แต่เจียงหงอู่กลับเรียกใช้งานได้อย่างง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ

"ท่านพ่อ รับมือ!" เจียงอี้กำหมัดขวาแน่น เปลวไฟอันร้อนแรงส่องประกายสีทองเจิดจ้า พลังเพลิงพุ่งทะยานจนถึงขีดสุด

เขาส่งเสียงคำรามลั่น ชกหมัดขวาออกไป เปลวไฟกึกก้อง กลายเป็นพยัคฆ์ยักษ์รูปร่างกำยำ ดูมีชีวิตชีวาและดุดัน มันเหยียบย่ำเปลวไฟ ราวกับพยัคฆ์ลงเขา พุ่งเข้าชนเจียงหงอู่

ตูม!!

แรงปะทะอันมหาศาลทำให้เปลวไฟแตกกระจาย พยัคฆ์ยักษ์ตัวนั้นต้านทานอยู่ได้ถึงสามวินาทีเต็ม ก่อนจะแหลกสลายไป พร้อมกับปล่อยพลังระเบิดอันน่าสะพรึงกลัวออกมา กดดันจนร่างอันกำยำของเจียงหงอู่ต้องโซเซไปหลายก้าว

เจียงหงอู่แอบรวบรวมพลัง สัมผัสได้ถึงอานุภาพอันน่าทึ่งของหมัดจักรพรรดิหมื่นอสูรอย่างชัดเจน

การโจมตีจากขอบเขตทารกวิญญาณขั้นแปด กลับมีอานุภาพเทียบเท่ากับขั้นเก้าสูงสุด

ไม่เพียงแต่จะดุดันเท่านั้น แต่หลังจากที่แตกสลายไปแล้ว ยังก่อให้เกิดพลังระเบิดเพลิงตามมาอีกด้วย

"สมกับเป็นวิชายุทธ์ระดับศักดิ์สิทธิ์จริงๆ มิน่าล่ะก่อนหน้านี้พี่อี้ถึงไม่ยอมมาขอวิชายุทธ์" ดวงตาของเจียงหว่านเอ๋อร์เป็นประกายวาววับ นี่ขนาดอยู่แค่ขอบเขตทารกวิญญาณขั้นแปดยังทำได้ขนาดนี้ ถ้าในอนาคตก้าวขึ้นสู่ขอบเขตต้นกำเนิดวิญญาณ ขอบเขตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ หรือขอบเขตที่สูงกว่านั้น จะทรงพลังขนาดไหนกันนะ

มิน่าล่ะบรรพบุรุษถึงได้ร่วมสร้างแผ่นดินกับอดีตฮ่องเต้ และบุกเบิกดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาลได้

เจียงหงอู่สลายโล่ผลึก ดวงตาเริ่มร้อนผ่าว

สองร้อยปีเชียวนะ ในที่สุดจวนอ๋องเจียงก็ต้อนรับตราศักดิ์สิทธิ์อีกครั้ง

น่าเสียดายที่... มันมาช้าไปหน่อย!

เจียงหงอู่บีบไหล่เจียงอี้แน่นๆ แล้วยิ้มพลางพูดว่า "ไปพักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้เที่ยงค่อยมาหาข้า ข้ามีเรื่องจะคุยด้วย"

"ตราศักดิ์สิทธิ์..." เจียงหงอู่มองตามหลังเจียงอี้ที่เดินจากไป สายตาจับจ้องอยู่นานจนไม่อาจละไปได้

"คุณชายอี้หวังดี ตั้งใจจะฟื้นฟูจวนอ๋องเจียง แต่เขายังเด็กเกินไป จึงมองทุกอย่างง่ายเกินไป" ชางหมิง ผู้บัญชาการของคุกโลหิต ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเขา

"แบบนี้ก็ดีเหมือนกัน อย่างน้อยเขาก็จะได้ไปจากที่นี่ และตระกูลเจียงก็จะไม่ถึงคราวล่มสลาย" เจียงหงอู่รู้ดีว่าตราศักดิ์สิทธิ์จะสร้างความตื่นตัวให้กับด่านไป๋หู่ ชางโจว และชายแดนเหนือ แต่ก็จะไปกระตุ้นราชวงศ์เช่นกัน

ชางโจวจะยอมรับจวนอ๋องเจียงได้อีกหรือ? ไม่ได้!

ราชวงศ์จะยอมให้จวนอ๋องเจียงมีตราศักดิ์สิทธิ์อีกคนงั้นหรือ? ยิ่งเป็นไปไม่ได้!

เขาพอจะเดาออกว่าองค์ชายสามกำลังทำอะไร และจวนอ๋องเจียงกำลังจะต้องเผชิญกับพายุลูกใหญ่แค่ไหน

ก่อนหน้านี้เขายังลังเลอยู่ว่าจะหนีไปหรือไม่ เพราะรากฐานของบรรพบุรุษอยู่ที่นี่ทั้งหมด

แต่ตอนนี้ เขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหนีแล้ว

"คืนนี้พวกเจ้าเข้าไปในดินแดนรกร้าง แล้วทดสอบดูว่ามันใช้งานได้จริงไหม" เจียงหงอู่หยิบรูปปั้นหินออกมาจากแหวนมิติ

รูปปั้นหินมีความสูงประมาณครึ่งคน ทำจากหยกเนื้อดี เปล่งประกายแสงนวลตา มันก้มหน้าลงเล็กน้อย มือทั้งสองข้างกอดอก ให้ความรู้สึกสงบและน่าเกรงขาม

ชางหมิงรับรูปปั้นหินมา แล้วเอ่ยเตือน "แผนการขององค์ชายสามล้มเหลว แต่เขากลับได้โอกาสนี้มาแทน ป่านนี้เขาคงใกล้จะถึงเมืองหลวงแล้ว หากราชวงศ์ตอบโต้กลับมาอย่างรวดเร็ว อย่างเร็วที่สุดมะรืนนี้พวกเขาก็คงจะมาถึงที่นี่"

เจียงหงอู่สูดหายใจลึกแล้วพ่นออกมาช้าๆ กวาดสายตามองไปรอบๆ

"ยี่สิบปีแล้ว ข้าอาจจะทำผิดต่อตระกูลเจียง แต่ข้าไม่เคยทำผิดต่อชางโจวเลย"

"ถ้ารูปปั้นหินใช้งานได้ตามที่หวัง พรุ่งนี้เราจะอ้อมเข้าดินแดนรกร้างแล้วหนีไป"

"อย่าเพิ่งบอกให้ใครรู้ แจ้งแค่ตำหนักเซินหลัวว่าเราจะปิดทำการชั่วคราวเพื่อจัดระเบียบใหม่ ให้เจ้าส่งคนไปดูแล และขนของที่เอาไปได้มาให้หมด"

"แล้วก็แจ้งให้เยี่ยนเจิงรู้ด้วย พรุ่งนี้ก่อนฟ้ามืด เราจะถอนตัวออกจากป้อมปราการที่ห้า"

เจียงอี้กลับมาที่หุบเขาของเขา และเตรียมตัวจะฝึกฝนต่อไป

เขารู้ดีว่าการเปิดเผยตราศักดิ์สิทธิ์จะนำปัญหามาให้ตระกูลเจียงมากมาย แต่มันก็มาพร้อมกับความหวังเช่นกัน

เพราะหากมองไปทั่วทั้งเจ็ดรัฐในชายแดนเหนือ ผู้มีตราศักดิ์สิทธิ์นั้นมีเพียงหยิบมือเดียว

หากวันใดที่ดินแดนรกร้างเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ การมีตราศักดิ์สิทธิ์เพิ่มมาอีกหนึ่งคน ก็เท่ากับมีกำลังรบที่แข็งแกร่งเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งแรง

ต่อให้ราชวงศ์จะโง่เขลาแค่ไหน สุดท้ายก็ต้องยอมประนีประนอมบ้างแหละ

ยิ่งไปกว่านั้น เจียงอี้ตั้งใจจะรับคำเชิญของเยี่ยนชิงอู่ เพื่อไปเยี่ยมชมตำหนักจินหยาง และดึงพวกเขามาเป็นพันธมิตรของจวนอ๋องเจียงให้ได้

เพื่อช่วยประคับประคองสถานการณ์ของจวนอ๋องเจียงให้มั่นคงก่อนที่ลุงเหยียนจะมารับเขากลับไป

แต่เจียงอี้ไม่เคยคาดคิดเลยว่า เจียงหงอู่กับราชวงศ์จะมีความแค้นส่วนตัวที่ไม่อาจประนีประนอมกันได้ และยิ่งไม่คาดคิดว่าวิกฤติครั้งนี้จะถาโถมเข้ามาอย่างรุนแรงและโหดร้ายถึงเพียงนี้

(จบแล้ว)