บทที่ 2 - เกิดใหม่

บทที่ 2 - เกิดใหม่

หมู่บ้านของจ้าวตงมีชื่อว่าอ่าวพระจันทร์ ตั้งอยู่ริมชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ ตัวภูเขามีลักษณะคล้ายรูปเสี้ยวพระจันทร์ บ้านเรือนถูกสร้างขึ้นตามแนวลาดชัน ส่วนโค้งของเสี้ยวพระจันทร์ที่ติดกับทะเลคือหาดทราย ส่วนปลายทั้งสองด้านคือแนวโขดหิน

ผู้คนในหมู่บ้านแห่งนี้ล้วนสืบเชื้อสายมาจากบรรพบุรุษที่ทยอยอพยพหนีความอดอยากมา ผู้ที่มาถึงก่อนจะอาศัยอยู่บนพื้นที่สูงขึ้นไป เนื่องจากคนจากแผ่นดินใหญ่ไม่คุ้นเคยกับทะเล จึงเลือกสร้างบ้านในตำแหน่งที่ห่างจากน้ำทะเล ส่วนผู้ที่มาทีหลังก็จะต้องอยู่ใกล้ทะเลมากขึ้น

บ้านของจ้าวตงและจุดรับซื้อของทะเลแทบจะตั้งอยู่ตรงปลายแหลมทั้งสองของอ่าวพระจันทร์ ซึ่งอยู่ใกล้ทั้งหาดทรายและแนวโขดหิน บริเวณจุดรับซื้อยังมีท่าเรือเล็กๆ แห่งหนึ่ง หากจะไปที่ตัวตำบลก็ต้องใช้ทางแยกฝั่งนี้ ส่วนคนที่อยู่ฝั่งบ้านตระกูลจ้าว หากจะไปตำบลต้องเลือกเอาว่าจะเดินลัดเลาะไปตามทางสายเล็กบนภูเขาด้านหลัง หรือจะเดินผ่านทั้งหมู่บ้านเพื่อไปใช้ถนนสายหลัก

ตอนที่พ่อจ้าวเลือกที่ดินสร้างบ้าน เขายังคิดเผื่อไว้รอบคอบ โดยเว้นพื้นที่ว่างขนาดใหญ่ทั้งด้านหน้าและด้านหลังทำเป็นแปลงผักสวนครัว พอดีกับที่เมื่อลูกๆ โตขึ้นก็จะสามารถสร้างบ้านเรียงติดกันได้

ในชาติก่อน คนตระกูลจ้าวล้วนทำงานรับจ้างอยู่ที่ท่าเรือ ใช้ชีวิตแบบไม่ดีไม่แย่ ตอนลูกชายอายุสิบขวบ จ้าวตงได้ออกเรือหาปลาทางไกลกับเรือลำใหญ่ เขาหาเงินได้อยู่หลายปี ชีวิตเพิ่งจะเริ่มลืมตาอ้าปากได้ แต่ในการออกทะเลครั้งสุดท้ายที่กินเวลานานสามสี่ปี ระหว่างทางกลับ เขาถูกคนผลักตกทะเล และเงินที่หามาได้ก็ถูกคนฮุบไปจนหมด

จ้าวตงที่ตื่นขึ้นมาในตอนเช้า นอนมองขื่อคานบนเพดานพลางนึกถึงเรื่องราวในชาติก่อน ไม่รู้เหมือนกันว่าเถ้าแก่เรือจะจ่ายเงินชดเชยให้ครอบครัวของเขาหรือไม่ ตอนนี้ภายในห้องเหลือเพียงเขาแค่คนเดียว

นอกหน้าต่างมีเสียงเด็กๆ ทะเลาะกัน เสียงผู้ใหญ่ดุด่า และเสียงพูดคุยสัพเพเหระ แสงแดดส่องลอดลงมาเป็นหย่อมๆ บนเฟอร์นิเจอร์ขาเป๋ ภายในห้องที่ทั้งเก่าและคับแคบถูกวางของไว้จนอัดแน่น

"ครอบครัวอ่อนแอให้ออกค้าขาย ครอบครัวแข็งแกร่งให้รับราชการ ตระกูลมีชื่อเสียงให้อยู่ถิ่นเดิม ครอบครัวยากไร้ให้รอนแรมต่างแดน"

ประโยคนี้คือสิ่งที่จ้าวตงเคยอ่านเจอตอนไปเนียนอ่านหนังสือซ้องกั๋งของเจ้าอ้วน

ความหมายคร่าวๆ ก็คือ หากพ่อแม่หรือตระกูลอ่อนแอ ก็ให้ไปทำการค้า หากพ่อแม่หรือตระกูลแข็งแกร่ง ก็ให้ไปรับราชการ หากเกิดในตระกูลใหญ่โตมีชื่อเสียง มีเส้นสายทรงพลัง ก็ให้พยายามใช้ชีวิตและทำงานในถิ่นฐานเดิมต่อไป แต่ถ้าครอบครัวฐานะธรรมดาทั่วไป คุณก็จงพยายามเดินทางไปแสวงโชคต่างแดน อย่ารั้งอยู่แต่ในถิ่นเดิมเลย

ในชาติก่อน จ้าวตงรอนแรมไปต่างแดนแล้ว แต่จุดจบกลับไม่สวยงามนัก ชาตินี้เขาจะขอรั้งอยู่ที่นี่ ต่อให้ต้องเป็นแค่คนธรรมดา ใช้ชีวิตเรียบง่ายราบรื่น ขอเพียงได้ทุ่มเทอย่างสุดความสามารถ นั่นก็ถือเป็นชีวิตรูปแบบหนึ่งแล้ว

เมื่อคิดตก จ้าวตงก็ดีดตัวลุกขึ้นพรวดเดียวแล้วเดินออกจากห้อง ทันใดนั้นก็มีร่างหนึ่งพุ่งพรวดเข้ามาเหมือนลูกปืนใหญ่

"อาสาม อาสาม เมื่อคืนพวกอาสามจับปูได้ ทำไมไม่เรียกผมด้วย ผมก็จับปูเก่งนะ"

อาไห่ ลูกชายของพี่ใหญ่ดึงแขนจ้าวตงพลางบ่นกระปอดกระแปดไม่หยุด อาไตจากบ้านพี่รองกับจ้าววิ้นโจวลูกชายของเขาเองก็เดินตามอยู่ด้านหลัง พวกเขาฟังลูกพี่ลูกน้องคนโตบ่น และรู้สึกเจ็บใจที่ไม่ได้ไปร่วมวงจับปูเมื่อวานนี้

จ้าวตงดันตัวอาไห่ออก แล้วตะโกนเรียกภรรยาตัวเอง "ซิ่วซิ่ว กินข้าวกันหรือยัง"

เฉินซิ่วที่กำลังถักอวนอยู่รู้ว่าจ้าวตงตื่นแล้ว จึงรีบวางมือแล้วเดินเข้ามา "ทำเสร็จหมดแล้ว รอพ่อกับแม่กลับมาก็กินได้เลย"

พูดจบเธอก็มองซ้ายมองขวา แล้วบ่นจ้าวตงว่าปูม้าตัวใหญ่ขนาดนั้นทำไมถึงไม่เอาไปขาย ยังพอได้เงินมาบ้าง เอามากินแบบนี้เสียดายแย่

"ช่วงนี้ปูม้ากำลังเนื้อแน่นอร่อย อีกไม่กี่วันนี้ค่อยไปหาของทะเลก็พอเอาไปขายได้เงินอยู่ ไม่ขาดทุนกับแค่ปูสองตัวนี้หรอก" พูดจบเขาก็ล้วงเอาบิลขายปูม้าส่งให้

พอเฉินซิ่วรับบิลไปดู เธอก็ยิ้มจนตาหยี "เจอปูฝูงใหญ่เลยสิท่า! รู้งี้ฉันน่าจะไปด้วย จะได้ช่วยกันจับมาเยอะๆ"

คำพูดนี้ วันนี้สะใภ้ตระกูลจ้าวพูดกันทุกคน เมียของต้ากังกับย่าของอาเจี้ยนก็พูดเหมือนกัน

การหาเงินมันไม่ง่ายเลยจริงๆ!

ครอบครัวตระกูลจ้าวเพิ่งแยกบ้านกันตอนฤดูใบไม้ร่วง ทางบ้านไม่มีทรัพย์สินมรดกอะไรเลย มีแค่บ้านหลังนี้กับข้าวของเครื่องใช้ในครัว ไก่ เป็ด และสัตว์เลี้ยงที่มองเห็นอยู่เท่านั้น พื้นที่ชายฝั่งมีที่ดินน้อย ปลูกข้าวโพด มันเทศ และข้าวได้นิดหน่อย ก็ต้องกินอย่างประหยัด เสบียงของทุกคนรวมกัน พอแบ่งกันแล้วก็แทบจะกินไม่พอจนกว่าจะถึงฤดูเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วงปีหน้า

อาหารเช้าเป็นปูม้านึ่ง ข้าวผสมมันเทศ และผัดผักจานหนึ่ง เด็กๆ ดีใจกันใหญ่ที่วันนี้ได้กินของอร่อย เฉินซิ่วกินข้าวไปพลางคอยดูลูกไปพลาง

จ้าวตงคีบปูชิ้นที่มีไข่ไปใส่ในชามของเฉินซิ่ว พร้อมกับบอกพ่อจ้าวว่า วันนี้เขาจะไม่ไปท่าเรือแล้ว จะพากับซิ่วซิ่วไปหาของทะเล และจะไปเดินดูแถวๆ ป่าชายเลนด้วย

ยังไม่ทันที่พ่อจ้าวจะพูดอะไร เขาก็หันไปพูดกับแม่จ้าวต่อ "แม่ ของทะเลแถวอ่าวพระจันทร์ด้านหลังมีเยอะเลยนะ ทั้งหอยนางรม สาหร่าย หอยแมลงภู่ หอยขมก็ตัวใหญ่ๆ ทั้งนั้น พวกแม่ก็ไปหาแถวนั้นสิ"

พี่สะใภ้ใหญ่กับพี่สะใภ้รองได้ยินก็ดีใจกันใหญ่ ต่างมองหน้าแม่จ้าว วันนี้จะไปอ่าวพระจันทร์ด้านหลังกัน จะไปชวนเมียต้ากังกับย่าของอาเจี้ยนไปด้วย จะไม่ไปแถวหน้าหมู่บ้านแล้ว

เมื่อพ่อจ้าวเห็นว่าพวกผู้หญิงตกลงกันเรียบร้อยแล้ว เขาก็ไม่ได้ว่าอะไร เพื่อนบ้านญาติมิตรล้วนนิสัยใจคอดี ปกติก็ไปหาของทะเลด้วยกัน มีอะไรก็คอยช่วยเหลือเกื้อกูลกัน เข้ากันได้เป็นอย่างดี

บ้านตระกูลจ้าวมีสี่ห้อง สามพี่น้องอยู่กันคนละห้อง พ่อจ้าวกับแม่จ้าวอยู่หนึ่งห้อง โชคดีที่ตอนนี้ลูกๆ ของสามพี่น้องยังมีไม่เยอะ อายุยังน้อย พวกสะใภ้ต่างก็มีความคิดเป็นของตัวเอง แต่ก็ไม่ได้อยู่ร่วมกันยากนัก ไม่อย่างนั้นครอบครัวใหญ่ที่อยู่รวมกันแบบนี้คงวุ่นวายปวดหัวทุกวัน

พ่อจ้าวกำชับลูกชายทั้งหลาย "ได้เงินมาก็อย่าใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่าย ประหยัดๆ กันหน่อย" จากนั้นเขาก็ออกไปทำงานรับจ้างที่ท่าเรือกับพี่ใหญ่และพี่รองตระกูลจ้าว

จ้าวตงที่ว่างงานนั่งมองลูกชายวิ่งตามก้นพี่ชาย วิ่งตามไม่ทันจนเดินเตาะแตะ ทำท่าเหมือนจะล้ม แต่ก็ทรงตัวกลับมาได้อย่างปาฏิหาริย์แล้ววิ่งตามต่อ เขาเดินเข้าไปอุ้มลูกชายขึ้นขี่คอ เห็นเฉินซิ่วกับพวกพี่สะใภ้กำลังถักอวนก็ร้องทักทาย ก่อนจะพาลูกชายออกไปข้างนอก

จากที่นี่เดินไปตัวตำบลต้องใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมง พวกผู้หญิงไม่สามารถออกไปทำงานหาเงินได้ จึงได้แต่ถักอวนอยู่บ้าน แม้ได้เงินไม่มากแต่ก็ยังพอดูแลเด็กๆ ในบ้านได้ ผู้ชายก็ไปรับจ้างทั่วไปที่ท่าเรือ ทำนา ส่วนคนที่มีเรือก็ออกทะเลไปหาปลา ในหมู่บ้านที่เกิดจากผู้คนหนีความอดอยากมารวมตัวกันแบบนี้ คนที่มีเรือถือเป็นครอบครัวที่ร่ำรวยแล้ว

เขาพาลูกชายเดินเล่นเรื่อยเปื่อยไปตามทางนอกหมู่บ้าน มองดูหมู่บ้านที่ทั้งคุ้นเคยและเลือนลางในความทรงจำ

หลังจากเดินเล่นรอบหมู่บ้านหมดไปสองชั่วโมง จ้าววิ้นโจวก็เริ่มไม่อยากอยู่กับพ่อแล้ว เขาร้องงอแง "กลับบ้าน หาพี่ กลับบ้าน หาพี่"

จ้าวตงตีก้นลูกชายดังฉาด "อย่ากวน เดี๋ยวก็กลับแล้ว"

พอเดินมาถึงหน้าร้านขายของชำ จ้าววิ้นโจวก็ไม่อยากกลับอีกแล้ว เขาคว้าเสื้อจ้าวตงแล้วดึงไปทางร้าน "ซื้อขนม ซื้อขนม"

จ้าวตงล้วงกระเป๋าทั้งตัวแต่ก็หาเงินไม่ได้สักเฟื้อง...

เจ้าเด็กแสบไม่ได้รับรู้ถึงความอับอายของพ่อตัวเอง ยังคงงอแงจะเอาขนมให้ได้

เมื่อเห็นอาเจี้ยน จ้าวตงก็เหมือนเห็นพระมาโปรด เจ้าเด็กบ้าเอ๊ย ทรมานคนเกินไปแล้ว

จ้าวตงพาลูกชายไปซื้อลูกอมรสผลไม้กับลูกอมเม็ดกลมๆ ที่คล้ายกัน โดยให้อาเจี้ยนออกเงินให้หนึ่งเหมา

"เดี๋ยวคืนให้นะ"

"เอ๊ะ พี่ใช่พี่ชายผมไหมเนี่ย ไม่ว่าพี่จะเป็นใครรีบลงมาจากตัวพี่ชายผมเดี๋ยวนี้นะ!"

"ไสหัวไปเลย" จ้าวตงกับอาเจี้ยนหยอกล้อกันพลางเดินกลับบ้าน

"เดี๋ยวไปหาของทะเลด้วยกันไหม"

"พี่ก็จะไปเหรอ"

"อืม ไม่มีอะไรทำ ไปดูลาดเลาแถวอ่าวพระจันทร์ด้านหลังหน่อย เผื่อฟลุ๊ก ถึงไม่มีของดีก็ยังได้ของกลับไปกินที่บ้าน"

"ได้เลยพี่ เดี๋ยวผมกลับไปเตรียมตะหลิว ถัง กับอุปกรณ์ก่อน จะไปตอนไหนก็เรียกผมด้วยนะ"

บ้านของอาเจี้ยนมีแค่เขากับย่าสองคน เขาเล่นกับจ้าวตงมาตั้งแต่เด็ก นับถือเหมือนพี่ชายแท้ๆ อาเจี้ยนอายุน้อยกว่าจ้าวตงสองปี เป็นลูกน้องคนสนิทของจ้าวตง

ต้ากังอายุเท่าจ้าวตง ก็แก้ผ้าวิ่งเล่นมาด้วยกันตั้งแต่เด็ก ตอนแต่งงานสร้างบ้านก็เลือกสร้างติดกับบ้านจ้าวตง ภรรยาของเขาก็เข้ากับครอบครัวจ้าวได้ดีมาก

นอกจากนี้ก็มีเจ้าอ้วนที่จุดรับซื้อ ตอนเด็กๆ บ้านเจ้าอ้วนฐานะดีที่สุดในกลุ่ม มีลูกคนเดียว จ้าวตงมักจะไปขอข้าวกินด้วยบ่อยๆ ซึ่งอีกฝ่ายก็ไม่เคยคิดเล็กคิดน้อย ดังนั้นในหมู่บ้านนี้พวกเขาสี่คนสนิทกันที่สุด ถึงจะแต่งงานกันแล้วก็ยังไม่เปลี่ยน...

(จบแล้ว)