บทที่ 32 - พี่เขยใหญ่ถือว่าได้เลื่อนขั้นหรือเปล่า?

บทที่ 32 - พี่เขยใหญ่ถือว่าได้เลื่อนขั้นหรือเปล่า?

"พ่อ แม่ เดี๋ยวผมกลับเลยแล้วกันครับ พรุ่งนี้จะได้ไม่ต้องตื่นแต่เช้า" หูจื่อเฉียงพูดพลางเดินไปเข็นรถจักรยาน

"อะไรนะ คุณจะกลับตอนนี้เลยเหรอ เมื่อกี้คุณยังไม่เห็นบอกเลย!" จ้าวฮ่องเองก็งงเหมือนกัน ทั้งคู่ก็อยู่ในห้องด้วยกัน เขาไม่ได้พูดอะไรสักคำ ทำไมจู่ๆ ถึงจะกลับล่ะ

"นั่นสิ จื่อเฉียง ฟ้ามืดแล้ว ทางก็เดินลำบาก พรุ่งนี้เช้าค่อยกลับเถอะ"

"เชื่อแม่แกเถอะ พรุ่งนี้ค่อยกลับ" พ่อจ้าวก็เอ่ยปากช่วยพูด

หูจื่อเฉียงตอนนี้ตกที่นั่งลำบาก จะไม่กลับก็อยากจะกลับไปอวดใจแทบขาด ร้อนรุ่มไปหมด จะกลับก็ดูไม่รู้จักรักษาน้ำใจ พ่อตาก็อุตส่าห์เอ่ยปากรั้งให้อยู่ต่อ จ้าวตงเหมือนจะมองอะไรบางอย่างออก จึงพูดหยอกล้อขึ้นมาว่า "พี่เขยใหญ่กลับไปก็ดีนะ ไปบอกพ่อตาแม่ยายหน่อยว่าเรากำลังจะสร้างบ้าน ต่อไปเวลาพี่หยุดก็ต้องมาบ่อยๆ นะ ยังไงบ้านที่สร้างก็มีห้องของพี่กับพี่ฮ่องอยู่ด้วย ใช่ไหมล่ะ พี่เขยใหญ่!"

"ใช่ พูดถูกแล้ว ฉันไม่ได้ออกเงิน ก็ต้องออกแรงให้เยอะหน่อย ข่าวดีแบบนี้ฉันต้องรีบกลับไปบอก ให้คนที่บ้านได้ดีใจด้วย พรุ่งนี้เช้ากลับไปก็ต้องไปทำงานอีก พูดแค่ประโยคสองประโยคคงไม่รู้เรื่องหรอก จริงไหม"

พ่อจ้าว...

แม่จ้าว...

จ้าวฮ่องคิดในใจ ที่แท้คุณก็แค่อยากกลับไปอวดนี่เอง อุตส่าห์เป็นห่วงว่าเดินทางตอนกลางคืนจะอันตราย เหอะ ไอ้ความอยากเอาชนะบ้าๆ บอๆ ของพวกผู้ชายนี่นะ

"งั้นเดี๋ยวเอาปลาจิปาถะกับกุ้งที่เหลือในบ้านกลับไปด้วยนะ" แม่จ้าวพูดพลางลุกขึ้นจะไปตักใส่ถุงให้

"แม่ เอากุ้งกับปูไปหน่อยก็พอ ปลาจิปาถะไม่ต้องเอาไปหรอก เอาปลาอีคุดเหลืองของผมไปดีกว่า พรุ่งนี้ไปทำงาน ลุงหูหรือพี่เขยเอาไปเป็นของขวัญปีใหม่ก็เยี่ยมเลย"

"อ้าว ตงจื่อ ปลาอีคุดเหลืองถังนั้นนายเก็บไว้ให้ฉันเหรอ" หูจื่อเฉียงคิดในใจว่า คนสำคัญขนาดไหนกันถึงต้องส่งของขวัญปีใหม่แพงขนาดนี้ กระเพาะทองคำหรือไง

"พี่เอาไปเถอะ ลุงหูจะได้เอาไปจัดการ เอาไปเป็นของขวัญ สร้างเส้นสายอะไรพวกนี้ไง" พอเห็นจ้าวตงพูดแบบนี้ หูจื่อเฉียงก็ไม่ปฏิเสธอีก คราวนี้แฮนด์จักรยานทั้งสองข้างแขวนถังน้ำข้างละใบ จะได้ไม่ต้องกลัวรถเอียง คนตระกูลจ้าวพากันเดินออกมาส่งเขาที่หน้าประตู

"คนเรานี่นะ มีเรื่องนิดเรื่องหน่อยก็เก็บอาการไม่อยู่" จ้าวฮ่องมองแผ่นหลังของหูจื่อเฉียงที่กำลังปั่นจักรยานออกไป พลางบ่นกับคนในบ้าน

"อยากพูดก็ปล่อยให้พูดไปเถอะ ไม่มีอะไรที่พูดไม่ได้หรอก เป็นเรื่องดีทั้งนั้น พวกเราจะได้ช่วยเชิดหน้าชูตาให้พวกแกสองคนด้วย" แม่จ้าวพูดจบ ก็เห็นพ่อจ้าวที่ยืนอยู่ข้างๆ พยักหน้าหงึกๆ ตามไปด้วย ดูท่าทางจะเห็นด้วยกับการที่ลูกเขยกลับไปอวดไม่น้อย ถึงว่าทำไมตอนหลังถึงไม่เอ่ยปากรั้งลูกเขยไว้สักคำ ส่งคนเสร็จ ทุกคนก็แยกย้ายกันกลับเข้าห้อง

"พรุ่งนี้เธอมีธุระอะไรหรือเปล่า" จ้าวตงมองเฉินซิ่วที่วันนี้ดูอารมณ์ดีเป็นพิเศษแล้วเอ่ยถาม

"ก็แค่งานประจำอย่างถักอวนแล้วก็คอยพลิกปลาตากแห้งนั่นแหละ มีอะไรเหรอ"

"ช่วงนี้ลมแรง เรือไม้ก็ออกทะเลไม่ได้ เดี๋ยวพอสร้างบ้านก็ต้องมีคนอยู่เฝ้าบ้านอีก เธอช่วยถักอวนผืนใหญ่ให้ฉันสักสองผืนหน่อยสิ จะลองเอาไปดักปลาแถวๆ นี้ดูว่าผลเป็นยังไง"

"อวนผืนใหญ่เหรอ ต้องใหญ่แค่ไหน แล้วต้องทำยังไงล่ะ"

"ความยาวประมาณ 200 เมตร ความกว้างประมาณ 4 เมตร ตาข่ายเอาให้ใหญ่หน่อย จะได้จับปลาตัวใหญ่ ถ้าตาเล็กไปเวลาลากอวนจะกินแรงมาก"

"ต้องยาวขนาดนั้นเลยเหรอ"

"อืม ถึงเวลาไปดักปลาเธอก็ไปช่วยเก็บปลาด้วยนะ เลือกตัวดีๆ เก็บไว้เป็นของขวัญปีใหม่"

"งั้นต้องไปบอกแม่กับพี่สะใภ้ใหญ่ก่อน พรุ่งนี้จะได้เริ่มถักอวนให้" พูดจบธุระ จ้าวตงก็เริ่มออกลายเจ้าเล่ห์ พลิกตัวไปกอดภรรยา วันนี้ตอนที่เฉินซิ่วเสนอเรื่องสร้างบ้าน จ้าวตงไม่เพียงแต่จะไม่คัดค้าน แต่ยังรับปากจะจัดการให้เรียบร้อย พอตกกลางคืนเธอจึงยอมตามใจจ้าวตงแต่โดยดี สองสามีภรรยาบรรเลงเพลงรักร่วมกันอย่างมีความสุข

คนอื่นหลับกันหมดแล้ว หูจื่อเฉียงผู้แสนรันทดเพิ่งจะถึงบ้าน ในถังมีน้ำ ทางก็เป็นหลุมเป็นบ่อ ปกติปั่นจักรยานครึ่งชั่วโมง แต่วันนี้ปาเข้าไปตั้งหนึ่งชั่วยามกว่าจะถึงบ้าน

"ปัง ปัง ปัง แม่ เปิดประตูหน่อย"

"โอ๊ย น้องชายนายบ้าไปแล้วหรือไง กลับบ้านดึกๆ ดื่นๆ ทุกวัน กลางวันทางมันเดินยากหรือไง หรือว่ากลับตอนกลางคืนแล้วจะมีเงินให้เก็บ วันๆ เอาแต่ทำให้คนอื่นตกใจแทบแย่" พี่สะใภ้รองหูตกใจเสียงเคาะประตูจนใจเต้นรัว เอื้อมมือไปทุบพี่รองหูที่นอนอยู่ข้างๆ

"เดี๋ยวฉันไปดูเอง" พูดจบเขาก็คลุมเสื้อเดินออกจากห้องไปเปิดดาลประตูหน้า ก็เห็นน้องชายยืนอยู่พร้อมถังน้ำใบใหญ่แขวนอยู่สองข้างแฮนด์จักรยาน

"เอาของดีอะไรมาเนี่ย ถึงขั้นต้องรีบกลับมาตอนดึกๆ ดื่นๆ เลย" พี่รองหูนึกว่าน้องชายเอาของมีค่ากลับมา หรือไม่ก็มีเรื่องด่วน

"อ้อ ก็แค่ปลา ปู แล้วก็กุ้งน่ะ ไม่ใช่ของดีอะไรหรอก" หูจื่อเฉียงตอนนี้แสร้งทำเป็นถ่อมตัว

"เจ้ารอง ใครมาน่ะ" แม่หูได้ยินเสียงคนคุยกันจึงเปิดไฟแล้วตะโกนถาม มองผ่านกระจกก็เห็นพี่ใหญ่หูลุกขึ้นมาแล้วเหมือนกัน

"แม่ ผมเอง จื่อเฉียง พ่อ ออกมาดูหน่อยสิ ตงจื่อฝากปลามาให้ บอกให้เอาไปเป็นของขวัญปีใหม่น่ะ"

"ฝากมาให้ฉันด้วยเหรอ รอเดี๋ยวๆ ขอฉันดูหน่อย" พี่ใหญ่หูพูดไปยิ้มไปพลางเดินออกมา คนอื่นๆ ได้ยินดังนั้นก็พากันเปิดไฟออกมาดูว่าเอาอะไรมาเป็นของขวัญปีใหม่

"ก็แค่ปลาเน่าๆ ไม่กี่ตัว ยังกล้าเอามาให้พ่อเป็นของขวัญปีใหม่อีกเหรอ" พี่สะใภ้รองหูออกมาดูก็เห็นว่าเป็นปลาแบบเดียวกับที่เอามาคราวที่แล้ว พวกเธอยังได้กินเลย แสดงว่าไม่ใช่ของมีค่าอะไร

"ปลาเน่าเหรอ ที่ท่าเรือเขารับซื้อปลาเป็นๆ แบบนี้กิโลละสามเหมาห้าเฟินเลยนะ ถ้าเอาไปขายในตลาดของเรายิ่งแพงกว่านี้อีก ตัวนี้อย่างต่ำก็ตัวละหยวนกว่า ถังนี้ก็สิบกว่าหยวนแล้ว พี่คิดว่าของที่ผมเอามาให้ที่บ้านกินเป็นของถูกๆ หรือไง" หูจื่อเฉียงเริ่มโมโห พี่สะใภ้รองคนนี้เอาความหวังดีของเขาไปทิ้งน้ำเสียแล้ว พี่สะใภ้รองหูอยากจะเถียง แต่ก็เม้มปากเงียบไป เพราะตัวเองไม่มีเหตุผลไปสู้

"มีตั้ง 8 ตัวเลยนะ ปูกับกุ้งก็ดูดีทีเดียว"

"ใช่แล้วครับ เขาจงใจเก็บไว้ให้เลย พรุ่งนี้แม่กับทุกคนก็ลองชิมดูนะ"

"จ้าๆ แล้วอาฮ่องกับลูกล่ะ ทำไมไม่กลับมาพร้อมกัน" แม่จ้าวรู้ว่าเขาไปรับลูกเมีย แต่ตอนนี้กลับมาคนเดียวอีกแล้ว

"พ่อ แม่ วันหยุดหลังจากนี้ผมคงต้องไปบ้านพ่อตานะครับ"

"มีอะไรหรือเปล่า นี่ก็ใกล้จะปีใหม่แล้ว ทำไมต้องไปตลอดเลยล่ะ ของไหว้ปีใหม่ งานปัดกวาดเช็ดถูบ้านก็ต้องเตรียมแล้วนะ" ได้ยินแม่ถาม คนในบ้านก็หันมามองหูจื่อเฉียง นึกว่าบ้านตระกูลจ้าวมีเรื่องอะไร ถึงทำให้เขาต้องไปหาทุกวันหยุด แต่ดูจากสีหน้าแล้วก็ไม่น่าจะใช่

"บ้านพ่อตาผมเขากำลังจะสร้างบ้านน่ะครับ สร้างพร้อมกันสี่หลังเลย" พูดจบเขาก็หยุดชะงัก รอดูอาการของคนในบ้าน

"สร้างบ้านแล้วเหรอ"

"เงินพอหรือเปล่า"

"แถมยังสร้างทีเดียวตั้งสี่หลัง"

"ต้องใช้เงินตั้งเท่าไหร่ คงไม่ได้จะมายืมเงินบ้านเราหรอกนะ" ประโยคสุดท้ายนี้พี่สะใภ้รองหูเป็นคนพูด พูดจบก็ยังหันไปมองหูจื่อเฉียงด้วยสายตาที่เหมือนจะบอกว่า 'เห็นไหมล่ะ ฉันพูดถูก ถึงฉันมีเงินฉันก็ไม่ให้ยืมหรอก'

"เขาไม่ได้มายืมบ้านเราหรอกครับ เขาแยกครอบครัวกันตั้งนานแล้ว ต่างคนต่างสร้าง อ้อ ใช่ พ่อตาผมเขาสร้างห้องเผื่อผมห้องหนึ่งด้วย เพราะงั้นบ้านของผม ผมไม่ได้ออกเงิน ก็เลยต้องไปช่วยออกแรงหน่อย"

"พ่อตานายบอกว่าจะสร้างให้นายเหรอ หรือตงจื่อเป็นคนพูด" พี่ใหญ่หูถาม เขาไม่ได้สงสัยหรอกนะ เพราะเรื่องสร้างบ้านมันปิดกันไม่มิดอยู่แล้ว แค่อยากรู้เฉยๆ ว่าลูกชายคนเล็กของเขาโชคดีจัง

"พ่อตาผมเป็นคนพูดสิครับ ไปทำงานอีกสองวัน พอหยุดผมก็ต้องไปหาเงินอีก"

"โอ๊ย แกก็พูดมาให้หมดทีเดียวเลยสิ มัวแต่อมพะนำทีละคำสองคำ น่ารำคาญชะมัด คนเขาร้อนใจจะแย่อยู่แล้ว" แม่หูเป็นคนใจร้อน อยากรู้รายละเอียดเร็วๆ

"ก่อนปีใหม่ลมแรง ออกทะเลไม่ได้ เขาบอกว่าจะไปลากอวนดักปลา ผมไปช่วย น้องเขยก็คงแบ่งให้ผมบ้างแหละ" ยังไงนี่ก็เป็นประโยคสุดท้ายแล้ว พูดจบเขาก็จะไปนอนสักที ปั่นจักรยานกลับมาเหนื่อยแทบขาดใจ เห็นว่าแม่ พ่อ พี่ชาย พี่สะใภ้ไม่มีใครคิดจะถามอะไรอีก เขาจึงหันหลังเดินเข้าห้องไป

เช้าวันต่อมา หลังจากกินข้าวเสร็จ พี่ใหญ่หูกับหูจื่อเฉียงสองพ่อลูกก็หิ้วถังเดินออกจากบ้านไป หูจื่อเฉียงปรึกษากับพ่อแล้วว่า ถังนี้เขาจะเอาไปให้ผู้จัดการโรงงาน คราวก่อนก็เคยให้หอยมุกดำไปแล้ว ผู้จัดการโรงงานเป็นคนดูของเป็น ถ้าเอาไปให้คนอื่นกินแล้วโดนหาว่าเป็นของถูกๆ แบบพี่สะใภ้รองอีกล่ะก็ คงขาดทุนย่อยยับ ส่วนของพ่อนั้นก็จะเอาไปให้ลุงหลิวหัวหน้าฝ่ายบุคคล ไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ก็ต้องขอบคุณเขาที่ช่วยบอกข่าวให้รู้ล่วงหน้า

"จื่อเฉียงเอ๊ย ของพวกนี้เอามาจากไหนล่ะ ซื้อมาเหรอ" ผู้จัดการโรงงานถามเขา

"อ้อ เปล่าครับ พ่อตาผมเป็นชาวประมงเก่าแก่อยู่ในหมู่บ้านชาวประมง เมื่อวานผมไปออกทะเลกับเขา ได้มาจากลอบดักปลาน่ะครับ ยังสดๆ อยู่เลย ผมก็เลยเอามาให้" หูจื่อเฉียงยิ้มแหยๆ ฝืนพูดออกไป เขาไม่ชินกับการคุยกับเจ้านายเลย ใครก็ได้ช่วยเขาที

"เอาล่ะ วางไว้ตรงนั้นแหละ ตำแหน่งจัดซื้อของโรงอาหารยังว่างอยู่อีกที่ วันนี้นายไปรายงานตัวที่นั่นนะ ไม่ต้องไปทำที่โรงงานแล้ว"

"ครับ ขอบคุณผู้จัดการมากครับที่ให้โอกาส" หูจื่อเฉียงตอบกลับอย่างรวดเร็ว ปฏิกิริยาตอบสนองโดยธรรมชาติเมื่อมีผลประโยชน์เข้ามา แม่หูสอนลูกชายมาดีจริงๆ เขาได้เลื่อนขั้นแล้ว ไม่ต้องไปใช้แรงงานในโรงงาน แค่ใช้สมองกับวิ่งเต้นนิดหน่อย งานจัดซื้อมีช่องทางหาเงินแถมยังสบาย ตำแหน่งที่คนตั้งเท่าไหร่แย่งกันแทบตาย เขาแอบดีใจอยู่ในใจ ก่อนจะกลับไปเก็บของที่โรงงาน

"คีม ค้อน ไขควง กรรไกร ตะปู... อืม เอาไปให้หมด ตงจื่อตอนนี้มีเรือแล้ว เวลามีอะไรต้องซ่อมแซม ของพวกนี้น่าจะได้ใช้ประโยชน์" หูจื่อเฉียงเก็บของไปพลาง สีหน้าแทบจะเก็บความดีใจไว้ไม่อยู่ เพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ เห็นแล้วต่างก็อิจฉากันตาร้อน

(จบแล้ว)