บทที่ 41 - เตรียมตัว

บทที่ 41 - เตรียมตัว

"กลับมาแล้วเหรอ เอาของวางไว้ตรงนั้นแหละ เดี๋ยวพ่อกับแม่พวกเธอรอกลับมาค่อยกินข้าวกัน"

"ฝนตกปรอยๆ แบบนี้ ไม่รู้ว่าจะหยุดเมื่อไหร่นะ"

ขณะที่เฉินซิ่วกับจ้าวตงกำลังคุยกัน พ่อจ้าว แม่จ้าว และคนอื่นๆ ก็กลับมาถึงและเดินเข้ามาในลานบ้าน

"พ่อ ต้ากังกับอาเจี้ยนบอกว่าจะมาช่วยพวกเราสร้างบ้าน จะไม่ออกทะเลไปหาปลาแยกต่างหากแล้วนะ ถ้าพรุ่งนี้ฝนไม่ตก จะไปตัดไผ่มาเตรียมไว้ก่อน"

"อืม เด็กสองคนนี้นี่ งั้นก็ให้มาทำด้วยกันนี่แหละ ยังไงก็ต้องให้พวกเขาได้เงินบ้าง จะให้มากินทุนเดิมของตัวเองไม่ได้"

อาหารที่พวกเขากินยังคงเป็นข้าวต้มมันเทศ ใช้มันเทศหัวโตที่อาไห่กับอาไตขุดมาฝานเป็นเส้น ที่บ้านคนเยอะ แถมกำลังจะสร้างบ้านใหม่ จะให้กินแต่ข้าวสวยก็คงสู้ราคาไม่ไหว เลยต้องกินแบบผสมกันไป จะได้กินได้นานๆ

"อาไห่ ทำไมหน้าแกถึงดำปี๋ขนาดนั้น ไปซนที่ไหนมาอีกล่ะ วันไหนไม่โดนตีคงจะคันไม้คันมือสินะ แอบไปขโมยอะไรกินมาใช่มั้ย" พี่สะใภ้ใหญ่จ้าวเห็นหน้ากับมือลูกชายที่ดำปี๋ก็อดโมโหไม่ได้ วันๆ ไม่เคยทำให้เธอสบายใจเลย

"อาสามให้กินมันเทศเผา ไม่ได้ขโมยสักหน่อย วันนี้หนูก็ไปช่วยทำงานมานะ มันเทศหัวที่ใหญ่ที่สุดที่พวกเรากิน หนูเป็นคนแบกกลับมากับอาไตเอง"

"ยังจะมาเถียงอีก" พอได้ยินว่าลูกไปช่วยทำงาน เธอก็คิดว่าลูกโกหก เพื่อจะได้ไม่โดนด่า

"พี่สะใภ้ใหญ่ วันนี้อาไห่กับพวกเด็กๆ ไปช่วยฉันขุดมันเทศที่ไร่จริงๆ มันเทศบ้านเราปีนี้ออกหัวดีมาก วันนี้ที่ขุดมาได้มีแต่หัวใหญ่เท่าหัวของหมาโหลวเลยนะ"

"หัวใหญ่ขนาดนั้นเลยเหรอ มันเทศออกหัวดีแบบนี้ก็ถือว่าเก็บเกี่ยวได้เยอะเลย"

จ้าวตงพูดช่วยแก้ต่างให้อาไห่ แต่อาไห่กลับรู้สึกน้อยใจนิดๆ ข้าวต้มมันเทศแสนหวานก็ไม่อยากกินแล้ว ยังไงก็กินมันเทศเผามาแล้ว ไม่เห็นหิวเลย เขาจึงวิ่งออกไปหาหินสือโถวเพื่อไปเล่นด้วยกัน

กินข้าวเสร็จ ต่างคนต่างก็เหนื่อยมาทั้งวัน จึงรีบแยกย้ายกันกลับเข้าห้องไปพักผ่อน

"พรุ่งนี้ฉันจะไปลงเสาไผ่ เธออยู่บ้านคอยช่วยงานเล็กๆ น้อยๆ ก็พอ ไม่ต้องไปช่วยที่เขตก่อสร้างหรอกนะ"

"เธอไม่ไปช่วยเลยทุกวันแบบนี้จะดีเหรอ พี่ใหญ่ พี่รองจะไม่มีปัญหาอะไรใช่ไหม นานๆ เข้าเดี๋ยวพวกพี่สะใภ้จะไม่พอใจเอานะ"

"ไม่ต้องสนใจพวกเขหรอก ฉันก็กำลังทำงานสำคัญอยู่เหมือนกัน ถ้าเตรียมทุกอย่างเสร็จ แล้วจับปลาได้ พวกเขาก็จะได้ส่วนแบ่งไปด้วย มีอะไรต้องไม่พอใจล่ะ"

"ก็ได้ เธอก็ระวังตัวหน่อยแล้วกัน"

"มีแต่เมียนี่แหละที่ห่วงฉัน"

"พูดบ้าอะไรเนี่ย รีบนอนเถอะ พรุ่งนี้ยังมีงานต้องทำอีกเยอะ"

หลังจากที่จ้าวตงกับภรรยาคุยกันเสร็จ พี่ใหญ่จ้าวกับพี่รองจ้าวก็กำลังคุยกับภรรยาของพวกเขาเช่นกัน

"เราจ้างช่างมาทำแล้ว เธออย่าหักโหมมากนะ" พี่สะใภ้ใหญ่จ้าวกำชับพี่ใหญ่จ้าว ไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านั้น

"น้องสามสองคนผัวเมียไม่ต้องมาช่วยที่เขตก่อสร้าง คงจะสบายขึ้นเยอะเลยนะ"

"พรุ่งนี้พวกน้องสามเตรียมตัวออกทะเลหาปลา เราก็จะได้มีรายได้เพิ่ม เลิกบ่นเถอะน่า ยังไงก็สร้างบ้านของพวกเราเอง นอนเถอะ" พี่สะใภ้รองจ้าวคิดว่า ถึงน้องสามไม่มาช่วย เธอก็ต้องเหนื่อยอยู่ดี เลยยอมนอนแต่โดยดี

วันรุ่งขึ้น ตอนที่จ้าวตงตื่น คนอื่นๆ ในบ้านก็ไปช่วยงานที่เขตก่อสร้างกันหมดแล้ว

"เร็วเข้า อาเจี้ยนกับต้ากังมาถึงแล้ว รอแกคนเดียวนี่แหละ" พอจ้าวตงตื่น อาเจี้ยนกับต้ากังก็มาถึงพอดี

"พวกแกมาเช้าจังเลยนะ ถึงจะตัดไผ่เสร็จ ก็ต้องรอน้ำลดถึงจะไปกางอวนได้ไม่ใช่เหรอ"

"ก็คิดว่าจะเตรียมทุกอย่างให้เสร็จแต่เนิ่นๆ จะได้มีเวลาไปช่วยงานที่บ้านใหม่ด้วยไง"

"ลูกพี่ สร้างบ้านใหม่ทำไมพี่ไม่เห็นเดือดร้อนเลย ตื่นสายโด่งทุกวัน ขี้เกียจใช่ไหมเนี่ย"

"พูดความจริงซะงั้น ฉันเป็นคนแบบนั้นที่ไหนล่ะ"

"ใช่!" อาเจี้ยนกับต้ากังตอบกลับอย่างพร้อมเพรียง

จ้าวตงขี้เกียจจะต่อปากต่อคำกับสองคนนี้ จึงรีบไปล้างหน้าล้างตา กินข้าว แล้วก็ออกจากบ้านไปพร้อมกัน

"ลูกพี่ ไผ่ตรงนี้สูงดี ตัดตรงนี้เถอะ เราตัดฝั่งนี้ก็น่าจะพอแล้ว"

"โอเค ตัดฝั่งนี้แหละ" จ้าวตงกับต้ากังเดินไปดู ก็เห็นว่าไผ่บริเวณนี้สูงที่สุดจริงๆ ทั้งสามคนเริ่มลงมือตัดไผ่ ได้มา 6 ต้น แต่ละคนแบกกลับคนละ 2 ต้น

พอกลับถึงบ้านเวลายังเช้าอยู่ ทั้งสามคนจึงเข็นรถลากไปช่วยงานที่บ้านใหม่ พอไปถึงก็ช่วยงานได้ไม่นาน อาเจี้ยนกับต้ากังอยากไปช่วยงานต่อ จ้าวตงก็เลยต้องตามไปด้วย

บ้านใหม่สร้างต่อเนื่องจากบริเวณเดิม มองดูแล้วกว้างขวางมาก พี่ใหญ่กับพี่รองและภรรยากำลังเหงื่อตกจากการขุดดิน หน้าแดงก่ำ วัสดุก่อสร้างบางส่วนถูกขนมาส่งแล้ว น่าจะเป็นของวันนี้ เพราะเมื่อวานไม่เห็นมีใครพูดถึงเรื่องนี้เลย

พอพวกเขาสามคนไปถึง ก็ช่วยถางหญ้า ซึ่งพวกพี่ใหญ่และพี่รองก็ถางไปเกือบหมดแล้ว

"ตงจื่อ พวกแกเอาหญ้าไปกองรวมกันไว้ที่ปลายนาแล้วเผาทิ้งนะ ขี้เถ้าจะได้เป็นปุ๋ยบำรุงดิน"

"พี่ใหญ่นี่รอบคอบจริงๆ ไม่ให้เสียของเลยนะเนี่ย" จ้าวตงกับอาเจี้ยนแซวพี่ใหญ่จ้าวขณะที่ช่วยกันขนหญ้า ช่างเป็นพ่อบ้านพ่อเรือนจริงๆ

"ตัดไผ่เสร็จแล้วเหรอ"

"เสร็จหมดแล้ว รอน้ำลดเราก็จะไปกางอวน ฝั่งนี้ให้พ่อแวะมาดูคนเดียวก็พอ มีช่างจัดการอยู่แล้ว พวกเราคงช่วยอะไรไม่ได้มากหรอก"

"อืม กลับไปบอกพ่อหน่อยก็ดีนะ"

คุยไปคุยมาก็ถางหญ้าเสร็จ จ้าวตงนึกในใจว่าเขามาทำไมเนี่ย เดินไปเดินมา งานก็ไม่ได้ทำสักเท่าไหร่ ส่วนสองคนนั้นกลับทำคะแนนความประทับใจไปเต็มๆ ดูจากท่าทีของพ่อแม่และพี่ใหญ่ก็รู้แล้ว

"พ่อ แม่ ซิ่วซิ่วบอกว่าไปบ้านใหม่กันหมดแล้ว"

พอกลับถึงบ้านก็เห็นพี่สาวคนโตกับสามีอยู่ ไม่ได้พาลูกมาด้วย พวกเขาตั้งใจมาช่วยสร้างบ้าน การพาลูกมาด้วยคงไม่สะดวก เพราะต้องคอยดูแล

"วันนี้ไม่ได้ไปทำงานเหรอ ที่นี่จ้างช่างมาทำแล้ว ไม่ต้องให้พวกลูกมาช่วยหรอก" พ่อจ้าวพูดไปอย่างนั้น แต่ในใจก็ดีใจที่ลูกเขยมาช่วยงาน แสดงว่ายังใส่ใจครอบครัวนี้อยู่ ซึ่งก็หมายความว่าใส่ใจจ้าวฮ่องด้วย

"พี่เขยใหญ่ ตอนบ่ายน้ำลดไปช่วยพวกเรากางอวนนะ ฝั่งบ้านใหม่ให้พ่อกับแม่ไปดูก็พอ"

จ้าวตงคิดว่ามีคนช่วยกางอวนเยอะๆ จะดีกว่า ตอนเดินกลับเขาก็บอกแผนนี้ให้พ่อจ้าวฟังแล้ว พ่อจ้าวก็ไม่ได้ขัดข้องอะไร เห็นลูกๆ ขยันทำมาหากินก็ดีใจ

"ได้สิ บ่ายนี้พี่จะไปกับพวกแก"

"ตอนออกมาเอาอุปกรณ์ดักปลามาด้วยนะ ถ้าไปถึงเร็วก็ไปงมหาปลากันก่อน"

พอได้ยินจ้าวตงบอกว่ายังมีเวลาให้งมปลา ทุกคนก็ตาเป็นประกาย เพราะครั้งก่อนๆ ที่ไปงมปลากับจ้าวตงก็ได้ผลตอบแทนกลับมาเพียบ

"บ้านไหนมันเลวทรามต่ำช้าแอบมาตัดไผ่บ้านฉันวะ ที่บ้านไม่มีไผ่หรือไง วันๆ เอาแต่จ้องจะขโมยของชาวบ้าน ไผ่ต้นสูงๆ ตรงนั้นโดนตัดเรียบเลย โคตรเลวเลยเว้ย!"

ทุกคนกำลังคุยกันอยู่ ก็ได้ยินเสียงด่าทอดังมาจากข้างนอก ฟังจากเสียงเหมือนคนด่ากำลังเดินไปด่าไป

คนอื่นๆ ในบ้านไม่ได้สนใจ แต่จ้าวตง อาเจี้ยน และต้ากัง มองหน้ากันเลิ่กลั่ก ก่อนจะก้มหน้าหนี

"ไผ่บ้านไหนหายล่ะเนี่ย" ชาวบ้านที่ได้ยินเสียงออกมาดูเหตุการณ์และถามขึ้น

"ก็ตรงหลังเขาน่ะสิ แถวๆ บ้านฉันนั่นแหละ มีไผ่สูงๆ อยู่ไม่กี่ต้น เมื่อกี้ลูกชายคนรองวิ่งมาบอกว่าโดนตัดเกลี้ยงเลย ไม่รู้ว่าไอ้สารเลวตัวไหนมันทำ..." จากนั้นก็ตามมาด้วยคำด่าทอหยาบคายอีกชุดใหญ่

"แถวนี้บ้านไหนๆ ก็มีไผ่ คงไม่ใช่คนในหมู่บ้านเราหรอกมั้ง"

"ใครจะไปรู้ล่ะ เผื่อมีใครจงใจกลั่นแกล้ง อิจฉาบ้านฉัน เลยมาลงกับไผ่บ้านฉัน ขอให้มันตายโหง..."

จ้าวตงกับพวกคิดในใจว่า 'อย่าถามต่อเลย ปล่อยให้ป้าแกเดินไปเถอะ ไปด่าไกลๆ จะได้ไม่ได้ยิน รำคาญหู'

คนอื่นๆ ในครอบครัวจ้าวไม่ได้คิดว่าเรื่องนี้จะเกี่ยวกับพวกเขาเลย ต่างก็มุ่งหน้าไปล้างหน้าเช็ดเหงื่อ ทำงานมาทั้งเช้าก็เหนื่อยจะแย่แล้ว แม่จ้าวอยากจะออกไปดู แต่คิดว่าเหนื่อยเกินไป ก็เลยไม่ไป

(จบแล้ว)