บทที่ 19 - องค์หญิงหย่งหนิง
บทที่ 19 - องค์หญิงหย่งหนิง
บทที่ 19 - องค์หญิงหย่งหนิง
ฮ่องเต้หลงจิ่ง เซียวเฉิงเต้า มีพระโอรสเจ็ดพระองค์ และพระธิดาสองพระองค์ องค์ชายองค์เล็กสุดเพิ่งจะอายุเพียงแปดชันษา องค์หญิงหย่งหนิงผู้นี้เป็นพระธิดาองค์ที่สอง มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วเมืองหลวงซ่างจิง
ว่ากันว่านางเก่งกาจทั้งการแต่งกวี วิทยายุทธ์ และงานบริหารราชการบ้านเมือง ซ้ำยังมีรูปโฉมงดงามเป็นเลิศ ทำให้เป็นที่หมายปองของบรรดาคุณชายตระกูลขุนนางมากมาย
นี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมการหมั้นหมายระหว่างนางกับกวนหนิงในตอนนั้น ถึงได้มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนัก
เพราะใครๆ ก็มองว่า ซื่อจื่อจอมเสเพลอย่างกวนหนิงนั้น ไม่คู่ควรกับองค์หญิงหย่งหนิงเลยแม้แต่น้อย...
"มีเรื่องอะไรหรือ ถึงกับต้องบุกรุกห้องทรงพระอักษร?"
ฮ่องเต้หลงจิ่งตรัสถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
"เสด็จพ่อ เหตุใดถึงยกเลิกงานแต่งของหม่อมฉันกับกวนซื่อจื่อผู้นั้นอีกล่ะเพคะ?"
น้ำเสียงขององค์หญิงหย่งหนิงกังวานใสราวกับกระดิ่ง
"นี่ไม่ตรงกับความต้องการของเจ้าหรือ?"
ฮ่องเต้หลงจิ่งตรัส "ซื่อจื่อจอมเสเพลนั่น จะคู่ควรกับเจ้าได้อย่างไร?"
"เสด็จพ่อทรงจัดการหมั้นหมาย แล้วก็ถอนหมั้น แล้วก็จัดหาคู่หมั้นใหม่ให้กวนหนิง นี่มันเรื่องอะไรกันเพคะ?"
"มันก็เป็นแค่ข้ออ้าง เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม สัญญาหมั้นหมายก็จะถูกยกเลิก เรื่องนี้ไม่ส่งผลกระทบอะไรต่อเจ้าเลย"
"ดังนั้นในสายตาของเสด็จพ่อ หม่อมฉันก็เป็นแค่เครื่องมือทางการเมืองใช่ไหมเพคะ? พอจำเป็นก็หยิบมาใช้ พอหมดประโยชน์ก็เขี่ยทิ้ง?"
"พูดแรงไปแล้วนะ"
ฮ่องเต้หลงจิ่งลุกขึ้นยืน เตรียมจะเดินเข้าไปหา
แต่องค์หญิงหย่งหนิงกลับถอยหลังไปหลายก้าว แล้วกล่าวว่า "จวนเจิ้นเป่ยอ๋องปกป้องชายแดนทางเหนือมาหลายชั่วอายุคน ปกป้องความสงบสุขของบ้านเมือง ต่อให้กวนหนิงจะเสเพล หรือไร้ประโยชน์แค่ไหน เขาก็คือทายาทของขุนนางผู้มีคุณูปการ การกระทำของเสด็จพ่อแบบนี้ ไม่กลัวว่าคนอื่นเขาจะรู้สึกน้อยใจหรือเพคะ?"
คำถามนี้ถือว่ารุนแรงมากทีเดียว
เสวียนซินมององค์หญิงหย่งหนิงด้วยความตกตะลึง
ในความทรงจำของเขา องค์หญิงหย่งหนิงเป็นคนที่รู้ความมาก ทำไมจู่ๆ ถึงเป็นแบบนี้ไปได้?
"เจ้าเป็นองค์หญิง บางคำก็พูดได้ แต่บางคำก็พูดไม่ได้"
สีหน้าของฮ่องเต้หลงจิ่งเคร่งขรึมลง
"หม่อมฉันก็แค่รู้สึกว่าทำแบบนี้..."
หย่งหนิงส่ายหน้า ในที่สุดนางก็ไม่ได้พูดต่อ
"หม่อมฉันขอทูลลา!"
นางเดินจากไปทันที มาเร็วเคลมเร็ว
"ชักจะเหิมเกริมใหญ่แล้ว!"
ฮ่องเต้หลงจิ่งตรัสเสียงเย็น
"องค์หญิงหย่งหนิงคงจะรู้สึกไม่พอใจ ที่เรื่องของตัวเองไม่สามารถตัดสินใจเองได้ ต้องถูกจับคู่ให้คนนั้นคนนี้ตามอำเภอใจน่ะพ่ะย่ะค่ะ"
เสวียนซินที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ออกความเห็น
"เป็นองค์หญิงของราชวงศ์ จะมีอิสระได้อย่างไร? ยิ่งไปกว่านั้น..."
ฮ่องเต้หลงจิ่งไม่ได้ตรัสอะไรต่อ
เสวียนซินรู้ดีว่า ในสายพระเนตรของฮ่องเต้ผู้นี้ ทุกคนก็คือหมาก คือเครื่องมือ
แต่เขากลับรู้สึกว่า ฮ่องเต้ทรงปฏิบัติต่อองค์หญิงหย่งหนิงไม่ค่อยดีนัก ไม่มีความผูกพันเหมือนกับพระโอรสและพระธิดาองค์อื่นๆ
ด้วยความสามารถขององค์หญิงหย่งหนิง โดยปกติแล้วควรจะเป็นที่โปรดปรานอย่างมาก แต่กลับไม่เป็นเช่นนั้นเลย
ตรงกันข้ามกับองค์หญิงใหญ่ ที่ทรงโปรดปรานเป็นพิเศษ
เสวียนซินไม่เข้าใจ และก็ไม่กล้าถามด้วย
"พรุ่งนี้เรียกตัวเซวียหวยเหริน สวีฉางอิง และคนอื่นๆ มา ถึงเวลาต้องหารือเรื่องการลดอำนาจอ๋องครองแคว้นแล้ว"
ตอนนั้นเอง ฮ่องเต้หลงจิ่งก็ตรัสขัดจังหวะความคิดของเขา
"พ่ะย่ะค่ะ"
ในขณะนี้ องค์หญิงหย่งหนิงที่เพิ่งเดินออกมาจากห้องทรงพระอักษร ได้กลับมาถึงตำหนักของตนด้วยความโกรธ
ในฐานะองค์หญิงที่ยังไม่ได้ออกเรือน นางยังคงประทับอยู่ในพระราชวัง
"องค์หญิง พระองค์ไปเข้าเฝ้าฝ่าบาทมาจริงๆ หรือเพคะ?"
เพิ่งจะก้าวพ้นประตูตำหนัก สาวใช้ชุดเขียวก็รีบวิ่งเข้ามาต้อนรับ
"อืม"
"หม่อมฉันไม่เข้าใจเลยว่าพระองค์จะไปถามทำไม กวนหนิงผู้นั้นเป็นแค่ซื่อจื่อจอมเสเพล จะมาคู่ควรกับพระองค์ได้อย่างไร แบบนี้ก็ดีแล้วไม่ใช่หรือเพคะ?"
"เจ้าไม่เข้าใจหรอก"
องค์หญิงหย่งหนิงส่ายหน้า สีหน้ายังคงมีร่องรอยของความโกรธ
"หรือว่า พระองค์อยากแต่งงานกับกวนซื่อจื่อจริงๆ? พอไม่ได้แต่ง ก็เลยกริ้ว?"
"ยัยเด็กบ้า พูดจาเหลวไหลอะไร!"
องค์หญิงหย่งหนิงทรุดตัวลงนั่งบนเตียง ดวงตาคู่สวยทอประกาย ดำดิ่งลงสู่ห้วงแห่งความทรงจำ
"ข้าชื่อกวนหนิง เจ้าชื่อหย่งหนิง ชื่อพวกเรามีคำว่า 'หนิง' เหมือนกันเลยนะ"
"ไม่เหมือนกันหรอก ของเจ้าคือชื่อ ของข้าคือราชทินนาม"
"ข้าบอกว่าเหมือนก็คือเหมือนสิ"
ตอนนั้นกวนหนิงยังเด็กมาก องค์หญิงหย่งหนิงก็ยังเด็ก แต่เพราะนางอายุมากกว่ากวนหนิง นางจึงจำความได้
ทั้งสองนั่งอยู่ด้วยกัน
มองดูเด็กๆ กลุ่มหนึ่งกำลังเล่นสนุกสนานอยู่รอบๆ ชายคนหนึ่ง
"ท่านพี่ ทำไมท่านไม่ไปเล่นกับพวกเขาล่ะ?"
"เพราะเสด็จพ่อไม่รักข้าน่ะสิ"
เด็กหญิงมีท่าทีเศร้าสร้อย แววตาเต็มไปด้วยความอิจฉาเมื่อได้ยินเสียงหัวเราะดังมาจากที่ไกลๆ
"ทำไมเสด็จพ่อของท่านถึงไม่รักท่านล่ะ?"
"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน ตั้งแต่จำความได้ เสด็จพ่อก็เย็นชากับข้ามาตลอด มันเป็นความห่างเหินที่จงใจ เหมือนกับว่า..."
"เหมือนกับว่าอะไร?"
"ไม่มีอะไรหรอก"
เด็กหญิงส่ายหน้า
"แล้วเจ้าล่ะ? เสด็จพ่อของเจ้ารักเจ้าไหม?"
"รักสิ รักมากเลยล่ะ"
"น่าอิจฉาจัง"
"ไม่มีใครเล่นกับท่าน ข้าเล่นกับท่านเอง"
"จริงนะ?"
"จริงสิ"
"ท่านไม่ชอบบ้านหลังนี้ใช่ไหม?"
"ไม่ชอบเลย อึดอัดมาก"
"งั้นวันหลังท่านไปอยู่บ้านข้าสิ"
"ไม่ได้หรอก ข้าเป็นองค์หญิง จะไปอยู่บ้านเจ้าสุ่มสี่สุ่มห้าได้อย่างไร?"
"จริงสิ ข้าแต่งงานกับท่านได้นี่นา แบบนี้ท่านก็ไปอยู่บ้านข้าได้แล้ว"
"จริงเหรอ?"
"จริงสิ!"
"เจ้าอย่าลืมนะ"
"เรามาเกี่ยวก้อยสัญญากัน"
"เกี่ยวก้อยสัญญากันแล้ว ร้อยปีก็ไม่เปลี่ยนใจ"
"ท่านพี่ ข้าต้องไปแล้วนะ ต้องกลับบ้านแล้ว แต่ข้าจะมาหาท่านบ่อยๆ นะ"
"งั้นตกลงตามนี้นะ เจ้าต้องมาหาข้าบ่อยๆ นะ..."
"อืมๆ"
คำพูดไร้เดียงสาของเด็ก
ภาพความทรงจำต่างๆ ผุดขึ้นมาในหัว
องค์หญิงหย่งหนิงพึมพำเสียงเบา
"แต่ตั้งแต่นั้นมา เจ้าก็ไม่เคยมาเมืองหลวงอีกเลย เจ้าคงจะลืมเรื่องในตอนนั้นไปแล้วล่ะสิ..."
"องค์หญิง พระองค์คงไม่ได้อยากแต่งงานกับกวนซื่อจื่อผู้นั้นจริงๆ หรอกใช่ไหมเพคะ?"
เสี่ยวลวี่ สาวใช้จ้องมององค์หญิงหย่งหนิงด้วยความแคลงใจ
หย่งหนิงเงียบไป สีหน้าเต็มไปด้วยความเศร้าหมอง
เสี่ยวลวี่สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ จึงไม่กล้าพูดจาส่งเดช กระซิบถามเบาๆ "องค์หญิง พระองค์ไม่สบายใจหรือเพคะ? มีเรื่องไม่สบายใจอะไรเล่าให้เสี่ยวลวี่ฟังได้นะเพคะ เสี่ยวลวี่สัญญาว่าจะไม่เอาไปบอกใครเด็ดขาด"
"เจ้าเคยเห็นข้ามีความสุขด้วยหรือ?"
เสี่ยวลวี่เงียบกริบทันที นางรับใช้องค์หญิงหย่งหนิงมานาน ดูเหมือนจะไม่เคยเห็นองค์หญิงมีความสุขจริงๆ เลยสักครั้ง
นางรู้ดีว่าเป็นเพราะอะไร
"พระองค์ว่าเหตุใดฝ่าบาทถึงไม่โปรดพระองค์ล่ะเพคะ?"
เสี่ยวลวี่กระซิบ "พระองค์ทรงสิริโฉมงดงาม ซ้ำยังตั้งใจศึกษาทั้งดนตรี กวีนิพนธ์ วิทยายุทธ์ และราชการบ้านเมือง พระองค์เก่งกว่าองค์ชายพวกนั้นตั้งเยอะ เก่งกว่าองค์หญิงใหญ่ด้วยซ้ำ..."
"องค์หญิงใหญ่ทรงทำเรื่องแหกคอกตั้งมากมาย แต่ฝ่าบาทก็ยังทรงโปรดปรานนาง"
"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน"
องค์หญิงหย่งหนิงกล่าวด้วยความเศร้าหมอง "ตั้งแต่จำความได้ เสด็จพ่อก็ปฏิบัติต่อข้าเช่นนี้ ข้าคิดว่าข้ายังเก่งไม่พอ ก็เลยพยายามทำให้ตัวเองเก่งขึ้น แต่ก็ยังไม่เป็นผล..."
"ใครๆ ก็บอกว่าในราชวงศ์ไม่มีความรักฉันพ่อลูก แต่ข้าเป็นแค่องค์หญิงนะ..."
"ช่างเถอะ ไม่พูดเรื่องนี้แล้ว"
"แล้วมันเป็นเพราะเหตุใดกันล่ะเพคะ?"
"บางทีอาจจะเกี่ยวกับเสด็จแม่ของข้ากระมัง เรื่องในวังหลัง ใครจะไปรู้ความจริงได้ล่ะ?"
"เสี่ยวลวี่ เจ้าช่วยข้าอย่างหนึ่งสิ"
"อะไรหรือเพคะ? รับสั่งมาได้เลย"
องค์หญิงหย่งหนิงดึงเสี่ยวลวี่เข้ามาใกล้ แล้วกระซิบเบาๆ
"อะไรนะเพคะ? พระองค์จะแอบออกไปนอกวัง? พระองค์คงไม่ได้จะไปหากวนซื่อจื่อผู้นั้นจริงๆ หรอกนะเพคะ?"
"เบาๆ หน่อยสิ!"
(จบแล้ว)