บทที่ 3 - กินยุง

บทที่ 3 - กินยุง

ไม่มีความรู้สึกคลื่นไส้อย่างที่จินตนาการไว้ และไม่มีกลิ่นคาวเหม็นของแมลง ยุงตัวนั้นพอเข้าปาก ถึงกับละลายในพริบตา กลิ่นเนื้อหอมกรุ่นสายหนึ่งระเบิดขึ้นบนปลายลิ้น

เหมือนอะไรน่ะหรือ เหมือนเนื้อแกะเสียบไม้ย่างถ่านริมถนนในชาติก่อนที่ส่งเสียงฉ่าๆ น้ำมันหยดติ๋งๆ ซ้ำยังโรยผงยี่หร่าด้วย

เจียงสวินเบิกตากว้าง เดาะลิ้นลิ้มรส

อร่อยยิ่งนัก

ถึงขั้นทำให้ผนังกระเพาะของเขาที่หิวมาทั้งวันเริ่มบีบตัวอีกครั้ง

[ยุง 1/10]

ตัวเลขบนหน้าต่างระบบขยับกระโดดหนึ่งครั้ง

ดวงตาของเจียงสวินเป็นประกาย หากการกินแมลงให้ประสบการณ์เช่นนี้ เงื่อนไขเลื่อนระดับนี้ก็เรียกได้ว่าให้มาเปล่าๆ ชัดๆ

เขารีบยื่นสองมือออกไป ตะครุบอย่างบ้าคลั่งในพงหญ้าริมสระน้ำ

"แปะ!"

ยุงหนึ่งตัว กิน

"แปะ!"

แมลงวันหนึ่งตัว กิน รสชาติของแมลงวันยิ่งยอดเยี่ยม ราวกับหมูสามชั้นตุ๋นน้ำแดงชิ้นโต แฝงด้วยกลิ่นซีอิ๊วหอมกรุ่น

เจียงสวินกินจนถึงขั้นติดลม การเคลื่อนไหวยิ่งมายิ่งรวดเร็ว

[ยุง 10/10]

[แมลงวัน 10/10]

ในเวลาไม่นาน สองเงื่อนไขก็บรรลุ เจียงสวินเช็ดน้ำลายที่มุมปาก กำลังลอบยินดี เตรียมตัวตามหามด

"จื้อสวิน เจ้ากำลังทำอะไรอยู่"

น้ำเสียงลอยล่องสายหนึ่งดังมาจากเบื้องหลัง

เจียงสวินร่างสั่นเทิ้ม หนังศีรษะชาวาบในพริบตา ขนอ่อนบนแผ่นหลังลุกซู่ทุกเส้น เขาหันขวับกลับไป มือคว้าก้อนหินด้านข้างมากำแน่นตามสัญชาตญาณ

ภายใต้แสงจันทร์ เงาดำสายหนึ่งยืนอยู่ใต้ต้นไม้ในที่ห่างออกไปไม่ไกล

"ผู้ใด!" เจียงสวินกดเสียงต่ำ น้ำเสียงแฝงความระแวดระวัง

เงาดำเดินมาข้างหน้าสองก้าว ขยี้ตา หาวหวอดใหญ่

คือจางชิง

กล้ามเนื้อที่ตึงเครียดของเจียงสวินถึงค่อยๆ ผ่อนคลายลง ทว่าก้อนหินในมือกลับไม่ได้คลายออก

"จางชิง ดึกดื่นค่อนคืนเจ้าไม่หลับไม่นอน วิ่งออกมาทำอะไร"

"ข้ายังอยากถามเจ้าอยู่นี่ไง" จางชิงเดินเข้ามาใกล้ อาศัยแสงจันทร์พินิจมองเจียงสวิน แววตาแฝงความสงสัย "ข้าตื่นมาเข้าห้องสุขา พอกลับมาก็พบว่าบนเตียงเจ้าไม่มีคน ออกมาดูก็เห็นเจ้านั่งยองๆ โบกไม้โบกมืออยู่ริมสระน้ำ ข้ายังนึกว่าเจ้าถูกผีเข้าเสียอีก"

เจียงสวินหัวเราะแห้งๆ นำมือที่เปื้อนดินซ่อนไว้ด้านหลัง สมองหมุนเร็วจี๋

"อ้อ ไม่มีอะไร" เจียงสวินถอนหายใจ น้ำเสียงหดหู่ลง "เพียงแต่วันนี้จากบ้านมาเป็นครั้งแรก รู้สึกสะท้อนใจเล็กน้อย นอนไม่หลับ เลยออกมาสูดอากาศ"

จางชิงชะงักไป จากนั้นความสงสัยบนใบหน้าก็สลายหาย เปลี่ยนเป็นสีหน้าเข้าอกเข้าใจ

เขานั่งลงบนก้อนหินข้างๆ เจียงสวิน ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง

"คิดถึงบ้านแล้วหรือ"

"อืม" เจียงสวินตามน้ำไป "ไม่รู้ว่าน้องชายน้องสาวที่บ้านจะมีข้าวอิ่มท้องหรือไม่ บิดาข้ามีสภาพเช่นนั้น เกรงว่าเงินที่ขายข้าไปก็คงไม่พอให้เขาผลาญเล่นได้กี่วัน"

จางชิงตบไหล่เจียงสวิน ท่าทางงุ่มง่ามเล็กน้อย

"อย่าคิดมากไปเลย ตอนที่บิดาข้าส่งข้ามา มารดาข้าร้องไห้จนสลบไป ข้าก็คิดถึงบ้าน แต่คิดถึงแล้วจะมีประโยชน์อะไร อยู่บ้านก็อดตายอยู่ดี อยู่ที่นี่ดีชั่วอย่างไรวันนี้ก็ได้กินข้าวอิ่มตั้งสามชาม"

"เจ้ากล่าวได้ถูกต้อง ในเมื่อมาแล้วก็ต้องอยู่ให้สงบสุข" เจียงสวินพยักหน้า พยายามจบหัวข้อสนทนา "เจ้ารีบกลับไปนอนเถอะ พรุ่งนี้ยังต้องตื่นเช้า"

"นอนไม่หลับแล้ว เมื่อครู่ถูกเจ้าทำให้ตกใจ ความปวดปัสสาวะก็หายวับไปเลย" จางชิงไม่ขยับ กลับขยับเข้ามาใกล้ กดเสียงต่ำลงมาก "จื้อสวิน ตอนกลางวันเวลาเจ้าฟังเทศน์ รู้สึกผิดปกติหรือไม่"

ระฆังเตือนภัยในใจเจียงสวินดังสนั่น ทว่าภายนอกกลับไม่แสดงสีหน้า "ผิดปกติอะไรหรือ"

"ก็ตอนที่นักบวชผู้ใหญ่ท่องคัมภีร์อย่างไรเล่า" จางชิงมองไปรอบๆ "ข้าฟังไปฟังมา ศีรษะก็วิงเวียน เหมือนมีแมลงคลานอยู่ในหัว ข้าคิดว่าเป็นเพราะข้านอนไม่หลับเพียงคนเดียว แต่เมื่อครู่ข้าไปห้องสุขาบังเอิญเจอจื้อไห่ เขาบอกว่าเขาก็วิงเวียนเช่นกัน"

แววตาเจียงสวินทอประกายวูบ ดูเหมือนความผิดปกติจะไม่ได้มีเพียงเขาคนเดียวที่รู้สึก

"ข้าก็วิงเวียนอยู่บ้าง บางทีคัมภีร์อาจจะลึกซึ้งเกินไป พวกเราที่ไม่เคยร่ำเรียนหนังสือคงจะฟังไม่ชินเป็นแน่"

"อาจจะเป็นเช่นนั้น" จางชิงเกาหัว "ทว่าศิษย์พี่เสวียนขุยบอกว่า นี่คือหลักธรรมกำลังชำระล้างกลิ่นอายปุถุชนของพวกเรา รอพวกเราฟังจนชินแล้ว ก็จะสามารถเก่งกาจได้เหมือนพวกเขา"

"ศิษย์พี่เสวียนขุยยังบอกอะไรกับเจ้าอีก"

"เขาบอกว่าอารามต้าเปยกฎระเบียบเข้มงวด โดยเฉพาะตอนกลางคืน ห้ามวิ่งเพ่นพ่านเด็ดขาด" จางชิงพูดถึงตรงนี้ ก็สั่นสะท้านขึ้นมา "เขาบอกว่าบนเขาด้านหลังมีนักบวชนักบู๊ของหอวินัยเดินลาดตระเวนยามวิกาล หากจับคนที่ฝืนกฎระเบียบได้ สถานเบาก็หักขา สถานหนักก็ไล่ลงจากเขาไปโดยตรง"

"นักบวชนักบู๊ลาดตระเวนหรือ"

"ใช่แล้ว! เมื่อครู่เจ้านั่งยองๆ อยู่ตรงนี้ ทำให้ข้าตกใจแทบตาย ข้ายังคิดว่าถูกนักบวชนักบู๊จับตัวไว้เสียอีก อีกอย่าง..." จางชิงชะงักไป กวาดสายตามองไปรอบๆ ครู่หนึ่ง

"อีกอย่างอะไรหรือ"

"เจ้าไม่รู้สึกหรือว่าข้าวที่พวกเรากินมีปัญหา"

"กล่าวเช่นไร"

"วันนี้ข้ากินไปสามชาม ท้องน่ะอิ่มแล้ว แต่ร่างกายกลับไม่มีเรี่ยวแรง เมื่อก่อนตอนอยู่บ้าน ต่อให้ดื่มแค่ข้าวต้มใสๆ ชามเดียว ลงนาทำงานก็ยังมีเรี่ยวแรง แต่วันนี้ ข้ารู้สึกว่ากระดูกมันอ่อนปวกเปียกไปหมด ราวกับ... สิ่งที่กินเข้าไปไม่ใช่ข้าว แต่เป็นโคลน"

หัวใจเจียงสวินจมดิ่ง เขาก็มีความรู้สึกเช่นนี้ เพียงแต่ถูกเรื่องวิชาคางคกพิษดึงความสนใจไป อารามแห่งนี้ ไม่เพียงแต่วิชาจะพิกลนัก แม้แต่อาหารการกินก็ยังผิดปกติ

"บางทีอาจจะเป็นเพราะเพิ่งมา ร่างกายจึงปรับตัวไม่ทันกับสภาพแวดล้อม อย่าคิดมากไปเลย" เจียงสวินตอบอย่างระมัดระวัง

"หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น ข้ายังหวังว่าจะได้เรียนรู้วิชาความรู้ที่แท้จริงจากที่นี่อยู่นะ" จางชิงถอนหายใจ "เจ้าไม่เห็นนักบวชนักบู๊ในตอนกลางวันหรือ แต่ละคนไหล่กว้างเอวหนา แขนข้างเดียวก็สามารถยกกระถางธูปหินหนักหลายร้อยจินได้ ศิษย์พี่เสวียนขุยบอกว่า ขอเพียงพวกเราตั้งใจฟังเทศน์ ภายหน้าก็สามารถเป็นเหมือนพวกเขาได้"

เจียงสวินลอบแค่นหัวเราะในใจ ฟังเทศน์จนได้วิชาคางคกพิษออกมา อารามแห่งนี้จะสอนวิชาที่ถูกต้องอะไรได้

"เอาล่ะ เจ้ารีบพักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้ยังต้องทำงาน" จางชิงลุกขึ้นยืน ปัดฝุ่นบนก้น เตรียมจะจากไป

"ตกลง เจ้ากลับไปก่อนเถอะ ข้านั่งต่ออีกประเดี๋ยวก็จะไป" เจียงสวินเอ่ยทักทายด้วยรอยยิ้ม

มองแผ่นหลังของจางชิงหายลับไปตรงหัวมุมกำแพงลาน รอยยิ้มบนใบหน้าเจียงสวินก็หดกลับในพริบตา

เขายังต้องการมดอีกสิบตัว

งานนี้ยากกว่าจับยุงร้อยเท่า ยุงมีเสียง แมลงวันมีความเคลื่อนไหว แต่มดกลับมีขนาดเท่าเมล็ดข้าว ในความมืดมิดเช่นนี้ มองไม่เห็นโดยสิ้นเชิง

เจียงสวินหมอบราบลงบนพื้นโคลน ใบหน้าแทบจะแนบชิดกับรากหญ้า ฝ่ามือคลำสะเปะสะปะบนพื้นทีละน้อย ปลายนิ้วสัมผัสโดนเม็ดเล็กๆ พอหยิบขึ้นมาดู กลับเป็นก้อนโคลน หยิบอีก ก็ยังเป็นก้อนโคลน

เวลาค่อยๆ ไหลผ่านไป

ลมกลางคืนเย็นสบาย ทว่าเจียงสวินกลับร้อนรนจนเหงื่อกาฬแตกพลั่กไปทั้งตัว

หนึ่งชั่วยาม

สองชั่วยาม

เขาเปลี่ยนพงหญ้าไปสามแห่ง พลิกก้อนหินขึ้นมาสิบกว่าก้อน ซอกเล็บเต็มไปด้วยโคลนสีดำ บนหลังมือถูกใบหญ้าบาดจนเป็นรอยเลือดหลายสาย

"ตัวที่เก้า"

เจียงสวินนำมดดำตัวหนึ่งที่กำลังดิ้นรนอย่างสุดชีวิตยัดเข้าปาก ไม่มีรสชาติ พอเข้าปากก็ละลายทันที

ยังขาดอีกตัวสุดท้าย

เขาเบิกตากว้าง อาศัยแสงดาวสลัวราง จ้องมองซอกหินเขม็ง

มดงานตัวใหญ่หน่อยตัวหนึ่งคลานออกมา

เจียงสวินลงมืออย่างฉับพลัน ใช้สองนิ้วคีบจับ

"จับได้แล้ว"

เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย โยนชิ้นมดเข้าปากโดยตรง กลืนลงไป

และในวินาทีที่กลืนลงไปนั้นเอง

[มด 10/10]

[บรรลุเงื่อนไขเลื่อนระดับ]

[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ บรรลุวิชาคางคกพิษขั้นต้นแล้ว]