บทที่ 25 - ศิษย์หลาน เจ้าเป็นอันใดไป

บทที่ 25 - ศิษย์หลาน เจ้าเป็นอันใดไป

พายุโหมกระหน่ำ ทรายปลิวว่อน หินกลิ้งเกลื่อน

เสื้อคลุมสีดำของราชันอินทรีดำระเบิดออก กลายเป็นขนนกสีดำปลิวว่อน ร่างกายของเขาสูงใหญ่และพองโตขึ้นอย่างเห็นได้ชัด สองมือที่แห้งเหี่ยวกลายเป็นกรงเล็บที่ดำทะมึนราวกับเหล็กกล้า ปลายเล็บแต่ละนิ้วยาวถึงครึ่งฉื่อ ทอประกายเย็นเยียบชวนให้ขนลุก

กลิ่นอายมาร เข้มข้นจนแทบจะจับต้องได้

"ลุย ปราบมารร้าย"

ศิษย์หอวินัยหลายคนคำรามก้อง ควงพลองยาว พุ่งเข้าทุบศีรษะราชันอินทรีดำจากทุกทิศทาง เสียงพลองแหวกอากาศดุดันและทรงพลัง

"ไสหัวไป"

ราชันอินทรีดำไม่แม้แต่จะปรายตามอง ตวัดกรงเล็บสวนกลับ

แคร้ง แคร้ง

พลองยาวที่ตีขึ้นจากเหล็กกล้าหักสะบั้นราวกับไม้ผุๆ ศิษย์หลายคนไม่ทันได้ร้องโหยหวน หน้าอกก็ถูกรอยเล็บกรีดลึกจนเห็นกระดูก ร่างลอยกระเด็นราวกับว่าวสายขาด ไปกระแทกกับรั้วอย่างแรง กระอักเลือดคำโต หมดสติไปทันที

ความเร็วและพละกำลังนั้นเหนือชั้นเกินไป

หลังจากแปลงกายเป็นมาร พลังของราชันอินทรีดำก็พุ่งทะยาน ศิษย์ธรรมดาไม่อาจต้านทานได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว

ท่านอาจารย์ใหญ่หน้าเขียวคล้ำ กระชับไม้เท้าดีบุกเหล็กกล้าในมือแน่น

"ปีศาจร้าย อย่ากำเริบเสิบสาน ดูข้าจัดการเจ้าเอง"

ท่านอาจารย์ใหญ่ออกคำสั่ง กระทืบเท้าลงพื้นอย่างแรง จนอิฐเขียวแตกกระจาย ร่างกายพุ่งทะยานราวกับสายฟ้า ไม้เท้าดีบุกที่แฝงไปด้วยพลังลมปราณอันกล้าแข็ง พุ่งตรงเข้าแสกหน้าราชันอินทรีดำ

"โล้นเฒ่า คิดว่าแน่หรือ" ราชันอินทรีดำหัวเราะร่วน ไม่ถอยกลับรุก ยกกรงเล็บขึ้นรับ

ตูม

เสียงโลหะปะทะกันดังกึกก้อง คลื่นพลังกระจายตัว ท่านอาจารย์ใหญ่กับราชันอินทรีดำเข้าปะทะกันพัลวัน

อีกด้านหนึ่ง ตรงมุมลาน รังสีอำมหิตก็คุกรุ่นไม่แพ้กัน

เสวียนขุยจ้องจื้อหยวนตาเขม็ง ดวงตาแดงก่ำ กัดฟันกรอด

"จื้อหยวน ไอ้สัตว์เดรัจฉานเนรคุณ เจ้ากล้าสมคบคิดกับปีศาจ" เสวียนขุยชี้หน้าจื้อหยวน "คราวก่อนที่ลอบทำร้ายข้าที่หลังภูเขา ก็เป็นฝีมือเจ้านี่แหละ เจ้าทำข้าบาดเจ็บสาหัส วันนี้ข้าจะคิดบัญชีกับเจ้าให้รู้เรื่อง"

คราวก่อนที่ถูกเจียงสวินลอบทำร้าย เสวียนขุยก็สงสัยว่าเป็นฝีมือจื้อหยวนมาตลอด ตอนนี้จื้อหยวนมาอยู่กับราชันอินทรีดำ เขาก็ยิ่งมั่นใจว่าเป็นฝีมือจื้อหยวนแน่นอน

จื้อหยวนฟังแล้วก็โกรธจนหัวเราะออกมา

"ผายลม" จื้อหยวนด่าทอ "เสวียนขุย เจ้าอย่ามาใส่ร้ายข้า ชัดเจนว่าเป็นเจ้าที่ลอบกัด ทำให้ข้าถูกขับออกจากอารามต้าเปย จนต้องระหกระเหินไปเป็นสุนัขรับใช้ที่ค่ายพายุทมิฬ วันนี้ข้าจะมาเอาชีวิตเจ้า"

ทั้งสองคนต่างก็มีเจตนาร้ายแอบแฝง มีทั้งความแค้นใหม่และความแค้นเก่า จึงไม่ยอมฟังคำอธิบายของกันและกัน

"ตายซะ"

เสวียนขุยตวาดลั่น เป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตี พลังลมปราณจาก 《คัมภีร์วิญญาณ》 โคจรเต็มพิกัด หมัดทั้งสองพุ่งเข้าใส่หน้าจื้อหยวนราวกับพายุ

"คิดว่าข้ากลัวหรือ"

จื้อหยวนหน้าตาเหี้ยมเกรียม ไม่ยอมถอย

แม้จื้อหยวนจะแสร้งทำเป็นคนอ่อนแอ ขี้ขลาด ยอมให้คนอื่นรังแกมาตลอดเวลาที่อยู่ในอาราม แต่ความจริงแล้ว พลังฝึกปรือของเขาไม่ได้ด้อยไปกว่าเสวียนขุยเลย ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือ ตอนนี้บนสองมือของเขากลับมีกลิ่นอายมารอันเย็นเยียบแผ่ซ่านออกมาเลือนราง

นั่นคือวิชามารที่เรียนรู้มาจากราชันอินทรีดำ

ปัง ปัง ปัง

ทั้งสองคนปะทะกันนับสิบกระบวนท่าในพริบตา เสียงหมัดปะทะฝ่ามือดังสนั่น พลังปราณแตกซ่าน

เพิ่งจะปะทะกัน เสวียนขุยก็หน้าถอดสี

เขาพบว่าหมัดของจื้อหยวนไม่เพียงแต่แข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า แต่ยังแฝงกลิ่นอายมารอันเย็นเยียบและเป็นพิษ ทุกครั้งที่ปะทะกัน กลิ่นอายความเย็นนั้นก็มุดเข้าสู่เส้นชีพจร ทำให้พลังลมปราณของเขาติดขัด

"เจ้า... เจ้าถึงกับฝึกวิชามาร" เสวียนขุยหน้าซีดเผือด

"เพิ่งรู้หรือ สายไปแล้ว ไปลงนรกซะเถอะ"

จื้อหยวนหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง โหมโรงโจมตีหนักหน่วงยิ่งขึ้น กลิ่นอายมารสีดำพวยพุ่ง มุ่งเป้าไปที่จุดตายของเสวียนขุยทุกกระบวนท่า

เสวียนขุยไม่อาจต้านทานวิชามารอันแปลกประหลาดนี้ได้ พลาดท่าถูกจื้อหยวนเตะเข้าที่เข่า

ตุ้บ

เสวียนขุยคุกเข่าลงข้างหนึ่ง หน้าซีดเผือด ตกเป็นรองทันที

จื้อหยวนไม่ปล่อยโอกาสให้หลุดลอย รวบรวมกลิ่นอายมารไว้ที่หมัดขวาจนดำมืด พุ่งทะยานแหวกอากาศ ตรงเข้าทุบกระหม่อมของเสวียนขุยอย่างแรง

หากหมัดนี้โดนเข้าจังๆ เสวียนขุยมีหวังตายลูกเดียว

ในเสี้ยววินาทีความเป็นความตายนั้นเอง

เจียงสวินที่ยืนดูอยู่ห่างๆ ก็ขยับตัว

เจียงสวินมองดูเสวียนขุยที่จนตรอก ในใจก็ลอบหัวเราะอย่างเย็นชา เขากับเสวียนขุยมีความแค้นต่อกันลึกซึ้ง อยากให้ตาแก่นี่ตายๆ ไปซะ

แต่เขาจะยืนดูเฉยๆ ไม่ได้

รอบๆ มีศิษย์หอวินัยตั้งมากมายกำลังดูอยู่ ท่านอาจารย์ใหญ่ก็อยู่ไม่ไกล ต้องรู้ด้วยว่าท่านอาจารย์ใหญ่กับเสวียนขุยนั้นสนิทสนมกันมาก หากเขาเห็นคนตายแล้วไม่ยอมช่วย วันหน้าหากมีการสืบสวนขึ้นมา ก็คงโดนข้อหาเห็นคนตายไม่ยอมช่วย หรืออาจทำให้หอวินัยสงสัยได้

จะทำอะไร ก็ต้องทำให้เนียน

"ศิษย์หลานเสวียนขุย อย่าเพิ่งตกใจ ข้ามาช่วยแล้ว"

เจียงสวินตะโกนเสียงหลง แสร้งทำเป็นร้อนใจและหวาดกลัว วิ่งหน้าตั้งเข้าไปหา

เสวียนขุยถูกจื้อหยวนต้อนจนมุม เห็นหมัดที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายมารกำลังจะฟาดลงมา

พอได้ยินเสียงเจียงสวิน แววตาของเสวียนขุยก็ฉายแววอำมหิต

"มาได้จังหวะ"

เสวียนขุยไม่ได้หวังพึ่งเจียงสวินให้มาช่วย เขาแค่อยากได้ตัวตายตัวแทน

เมื่อเผชิญกับท่าไม้ตายของจื้อหยวน เสวียนขุยไม่ถอย กลับพุ่งไปข้างหน้า เอี้ยวตัวหลบ แล้วคว้าแขนของเจียงสวินที่เพิ่งวิ่งเข้ามาใกล้ไว้แน่น

"รับไป"

เสวียนขุยคำรามลั่น ออกแรงดึงแขนเจียงสวินอย่างแรง หวังจะใช้เจียงสวินเป็นโล่มนุษย์บังหมัดของจื้อหยวน

การกระทำนี้ชั่วร้ายนัก หากเป็นคนทั่วไป คงตั้งตัวไม่ติด และต้องโดนดึงเข้าไปรับหมัดตายคาที่อย่างแน่นอน

แต่น่าเสียดาย ที่เขาเจอคือเจียงสวิน

เจียงสวินระวังตัวไว้อยู่แล้ว เขารู้สันดานของเสวียนขุยดี

วินาทีที่เสวียนขุยออกแรงดึง

แววตาของเจียงสวินก็ฉายแววหยอกเย้า เขาแสร้งทำเป็นตื่นตระหนกตกใจ ทำทีว่าสะดุดก้อนหินที่นูนขึ้นมาบนพื้นอย่าง "เป็นธรรมชาติ"

"โอ๊ย"

เจียงสวินร้องเสียงหลง เสียหลักล้มลงไปด้านข้าง ตามแรงดึงของเสวียนขุย

ตุ้บ

เจียงสวินล้มกระแทกพื้นโคลนอย่างแรง หลบพ้นรัศมีการดึงของเสวียนขุยพอดิบพอดี

เสวียนขุยคว้าอากาศธาตุ หน้าซีดเป็นไก่ต้ม

คว้าพลาด

การดึงพลาดครั้งนี้ ทำให้หน้าอกของเขาเปิดโล่ง ไร้การป้องกันใดๆ และต้องเผชิญกับหมัดของจื้อหยวนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

"ตายซะ"

จื้อหยวนดวงตาแดงก่ำ ไม่สนใจว่าตรงหน้าจะเป็นใคร ซัดหมัดเต็มแรงเข้าที่หน้าอกของเสวียนขุยอย่างจัง

ปัง

เสียงดังสนั่นบาดใจ

กร๊อบ กร๊อบ

กระดูกหน้าอกของเสวียนขุยยุบตัวลงทันที กระดูกที่หักทิ่มแทงทะลุหัวใจ

พรวด

เสวียนขุยแหงนหน้าพ่นเลือดคำโต ปะปนกับเศษอวัยวะภายใน ร่างลอยกระเด็นราวกับเศษผ้าขาดๆ ไปกระแทกพื้นอย่างแรง

วินาทีที่เสวียนขุยร่วงลงพื้น

เจียงสวินก็รีบลุกขึ้นด้วยความคล่องแคล่ว ไม่สนใจแม้แต่จะปัดฝุ่นตามตัว รีบวิ่งเข้าไปหาเสวียนขุยด้วยท่าทางลุกลี้ลุกลน

"ศิษย์หลาน ศิษย์หลาน เจ้าเป็นอันใดไป"

เจียงสวินประคองไหล่เสวียนขุยขึ้นมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความวิตกกังวลและตื่นตระหนก เสียงสั่นเทา

การแสดงแนบเนียนสมจริงจนถึงขีดสุด

เสวียนขุยนอนอยู่ในอ้อมแขนเจียงสวิน ตัวกระตุกเกร็ง จ้องมองใบหน้าที่เต็มไปด้วย "ความห่วงใย" ของเจียงสวิน อ้าปากค้าง ฟองเลือดไหลทะลักออกมา

ตอนนี้เขาเข้าใจแล้ว

สะดุดล้มอะไรกัน จะบังเอิญขนาดนั้นเชียวหรือ ไอ้เด็กนี่มันจงใจชัดๆ มันยืมดาบฆ่าคน

"เจ้า... เจ้า..."

เสวียนขุยยกมือขึ้นอย่างสั่นเทา ชี้หน้าเจียงสวิน แววตาเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมและเคียดแค้น อยากจะแฉธาตุแท้ของเจียงสวิน อยากจะด่าทอให้สาสม

แต่ยังไม่ทันได้พูดจบ

ดวงตาของเสวียนขุยก็เหลือกขึ้น แขนตกลงข้างลำตัวอย่างหมดแรง สิ้นใจตายอย่างสมบูรณ์

"ศิษย์หลาน ศิษย์หลานเสวียนขุย"

เจียงสวินเขย่าศพเสวียนขุยสองสามครั้ง ก่อนจะค่อยๆ วางลง

เขาลุกขึ้นยืน ก้มหน้าลง ไหล่สั่นสะท้านเล็กน้อย

เมื่อเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ความตื่นตระหนกบนใบหน้าก็หายไปจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยความ "เศร้าโศก" และ "ความโกรธแค้น" อย่างหาที่สุดไม่ได้

เจียงสวินหันขวับไป จ้องจื้อหยวนตาเขม็ง ดวงตาแดงก่ำ ราวกับสัตว์ป่าที่ถูกยั่วโมโห

"จื้อหยวน"

เจียงสวินกัดฟันกรอด ตะโกนเสียงดังลั่นให้ทุกคนได้ยิน

"ไอ้เดรัจฉาน เจ้ากล้าฆ่าศิษย์หลานข้า วันนี้ข้าจะต้องฆ่าเจ้า เพื่อแก้แค้นให้ศิษย์หลานเสวียนขุยให้จงได้"

จื้อหยวนสะบัดคราบเลือดบนมือ มองดูเจียงสวินที่กำลังโกรธแค้น แล้วก็หัวเราะร่วนออกมาอย่างอดไม่อยู่

"ฆ่าข้าหรือ ก็ลองดูสิ"

จื้อหยวนสีหน้าเหยียดหยาม มองเจียงสวินราวกับมองคนตาย

"เจียงสวิน เจ้าก็แค่นักบวชปลูกผักไร้ค่า โชคดีฆ่าราชันยุงพิษได้ ทำเป็นอวดเก่งไปได้ ขนาดเสวียนขุยข้ายังฆ่าได้ แล้วเจ้ามันจะสักแค่ไหนเชียว"

จื้อหยวนหมุนคอไปมา กลิ่นอายมารสีดำพวยพุ่งขึ้นมาอีกครั้ง

"ในเมื่อเจ้ารีบร้อนอยากตายนัก ข้าก็จะส่งเจ้าไปอยู่เป็นเพื่อนมัน"

พูดจบ จื้อหยวนก็กระทืบเท้า พุ่งตัวเข้าหาเจียงสวินพร้อมหมัดที่อาบไปด้วยกลิ่นอายมาร ความเร็วและพละกำลังดุดันยิ่งนัก

เจียงสวินยืนนิ่งอยู่กับที่ มองดูจื้อหยวนที่กำลังพุ่งเข้ามา

เขาไม่เสแสร้งอีกต่อไป

ในเมื่อเสวียนขุยตายแล้ว ในเมื่อรักษาชื่อเสียงไว้ได้แล้ว จื้อหยวนก็หมดประโยชน์

มองดูจื้อหยวนที่เข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ เจียงสวินยังคงใบหน้าเรียบเฉย แววตาเย็นเยียบไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ

เขาอ้าปากเล็กน้อย

พลังลมปราณของวิชาคางคกพิษขั้นสมบูรณ์ ระเบิดออกอย่างรุนแรง

ฟิ้ว

เงาสีแดงฉานสายหนึ่ง พุ่งทะยานเร็วกว่าที่ขีดจำกัดของสายตามนุษย์จะมองทัน พร้อมกับเสียงลมพัดแหวกอากาศดังสนั่นบาดแก้วหู พุ่งออกจากปากของเจียงสวิน

เร็วเกินไปแล้ว

เร็วจนรอยยิ้มเย้ยหยันบนใบหน้าของจื้อหยวนยังไม่ทันได้จางหาย

เร็วจนศิษย์รอบข้างไม่ทันได้มองเห็นอะไรเลย

พรวด

เสียงทึบๆ ดังขึ้นอย่างแผ่วเบา

ร่างของจื้อหยวนที่กำลังพุ่งมา ชะงักค้างอยู่กลางอากาศ

รอยยิ้มบนใบหน้าแข็งค้าง ดวงตาเบิกโพลง เต็มไปด้วยความหวาดกลัวอย่างหาที่สุดไม่ได้

ที่กลางหน้าผากของเขา ปรากฏรูเลือดขนาดเท่านิ้วโป้ง ของเหลวสีขาวปนแดงไหลซึมออกมาอย่างช้าๆ

เจียงสวินยังคงใบหน้าเรียบเฉย ดึงลิ้นกลับอย่างรวดเร็ว

ตุ้บ

จื้อหยวนล้มตึงลงกับพื้น ฝุ่นตลบอบอวล

สังหารในพริบตา

ยังไม่ทันได้เอ่ยคำอำลา ยังไม่ทันได้รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตายอย่างไร จื้อหยวนก็กลายเป็นศพไปอย่างสมบูรณ์

ศิษย์หอวินัยรอบข้างต่างพากันตกตะลึง

พวกเขาเห็นเพียงเจียงสวินตะโกนว่าจะแก้แค้น จากนั้นจื้อหยวนก็พุ่งเข้าไป แล้วจู่ๆ จื้อหยวนก็ล้มลงไปดื้อๆ

"นี่... นี่มันเกิดอะไรขึ้น"

"อาจารย์อาฮุ่ยสวิน... เขาทำอะไรน่ะ"

ไม่มีใครมองทัน

เจียงสวินปรายตามองศพจื้อหยวนอย่างเย็นชา ก่อนจะหันไปมองสมรภูมิหลักกลางลาน

สถานการณ์ทางนั้น ย่ำแย่มาก

ตูม

เสียงดังสนั่น

ไม้เท้าดีบุกในมือของท่านอาจารย์ใหญ่ ถูกราชันอินทรีดำใช้กรงเล็บตบจนงอเป็นรูปตัวยู แรงกระแทกมหาศาลทำให้ง่ามมือของท่านอาจารย์ใหญ่ฉีกขาด เลือดไหลอาบ

ท่านอาจารย์ใหญ่ไม่ใช่คู่มือของราชันอินทรีดำในร่างมารเลย

แม้ท่านจะชำนาญเคล็ดวิชาของอารามต้าเปยหลายแขนง แต่ก็ล้วนฝึกจนถึงขั้นความสำเร็จเล็กเท่านั้น หากรับมือกับปีศาจทั่วไปคงเอาอยู่ แต่เมื่อต้องเผชิญกับปีศาจระดับราชันอินทรีดำ ความห่างชั้นของระดับพลังก็เผยให้เห็นอย่างชัดเจน

ราชันอินทรีดำยิ่งสู้ยิ่งคึกคะนอง พลังอันร้ายกาจของร่างมารทำให้เขาอาละวาดได้อย่างไร้ขีดจำกัด

"โล้นเฒ่า ตายซะ"

ราชันอินทรีดำคำรามลั่น ร่างกายพุ่งทะยานราวกับภูตผีไปอยู่ด้านข้างท่านอาจารย์ใหญ่ กรงเล็บสีดำที่แฝงไปด้วยพลังลมปราณอันแหลมคม ตะปบเข้าที่หน้าอกของท่านอาจารย์ใหญ่อย่างแรง

ท่านอาจารย์ใหญ่หลบไม่พ้น ทำได้เพียงฝืนโคจรพลังลมปราณขึ้นปกป้องชีพจรหัวใจ แล้วยกแขนทั้งสองขึ้นไขว้กันเพื่อป้องกัน

กร๊อบ

เสียงกระดูกแตกหักดังขึ้น

แขนทั้งสองข้างของท่านอาจารย์ใหญ่บิดเบี้ยวผิดรูป ร่างลอยกระเด็นราวกับลูกปืนใหญ่ พ่นเลือดคำโตกลางอากาศ

ตุ้บ

ท่านอาจารย์ใหญ่ล้มกระแทกพื้นโคลนข้างเท้าของเจียงสวิน จนเกิดเป็นหลุมตื้นๆ

"ท่านอาจารย์ใหญ่"

ศิษย์รอบข้างร้องอุทาน แต่กลับไม่มีใครกล้าเข้าไปช่วย

เจียงสวินขมวดคิ้วเล็กน้อย รีบเข้าไปพยุงท่านอาจารย์ใหญ่ขึ้นมา

ท่านอาจารย์ใหญ่หน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ ลมหายใจรวยริน มือของเขากำแขนเจียงสวินไว้แน่น ริมฝีปากสั่นระริก แต่กลับพูดอะไรไม่ออกเลยแม้แต่คำเดียว

"ฮ่าๆๆ ฮ่าๆๆๆ"

กลางลาน

ราชันอินทรีดำลดกรงเล็บลง แหงนหน้าหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง เสียงหัวเราะดังก้องไปทั่วท้องฟ้ายามราตรี จนคนฟังแก้วหูแทบแตก

เขามองลงมาจากเบื้องบน กวาดสายตามองศิษย์หอวินัยที่กำลังตัวสั่นเทาอยู่รอบๆ สุดท้ายก็หยุดสายตาอยู่ที่เจียงสวินซึ่งกำลังพยุงท่านอาจารย์ใหญ่ ดวงตาสีแดงก่ำเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยมและดูแคลน

"อารามต้าเปยหรือ ก็แค่นี้เอง"

ราชันอินทรีดำเลียเลือดบนกรงเล็บ ก้าวเดินเข้าหาเจียงสวินทีละก้าว

"ตอนนี้ ถึงตาพวกเจ้าแล้ว"