บทที่ 40 - สร้างบ้าน

บทที่ 40 - สร้างบ้าน

วันขึ้นปีใหม่ ทุกบ้านต่างจุดประทัด เป็นการจุด "ประทัดเปิดประตู" เพื่อส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่ รับโชคลาภ เด็กๆ ใส่เสื้อผ้าชุดใหม่ เอามือปิดหู รอจนประทัดจุดหมด ก็พากันวิ่งไปเก็บประทัดที่ยังไม่ระเบิดมาเล่น พวกเขาที่เพิ่งย้ายมาอยู่ที่นี่ไม่มีญาติพี่น้องที่ไหน มีแค่เพื่อนบ้านที่ทักทายกันตอนเช้า เด็กที่สนิทกันก็ไปเล่นบ้านนู้นบ้านนี้ เล่นประทัดกันอย่างสนุกสนาน

ตั้งแต่วันที่สองของปีใหม่ ฝนก็ตกลงมาปรอยๆ สะใภ้แต่ละบ้านก็ไม่ใช่สะใภ้ใหม่ ไม่จำเป็นต้องกลับบ้านเดิม พอฝนตกก็เลยไม่มีใครกลับ จ้าวฮ่องก็ไม่ได้กลับมา ตกลงกันไว้แล้วว่าจะมาช่วยตอนเริ่มสร้างบ้าน พวกเขาจึงไปนั่งคุยบ้านนู้นทีบ้านนี้ที กินข้าวย้ายบ้านไปมา เล่นไพ่ เดินเล่นไปเรื่อยเปื่อย

จนมาถึงวันที่สิบหกเดือนอ้าย ถือเป็นวันแรกของการเริ่มสร้างบ้าน หลังผ่านพ้นเทศกาลโคมไฟไป ก็ถือว่าสิ้นสุดช่วงปีใหม่แล้ว เพราะฝนตก เด็กๆ จึงถูกกักบริเวณให้อยู่แต่ในบ้าน ไม่ได้ออกไปดูเทศกาลโคมไฟหรือขบวนแห่เลย

"บ้านที่เราจะสร้างก็เรียงตามที่อยู่ตอนนี้แหละ เจ้าใหญ่ เจ้ารอง เจ้าสาม แล้วก็ฉันกับแม่ของพวกแก ใครไม่มีปัญหาก็สร้างเหมือนกันหมด ถ้าใครอยากปรับเปลี่ยนอะไรก็ไปบอกช่างเอาเอง" พ่อจ้าวนั่งคุยกับลูกชายทั้งหลาย บ้านกำลังจะเริ่มสร้างแล้ว ใครมีปัญหาก็รีบพูดออกมา

"พ่อ เราสลับที่กันเถอะ ผมจะไปอยู่ติดกับอาเจี้ยน ให้พ่ออยู่ตรงกลาง เวลามีอะไร พวกผมกับพี่รองจะได้ดูแลสะดวก" จ้าวตงคิดว่าการย้ายไปอยู่ติดกับอาเจี้ยน จะได้ให้พ่อแม่อยู่ตรงกลาง หากมีอะไรฉุกเฉิน ตัวเขากับพี่รองจะได้เข้าไปช่วยได้ทัน

"ก็ได้ งั้นพ่อกับแม่จะอยู่ตรงกลาง" พี่รองจ้าวคิดว่าแบบนี้ก็ดีเหมือนกัน คนอื่นๆ ก็ไม่มีใครคัดค้าน

"ประตูบ้านผมจะทำใหญ่หน่อย กว้างหน่อย แล้วก็จะสร้างเป็นสองชั้นไปเลย จะได้กว้างขวาง พ่อ กำแพงรั้วฝั่งเราไม่ต้องกั้นหรอกนะ ใช้ประตูเดียวกันไปเลย" จ้าวตงถาม

"ก็ได้ งั้นไม่ต้องกั้นกำแพงรั้ว เดินเข้าออกทางเดียวกันนี่แหละ" แบบนี้ก็เท่ากับว่าจ้าวตงจะรับหน้าที่ดูแลพ่อแม่ยามแก่เฒ่า พี่สะใภ้ทั้งสองยิ่งดีใจ

"พ่อ เราก็จะสร้างสองชั้นเหมือนกัน เผื่อใครมาเยี่ยมจะได้มีที่พัก" พี่สะใภ้รองจ้าวปรึกษากับสามีไว้แล้วว่า ต้องเตรียมที่พักไว้เผื่อคนจากบ้านแม่ของเธอมาเยี่ยม

"งั้นเราก็สร้างสองชั้นด้วยแล้วกัน" พี่ใหญ่จ้าวเห็นน้องๆ สร้างสองชั้น ก็เอาด้วย

ยุคนี้เขาใช้บ้านอิฐบ้านกระเบื้องกันแล้ว บ้านหินส่วนใหญ่สร้างกันตั้งแต่สมัยก่อน นานๆ ทีจะเห็นคนสร้างบ้านหิน พ่อจ้าวแม่จ้าวฟังแล้วก็รู้ทันทีว่าลูกๆ ตั้งใจสร้างไว้รับรองคนจากบ้านแม่ยาย ซึ่งก็ดีเหมือนกัน เมื่อก่อนบ้านคับแคบ พ่อตาแม่ยายยังไม่เคยมาค้างคืนเลย

"ฉันกับแม่แกไม่ต้องสร้างสองชั้นหรอก แค่เพิ่มห้องให้จ้าวฮ่องก็พอ พวกแกสร้างกันเองก็พออยู่แล้ว" เรื่องการสร้างบ้านจึงตกลงกันตามนี้

"ได้ข่าวหรือเปล่า บ้านตระกูลจ้าวท้ายหมู่บ้านกำลังจะสร้างบ้านใหม่ล่ะ"

"บ้านนั้นน่ะเหรอ จะสร้างเมื่อไหร่เนี่ย"

"เรื่องนี้ฉันรู้ วันนี้เพิ่งเริ่มงานเลย"

"โชคดีอะไรขนาดนั้นเนี่ย เพิ่งซื้อเรือมาหมาดๆ นี่จะสร้างบ้านใหม่อีกแล้ว"

"ตอนซื้อเรือไปเจอฟูงปลาเข้าน่ะสิ ฉันยังไปช่วยขนปลาอยู่เลย"

"งั้นบ้านนั้นก็ดวงดีสุดๆ ไปเลย หาเงินก้อนโตได้แล้ว"

เรื่องครอบครัวจ้าวสร้างบ้านใหม่กลายเป็นหัวข้อสนทนาของคนในหมู่บ้าน มีทั้งคนพูดดีและพูดเสียๆ หายๆ ขาดก็แต่หาว่าพวกเขาแอบไปลักลอบขนของเถื่อนกลางทะเลเพื่อหาเงินเท่านั้นแหละ แต่พวกเขาก็ไม่ได้สนใจ เพราะมัวแต่ยุ่งกับการสร้างบ้าน

"พ่อ เดี๋ยวพวกเราไปช่วยเข็นหินกับขนดินเหลืองนะ" พี่ใหญ่จ้าวกับพี่รองจ้าวอาสาไปช่วยเตรียมของสร้างบ้าน

"ฉันก็จะไปกับเจ้าใหญ่เจ้ารองด้วย ตงจื่อ แกไปบอกต้ากังกับอาเจี้ยนนะ ให้พวกเขาออกไปหาปลาแถวๆ ที่เคยไปกันก่อน ทางนี้คงต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าจะเสร็จ"

"ได้ครับพ่อ เดี๋ยวผมไปบอกพวกเขาให้" ครอบครัวสร้างบ้านใหม่ ก็ไม่ควรไปขัดจังหวะการทำมาหากินของอาเจี้ยนกับต้ากัง จ้าวตงเองก็ตั้งใจว่ารอให้ฝนหยุดและน้ำลดลงเยอะๆ จะรีบเอาอวนล้อมไปดักปลา พอมีเวลาว่างก็จะไปวางลอบดักปลาด้วย

พูดจบ ทุกคนก็แยกย้ายกันไปทำงาน พี่ใหญ่จ้าวกับภรรยาไปขนดินเหลืองที่ภูเขาด้านหลัง พี่รองจ้าวกับภรรยาไปขนหิน พ่อจ้าวกับช่างก่อสร้างช่วยกันทำงาน คนเยอะงานก็เดินไว จะได้เสร็จเร็วๆ ได้เข้าอยู่บ้านใหม่ไวๆ

เฉินซิ่วอยู่บ้านทำกับข้าวและดูลูก จ้าวตงไม่ได้ไปช่วยงานที่เขตก่อสร้าง เธอเองก็ไม่กล้าไป เลยช่วยแบ่งเบาภาระครอบครัวด้วยการทำงานบ้าน

"พี่ พวกเราตกลงกันแล้วว่าจะมาช่วยสร้างบ้าน จะออกทะเลไปหาปลากันเองได้ยังไง แล้วตอนเราสร้างบ้านก็หวังจะให้พี่ๆ มาช่วยบ้าง ถ้าเป็นแบบนั้นพวกเราก็กำไรแย่สิ คนบ้านพี่เยอะกว่าตั้งเยอะ"

"นั่นสิ ตงจื่อ ทำไมแกทำตัวห่างเหินแบบนี้ล่ะ ไม่สมกับเป็นแกเลย หรือว่ากินยาผิดขวดมาเนี่ย" ต้ากังกับอาเจี้ยนปรึกษากันมาแล้วว่า ที่พวกเขามีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นได้ก็เพราะความช่วยเหลือของพวกจ้าวตง แค่นึกถึงความสัมพันธ์ที่เล่นกันมาตั้งแต่เด็ก งานนี้ยังไงก็ต้องช่วย

"งั้นพวกแกมาช่วยฉันเอาอวนล้อมดักปลาก็แล้วกัน จะได้มีรายได้เข้าบ้านบ้าง ส่วนลอบดักปลาก็เอาไปวางไว้ด้วย..." จ้าวตงอธิบายแผนการทั้งหมดให้ทั้งสองคนฟังอย่างละเอียด

"ตงจื่อ วิธีนี้น่าสนใจดีนะ พรุ่งนี้ขึ้นเขาไปตัดไผ่ลำยาวๆ มาสิ พอน้ำลด เราว่ายน้ำไปปักไว้ในทะเลได้ พวกเราว่ายน้ำเป็นกันทุกคนอยู่แล้ว" ต้ากังเห็นด้วยกับวิธีดักปลาด้วยอวนล้อมของจ้าวตง ถึงจะมีลมพัดก็ไม่ต้องกลัว เพราะไม่ได้ออกทะเลลึก ถ้ามีลมคลื่นนิดหน่อยอาจจะได้ปลาเยอะขึ้นด้วยซ้ำ

"พี่ ฉันเพิ่งสังเกตนะว่าช่วงนี้พี่ฉลาดขึ้นเยอะเลย คิดวิธีหาเงินเก่งๆ ออกมาได้ตั้งหลายวิธี อยากจะผ่าสมองพี่ออกมาดูจริงๆ ว่าข้างในมีอะไรอยู่"

"พี่แกก็คือพี่แกเว้ย แกต้องเรียนรู้อีกเยอะ กว่าจะตามทันก็คงอีกทั้งชีวิต"

"แหม พี่ทำเป็นขี้เก๊กตั้งแต่เมื่อไหร่เนี่ย นี่ใช่พี่ที่ฉันรู้จักหรือเปล่าเนี่ย"

"ฉันก็ชักจะสงสัยเหมือนกันว่าใช่ตงจื่อหรือเปล่า อาเจี้ยน แกลองผ่าสมองเขาดูสิ"

"เฮ้ยๆ พวกแกสองคนกะจะผ่าสมองฉันจริงๆ ใช่ไหมล่ะ อิจฉาความฉลาดของฉันล่ะสิ" ทั้งสามคนคุยธุระเสร็จก็เริ่มหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน

เมื่อจ้าวตงกลับถึงบ้าน เห็นเฉินซิ่วกำลังง่วนอยู่กับการทำกับข้าว เขาจึงเดินไปนั่งหน้าเตาไฟเพื่อช่วยเติมฟืน

"เดี๋ยวคุณไปดูที่สวนผักหน่อยนะ เก็บผักใบเขียวมาสักหน่อย จะได้ทำแกงจืดหอยนางรม ฉันดูแล้วที่บ้านไม่มีผักเลย"

"งั้นเดี๋ยวฉันไปจัดการให้ เอาอะไรเพิ่มไหม"

"เอามันเทศมาสักสองสามหัว เอามาต้มรวมกับข้าว มันเทศรสชาติหวานๆ เด็กๆ น่าจะชอบ"

"ได้สิ" จ้าวตงหยิบตะกร้าที่วางอยู่ในลานบ้าน แล้วเรียกเด็กๆ ออกไปที่สวนผักด้วยกัน เฉินซิ่วจะได้ทำกับข้าวได้สะดวก ไม่ต้องคอยห่วงหน้าพะวงหลัง

"อาสาม เราไปขุดมันเทศเยอะๆ เลยนะ ขุดกลับมาเผากินกัน"

"งั้นแกต้องหิ้วกลับมาเองนะ ทำได้ไหมล่ะ"

"อาสามรังแกเด็กนี่นา ทำแบบนี้ได้ยังไง เดี๋ยวกลับไปฟ้องอาสะใภ้สามเลย"

"ครูไม่เคยสอนเหรอว่าต้องพึ่งพาตัวเอง อยากกินก็ต้องหิ้วเองสิ"

"ฮึ" อาไห่ทำแก้มป่องเหมือนกบ เดินนำหน้าไปอย่างงอนๆ ท่าทางบ่งบอกชัดเจนว่าไม่อยากคุยด้วย

จ้าวตงมองอาไห่แล้วหันไปถามอาไตว่า "แกจะช่วยอาไห่หิ้วไหมล่ะ"

"เอาสิ" พูดจบก็วิ่งดุ๊กดิ๊กตามอาไห่ไป หมาโหลวเห็นดังนั้นก็วิ่งตามพี่ๆ ไปด้วย

"อย่าวิ่งเร็วนัก ระวังล้มแล้วอย่ามาร้องไห้นะ" ขาดคำ หมาโหลวก็ล้มแหมะลงไปกองกับพื้น แต่ก็ไม่ได้ร้องไห้ รีบลุกขึ้นวิ่งตามพวกพี่ๆ ไปต่อ

"ถุย ปากเสียจริงๆ เลย"

"อาไห่ช่วยดึงเถามันเทศหน่อยสิ ทางนี้ฉันใกล้จะเก็บผักเสร็จแล้ว"

"ได้เลย อาสามรีบมาทางนี้เร็ว พวกเราดึงมันเทศได้เก่งมากเลยนะ" เด็กๆ โกรธง่ายหายเร็ว แป๊บเดียวก็ลืมแล้ว

"อาสาม ดูมันเทศหัวนี้สิ ใหญ่เกือบเท่าหัวหมาโหลวเลยนะเนี่ย กินได้ตั้งหลายคน อาไต แกช่วยถือหน่อยสิ หนักจังเลย"

"อาไห่ มันเทศหัวนี้ฝากแกกับอาไตจัดการนะ ไหวไหม"

"ไหวๆ" ตอนนี้มันเทศหัวใหญ่กลายเป็นของเล่นชิ้นใหม่ของพวกเด็กๆ ไปแล้ว

สุดท้ายจ้าวตงเป็นคนถือตะกร้าใส่ผักและมันเทศหัวเล็ก ส่วนอาไห่กับอาไตช่วยกันแบกมันเทศหัวใหญ่ ทั้งผู้ใหญ่และเด็กต่างก็เดินกลับบ้านกันอย่างมีความสุข

(จบแล้ว)