บทที่ 19 - ร่ายรำในดินแดนรกร้าง

บทที่ 19 - ร่ายรำในดินแดนรกร้าง

"หมอนั่นไม่ได้มาดีหรอก เจ้าต้องระวังตัวให้ดีนะ" เจียงอี้เตือนเยี่ยนชิงอู่

"เกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วย?" เยี่ยนชิงอู่สะบัดหน้าหนี เตรียมจะเดินกลับเข้าจวนตระกูลเยี่ยน

"ข้ามีเรื่องอยากให้เจ้าช่วยหน่อย" เจียงอี้รีบเดินตามไปติดๆ

"ไม่ช่วย!"

"เรื่องของหว่านเอ๋อร์น่ะ" เจียงอี้ส่งสมุดภาพหน้าที่เกี่ยวกับโสมตะวันทองเก้าหมุนให้เยี่ยนชิงอู่ดู

เยี่ยนชิงอู่มองเขาอย่างระแวง แต่ก็ยอมรับไปดูอย่างเสียไม่ได้

"ของสิ่งนี้ชอบของสวยงามและบริสุทธิ์ แถมยังมีสติปัญญามากด้วย ข้าก็เลยอยากให้เจ้าไปเต้นรำในดินแดนรกร้าง เผื่อจะล่อมันออกมาได้"

"เต้นรำเนี่ยนะ? จะได้ผลหรือ?"

"ได้ไม่ได้ก็ต้องลองดู ถ้าล่อมันออกมาได้ หว่านเอ๋อร์ก็รอดแล้วล่ะ"

"ทำไมต้องเป็นข้าด้วยล่ะ?" เยี่ยนชิงอู่ลังเลนิดหน่อย ไม่ใช่ว่าไม่อยากช่วยหรอกนะ แต่มันฟังดูแปลกๆ ยังไงก็ไม่รู้

อีกอย่าง ให้ไปเต้นรำในดินแดนรกร้างเนี่ยนะ? คิดได้ยังไงเนี่ย

"ก็เจ้ายอมขึ้นลานประลองเป็นตายแทนหว่านเอ๋อร์ แสดงว่าเจ้าก็เห็นหว่านเอ๋อร์เป็นน้องสาว ข้าก็เลยไว้ใจเจ้าไง"

"แล้วไงอีก?"

แล้วไงอีก? เจียงอี้คิดอยู่ครู่หนึ่ง เกือบจะหลุดปากพูดเรื่องหญิงพรหมจรรย์ออกไปแล้ว ดีนะที่สังเกตเห็นสายตาดุๆ ของเยี่ยนชิงอู่เสียก่อน เลยรีบเปลี่ยนเรื่อง "ก็ในเมืองไป๋หู่ ผู้หญิงที่สวยที่สุดก็มีแค่เจ้ากับหว่านเอ๋อร์นี่แหละ ข้าก็เลยต้องมาพึ่งเจ้านี่ไง"

ชมข้าแล้วยังจะเอาตัวเองไปเทียบกับน้องสาวอีกนะ? เยี่ยนชิงอู่แอบค้อนขวับ ยัดสมุดภาพใส่มือเจียงอี้ "ข้าขอไปเปลี่ยนชุดก่อน"

"ไม่ต้องรีบ ข้าขอไปสลัดพวกประตูปาฏิหาริย์ให้หลุดก่อน แล้วค่อยไปเจอกันที่นอกป้อมปราการที่ห้านะ"

เจียงอี้เดินแยกออกไป จงใจเดินวนไปวนมาในเมือง แวะซื้อของนิดๆ หน่อยๆ เพื่อดึงดูดความสนใจของพวกประตูปาฏิหาริย์ ก่อนจะเดินทอดน่องกลับเข้าป่าอย่างใจเย็น

หวงสยงทำได้แค่มองเจียงอี้เดินหายเข้าป่าไปต่อหน้าต่อตาอีกครั้ง ในนั้นมีทหารเกราะดำคุ้มกันอยู่เป็นพัน เขาไม่กล้าผลีผลามหรอก

"เมื่อไหร่มันจะเข้าไปในดินแดนรกร้างสักทีเนี่ย?"

"มันไม่ได้โง่นะ รู้ว่ามีเรื่องกับพวกเรา ขืนเข้าไปในดินแดนรกร้างก็โดนเพ่งเล็งสิ"

"แล้วเราต้องรอไปอีกนานแค่ไหนล่ะ? หน่วยอื่นเขาก็ออกไปทำภารกิจกันหมดแล้ว หรือเราจะต้องมานั่งงอมืองอเท้าอยู่ที่นี่?"

พวกประตูปาฏิหาริย์เริ่มร้อนรน ไม่เคยคิดเลยว่าจะต้องมาเสียท่าให้กับเด็กเมื่อวานซืนแบบนี้

หวงสยงหน้าดำคร่ำเครียด "รอต่อไป! ยังไงข้าก็ต้องเอาชีวิตมันให้ได้!"

นอกป้อมปราการที่ห้า เยี่ยนชิงอู่สวมเสื้อคลุมตัวหนาหลบอยู่ใต้ร่มไม้ พอเห็นเจียงอี้เดินออกมาก็เปิดเสื้อคลุมถาม "เป็นไงบ้าง?"

นางอุตส่าห์เปลี่ยนมาใส่ชุดกระโปรงยาวสีขาวบริสุทธิ์ ผิวพรรณที่ขาวผ่องอยู่แล้วยิ่งดูสว่างไสวขึ้นไปอีก

ผมดำขลับยาวสลวยปล่อยสยายไปตามแผ่นหลัง ดูพลิ้วไหวอย่างเป็นธรรมชาติ

ด้วยวัยสิบสี่ปีที่กำลังเปล่งปลั่ง แสงแดดอุ่นๆ ที่สาดส่องผ่านแมกไม้ลงมากระทบตัวนาง ช่างดูงดงามราวกับนางฟ้าจำแลง หรือไม่ก็ภูตน้อยในป่าลึก

แต่การแต่งตัวแบบนี้มาเดินป่าในดินแดนรกร้างที่เต็มไปด้วยอันตราย มันดูผิดที่ผิดทางไปหน่อย นางเองยังรู้สึกเขินๆ เลย

เจียงอี้เดินวนดูรอบๆ พยักหน้า "ใช้ได้ ไปกันเถอะ"

เยี่ยนชิงอู่ถึงกับพูดไม่ออก คำชมที่ดีที่สุดของเจ้าคือคำว่า "ใช้ได้" แค่นี้เนี่ยนะ?

เจียงอี้พาเยี่ยนชิงอู่เดินเข้าไปในดินแดนรกร้าง ตลอดทางเขาพยายามหลบเลี่ยงนักสู้พเนจรคนอื่นๆ อย่างระมัดระวัง เดินลึกเข้าไปในเขตอันตราย

"ตรงนี้น่าจะโอเคนะ"

ตอนเที่ยง พวกเขาเจอหุบเขาแห่งหนึ่งที่มีทิวทัศน์สวยงาม

มีภูเขาสูงร้อยเมตรล้อมรอบสามด้าน ดูยิ่งใหญ่อลังการและร่มรื่นไปด้วยต้นไม้

มีน้ำตกไหลบ่าลงมากระทบผืนน้ำในทะเลสาบ ละอองน้ำฟุ้งกระจายไปทั่วหุบเขา

ดอกไม้ป่าบานสะพรั่ง อากาศสดชื่นชวนให้รู้สึกผ่อนคลาย

"ข้าต้องเต้นอยู่ที่นี่จริงๆ หรือ?" เยี่ยนชิงอู่พอใจกับบรรยากาศที่นี่ แต่ถึงนางจะชื่อชิงอู่ ที่แปลว่าร่ายรำบางเบา แต่นางก็จับแต่ดาบแต่กระบี่ ไม่ค่อยได้เต้นรำหรอกนะ ยิ่งให้มาเต้นต่อหน้าเด็กผู้ชาย แถมยังเป็นเด็กกะล่อนอีก ยิ่งไปกันใหญ่

"ก็เต้นไปตามสบายแหละ ขอแค่ล่อโสมตะวันทองเก้าหมุนออกมาได้ก็พอ"

"แถวนี้อันตรายมาก เจ้าต้องคอยดูลาดเลาให้ดีนะ ถ้ามีสัตว์ร้ายโผล่มาต้องรีบบอกข้าทันที"

"วางใจได้เลย" เจียงอี้มองไปรอบๆ แล้วปีนขึ้นไปบนเขาลูกข้างๆ หามุมที่มองเห็นได้กว้างที่สุดซ่อนตัวอยู่

เยี่ยนชิงอู่ลองโพสท่าเต้นดูสองสามท่า แต่ก็ยังรู้สึกเขินๆ อยู่ดี

"เริ่มได้แล้ว" เจียงอี้ตะโกนบอกจากบนเขา

"ถ้าเจ้ากล้าหลอกข้าล่ะก็ ข้าเอาเรื่องเจ้าแน่" เยี่ยนชิงอู่บ่นงุบงิบ ปรับท่าทาง แล้วเริ่มกรีดกรายร่ายรำอย่างช้าๆ

"แม่นางเยี่ยน สิ่งที่เราต้องการคือความงดงามและความบริสุทธิ์นะ อย่ามาเต้นยั่วยวน เดี๋ยวก็เรียกพวกหื่นกามมาแทนหรอก ใครจะรับผิดชอบล่ะเนี่ย"

"แกรนหาที่ตายหรือไง" เยี่ยนชิงอู่แทบจะลมจับ

"ตั้งใจเต้นหน่อยสิ"

"รู้แล้วน่า!"

เยี่ยนชิงอู่ปรับท่าเต้นอยู่นาน กว่าจะเริ่มเข้าที่เข้าทาง

ด้วยความที่ฝึกฝนการต่อสู้มาตลอด ร่างกายของนางจึงยืดหยุ่นมาก

แถมขานางก็ยังเรียวยาวกว่าผู้หญิงทั่วไป ดูเรียบเนียนได้สัดส่วน ไร้ไขมันส่วนเกิน

พอนางเริ่มอินกับจังหวะการเต้น ท่วงท่าของนางก็ดูงดงามน่ามองขึ้นมาจริงๆ

เจียงอี้เห็นเยี่ยนชิงอู่เริ่มเข้าที่เข้าทางแล้ว ก็เริ่มสอดส่องสายตามองไปรอบๆ หุบเขาและยอดเขาสูงตระหง่าน

ถึงโสมตะวันทองเก้าหมุนจะแปลงร่างได้ แต่มันก็คงไม่ใหญ่โตอะไรนัก อาจจะแปลงเป็นกระต่ายหรือจิ้งจอกวิญญาณก็ได้

แถมสมุนไพรวิญญาณระดับนี้ยังอาจจะกลมกลืนไปกับต้นไม้เหมือนหญ้าขนนกเงินก็ได้

เจียงอี้ไม่ได้คาดหวังว่ามันจะโผล่มาทันทีหรอก เขาใจเย็นพอที่จะรอ

วันแรกไม่มา วันที่สองก็รอต่อ วันที่สองไม่มา ก็รอต่อไปเรื่อยๆ

ถ้าไม่ได้จริงๆ ก็ค่อยเสี่ยงเข้าไปลึกกว่านี้อีกสักร้อยลี้

ตั้งแต่เที่ยงจนถึงบ่าย เยี่ยนชิงอู่ก็เต้นไม่ยอมหยุด พอเหนื่อยก็กินยาบำรุงกำลังเพื่อพักฟื้น เพื่อเจียงหว่านเอ๋อร์แล้ว นางทุ่มสุดตัวจริงๆ

"โอ้โห แม่นางคนนี้ช่างสุนทรีย์เสียจริง"

"น้องสาวเต้นเก่งจังเลย เต้นให้ใครดูจ๊ะเนี่ย?"

"แปลกดีแฮะ เพิ่งเคยเห็นคนมาเต้นรำในดินแดนรกร้างก็คราวนี้แหละ"

กลุ่มนักสู้พเนจรเดินผ่านมาทางนี้ พอเห็นภาพนี้ก็ถึงกับอึ้งไปเลย นึกว่าตาฝาด

"ไสหัวไปให้พ้นเลยนะ" เยี่ยนชิงอู่ยิ้มหวาน แต่สายตาที่ตวัดมองพวกเขากลับเยียบเย็น

"แหม ไล่กันแบบนี้ก็แย่สิจ๊ะ น้องสาวสนใจมาเต้นกับพวกพี่ไหมล่ะ"

"พี่เองก็เต้นเก่งนะจ๊ะ เดี๋ยวพี่เต้นเป็นเพื่อน"

"มาๆ ร้องเพลงคลอไปด้วยเลย จะได้สนุกๆ"

พวกนักสู้พเนจรมองซ้ายมองขวา ไม่เห็นมีใครอื่น ก็เลยเดินยิ้มกริ่มเข้ามาในหุบเขา

"เจียงอี้! เจ้าตายแล้วหรือไง!" เยี่ยนชิงอู่ตะโกนเรียกด้วยความโมโห

พูดยังไม่ทันขาดคำ ลูกศรหนักอึ้งก็แหวกอากาศพุ่งลงมาอย่างรวดเร็ว หมุนควงเอาลมพายุพัดกระหน่ำ พุ่งชนก้อนหินใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าพวกเขาเสียงดังสนั่น

ปึก! ก้อนหินขนาดเท่าหินโม่แตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ สะเก็ดหินนับร้อยกระเด็นใส่หน้าพวกเขาทันที

"ใครน่ะ! โผล่หัวออกมาเดี๋ยวนี้!" พวกนักสู้พเนจรถอยกรูดอย่างระมัดระวัง สอดส่ายสายตาหาคนยิง

"ดูที่พื้นสิว่ามันคืออะไร!" เสียงเย็นชาของเจียงอี้ดังมาจากบนยอดเขา

"ศรเหล็กกล้าทังสเตน?" พวกนักสู้พเนจรจำศรที่ปักอยู่บนพื้นได้ทันที

คนที่ออกมาจากด่านไป๋หู่ ไม่มีใครไม่รู้จักศรชนิดนี้หรอก

ที่พวกเขาเดินเข้าออกดินแดนรกร้างได้อย่างปลอดภัย ก็เป็นเพราะบารมีของศรเหล็กกล้าทังสเตนนี่แหละ

"ถ้ายังไม่ไสหัวไปอีก ศรดอกต่อไปจะไม่ใช่ก้อนหินแล้วนะ"

"ขออภัยที่ล่วงเกิน" พวกนักสู้พเนจรรีบเผ่นแน่บออกจากหุบเขา ก่อนไปก็อดเหลียวมองหญิงสาวที่กำลังร่ายรำไม่ได้

เวลาหนึ่งวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว เยี่ยนชิงอู่เหนื่อยแทบขาดใจ แต่ก็ยังไม่เห็นแม้แต่เงาของสมุนไพรวิญญาณเลย มีแต่ศรเหล็กกล้าทังสเตนสามดอกปักอยู่หน้าหุบเขา ที่เจียงอี้ยิงเพื่อไล่พวกนักสู้พเนจรไปสามกลุ่ม

"วิธีนี้มันจะเรียกโสมทองคำนั่นมาได้จริงๆ หรือ?" เยี่ยนชิงอู่บ่นอุบอิบระหว่างทางกลับ

"อย่างน้อยก็เป็นวิธีนึงล่ะน่า"

"แล้วข้าต้องเต้นไปอีกกี่วันเนี่ย?"

"จนกว่าโสมทองคำนั่นจะโผล่มา"

"พูดง่ายจังนะ ทำไมเจ้าไม่มาเต้นเองล่ะ"

"ในหนังสือบอกว่าโสมทองคำชอบความบริสุทธิ์ ข้ามันพวกฆ่าฟันเยอะ ไม่เหมาะหรอก"

"ข้าให้เวลาอีกห้าวันนะ ถ้าโสมทองคำยังไม่โผล่มา เจ้าก็ไปหาวิธีอื่นเอาเอง"

เยี่ยนชิงอู่เองก็ต้องฝึกฝนเตรียมตัวไปประลองเป็นตายกับไป๋ฮว๋าที่สำนักยุทธ์ชางโจวในอีกสองเดือนข้างหน้า ไม่มีเวลามามัวเต้นแร้งเต้นกาอยู่ทุกวันหรอก

สามวันต่อมา เยี่ยนชิงอู่แต่งตัวสวยเช้ง แอบเข้ามาในดินแดนรกร้างกับเจียงอี้ เพื่อดึงดูดโสมตะวันทองเก้าหมุนที่หุบเขาเดิม

ถึงจะมีนักสู้พเนจรโผล่มากวนใจบ้าง แต่ก็โชคดีที่ไม่มีสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งจนเกินไปโผล่มา

แต่จนแล้วจนรอดก็ยังไม่เห็นวี่แววของโสมทองคำที่หวังไว้ ทั้งสองคนเริ่มร้อนใจ และเริ่มสงสัยว่าวิธีนี้มันจะได้ผลจริงๆ หรือเปล่า

เย็นวันที่สาม ขณะที่เจียงอี้แอบกลับมาที่หุบเขา พวกประตูปาฏิหาริย์ที่ซุ่มรออยู่ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป

"หัวหน้า เราจะรอต่อไปแบบนี้ไม่ได้แล้วนะ!"

"เมื่อวานหน่วยที่เจ็ดทำภารกิจสำเร็จล่วงหน้าไปแล้ว หน่วยอื่นก็น่าจะใกล้เสร็จเหมือนกัน"

"เราไปทำภารกิจให้เสร็จก่อน แล้วค่อยกลับมาจัดการไอ้เด็กนี่ดีไหม?"

พวกลูกน้องเตือนหวงสยง เสียเวลามาเกือบสิบวันแล้ว

ถ้าเจียงอี้ซ่อนตัวอยู่ในนี้อีกสิบวัน พวกเขาจะต้องรอไปอีกสิบวันเลยหรือไง?

ท่านประมุขให้ความสำคัญกับภารกิจนี้มาก สั่งนักสั่งหนาว่าห้ามมีข้อผิดพลาดเด็ดขาด

หวงสยงหน้าดำคร่ำเครียด รู้ดีว่ารอต่อไปก็ไม่ใช่เรื่อง แต่เขากลืนไม่เข้าคายไม่ออกจริงๆ

อีกอย่าง ป้อมปราการที่สามก็เริ่มออกตามหาเจียวขุยแล้ว คงจะสืบมาถึงพวกเขาในไม่ช้า

ถ้าพวกเขาทำเป็นไม่รู้เรื่อง แล้วเจียวเซิ่งหย่งสืบรู้ความจริงขึ้นมา พวกเขาต้องซวยแน่

แต่ถ้าบอกว่าเจียงอี้เป็นคนฆ่า แล้วพวกเขายังฆ่าเจียงอี้ไม่ตาย เจียวเซิ่งหย่งก็คงจะไปหาท่านประมุขโดยตรง

และในเมื่อป้อมปราการลงมือกับเจียงอี้ไม่ได้ ความซวยก็ต้องตกมาที่เขาอยู่ดี

จินเหยา หญิงสาวที่เสียโฉมก็ช่วยพูดเกลี้ยกล่อม "หัวหน้า ยังไงมันก็หนีไม่พ้นหรอก เราไปทำภารกิจให้เสร็จก่อน ค่อยกลับมาก็ยังไม่สาย"

หวงสยงเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะสั่งการ "ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ให้แยกย้ายกันไปดักซุ่มอยู่หน้าป้อมปราการทุกแห่ง ถ้ามันยังไม่โผล่มา เราจะบุกเข้าไปในดินแดนรกร้าง"

ลูกน้องสบตากัน ก่อนจะถามว่า "หัวหน้าหมายความว่า มันแอบออกไปทุกวันอย่างนั้นหรือ?"

"ไอ้เด็กนี่มันเจ้าเล่ห์ ข้าสงสัยว่ามันกำลังปั่นหัวพวกเราอยู่"

(จบแล้ว)