บทที่ 7 - ผมไม่คู่ควร

บทที่ 7 - ผมไม่คู่ควร

คะแนนสัมภาษณ์เก้าสิบเจ็ดคะแนน กระทั่งตอนที่กลับมาถึงโรงแรม หลี่ซิวหย่วนก็ยังคงรู้สึกเคลิบเคลิ้มล่องลอยราวกับความฝัน คะแนนนี้สูงลิ่วจนเกินไป ไม่ว่าผู้ที่สอบข้อเขียนได้อันดับสามและอันดับสี่ที่อยู่ตรงหน้าเขา จะทำคะแนนทิ้งห่างเขาไปกี่คะแนนก็ตาม แต่ด้วยคะแนนสัมภาษณ์อันสูงส่งถึงเก้าสิบเจ็ดคะแนนนี้ ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้เขาสามารถพลิกแซงพวกนั้นได้ทั้งหมด

หลี่ซิวหย่วนเก็บข้าวของ คืนห้องพัก แล้วนั่งรถโดยสารที่สถานีขนส่งกลับบ้าน ตลอดการเดินทางกลับ หลี่ซิวหย่วนรู้สึกตัวเบาหวิว ราวกับกำลังอยู่ในความฝัน ระหว่างทางเมื่อมองดูทิวทัศน์สองข้างทาง หลี่ซิวหย่วนก็รู้สึกว่ามันช่างงดงามเป็นพิเศษ

ในวินาทีนี้ หลี่ซิวหย่วนพอจะสัมผัสได้บ้างแล้วว่า ประโยคที่ว่า 'สายลมวสันต์พัดพาความสมหวัง ควบม้าทะยานอย่างเบิกบานใจ ชื่นชมบุปผาทั่วฉางอันได้ในวันเดียว' นั้นมันมีความหมายเช่นไร

ถึงแม้ว่าของคนอื่นเขาจะเป็นจอหงวนระดับประเทศ สอบติดปุ๊บก็ได้เป็นขุนนางขั้นเจ็ด ซึ่งเทียบเท่ากับนายอำเภอหรือเลขาธิการพรรคประจำอำเภอในปัจจุบัน ส่วนตัวเขาเป็นเพียงแค่คนที่สอบติดตำแหน่งในสำนักงานรัฐบาลประจำอำเภอเท่านั้น

ทว่าหลี่ซิวหย่วนก็เริ่มจินตนาการถึงภาพตอนที่ตัวเองไปทำงานแล้ว... สำนักงานรัฐบาลประจำอำเภอ หน่วยงานที่ข้าราชการระดับล่างมากมายต่างใฝ่ฝันอยากจะเข้าไปทำ

ใครๆ ก็มักจะพูดกันว่า สอบติดข้าราชการก็เท่ากับก้าวเข้าสู่เส้นทางราชการแล้ว อันที่จริงนั่นมันก็แค่คำพูดไร้สาระทั้งนั้น ขืนสอบไปติดอยู่ตามชนบทบ้านนอก ทำงานมาสิบปีก็ยังไม่ได้เลื่อนขั้นเป็นหัวหน้าแผนก แบบนั้นมันจะเรียกว่าเส้นทางราชการได้อย่างไร มันก็เป็นแค่หน้าที่การงานอย่างหนึ่งเท่านั้นแหละ

แต่การได้ทำงานในหน่วยงานหลักของอำเภอ อย่างเช่นสำนักงานรัฐบาลประจำอำเภอนี้ต่างหาก ถึงจะเรียกว่าก้าวเข้าสู่เส้นทางราชการอย่างแท้จริง

ในชาติก่อน ตนเองต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ในชนบทนานนับสิบกว่าปี แต่ในชาตินี้ เขาได้รับตั๋วผ่านประตูเข้าสู่เส้นทางราชการแล้ว เขาจะต้องไปสัมผัสกับทิวทัศน์ที่ในชาติก่อนไม่เคยได้เห็นให้จงได้...

ขณะที่นั่งอยู่บนรถขากลับ ปล่อยให้สายลมฤดูใบไม้ผลิที่เริ่มจะร้อนระอุพัดผ่านใบหน้า หลี่ซิวหย่วนก็คิดในใจเช่นนี้

จนกระทั่งกลับมาถึงบ้าน หลี่ซิวหย่วนจึงสามารถกดข่มความรู้สึกตื่นเต้นที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจลงได้ หลังจากเก็บข้าวของ อาบน้ำ และเปลี่ยนเสื้อผ้าแล้ว หลี่ซิวหย่วนก็เดินมาที่ร้านบะหมี่ที่พ่อกับแม่ของเขาเปิดอยู่

เมื่อจางชิวเหอและหลี่เจี้ยนกั๋วเห็นลูกชายกลับมา พวกเขาก็รู้สึกดีใจมาก จางชิวเหอวางผ้าขี้ริ้วในมือลง รินน้ำให้ลูกชายแก้วหนึ่ง แล้วเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ไปสัมภาษณ์มา สอบเป็นยังไงบ้างลูก?"

"ก็เรื่อยๆ ครับ" หลี่ซิวหย่วนคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบออกไป 'เรื่องจะสำเร็จได้เพราะเก็บเป็นความลับ จะล้มเหลวได้ก็เพราะแพร่งพรายออกไป' ถึงแม้ว่าเรื่องที่เขาสอบติดนั้น โดยพื้นฐานแล้วแทบจะแน่นอนร้อยเปอร์เซ็นต์แล้วก็ตาม

แต่สิ่งที่ควรระวังก็ยังคงต้องระวังอยู่ ตราบใดที่ยังไม่มีการประกาศผลอย่างเป็นทางการ ตราบใดที่ยังไม่ได้รับหนังสือแจ้งให้ไปรายงานตัว ก็ต้องปิดเรื่องนี้ไว้เป็นความลับก่อน

ธรรมชาติของมนุษย์นั้นไม่อาจทนต่อการทดสอบได้ แม้ว่าในชาติก่อนหลี่ซิวหย่วนจะทำงานอยู่ในชนบทมาตลอด แต่ก็ใช่ว่าจะไม่เคยเจอเรื่องราวที่ว่า 'วัดเล็กแต่ลมแรง' มาก่อนเสียหน่อย การบอกให้พ่อแม่รู้นั้นไม่มีปัญหาหรอก แต่ถ้าหากพ่อแม่เผลอหลุดปากไปพูดให้คนอื่นฟัง ดีไม่ดีอาจจะเกิดปัญหาอะไรขึ้นมาก็ได้

ในชาติก่อนหลี่ซิวหย่วนเคยมีประสบการณ์มาแล้วครั้งหนึ่ง มีเพื่อนร่วมงานคนหนึ่ง เจ้านายเพิ่งจะเรียกไปพูดคุยด้วย กำลังจะได้รับการเลื่อนขั้นในเร็วๆ นี้ ด้วยความดีใจ จึงนำเรื่องนี้ไปเล่าให้ภรรยาฟัง ผลปรากฏว่าภรรยาของเขาเผลอหลุดปากพูดออกไป ทำให้คู่แข่งนำเรื่องนี้ไปร้องเรียนและสร้างความไม่พอใจ สุดท้ายการเลื่อนขั้นในครั้งนี้ก็ต้องล้มเลิกไปโดยปริยาย

และหลังจากเหตุการณ์นั้นเป็นต้นมา ผู้บริหารหลายๆ คนเวลาจะเลื่อนขั้นใคร ก็มักจะไม่พิจารณาเขาอีกเลย เพราะกลัวว่าเขาจะก่อเรื่องอะไรขึ้นมาอีก

"เรื่อยๆ งั้นเหรอ ไม่เป็นไรลูก ก็ถือเสียว่าไปเก็บเกี่ยวประสบการณ์เป็นบทเรียนก็แล้วกัน ทำใจให้สบายเถอะ ปีหน้ายังสอบใหม่ได้อีกนะ หิวหรือยังล่ะ เดี๋ยวแม่ให้พ่อลวกบะหมี่ให้กินสักชามนะ" พอจางชิวเหอได้ยินหลี่ซิวหย่วนพูดแบบนี้ ก็คิดไปว่าคะแนนสอบของเขาคงจะไม่ดีนัก

แต่เธอก็มองว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องปกติ คะแนนสอบข้อเขียนของลูกชายก็ไม่ค่อยจะดีอยู่แล้ว แถมยังต้องฝืนใจไปสอบสัมภาษณ์ การสอบสัมภาษณ์ก็ไม่ได้เตรียมตัวอะไรมามากนัก ประกอบกับสภาพจิตใจที่ย่ำแย่จากการอกหัก ถ้าคะแนนสัมภาษณ์ออกมาดีสิถึงจะแปลก

"ครับ" หลี่ซิวหย่วนพยักหน้ารับ

พอจางชิวเหอเดินออกไป ลูกค้าที่กำลังนั่งทานบะหมี่อยู่ที่โต๊ะข้างๆ ก็ยิ้มพลางเอ่ยถามขึ้นว่า "ซิวหย่วน ได้ยินว่าเธอเลิกกับแฟนแล้วเหรอ?"

ร้านบะหมี่ของบ้านหลี่ซิวหย่วนนี้ เปิดอยู่ตรงหน้าทางเข้าหมู่บ้าน ลูกค้าขาประจำส่วนใหญ่ก็คือคนที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านแห่งนี้นั่นแหละ และลูกค้าที่เอ่ยปากถามคนนี้ ก็คือป้าหวังที่พักอยู่ตึกข้างๆ บ้านของหลี่ซิวหย่วน

ป้าหวังคนนี้ทำงานอยู่ในคณะกรรมการชุมชน มีตำแหน่งเป็นพนักงานอัตราจ้าง เธอได้รับการขนานนามว่าเป็นหัวหน้าสถานีข่าวกรองและโทรโข่งประจำหมู่บ้าน จะพูดอย่างไรดีล่ะ ขอเพียงแค่เรื่องนี้รู้ถึงหูเธอ ก็เท่ากับว่าคนทั้งหมู่บ้านรู้เรื่องนี้กันหมดแล้ว แถมข่าวคราวของเธอยังรวดเร็วหูตาไวเสียด้วย เรื่องราวมากมายในหมู่บ้านเธอล้วนรู้ดีไปหมด

"ครับ เลิกกันแล้วครับป้าหวัง" หลี่ซิวหย่วนยอมรับอย่างตรงไปตรงมา

"ซิวหย่วนเอ๊ย ป้าจะบอกให้นะว่า การสอบไม่ติดในครั้งนี้มันไม่ใช่เรื่องใหญ่หรอก ตำแหน่งที่เธอสมัครมันเป็นตำแหน่งยอดฮิตอยู่แล้ว พูดตรงๆ เลยนะ การไปสมัครสอบสำนักงานรัฐบาลประจำอำเภอเนี่ย มันเป็นการใฝ่สูงเกินศักดิ์ไปหน่อยนะ คนหนุ่มสาวในหน่วยงานต่างๆ ของอำเภอตั้งเท่าไหร่ ที่มีความสามารถในการทำงานสูงๆ มีเส้นสายเบื้องหลัง ต่างก็แย่งกันหัวร้างข้างแตกอยากจะย้ายไปที่สำนักงานรัฐบาลประจำอำเภอกันทั้งนั้นแหละ

ใครๆ ก็รู้ว่าสำนักงานรัฐบาลประจำอำเภอเป็นหน่วยงานที่ดี ได้ใกล้ชิดกับผู้หลักผู้ใหญ่ ได้เลื่อนขั้นเร็ว แต่นั่นมันใช่ที่ที่คนธรรมดาจะเข้าไปได้ง่ายๆ ซะที่ไหนล่ะ สอบไม่ติดน่ะถือเป็นเรื่องปกติแล้ว"

หลี่ซิวหย่วนได้แต่พยักหน้าเงียบๆ คำพูดพวกนี้มันช่างระคายหูเสียจริงๆ!

"ปีหน้าก็ลองไปสมัครตำแหน่งธรรมดาๆ ดูสิ ป้ามีลูกสาวของเพื่อนร่วมงานอยู่คนนึง อายุอานามก็รุ่นราวคราวเดียวกับเธอนี่แหละ ไว้รอเธอสอบติดเมื่อไหร่ ป้าจะแนะนำให้พวกเธอได้รู้จักกันนะ" ป้าหวังมองหลี่ซิวหย่วนพร้อมกับเอ่ยเกลี้ยกล่อม

มุมปากของหลี่ซิวหย่วนกระตุกเล็กน้อย ภายนอกเขาไม่ได้พูดอะไร แต่ในใจกลับอดรนทนไม่ไหวต้องลอบด่าออกมา นี่มันช่างสะท้อนความเป็นจริงเสียเหลือเกินนะ ลูกสาวเพื่อนร่วมงานยังต้องรอให้เขาสอบติดก่อนถึงจะแนะนำให้รู้จักได้ สรุปก็คือถ้าสอบไม่ติดก็ไม่คู่ควรว่างั้นเถอะ?

นี่มันบ้าอะไรกันเนี่ย ระหว่างข้าราชการกับคนธรรมดา มันมีกำแพงกีดกันการข้ามสายพันธุ์หรือยังไง สอบไม่ติดก็ห้ามแนะนำให้รู้จักกันเลยเหรอ?

พอดีกับที่จางชิวเหอยกชามบะหมี่ออกมาส่งให้หลี่ซิวหย่วน เธอตวัดสายตามองป้าหวังด้วยความไม่พอใจ และไม่ได้เป็นฝ่ายเอ่ยทักทายป้าหวังก่อนเลยแม้แต่น้อย

ลูกชายสอบข้าราชการระดับมณฑลตก แถมยังถูกแฟนทิ้ง สภาพจิตใจก็ย่ำแย่พออยู่แล้ว ป้าหวังคนนี้ยังจะมาพูดเจาะแจะเรื่องนี้ไม่หยุด นี่มันจงใจแทงใจดำกันชัดๆ ไม่ใช่หรือไง?

ป้าหวังเองก็รู้สึกตัวได้ เธอจึงยิ้มแห้งๆ แล้วเอ่ยอธิบาย "น้องชิวเหอ อย่าเพิ่งเข้าใจผิดนะจ๊ะ ป้าไม่ได้มีเจตนาอื่นเลย แค่อยากจะพูดปลอบใจซิวหย่วนของบ้านน้องเท่านั้นเองจ้ะ"

"พี่หวัง ขอบคุณที่เป็นห่วงนะ ซิวหย่วนของบ้านเราน่ะ ก็ไม่จำเป็นจะต้องสอบเป็นข้าราชการให้ได้หรอก ถ้าสอบไม่ติดก็ไปทำอย่างอื่นได้ สองผัวเมียอย่างพวกเราเปิดร้านขายบะหมี่มาตั้งหลายปี ชีวิตก็อยู่ดีมีสุขไม่ใช่หรือไง ลูกฉันแค่สอบข้าราชการไม่ติด คะแนนไม่ถึงเท่านั้น ไม่ใช่ว่านิสัยใจคอไม่ดีเสียหน่อย"

จางชิวเหอตอกกลับป้าหวังอย่างไม่เกรงใจ ปกติแล้วเธอเป็นคนหัวอ่อน ยอมคนง่าย ก็เปิดร้านทำมาค้าขายนี่นา ต้องยิ้มแย้มต้อนรับลูกค้า พูดจาดีมีชัยไปกว่าครึ่ง แต่เมื่อไหร่ที่เกี่ยวข้องกับลูกชายของเธอ เธอก็จะแสดงความแข็งกร้าวออกมาทันที

"ใช่จ้ะ น้องชิวเหอพูดถูก" ป้าหวังเองก็รู้สึกกระอักกระอ่วนใจ จึงยิ้มรับและเออออห่อหมกไปสองประโยค พอดีกับที่กินบะหมี่หมดแล้ว เธอจึงรีบลุกขึ้นจ่ายเงินแล้วเดินจากไปทันที ทว่าในใจของป้าหวังจะคิดเช่นไรนั้น ก็คงมีแต่ตัวเธอเองที่รู้

หลังจากป้าหวังเดินจากไปแล้ว หลี่ซิวหย่วนจึงเอ่ยปากพูดเกลี้ยกล่อม "แม่ครับ ไม่เห็นต้องไปถือสากับคนพรรค์นี้เลยครับ ไม่คุ้มที่จะเอามาใส่ใจให้เสียอารมณ์หรอก"

"แม่...แม่ก็แค่ทนดูไม่ได้น่ะสิ มาหาว่าลูกใฝ่สูงเกินศักดิ์ ลูกชายของแม่ยังไม่ถึงตาหล่อนมาหัวเราะเยาะหรอกนะ" จางชิวเหอมองดูหน้าลูกชายด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความปวดใจ

หลี่ซิวหย่วนเงียบไป ก้มหน้าก้มตากินบะหมี่ต่อไป เขารู้ดีว่าตั้งแต่ที่หลินจิ้งหย่าบุกมาเอะอะโวยวายขอเลิกกับเขาถึงบ้าน ข่าวลือนินทาว่าร้ายในหมู่บ้านก็คงมีไม่น้อยอย่างแน่นอน

อดทนอีกสักพักเถอะ รอให้ประกาศผลออกมาอย่างเป็นทางการ รอให้เขาได้รับหนังสือแจ้งให้ไปรายงานตัวเข้าทำงานเสียก่อน ข่าวลือนินทาว่าร้ายเหล่านี้ก็จะมลายหายไปตามสายลมเอง

และในเวลาเดียวกัน บนถนนหน้าคลินิก รถประจำทางคันหนึ่งค่อยๆ เคลื่อนตัวผ่านไป เผยให้เห็นใบหน้างดงามของหญิงสาวคนหนึ่งที่นั่งอยู่ริมหน้าต่าง เธอกำลังเหม่อมองป้ายชื่อร้านบะหมี่อย่างเหม่อลอย

"จิ้งหย่า คิดอะไรอยู่น่ะ? คงไม่ได้กำลังคิดถึงเจ้าชายบะหมี่ดึงหลี่ซิวหย่วนของเธออยู่หรอกนะ?" เพื่อนที่นั่งอยู่ข้างๆ สะกิดหญิงสาวที่กำลังเหม่อมองออกไปนอกหน้าต่างพลางเอ่ยแซวเล่น และหญิงสาวคนนี้ก็คือหลินจิ้งหย่าที่เพิ่งกลับมาจากการสอบสัมภาษณ์ระดับมณฑลนั่นเอง

(จบแล้ว)