บทที่ 19 - งมหาหอยมุกปีกนกดำบนเกาะร้าง 2

บทที่ 19 - งมหาหอยมุกปีกนกดำบนเกาะร้าง 2

หอยมุกปีกนกดำของอาเจี้ยนตัวใหญ่และหนักมาก กะด้วยสายตาน่าจะประมาณสิบชั่งได้ ตอนนี้อาเจี้ยนรู้สึกร้อนวูบวาบไปทั้งตัว ไม่รู้สึกหนาวเลยสักนิด จ้าวตงรีบเร่งเขา

"รีบไปก่อไฟผิงซะสิ เดี๋ยวก็เป็นหวัดหรอก" ตอนนี้น้ำทะเลยังลดไม่เท่าเมื่อวาน กางเกงอาเจี้ยนเปียกไปกว่าครึ่งค่อนตัวแล้ว

"ได้เลยพี่ พี่ว่าหอยตัวนี้จะมีไข่มุกดำไหม"

"น่าจะมีนะ! หอยนายดูใหญ่กว่าห้าตัวเมื่อวานของฉันซะอีก" อาเจี้ยนได้ยินก็ยิ่งดีใจ อุ้มหอยมุกปีกนกดำวิ่งแจ้นไปทางเรือ

"ผิงไฟเสร็จก็ต้มบะหมี่เลยนะ" จ้าวตงดูเวลาแล้วก็สายมากแล้ว เขาเลยตัดสินใจทำตามแผนเดิมของเมื่อวาน คือหาอะไรกินรองท้องกันไปก่อน

บะหมี่กับหม้อ เจ้าอ้วนเอามาตั้งแต่เช้า ส่วนแม่จ้าวกับชุ่ยฮวาเตรียมมาแค่หมั่นโถว

"พี่ใหญ่ ช่วยไปเอาสวิงตักปลามาให้หน่อยสิ"

"อ้อ ได้ๆ" พูดจบ จ้าวฮ่องก็วิ่งไปที่เรือ

"สวิงตักปลามาแล้วจ้ะ นี่ปลากะพงทะเลใช่ไหม" จ้าวฮ่องแต่งงานออกเรือนไปเกือบสิบปีแล้ว แต่เพราะโตมากับทะเล เธอก็เลยยังพอดูออกว่าเป็นปลากะพงทะเล

"ใช่ ปลามันติดอยู่ในแอ่งน้ำตื้นตอนน้ำลดน่ะ พี่ใหญ่ช่วยไปเอาถังน้ำมาให้ทีนะ"

"ได้ๆ" พูดจบ จ้าวฮ่องก็เดินกลับไปที่เรือ สักพักเธอก็ต้องเดินไปเดินมาตามคำสั่งของจ้าวตง โชคดีที่เป็นคนอารมณ์ดีเลยไม่บ่นสักคำ

ปลากะพงทะเลมีขนาดใหญ่ ไม่มีกลิ่นคาวโคลน บางที่ก็เรียกว่า ปลาฮวาลู่ หรือ ปลากะพงลาย เป็นปลาที่อยู่รวมกันเป็นฝูง อาศัยอยู่ใกล้ชายฝั่ง

จ้าวตงใช้สวิงตักปลาขึ้นมาตัวหนึ่ง กะน้ำหนักดูน่าจะประมาณ 3-4 ชั่ง จากนั้นเขาก็ตักปลาขึ้นมาอีกหลายตัว น้ำหนักก็พอๆ กัน ตักไปแป๊บเดียวก็ได้ปลาเต็มถังถึง 8-9 ตัว

จ้าวฮ่องไม่ได้ถือถังน้ำมา แต่เอากระสอบมาแทน จ้าวตงรับกระสอบมาดูก็เห็นว่าใช้ได้เหมือนกัน จะได้ไม่ต้องให้พี่สาวเดินไปเดินมาให้เหนื่อย

"อาสาม มากินข้าวเร็ว" อาไห่ยืนตะโกนเรียกอยู่บนโขดหิน

"เดี๋ยวไป พวกนายกินกันไปก่อนเลย" จ้าวตงยังตักปลาไม่เสร็จ กะว่าจะจัดการให้เสร็จก่อนแล้วค่อยไปกิน พอกินเสร็จก็จะไม่กลับมาตรงนี้อีก แต่จะไปสำรวจเกาะอื่นต่อ

อาไห่เดินเข้ามาถาม "อาสาม นี่ปลาอะไรอ่ะ"

"ปลากะพงทะเล"

"อร่อยไหมอ่ะ เย็นนี้อาสามเก็บไว้ให้ผมชิมสักตัวนะ"

"อาสาม ทำไมอาสามใจดีกับผมขนาดนี้เนี่ย"

"ก็ถ้าเก็บไว้ให้กินก็คือใจดี แต่ถ้าไม่ให้กินก็คือใจร้ายงั้นสิ"

"จะเป็นไปได้ยังไงเล่า อาสามกับผมซี้กันจะตาย อาสามอย่ามาใส่ร้ายผมนะ"

จ้าวตงแหย่หลานชายเล่นไปมา เด็กโตขนาดนี้คุยด้วยสนุกดีเหมือนกัน

"อาสามทอดแหจับปลาอยู่ตรงนี้ งั้นผมไปเดินดูรอบๆ แถวนี้ได้ไหม"

"ไปสิ ระวังตัวด้วยล่ะ มีอะไรก็ตะโกนเรียกนะ"

"รับทราบครับผู้กอง" อาไห่ทำท่าตะเบ๊ะแบบทหารได้เป๊ะเวอร์

พอตักปลาเสร็จ ปลาก็เต็มกระสอบไปแล้วครึ่งนึง แล้วก็ยังมีอีกถังนึงด้วย ตอนนี้ปลากะพงทะเลราคากิโลละประมาณ 1 เหมา 5 เฟิน ถึง 2 เหมา ของที่ได้มาวันนี้คุ้มค่าเหนื่อยแล้วล่ะ

"อาสาม อาสาม มาช่วยผมหน่อย" เสียงอาไห่ดังขึ้น จ้าวตงนึกว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้น รีบวิ่งไปหาแทบไม่คิดชีวิต

"เป็นอะไรไป ไม่เป็นอะไรใช่ไหม"

"ผมไม่เป็นไรครับอาสาม ดูสิ หอยมุกปีกนกดำ มันอยู่ในน้ำ อาสามช่วยงมขึ้นมาให้หน่อยสิ" อาไห่ยืนนิ่งๆ อยู่ริมน้ำ

จ้าวตงโล่งอก พอชะโงกหน้าไปดูก็เห็นหอยมุกปีกนกดำอยู่ใต้โขดหินจริงๆ เขาถอดรองเท้าแล้วลุยน้ำลงไป "หนาวชะมัด" บ่นพึมพำเบาๆ แล้วก็ก้มตัวสอดมือเข้าไปใต้โขดหินเพื่อคลำหาหอย ท่านี้เขาถนัดนักล่ะ หยิบหอยขึ้นมาส่งให้อาไห่อย่างง่ายดาย

"แกถือไว้นะ เดี๋ยวฉันไปเอาปลามาแล้วเรากลับไปกินบะหมี่กัน"

"อาสาม จับปลาเสร็จแล้วเหรอ"

"อืม เสร็จหมดแล้ว" จ้าวตงตอบพลางสะพายกระสอบปลาขึ้นบ่า ถังน้ำก็หิ้วไว้ในมือ หนักเอาเรื่องเหมือนกันนะเนี่ย

พ่อจ้าวเพิ่งกินข้าวเสร็จ พอเห็นลูกชายคนเล็กกับหลานชายคนโตเดินมาก็รีบเข้าไปช่วยรับของ

"ปู่ ดูสิ ผมหาเจอด้วยแหละ"

"โอ้โห อาไห่ เก่งจังเลย วันนี้ไม่เสียเที่ยวเลยนะเนี่ย"

"ได้ปลาอะไรมาเนี่ย" พ่อจ้าวรับกระสอบจากจ้าวตงแล้วถามขึ้น

"ปลากะพงทะเลครับ ช้อนมาจากแอ่งน้ำตื้นตรงนู้น ตงจื่อ ไปกินข้าวก่อนเถอะ เดี๋ยวปลาพวกนี้ฉันเอาไปเก็บที่เรือเอง"

"ปู่ อาสามบอกว่าจะเก็บปลากะพงทะเลตัวใหญ่ๆ ไว้ให้ผมชิมตัวนึง ผมยังไม่เคยชิมเลย น้องๆ ก็ยังไม่เคยชิมเหมือนกัน"

"งั้นก็เก็บตัวใหญ่ๆ ไว้ตัวนึง กลับไปทำให้อาไห่กับน้องๆ ชิมดูนะว่าจะอร่อยแค่ไหน"

"ปู่รีบไปรีบกลับนะ ผมจะรอปู่มาผ่าหอยยักษ์พร้อมกัน" อาไห่อยากให้ทุกคนอยู่ดูตอนเขาผ่าหอยมุก จะได้ตื่นเต้นไปด้วยกัน ส่วนเรื่องที่จะผ่าไม่เจอไข่มุกน่ะเหรอ อาไห่ไม่เคยคิดถึงความเป็นไปได้นั้นเลยสักนิด

มิน่าล่ะอาเจี้ยนกับอาไห่ถึงได้ซี้กัน อาเจี้ยนก็ยังไม่ได้ผ่าหอยมุกของตัวเองเหมือนกัน กำลังรอพวกจ้าวตงอยู่

น้ำเดือดปุดๆ ในหม้อมีหอยนางรมที่เพิ่งงัดมาสดๆ สาหร่ายทะเลกำนึง แล้วก็ปลาหมึกอีกตัวนึง ล้างน้ำจืดลวกๆ แล้วก็ใส่ลงไปต้มพร้อมกับบะหมี่ ออกมาเป็นบะหมี่ซีฟู้ดหม้อใหญ่

จ้าวตงซดน้ำซุปและกินบะหมี่ร้อนๆ ชามโต รสชาติกลมกล่อมสุดๆ ระหว่างที่เขากินข้าว พ่อจ้าวก็เอาปลาไปเก็บแล้วเดินกลับมาพอดี

คนอื่นๆ ก็กินกันเสร็จแล้ว กำลังนั่งพักผ่อนกันอยู่

"ทุกคนอยู่กันพร้อมหน้าแล้วนะ เรามาผ่าหอยยักษ์กันเถอะ อาไห่ เริ่มก่อนเลย"

"ได้ครับ ผมจะผ่าเดี๋ยวนี้แหละ" อาไห่พูดจบก็ใช้สองมือออกแรงงัด เปลือกหอยก็แยกออกจากกัน ทุกคนยังไม่ทันตั้งตัว นึกว่าอาไห่จะร่ายมนต์คาถาโชว์ก่อนซะอีก ใครจะไปรู้ว่าคราวนี้ข้ามขั้นตอนนั้นไปเลย

อาไห่คลำหาไข่มุกในเนื้อหอย แป๊บเดียวก็เจอ

"แม่ มีไข่มุกดำด้วย" อาไห่หยิบไข่มุกออกมาวางบนฝ่ามือ เป็นไข่มุกทรงกลมดิก สีดำอมม่วง สวยงามมาก

"มาถูมือกันหน่อย ส่งต่อความโชคดีให้ฉันบ้าง" อาเจี้ยนทำตามสเต็ปเดิมของเมื่อวาน ถูมือเสร็จก็หยิบหอยยักษ์ของตัวเองมางัดสุดแรง แล้วใช้สองมือคลำหาในเนื้อหอย

อาเจี้ยนคลำหาอย่างละเอียด คลำไปทีละนิ้วๆ คลำไปกว่าครึ่งของเนื้อหอยก็ยังไม่เจอไข่มุก พอใกล้จะหมดเนื้อหอย สีหน้าอาเจี้ยนก็เริ่มซีดลง คนอื่นๆ ก็เตรียมตัวจะพูดปลอบใจเขาแล้ว

"เชี่ยเอ๊ย ตกใจแทบแย่ นึกว่าจะไม่มีซะแล้ว" อาเจี้ยนผ่านช่วงเวลาแห่งความดีใจและเสียใจมาอย่างรวดเร็ว จนหลุดคำหยาบออกมา

ไข่มุกดำเม็ดนี้เป็นทรงกลมเหมือนกัน สีดำอมน้ำเงิน ดูแล้วคุณภาพดีกว่าของอาไห่นิดหน่อย

"ตอนนี้ฉันก็มีสมบัติประจำตระกูลกับเขาบ้างแล้ว"

"ไม่ยอมหรอก ฉันจะไปหาดูอีกรอบ ฉันไม่เชื่อหรอกว่าดวงฉันจะสู้เจ้าอาเจี้ยนไม่ได้" เจ้าอ้วนพูดจบก็คว้าอุปกรณ์วิ่งเตาะแตะออกไปทันที

"ฉันก็ไปหาดูอีกรอบดีกว่า"

"น้ำเพิ่งจะลดลงไปสุดพอดี พวกเราแยกย้ายกันไปหาดูเถอะ" พอเห็นไข่มุกดำสวยๆ อีกสองเม็ด คนอื่นๆ ที่ยังหาไม่เจอก็ฮึดสู้ขึ้นมาทันที มีกำลังใจเต็มเปี่ยม ขนาดคนขี้เกียจอย่างเจ้าอ้วนยังกระตือรือร้นเลย

จ้าวตงก็เริ่มออกหาเหมือนกัน เขาเดินไปที่เกาะร้างเกาะเดียวที่เขายังไม่ได้ไปสำรวจ พอขึ้นเกาะปุ๊บก็เจอปลาเก๋าตัวหนึ่ง ปลามันลื่นปรู๊ดปร๊าด

จ้าวตงใช้คีมคีบถ่านเขี่ยๆ ตามซอกหิน พอเขาเขี่ยไปทางซ้าย ปลาก็ว่ายหนีไปทางขวา พอเขี่ยไปทางขวา ปลาก็ว่ายหนีไปทางซ้าย กวนน้ำซะขุ่นขลั่กก็ยังจับไม่ได้

สุดท้ายเขาเลยต้องยกหินก้อนเบ้อเริ่มมาปิดทางออกไว้ข้างหนึ่ง พื้นที่หากินของปลาเก๋าก็แคบลง พอได้จังหวะ เขาก็ใช้คีมหนีบลงไป จับปลาเก๋าได้อย่างง่ายดาย

จ้าวตงจับปลาเก๋าใส่ถังแล้วลองดูใกล้ๆ เป็นปลาเก๋าเสือ (Tiger grouper) ซะด้วย วันนี้โชคดีจริงๆ ปลาเก๋าเสือตัวนี้ราคาแพงเอาเรื่อง กิโลนึงก็ขายได้เป็นหยวนกว่าๆ ตัวนี้น่าจะหนักสัก 3 ชั่ง คงขายได้ประมาณ 3-4 หยวน เท่ากับค่าแรงถักแหของเมียเขาตั้งหลายวันเลยนะ

ในถังยังไม่มีอะไรเลย ปลาเก๋าเสือตัวนี้เลยได้อยู่ห้องวีไอพี จ้าวตงยังอุตส่าห์ตักน้ำในแอ่งมาใส่ถังให้ด้วย กลัวปลามันจะตายซะก่อน

แถวนี้ก็มีหอยกับหอยสังข์เยอะแยะเลย ยังไม่มีใครมาขุดด้วย

คนมาหาของทะเลกันตั้งเยอะ เกาะร้างก็ออกจะกว้าง คงขุดกลับไปไม่หมดหรอก

จ้าวตงคิดว่าวันนี้ก็ได้ของดีมาพอสมควรแล้ว ขุดพวกนี้กลับไปตากแห้งกินเองก็อร่อย เก็บไว้ได้นานด้วย ว่าแล้วเขาก็กลับไปเอากระสอบ เอาถังใส่ปลาเก๋าเสือไปเก็บ แล้วเอาถังเปล่ากลับมาขุดหอยตลับ หอยนางรม หอยนางรมป่า แล้วก็หอยสังข์สารพัดชนิด...

ขุดไปได้สักครึ่งชั่วโมงก็ได้มาเต็มกระสอบเต็มถัง เขาหิ้วถังไปวางไว้ที่ลานโล่งๆ ก่อน แล้วค่อยกลับมาเอากระสอบไปวางรวมกัน รอขนขึ้นเรือทีเดียว

"พี่ พี่รองกับพี่สะใภ้รองก็เจอหอยมุกปีกนกดำด้วยนะ ตัวเบ้อเริ่มเลย"

"ไม่ได้ผ่าดูเลยเหรอ"

"บอกว่าจะเอามาผ่ารวมกันตรงนี้แหละ ฉันกลัวเดินไปเดินมาแล้วไข่มุกดำจะหล่นหาย ก็เลยมารอที่นี่ก่อน"

"แกเอาไปเก็บไว้บนเรือก่อนสิ อย่ามัวแต่พกติดตัว เรือก็มีพวกเราแค่สี่คน หาที่เก็บดีๆ ก็พอ"

"เดี๋ยวฉันเอาไปเก็บก่อนนะ ตอนนี้หายใจแรงๆ ยังกลัวไข่มุกจะกระเด็นหลุดเลย"

"ทำตัวเป็นเด็กๆ ไปได้" จ้าวตงขี้เกียจจะเดินไปไหนแล้ว กะว่าจะนั่งรอพวกเขากลับมาตรงนี้แหละ

คนที่กลับมาถึงคนแรกคือพี่สาวของเขา ในถังมีทั้งปลา ปูทะเล แล้วก็กุ้ง ส่วนพี่รองกับพี่สะใภ้รองตามมาทีหลัง ในถังมีหอยกับปลา ส่วนในมือก็ถือหอยมุกปีกนกดำมาด้วย

"ตงจื่อ เดี๋ยวรอดูตอนผ่าหอยยักษ์นะ อย่าเพิ่งรีบไปไหนล่ะ"

"อืม ผมไม่ไปไหนหรอก จะนั่งพักอยู่ตรงนี้แหละ"

เจ้าอ้วนก็ไม่รู้เอาอุปกรณ์หาของทะเลไปทิ้งไว้ไหน เดินตัวเปล่าอุ้มหอยมุกปีกนกดำกลับมา ดูท่าทางจะพุ่งเป้าไปที่หอยมุกปีกนกดำอย่างเดียว ไม่สนอย่างอื่นเลย คนขี้เกียจก็ดวงดีแบบนี้แหละ

ส่วนต้ากังกับชุ่ยฮวาก็หอบหอยมุกปีกนกดำมาด้วยคนละตัว ยิ้มหน้าบานหุบไม่ลงเลยทีเดียว

พ่อจ้าว แม่จ้าว และจ้าวฮ่อง ตอนนั่งเรือมา จ้าวตงก็กำชับนักหนาว่าห้ามไปตรงที่อันตรายๆ หรือโขดหินชันๆ ความปลอดภัยต้องมาก่อน เพราะฉะนั้นการที่พวกเธอไม่ได้หอยมุกปีกนกดำก็ถือว่าเป็นเรื่องที่คาดเดาได้อยู่แล้ว

ทุกคนเอาของมาวางรวมกันที่ลานดินโล่งๆ เกาะร้างทั้งสามเกาะนี้ บริเวณที่น้ำลดลงไปมากที่สุดและอันตรายที่สุด พวกเขาค้นหากันแทบจะพลิกแผ่นดินแล้ว คงยากที่จะมีหอยมุกปีกนกดำหลงเหลืออยู่อีก

(จบแล้ว)