บทที่ 10 - ของอร่อยไม่ควรพลาด

บทที่ 10 - ของอร่อยไม่ควรพลาด

พวกเขากลับมาจากหาของทะเล กับข้าวของแม่จ้าวก็เริ่มทำไปบ้างแล้ว พวกจ้าวตงเอาหอยตลับที่ต้องการการคายทราย ไปแลกกับหอยตลับที่คายทรายแล้วจากบ้านเจ้าอ้วนกลับมา

ตามธรรมเนียม เจ้าอ้วนหิ้วเหล้าข้าวหมักติดมือมาด้วย พอเข้าบ้านก็ส่งของทะเลในมือให้ "วันนี้กับข้าวเยอะแยะเลย ไก่ฟ้าสองตัวก็ตัวไม่เล็กนะ งูก็ตั้งสามชั่ง แถมยังมีไก่ป่าอีกหลายตัวเอาไปตุ๋นรวมกัน ใส่น้ำเยอะๆ หน่อย เดี๋ยวพอซุปไก่ฟ้าตุ๋นงูเสร็จ เจ้าอ้วนตักกลับไปชามนึงนะ"

ที่จุดรับซื้อต้องมีคนเฝ้า เมียเจ้าอ้วนก็เลยไม่ได้มา

ซุปหม้อใหญ่กำลังเดือดปุดๆ กลิ่นหอมฉุยโชยมาแต่ไกล ดูท่าทางจะตุ๋นมาพักใหญ่แล้ว คนในห้องนั่งไม่ติด ต่างพากันเดินออกมาคุยกันที่ลานบ้าน สายตาจับจ้องไปที่เตาไฟ

"ทำเสร็จหรือยังเนี่ย"

"หอมจังเลย"

"กินแต่ของทะเลทุกวัน ไม่ได้กินเนื้องูกับไก่ฟ้ามาตั้งนานแล้ว ทั้งผู้ใหญ่ทั้งเด็กน้ำลายสอไปหมดแล้ว"

"ตอนนี้กินได้หรือยังคะ กินแต่ธัญพืชหยาบทุกวัน วันนี้ได้กินของอร่อยๆ เป็นบุญปากจริงๆ"

"แค่กลิ่นก็หอมจนฉันกินวัวได้ทั้งตัวแล้ว" ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ต่างส่งเสียงเซ็งแซ่

แม่จ้าวหยิบชามใบใหญ่ออกมา "พวกแกรอกันอีกแป๊บนะ ตักให้เจ้าอ้วนก่อน ให้เขาเอาไปให้เมียกับลูกกินตอนร้อนๆ"

"ได้เลย ตักให้เจ้าอ้วนก่อนเลย ให้เขารีบเอาไป"

"ไม่ต้องหรอกครับ ไม่ต้อง กินกันเถอะ ที่บ้านผมมีของกินเยอะแยะ คนก็ตั้งเยอะตั้งแยะ คุณน้าไม่ต้องหรอกครับ"

"กับข้าวอย่างอื่นก็มีอีกเยอะ ซุปก็ทำตั้งหม้อใหญ่ ตั้งใจใส่น้ำเยอะๆ ให้พอกินกันนี่แหละ ต้มซุปๆ ซุปนี่แหละหัวกะทิเลยนะ" คนอื่นๆ ก็ช่วยกันคะยั้นคะยอให้เจ้าอ้วนรีบเอาไปส่งให้ที่บ้าน จะได้กลับมากินข้าวพอดีกับตอนที่อาหารทะเลผัดเสร็จ

พวกผู้หญิงยังคงง่วนกับการผัดกับข้าวอยู่ในครัว พวกผู้ชายก็ช่วยกันจัดโต๊ะ หยิบถ้วยชาม จัดเก้าอี้ ของที่บ้านไม่พอก็ไปเอาของบ้านต้ากังกับอาเจี้ยนมาเพิ่ม

พอจัดโต๊ะเสร็จ เจ้าอ้วนก็กลับมาพอดี กับข้าวก็เสร็จหมดแล้ว ทั้งผู้ใหญ่และเด็กต่างก็ได้ซุปคนละชาม ซุปไม่ได้ใส่ยาบำรุงอะไร เด็กๆ ก็กินได้ รสชาติกลมกล่อมตามธรรมชาติ อร่อยสุดๆ

"เจ้าอ้วน แกก็ไปหาของทะเลด้วยเหรอ หอยตลับกับหอยลายนี่ขุดมาเมื่อคืนเหรอ" จ้าวตงถามเจ้าอ้วนพลางกินหอยตลับกับหอยลายไปด้วย

"ฉันไม่มีเวลาว่างไปนั่งขุดหรอก เอาเวลาไปนอนดีกว่า แม่ยายฉันแวะมาหาก็เลยชวนเมียฉันไปขุด แบ่งไว้ให้พวกเรากินนิดหน่อย ที่เหลือแกก็โกยกลับไปหมด" ที่จุดรับซื้อของเจ้าอ้วนไม่เคยขาดแคลนของทะเลเลย บ้านเขามีฐานะดีมาตั้งแต่รุ่นปู่ย่าตายาย ในกลุ่มพวกเขาสี่คน เจ้าอ้วนเป็นคนที่ไม่เคยอดอยากหรือขาดแคลนของกินของใช้ที่สุด ในยุคนี้คนอ้วนตุ๊ต๊ะแบบเจ้าอ้วนหาได้ยากจริงๆ

ตอนยังไม่แต่งงาน อาเจี้ยน ต้ากัง และเจ้าอ้วน มักจะรวมหัวกันอยู่เสมอ บ้านก็เหมือนแค่ที่ซุกหัวนอน เวลาที่เหลือก็พากันเดินเตร็ดเตร่ไปทั่ว บริเวณรอบๆ นี้พวกเขาก็เดินสำรวจจนปรุโปร่งหมดแล้ว

อายุยังน้อย ไปทำงานรับจ้างก็ไม่ได้ ที่นาที่บ้านก็น้อย งานที่ต้องทำก็มีไม่มาก เลยพากันเตร็ดเตร่อยู่ในหมู่บ้านกับตัวตำบล พอแต่งงานแล้วถึงได้ทำงานทำการหาเลี้ยงครอบครัวอย่างจริงจัง

"กินกับข้าวเยอะๆ ดื่มเหล้าแต่น้อยล่ะ ดื่มเยอะระวังเมียไม่ให้ขึ้นเตียงนะ วันหลังจะห้ามไม่ให้ดื่มอีกด้วย" จ้าวตงพูดแซวพี่ใหญ่และคนอื่นๆ พวกผู้หญิงไม่ดื่มเหล้า เลยกินข้าวเสร็จแล้วก็พากันไปคุยกันข้างนอก พร้อมกับคอยดูเด็กๆ ที่กำลังเล่นซนไปด้วย พ่อจ้าวสูบกล้องยาสูบอยู่เงียบๆ ไม่รู้ว่ากำลังฟังที่คนอื่นคุยหรือว่ากำลังเหม่อลอยอยู่

"เมียใครจะกล้าไม่ให้ขึ้นเตียง ที่บ้านใครใหญ่สุดพวกแกไม่รู้หรือไง"

"ใครใหญ่สุดล่ะ พวกฉันไม่เห็นจะรู้เลยนะเนี่ย"

"อาเจี้ยนไม่กลัวหรอก มันไม่มีเมีย ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่ได้ขึ้นเตียง"

"ถ้าฉันเกิดมาผิวขาวกว่านี้สักหน่อยก็คงดี จะได้มีคนเลี้ยงดู ไม่ต้องไปหาของทะเลหาเงินตอนดึกๆ ดื่นๆ ให้เมียเลี้ยงก็สบายดีออก"

"หล่อแต่รูป จูบไม่หอมน่ะสิ" ในห้องมีแต่คนหนุ่มสาว เลยพูดจาหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน

"หยุดพูดได้แล้ว ข้างนอกเขาได้ยินกันหมดแล้วนะ" พี่ใหญ่ที่เพิ่งออกไปฉี่กลับมา รีบห้ามปรามก่อนที่บทสนทนาจะเลยเถิดไปมากกว่านี้

ทุกคนเลยเบาเสียงลง แล้วเริ่มคุยเรื่องจริงจัง

"ตอนนี้เป็นฤดูปลาหางดาบ ช่วงนี้ที่รับซื้อมาก็มีแต่ปลาหางดาบ ถือว่าตำแหน่งหมู่บ้านเราดีนะ อยู่ขอบๆ บริเวณที่ฝูงปลาชุกชุมพอดี"

"แค่นี้ก็พอแล้ว ถ้าไม่ใช่ฤดูปลาชุกชุม ออกทะเลไปจับปลาจะได้สักเท่าไหร่กันเชียว พอถึงฤดูปลาหางดาบ คนที่มีเรือออกทะเลก็ได้ของมากกว่าปกติอย่างน้อยๆ ก็เท่าตัวนึงเลยล่ะ"

"เดี๋ยวนี้ฝูงปลาหางดาบไม่ได้ใหญ่เหมือนเมื่อก่อนแล้ว เลยออกไปอีกหน่อยทางหมู่บ้านข้างๆ ก็ไม่ค่อยเจอฝูงปลาหางดาบแล้วล่ะ"

"ก็ยังต้องพึ่งพาเจ้าอ้วนอย่างนายอยู่ดี ช่วงนี้คงทำเงินได้ไม่น้อยล่ะสิ"

"จริงสิ แม่ยายฉันบอกว่าหมู่บ้านข้างๆ มีคนจะขายเรือไม้อยู่นะ พวกแกลองไปดูสิ ถ้าถูกใจก็ซื้อมาเลย จะได้ทันฤดูปลาหางดาบพอดี"

"ช่วงนี้คนขายเรือมีน้อย ใครๆ ก็อยากฉวยโอกาสหาเงินช่วงฤดูปลาหางดาบกันทั้งนั้นแหละ ต้องไปหาดูตามหมู่บ้านไกลๆ ที่ฝูงปลาไปไม่ถึงนู่นแหละ ถึงจะมีคนอยากขาย"

พวกเขานั่งคุยสัพเพเหระกันไปเรื่อยเปื่อย เวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว

พอกินอิ่มหนำสำราญ ท้องฟ้าก็มืดสนิท บนโต๊ะก็เหลือแต่เศษอาหารเกลื่อนกลาด เจ้าอ้วนที่บ้านอยู่ไกลสุดขอตัวกลับไปก่อน

"พี่ใหญ่ พี่รอง พวกพี่เก็บโต๊ะไปเลยนะ วัตถุดิบพวกนี้เราอุตส่าห์เหนื่อยยากหามา" จ้าวตงพูดกับพี่ชายทั้งสอง

"วางทิ้งไว้ก่อนเถอะ พรุ่งนี้เช้าค่อยเก็บ"

"พวกพี่น่ะเหรอจะตื่นเช้ามาเก็บ สงสัยจะใช้ให้พี่สะใภ้ใหญ่กับพี่สะใภ้รองทำแหงๆ วันนี้ก็ดื่มเหล้ากันไปแล้ว ถ้าไม่ยอมทำงานบ้าน ระวังวันหลังจะไม่ได้ดื่มอีกนะ"

"พี่สะใภ้สองคนกำลังบ่นพวกเราอยู่เลยว่า หาวัตถุดิบมาให้พวกหล่อนทำกับข้าวเหนื่อยแทบตาย แล้วยังต้องมาตามเก็บโต๊ะอีก ถ้าเป็นแบบนี้คราวหน้าฉันไม่หามาแล้วนะ"

สองพี่น้องฟังแล้วก็เห็นด้วย งานก็ไม่ได้เยอะอะไร ช่วยกันเก็บกวาดคนละไม้คนละมือ พวกถ้วยชามก็ล้างแป๊บเดียวเสร็จ

พอจัดการทุกอย่างเรียบร้อย จ้าวตงก็กลับเข้าห้อง เฉินซิ่วกับลูกนอนหลับไปแล้ว ฤทธิ์แอลกอฮอล์ทำให้จิตใจว้าวุ่น มองดูเมียที่นอนอยู่ตรงหน้า จ้าวตงก็รู้สึกปั่นป่วนในใจ...

ลังเลอยู่ว่าจะยื่นมือออกไปดีไหม... พอนึกทบทวนความประพฤติของตัวเองช่วงนี้ เขาก็รู้สึกว่าตัวเองทำตัวดีไม่มีที่ติ เลยค่อยๆ กระดึ๊บๆ เข้าไปซุกอยู่ด้านหลังเมีย

"ซิ่วซิ่ว อย่าเพิ่งนอนเลย ตอนนี้เพิ่งจะกี่โมงเอง พรุ่งนี้เช้าค่อยตื่นสายหน่อยก็ได้"

เฉินซิ่วที่โดนกวนจนตื่น... "กี่โมงอะไรล่ะ พรุ่งนี้เช้าฉันต้องตื่นมาทำงานนะ หรือว่ากินข้าวปลาอาหารดีๆ ไม่ถูกปาก ถึงได้มาหาเรื่องป่วนแบบนี้"

จ้าวตงคิดในใจ ข้าวปลาอาหารจะอร่อยสู้เมียได้ยังไง... คิดยังไงก็พูดออกไปอย่างนั้น

"ไม่มีอะไรอร่อยเท่าคุณหรอก" พูดพลางใช้ปากปิดปากเธอไว้ ขืนปล่อยให้พูดอะไรขัดหูอีก เขาจะได้กินหรือไม่ได้กินกันล่ะเนี่ย?

เฉินซิ่วที่ต้องอดกลั้น กอดแผ่นหลังของจ้าวตงแน่น ตัวสั่นสะท้าน "พูด... บ้าอะไร... เนีย..."

"ที่รัก ผ่อนคลายหน่อยสิ"

"เสร็จหรือยัง นานเกินไปแล้วนะ" เสียงเตียงไม้ลั่นเอี๊ยดอ๊าดดังเป็นจังหวะ

พอจ้าวตงขมวดคิ้วแล้วค่อยๆ เผยสีหน้าผ่อนคลาย เขายังคงดื่มด่ำกับความสุขสม ในขณะที่เมียของเขาจัดการตัวเองเรียบร้อย แล้วกลับไปนอนกอดลูกบนเตียงเตรียมตัวจะหลับแล้ว

"คุณขยับมาสิ มานอนฝั่งนี้"

"อะไรของคุณเนี่ย เพิ่งจะเสร็จไปแหม็บๆ ยังจะเอาอีกเหรอ"

"คิดอะไรเนี่ย ถ้าคุณอยากจะต่อผมก็ไหวนะ กลัวแต่คุณจะร้องบอกว่าไม่เอาแล้วน่ะสิ" จ้าวตงต่อล้อต่อเถียงกับเมีย พลางยื่นมือไปรวบตัวเธอมาวางไว้ข้างๆ แล้วกอดไว้แน่น

"จะกอดทำไมเนี่ย เบียดจะตายอยู่แล้ว ขยับไปทางนู้นหน่อยสิ"

"ไม่เอา มีเมียแล้วใครเขาจะนอนคนเดียวล่ะ กอดเมียนอนนี่แหละดีที่สุดแล้ว"

เฉินซิ่วรู้สึกว่าวันนี้จ้าวตงปากหวานช่างพูดเป็นพิเศษ เธอชักจะรับมือไม่ไหวแล้ว ดิ้นก็ไม่หลุด เลยปล่อยให้เขากอดไป ลูกก็นอนอยู่ข้างๆ ขืนเสียงดังเดี๋ยวลูกจะตื่นเอา

เฉินซิ่วรู้สึกรำคาญใจจริงๆ ช่วงนี้จ้าวตงเหมือนกินยาผิดขวด ถึงตอนกลางวันจะขยันขันแข็งหาเงิน แต่ตกกลางคืนนี่สิกวนเธอไม่เลิก ไม่ยอมให้พักผ่อนบ้างเลย

จ้าวตงกอดเมีย มองดูลูกชายที่นอนอยู่ข้างๆ สัมผัสที่จับต้องได้ในมือ ทำให้จ้าวตงในตอนนี้รู้สึกอุ่นใจเหลือเกิน

เขาไม่รู้หรอกว่าเฉินซิ่วกำลังคิดอะไรอยู่

"ซิ่วซิ่ว อย่าเพิ่งนอน คุยกันก่อน"

"จะคุยอะไรอีกล่ะ พรุ่งนี้ต้องตื่นแต่เช้าไปทำงาน คุณไม่เหนื่อยหรือไง"

"คุณถักแหตั้งแต่เช้าจรดค่ำ จะได้สักกี่บาทกันเชียว เราแยกบ้านกันแล้ว รอซื้อเรือได้เมื่อไหร่ ผมจะตั้งใจทำงานหาเงิน เราจะสร้างครอบครัวกันให้ดีๆ นะ"

"แล้วตอนนี้ไม่ได้กำลังสร้างครอบครัวให้ดีหรือไงล่ะ"

"จะเป็นแบบนั้นได้ไง ช่วงนี้ผมขยันหาเงินตั้งเยอะ ก็พยายามสร้างครอบครัวให้ดีอยู่นี่ไง"

เฉินซิ่วเถียงไม่ออก ช่วงนี้จ้าวตงก็หาเงินได้เยอะจริงๆ นั่นแหละ

"จริงสิ วันนี้ตอนที่พวกคุณกำลังกินข้าว พ่อบอกว่ามีคนจะขายเรือนะ บอกว่าพรุ่งนี้จะลองไปถามไถ่ดู"

"พ่อได้เรื่องเร็วจัง พรุ่งนี้ผมต้องไปถามพ่อสักหน่อยแล้ว" จ้าวตงค่อนข้างประหลาดใจ ไม่คิดว่าจะได้ข่าวเร็วขนาดนี้

"อืม พรุ่งนี้คุณค่อยไปถามนะ รีบนอนได้แล้ว"

จ้าวตงห่มผ้าให้เมียกับลูกให้เรียบร้อย แล้วก็หลับไปในที่สุด

(จบแล้ว)