บทที่ 3 - บุตรแห่งโชคชะตา?

บทที่ 3 - บุตรแห่งโชคชะตา?

ในขณะเดียวกัน เขายังได้รับการขนานนามว่าเป็นฮ่องเต้ที่ปราดเปรื่องและมีวิสัยทัศน์มากที่สุดรองจากปฐมกษัตริย์

สิ่งที่โดดเด่นที่สุดคือหลังจากที่เขาขึ้นครองราชย์ เขาได้เสนอข้อห้ามสองประการ

เมื่อมีราชสำนัก ย่อมมียุทธภพ

ยุทธภพมีผู้ฝึกวรยุทธ์ เรียกว่า 'ผู้ฝึกยุทธ์' พวกเขามีพละกำลังและวรยุทธ์ที่แข็งแกร่งกว่าคนธรรมดา มักจะสร้างความวุ่นวาย ก่อกวนความสงบสุข มักใช้กำลังแก้ปัญหา ในขณะที่อีกฝั่งคือบัณฑิตสำนักหรู พวกเขาใช้ปลายพู่กันเป็นดั่งคมดาบ ก่อกวนกระบวนการยุติธรรม โจมตีหลักการปกครอง...

นี่คือ 'บัณฑิตใช้ตัวอักษรก่อกวนกฎหมาย จอมยุทธ์ใช้วรยุทธ์ละเมิดข้อห้าม'!

ดังนั้น ฮ่องเต้หลงจิ่งผู้นี้จึงออกกฎเกณฑ์อย่างเข้มงวด ตรวจสอบและป้องกันอย่างเด็ดขาด!

เพื่อจัดการกับพฤติกรรมที่ใช้วรยุทธ์ก่อความวุ่นวาย ราชสำนักจึงได้ก่อตั้งหน่วยตรวจการยุทธ์ขึ้น ตามชื่อเลยก็คือเพื่อตรวจสอบผู้ฝึกยุทธ์

หน่วยตรวจการยุทธ์มีสถานะที่พิเศษและมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง หากฝ่าฝืนกฎหมาย ย่อมไม่มีจุดจบที่ดีอย่างแน่นอน...

แม้จะมีการออกกฎหมายห้าม แต่การนำไปปฏิบัติจริงนั้นไม่ง่ายเลย อย่างหลังยังพอทำได้ แต่อย่างแรกกลับพบกับอุปสรรคอย่างมาก หากนำไปปฏิบัติจริง ก็อาจกล่าวได้ว่าเป็นการล่วงเกินเหล่าปัญญาชนทั่วแผ่นดิน

แต่เขากลับยืนหยัดที่จะทำลายการผูกขาดของสำนักหรู บัณฑิตสำนักหรูเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋น สำนักฝ่าดูแลเรื่องกฎหมายและคุก สำนักม่อควบคุมการผลิต สำนักจ้งเหิงดูแลการทูต สำนักหนงรับผิดชอบเรื่องการเกษตร... ทำให้แต่ละฝ่ายทำหน้าที่ของตน เกิดการแข่งขันทางความคิดร้อยสำนัก นำพาราชวงศ์ต้าคังไปสู่ความรุ่งโรจน์ครั้งใหม่!

ยังมีเรื่องอื่นๆ อีกมากมาย

ในหมู่ประชาชน เขามีชื่อเสียงและบารมีอย่างสูง

หลง หมายถึงความเจริญรุ่งเรือง จิ่ง หมายถึงความสงบร่มเย็น

ในหัวของกวนหนิงมีข้อมูลของฮ่องเต้ผู้นี้วนเวียนอยู่ ในใจก็เข้าใจได้อย่างถ่องแท้

ผู้ปกครองที่มีความสามารถและมีวิสัยทัศน์กว้างไกลเช่นนี้ เขาจะทนให้มีตัวตนอย่างจวนเจิ้นเป่ยอ๋องอยู่ได้หรือ?

ไม่มีทางแน่นอน

แล้วเรื่องที่พ่อเขาเกิดอุบัติเหตุ จะเกี่ยวข้องกับเขาหรือไม่?

ข้อสงสัยเหล่านี้ ยังต้องรอการคลี่คลายในวันข้างหน้า

ความคิดแล่นผ่านไปอย่างรวดเร็ว กวนหนิงโค้งคำนับแล้วกล่าวว่า "ถวายบังคมพ่ะย่ะค่ะ"

"เจ้ามาแล้วหรือ"

เสียงของฮ่องเต้หลงจิ่งทุ้มต่ำ ท่าทีของเขาราวกับกำลังรอคอยอยู่

"เทียบกับสองปีก่อน เจ้าโตขึ้นมากทีเดียว"

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความเมตตา ราวกับลุงข้างบ้าน อันที่จริงในความทรงจำของกวนหนิง ก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

ฮ่องเต้แห่งต้าคังผู้นี้ ไม่เคยแสดงความน่าเกรงขามต่อหน้าเขาเลย แม้กระทั่งตอนเขายังเด็ก ก็เคยอุ้มเขาด้วย กวนหนิงรู้ดีว่า นั่นเป็นเพราะพ่อของเขา

กวนหนิงไม่ได้พูดอะไร ดูเหมือนคนโง่งม

บรรยากาศในที่นั้นเงียบสงัดไปชั่วขณะ

ผ่านไปครู่หนึ่ง กวนหนิงก็เอ่ยปากขึ้น "ข้าจะฟ้อง!"

"ฟ้องเรื่องอะไร?"

"เมื่อครู่ที่ประตูเมืองทิศตะวันออก เติ้งหมิงหย่วนบอกว่าพ่อข้าตายแล้ว"

กวนหนิงพูดตรงๆ

นี่ไม่ใช่แค่การฟ้อง แต่ยังเป็นการหยั่งเชิงด้วย

อย่างที่เติ้งหมิงหย่วนคิด หากยืนยันแล้วว่ากวนจงซานตายจริง เขาก็สามารถสืบทอดตำแหน่งเจิ้นเป่ยอ๋องได้เลย

แต่ความจริงคือ ผ่านมาเดือนหนึ่งแล้วก็ยังไม่มีการยืนยัน และในช่วงเวลาสำคัญเช่นนี้ เขากลับถูกเรียกตัวมาที่เมืองหลวง นี่หมายความว่าอย่างไร?

ฮ่องเต้หลงจิ่งตรัสเสียงขรึม "เจ้ารู้แล้วสิ"

"เรื่องของพ่อเจ้า เจ้าไม่ต้องยุ่งหรอก ข้าจะส่งคนไปตามหา กิจการทหารทางเหนือตอนนี้ให้แม่ทัพใหญ่เจิ้นเป่ยเป็นผู้ดูแลชั่วคราว ส่วนเจ้า... มีแผนการอะไรบ้าง?"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วถามต่อ

"ข้าไม่มีแผนการอะไร แค่อยากเป็นซื่อจื่อที่ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขและสงบสุขก็พอ"

กวนหนิงพูดตามความเป็นจริง นี่คือความคิดจริงๆ ของเขา เพียงแต่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้แล้ว

พ่อเขาหายตัวไป จวนเจิ้นเป่ยอ๋องก็ใกล้จะสูญสิ้น แล้วจะยังเป็นซื่อจื่ออะไรได้อีก?

"แล้วอย่างอื่นล่ะ?"

ฮ่องเต้หลงจิ่งถามต่อ "จวนเจิ้นเป่ยอ๋องสืบทอดมาหลายชั่วอายุคน ตอนนี้พ่อเจ้าเป็นตายร้ายดีไม่รู้ เจ้าไม่เคยคิดถึงความรับผิดชอบบนบ่า หรือว่าเจ้าไม่อยากสืบทอดตำแหน่งอ๋องเลยหรือ?"

"ข้าก็อยากจะรับปากนะ แต่ข้าจะพูดอะไรได้?"

เพิ่งเกิดเรื่องกับพ่อของเขา ก็รีบแต่งตั้งกวนจื่ออันเป็นแม่ทัพใหญ่ให้ดูแลกิจการทางเหนือทันที และรีบเรียกตัวเขามาที่เมืองหลวงทันที

นั่นก็เพื่อไม่ให้เขามีโอกาสเข้ารับตำแหน่งเลย แต่กวนหนิงคนก่อนก็ไร้ประโยชน์เกินไป ทั้งบุ๋นและบู๊ก็ไม่ได้เรื่อง ไม่สามารถสืบทอดตำแหน่งอ๋องได้จริงๆ นั่นแหละถึงได้เปิดโอกาสให้กวนจื่ออัน

พูดไปก็ตลกร้าย เจิ้นเป่ยอ๋องเกิดเรื่อง ลูกแท้ๆ ไร้ความสามารถ กลับต้องพึ่งลูกบุญธรรม ทำให้ชื่อเสียงของกวนหนิงยิ่งแย่ลงไปอีก

กวนจื่ออัน แต่เดิมเป็นเด็กกำพร้า เจิ้นเป่ยอ๋องบังเอิญพบตอนออกเดินทาง เห็นว่าน่าสงสารจึงพาไปที่จวน บังเอิญอายุมากกว่ากวนหนิงไม่กี่ปี จึงให้เป็นเพื่อนเล่นและเพื่อนเรียน

เด็กคนนี้มีพรสวรรค์ดีเยี่ยม เก่งทั้งบุ๋นและบู๊ อ่อนน้อมถ่อมตน ไม่นานก็แสดงความสามารถจนได้รับความสำคัญ กวนจงซานคิดว่าในอนาคตอาจจะเป็นกำลังสำคัญให้กับซื่อจื่อกวนหนิงได้ จึงรับเป็นลูกบุญธรรม และมอบนามสกุลกวนให้

ในช่วงเวลานี้ เขาทำตัวเรียบง่ายมาก ให้ความเคารพกวนหนิงเสมอ แต่จนถึงตอนนี้ เขาถึงได้เผยธาตุแท้ออกมา สิ่งที่เขาวางแผนไว้ก็คือจวนเจิ้นเป่ยอ๋อง!

นี่แหละคือการแย่งรังนกที่แท้จริง

พื้นฐานของเจ้าคนโชคร้ายคนก่อนมันแย่เกินไป ไม่มีอำนาจบารมีในจวนเจิ้นเป่ยอ๋องเลย ต่อให้สืบทอดตำแหน่งก็ไม่มีใครยอมรับ...

กวนหนิงคิด แต่ไม่ได้พูดอะไร เขาไม่รู้จะตอบอย่างไร จึงทำได้เพียงใช้ความเงียบแทน

"ช่วงนี้เจ้าไปเรียนหลักธรรมที่กั๋วจื่อเจี้ยนก่อน ข้ามีความคาดหวังในตัวเจ้านะ การจะสืบทอดตำแหน่งเจิ้นเป่ยอ๋อง ไม่ใช่เรื่องง่ายหรอก"

น้ำเสียงของฮ่องเต้หลงจิ่งยังคงราบเรียบ แต่กวนหนิงกลับรู้สึกได้ถึงความหมายที่ซ่อนอยู่

"และเรื่องงานแต่งของเจ้ากับองค์หญิง หาเวลาจัดการซะ ไม่ต้องจัดใหญ่โตหรอก เพราะพ่อเจ้าก็เพิ่งจะเกิดเรื่องไม่นาน"

ฮ่องเต้หลงจิ่งไม่เปิดโอกาสให้กวนหนิงได้พูด เขาพูดต่อว่า "เจ้ากลับไปก่อนเถอะ ช่วงนี้ก็ไปเรียนที่กั๋วจื่อเจี้ยน ทำตัวดีๆ หน่อย"

กวนหนิงถอยออกมา ออกจากห้องทรงพระอักษร เมื่อเดินออกมาข้างนอก แสงแดดยิ่งร้อนแรง แต่เขากลับรู้สึกหนาวเหน็บไปทั้งตัว!

ฝ่าบาทพระองค์นี้ไม่ได้ถามเขาเรื่องการถูกลอบสังหารระหว่างทางเลยสักนิด

พระองค์ต้องทรงทราบแน่ๆ แต่พระองค์ไม่ถาม นี่หมายความว่าอะไร?

กวนหนิงกำหมัดแน่น

"ไปเถอะ ข้าจะพาเจ้าออกจากวัง"

ขันทีที่นำทางมาก่อนหน้านี้ เดินเข้ามาอย่างรู้จังหวะ

"อย่าวิ่งเพ่นพ่าน หรือมองไปเรื่อยเปื่อยล่ะ"

ขันทีพูดด้วยความรำคาญ

"เอ่อ ข้ามีคำถามนึงมาตลอด พวกขันทีอย่างพวกเจ้ายืนฉี่หรือนั่งฉี่กันแน่?"

"เจ้า..."

ใบหน้าของขันทีแดงก่ำขึ้นมาทันที ไม่สนใจกวนหนิงอีก และเดินนำหน้าไป

"หึ"

กวนหนิงมีสีหน้าเหยียดหยาม คิดว่าใครจะมาเหยียบย่ำข้าได้ง่ายๆ งั้นสิ

"หืม?"

ขณะที่เดินมาถึงริมแปลงดอกไม้ กวนหนิงเห็นสมุดเล่มเล็กๆ เล่มหนึ่งตกอยู่ด้านใน เขาเก็บขึ้นมาอย่างไม่แสดงอาการ และแอบเก็บเข้าแขนเสื้ออย่างเงียบๆ

ดูจากท่าทางที่ชำนาญของกวนหนิงแล้ว เห็นได้ชัดว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาทำเรื่องแบบนี้

"เก็บของได้อีกแล้วสิ"

กวนหนิงคิดในใจ เพียงแต่ไม่รู้ว่ามันคืออะไร ตอนนี้ยังดูไม่ได้

นี่ไม่ใช่ครั้งแรก ก่อนหน้านี้เขาก็เคยเก็บของได้สองครั้ง ครั้งแรกที่เก็บได้คือมีดสั้นที่เขามอบให้จิ้นเยว่เก็บรักษาไว้

จริงๆ แล้วมันไม่ใช่มีดสั้น แต่เป็นดาบสั้น วัสดุทำจากอะไรยังดูไม่ออก แต่มันคมมาก คมจนตัดเหล็กได้เหมือนหั่นโคลนเลยทีเดียว

กวนหนิงจึงเก็บไว้ และดาบสั้นเล่มนี้เองที่ทำให้เขารอดพ้นจากวิกฤตระหว่างทางมาเมืองหลวงได้

แม้จะบอกว่าเป็นการเริ่มต้นที่สมบูรณ์แบบ แต่นี่เป็นเพียงการเยาะเย้ยตัวเองของกวนหนิง ผ่านมาเดือนหนึ่งแล้ว เขายังไม่เห็นระบบในตำนานหรือพลังพิเศษอะไรเลย

สิ่งเดียวที่มีประโยชน์คือรูปโฉมที่หล่อเหลานี้

กวนหนิงหล่อมาก เรียกได้ว่าเป็นบุรุษรูปงามที่สุดในยุคนี้เลยก็ว่าได้ ชื่อเสียงโด่งดังมาก นอกจากเรื่องนี้แล้ว ก็ไม่มีอะไรดีอีกเลย

ตอนนี้กวนหนิงพบเรื่องประหลาดอย่างหนึ่ง ดูเหมือนเขาจะดวงดีไม่เบา

ระหว่างทางมาเมืองหลวง เขาถูกลอบสังหารถึงสามครั้ง หากไม่ใช่เพราะดวงดี เขาคงตายไปนานแล้ว...

หรือว่าข้าจะเป็นบุตรแห่งโชคชะตา?

กวนหนิงคิด แต่ยังต้องรอดูต่อไป

"เดินเร็วๆ สิ มัวแต่เหม่อลอยอยู่ได้"

ขันทีนำทางหันกลับมามองกวนหนิงที่ยืนเหม่อ ก็เปิดปากเยาะเย้ยอีกครั้ง

"ในวังของพวกเจ้ามียาอวิ๋นหนานไป๋เย่าไหม?"

กวนหนิงเอ่ยถามขึ้นมา

"ยาอวิ๋นหนานไป๋เย่า มันคืออะไร?"

ขันทีงุนงง ไม่เข้าใจ

"ก็ยาที่ช่วยห้ามเลือดแล้วก็แก้ปวดได้ด้วยไง"

"เจ้า..."

ใบหน้าของขันทีแดงก่ำขึ้นมาอีกครั้ง และไม่สนใจกวนหนิงอีกเลย...

(จบแล้ว)