บทที่ 20 - ของทะเลเต็มลำเรือ

บทที่ 20 - ของทะเลเต็มลำเรือ

บ้านต้ากังผ่าได้ไข่มุกดำทรงหยดน้ำ ขนาดประมาณ 8-9 มิลลิเมตร สีดำเหลือบน้ำตาลกาแฟ

บ้านพี่รองผ่าได้ไข่มุกดำทรงรี สีดำเหลือบเขียวนกยูง ขนาดประมาณ 9 มิลลิเมตร

เจ้าอ้วนผ่าได้ไข่มุกดำทรงกลม สีดำเหลือบน้ำเงิน ขนาดประมาณ 10 มิลลิเมตร

"พวกเราเอาของขึ้นเรือกันก่อนเถอะ น้ำเริ่มขึ้นแล้ว" จ้าวตงพูดพลางเริ่มเก็บกระสอบ ถัง และอุปกรณ์ต่างๆ ที่อยู่ใกล้มือ

พอน้ำเริ่มขึ้น ระดับน้ำก็จะสูงขึ้นเร็วมาก

"แม่ แม่กับพี่ใหญ่ขึ้นเรือไปก่อนนะ เดี๋ยวผมกับพ่อจะช่วยกันขนของขึ้นเรือเอง ให้พวกพี่สะใภ้ช่วยกันดูด้วยว่ามีอะไรตกหล่นหรือเปล่า"

"ได้สิ พวกแกขนขึ้นเรือไปนะ เดี๋ยวแม่กับพี่ใหญ่ช่วยจัดของบนเรือให้" ปลากะพงทะเลถูกแยกใส่กระสอบไว้ต่างหาก พ่อจ้าวขนไปไว้บนเรือเรียบร้อยแล้ว

แม่จ้าวกับจ้าวฮ่องขุดหอยมาได้ 3 กระสอบ ส่วนปู ปลา และกุ้งใส่ตะกร้าไม้ไผ่ไว้ พ่อจ้าวขุดมาได้ 2 กระสอบ ปูกับปลาใส่ตะกร้าไม้ไผ่ไว้เหมือนกัน วันนี้คนที่ไม่ได้งมหาหอยมุกปีกนกดำก็มีแค่จ้าวตงกับพ่อจ้าวเท่านั้น

แต่ของที่จ้าวตงหามาได้มีเยอะกว่าคนอื่นมาก มีตั้งเกือบ 5 กระสอบ มีปลาและปูอีก 2 ตะกร้าไม้ไผ่ แล้วก็ปลาหมึกสายอีก 1 ถัง

"โห ตงจื่อ นี่มันปลาเก๋าเสือเหรอเนี่ย"

"นายจับปลาเก๋าเสือได้ด้วยเหรอ" พ่อจ้าวได้ยินแม่จ้าวถามก็เดินเข้ามาดู ของแบบนี้มันแพงจริงๆ นะ

"มันราคากิโลละเท่าไหร่อ่ะพ่อ" จ้าวฮ่องถามพ่อ

"น่าจะกิโลละหยวนกว่าๆ นะ ตัวนี้น่าจะขายได้สักสามสี่หยวน"

"โห แพงขนาดนั้นเลยเหรอ ฮ่องเอ๊ย แกเอาไปไว้ในเคบินเรือของตงจื่อนะ เติมน้ำในถังด้วยล่ะ" ของแพงก็ต้องดูแลเป็นพิเศษ แม่จ้าวปฏิบัติกับปลาเก๋าเสืออย่างทะนุถนอม

ของจ้าวตงมีเยอะสุด ส่วนเรืออีกสองลำมีน้อยกว่า พอขนของตัวเองเสร็จก็มาช่วยจ้าวตงขน คนเยอะ แป๊บเดียวก็ขนของขึ้นเรือเสร็จ

พอขนขึ้นไป แม่จ้าวกับจ้าวฮ่องก็ช่วยจัดแจงของให้เข้าที่ ไม่งั้นจะเกะกะและไม่มีที่วาง พอขนของขึ้นเรือเสร็จรอไม่นาน น้ำทะเลก็ขึ้นมาถึง อาศัยแรงลอยตัวของน้ำ เรือลำน้อยที่บรรทุกของจนเต็มก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากฝั่ง

"เจ้าอ้วน ทำไมนายหาของได้แค่นี้เองเนี่ย กลับไปไม่กลัวเมียด่าเหรอ"

"ไม่เป็นไรหรอกน่า มีสมบัติประจำตระกูลเม็ดนี้เม็ดเดียวก็พอแล้ว"

"มีสมบัติประจำตระกูลแล้วไม่ต้องกลัวอะไรเลยใช่ไหม"

"แน่นอนสิ ของแบบนี้ผู้หญิงคนไหนเห็นก็ต้องชอบทั้งนั้นแหละ"

"ถ้าผู้หญิงชอบกันทุกคน งั้นฉันจะเอาสมบัติประจำตระกูลไปขอเมียละกัน"

"แล้วนายจะไปขอใครล่ะ"

"ไม่รู้สิ แต่ถึงเวลาจะแต่งงานก็เอาออกมาโชว์ให้แสบตาไปเลย"

"ฮ่าฮ่าฮ่า ถ้านายทำเมียตาบอด นายก็ต้องคอยดูแลปรนนิบัติเขาทุกเรื่องเลยนะ"

"ถ้าสวย ฉันก็ยอมดูแลนะ"

"เด็กวัยรุ่นก็แบบนี้แหละ เพิ่งจะรู้ซึ้งถึงความดีของการมีเมีย"

"ใครได้แต่งงานกับอาเจี้ยนก็สบายไปแปดอย่าง" ทุกคนต่างก็แซวอาเจี้ยน เขารับมือไม่ไหวเลยเดินหนีไปคุยกับอาไห่ที่ท้ายเรือแทน

วันนี้ทุกคนหาของที่อยากได้กันครบแล้ว มีแค่เรือของจ้าวตงเท่านั้นที่มีของเอาไปขายได้เยอะหน่อย

จ้าวตงคุยเล่นกับพวกเขาสักพัก ก็หันไปมองพ่อที่กำลังแจวเรืออยู่ แล้วหันไปพูดกับพี่สาวว่า "กลับไปแล้วให้ซิ่วซิ่วเอาไข่มุกดำให้พี่เม็ดนึงนะ วันหลังมีโอกาสก็เอาไปทำแหวนหรือสร้อยคอใส่สวยๆ"

"ฉันไม่เอาหรอก ของมีค่าขนาดนี้ พวกแกเก็บไว้เถอะ วันหน้าเอาไปขายคงได้เงินเยอะเลยล่ะ"

"ในกลุ่มนี้ฉันผ่าได้เยอะสุด แบ่งให้พี่เม็ดนึงฉันก็ยังเหลืออีก 4 เม็ด ตอนเด็กๆ พ่อแม่ยุ่ง พี่ก็เป็นคนเลี้ยงฉันมา อย่ามัวเกรงใจเลยน่า ฉันให้ก็รับไว้เถอะ"

"แกไปคุยกับซิ่วซิ่วก่อนเถอะ เผื่อเขาอยากจะเอาไปทำอะไร มีครอบครัวแล้ว ข้าวของในบ้านแกจะมาตัดสินใจคนเดียวไม่ได้หรอก ต้องปรึกษากันก่อน" แม่จ้าวก็ช่วยพูดเตือนสติจ้าวตง "แกไปคุยกับซิ่วซิ่วก่อน อย่าเพิ่งทำอะไรข้ามหน้าข้ามตา ถ้าเขาตกลงก็ค่อยให้พี่แก แต่ถ้าเขาไม่ตกลงก็ไม่เป็นไร"

จ้าวตงคิดๆ ดูก็เห็นด้วย เขาคิดตื้นไปหน่อย พี่สาวก็คือพี่สาวของเขา คนที่มีความผูกพันกับพี่สาวก็คือเขา ของพวกนี้ไม่ใช่ของซิ่วซิ่ว เขาไม่ควรเอาความต้องการของตัวเองไปยัดเยียดให้ซิ่วซิ่ว

"โอเคครับ กลับไปผมจะไปถามเขา แม่ครับ พวกหอยนางรมกับหอยนางรมป่าเนี่ย พอกลับไปเราต้องแกะเปลือกออกแล้วเอาเนื้อมาตากแห้งใช่ไหมครับ"

"เหลือไว้กินช่วงสองสามวันนี้สักหน่อย ที่เหลือก็เอาไปตากแห้งให้หมด วันนี้หามาได้เยอะ ก็ตากไว้เยอะๆ หน่อย ขากลับบ้านพี่แกจะได้เอาติดมือไปเยอะๆ" จ้าวตงไม่ค่อยซีเรียสเรื่องนี้เท่าไหร่ ตอนนี้มีเรือแล้ว จะออกทะเลไปหาเมื่อไหร่ก็ได้

"งั้นกลับไปก็ต้องมานั่งแกะเปลือกหอยกันอีกเหรอ โชคดีนะที่บ้านเรามีคนเยอะ ไม่งั้นคงต้องนั่งแกะกันจนมืดค่ำแน่ๆ แม่ครับ มีลูกชายเยอะๆ มันก็ดีแบบนี้แหละ แม่ดูสิ มีคนช่วยทำงานตั้งเยอะ"

"ดีบ้าอะไรล่ะ พวกแกเอาถ่านสักหน่อยก็ทำฉันชื่นใจแล้ว ดูสิ มีคนกินเยอะขนาดนี้ ข้าวในโอ่งใกล้จะหมดแล้วแกไม่เห็นหรือไง" แม่จ้าวยังบ่นไม่สะใจ เลยพูดต่อว่า "แกดูพี่สาวแกสิ ทำงานให้บ้านตั้งเยอะแยะ แต่งงานออกเรือนไปแล้วก็ยังเป็นห่วงบ้านเดิม ส่วนพวกแกน่ะเหรอ มีแต่เรื่องให้ฉันต้องคอยปวดหัว อยากได้ลูกสาวใจจะขาด แต่ก็พึ่งพาใครไม่ได้สักคน"

...

จ้าวตง: ผมก็ไม่ได้พูดอะไรผิดสักหน่อย ทำไมจู่ๆ แม่ถึงระเบิดอารมณ์ใส่ผมแบบนี้ล่ะเนี่ย

เรือของพวกเขาจอดเทียบท่าค่อนข้างเร็ว เพราะไม่ได้ทอดแห เลยมุ่งหน้ากลับมาเลย ที่ท่าเรือยังไม่มีเรือประมงลำไหนกลับมาจอด นอกจากเรือของพวกเขา พวกเขาจอดเรือไว้ตรงจุดที่ใกล้บ้านเจ้าอ้วนที่สุด

เริ่มขนของลงจากเรือ เจ้าอ้วนรีบวิ่งกลับไปอวดของกับเมียที่บ้าน พร้อมกับเข็นรถลากมาด้วย

อาเจี้ยนฝากเจ้าอ้วนเก็บไข่มุกดำไว้ให้ก่อน เดี๋ยวทำธุระเสร็จค่อยไปเอาคืน เขาแอบกลัวว่าไข่มุกสุดที่รักจะหล่นหายระหว่างที่ช่วยยกของ เลยขอฝากเจ้าอ้วนไว้ก่อนดีกว่า

พวกผู้หญิงก็มาช่วยถือถังน้ำ หิ้วอุปกรณ์ และช่วยงานเบาๆ เรือสามลำ มีแต่เรือจ้าวตงที่มีของเยอะ เรืออีกสองลำขนของกันเองคนเดียวก็ไหว อาเจี้ยนกับพี่รองจ้าวเลยมาช่วยจ้าวตงยกของ

"พี่ เดี๋ยวฉันบอกให้อาม่าแบ่งของที่จะกินสองสามวันนี้ไว้ให้ ที่เหลือเอามาไว้ที่บ้านพี่หมดเลยนะ"

"ไม่เอาไปแกะเปลือกตากแห้งเองล่ะ สองคนช่วยกันน่าจะทำเสร็จเร็วอยู่นะ"

"ไม่เอาอ่ะ เมื่อวันก่อนคุณป้าก็ให้มาเยอะแล้ว อาม่าก็กำชับมาว่าให้เก็บไว้พอกินก็พอ" จ้าวตงพยักหน้ารับรู้

กระสอบใส่ของทะเลถูกวางเรียงรายอยู่ริมฝั่ง แป๊บเดียวก็กลายเป็นกองพะเนิน มองไม่ออกเลยว่าข้างในมีอะไรบ้าง โชคดีที่ตอนนี้ที่ท่าเรือยังไม่ค่อยมีคน

มีแค่ว่างไฉ เจ้าของจุดรับซื้อที่แอบมองลอดช่องประตูออกมาอย่างลับๆ ล่อๆ แต่ก็มองไม่ออกอยู่ดีว่าข้างในกระสอบมีอะไร ยิ่งไม่รู้ก็ยิ่งหงุดหงิดจนต้องเกาหัวแกรกๆ

เมียเจ้าอ้วน เจ้าอ้วน และอาไห่ เข็นรถลากมาคนละคัน

เมียเจ้าอ้วนชิงพูดขึ้นมาก่อน "คุณลุง คุณป้าคะ วันนี้พวกเราได้ของมาเยอะแยะเลย แถมยังกลับกันซะเย็นค่ำ พรุ่งนี้รบกวนครอบครัวพี่ต้ากังกับย่าหลี่มากินข้าวที่บ้านเรานะคะ"

"แหม ลูกสาวคนนี้ก็ช่างเกรงใจไปได้ ก็แค่เจ้าอ้วนดวงดีน่ะ"

"ป้าพูดถูกแล้วล่ะค่ะ โชคดีของเจ้าอ้วนจริงๆ ไม่งั้นจะได้รู้จักพี่น้องดีๆ อย่างพวกพี่ตงจื่อได้ยังไงล่ะคะ"

"คุณลุง คุณป้าคะ ตกลงตามนี้นะคะ พรุ่งนี้เช้ามาช่วยงานที่บ้านหนูหน่อยนะ พวกเราจะได้ฉลองกันให้เต็มที่ไปเลย"

"ได้จ้ะๆ" พ่อจ้าวกับแม่จ้าวรับปากอย่างอารมณ์ดี เมียเจ้าอ้วนพูดจาน่าฟัง แถมยังชวนด้วยความจริงใจ

เจ้าอ้วนหาของมาได้ไม่เยอะ มีแค่ครึ่งกระสอบ เมียเขาก็เลยหิ้วกลับไปเลย ส่วนเจ้าอ้วนรับหน้าที่หิ้วถังใส่ปลาเก๋าเสือของจ้าวตงไป

ส่วนถังน้ำกับตะกร้าไม้ไผ่ที่เต็มแล้วก็ถูกยกขึ้นรถลาก ให้เจ้าอ้วนเข็นไปเก็บไว้ที่จุดรับซื้อก่อน

ตอนที่หาของทะเลมา พวกเขายังไม่ได้คัดแยกปลา กุ้ง ปู ใส่รวมๆ กันมาในกระสอบ ต้องเอากลับไปคัดแยกที่บ้านก่อนแล้วค่อยเอามาขายอีกรอบ ส่วนปลา กุ้ง ปู ที่คัดแยกไว้แล้วก็เอาไปฝากไว้ที่บ้านเจ้าอ้วนก่อน เดี๋ยวคัดแยกของในกระสอบเสร็จค่อยมาขายพร้อมกัน

กระสอบทั้งหมดถูกยกขึ้นรถลาก มีคนเห็นว่าของเยอะก็เลยลองจับๆ คลำๆ ดู "ลุงจ้าว กระสอบพวกนี้มีแต่หอยทั้งนั้นเลยเหรอครับ"

"อืม ขุดมาตากแห้งน่ะ แล้วซุ่นจื่อไม่ได้ออกทะเลเหรอ"

"พี่สามออกทะเลกับพ่อครับ ผมมารอรับเรืออยู่ที่นี่"

"พ่อเอ็งนี่สบายจริงๆ มีลูกชายเก่งๆ ตั้งหลายคน งั้นลุงไปก่อนนะ" พูดจบพ่อจ้าวก็จะเข็นรถลาก แต่จ้าวตงชิงเข็นตัดหน้าไปก่อน เขาไม่อยากให้พ่อไปชมลูกบ้านอื่นให้ฟังอีกหรอก แหม... ความอิจฉานี่มันห้ามกันไม่ได้จริงๆ นะ

"ผมเข็นเอง" พูดจบก็รีบเข็นรถลากมุ่งหน้ากลับบ้านโดยไม่เปิดโอกาสให้พ่อได้ปริปากพูดอะไร พี่ใหญ่จ้าวกับพี่รองจ้าวก็เข็นรถลากตามไปคนละคัน

ส่วนเจ้าอ้วนก็เข็นรถลากที่เต็มไปด้วยตะกร้าไม้ไผ่และถังน้ำไปเก็บไว้ที่จุดรับซื้อ

พอถึงบ้าน เฉินซิ่วกับย่าหลี่ที่กำลังช่วยกันทำลอบดักปลาและเลี้ยงเด็กๆ ไปด้วย พอเห็นทุกคนเข็นรถลากที่เต็มไปด้วยกระสอบกลับมา ก็ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

พ่อจ้าวเดินเข้าบ้านไปหยิบกล้องยาสูบมาสูบอย่างสบายใจ ปล่อยให้แม่จ้าวเป็นคนจัดการเรื่องอาหารทะเลทั้งหมด พ่อจ้าวไม่เคยเข้ามายุ่งเกี่ยวเลย

เขาเรียกให้ลูกชายช่วยกันยกกระสอบลงมาไว้ที่ลานบ้าน กระสอบของอาเจี้ยนอีก 3 ใบก็เอามากองรวมกันตรงนี้ เพื่อจะได้ช่วยกันคัดแยก คัดเอาตัวใหญ่ๆ ไปขาย ส่วนตัวเล็กๆ ย่าหลี่ก็แบ่งกลับไปนิดหน่อย ที่เหลือก็เก็บไว้กินเองที่บ้านจ้าวตง

"อาเจี้ยน ย่าหลี่ วันนี้อยู่กินข้าวที่นี่แหละ กว่าจะคัดแยกเสร็จก็คงดึก ไม่ต้องกลับไปทำกับข้าวให้เหนื่อยหรอก"

"ได้เลยจ้ะ งั้นพวกเราสองคนย่าหลานก็ขอรบกวนฝากท้องด้วยนะจ๊ะ"

"แหม พูดอะไรแบบนั้นล่ะจ๊ะ ตอนฉันคลอดลูกตั้งหลายคน ก็ได้ย่าหลี่นี่แหละมาช่วยดูแลอยู่ไฟให้ แค่เพิ่มตะเกียบอีกสองคู่จะเป็นไรไป"

อาเจี้ยนหยิบเก้าอี้มานั่งล้อมวงช่วยคัดแยกปลา คนเยอะช่วยกันคัดไปคุยไปก็เลยไม่ค่อยเหนื่อยเท่าไหร่

"ของบนเกาะร้างนี่เยอะจริงๆ นะ คราวที่แล้วเราก็ขุดมาได้ตั้งเยอะ คราวนี้ก็ขุดมาได้เยอะอีก" อาเจี้ยนกับแม่จ้าวคุยกันอย่างออกรส

ทั้งสองคนผลัดกันเล่าเรื่องราวบนเกาะให้ผู้ใหญ่สองคนที่ไม่ได้ไปฟัง เล่าซะสนุกจนเด็กๆ ที่กำลังเล่นกันอยู่ต้องวิ่งมานั่งฟังด้วย

"อาม่า วันนี้ฉันหาหอยมุกปีกนกดำเจอตัวใหญ่เท่านี้เลยนะ" อาเจี้ยนทำมือประกอบคำอธิบาย

"ทวดๆ อาสะใภ้สาม ผมเป็นคนแรกเลยนะที่ผ่าเจอไข่มุก หอยมุกปีกนกดำผมก็เป็นคนหาเจอด้วย" อาไห่ก็ไม่ยอมน้อยหน้า ขอแจมด้วยคน

จ้าวตงเห็นทุกคนกำลังง่วนอยู่กับการคัดแยกปลา ก็นึกถึงเรื่องที่จะเอาไข่มุกดำให้พี่สาวขึ้นมาได้

เขาเดินเข้าไปในห้องแล้วร้องเรียก "ซิ่วซิ่ว มานี่หน่อยสิ"

"จ้า" เธอรู้ว่าเขามีเรื่องจะคุยด้วย เลยวางมือจากงานแล้วเดินตามเข้าไป

"มีอะไรเหรอ คนอื่นเขากำลังยุ่งกันอยู่ เราเข้ามาอยู่ในห้องนานๆ มันดูไม่ค่อยดีนะ"

"วันนี้มีแค่แม่กับพี่สาวที่ไม่ได้หอยมุกปีกนกดำ บ้านเราได้มาเยอะสุด ฉันก็เลยอยากจะแบ่งให้พี่สาวเม็ดนึง ขอถามความเห็นเธอหน่อยนะ"

เฉินซิ่วตกใจมาก ไม่ใช่เพราะจ้าวตงจะให้ไข่มุกดำกับพี่สาว แต่ตกใจที่เขามาปรึกษาเธอต่างหาก

"ทำไมล่ะ ไม่ยอมเหรอ" จ้าวตงเห็นสีหน้าเฉินซิ่วดูไม่ออก เลยถามตรงๆ

"ในเมื่อคุณถามฉันแล้ว ก็แสดงว่าคุณอยากให้ ฉันจะยอมหรือไม่ยอมมันสำคัญด้วยเหรอ"

"สำคัญสิ ถ้าเธอไม่ยอม ฉันก็ไม่ให้" จ้าวตงรู้ดีว่าตอนไหนควรพูดอะไร สัญชาตญาณเอาตัวรอดของเขามันพุ่งปรี๊ด

"แหม ปากหวานจริงนะ งั้นก็ให้ไปเถอะ เลือกเม็ดสวยๆ หน่อยนะ อย่าให้แบบเสียไม่ได้ ไม่งั้นสู้ไม่ให้ซะยังจะดีกว่า"

จ้าวตงดีใจมาก ดึงภรรยาเข้ามากอดแล้วหอมแก้มไปฟอดใหญ่ "เมียผมนี่น่ารักที่สุดเลย"

"อย่ามาทำรุ่มร่ามแถวนี้นะ เดี๋ยวมีคนมาเห็นเข้า" พูดจบเธอก็ผลักจ้าวตงออก หน้าแดงระเรื่อ รีบเดินไปเปิดตู้ หยิบกล่องเหล็กออกมาจากกล่องไม้ แล้วหยิบไข่มุกทรงกลมสีดำเหลือบเขียวนกยูงเม็ดหนึ่งออกมาส่งให้จ้าวตง

"คุณหาจังหวะเหมาะๆ เอาไปให้พี่เขานะ ถ้าฉันเป็นคนให้ พี่เขาคงเกรงใจไม่กล้ารับหรอก"

"เมียผมนี่ช่างรู้ใจจริงๆ พี่สาวผมทำบุญมาแปดชาติถึงได้น้องสะใภ้แสนดีแบบนี้"

"เลิกประจบได้แล้ว ฉันจะไปทำงานต่อแล้วนะ" พูดจบเฉินซิ่วก็เดินกึ่งวิ่งออกจากห้องไปนั่งคัดแยกปลาต่อ

จ้าวตงมองไข่มุกดำในมือ แล้วก็หันไปมองที่ซ่อนของภรรยา ซ่อนซะมิดชิดขนาดนี้ ต่อให้โจรขึ้นบ้านก็คงไม่มีความอดทนรื้อหาจนเจอหรอกมั้ง

(จบแล้ว)