บทที่ 9 - ไก่ฟ้า งู และไก่ป่า

บทที่ 9 - ไก่ฟ้า งู และไก่ป่า

"แม่ ซื้อมาให้ทาจ้ะ" เฉินซิ่วส่งครีมหอยตลับให้แม่จ้าว

"ซื้อให้แม่ด้วยเหรอ พวกแกใช้เถอะ แม่แก่แล้ว ไม่ต้องทาหรอก" แม่จ้าวเช็ดมือกับผ้ากันเปื้อนที่ผูกเอวไว้ แล้วรับครีมหอยตลับมาลูบๆ คลำๆ พลิกซ้ายพลิกขวาดูด้วยความรักใคร่

จ้าวตงเดินเข้ามา "แม่ ซิ่วซิ่วตั้งใจซื้อให้แม่เลยนะ เธอบอกว่าช่วงนี้อากาศยังเย็นแล้วก็แห้งอยู่ แม่ต้องทำกับข้าว ซักผ้าบ่อยๆ มือจะแห้งเอา" แม่จ้าวได้ยินก็ยิ้มจนตาหยี

จ้าวตงทำจมูกฟุดฟิดแล้วถามแม่ "ทำกับข้าวอยู่เหรอ"

แม่จ้าวตบขาฉาด "ตายจริง มีกับข้าวอยู่ในกระทะนี่นา!" แล้วรีบวิ่งกลับไปที่ห้องครัว แต่ก็ไม่ทัน กับข้าวไหม้ไปแล้ว ต้องทำใหม่

นานๆ ทีแม่จ้าวจะอารมณ์ดี ต่อให้กับข้าวไหม้จ้าวตงก็ไม่โดนด่า เพียงแต่ตอนที่ผัดใหม่แม่จ้าวบ่นพึมพำว่า "ผัดกับข้าวใส่น้ำมันไปตั้งเยอะ เสียดายของ"

มื้อเย็นมีซุปมันฝรั่งกับผักกาดดอง ผัดผักกวางตุ้งเล็ก วุ้นเส้นมันเทศ และขนมแป้งทอด กินกันคนละชิ้นก็ยังเหลืออีก 9 ชิ้น ใครกินไม่อิ่มก็ซดโจ๊กเพิ่ม มื้อนี้ผู้ใหญ่และเด็กกินกันอย่างอิ่มหนำสำราญ

"ถ้าได้กินแบบนี้ทุกวัน ฉันคงเป็นเด็กที่มีความสุขที่สุดในหมู่บ้านเลยล่ะ" อาไห่รำพึง

ไม่แปลกใจเลยที่พี่สะใภ้ใหญ่จะตวาดแว้ด "กินๆๆ วันๆ คิดแต่เรื่องกิน ที่บ้านมีเงินมีทองกองอยู่หรือไง ซื้อของไม่ต้องใช้เงินรึไง ถึงจะได้กินของดีๆ ทุกวันน่ะ"

อาไห่หน้าจ๋อย โดนแม่ด่าจนต้องเดินเลาะกำแพงหนีไป พร้อมปลอบใจตัวเองว่า "ลูกผู้ชายตัวจริงไม่เก็บเอาคำพูดผู้หญิงมาใส่ใจหรอกน่า"

เด็กๆ ออกไปเล่นกันหมดแล้ว พวกผู้ใหญ่นั่งคุยกันอยู่ในห้อง "วันนี้พ่อไปที่ท่าเรือ คุยเรื่องที่บ้านเราอยากจะซื้อเรือไม้เล็ก ให้พวกเพื่อนๆ ที่ทำงานด้วยกันช่วยถามดูว่ามีใครอยากขายบ้างไหม"

ครั้งนี้เรื่องที่พวกเขาหาเงินได้คนในหมู่บ้านก็รู้กันทั่ว เลยถือโอกาสบอกเรื่องที่จะซื้อเรือไปด้วย ให้คนช่วยกันเป็นหูเป็นตา ถ้ามีลำไหนเหมาะๆ จะได้มาบอก

พ่อจ้าวเล่าต่อ "ช่วงนี้ลมทะเลแรง คลื่นก็ใหญ่ พวกแกไปหาของทะเลก็อย่าไปไกลนัก แถวๆ ผาหินกว้าหลาไห่มันอันตราย"

พี่น้องตระกูลจ้าวพยักหน้ารับคำ คุยกันเสร็จก็แยกย้ายกลับห้องตัวเอง

"ขยับไปหน่อย ขอหาเชือกหน่อย" จ้าวตงเพิ่งเดินเข้าห้องก็โดนเมียผลัก เขาก็ไม่ได้ยืนเกะกะขวางทางสักหน่อย ถอดเสื้อผ้าขึ้นเตียงไปสานสัมพันธ์พ่อลูกกับลูกชายคนโตดีกว่า

สองพ่อลูกเล่นหยอกล้อกันอยู่บนเตียง เฉินซิ่วเดินเข้ามาเห็นเข้าก็ดุ "เล่นกันเบาๆ หน่อย เดี๋ยวเตียงก็พังหรอก"

พูดยังไม่ทันขาดคำ มาโหล่วก็กระโดดทับจ้าวตงเต็มแรง "แครก!"

ปากพระร่วงจริงๆ เตียงพังซะแล้ว จ้าวตงมองหน้าเมีย เฉินซิ่วมองหน้าจ้าวตง

"ให้พ่อลูกเล่นกันดีนัก สภาพเตียงเป็นยังไงตัวเองไม่รู้หรือไง คืนนี้จะนอนยังไงล่ะเนี่ย คุณลงไปนอนพื้นเลยนะ"

แม่จ้าวได้ยินเสียงดังก็ตะโกนถามจากในลานบ้าน "ซิ่วซิ่ว ห้องหล่อนเป็นอะไรน่ะ อะไรพังเหรอ"

"แม่ ตงจื่อเล่นกับลูกจนเตียงพังน่ะสิ" พูดจบก็ถลึงตาใส่จ้าวตงแล้วเดินออกไป

"งั้นเดี๋ยวให้พ่อไปช่วยตงจื่อซ่อมเตียงให้ ไม่งั้นจะนอนยังไง อากาศยังเย็นอยู่เลย โตป่านนี้แล้วยังเล่นซนเป็นเด็กๆ ไปได้" พูดจบแม่จ้าวก็เรียกพ่อจ้าวไปช่วยซ่อมเตียง

เตียงซ่อมเสร็จแบบถูไถไปก่อน จ้าวตงอยากจะนอนกอดเมีย แต่โดนปฏิเสธอย่างเย็นชา

"ดึกป่านนี้แล้วจะทำอะไร รีบๆ นอนไปเลย ขืนเตียงพังอีกรอบจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน"

จ้าวตงคนที่เพิ่งทำเตียงพังไปหมาดๆ... คนทำผิดไม่มีสิทธิ์พูด นอนไปเงียบๆ เถอะ

"พี่ วันนี้ไปหาของทะเลอีกไหม" อาเจี้ยนเสพติดการหาของทะเลไปแล้ว กินข้าวเสร็จปุ๊บก็มารายงานตัวปั๊บ

"ไปสิ อยู่บ้านก็ไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว" น้ำจะลดช่วงบ่ายสามกว่าๆ "ตอนกลางวันไม่มีอะไรทำขึ้นเขากันเถอะ ช่วงนี้อากาศหนาว ลองไปดูว่ามีสัตว์ป่าอะไรบ้างไหม"

"งั้นเดี๋ยวผมกลับไปเอาบ่วงแร้วก่อนนะ แป๊บเดียวเดี๋ยวมา" พออาเจี้ยนกลับมา ต้ากังก็เดินตามมาด้วย เขาบอกจ้าวตงว่าเมียเขาเอาเรื่องซื้อเรือไปบอกที่บ้านแม่แล้ว ให้ช่วยเป็นหูเป็นตาให้อีกแรง

จ้าวตงพูดว่า "ตอนนี้คนรู้เรื่องที่เราหาเงินได้มีเยอะ รีบๆ ใช้เงินไปก็ดีเหมือนกัน ใครจะมายืมให้ลำบากใจก็จะได้ไม่ต้องยืม ซื้อเรือไปเลยดีกว่า ถ้ามีใครหน้าไหนกล้ามายืม เราก็บอกไปเลยว่าเงินซื้อเรือยังไม่พอเลย ต้องไปยืมคนอื่นมาอีก"

ทั้งสามคนคุยกันถึงเรื่องที่ยังไม่เกิดขึ้น ผลัดกันแสดงความคิดเห็น พูดไปหัวเราะไปอย่างอารมณ์ดี

จ้าวตงหยิบกระสอบม้วนๆ ใส่กระเป๋าเสื้อ สองคนนั้นเห็นเข้าก็ไม่ได้สนใจอะไร แล้วทั้งสามคนก็เดินขึ้นเขาไปตามทางหลังบ้าน

"พี่ ดักบ่วงแร้วตรงนี้ดีกว่า ผมเห็นขี้กระต่ายด้วย แล้วตรงนั้นอีกสองอัน มีรอยตีนไก่ป่า ถ้าดักได้หมด วันนี้เรามีลาภปากแน่" อาเจี้ยนพูดไปน้ำลายสอไป หมู่บ้านชาวประมงไม่ขาดแคลนของทะเล แต่เนื้อสัตว์อย่างอื่นนี่สิหายากสุดๆ

"แกดักบ่วงไปเลย ไม่ใช่ครั้งแรกที่ดักนี่นา เดี๋ยวฉันกับต้ากังจะเดินไปดูข้างหน้าก่อน แกดักเสร็จแล้วก็ตามมานะ"

ต้ากังเดินตามจ้าวตงมา จ้าวตงก็ชี้ชวน "ไปหาไก่ป่าที่พุ่มไม้ตรงนั้นกันเถอะ จับได้ทีละรังสองรังเลย ตัวเล็กหน่อยก็เอาไปย่างกิน หรือไม่ก็เอาไปตุ๋นซุป"

"งั้นไปดูกันเถอะ"

ตอนเด็กๆ ทั้งสามคนชอบมาวิ่งเล่นบนเขา เลยคุ้นเคยกับภูมิประเทศแถวนี้เป็นอย่างดี รู้หมดว่าตรงไหนมีอะไร

พวกเขาค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้พุ่มไม้ สังเกตดูร่องรอยของไก่ป่าอย่างละเอียด ไก่ป่าเป็นนกที่มีขนาดค่อนข้างใหญ่ บินไม่ค่อยเก่ง ชอบซ่อนตัวอยู่ตามพุ่มไม้ อยู่กันเป็นฝูง เนื้อนุ่มอร่อย และมีคุณค่าทางโภชนาการสูง

จ้าวตงมองดูหญ้าที่ลู่ลงมา คิดว่าในพุ่มไม้ข้างหน้าน่าจะมีไก่ป่าอยู่ เขาทำมือส่งสัญญาณให้อาเจี้ยนกับต้ากังเข้ามาใกล้ ชี้ไปที่หญ้าที่ลู่ลง และชี้ไปที่พุ่มไม้ข้างหน้า ทั้งสองคนก็เข้าใจทันที

อาเจี้ยนทำเสียงร้องกุ๊กๆ เลียนแบบเสียงไก่ป่า จ้าวตงกับต้ากังซุ่มรออยู่สองข้างทาง พอไก่ป่าได้ยินเสียงพวกเดียวกันก็จะเดินเข้ามาใกล้ ทำให้ทั้งสองคนจับได้

ทั้งสามคนวุ่นวายอยู่เกือบครึ่งชั่วโมงก็จับไก่ป่าได้ 7 ตัว ไก่ป่าตัวไม่ใหญ่มาก จะเอาไปตุ๋นกับขิงก็อร่อยดี ถ้าย่างก็ยุ่งยากแถมยังได้น้อย ตุ๋นซุปนี่แหละดีที่สุด

"พี่ พี่ เร็วเข้า ตรงนี้ๆ"

"ตรงนี้มีรูงูอยู่ ตอนนี้งูกำลังจำศีลอยู่ ไม่ค่อยขยับไปไหนหรอก จับง่าย" อาเจี้ยนชอบจับงูมาตั้งแต่เด็ก ไม่กลัวสัตว์พวกนี้เลย ต่างจากจ้าวตงที่กลัวงูขึ้นสมอง

ทั้งสามคนไม่ได้เอาเครื่องมือมาด้วย รูงูก็ขุดยาก แต่อาเจี้ยนไม่อยากยอมแพ้ ในที่สุดแต่ละคนก็หาหินบางๆ มาล้อมรอบปากรู แล้วช่วยกันขุดทีละนิด

พอขุดจนแขนล้าปวดเมื่อยไปหมด ในที่สุดก็เจองูขดตัวอยู่ อาเจี้ยนดึงเขี้ยวพิษของมันออก งูตัวนี้ใหญ่ใช้ได้ น่าจะหนักสักสามชั่งกว่า

กระสอบที่จ้าวตงพกมาได้ใช้งานแล้ว เอาไว้ใส่งู ส่วนไก่ป่าก็เอาหญ้าป่ามัดรวมกันเป็นพวง หิ้วกลับไปได้เลย ไม่ต้องใส่กระสอบ

"กลับกันเถอะ แวะไปดูบ่วงแร้วระหว่างทางด้วย" จ้าวตงดูเวลาแล้วเห็นว่าสายมากแล้ว กลับไปตอนนี้ก็น่าจะถึงเวลาออกไปหาของทะเลพอดี

พอได้ของติดไม้ติดมือกลับมา ขากลับก็เดินตัวปลิว พอไปถึงจุดที่ดักบ่วงแร้วไว้ วันนี้ดวงดีจริงๆ ดักได้ไก่ฟ้า 2 ตัว กระต่าย 1 ตัว

"ซุปเนื้อมังกรตุ๋นหงส์ ซุปไก่ป่า แล้วก็เนื้อกระต่ายผัดเผ็ด" อาเจี้ยนเริ่มท่องเมนูอาหาร ทำเอาต้ากังกับจ้าวตงกลืนน้ำลายเอื๊อกๆ ฝีเท้าตอนเดินกลับบ้านก็เร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ชุ่ยฮวากับย่าหลี่กำลังนั่งถักแหคุยกันอยู่ที่บ้านตระกูลจ้าว จ้าวตงกลับถึงบ้านก็ยื่นกระสอบในมือให้แม่จ้าว "แม่งูครับ"

อาเจี้ยนกับต้ากังก็ยื่นไก่ป่า ไก่ฟ้า และกระต่ายให้แม่จ้าว จัดการทำความสะอาดและทำอาหารร่วมกับพวกผู้หญิง

"โอ้โห พวกแกสามคนขึ้นเขาไปตั้งครึ่งค่อนวัน จับมาได้แค่นี้เองเหรอ โชคดีจัง วันนี้จะทำกินหมดเลยไหม" แม่จ้าวมองดูของที่ได้มาอย่างดีใจ

"ทำหมดเลยครับ! ย่าหลี่ พี่สะใภ้ชุ่ยฮวาก็มากินข้าวที่บ้านเราด้วยนะ" ต้ากังอายุมากกว่าจ้าวตงไม่กี่เดือน ปกติสองคนนี้ก็เล่นหัวกันได้ไม่มีปัญหา แต่กับชุ่ยฮวา จ้าวตงค่อนข้างจะรักษาระยะห่าง

เขาหันกลับไปเปลี่ยนชุดหาของทะเลในห้อง ถืออุปกรณ์เตรียมตัวออกจากบ้าน เมื่อเช้าบอกไว้แล้วว่าจะไปหาของทะเล คนในบ้านเลยไม่ได้ถามอะไรอีก

เด็กๆ บ้านตระกูลจ้าวเห็นเข้าก็อยากจะไปเล่นด้วย ผู้ใหญ่ทำอะไร เด็กๆ ก็อยากจะไปมีส่วนร่วมด้วยตลอด

"อาสาม ที่บ้านวันนี้จะทำของอร่อยกินใช่ไหมครับ" อาไห่เห็นของป่าที่หิ้วกลับมา

"ใช่ แกก็ทำตัวดีๆ ดูแลน้องๆ ให้ดีล่ะ ไม่งั้นเย็นนี้อดกินข้าวแน่"

"หา! อาสาม ผมแค่ถามดูเฉยๆ อาสามต่างหากที่ต้องดูแลพวกผม จะมาอู้งานโยนภาระให้ผมได้ยังไง" อาไห่รู้สึกเสียใจที่เข้าไปคุยกับอาสาม

"ก็แกเป็นเด็กโตแล้วนี่นา พวกฉันต้องไปหาของทะเล เย็นนี้จะได้ทำของอร่อยกิน ฉันอุตส่าห์เหนื่อยไปหาของทะเลมาให้ใครกินล่ะ ก็ให้พวกแกกินไม่ใช่เหรอ"

"งั้นก็ได้ครับ ผมจะดูแลน้องให้" อาไห่โดนอาสามกรอกหูด้วยคำพูดสวยหรู เลยยอมรับหน้าที่ดูแลน้องอย่างเต็มใจ

ต้ากังกับอาเจี้ยนที่ยืนดูเหตุการณ์อยู่ข้างๆ คิดในใจว่า 'พูดแบบนี้ก็ได้ด้วยเหรอเนี่ย' แล้วก็จดจำเอาไปใช้บ้าง

วันนี้พวกไปหาของทะเลที่แถวท่าเรือ เน้นเก็บหอยนางรม หอยลาย หอยตลับ ที่หาได้ทั่วไป เอามาผัดสักสองสามจานเพิ่มกับข้าว

แม่จ้าวพาพวกผู้หญิงในบ้านแบ่งหน้าที่กัน คนนึงเชือดไก่ คนนึงจัดการงู อีกคนถลกหนังกระต่าย ส่วนไก่ป่าตัวเล็กเกินก็ถลกหนังออกเลย แล้วก็มีคนหั่นผักเตรียมไว้ ย่าหลี่อายุมากแล้วก็รับหน้าที่ดูแลฟืนไฟหน้าเตา ไม่มีใครว่างเลยสักคน ทุกคนวุ่นวายกันไปหมด ของที่สุกยากก็ต้องเอาลงไปตุ๋นก่อน อาเจี้ยนทวนเมนูอาหารของตัวเองให้แม่จ้าวฟังอีกรอบก่อนออกไปหาของทะเล

ทุกคนเห็นด้วย มีของกินก็ดีแล้ว ใครจะมาเรื่องมากเรื่องวิธีทำ ยากจนจนไม่มีจะกิน ทำยังไงก็อร่อยไปหมด แม่จ้าวเลยตัดสินใจทำตามเมนูที่อาเจี้ยนบอกทุกอย่าง

ระหว่างทางไปหาของทะเล จ้าวตงกับพวกเดินผ่านบ้านเจ้าอ้วน เลยชวนให้เขามากินมื้อเย็นด้วยกัน เดี๋ยวตอนขากลับจะแวะมาเรียกอีกที

(จบแล้ว)