บทที่ 33 - เตรียมตัวก่อนไปดักปลา

บทที่ 33 - เตรียมตัวก่อนไปดักปลา

เขาถือใบส่งตัวที่เซ็นแล้วไปรายงานตัวที่โรงอาหาร พอหัวหน้ารับใบส่งตัวไปดูเห็นว่าเป็นลายเซ็นของผู้จัดการโรงงาน ก็เลิกคิดหาเรื่องกลั่นแกล้งทันที กำชับให้เขาตั้งใจทำงาน สั่งให้คนมาช่วยสอนงาน แล้วก็เดินจากไป

จ้าวตงที่ได้นอนเต็มอิ่มตื่นขึ้นมาพร้อมกับแสงตะวันที่สาดส่อง ไม่ต้องตื่นเช้าไปออกทะเล ก็ต้องใช้ชีวิตให้คุ้มค่าเสียหน่อย "หมาโหลว ตื่นได้แล้ว เดี๋ยวพ่อจะล้างหน้า ปรนนิบัติแกทั้งวันเลย"

"ไม่เอา จะหาแม่" หมาโหลวไม่ไว้หน้าเขาเลย

"แม่แกยุ่งอยู่ เห็นไหมว่าแม่เหนื่อยแค่ไหน ต้องคอยดูแลทั้งพ่อทั้งแก พ่อก็เลยจะช่วยแบ่งเบาภาระ มาดูแลแกแทนไง"

"พ่อทำเป็นเหรอ ไม่เคยใส่ให้หนูเลยนี่" หมาโหลวมองพ่ออย่างไม่ค่อยไว้ใจ

"เร็วเข้า มานี่ ยื่นแขนมา หลับตา ยื่นขา ลุกขึ้นยืน" สองมือดึงกางเกงขึ้นมา พร้อมกับยกตัวหมาโหลวขึ้นมาด้วย เอาล่ะ ใส่กางเกงเสร็จแล้ว ไปล้างหน้ากันเถอะ ว่าแล้วก็ให้หมาโหลวเดินนำหน้า ส่วนเขาเดินตามออกไปนอกห้อง

มองออกไปข้างนอกก็เห็นแม่กำลังพากลุ่มผู้หญิงถักอวนให้พวกจ้าวตง ชุ่ยฮวามาถึงตั้งแต่เช้าตรู่ เธอถักอวนได้เร็วมาก

"ตงจื่อตื่นแล้วเหรอ ไปกินข้าวสิ ยังร้อนๆ อยู่เลย" แม่จ้าวเห็นเขาก่อน จึงไล่ให้ไปกินข้าว วันนี้ลูกชายทั้งหลายจะตื่นกี่โมงก็กินตอนนั้น นานๆ ทีจะได้พักอยู่บ้านสักวัน จะได้ไม่ต้องไปกวน

"อืม แม่ แล้วพ่อล่ะ ตื่นหรือยัง"

"พ่อแกกินข้าวพร้อมพวกฉันแล้วล่ะ ไปหาผู้ใหญ่บ้านที่ที่ทำการหมู่บ้านเพื่อขออนุมัติเรื่องที่ดินสร้างบ้าน ถึงจะสร้างบนที่ดินของตัวเอง ก็ต้องให้หมู่บ้านประทับตราอนุญาตอยู่ดี"

"แล้วเอาอะไรติดไม้ติดมือไปบ้างหรือเปล่า"

"แค่คนไปก็พอแล้วนี่ จะต้องเอาอะไรไปอีก"

"งั้นจบกัน แม่ ถ้าพ่อกลับมาแล้วยังจัดการไม่เสร็จ แม่ก็เตรียมเงินไว้หน่อยนะ ซื้อของดีๆ ไปให้ รับรองว่าผ่านฉลุย"

"มีเงินเอาไปทำอย่างอื่นไม่ดีกว่าเหรอ ทำไมต้องเอาไปให้พวกนั้นด้วย เฮ้อ..." แม่จ้าวรู้นิสัยของผู้ใหญ่บ้านดี เธอเองก็เสียดายเงิน แต่เพื่อจะได้สร้างบ้านอย่างราบรื่น คงต้องยอมจ่ายไป

ระหว่างที่จ้าวตงกำลังกินข้าวกับหมาโหลว พ่อก็กลับมา ดูจากสีหน้าก็รู้แล้วว่างานไม่สำเร็จ "พ่อไปซื้อของติดไม้ติดมือไปหน่อยสิ แล้วค่อยไปขอให้ผู้ใหญ่บ้านเซ็น รับรองว่าผ่านแน่" พูดจบเธอก็ยื่นเงินสิบหยวนให้พ่อจ้าว

"เฮ้อ นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย แค่ประทับตรายังต้องรับของกำนัลอีก"

"พ่อ ถือซะว่าฟาดเคราะห์ไปเถอะ ประทับตราเสร็จ เราก็จ้างคนมาสร้างบ้านใหม่ได้เลย"

"เรื่องสร้างบ้านต้องให้แม่แกไปหาคนมาดูฤกษ์ดูยามก่อนนะ" สงสัยพอได้บ่นอารมณ์คงดีขึ้น พ่อจ้าวรับเงินแล้วเดินออกไปประทับตราอีกรอบ

"หมาโหลว กินดีๆ สิ ดูสิ หกเลอะเทอะเต็มเสื้อเต็มโต๊ะไปหมดแล้ว"

"หนูกินดีๆ แล้ว กินดีๆ แล้ว" หมาโหลวพูดพลางก้มหน้างุดแทบจะมุดลงไปในชามข้าว ตั้งอกตั้งใจพุ้ยข้าวเข้าปาก

"พี่ พี่ วันนี้เราจะไปทำอะไรกัน" อาเจี้ยนเห็นจ้าวตงตื่นแล้วก็เลยเดินเข้ามาถาม

"เดี๋ยวพาด้ากังขึ้นเขาไปตัดไผ่กัน พออวนถักเสร็จจะได้เอาไว้ใช้ตอนไปดักปลา"

"ดีเลย พี่ต้ากังกำลังช่วยพี่สะใภ้ถักอวนอยู่ข้างนอกน่ะ"

"แล้วทำไมนายไม่ไปช่วยถักล่ะ" จ้าวตงชะโงกหน้าออกไปดูข้างนอก ก็เห็นต้ากังนั่งอยู่ข้างๆ ชุ่ยฮวา กำลังถักอวนอย่างคล่องแคล่ว ดูเผินๆ ก็รู้ว่าทำบ่อยแค่ไหน

อาเจี้ยนชะโงกหน้าตามไปดู แล้วหัวเราะร่วนพูดว่า "คนเขาเยอะแล้ว ฉันไม่เข้าไปเป็นกขค. หรอก" จ้าวตงฝากหมาโหลวให้เฉินซิ่วดูแล แล้วชวนอาเจี้ยนไปขุดเผือก ทั้งสองหยิบเครื่องมือแล้วก็เตรียมตัวออกเดินทาง

"ตงจื่อ เมื่อกี้ฉันกับชุ่ยฮวาปรึกษากันว่า ใกล้จะปีใหม่แล้ว วัดเจ้าแม่ทับทิมที่ตำบลข้างๆ เปิดให้ทำบุญบริจาคเงินอัญเชิญองค์จำลองเจ้าแม่ทับทิมมาบูชาได้ บ้านเราตอนนี้ก็มีเรือแล้ว อีกสองสามวันเราไปอัญเชิญมาสักองค์เถอะ" แม่จ้าวบอกเรื่องที่เพิ่งปรึกษากันเมื่อกี้ให้เขาฟัง

"ถ้าจะเอามาไว้ที่บ้าน ตอนนี้ก็ยังไม่มีที่วางเลยนะ!"

"พอถักอวนผืนนี้ให้แกเสร็จ ฉันจะไปหาคนมาดูฤกษ์ เลือกวันดีๆ ใกล้ๆ นี้ พอสร้างบ้านเสร็จก็จะมีที่วางกว้างขวาง ไว้สร้างบ้านเสร็จค่อยไปอัญเชิญมาก็ได้"

"งั้นก็ตามใจพวกแม่เลยละกัน มีข้อห้ามอะไรก็ถามให้ละเอียดล่ะ"

"เรื่องนั้นไม่ต้องให้แกมาสอนหรอก ถึงเวลาฉันกับพ่อแกจะไปด้วยกัน"

"ครับ" พูดจบ เห็นว่าไม่มีอะไรแล้ว ทั้งสองก็ตรงไปที่ไร่เผือก พอถึงที่นั่น อาเจี้ยนก็ใส่รองเท้าบูทยางลงมือขุดเผือก ส่วนจ้าวตงคอยเก็บใบที่ดึงทิ้งมารวมกันทำปุ๋ยหมัก เผือกที่ขุดเสร็จแล้วก็จับใส่กระสอบ

"อาเจี้ยน พอแล้ว ไม่ต้องขุดแล้ว"

"แค่นี้พอแล้วเหรอ"

"นายจะขุดให้หมดเลยหรือไง มีแรงเหลือเฟือไม่รู้จะเอาไปทำอะไรนักเหรอ งั้นงานตัดไผ่ยกให้นายหมดเลย ไป เอาไปล้างที่บ่อน้ำนั่นคร่าวๆ ก่อน"

"กลับไปก็ต้องล้างอีก จะล้างตอนนี้ไปทำไม เดี๋ยวฉันจะไปตัดไผ่บ้านนายให้เหี้ยนเลย" พูดจบเขาก็หัวเราะลั่น

"นายชักจะว่างมากไปแล้ว รีบไปล้างเถอะ เสร็จแล้วจะได้กลับ"

"ก็ได้ๆ อากาศบ้าบออะไรเนี่ย จู่ๆ ก็หนาวขึ้นมาซะงั้น" อาเจี้ยนบ่นพึมพำขณะเดินไปล้างเผือก พอเสร็จแล้วทั้งสองก็เดินกลับบ้าน

"พี่ อวนของพี่ พวกคุณป้าคงถักเสร็จพรุ่งนี้นะ"

"งั้นก็ดูเวลาก่อน ถ้าดึกไปค่อยไปดักปลาวันมะรืน" เดินไปหยุดพักไป คุยกันไปมา ทั้งสองก็รู้สึกว่าแป๊บเดียวก็ถึงบ้านแล้ว

แม่จ้าวเห็นพวกเขาถือเผือกกลับมาก็ถามขึ้น "ทำไมขุดเผือกกลับมาเยอะแยะขนาดนี้ล่ะ"

"วันนี้ไม่ได้ออกทะเล อยู่บ้านว่างๆ เลยจะทำอะไรให้เด็กๆ กินซะหน่อย"

"แกทำเหรอ แกทำอะไรเป็นบ้าง วันๆ เอาแต่รอให้ข้าวสุกแล้วก็ขึ้นโต๊ะ" จ้าวตงคิดในใจ ชาติก่อนตามเรือประมงน้ำลึกไปกลางทะเลหลวง อยากกินอะไรก็ต้องทำเอง ทำไปทำมาเรื่องในครัวเขาก็รู้หมดแหละ แต่นั่นก็เอาไปบอกแม่ไม่ได้ นี่มันเรื่องที่พูดได้ซะที่ไหนล่ะ

"ผมก็เคยทำกับข้าวตั้งมื้อนึงเชียวนะ กินเสร็จแม่ก็ลืมเลยเหรอ"

"ในบ้านไม่มีอะไรให้แกเอามาเล่นหรอก เครื่องปรุงก็หมดแล้ว เอาไปต้มบัวลอยเผือกเถอะ"

"พี่ บัวลอยเผือกก็ไม่ได้กินมาตั้งนานแล้วนะ" จ้าวตงคิดในใจ อาเจี้ยนนี่แกโง่หรือเปล่า แม่ฉันเพิ่งบอกว่าไม่มีเครื่องปรุง แต่พอจะต้มบัวลอยเผือกกลับมีขึ้นมาเฉย เห็นชัดๆ ว่าไม่อยากให้ฉันป่วนครัว ช่างเถอะ จ้าวตงยอมรับความจริง ยังไงเขาก็เถียงแม่ไม่ชนะอยู่แล้ว กลัวโดนตีด้วย ทำอะไรมาก็กินอันนั้นแหละ ไม่เถียงให้เจ็บตัวหรอก เขาจึงโบกมือปล่อยให้แม่จัดการตามสบาย

เดินวนในลานบ้านรอบหนึ่งก็หันไปถามแม่ว่า "พ่อยังไม่กลับมาอีกเหรอ"

"กลับมาแล้ว ประทับตราเรียบร้อยแล้วด้วย พ่อแกบอกว่าไม่ได้ซื้ออะไรไปเลย เอาเงินยื่นให้ตรงๆ สิบหยวนนั่นแหละ งานราบรื่นดีมาก"

"ให้เงินเท่ากับค่าแรงทำงานที่ท่าเรือตั้ง 5-6 วัน จะไม่ราบรื่นได้ยังไง คราวนี้ทำไมถึงจ่ายไปเยอะขนาดนั้นล่ะ ผู้ใหญ่บ้านชักจะโลภมากขึ้นทุกวันแล้วนะ"

"พ่อแกกลับมาฉันก็ให้คนไปดูฤกษ์มาแล้ว หลังเทศกาลโคมไฟ วันที่ 16 เดือนอ้าย จะเริ่มลงมือสร้าง"

"นั่นมันก็อีกไม่นานแล้วสิ"

"เรื่องอะไรที่ต้องเตรียมก็ต้องเริ่มเตรียมกันได้แล้ว คนที่จะจ้างก็ต้องไปคุยไว้ก่อน"

"งั้นสองวันนี้แม่กับพ่ออยู่บ้านก็ช่วยจัดการให้หน่อยละกัน"

"อืม"

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่แม่จ้าวมีเรื่องอะไรในบ้านก็มักจะมาปรึกษากับจ้าวตง ส่วนเจ้าใหญ่เจ้ารอง ถึงอยากจะคุยก็คุยไม่ได้ เพราะยังนอนอยู่เลย นี่ก็ใกล้จะเที่ยงอยู่แล้วยังไม่ตื่นอีก

พูดถึงโจโฉ โจโฉก็มา "พี่ กินข้าวเสร็จกันหรือยัง เดี๋ยวขึ้นเขาไปตัดไผ่กัน"

"เสร็จแล้ว ไปกันเลยสิ"

"ไม่ได้ออกทะเลนี่นอนหลับยาวไปจนเที่ยงเลยนะ ผู้ชายบ้านไหนเขาเป็นแบบพวกแกบ้าง วันๆ เอาแต่นอน รีบๆ สร้างบ้านก่อกำแพงให้เสร็จๆ ไปซะทีเถอะ จะได้หูตาหายรก" แม่จ้าวเอาความโมโหผู้ใหญ่บ้านมาลงกับลูกชายสองคนที่ตื่นสาย ซึ่งจะว่าไปก็ด่าไม่ผิดหรอกนะ

"ตอนนี้พวกเรากำลังจะขึ้นเขาไปตัดไผ่ แม่ ไปก่อนนะ" พี่ใหญ่จ้าวกับพี่รองจ้าวหยิบเครื่องมือแล้ววิ่งออกไป จ้าวตงกวักมือเรียกอาเจี้ยนกับต้ากังให้ตามมา พวกเขาตัดไม้ไผ่ขนาดเท่าแขนมาทั้งหมด 6 ต้น ความยาวที่ต้องใช้ประมาณ 7 เมตร คนเยอะแต่เครื่องมือน้อย กว่าจะจัดการเสร็จก็ปาเข้าไปครึ่งชั่วโมง ผู้ชายห้าคนแบกไม้ไผ่หกต้นกลับไปทำงานต่อที่บ้าน

ตัดภาพมาที่หูจื่อเฉียงกำลังจะเลิกงาน วันหนึ่งในแผนกจัดซื้อช่างว่างงานเสียจริง เขาเป็นพนักงานใหม่ หน้าที่หลักก็แค่เดินตามเรียนรู้ขั้นตอนการทำงานไปก่อน

(จบแล้ว)