บทที่ 18 - ผู้รับชะตาฟ้า

บทที่ 18 - ผู้รับชะตาฟ้า

เป็นไปตามที่กวนหนิงคาดการณ์ไว้ พอถึงช่วงบ่าย เรื่องนี้ก็แพร่สะพัดไปทั่วเมืองหลวงซ่างจิงอย่างรวดเร็ว

กวนซื่อจื่อเป็นจุดศูนย์กลางความสนใจของเมืองหลวงซ่างจิงอยู่แล้ว ถ้าเปรียบกับโลกในยุคก่อน ก็เรียกได้ว่าเป็นบุคคลที่มีกระแสอยู่ตลอดเวลา

แขกเหรื่อที่ไปร่วมงานมีตั้งมากมาย ย่อมต้องมีพวกปากสว่างเอาไปพูดต่ออยู่แล้ว

รายละเอียดต่างๆ ที่รั่วไหลออกมา ทำให้ทุกคนถึงกับตกตะลึง

เริ่มตั้งแต่ขับรถม้าพุ่งชน ต่อด้วยด่ากราดขุนนางผู้ใหญ่ทั้งหลาย ซ้ำยังมอบระฆังให้เติ้งชิว จนทำให้เติ้งหมิงจื้อโกรธจนหมดสติไป...

เรื่องราวแต่ละเรื่องก่อให้เกิดการวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวาง ทำให้การเล่นคำพ้องเสียงกลายเป็นกระแสฮิตไปเลย

แน่นอนว่าสิ่งที่ทำให้ผู้คนประหลาดใจมากที่สุดก็คือ ความใจกล้าบ้าบิ่นของกวนซื่อจื่อ คนธรรมดาทั่วไปใครจะกล้าทำเรื่องแบบนี้?

นั่นทำให้เติ้งชิวกลายเป็นตัวตลกไปเลย

รองเสนาบดีคือสุนัข เสนาบดีคือสุนัข ผู้ตรวจการกินอุจจาระ กลายเป็นหัวข้อสนทนาที่ใครๆ ก็พูดถึงด้วยความสนุกสนาน

ปากของซื่อจื่อผู้นี้ร้ายกาจจริงๆ

นี่คือสิ่งที่ทุกคนเห็นพ้องต้องกัน

ในขณะที่ผู้คนกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างเมามัน เรื่องราวเหล่านี้ก็ถูกนำไปวางไว้บนโต๊ะทรงงานของฮ่องเต้หลงจิ่งแล้ว แถมยังมีรายละเอียดที่ครบถ้วนสมบูรณ์อีกด้วย

"บุกป่วนจวนตระกูลเติ้ง?"

ฮ่องเต้หลงจิ่งพิจารณาเอกสารอย่างละเอียด

"วันนี้เติ้งชิวเสียหน้าครั้งใหญ่เลยทีเดียว แม้แต่สวีฉางอิงและอู๋ชิงคุนก็ยังโดนซื่อจื่อผู้นั้นด่ากระทบชิ่งไปจนหมด"

เสวียนซิน พระสงฆ์ที่ยืนอยู่ข้างกายฮ่องเต้หลงจิ่งพูดกลั้วหัวเราะ

"โดยเฉพาะประโยคที่ว่า 'เจอเนื้อกินเนื้อ เจออุจจาระกินอุจจาระ' นี่มันช่างเด็ดดวงจริงๆ"

เขาพูดออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ ไม่มีความเกรงใจเลยแม้แต่น้อย แสดงให้เห็นถึงสถานะของเขาได้เป็นอย่างดี

สักพัก ฮ่องเต้หลงจิ่งก็ปิดเอกสารลง แล้วตรัสถามว่า "เจ้าคิดว่าเขาฉลาดหรือว่าโง่เขลากันแน่?"

เสวียนซินตอบว่า "คนฉลาดในสถานการณ์เช่นนี้ ควรจะเก็บเนื้อเก็บตัว อ่อนน้อมถ่อมตน เพื่อให้ได้รับความเห็นใจและการสนับสนุนจากผู้คน การบุกไปป่วนจวนตระกูลเติ้งแบบนั้น รังแต่จะทำให้ตัวเองเสื่อมเสียชื่อเสียง ซ้ำยังเป็นการยั่วยุพรรคเสวี่ยอีก นี่มันหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ ไม่ใช่หรือ?"

"แต่ก็มีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง คือเขารู้ตัวดีว่าสถานการณ์มันเกินเยียวยาแล้ว ก็เลยปล่อยปละละเลยตัวเองไปเลย จะว่าไปก็ถือว่าเป็นคนฉลาดเหมือนกัน..."

"ยังมีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง"

ฮ่องเต้หลงจิ่งตรัสด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เขากำลังจะเล่นงานเติ้งชิว เพราะเติ้งชิวคือขุนพลหลักที่ข้าใช้ในการลดอำนาจอ๋องครองแคว้น"

"ไม่น่าจะถึงขนาดนั้นมั้งพ่ะย่ะค่ะ?"

เสวียนซินแย้ง "ในสายตาของทุกคน ซื่อจื่อผู้นี้เป็นข้อยกเว้น เขาทำตัวเสเพล โอหัง บุ๋นไม่ได้บู๊ไม่เป็น จะไปมีแผนการลึกซึ้งขนาดนั้นได้อย่างไร?"

"ยิ่งไปกว่านั้น ในเมืองหลวง เขาก็หัวเดียวกระเทียมลีบ ใครจะคอยช่วยเหลือเขา?"

"ฝ่าบาททรงให้ความสำคัญกับเด็กคนนี้มากเกินไปหรือเปล่าพ่ะย่ะค่ะ?"

เสวียนซินรู้สึกสงสัย

"ข้าจำต้องให้ความสำคัญ!"

ฮ่องเต้หลงจิ่งลุกขึ้นยืน

"ราชวงศ์ในอดีต ล้วนมีอายุขัยไม่เกินสามร้อยปี อายุขัยของราชวงศ์ก็คือชะตาของบ้านเมือง เมื่อชะตาของประเทศเข้าใกล้สามร้อยปี ก็จะเริ่มเสื่อมถอย จนกระทั่งล่มสลายในที่สุด!"

พระองค์ตรัสด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ราชวงศ์ต้าคังผ่านมาสิบห้ารัชกาลแล้ว อายุขัยสองร้อยเจ็ดสิบหกปี ข้าคือฮ่องเต้องค์ที่สิบหก ราชวงศ์ต้าคังจะมาล่มสลายในยุคของข้าได้อย่างไร?"

"ฝ่าบาททรงตรัสหนักเกินไปแล้วพ่ะย่ะค่ะ"

เสวียนซินปลอบ "ตอนนี้ราชวงศ์ต้าคังเจริญรุ่งเรืองทั้งบุ๋นและบู๊ บ้านเมืองสงบร่มเย็น นักปราชญ์ร้อยสำนักต่างแข่งขันกันสร้างสรรค์ผลงาน"

"ดินแดนหมานฮวงก็ถูกปราบปรามราบคาบด้วยอุบายของฝ่าบาทแล้ว อย่างน้อยก็คงสงบสุขไปได้อีกยี่สิบปี นอกจากนี้ ราชวงศ์ต้าเว่ย และราชวงศ์ต้าชิ่ง เมื่อเทียบกับประเทศของเราแล้ว ก็ยังห่างชั้นกันมาก ไม่มีทางเป็นภัยคุกคามได้เลย..."

"ภัยคุกคามภายในที่สามารถสั่นคลอนราชบัลลังก์ และส่งผลต่อความมั่นคงของชาติได้ ก็มีเพียงจวนเจิ้นเป่ยอ๋องเท่านั้น แต่จวนเจิ้นเป่ยอ๋องก็ตกต่ำลงแล้ว เหลือเพียงซื่อจื่อจอมเสเพลผู้นี้..."

เสวียนซินกล่าวต่อ "ต้าคังจะไม่ล่มสลายในสามร้อยปี แต่จะเจริญรุ่งเรืองสืบต่อไปหมื่นๆ ปี ดั่งเช่นฝ่าบาท!"

"ไม่ประมาทแม้อยู่ในยามสงบ ข้ามิกล้าละเลยแม้แต่น้อย!"

ฮ่องเต้หลงจิ่งตรัสว่า "เจ้าลืมคำทำนายของไต้ซือคงจี้ เจ้าอาวาสวัดหานซานก่อนมรณภาพไปแล้วหรือ?"

เสวียนซินชะงักไปครู่หนึ่ง

"ฝ่าบาทหมายความว่า ผู้รับชะตาฟ้าผู้นั้นคือกวนหนิงหรือพ่ะย่ะค่ะ?"

เมื่อบ้านเมืองล่มสลาย ชะตาสิ้นสุด ในช่วงรอยต่อของการเปลี่ยนผ่าน จะมีผู้รับชะตาฟ้าปรากฏตัวขึ้น เพื่อผลัดเปลี่ยนแผ่นดิน ก่อตั้งราชวงศ์ใหม่ นี่คือผู้รับชะตาฟ้า

"ไต้ซือคงจี้เคยกล่าวไว้ว่า ประเทศล่มสลายเริ่มจากภัยภายใน ผู้รับชะตาฟ้ากำเนิดจากทิศอุดร ข้ามิกล้าประมาท ยอมฆ่าคนผิด ดีกว่าปล่อยคนผิดหลุดรอดไป!"

ฮ่องเต้หลงจิ่งตรัสเสียงเครียด "ยิ่งไปกว่านั้น ภายในประเทศก็ใช่ว่าจะสงบร่มเย็นอย่างแท้จริง ข้าเตรียมจะลดอำนาจอ๋องครองแคว้น อ๋องตามหัวเมืองต่างๆ ล้วนไม่สงบนิ่ง แอบสมคบคิดกันอย่างลับๆ ภายในราชสำนักก็มีการแบ่งฝักแบ่งฝ่าย มีทั้งฝ่ายสนับสนุนและฝ่ายคัดค้าน มีทั้งคนที่มองว่าข้าไร้ความเมตตา เข่นฆ่าขุนนางผู้ภักดี... สำนักหรูก็เตรียมจะฉวยโอกาสลุกฮือ..."

"เรื่องพวกนี้ ล้วนเป็นภัยคุกคามแอบแฝงทั้งสิ้น"

ฮ่องเต้หลงจิ่งตรัสต่อว่า "ข้าต้องการสร้างราชวงศ์ที่ยิ่งใหญ่เป็นอมตะ ไม่มีวันล่มสลาย เมื่อภัยภายในสงบลง ข้าจะเปิดศึกกลืนกินต้าเว่ยและต้าชิ่ง ปราบปรามหมานฮวง สร้างความสงบสุขทั่วหล้า รวมแผ่นดินเป็นหนึ่ง!"

"ฝ่าบาททรงพระปรีชาสามารถยิ่งนักพ่ะย่ะค่ะ"

เสวียนซินค้อมศีรษะลงด้วยความเคารพ "ฝ่าบาททรงเป็นกษัตริย์ผู้ยิ่งใหญ่ที่เปี่ยมไปด้วยพระปรีชาญาณอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน กระหม่อมขอปวารณาตัวติดตามรับใช้ ช่วยเหลือฝ่าบาท สร้างผลงานอันยิ่งใหญ่ที่ไม่เคยมีใครทำได้มาก่อน!"

"ดังนั้น ข้าจึงยอมให้มีความผิดพลาดเกิดขึ้นไม่ได้เด็ดขาด!"

ฮ่องเต้หลงจิ่งตรัส "กวนจงซานเกิดเรื่อง ซื่อจื่อก็ไร้ความสามารถ ไม่อาจแบกรับภาระที่ยิ่งใหญ่ได้ นี่เป็นโอกาสทอง ถึงจะถูกมองว่าไร้ความเมตตาก็ช่าง รอให้ถึงเวลาที่เหมาะสม ก็จะปลดเขาออกจากตำแหน่งซื่อจื่อ ยุบจวนเจิ้นเป่ยอ๋องทิ้งเสีย จากนั้นก็ให้เซวียนหนิงแต่งงานออกไป"

พูดจบ ฮ่องเต้หลงจิ่งก็เสด็จกลับไปประทับที่โต๊ะทรงงาน

"คัมภีร์เทียนอี หาเจอหรือยัง?"

เสวียนซินชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะตอบว่า "ยังไม่พบเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"วันนั้นข้ามั่นใจว่าใส่ไว้ในแขนเสื้อ ยังไม่ได้เปิดดูด้วยซ้ำ ตั้งใจจะนำมาถวายฝ่าบาท เรื่องนี้กระหม่อมมิกล้าทูลเท็จเป็นอันขาด"

เสวียนซินรู้สึกละอายใจ

พกติดตัวมาแท้ๆ แต่กลับหาไม่เจอ หายไปอย่างไร้ร่องรอยจริงๆ

ประเด็นสำคัญคือ เรื่องนี้อาจทำให้ฝ่าบาททรงเข้าพระทัยผิดและระแวงได้ง่ายๆ ว่าเขาแอบเก็บไว้เอง

เพราะคัมภีร์เทียนอี ไม่ใช่คัมภีร์วิทยายุทธ์ธรรมดาๆ โชคดีที่ฝ่าบาททรงรู้จักและเชื่อใจเขา

"ก็หมายความว่า หลังจากที่เจ้าได้มันมา เจ้าก็เดินอยู่แค่ในพระราชวังอย่างนั้นหรือ?"

"พ่ะย่ะค่ะ เรื่องนี้กระหม่อมมั่นใจ!"

เสวียนซินยืนยันหนักแน่น

"กระหม่อมเดินตรงมาจากหอคัมภีร์ลับ เส้นทางที่เดินก็มีแค่ไม่กี่เส้นทาง"

เสวียนซินอธิบาย "ดังนั้นกระหม่อมก็คงจะทำหล่นหายระหว่างทางนี่แหละ แขนเสื้อกระหม่อมมันขาดน่ะพ่ะย่ะค่ะ"

เป็นอย่างที่เขาว่าจริงๆ

หลังจากพบว่าของหาย เขาก็ตรวจสอบกระเป๋าเสื้อของตัวเองดู ก็พบว่ามันขาดจริงๆ ถึงได้ทำของหล่นหาย ช่างบังเอิญอะไรขนาดนี้

"มีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง"

ฮ่องเต้หลงจิ่งตรัสด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "อาจจะมีคนเก็บไปได้..."

"ก็เป็นไปได้พ่ะย่ะค่ะ คัมภีร์เทียนอีเป็นคัมภีร์ลับที่ลึกลับที่สุด หากมีใครเก็บได้ ก็คงเอาไปซ่อนไว้เป็นแน่"

"เฝิงหยวน"

พระองค์ตรัสเรียกเบาๆ

"กระหม่อมอยู่นี่พ่ะย่ะค่ะ"

สิ้นเสียงของฮ่องเต้หลงจิ่ง ขันทีเฒ่าคนหนึ่งก็เดินออกมาจากหลังฉากกั้น

เขาดูอายุมากแล้ว ผมและคิ้วหงอกขาว รูปร่างค่อนข้างผอมแห้ง

ชายผู้นี้คือ เฝิงหยวน หัวหน้าขันทีแห่งพระราชวังนั่นเอง

"เจ้าไปสืบเรื่องนี้อย่างลับๆ หากพบผู้ต้องสงสัย ให้จับตัวมาไต่สวนอย่างเข้มงวด"

"พ่ะย่ะค่ะ"

"กระหม่อมสมควรตายพ่ะย่ะค่ะ"

เสวียนซินรีบคุกเข่าลง

"ถ้าหาไม่เจอ ก็แสดงว่าข้าไม่มีวาสนากับคัมภีร์เทียนอีเล่มนี้"

"องค์หญิง องค์หญิงเข้าไปไม่ได้นะพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาทกำลังปรึกษาราชกิจกับไต้ซือเสวียนซินอยู่"

"องค์หญิง"

ตอนนั้นเอง เสียงร้อนรนก็ดังมาจากหน้าตำหนัก

"หย่งหนิงมาหรือ?"

ฮ่องเต้หลงจิ่งตรัสถาม "ให้หย่งหนิงเข้ามาเถอะ..."

หญิงสาวคนหนึ่งเดินเข้ามา นางอยู่ในวัยแรกรุ่น สวมชุดกระโปรงสีเขียวอ่อน รูปร่างสูงโปร่ง ส่วนเว้าส่วนโค้งชัดเจน ผิวพรรณขาวผ่อง ดวงตากลมโตเป็นประกาย คิ้วเรียวสวย จมูกโด่งรั้น รูปโฉมงดงามสะคราญตา นอกจากความเรียบง่ายแล้ว ยังมีกลิ่นอายความสูงศักดิ์แผ่ออกมาอีกด้วย

นางคือองค์หญิงหย่งหนิงแห่งราชวงศ์ เซียวเล่อเหยา

(จบแล้ว)