บทที่ 6 - ให้คะแนน

บทที่ 6 - ให้คะแนน

"ขอเชิญคณะกรรมการทุกท่านให้คะแนนผู้เข้าสอบหมายเลขสามสิบห้าได้เลยครับ"

ผู้บันทึกคะแนนทั้งสองคนใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะดึงสติกลับมาได้ และเริ่มดำเนินงานตามขั้นตอน ทว่าแม้คะแนนจะยังไม่ออกมา แต่ผู้บันทึกคะแนนทั้งสองต่างก็มีแววตาเป็นประกาย คาดเดากันไปต่างๆ นานาด้วยความอยากรู้อยากเห็น ไม่ต้องพูดถึงแค่ในห้องสอบนี้หรอก ดีไม่ดีคะแนนสัมภาษณ์ที่สูงที่สุดของการสอบระดับมณฑลในรุ่นนี้ อาจจะถือกำเนิดขึ้นภายใต้ประจักษ์พยานของพวกเขาเลยก็เป็นได้ หรือถ้าจะพูดให้เว่อร์กว่านั้น ผู้เข้าสอบหมายเลขสามสิบห้าคนนี้ อาจจะสร้างสถิติใหม่ของคะแนนสอบสัมภาษณ์ระดับมณฑลเลยก็ว่าได้

และแล้วก็เป็นไปตามคาด กรรมการท่านแรกชูป้ายคะแนนขึ้นมา เก้าสิบห้าจุดห้าคะแนน

ผู้บันทึกคะแนนทั้งสองสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึง พวกเขาพอจะเดาได้อยู่แล้วว่าคะแนนสัมภาษณ์ของผู้เข้าสอบหมายเลขสามสิบห้าคนนี้จะต้องออกมาสูงมาก เพราะถ้าพวกเขาเป็นกรรมการ พวกเขาก็คงจะให้คะแนนสูงลิ่วเช่นกัน

แต่ทว่านี่เพิ่งจะเริ่มต้นก็ปาเข้าไปเก้าสิบห้าจุดห้าคะแนนแล้ว มันออกจะดูเกินจริงไปสักหน่อย ต้องรู้ก่อนนะว่าคะแนนสอบสัมภาษณ์นี้ โดยทั่วไปแล้วในแต่ละรุ่นมักจะมีช่วงคะแนนมาตรฐานของมันอยู่

สำหรับคะแนนสอบสัมภาษณ์ของมณฑลเหอตงนั้น โดยพื้นฐานแล้วจะกระจุกตัวอยู่ในช่วงเจ็ดสิบห้าถึงแปดสิบห้าคะแนน กล่าวคือ นอกจากพวกที่ดวงซวยจริงๆ แล้ว คนที่ได้คะแนนต่ำกว่าเจ็ดสิบห้าคะแนนนั้นมีน้อยมาก

ถ้าหากได้คะแนนต่ำกว่าเจ็ดสิบ ก็ถือว่าสอบสัมภาษณ์ตกโดยสมบูรณ์

ส่วนคนที่ได้คะแนนต่ำกว่าหกสิบนั้น โดยพื้นฐานแล้วแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย เว้นเสียแต่ว่าจะไปด่าทอกรรมการในห้องสอบเข้าให้...

คะแนนต่ำนั้นมีน้อย แต่ในขณะเดียวกันคะแนนสูงก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเช่นกัน

คะแนนแปดสิบห้าคะแนนนี้ แท้จริงแล้วก็คือด่านสำคัญด่านหนึ่ง หากเป็นการสอบสัมภาษณ์เพื่อรักษาตำแหน่งเอาไว้ ตัวอย่างเช่น ตำแหน่งรับสมัครเพียงคนเดียว และสอบข้อเขียนได้เป็นอันดับที่หนึ่ง ก็จะอยู่ในสถานะที่ต้องรักษาตำแหน่งเอาไว้ การจะรักษาตำแหน่งให้ได้นั้น โดยพื้นฐานแล้วขอเพียงแค่ได้แปดสิบกว่าคะแนนขึ้นไป แปดสิบเอ็ด แปดสิบสองคะแนน ก็ถือว่ามั่นคงมากแล้ว

เพราะการจะทำคะแนนสัมภาษณ์ให้ทะลุแปดสิบห้าคะแนนนั้น เป็นเรื่องที่ยากมาก

ในแต่ละปีอาจจะมีผู้สมัครสอบระดับมณฑลประมาณห้าหกพันคน ผู้ที่มีสิทธิ์เข้าสอบสัมภาษณ์มีประมาณหนึ่งหมื่นห้าพันคน ในจำนวนคนมากมายขนาดนี้ หากมีสักสิบกว่าคนที่ทำคะแนนได้เกินแปดสิบห้าคะแนน ก็ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

สัดส่วนนี้ โดยพื้นฐานแล้วก็คือ ในจำนวนผู้เข้าสอบสัมภาษณ์หนึ่งร้อยคน จะมีเพียงหนึ่งคนเท่านั้นที่ทำคะแนนได้สูงระดับนี้

ส่วนคนที่ทำคะแนนสัมภาษณ์ได้เกินเก้าสิบนั้น ก็ต้องพึ่งพาดวงล้วนๆ บางทีในบรรดาผู้เข้าสอบหนึ่งหมื่นห้าพันกว่าคน อาจจะมีสักหนึ่งถึงสองคน หรือสามถึงสี่คนเท่านั้น

สรุปก็คือ จำนวนคนน้อยนิดจนสามารถนับนิ้วมือข้างเดียวได้เลยทีเดียว

และเมื่อคะแนนทะลุเก้าสิบขึ้นไปแล้ว การจะทำคะแนนเพิ่มขึ้นอีกเพียงแค่หนึ่งคะแนน ความยากก็จะทวีคูณเพิ่มขึ้นเป็นเท่าตัว เพราะหลังจากสอบสัมภาษณ์เสร็จสิ้น หากคะแนนต่ำเกินไป ตัวอย่างเช่น ต่ำกว่าหกสิบ ผลการสอบสัมภาษณ์นั้นจะต้องถูกนำมาตรวจสอบใหม่อีกครั้ง

ในทำนองเดียวกัน หากคะแนนสูงเกินไป ตั้งแต่เก้าสิบขึ้นไป ก็จะต้องถูกนำมาตรวจสอบใหม่อีกครั้งเช่นกัน เพื่อดูว่าเป็นการให้คะแนนที่ยุติธรรมและโปร่งใสหรือไม่

ดังนั้น การจะให้คะแนนเกินเก้าสิบขึ้นไปได้ ไม่ว่าจะให้ด้วยวิธีใด ก็จำเป็นจะต้องมีเหตุผลประกอบมารองรับ แต่นี่กรรมการท่านแรกก็ให้มาตั้งเก้าสิบห้าจุดห้าคะแนนแล้ว คะแนนระดับนี้ถือว่าทำลายสถิติไปเรียบร้อยแล้ว

ขณะที่ผู้บันทึกคะแนนทั้งสองกำลังคำนวณคะแนน พวกเขารู้สึกได้เลยว่ามือของตนเองกำลังสั่นเทา

ตามมาด้วยกรรมการท่านที่สอง

"เก้าสิบหกคะแนน"

ผู้บันทึกคะแนนทั้งสองลอบกลืนน้ำลายด้วยความประหม่า แค่เก้าสิบห้าจุดห้าก็ว่าเว่อร์แล้ว ปรากฏว่าคนที่สองกลับให้ถึงเก้าสิบหกคะแนน ซึ่งสูงกว่าคะแนนของกรรมการท่านแรกเสียอีก

ทว่าคะแนนที่คณะกรรมการท่านอื่นๆ ให้หลังจากนี้ กลับยิ่งอยู่เหนือความคาดหมายของพวกเขาไปไกลลิบ และทำลายความเข้าใจของพวกเขาไปครั้งแล้วครั้งเล่า

เก้าสิบเจ็ดจุดห้าคะแนน, เก้าสิบเจ็ดคะแนน, เก้าสิบแปดคะแนน, เก้าสิบเจ็ดจุดสามคะแนน, เก้าสิบเจ็ดจุดสองคะแนน...

ผู้บันทึกคะแนนทั้งสองเบิกตากว้างอย่างเต็มที่ เงี่ยหูฟังอย่างตั้งใจ ด้วยกลัวว่าจะดูผิดหรือฟังผิดไป นี่มันเรื่องตลกอะไรกันเนี่ย กรรมการคนแรกให้เก้าสิบห้าจุดห้าคะแนน พวกเขาก็คิดว่าคะแนนนี้สูงมากแล้วนะ

ผลปรากฏว่าหลังจากคณะกรรมการทั้งหมดให้คะแนนเสร็จสิ้น คะแนนเก้าสิบห้าจุดห้าที่ว่านี้ กลับกลายเป็นคะแนนที่อนุรักษ์นิยมที่สุด และกลายเป็นคะแนนที่ต่ำที่สุดไปเสียนี่?

ยิ่งไปกว่านั้น หัวหน้ากรรมการคุมสอบกลับให้คะแนนสูงถึงเก้าสิบแปดคะแนน

ผู้บันทึกคะแนนทั้งสองคำนวณรอบหนึ่ง เมื่อมองดูคะแนนของผู้เข้าสอบหมายเลขสามสิบห้าที่อยู่ตรงหน้า ก็สามารถหาคะแนนเฉลี่ยออกมาได้อย่างรวดเร็ว นั่นคือเก้าสิบเจ็ดคะแนน พวกเขาคำนวณซ้ำแล้วซ้ำเล่าเป็นครั้งที่สอง ครั้งที่สาม...

อันที่จริงการคำนวณนี้ง่ายแสนง่าย กรรมการเจ็ดคน ตัดคะแนนสูงสุดเก้าสิบแปดคะแนนออกไปหนึ่งคน ตัดคะแนนต่ำสุดเก้าสิบห้าจุดห้าคะแนนออกไปหนึ่งคน จากนั้นก็นำตัวเลขที่เหลืออีกห้าตัวมาหาค่าเฉลี่ยก็เสร็จแล้ว

เป็นโจทย์คณิตศาสตร์ง่ายๆ ให้เด็กประถมมาทำก็ยังไม่มีปัญหา

แต่ทว่าเมื่อผู้บันทึกคะแนนทั้งสองมองดูตัวเลขที่อยู่ตรงหน้า พวกเขากลับต้องระมัดระวังแล้วระมัดระวังอีก เพราะพวกเขารู้ดีว่าหากตัวเลขนี้ถูกประกาศออกไป จะส่งผลกระทบอะไรตามมาบ้าง

คะแนนสัมภาษณ์เก้าสิบเจ็ดคะแนน นี่เป็นการทำลายสถิติการสอบระดับมณฑลของมณฑลเหอตงในอดีตที่ผ่านมาโดยตรงเลยนะ ไม่สิ มันไม่ใช่แค่ทำลายสถิติของมณฑลเหอตงเท่านั้น แต่มันคือการทำลายสถิติคะแนนสัมภาษณ์ระดับมณฑลของทั้งประเทศเลยต่างหาก

เก้าสิบเจ็ดคะแนน...

นี่ไม่ใช่การสอบข้อเขียนนะ แต่เป็นการสอบสัมภาษณ์

คะแนนสอบสัมภาษณ์น่ะ เก้าสิบกว่าคะแนนขึ้นไปก็พอมีให้เห็นอยู่บ้าง เก้าสิบสองคะแนน เก้าสิบสามคะแนน ก็ถือว่าไม่ได้เป็นข่าวใหญ่อะไรนัก

แต่เก้าสิบเจ็ดคะแนนเนี่ย แม้จะมากกว่ากันแค่ไม่กี่คะแนน แต่ความหมายที่ซ่อนอยู่นั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง นี่มันคะแนนที่ห่างจากคะแนนเต็มเพียงแค่สามคะแนนเท่านั้นเองนะ

แต่ไม่ว่าผู้บันทึกคะแนนทั้งสองจะคำนวณอย่างไร เก้าสิบเจ็ดคะแนนก็คือเก้าสิบเจ็ดคะแนน ทั้งสองสบตากันแล้วพยักหน้า จากนั้นหนึ่งในนั้นก็เริ่มประกาศคะแนน

"ผู้เข้าสอบหมายเลขสามสิบห้า ตัดคะแนนสูงสุดเก้าสิบแปดคะแนนออก ตัดคะแนนต่ำสุดเก้าสิบห้าจุดห้าคะแนนออก คะแนนเฉลี่ยสุดท้ายคือเก้าสิบเจ็ดคะแนน หากผู้เข้าสอบไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ โปรดลงนามด้วยครับ"

ตอนที่ผู้บันทึกคะแนนประกาศคะแนน น้ำเสียงของเขายังสั่นเครือเล็กน้อย เขารู้สึกว่าถ้าหากเปลี่ยนเป็นตัวเองที่มาสอบสัมภาษณ์ แล้วต้องพูดจาสั่นเครือขนาดนี้ อย่าว่าแต่เก้าสิบเจ็ดคะแนนเลย แค่เจ็ดสิบเก้าคะแนนยังได้ยากเลยด้วยซ้ำ

อันที่จริงในเวลานี้ หลี่ซิวหย่วนเองก็ตื่นเต้นมากเช่นกัน เขาเคยคิดไว้แล้วว่าคะแนนสัมภาษณ์ของตัวเองจะต้องสูง เพราะเขายังต้องพึ่งพาคะแนนสัมภาษณ์นี้ในการพลิกสถานการณ์อยู่นี่นา

ถ้าไม่ทำคะแนนทิ้งห่างจากอันดับสามและอันดับสี่ในการสอบข้อเขียนให้ขาดลอย แล้วเขาจะพลิกสถานการณ์สอบติดที่ทำการสำนักงานรัฐบาลประจำอำเภอได้อย่างไร

แต่เขาไม่กล้าคิดฝันจริงๆ ว่าคะแนนจะสูงถึงขนาดนี้ เก้าสิบเจ็ดคะแนนเชียวนะ

ตอนที่เซ็นชื่อ มือของหลี่ซิวหย่วนก็สั่นเทาเช่นกัน โชคดีนะที่การประกาศคะแนนสัมภาษณ์ เขาไม่ได้ดูว่าลายมือสวยหรือไม่

หลังจากเซ็นชื่อเสร็จ หลี่ซิวหย่วนก็โค้งคำนับอีกครั้ง จากนั้นก็เดินตัวสั่นเทาออกไปนอกประตูห้องสอบ

ตอนที่เดินออกมา บังเอิญสวนทางกับผู้เข้าสอบหมายเลขสามสิบหกที่กำลังรอคิวและเตรียมจะผลักประตูเข้าไปพอดี ผู้เข้าสอบหมายเลขสามสิบหกเหลือบมองหลี่ซิวหย่วนพลางคิดในใจว่า พี่ชายคนนี้ตอนเดินออกมา ทำไมขาถึงได้สั่นขนาดนี้ล่ะ? กรรมการข้างในเข้มงวดขนาดนั้นเลยเหรอ?

หรือว่าตอบคำถามได้ไม่ดีเลยถูกกรรมการด่าเอา? ผู้เข้าสอบหมายเลขสามสิบหกที่เดิมทีก็รู้สึกประหม่าอยู่แล้ว เมื่อได้รับอิทธิพลจากหลี่ซิวหย่วน เขาก็ยิ่งรู้สึกประหม่าหนักเข้าไปอีก

ส่วนหลี่ซิวหย่วนนั้น กลับกำลังไว้อาลัยให้กับผู้เข้าสอบหมายเลขสามสิบหกอยู่ในใจ จับได้หมายเลขไหนไม่จับ ดันมาต่อท้ายเขาพอดี

การที่คณะกรรมการตื่นเต้นจนให้คะแนนเขาสูงลิ่วขนาดนี้ ผู้เข้าสอบคนต่อไปที่เดินเข้าไป ย่อมต้องเผชิญกับความกดดันอย่างมหาศาลโดยธรรมชาติ

มันก็เหมือนกับว่า ถ้าคุณยังไม่ได้ทานอาหารมื้ออร่อยเลิศรส คุณอาจจะรู้สึกว่าอาหารรสชาติธรรมดาก็พอกินได้ แต่ถ้าหากคุณเพิ่งจะได้ลิ้มรสอาหารมื้ออร่อย และกำลังรู้สึกอิ่มเอมใจอยู่นั้น แล้วจู่ๆ ก็มีอาหารรสชาติธรรมดาถูกยกมาเสิร์ฟ

คุณก็จะรู้สึกในทันทีว่ารสชาติมันช่างห่วยแตกสิ้นดี

ประโยคที่ว่า 'ถ้าไม่มีการเปรียบเทียบ ก็จะไม่มีความเสียหาย' นั้นยังคงใช้ได้เสมอ หลี่ซิวหย่วนได้แต่ท่องไว้ในใจว่า ขอโทษด้วยนะพี่ชาย...

หลังจากการสอบสัมภาษณ์เสร็จสิ้น ก็ต้องเดินทางออกจากสนามสอบโดยเด็ดขาด หลี่ซิวหย่วนค่อยๆ เดินออกไปนอกมหาวิทยาลัยทีละก้าวๆ เขาเดินช้ามาก แต่ทว่าทุกก้าวย่างกลับหนักแน่นมั่นคง เมื่อเดินมาได้ครึ่งทาง เขาก็หยุดชะงักแล้วหันกลับไปมองตึกเรียนที่ใช้เป็นสนามสอบสัมภาษณ์ ก่อนจะพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด

เขารู้ตัวดีว่าตัวเองผ่านฉลุยแล้ว หากไม่มีอะไรผิดพลาด เขาสอบติดอย่างแน่นอน... ชั่วขณะนั้น ฝีเท้าของเขาก็เบาหวิวขึ้นมาในทันที ทั่วทั้งร่างรู้สึกผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก!

(จบแล้ว)