บทที่ 38 - เผชิญหน้าอย่างบ้าคลั่ง
บทที่ 38 - เผชิญหน้าอย่างบ้าคลั่ง
บทที่ 38 - เผชิญหน้าอย่างบ้าคลั่ง
ป่าบริเวณป้อมปราการที่แปดกำลังตกอยู่ในความวุ่นวาย ทหารองครักษ์ยักษ์วิญญาณจากป้อมปราการที่ห้ากำลังทำลายล้างป่าและโค่นต้นไม้อย่างบ้าคลั่ง เพื่อบุกเบิกทางเข้าไปให้ลึกที่สุด
ภูเขาสั่นสะเทือน ฝุ่นควันคลุ้งกระจาย ฝูงนกแตกตื่นบินว่อน
"วันนี้ใครกล้าขวางข้าจับเจียงอี้ อย่าหาว่าข้าไม่เห็นแก่หน้าก็แล้วกัน" เจียวเซิ่งหย่งขี่ม้าเกล็ด ถือดาบศึก เผชิญหน้ากับเยี่ยนเจิงและคุนป๋อที่เพิ่งมาถึงอย่างดุดัน
"เรื่องที่เจียวขุยหายตัวไป พวกเราก็เสียใจด้วย แต่เจียงอี้จะเป็นคนทำได้อย่างไร?" เยี่ยนเจิงยกดาบขึ้นตะโกนต่อว่าเจียวเซิ่งหย่ง
"ถึงมันจะไม่ได้เป็นคนทำ แต่มันต้องรู้เรื่องนี้แน่ๆ" เจียวเซิ่งหย่งไม่ฟังคำทัดทานใดๆ วันนี้เขาตั้งใจจะจับตัวเจียงอี้ให้ได้
"เจียงอี้เข้าไปในดินแดนรกร้างจากป้อมปราการที่ห้าตั้งแต่เช้าตรู่แล้ว ตอนนี้เขาไม่ได้อยู่ที่นี่หรอก" คุนป๋อไม่คิดเลยว่าเจียวเซิ่งหย่งจะทำตัวเอาแต่ใจแบบนี้ ถึงกับพาองครักษ์ยักษ์วิญญาณและทหารเกราะดำมาเพื่อจับเด็กวัยรุ่นคนเดียว
"เขาจะพกปราณมังกรเข้าไปในดินแดนรกร้างด้วยงั้นหรือ?"
"เจ้าโง่หรือเขาโง่กันแน่!"
"เขาแค่โผล่หน้ามาเพื่อหลอกล่อจ้าวอิ่งเทียนเท่านั้น ป่านนี้คงกลับมาตั้งนานแล้ว"
จู่ๆ เจียวเซิ่งหย่งก็ชี้ดาบไปที่เจียงหงหยาง "เจ้าไม่ได้อยากจะควบคุมป้อมปราการทั้งแปดแห่งหรอกหรือ ตอนนี้ถึงเวลาแสดงความเด็ดขาดของเจ้าแล้ว ปลดเยี่ยนเจิงกับคุนป๋อออกจากตำแหน่งซะ แล้วแต่งตั้งรองแม่ทัพให้ขึ้นเป็นแม่ทัพรักษาการป้อมปราการที่ห้ากับที่หกแทน"
เจียงหงหยางขมวดคิ้วแน่น เจียวเซิ่งหย่งคนนี้กำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว ถึงกับกล้ามาสั่งการเขาต่อหน้าธารกำนัล
แต่เขาก็รู้ดีว่าเขาต้องก้าวออกมาข้างหน้า ไม่เพียงแต่เพื่อควบคุมสถานการณ์ แต่ยังต้องแสดงให้เห็นถึงอำนาจอันแข็งแกร่งด้วย
"ท่านแม่ทัพเจียวเซิ่งหย่ง ท่านแม่ทัพเยี่ยนเจิง ท่านแม่ทัพคุนป๋อ บ่ายคล้อยแล้ว อีกสองชั่วโมงความมืดมิดจะเข้าปกคลุมดินแดนรกร้าง"
"ไม่ว่าพวกท่านจะมีความขัดแย้งอะไรกัน หน้าที่หลักของพวกท่านคือการป้องกันดินแดนรกร้าง"
"ส่วนเจียงอี้ ทางจวนอ๋องเจียงของเราจะเป็นคนออกไปจัดการจับตัวเขาเอง"
"พรุ่งนี้เช้า แม่ทัพทั้งสามท่านสามารถไปที่จวนอ๋องเจียงเพื่อร่วมกันสอบสวนเขาได้"
เยี่ยนเจิงและคุนป๋อกำลังจะพยักหน้าเห็นด้วย แต่เจียวเซิ่งหย่งกลับชี้หน้าเจียงหงหยางพร้อมกับตะโกนลั่น "มัวทำอะไรอยู่ล่ะ ข้าให้เวลาเจ้าไปแล้วไม่ใช่หรือ? วันนี้ถ้าข้าจับตัวเจียงอี้ไม่ได้ ข้าจะไม่ถอยทัพเด็ดขาด!"
"เจียวเซิ่งหย่ง เจ้านี่มันสามหาวนัก" ผู้อาวุโสใหญ่ก้าวออกมาอย่างโกรธเคือง ไม่ว่ายังไง เจียงหงหยางก็เป็นผู้ดูแลจวนอ๋องเจียง เจียวเซิ่งหย่งกลับกล้าแสดงกิริยาไม่เคารพต่อหน้าธารกำนัลเช่นนี้
"ไล่พวกมันออกไปให้หมด ไม่อย่างนั้นป้อมปราการที่สามของข้าจะไม่มีวันยอมรับเจียงหงหยางเด็ดขาด" เจียวเซิ่งหย่งจ้องมองผู้อาวุโสใหญ่อย่างดุดัน
"เจ้า..."
"ไล่มันไป!!" เจียวเซิ่งหย่งตะโกนก้อง
ในขณะนั้นเอง องครักษ์ยักษ์วิญญาณก็คุมตัวเจียงหว่านเอ๋อร์เดินออกมาจากป่า พวกเขายังไม่ได้ทำลายป่าเข้าไปถึงข้างในลึกสุด แต่เจียงหว่านเอ๋อร์กลับเดินออกมาด้วยความอยากรู้อยากเห็นเสียเอง จึงถูกจับตัวไว้ได้
"พี่ชายตัวสวะของเจ้าไปไหนแล้วล่ะ?" เจียวเซิ่งหย่งจ้องมองเจียงหว่านเอ๋อร์อย่างดุดัน
"ช่างน่าภูมิใจเสียจริง แม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่แห่งป้อมปราการ ถึงกับใช้ทหารเกราะดำและองครักษ์ยักษ์วิญญาณมาจับเด็ก"
"เจ้าช่างสร้างชื่อเสียงให้ป้อมปราการได้ดีเหลือเกินนะ"
เจียงหว่านเอ๋อร์เชิดหน้าขึ้นอย่างไม่หวาดหวั่น
"ข้าถามอีกครั้ง พี่ชายเจ้าไปไหน?"
"ตาบอดหรือไง? เขาไม่อยู่ที่นี่!"
"นังหนูน้อย เจ้ารนหาที่ตายเองนะ! ทหาร ตบปากมันร้อยที!"
"ใครกล้าทำ!" เยี่ยนเจิงและคุนป๋อตะโกนก้อง ทหารเกราะดำที่อยู่ด้านหลังต่างก็ดึงหน้าไม้ทังสเตนออกมาเตรียมพร้อม
เจียวเซิ่งหย่งมองพวกเขาอย่างเย็นชา "นี่เป็นเรื่องในครอบครัวของพวกเรา ไม่ใช่เรื่องที่พวกเจ้าจะสอดมือเข้ามายุ่ง"
"เจียงหว่านเอ๋อร์ยังไม่ได้แต่งเข้าตระกูลเจียวของพวกเจ้า จะนับว่าเป็นเรื่องในครอบครัวได้อย่างไร"
"ตระกูลเจียงยกนางให้เป็นคู่หมั้นของลูกชายข้าแล้ว นางเกิดเป็นคนตระกูลเจียว ตายก็เป็นผีตระกูลเจียว ถ้าลูกชายของข้าตาย นางก็ต้องตายตามไปด้วย ตบปากมันซะ เดี๋ยวนี้เลย"
รองแม่ทัพบีบคอเจียงหว่านเอ๋อร์แล้วผลักออกไปข้างหน้า องครักษ์ยักษ์วิญญาณร่างยักษ์คนหนึ่งก็ง้างมือเตรียมจะตบหน้าเธอ
"หยุดนะ! เจียวเซิ่งหย่ง ข้าเป็นคนฆ่าลูกชายเจ้าเอง!" เจียงอี้ฝ่าฝูงชนออกมาและเดินไปอยู่ด้านหน้าสุด
"เจียงอี้?" พวกเยี่ยนเจิงต่างก็ตกใจ ไอ้เด็กนี่กลับมาทำไมเนี่ย
"เจ้าว่าไงนะ?" ดวงตาของเจียวเซิ่งหย่งหรี่ลง จ้องมองเจียงอี้เขม็ง
"ลูกชายของเจ้า เจียวขุย... ตายแล้ว!"
"ข้าหักแขนเขาทั้งสองข้างก่อน แล้วก็ทุบหัวเขาจนเละ ตายสนิทเลยล่ะ"
"เจ้าเป็นพ่อประสาอะไรกัน ลูกชายตายไปเป็นครึ่งค่อนเดือนแล้วเพิ่งจะนึกขึ้นมาได้"
"เจียวขุย... ไม่เหลือแม้แต่เศษกระดูกให้เห็นหรอก" เจียงอี้กล่าวด้วยน้ำเสียงดุดัน
เจียวเซิ่งหย่งโกรธจัด ตะโกนลั่น ยกดาบพุ่งเข้าใส่เจียงอี้ รังสีอำมหิตแผ่กระจายออกมาจากร่าง พลังตราวิญญาณปลุกพายุทรายให้หมุนวนอย่างบ้าคลั่ง ภายในพายุทรายนั้นเต็มไปด้วยเศษหินแหลมคม
"ท่านแม่ทัพเยี่ยนเจิง ข้าช่วยชีวิตเยี่ยนชิงอู่ไว้ ท่านช่วยน้องสาวข้าที" ยังไม่ทันที่เจียงอี้จะเอ่ยจบ เยี่ยนเจิงก็ขี่ม้าพุ่งทะยานออกไป ตราวิญญาณของเขาสว่างจ้า สายลมสีเขียวพัดกระหน่ำออกจากร่าง ราวกับพญาเหยี่ยวยักษ์ที่กางปีกสยายและส่งเสียงร้องคำราม
ตูม!
พายุทรายพัดกระหน่ำ ฝุ่นควันตลบอบอวล!
เจียวเซิ่งหย่งและเยี่ยนเจิงเข้าปะทะกันอย่างดุเดือด พายุทรายพัดกระจายออกไปไกลนับพันเมตร ทหารจำนวนมากถูกซัดจนล้มลุกคลุกคลาน
สถานการณ์เต็มไปด้วยความโกลาหล!
"รีบห้ามพวกเขาไว้!" ผู้อาวุโสใหญ่ออกคำสั่งกับเจียงหงหยาง หากปล่อยให้เรื่องลุกลามใหญ่โตไปกว่านี้ จะส่งผลกระทบต่อความสัมพันธ์ระหว่างป้อมปราการ และรวมถึงความน่าเชื่อถือของจวนอ๋องเจียงด้วย
เจียงหงหยางหน้าตึง กำหมัดแน่น เขาสูดหายใจลึก เตรียมจะเข้าไปแทรกแซงการต่อสู้
แต่ในจังหวะนั้นเอง ก็มีคนรีบวิ่งเข้ามากระซิบอะไรบางอย่างที่ข้างหูเขา
"ตั้งแต่เมื่อไหร่?" สีหน้าของเจียงหงหยางเปลี่ยนไปทันที รูม่านตาเบิกกว้าง จ้องมองชายคนนั้นเขม็ง
"เมื่อคืนนี้ขอรับ!"
"จวนอ๋องไป๋ส่งกองกำลังหมาป่าอัสนีเดินทางข้ามวันข้ามคืนมาส่งข่าว ตอนนี้น่าจะใกล้ถึงแล้ว"
คนที่มาส่งข่าวคือผู้อาวุโสรอง ใบหน้าของเขาซีดเผือด เหงื่อแตกพลั่ก หูอื้อไปหมด
"มีเรื่องอะไรหรือ?" ผู้อาวุโสใหญ่มองพวกเขาทั้งสองด้วยความประหลาดใจ
"ผู้อาวุโสใหญ่ พวกเราไปกันเถอะ!"
"ไปไหน?"
"รีบตามข้ามา"
ในตอนที่พวกเจียงหงหยางและผู้อาวุโสใหญ่กำลังจะแอบหนีไป คุนป๋อก็พุ่งตัวเข้าไปขวางการต่อสู้ระหว่างเจียวเซิ่งหย่งและเยี่ยนเจิงไว้ บังคับให้ทั้งสองต้องแยกออกจากกัน
"เจียงหงหยาง จวนอ๋องเจียงจะยืนดูอยู่เฉยๆ แบบนี้หรือ?" คุนป๋อกำลังจะเรียกให้จวนอ๋องเจียงเข้ามาไกล่เกลี่ย แต่กลับพบว่าพวกนั้นหายไปหมดแล้ว
"คนหายไปไหนหมดแล้วล่ะ?" เยี่ยนเจิงขมวดคิ้ว เมื่อกี้ยังยืนอยู่ตรงนี้อยู่เลย พายุพัดแป๊บเดียว หายไปหมดเลยหรือ?
พวกนี้มันไม่ได้เรื่องสู้เจียงหงอู่ไม่ได้เลยจริงๆ
"เจียงอี้ ไสหัวมานี่เดี๋ยวนี้" เจียวเซิ่งหย่งไม่สนใจว่าจวนอ๋องเจียงจะทำอะไร เขาถอยกลับไปหารองแม่ทัพ บีบคอเจียงหว่านเอ๋อร์แล้วยกขึ้นเหนือพื้น
"พี่ชาย ไม่ต้องห่วงข้า เขาไม่กล้าฆ่าข้าหรอก" เจียงหว่านเอ๋อร์จ้องมองเจียวเซิ่งหย่งอย่างดื้อรั้น
"ผ่านวันนี้ไป ชื่อเสียงของเจียวเซิ่งหย่งจะเหม็นโฉ่ไปทั่วเมืองไป๋หู่"
"แม้แต่ทหารป้อมปราการที่สามของเจ้า ก็จะรู้สึกอับอายที่มีเจ้าเป็นแม่ทัพ"
เจียงอี้กำหมัดแน่น ดวงตาแดงก่ำ
"หุบปาก แล้วไสหัวมานี่ ไม่อย่างนั้นข้าจะฆ่านางเดี๋ยวนี้แหละ ให้ไปอยู่เป็นเพื่อนลูกชายข้าในนรก" เจียวเซิ่งหย่งบีบแขนเจียงหว่านเอ๋อร์แน่น พร้อมที่จะบีบให้กระดูกแหลกละเอียด
"เจียวเซิ่งหย่ง พอได้แล้ว เจ้าเป็นถึงแม่ทัพประจำป้อมปราการนะ"
"ถ้ายังไม่ปล่อยมือ ป้อมปราการทั้งหมดจะต้องกลายเป็นตัวตลกแน่"
เยี่ยนเจิงทนไม่ไหวอีกต่อไป เขาส่งสัญญาณให้คุนป๋อและรองแม่ทัพคนอื่นๆ เพื่อเตรียมบุกเข้าไปแย่งชิงตัวเจียงหว่านเอ๋อร์
"พวกเจ้าเงียบไปเลยนะ ใครกล้าพูดอีกคำเดียว ข้าจะกรีดคอผู้หญิงคนนี้เดี๋ยวนี้เลย" เจียวเซิ่งหย่งจิกนิ้วลงบนลำคอของเจียงหว่านเอ๋อร์ เพื่อข่มขู่พวกเยี่ยนเจิงที่กำลังกระวนกระวาย
"ปล่อยนาง ข้าจะเดินไปหาเจ้าเอง" เจียงอี้สูดหายใจลึก แล้วก้าวไปข้างหน้าสองก้าว
"พี่อี้..." เจียงหว่านเอ๋อร์ส่ายหน้าด้วยความเจ็บปวด แต่ก็เปล่งเสียงไม่ออกเพราะถูกบีบคอแน่น
เจียงอี้เดินเข้าไปหาเจียวเซิ่งหย่งทีละก้าว พลางคิดหาวิธีโต้กลับในใจ
"เร็วเข้าสิ อย่ามัวชักช้า!" เจียวเซิ่งหย่งคำรามลั่น เงื้อมือขึ้นเตรียมจะหักแขนซ้ายของเจียงหว่านเอ๋อร์
"ลุยเลย!" พวกเยี่ยนเจิงพุ่งตัวออกไปราวกับสัตว์ป่ากระหายเลือด
ทหารของทั้งสองฝ่ายต่างก็เบิกตากว้าง เตรียมพร้อมที่จะเข้าปะทะกัน
แต่ในตอนนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเงาร่างสีเลือดหลายสายพุ่งทะลุวงล้อมของทหารที่กำลังชุลมุน และมาปรากฏตัวรอบๆ เจียวเซิ่งหย่งราวกับลูกศรที่พุ่งออกจากแล่ง
ความเร็วของพวกเขานั้นรวดเร็วมาก จนกระทั่งพวกเขาหยุดนิ่งอยู่ครู่หนึ่ง เสื้อคลุมสีเลือดตัวหนาเตอะจึงค่อยๆ ลอยลงมา
เจียวเซิ่งหย่งสัมผัสได้ถึงอันตราย และเตรียมจะโต้กลับ แต่เคียวสีเลือดก็ฟาดฟันเข้าใส่เขาเสียแล้ว และมาหยุดอยู่ตรงคอหอยของเขาอย่างเฉียดฉิว
คนพวกนี้เป็นใครกัน?
ทุกคนต่างตกตะลึง ไม่มีใครรู้จักพวกเขาเลย แต่กลับสัมผัสได้ถึงรังสีอำมหิตที่เยียบเย็นและทิ่มแทงทะลุกระดูก
"พวกเจ้าเป็นใคร? ไม่รู้หรือไงว่าที่นี่คือเมืองไป๋หู่?" เจียวเซิ่งหย่งขมวดคิ้วแน่น แต่ก็ยังไม่ยอมปล่อยเจียงหว่านเอ๋อร์
"พวกเขารู้ แต่ดูเหมือนเจ้าจะไม่ค่อยรู้อะไรเลยนะ" น้ำเสียงเย็นชาดังมาจากที่ไกลๆ บรรยากาศรอบนอกเงียบสงบลงทันที ฝูงชนแหวกทางออก เผยให้เห็นเส้นทางทอดยาวไปถึงเบื้องหน้า
"ท่านอ๋อง?" เยี่ยนเจิง คุนป๋อ และคนอื่นๆ หน้าถอดสี จ้องมองชายร่างกำยำที่กำลังเดินเข้ามาอย่างไม่เชื่อสายตา
ทหารทุกคนยืดตัวตรงโดยสัญชาตญาณ แสดงความเคารพต่อผู้มาเยือน
รวมถึงทหารป้อมปราการที่สามด้วย
"ท่านยังไม่ตายหรือ?" เจียวเซิ่งหย่งเบิกตากว้าง เจียงหงหยางรับประกันเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าเจียงหงอู่ตายแล้ว และเรื่องนี้เป็นแผนการของราชวงศ์ร่วมกับจวนอ๋องชางโจว แล้วทำไมเขาถึงยังมีชีวิตกลับมาได้ล่ะ?
คนกลุ่มนี้คือ... คุกโลหิตงั้นหรือ?!
ท่านพ่อ? ท่านพ่อกลับมาแล้ว! เจียงหว่านเอ๋อร์จ้องมองร่างสูงใหญ่ที่คุ้นเคยตรงหน้าด้วยความตกตะลึง
"ท่านอ๋อง!" เจียงอี้ตื่นเต้นดีใจมาก เขากลับมาแล้วจริงๆ
เจียงหงอู่เดินเข้าไปหาเจียงอี้ แล้วพูดเบาๆ ว่า "ข้าเคยบอกเจ้าแล้วไง ไม่ว่าจะต่อหน้าหรือลับหลังคนอื่น เจ้าก็เรียกข้าว่าท่านพ่อได้เลย"
(จบแล้ว)