บทที่ 3 - หาของทะเล

บทที่ 3 - หาของทะเล

ที่บ้าน แม่จ้าวพาลูกสะใภ้ ย่าหลี่ และเมียต้ากังถืออุปกรณ์เตรียมหาของทะเล รอให้จ้าวตงพาพวกเธอไปที่อ่าวพระจันทร์ด้านหลัง

อาเจี้ยนวิ่งมาเห็นอาม่าถืออุปกรณ์อยู่ก็รีบวิ่งกลับไปหิ้วถังมาใบหนึ่ง แล้วตะโกนเร่งจ้าวตงให้รีบไป

จ้าวตงสวมหมวก ถือตะขอ และเตรียมกระบอกไม้ไผ่ใส่น้ำ เดินนำกลุ่มแม่บ้านออกไปอย่างกระตือรือร้น...

"พี่ พวกเราไม่ได้ไปหาของทะเลกันนานแค่ไหนแล้วเนี่ย ตั้งแต่พี่แต่งงานก็ไปทำงานที่ท่าเรือทุกวัน ไม่มีเวลาไปหาของทะเลเลย"

จ้าวตงไม่ได้ตอบ แต่พูดกลับไปว่า "ข้างหน้ามีแนวโขดหินเดินยาก ไปช่วยพยุงอาม่าแกหน่อยสิ"

อาเจี้ยนเงยหน้าขึ้นมองแล้วก็รีบวิ่งกระหืดกระหอบไปหาอาม่าทันที

จ้าวตงรีบเดินเข้าไปหาภรรยาตัวเอง ฟังพวกพี่สะใภ้และแม่ของเขาคุยเรื่องซุบซิบในหมู่บ้าน

"พ่อ พ่อ อุ้มหน่อย" จ้าววิ้นโจวเห็นโขดหินอยู่ข้างหน้า ก็กางแขนออกให้จ้าวตงอุ้ม

เขารวบตัวลูกชายขึ้นมาเดินข้ามโขดหินไปสองสามก้าวแล้ววางลงบนหาดทราย พร้อมกับกำชับว่า "ห้ามวิ่งไปตรงที่มีน้ำนะ ให้เล่นอยู่แค่บนทราย พ่อจะไปจับปลาจับกุ้งตัวใหญ่ที่โขดหินฝั่งโน้น ห้ามตามมานะ เดี๋ยวจะหกล้ม"

"ซิ่วซิ่วดูลูกหน่อย ฉันกับอาเจี้ยนจะไปดูทางโขดหินโน้น"

เฉินซิ่วมองจ้าวตงที่พูดกับลูกเสร็จก็เดินไป รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้า เธอรู้สึกว่าอาตงตอนนี้มีบางอย่างไม่เหมือนเดิม แต่ก็เหมือนเดิม

เมื่อเห็นลูกชายไม่ได้ตามมา เขาก็เรียกอาเจี้ยน หิ้วถังและอุปกรณ์เดินไปตามโขดหินพลางมองไปรอบๆ

จ้าวตงคิดว่าน่าจะยังมีปูม้าจากเมื่อวานที่ยังหนีไปไม่พ้นหลงเหลืออยู่ เขาเดินไปตามบริเวณที่มีก้อนหิน ใช้ตะขอในมือพลิกหินดู

พลิกก้อนหินขนาดไม่ใหญ่มากไปสองก้อนก็ยังไม่เจออะไร จนกระทั่งเห็นก้อนหินใหญ่ก้อนหนึ่งอยู่ข้างหน้า พอพลิกออกก็เจอมึกสายขาวตัวหนึ่งเผยโฉมออกมา "โยะ เจอของดีเข้าแล้ว"

อาเจี้ยนได้ยินเสียงก็วิ่งมา "หมึกสายขาวนี่! พี่แวะไปไหว้เจ้าแม่มาจู่มาก่อนรึเปล่าเนี่ย โชคดีจังเลย น่าอิจฉาชะมัด ผมต้องไปหาบ้างแล้ว"

เมื่อน้ำทะเลลดลง ปลา กุ้ง ปู และสัตว์ทะเลอื่นๆ ที่ขึ้นมาพร้อมกับน้ำขึ้นบางส่วนไม่ได้กลับลงทะเลไปด้วย แต่ติดอยู่ตามโขดหินใหญ่ ก้อนหินเล็กๆ และสาหร่ายทะเล ต้องรอน้ำขึ้นอีกครั้งถึงจะกลับลงทะเลได้ หากถูกคนหาของทะเลเก็บไป ก็จะไม่มีวันได้กลับไปอีกเลย

เดินๆ หยุดๆ ตลอดทาง จ้าวตงเก็บของดีได้ไม่น้อย มีทั้งหอยเป๋าฮื้อตัวใหญ่ที่เกาะติดอยู่กับโขดหิน หอยเม่นที่เกือบเหยียบโดน โชคดีที่ใส่รองเท้าบูต ไม่อย่างนั้นเท้าคงพรุนแน่ๆ แล้วก็มีกุ้งตัวใหญ่อีกหลายตัว รวมๆ แล้วก็น่าจะได้สักหนึ่งถึงสองหยวน

อาเจี้ยนก็ผลงานไม่เลว หาปูลม ปูหินได้สี่ห้าตัว แล้วก็มีปลาตีนอีกหลายตัว ปูส่วนใหญ่มักจะซ่อนตัวอยู่ในทรายหรือใต้ก้อนหิน ตอนนี้ทะเลยังไม่ถูกจับสัตว์น้ำมากเกินไป ทรัพยากรทางทะเลจึงอุดมสมบูรณ์มาก ขอแค่มาหาของทะเล มากหน่อยก็ได้เอาไปขายเป็นเงิน น้อยหน่อยก็พอทำอาหารได้หนึ่งมื้อ ไม่มีทางที่จะไม่ได้อะไรกลับไปเลย

จ้าวตงกับอาเจี้ยนเดินหาของทะเลไปพลางคุยกันไปพลาง จึงไม่รู้สึกเบื่อ

"พี่ สองวันนี้พี่ดวงดีเกินไปแล้ว วันนี้หาของดีได้ตั้งเยอะ เดี๋ยวเอาไปขายที่จุดรับซื้อก็น่าจะได้สักหนึ่งหยวนแล้วมั้ง"

"จะว่าไป เมื่อวานกับวันนี้ก็ดวงดีจริงๆ นั่นแหละ สองวันนี้เจ้าแม่มาจู่คงคุ้มครองฉัน"

"พี่ ทำอะไรก็ต้องเรียกผมไปด้วยนะ โชคดีแบบนี้ผมต้องขอเกาะบารมีด้วย ใช่ไหมล่ะ ของพี่ก็คือของผม ของผมก็คือของพี่ พี่..."

"ไม่ได้สิ ลูกเมียต้องเป็นของฉันคนเดียว ใครจะมาของนาย ของฉันกับแกเล่า"

หัวเราะหยอกล้อกันไป สองคนก็เดินหาของทะเลไกลออกไปเรื่อยๆ โดยไม่รู้ว่าเดินมาไกลแค่ไหนแล้ว

จ้าวตงมองดูป่าผืนใหญ่ตรงหน้า "นี่พวกเราเดินมาไกลแค่ไหนแล้วเนี่ย ทำไมเมื่อก่อนไม่เคยสังเกตเลยว่าแถวนี้มีป่าชายเลนด้วย ดูแล้วพื้นที่ก็ไม่เล็กเลยนะ"

บางทีเมื่อก่อนเขาอาจจะเคยมาแล้ว แต่พอเกิดใหม่ก็เลยจำไม่ได้

ป่าชายเลนจะกระจายตัวอยู่บริเวณเขตน้ำขึ้นน้ำลงระหว่างระดับน้ำขึ้นสูงสุดและน้ำลงต่ำสุด บริเวณชายฝั่งที่โคลนเลนทับถมและตามอ่าว ดินเค็มที่แม่น้ำพัดพามาทับถม ดินร่วนปนทรายที่มีความเค็มเหมาะแก่การเจริญเติบโต ได้รับสมญานามว่า "ผู้พิทักษ์ชายฝั่ง ปอดสีเขียวของมหาสมุทร" ในวันที่มีพายุไต้ฝุ่นจะช่วยป้องกันลมและรักษาผืนป่า อีกทั้งยังมีฤทธิ์กรองน้ำทะเล ใบของต้นไม้ชายเลนมีสีเขียว แต่หากใช้มีดกรีดเปลือกไม้ ลำต้นจะทำปฏิกิริยากับออกซิเจนเปลี่ยนเป็นสีแดง จึงถูกเรียกว่าป่าชายเลน เหมาะเป็นแหล่งเพาะพันธุ์และเจริญเติบโตของปลา กุ้ง ปู และหอย และยังเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของนกน้ำหายากอีกด้วย

ดังนั้นการมาหาของทะเลแล้วเจอป่าชายเลนที่ไม่เคยมีใครย่างกรายเข้ามา ก็หมายความว่ามีของดีมากมายนับไม่ถ้วนรอให้เก็บ

"พี่ เข้าไปดูหน่อยไหม"

"อืม ป่าชายเลนมักจะมีปูทะเลออกมาหากิน ถ้าโชคดีอาจจะจับได้สักสองตัว"

"พี่ มีหอยหวาน แล้วก็หอยสังข์ด้วย วะฮ่าฮ่าฮ่า... เยอะแยะเลย"

เสียงหัวเราะดังมาเป็นชุด จ้าวตงมองไปอย่างสงสัย อาเจี้ยนเริ่มโวยวายอีกแล้ว "พี่ ปูก้ามดาบเยอะแยะเลย เร็วเข้า มันจะหนีแล้ว พี่ ทางซ้ายของพี่ตัวนั้นกำลังจะหนี พี่ ทางขวา ทางขวา"

บริเวณนี้อยู่ค่อนข้างไกล ไม่ค่อยมีใครมาหาของทะเล ทั้งสองคนจึงเก็บปูก้ามดาบได้ไม่น้อย

จ้าวตงยังเจอแอ่งน้ำที่มีกั้งกระดาน หอยโคลนก็เก็บได้เยอะ ทั้งสองคนจับปลาไหลทะเลได้คนละตัว แต่ปูทะเลที่มักจะโผล่มาในป่าชายเลน วันนี้กลับไม่เห็นเลยสักตัว

อาเจี้ยนเริ่มสงบลงแล้ว ของดีมันเยอะเกินไปจนขี้เกียจจะตื่นเต้น ทั้งสองคนเก็บไปหยุดไป ยิ่งเดินก็ยิ่งไกลออกไป

"ตอนเย็นถ้าเจอพี่ต้ากัง ลองถามดูนะว่าจะมาหาของทะเลไหม ไม่ต้องไปท่าเรือแล้ว ถึงบ้านฉันก็จะถามพี่ใหญ่พี่รองเหมือนกันว่ามาไหม ยกของที่ท่าเรือมันไม่สบายหรอก หาของทะเลถึงจะได้น้อยหน่อยก็ถือซะว่าพักผ่อน"

จ้าวตงมองดูป่าชายเลนผืนใหญ่นี้ แล้วย้ำอีกครั้ง "คืนนี้ตอนน้ำลงพวกเรามากันเถอะ บางทีอาจจะจับปูทะเลได้จริงๆ"

ตอนนี้ปูทะเลถูกจ้าวตงจัดให้อยู่ในอันดับหนึ่งของเป้าหมายการหาของทะเลแล้ว ในเมื่อมีป่าชายเลน ปูทะเลจะอยู่ไกลแค่ไหนเชียว ในใจจ้าวตงคิดว่าไม่ไกลเลยสักนิด

"อืม กลับไปถ้าพี่ต้ากังถึงบ้านแล้วจะลองถามดู"

"หาได้เยอะไหม ถังเต็มหรือยัง"

แม่จ้าวเห็นถังในมือของทั้งสองคนเต็มเอี้ยดก็ถามขึ้นมา อันที่จริงเธอไม่อยากจะเชื่อเลยว่าการหาของทะเลจะง่ายขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่

"เต็มแล้วครับ แม่ลองดูว่าอยากเก็บอะไรไว้กินที่บ้านบ้าง ที่เหลือให้ซิ่วซิ่วเอาไปขายที่จุดรับซื้อให้หมดเลย"

"จะเก็บไว้ทำไม พวกเราหาของทะเลตรงนี้ก็พอกินแล้ว แกจะกินเยอะแค่ไหนกันเชียว" แม่จ้าวรับถังมาส่งให้เฉินซิ่ว "เอาไปขายให้หมดนั่นแหละ"

ในใจเฉินซิ่วนั้นดีใจมาก แต่ก็แสดงออกทางสีหน้าไม่ได้ ไม่อย่างนั้นจะดูเหมือนขี้งกไม่อยากให้คนในบ้านกิน ซึ่งมันไม่งาม เป็นสะใภ้ เป็นพี่น้องสะใภ้กันก็ต้องสงวนท่าทีบ้าง

เมื่อมองดูถังของแม่จ้าวและคนอื่นๆ ก็เห็นว่าได้ของมาไม่น้อย มีทั้งหอยเชลล์ หอยนางรม หอยแมลงภู่ตัวเล็ก แล้วก็หอยลาย ดูจากขนาดตัวก็ไม่เล็กเลย จ้าวตงคิดว่าหอยลายต้องกินทีละกำมือถึงจะได้อารมณ์ เป็นกับแกล้มชั้นดีเลยทีเดียว

พี่สะใภ้ใหญ่กับพี่สะใภ้รองมองเฉินซิ่วที่หิ้วถังที่เต็มไปด้วยของทะเลจนล้นด้วยความรู้สึกเสียดายแทบตาย รู้อย่างนี้น่าจะไม่ให้ผู้ชายที่บ้านไปท่าเรือ แล้วมาหาของทะเลด้วยกันดีกว่า ของเต็มถังขนาดนั้นน่าจะขายได้หลายหยวนเลย

พี่สะใภ้ทั้งสองคิดในใจว่าช่วงสองวันนี้เจ้าสามไม่รู้ไปเหยียบขี้หมานำโชคที่ไหนมา ดวงดีสุดๆ ดูท่าพอกลับไปต้องไปไหว้เจ้าแม่มาจู่บ้างแล้ว ความเชื่อมันเข้าเมืองตาหลิ่วก็ต้องหลิ่วตาตาม พอได้ยินคนพูดถึงบ่อยๆ เข้า นานวันเข้าก็กลายเป็นความศรัทธาของตัวเองไป

พอมองดูลูกชายที่คลุกทรายจนเลอะไปทั้งตัว จ้าวตงก็รู้สึกอยากจะเอาไปทิ้ง "แกนี่ซนเป็นลูกลิงเลย" ต้องเปลี่ยนชื่อเป็นมาโหล่วแล้วล่ะ

"มาโหล่ว มาโหล่ว จ้าววิ้นโจวชื่อมาโหล่ว" อาไห่ตัดสินใจแล้วว่าต่อไปนี้จะเรียกน้องชายคนนี้ว่ามาโหล่ว ฟังดูเพราะกว่าจ้าววิ้นโจวตั้งเยอะ แล้วเขาก็วิ่งไปบอกอาไต

ถ้าตอนนี้จ้าววิ้นโจวเป็นเด็กโต เขาคงอยากจะบอกว่า "ฟังฉันนะ ขอบคุณมาก..."

เฉินซิ่วผลักจ้าวตงไปทีหนึ่งพร้อมกับถลึงตาใส่ แล้วก็เดินจากไปโดยไม่ยอมหิ้วถังของดีที่เอาไว้ขาย จ้าวตงเลยต้องหิ้วแล้ววิ่งตามไปเอง

อาเจี้ยนผู้ไม่รู้กาลเทศะเดินเข้ามาใกล้ "พี่ ชื่อมาโหล่วก็เพราะดีนะ"

จ้าวตง : คำปลอบใจนี้ไม่ต้องการโว้ย...

ย่าหลี่อายุมากแล้วก็ยังหาของทะเลได้ไม่น้อย มันเยอะจริงๆ แถมตัวก็ไม่เล็กด้วย สถานที่นี้ช่างเป็นมิตรกับผู้สูงอายุเสียจริง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเมียต้ากังอย่างพี่สะใภ้ชุ่ยฮวากับพวกแม่ผัวลูกสะใภ้ตระกูลจ้าวเลย

ตลอดทางพวกเธอตกลงกันเรียบร้อยแล้วว่า ห้ามบอกเรื่องสถานที่นี้ให้ใครรู้เด็ดขาด จะได้มาหาอีกหลายๆ รอบ ถ้าคนในหมู่บ้านรู้แล้วแห่กันมา รับรองว่าไม่มีอะไรเหลือแน่ๆ

ในยุคที่ข้าวของขาดแคลนแบบนี้ คนเราอาศัยพึ่งพิงธรรมชาติ ภูเขา หรือสายน้ำ คนที่นี่ล้วนพึ่งพาการหาของทะเลเพื่อเพิ่มอาหารบนโต๊ะและปรับปรุงความเป็นอยู่ให้ดีขึ้น

แม่จ้าวและคนอื่นๆ ไปที่จุดรับซื้อพร้อมกับเฉินซิ่ว พี่สะใภ้ใหญ่กับพี่สะใภ้รองไปเพื่อดูความครื้นเครง อยากรู้ว่าจะขายได้เงินเท่าไหร่ ย่าหลี่ไปเป็นเพื่อนขายของให้อาเจี้ยน ไปร่วมวงความคึกคักด้วย

เจ้าอ้วนไม่เห็นจ้าวตงจึงถามขึ้น "อาตงล่ะ วันนี้ฉันเห็นเขาอยู่นะ ไม่ได้ไปท่าเรือเหรอ"

"นี่อาตงหามาได้น่ะ ซิ่วซิ่วมานี่สิ" แม่จ้าวรับถังจากมือย่าหลี่ส่งไปให้ พร้อมกับเรียกเฉินซิ่วให้ส่งถังไปด้วย

"ปูก้ามดาบนี่ชั่งกิโลละสามเหมา คุณน้าครับ ผมกับตงจื่อแล้วก็อาเจี้ยนเป็นพี่น้องกัน ผมให้ราคาพิเศษเลยนะ"

กั้งกระดานตัวใหญ่หน่อยก็กิโลละสองเหมาห้าเฟิน...

หอยสังข์ใหญ่กิโลละห้าเหมาสามเฟิน...

ปลาไหลทะเลกิโลละสามเหมาหกเฟิน...

หอยหวานกิโลละหนึ่งเหมาสามเฟิน...

หอยเป๋าฮื้อกิโลละแปดเหมา วันนี้เก็บหอยเป๋าฮื้อสามหัวได้ ตัวใหญ่มาก หอยเป๋าฮื้อสายพันธุ์เดียวกันถ้าเอามาชั่งรวมกัน สามตัวหนักหนึ่งชั่งก็คือเป๋าฮื้อสามหัว ถ้าห้าตัวหนักหนึ่งชั่งก็คือเป๋าฮื้อห้าหัว?

หอยเม่นมีแค่สามตัวกิโลละสามเหมา...

กุ้งตัวใหญ่กิโลละสองเหมา...

หมึกสายขาวตัวเล็กเก้าเหมา หมึกสายมีทั้งหมึกสายขาว หมึกสายดำ หมึกสายแดง ซึ่งหมึกสายขาวแพงที่สุด รสชาติเป็นตัวกำหนดราคาของหมึกสาย ว่ากันว่าหมึกสายมีความฉลาดเทียบเท่าเด็กอายุหกขวบ อาศัยอยู่ใต้ทะเล ซ่อนตัวอยู่ในไหดินเผา กระถาง เปลือกหอยสังข์ เปลือกหอย หากไม่มีที่ที่เหมาะสมก็จะสร้างขึ้นมาเอง

แล้วก็มีปลาตีนกับปลาจิปาถะอื่นๆ ที่ไม่รู้ว่าราคาเท่าไหร่ เอาไปทำปลาเค็ม ตากแห้งกินเองที่บ้าน...

(จบแล้ว)