บทที่ 29 - พอหรือยัง?

บทที่ 29 - พอหรือยัง?

"ร่างสถิตในป่าหิมะน้ำแข็ง มิอาจปะปนกับหมู่มวลดอกท้อดอกหลี่ที่ร่วงหล่นสู่ธุลี จู่ๆ กลิ่นหอมบริสุทธิ์ก็ขจรขจายในชั่วข้ามคืน แผ่กระจายความสดชื่นแห่งฤดูใบไม้ผลิไปทั่วผืนหล้า!"

เสียงของกวนหนิงดังกังวาน ไม่มีการติดขัดแม้แต่น้อย เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ

"นี่มัน?"

ลูจ้าวหลิงตื่นเต้นขึ้นมาอีกครั้ง

"บทกวีทั้งบทไม่มีคำว่า 'เหมย' แม้แต่คำเดียว แต่ผู้ฟังกลับรู้ได้ทันทีว่านี่คือบทกวีชมดอกเหมย วรรคที่ว่า 'มิอาจปะปนกับหมู่มวลดอกท้อดอกหลี่ที่ร่วงหล่นสู่ธุลี' หมายถึงการนำความหอมไปปะปนกับฝุ่นละออง เปรียบเสมือน 'กลมกลืนกับแสงสว่างและธุลี' หรือ 'ไม่อาจรักษาความบริสุทธิ์ผุดผ่องไว้ได้' เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ดอกเหมยกลับมีความโดดเด่นและแตกต่างจากสิ่งอื่น ดังนั้นคำว่า 'กลิ่นหอมบริสุทธิ์' จึงหมายถึงดอกเหมยเท่านั้น ส่วนดอกท้อดอกหลี่ไม่มีสิทธิ์เทียบเคียงได้เลย"

"ยอดเยี่ยมมาก คู่ควรกับคำว่าผลงานชิ้นเอกแห่งบทกวีชมดอกเหมยอย่างแท้จริง!"

คนอื่นๆ ก็รู้สึกยินดีปรีดาไม่แพ้กัน

เมื่อได้พบกับบทกวีชั้นเลิศ สีหน้าตื่นเต้นที่ไม่อาจควบคุมได้ของพวกเขาก็แสดงออกมาให้เห็นอย่างชัดเจน

แต่ลูจวิ้นเยี่ยนกลับต้องตกตะลึง

เขาสามารถแต่งบทกวีแบบนี้ออกมาได้จริงๆ หรือ?

บทกวีชมดอกเหมยที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ ไม่เคยมีใครในเมืองหลวงซ่างจิงสามารถแต่งสดๆ ได้มาก่อน

ต่อให้มียอดกวีเช่นนั้นอยู่จริง ทำไมต้องยกผลงานทั้งหมดให้กวนหนิง โดยไม่เก็บไว้สร้างชื่อเสียงให้ตัวเองล่ะ?

มีคนรักดอกเหมยมากมาย และคนรักบทกวีก็ยิ่งมีมากกว่า

ที่กั๋วจื่อเจี้ยนมีศาลาบทกวี หากเรื่องนี้แพร่สะพัดออกไป มันจะช่วยส่งเสริมชื่อเสียงทางวรรณกรรมของกวนหนิงได้อย่างมหาศาล

เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด

กวนหนิงไม่สนใจสายตาของคนอื่น เขายังคงท่องต่อไป

"กิ่งเหมยขาวราวยกหยกผลิบานท้าลมหนาว โดดเดี่ยวริมทางข้างสะพานข้ามลำธาร หารู้ไม่ว่าดอกไม้ใกล้ต้นน้ำผลิบานก่อนใคร นึกว่าหิมะที่ผ่านฤดูหนาวยังมลายไม่หมดสิ้น"

"อีกบทแล้ว!"

"นี่มัน..."

ลูจ้าวหลิงถึงกับอึ้งไปเลย บทก่อนหน้านี้ยังวิเคราะห์ไม่ทันจบ ก็มีบทคลาสสิกโผล่มาอีกบทแล้ว

ตอนนี้เขาไม่มีมาดของขุนนางชั้นผู้ใหญ่เหลืออยู่เลย เป็นเพียงผู้หลงใหลในบทกวีชมดอกเหมยเท่านั้น

"จดไว้!"

"จดไว้!"

เขารีบสั่งการอย่างเร่งรีบ

"รวมถึงสองบทก่อนหน้านี้ด้วย จดไว้ให้หมดเลยนะ"

ทางนี้กำลังวุ่นวายกับการเตรียมจด

แต่กวนหนิงกลับท่องบทกวีขึ้นมาอีก

"ริมสระเพิ่งปลูกต้นเหมยเจ็ดต้น หมายจะมาเยือนยามดอกผลิบาน อย่าได้เกรงกลัวดอกท้อดอกหลี่แห่งเมืองฉางโจวจะริษยา ปีนี้จงเบ่งบานเพื่อผู้พิทักษ์เมืองเถิด"

"อีกบทแล้วหรือ?"

"ปีนี้จงเบ่งบานเพื่อผู้พิทักษ์เมืองเถิด ช่างเป็นวรรคทองเสียจริง!"

ลูจ้าวหลิงผู้เป็นถึงเสนาบดีกรมมหาดไทย ถึงกับเสียกิริยาไปเสียแล้ว

"หึ!"

กวนหนิงมีสีหน้าเหยียดหยาม

ดูจากสีหน้าแล้ว เจ้าคงไม่แต่งต่อแล้วใช่ไหม?

ทุกคนต่างก็มีสีหน้าอึ้งทึ่ง เริ่มจะชาชินเสียแล้ว!

หรือว่าซื่อจื่อจอมเสเพลผู้นี้จะมีพรสวรรค์ด้านการแต่งบทกวีจริงๆ?

ลูอวิ๋นอวิ๋นก็มีสีหน้าประหลาดใจ นางแค่พูดขึ้นมาลอยๆ ไม่นึกเลยว่ากวนหนิงจะแต่งออกมาได้จริงๆ

ขอแค่บทเดียว แต่เขาแต่งมาถึงสามบท รวมบทแรกด้วยก็เป็นสี่บทแล้ว

ในขณะที่ทุกคนกำลังตกตะลึง กวนหนิงก็ท่องออกมาอีก

"นอกสถานีม้า ริมสะพานที่หักพัง บานสะพรั่งเงียบเหงาไร้ผู้คนเหลียวแล ยามพลบค่ำก็โศกเศร้าเพียงลำพัง ซ้ำยังต้องเผชิญกับลมและฝน"

"มิได้เจตนาจะแก่งแย่งความงดงามแห่งวสันตฤดู ปล่อยให้มวลบุปผาริษยาไปเถิด แม้จะร่วงหล่นแหลกสลายกลายเป็นธุลีดิน แต่กลิ่นหอมก็ยังคงอบอวลไม่จางหาย"

"นี่มันฉือ (คำประพันธ์ประเภทหนึ่ง) นี่นา?"

"เป็นฉือชมดอกเหมยงั้นหรือ?"

"มิได้เจตนาจะแก่งแย่งความงดงามแห่งวสันตฤดู ปล่อยให้มวลบุปผาริษยาไปเถิด... แต่กลิ่นหอมก็ยังคงอบอวลไม่จางหาย!"

"นี่มันทำให้ผู้ฟังถึงกับขนลุกซู่ไปทั้งตัวเลยทีเดียว!"

"คลาสสิก ยกให้เป็นฉือชมดอกเหมยอันดับหนึ่งเลย!"

ทุกคนต่างจมดิ่งอยู่ในภวังค์ ส่ายหน้าไปมา ถอนตัวไม่ขึ้น!

"พอหรือยัง?"

ตอนนั้นเอง กวนหนิงก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

เสียงนี้ดึงทุกคนให้หลุดออกจากภวังค์

"พอแล้ว พอแล้ว"

ลูจวิ้นเยี่ยนพึมพำด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา สายตาเหม่อลอย

ทุกบทล้วนเป็นผลงานชิ้นเอก ในจำนวนนั้นมีหลายวรรคที่เป็นอมตะ

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่กวนหนิงท่อง เขาก็มีความมั่นใจเต็มเปี่ยม ไม่มีการติดขัด ท่าทางเป็นธรรมชาติ มีเพียงผู้แต่งเองเท่านั้นถึงจะทำเช่นนี้ได้

ที่สำคัญ การแต่งบทกวีชมดอกเหมยชั้นยอดติดๆ กันถึงห้าบท คงหาใครเป็นคนที่สองในเมืองหลวงซ่างจิงไม่ได้อีกแล้ว แม้แต่ตู้ซิ่วไฉที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นกวีเอกก็ยังทำไม่ได้เลย!

"เจ้า..."

ลูจ้าวหลิงอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มจากตรงไหน

ความตื่นตะลึงในวันนี้ มันยิ่งใหญ่เกินไปแล้ว

กวีสี่บท ฉือหนึ่งบทนี้ เพียงพอให้พรรคเหมยของพวกเขาชื่นชมและวิเคราะห์ไปได้อีกหลายวัน

ตอนนี้สายตาที่พวกเขามองกวนหนิง ได้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

"พี่กวนเก่งจังเลย"

ลูอวิ๋นอวิ๋นเอ่ยปากชม แววตาเต็มไปด้วยความชื่นชม

ได้แฟนคลับตัวน้อยมาหนึ่งคนแล้ว

กวนหนิงขยิบตาให้ลูอวิ๋นอวิ๋น ทำให้แม่หนูน้อยหน้าแดงก้มหน้าลงด้วยความเขินอาย

แต่ตอนนี้รัศมีของกวนหนิงดูน่าเกรงขามมากจริงๆ

ข้าไม่ได้อยากจะโชว์ออฟหรอกนะ พวกท่านบีบให้ข้าทำเอง ถ้างั้นข้าก็จะไม่เกรงใจล่ะนะ

ในเมื่อจะโชว์ออฟ ก็ต้องโชว์ให้สุดไปเลย

"ไม่ทราบว่ากวีสี่บท ฉือหนึ่งบทนี้ มีชื่อว่าอะไรหรือขอรับ?"

ลูเหิงถามด้วยความอยากรู้ และเป็นการทำลายบรรยากาศที่น่าอึดอัดด้วย

แน่นอนว่าพวกเขาเป็นฝ่ายที่อึดอัดเอง ตอนแรกก็ยังสงสัยกวนหนิงอยู่เลย แต่ตอนนี้กลับหน้าแดงด้วยความละอาย

ถึงแม้จะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาก็แต่งออกมาได้จริงๆ นี่คือความจริงที่ปฏิเสธไม่ได้

ลูจ้าวหลิงก็มีสีหน้าสนใจเช่นกัน

ท่ามกลางสายตาของทุกคน

กวนหนิงตอบเสียงเรียบว่า "กวนหนิงชมดอกเหมยทั้งห้าบท!"

"ใช้ชื่อนี้เลยหรือ!"

"นี่มัน..."

"ถึงกับเอาชื่อตัวเองมาตั้งเป็นชื่อบทกวี และรวบรวมทั้งห้าบทเข้าด้วยกัน"

"ช่างไม่เกรงใจใครเลยจริงๆ!"

แต่ถ้ามองอีกมุมหนึ่ง นี่ก็เป็นการแสดงความมั่นใจอย่างหนึ่ง

นี่แหละคือผลงานชิ้นแรก

ลองคิดดูสิว่า หากเรื่องนี้แพร่สะพัดออกไป มันจะช่วยยกระดับชื่อเสียงทางวรรณกรรมของเขาได้มากขนาดไหน

เพราะทุกบทล้วนเป็นผลงานชิ้นเอก

ซื่อจื่อจอมเสเพลกลายเป็นกวีเอกงั้นหรือ?

พูดไปใครจะเชื่อ แต่ความจริงก็ประจักษ์อยู่ตรงหน้าแล้ว

"บทกวีชั้นยอด บทกวีชั้นยอดจริงๆ"

ลูเหิงไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาชมแล้ว

"หลานชาย รีบนั่งลงสิ ทำไมถึงยืนอยู่ตั้งนาน?"

ลูเหิงรีบเชิญ

หลังจากแต่งบทกวีทั้งห้าบทจบ ท่าทีของทุกคนที่มีต่อกวนหนิงก็เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

แต่ตอนนี้ไม่มีที่นั่งว่างแล้ว

ลูเหิงมองเห็นลูจวิ้นเยี่ยนที่กำลังนั่งหน้าซื่อตาใสอยู่ ก็รู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาทันที เขาตวาดว่า "ยังมีหน้ามานั่งอยู่อีก ไปยืนข้างๆ นู่น"

ถึงจะเป็นพวกเสเพลเหมือนกัน แต่กวนซื่อจื่อยังแต่งบทกวีเป็น แล้วเจ้าล่ะทำอะไรเป็นบ้าง?

ลูจวิ้นเยี่ยนลุกขึ้นยืนด้วยความน้อยใจ ในเวลาเดียวกันกวนหนิงก็สัมผัสได้ถึงปราณแค้น

"ไม่เป็นไรหรอกขอรับ ข้าไม่นั่งดีกว่า"

กวนหนิงกล่าวว่า "ใต้เท้าลูตั้งเงื่อนไขว่า ถ้าข้าแต่งบทกวีได้หนึ่งบท ท่านก็จะยอมช่วย ข้าแต่งไปตั้งห้าบทแล้ว ไม่ทราบว่าเรื่องที่ข้าขอ...?"

กลับมาเข้าเรื่องกันต่อ

ลูจ้าวหลิงถามกลับว่า "ทำไมเจ้าถึงทุ่มเทช่วยเหลือหลี่ปิ่งผู้นั้นมากมายขนาดนี้? เพียงเพราะรู้สึกผิดอย่างนั้นหรือ?"

ตอนนี้ความคิดของเขาเปลี่ยนไปแล้ว

คนที่สามารถแต่งบทกวีและฉือสุดคลาสสิกได้ถึงห้าบทติดต่อกัน จะไม่ใช่คนธรรมดาได้อย่างไร เขาแค่รู้สึกผิดจริงๆ หรือ?

มันจะเป็นไปได้อย่างไร

บางทีเขาอาจจะมีความคิดที่ลึกซึ้งกว่านั้น เด็กคนนี้คงไม่ได้เป็นแค่อย่างที่เห็นภายนอกแน่ๆ

ความคิดแล่นผ่านไป

ลูจ้าวหลิงกล่าวว่า "เรื่องนี้ข้ารับปาก ระดับตำแหน่งของหลี่ปิ่งก็ตรงกับเงื่อนไข ย่อมไม่มีปัญหาอะไร"

"ขอบพระคุณใต้เท้าลูขอรับ"

กวนหนิงรู้ดีว่า แค่ประโยคนี้ประโยคเดียว ทุกอย่างก็ได้รับการอนุมัติแล้ว

"พอดีเลย หัวหน้ากรมประเมินผลงานก็อายุมากแล้ว ถึงเวลาต้องเกษียณอายุราชการพอดี"

ลูจ้าวหลิงกล่าวเสริม "งั้นก็ให้หลี่ปิ่งไปเป็นหัวหน้ากรมประเมินผลงานก็แล้วกัน"

วันนี้เขาได้รับบทกวีและฉือถึงห้าบท พรุ่งนี้เขาจะเอาไปอวดและวิเคราะห์กับคนอื่นๆ อารมณ์ดีแบบนี้ เขาจึงยอมช่วยดันให้สุดตัวไปเลย

เดิมทีหลี่ปิ่งก็เป็นขุนนางระดับห้ารองอยู่แล้ว การเลื่อนขั้นเป็นระดับห้าเอก ก็ถือเป็นการเลื่อนตำแหน่งตามปกติ ไม่มีอะไรเสียหาย

"เป็นหัวหน้ากรมประเมินผลงานเลยหรือขอรับ?"

กวนหนิงรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ถึงจะเลื่อนขั้นแค่ครึ่งระดับ แต่มันก็แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

นี่มันคือตำแหน่งหัวหน้ากรมเลยนะ แถมกรมประเมินผลงานยังมีหน้าที่ประเมินผลงานขุนนาง มีอำนาจมากทีเดียว

คำสัญญาที่ให้ไว้กับหลี่ปิ่งสำเร็จลุล่วงไปได้ด้วยดี แถมยังได้ผลลัพธ์ที่ดีเกินคาด หลี่ปิ่งจะต้องซื่อสัตย์และภักดีต่อเขาอย่างแน่นอน

นี่แหละที่แตกต่างจากลูจ้าวหลิง เพราะนี่คือเส้นสายทางการเมืองของเขาเอง ที่จะสามารถใช้งานได้จริง และจะช่วยเขาสืบหาตัวฆาตกรอย่างสุดความสามารถด้วย!

นี่มันเป็นโชคดีที่คาดไม่ถึงจริงๆ!

"ขอบพระคุณใต้เท้าลูมากขอรับ"

"ไม่ต้องขอบคุณข้าหรอก"

ลูจ้าวหลิงถามด้วยความอยากรู้ "ไม่ทราบว่าเจ้าเริ่มมีความเชี่ยวชาญด้านบทกวีและฉือตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

(จบแล้ว)