บทที่ 24 - กับดัก

บทที่ 24 - กับดัก

สายตะวันโด่ง อารามต้าเปย หอวินัย โถงใหญ่

โอ่อ่า

เสาสีแดงหลังคาสีทอง กว้างขวางสว่างไสว วันนี้หอวินัยจัดงานเลี้ยง ศิษย์ตั้งแต่รุ่นเสวียนขึ้นไปนั่งกันจนเต็มความจุ

จางชิงและจื้อหยวนได้อานิสงส์จากเจียงสวิน จึงได้มานั่งอยู่ที่มุมห้อง

บนโต๊ะมีหมั่นโถวแป้งขาว บะหมี่เจ และผัดผักเจหน้าตาประณีตสองสามจาน ดีกว่าข้าวกล้องที่หอฉันเป็นร้อยเท่า

"กินสิ" เจียงสวินยกชามขึ้น คีบบะหมี่เข้าปากคำโต

จางชิงสวาปามอย่างตะกละตะกลาม ปากมันแผล็บ

จื้อหยวนก้มหน้า ใช้ตะเกียบเขี่ยบะหมี่ไปมา หางตาจับจ้องใบหน้าของเจียงสวินเขม็ง

"เมื่อไหร่จะออกฤทธิ์สักที" จื้อหยวนร้อนใจดั่งไฟสุม

ทันใดนั้น

มือที่คีบอาหารของเจียงสวินก็ชะงักไป

เคร้ง

ตะเกียบร่วงหล่นลงพื้น

เจียงสวินดวงตาเหลือกขึ้น ตัวกระตุกอย่างรุนแรง ก่อนจะล้มตึงลงไปกองกับพื้นพร้อมเก้าอี้เสียงดังสนั่น

น้ำลายฟูมปาก ใบหน้าเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำในพริบตา

ทั่วทั้งโถงเงียบกริบ

จากนั้นก็เกิดความโกลาหลขึ้น

"อาจารย์อา อาจารย์อาฮุ่ยสวิน"

จื้อหยวนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพุ่งเข้าไปกอดเจียงสวินไว้ ร้องห่มร้องไห้เสียงหลง

"ท่านเป็นอะไรไป ใครก็ได้ช่วยด้วย อาจารย์อาของข้าหมดสติไปแล้ว"

จื้อหยวนสั่งน้ำตาได้ดั่งใจนึก แต่ในใจกลับลิงโลด

สำเร็จแล้ว

ท่านอาจารย์ใหญ่ได้ยินเสียง จึงแหวกฝูงชนเข้ามา ขมวดคิ้วแน่น คว้าข้อมือเจียงสวินขึ้นมาจับชีพจร

สีหน้าเปลี่ยนไปทันที

"กลิ่นอายมารช่างร้ายกาจนัก"

ท่านอาจารย์ใหญ่สูดลมหายใจเข้าลึก ถ่ายทอดพลังลมปราณเข้าไปตรวจสอบ

นักบวชรอบๆ ต่างพากันกลั้นหายใจ

ครู่หนึ่ง ท่านอาจารย์ใหญ่ก็ปล่อยมือ ถอนหายใจยาว

"ดวงแข็งนัก" ท่านอาจารย์ใหญ่ลุกขึ้นยืน สีหน้าเคร่งเครียด "ในร่างของเขามีกลิ่นอายมารที่แข็งแกร่งมาก โชคดีที่ 《คัมภีร์เซียนกรรมฐาน》 ที่เขาฝึกนั้นเป็นพลังหยางอันแข็งกร้าว จึงพอจะต้านทานกลิ่นอายมารนี้ ปกป้องชีพจรหัวใจไว้ได้ มิเช่นนั้น เขาคงตายคาที่ไปแล้ว"

เหล่านักบวชพากันสูดปากด้วยความตกใจ

จื้อหยวนใจหายวาบ

ไม่ตาย ถึงกับไม่ตายเชียวหรือ

"ท่านอาจารย์ใหญ่ แล้วจะทำอย่างไรดีขอรับ" จื้อหยวนเงยหน้าขึ้นถามทั้งน้ำตาด้วยความร้อนใจ

ท่านอาจารย์ใหญ่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหน้า

"คงต้องแล้วแต่สวรรค์ลิขิต"

ท่านอาจารย์ใหญ่มองดูเจียงสวินที่นอนไม่ได้สติอยู่บนพื้น

"หากโชคดี เขาอาจจะรอดชีวิต แต่เส้นชีพจรคงถูกทำลายหมด กลายเป็นคนพิการ หากฟื้นไม่ได้ โชคร้าย..."

ท่านอาจารย์ใหญ่หยุดพูดไปชั่วครู่

"เขาคงอยู่ไม่พ้นคืนนี้"

ใจที่แขวนค้างอยู่ของจื้อหยวน หล่นลงพื้นอย่างปลอดภัย

คนพิการ อยู่ไม่พ้นคืนนี้

นั่นมันต่างอะไรกับตายล่ะ แค่ไม่ฟื้นขึ้นมาก็พอแล้ว บางครั้งการมีชีวิตอยู่ก็ทรมานยิ่งกว่าตายเสียอีก

"โธ่ สวรรค์"

จู่ๆ จื้อหยวนก็แหงนหน้าขึ้น ทุบอกชกหัว ตะโกนก้องอย่างสุดเสียง

"เหตุใดท่านจึงอยุติธรรมเช่นนี้ อาจารย์อาของข้าเป็นคนดีแท้ๆ เขายังเพิ่งจะได้เป็นรุ่นฮุ่ยอยู่เลย"

ใครได้ยินก็ต้องเศร้าสลด น้ำตาตกตาม

เหล่านักบวชต่างพากันถอนใจ ฮุ่ยสวินผู้นี้ช่างมีศิษย์หลานที่ดีจริงๆ

ท่านอาจารย์ใหญ่ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"จื้อหมิง ที่นี่เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ ห้ามใช้คำหยาบคาย แต่เห็นแก่ที่เจ้าเสียใจมาก ครั้งนี้ข้าจะไม่ลงโทษเจ้า จำไว้ วันหลังห้ามสบถคำหยาบอีก"

จื้อหยวนชะงักไปครู่หนึ่ง รีบโขกศีรษะรับคำ

"ศิษย์สำนึกผิดแล้ว ศิษย์แค่ปวดใจแทนอาจารย์อา"

ไม่นานนัก ศิษย์หอวินัยหลายคนก็ช่วยกันหามเจียงสวิน มุ่งหน้าไปยังลานด้านในอย่างเร่งรีบเพื่อทำการรักษา

ยามบ่าย

แปลงผักว่างเปล่า

จื้อหยวนผลักประตูเข้าไป ความเศร้าโศกบนใบหน้ามลายหายไปจนสิ้น มุมปากยกขึ้นอย่างกลั้นไม่อยู่

"เจียงสวิน เจ้าก็มีวันนี้เหมือนกัน"

เขาหันไปมองจางชิงที่กำลังยืนเหม่อลอยอยู่ในลานบ้าน

กำลังจะอ้าปากตั้งกฎเกณฑ์ สั่งสอนไอ้โง่นี่สักหน่อย

แต่ทว่า

จู่ๆ จางชิงก็เดินจ้ำอ้าวเข้ามา ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบสอพลอ

"ศิษย์พี่จื้อหมิง"

จางชิงถูมือไปมา ค้อมตัวจนหลังงอเป็นกุ้ง เข้าไปประจบจื้อหยวน

"ต่อไปแปลงผักแห่งนี้ ก็ต้องให้ท่านเป็นคนดูแลแล้ว"

จื้อหยวนชะงักไป

เกิดอะไรขึ้นเนี่ย จางชิงเปลี่ยนไปเป็นคนละคนเลยหรือ

ยังไม่ทันที่จื้อหยวนจะอ้าปาก จางชิงก็กัดฟันกรอด ถ่มน้ำลายลงพื้น

"ข้าทนมานานแล้ว เจียงสวินนั่น วันๆ เอาแต่ลอยชาย ทำตัวกร่างไปทั่ว เวลาว่างก็ชอบใช้ข้าทำนู่นทำนี่ ส่วนตัวเองไม่ทำอะไรเลย"

จางชิงพูดไปก็ยิ่งมีอารมณ์

"ตอนนี้เขาโดนพิษ ถือว่าสมน้ำหน้าแล้ว ขอให้คืนนี้มันตายๆ ไปซะที ข้าจะได้สบายใจ"

จื้อหยวนอึ้งไปเลย

จากนั้นก็ดีใจจนเนื้อเต้น

เจียงสวินเอ๋ยเจียงสวิน ดูเจ้าสิ ทำตัวล้มเหลวขนาดไหน แม้แต่จางชิงไอ้ขยะนี่ยังไม่ยอมรับเจ้าเลย

แต่ภายนอก จื้อหยวนก็ทำหน้าขรึม ตวาดเสียงดุ

"จางชิง หุบปาก นั่นอาจารย์อาฮุ่ยสวินนะ ห้ามล่วงเกินเด็ดขาด"

จางชิงตกใจจนหดคอ

จื้อหยวนเปลี่ยนเรื่องพูด

"แต่ทว่า เห็นแก่ที่เจ้าพลั้งปากไปเพราะความอัดอั้นตันใจ ข้าจะปล่อยไปสักครั้ง จะไม่ไปฟ้องหอวินัยก็แล้วกัน"

จางชิงราวกับได้รับความเมตตา รีบโค้งคำนับ

"ขอบพระคุณศิษย์พี่ ขอบพระคุณศิษย์พี่ ข้าว่า อีกไม่กี่วันก็คงต้องเรียกท่านว่าอาจารย์อาแล้ว"

คำพูดนี้ แทงทะลุกลางใจจื้อหยวนพอดิบพอดี

สบายใจ

เดิมทีเขาตั้งใจว่าคืนนี้จะจัดการจางชิงทิ้งเสียเลย ไม่คิดว่าจางชิงจะพูดจาถูกหูขนาดนี้ งั้นก็เก็บมันไว้ก่อนแล้วกัน พอดีขาดคนเทกระโถนอยู่พอดี

ตกดึก

ค่ายพายุทมิฬ

จื้อหยวนคุกเข่าอยู่หน้าบัลลังก์กระดูก โขกศีรษะไม่หยุด

"ท่านอ๋อง ข่าวดีขอรับ"

ราชันอินทรีดำปรายตามอง

"ว่ามา"

"เจียงสวินโดนกลิ่นอายมารของท่าน ใกล้ตายเต็มทีแล้ว ตอนนี้ข้าได้เป็นเจ้าของแปลงผักแล้ว และ ดอกไม้อู๋เกิน ข้าก็หาเจอแล้วด้วย"

จื้อหยวนเงยหน้าขึ้น แววตาคลั่งไคล้

"ดอกไม้อู๋เกินนี้ หากท่านอ๋องต้องการเมื่อใด ก็มารับไปได้เลย"

ราชันอินทรีดำผุดลุกขึ้น เสื้อคลุมสีดำปลิวไสว ดีใจจนเนื้อเต้น

"ดี"

ราชันอินทรีดำแหงนหน้าหัวเราะก้อง ให้คำมั่นสัญญา

"หากข้าได้ดอกไม้อู๋เกินมาจริงๆ เมื่อข้าทะลวงด่านสำเร็จ ข้าจะบุกไปฆ่าล้างอารามต้าเปยให้ราบคาบ เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะให้เจ้าเป็นเจ้าอาวาสอารามต้าเปยเอง"

จื้อหยวนดีใจจนเนื้อเต้น

"ขอบพระคุณท่านอ๋อง เชิญท่านอ๋องตามข้ามาเลยขอรับ"

เดือนมืดลมแรง

หนึ่งคนหนึ่งปีศาจ อาศัยความมืดมิด วิ่งเหยาะๆ มุ่งหน้าสู่อารามต้าเปยหลังภูเขา

พูดไปก็แปลก วันนี้ช่างราบรื่นนัก

ตลอดทางกลับไม่พบนักบวชยามเลยสักคน

แปลงผัก

เงียบสงัด

จางชิงนอนอยู่ในห้องพัก กรนเสียงดังลั่น สนิทจนไม่รู้เรื่องราว

จื้อหยวนนำทางราชันอินทรีดำ มาถึงริมรั้ว

"ท่านอ๋อง เชิญดู"

จื้อหยวนชี้ไปที่พืชหน้าตาประหลาด ใบสีม่วงคล้ำที่เรียงรายอยู่ในแปลง

"นี่แหละคือดอกไม้อู๋เกิน"

ราชันอินทรีดำหรี่ตาลง ขยับเข้าไปใกล้ๆ เพื่อดมกลิ่น

สีหน้าเปลี่ยนเป็นมืดทะมึนในทันที

"นี่ไม่ใช่ดอกไม้อู๋เกิน"

ราชันอินทรีดำหันขวับมา จ้องหน้าจื้อหยวนเขม็ง

"ข้าไม่เห็นได้กลิ่นอายของดอกไม้อู๋เกินเลยสักนิด"

จื้อหยวนชะงักไป

"เป็นไปไม่ได้ ทั่วทั้งอารามต้าเปยข้าตรวจสอบหมดแล้ว มีแต่ของพวกนี้แหละที่แปลกประหลาดที่สุด"

"บังอาจ"

ราชันอินทรีดำเดือดดาล บีบคอจื้อหยวนแล้วยกขึ้น

"เจ้าไม่ได้ถามให้แน่ใจ ก็เรียกข้ามา เกิดเจอนักบวชอารามต้าเปยเข้าจะทำอย่างไร"

ราชันอินทรีดำกำมือแน่น แววตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร เตรียมจะลงโทษจื้อหยวน

จังหวะนั้นเอง

"ไม่ จื้อหยวนพูดถูกแล้ว นั่นคือดอกไม้อู๋เกินจริงๆ"

น้ำเสียงแหบพร่า ราบเรียบ ดังมาจากในความมืด

หนึ่งคนหนึ่งปีศาจต่างก็ชะงักงัน

พวกเขาหันไปมอง

นอกประตูแปลงผัก คบเพลิงสว่างไสว

โล้นเฒ่าผู้หนึ่งค่อยๆ เดินเข้ามา คือท่านอาจารย์ใหญ่นั่นเอง

เบื้องหลังของเขา มีกลุ่มนักบวชหอวินัยที่ถือพลองยาว ยืนรวมตัวกันมืดฟ้ามัวดิน ปิดล้อมแปลงผักเอาไว้จนแน่นหนา

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย" ราชันอินทรีดำเดือดดาล

"ไอ้เดรัจฉาน เจ้าเสร็จแน่"

น้ำเสียงที่แฝงความหยอกเย้าดังขึ้น

ฝูงชนแหวกออก

เจียงสวินยืนกอดอก ใบหน้าแดงระเรื่อ ไม่มีวี่แววของคนโดนพิษปางตายเลยสักนิด

เขาฉวยโอกาสนี้รีบพูดขึ้นมา

"ไอ้เดรัจฉานเอ๊ย เจ้าติดกับดักพวกเราแล้ว"

เจียงสวินโบกมือเรียกจื้อหยวนที่ถูกห้อยต่องแต่งอยู่กลางอากาศ

"จื้อหมิง ยังไม่รีบมาอีก วันนี้ต้องขอบใจเจ้าจริงๆ ไม่งั้นคงไม่ราบรื่น หลอกไอ้ปีศาจนี่มาได้ง่ายๆ แบบนี้หรอก"

สิ้นคำพูด

ราชันอินทรีดำโกรธจัด ยกมือขึ้นเตรียมจะฟาดกะโหลกจื้อหยวนให้แหลกคามือ กลิ่นอายมารสีดำทะมึนหมุนวนอยู่ในฝ่ามือ

ทันใดนั้น

เขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้

ไม่สิ

"ในตัวจื้อหยวนมีกลิ่นอายมารของข้าอยู่นี่นา แล้วมันจะหักหลังข้าได้อย่างไร"

ราชันอินทรีดำชะงักมือ จ้องเจียงสวินเขม็ง

"มีเพียงความเป็นไปได้เดียวเท่านั้น ก็คือตอนที่จื้อหยวนเข้ามาในอารามต้าเปย ก็ถูกพวกเจ้าจับได้แล้ว"

ราชันอินทรีดำแค่นเสียงเย็น

"จื้อหยวนไอ้โง่นี่ไม่รู้เรื่องด้วยซ้ำ พวกเจ้าแอบเล่นตุกติก กลิ่นอายมารเลยไม่ทำงาน จื้อหยวนก็เลยไม่โดนเล่นงานจนตาย"

ราชันอินทรีดำโยนจื้อหยวนลงพื้น

"เจ้าลูกเต่านี่ กะล่อนนักนะ คิดจะหลอกข้าหรือ จื้อหยวนไม่มีทางหักหลังข้าหรอก"

เจียงสวินชะงักไป

ไอ้ปีศาจเฒ่านี่ สมองไวใช้ได้ ถึงกับคิดได้ลึกซึ้งขนาดนี้

แต่ว่า เขาก็ไม่ได้กะจะแค่หลอกราชันอินทรีดำอยู่แล้ว

ตอนนี้ อย่างน้อยเขาก็รู้แล้วว่า นักบวชผู้นี้ก็คือจื้อหยวน

"อะไรนะ คือจื้อหยวนหรือ"

"นักบวชนี่คือจื้อหยวนหรือ ไม่ใช่จื้อหมิงหรือ"

นักบวชหอวินัยรอบๆ ต่างพากันตกใจหน้าถอดสี กระชับพลองยาวในมือแน่น

ท่านอาจารย์ใหญ่มองจื้อหยวนที่นอนอยู่บนพื้นด้วยสีหน้าไม่อยากเชื่อ

"จื้อหยวน... เป็นเจ้าจริงๆ หรือ ไอ้เดรัจฉาน เจ้าถึงกับคิดทรยศอารามต้าเปยเชียวหรือ"

จื้อหยวนหมอบอยู่บนพื้น มองดูสายตาโกรธแค้นของทุกคน

เขารู้แล้วว่า จบสิ้นแล้ว

พังทลายอย่างสมบูรณ์

"เหอะ"

จื้อหยวนแค่นหัวเราะเยือกเย็น โซเซหยัดกายลุกขึ้น เอามือปาดดินสอพองที่ใช้พรางตัวออก เผยให้เห็นใบหน้าที่บิดเบี้ยวตามเดิม

"ทรยศบ้าบออะไรกัน ข้าถูกอารามต้าเปยไล่ออกตั้งนานแล้วไม่ใช่หรือ"

ท่านอาจารย์ใหญ่โกรธจนตัวสั่น พูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะ

"ไอ้สารเลว ไอ้สารเลว"

เจียงสวินชักดาบวินัยของศิษย์ข้างๆ ออกมา ก้าวไปข้างหน้า

"ท่านอาจารย์ใหญ่ จะไปต่อล้อต่อเถียงกับมันทำไม สิ่งสำคัญที่สุดของเราตอนนี้ คือกำจัดไอ้เดรัจฉานนี่"

ท่านอาจารย์ใหญ่ได้สติกลับมาอย่างรวดเร็ว

"ฮุ่ยสวินพูดถูก"

ท่านอาจารย์ใหญ่กวัดแกว่งไม้เท้าดีบุก ตวาดเสียงดังก้อง

"ลุย"

"ย่าห์"

นักบวชหลายสิบรูปคำรามลั่น พลองยาวไขว้กันไปมา พริบตาเดียวก็ปิดล้อมราชันอินทรีดำไว้ตรงกลาง

กึกก้องกัมปนาท

ราชันอินทรีดำยืนอยู่กลางวงล้อม มองดูเหล่านักบวชที่เตรียมพร้อมต่อสู้รอบๆ

ไม่ได้ตื่นตระหนกแต่อย่างใด

กลับส่งเสียงหัวเราะเย้ยหยันเสียดแทงแก้วหูออกมา

"แค่พวกเจ้าเนี่ยนะ"

เดิมทีเขาคิดว่า ท่านเจ้าอาวาสอารามต้าเปยคงจะซุ่มซ่อนอยู่

คิดไม่ถึงว่า ที่แท้ก็มีแค่ท่านอาจารย์ใหญ่พานักบวชมาไม่กี่รูป

ราชันอินทรีดำขยับคอไปมา กระดูกลั่นดังก๊อบแก๊บ พลังปีศาจอันเย็นยะเยือกและน่าสะพรึงกลัวถึงขีดสุด ระเบิดออกมาจากร่างราวกับพายุ

ผืนดินเบื้องล่างกลายเป็นสีดำไหม้เกรียมในพริบตา ต้นไม้ใบหญ้าโดยรอบเหี่ยวเฉาลงอย่างเห็นได้ชัด

ดวงตาของราชันอินทรีดำแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ ปลายนิ้วงอกกรงเล็บสีดำแหลมคมยาวครึ่งฉื่อออกมา

"คนพวกนี้คิดจะขวางข้าหรือ"

เขาหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง จิตสังหารพวยพุ่ง

"ช่างฝันกลางวันเสียจริง"