บทที่ 34 - เรื่องที่ผมกำลังจะบอกคุณ คุณห้ามกลัวเด็ดขาด

บทที่ 34 - เรื่องที่ผมกำลังจะบอกคุณ คุณห้ามกลัวเด็ดขาด

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───

เย็นวันนั้น หลังจากเสร็จสิ้นการฝึกฝนตลอดทั้งวัน ซาสึเกะที่เพิ่งกลับมาถึงบ้านได้ไม่นาน ก็ได้ยินเสียงเคาะประตูอย่างเร่งรีบ "ก๊อกๆๆ"

ซาสึเกะขมวดคิ้วแล้วเปิดประตู ก็เป็นนารูโตะจริงๆ เห็นเพียงว่าตอนนี้เขากำลังหอบหายใจไม่ทัน ท่าทางหวาดผวาเหมือนยังไม่หายกลัว

"มีเรื่องอะไร?"

"ไป เข้าไปคุยข้างใน"

หลังจากนั่งลง นารูโตะก็เปิดปากพูดด้วยท่าทางกระวนกระวายใจ "ซาสึเกะ เรื่องที่ผมกำลังจะบอกคุณ คุณห้ามกลัวเด็ดขาดนะ"

ซาสึเกะเลิกคิ้ว "พูดมาสิ ผมไม่กลัวหรอก"

"วันนี้ผมเจอผีด้วยล่ะ!"

นารูโตะทำหน้าจริงจังราวกับเป็นเรื่องจริง

ซาสึเกะเอนหลังพิงพนักเล็กน้อย เพื่อให้นั่งสบายขึ้น "ผีเป็นโค้ดเนมของเจ้านั่นเหรอ?"

"ไม่ใช่โค้ดเนมของใครทั้งนั้น!" นารูโตะส่ายหน้าแล้วพูดอย่างจริงจัง "นินจาที่ได้ชื่อว่ามีกระบวนท่าแข็งแกร่งที่สุดในโคโนฮะไง"

"ไมโตะ ไกน่ะเหรอ?"

"ไมโตะ ไกคือใคร? ไม่ใช่เขา"

นารูโตะครุ่นคิดเล็กน้อย นึกถึงเนื้อหาในคัมภีร์ที่แนะนำไว้

"วีรบุรุษโคโนฮะที่เสียชีวิตไปในสงครามโลกนินจาครั้งที่สามต่างหาก"

เสียชีวิตในสงครามโลกนินจาครั้งที่สามงั้นเหรอ?

ซาสึเกะเอ่ยถาม "คุณหมายถึงไมโตะ ไดหรือเปล่า?"

ไมโตะ ไดคือใครอีกล่ะเนี่ย?

นารูโตะรีบส่ายหัวรัวๆ แล้วตะโกนเสียงดัง "นินจากระบวนท่าที่แข็งแกร่งที่สุดในโคโนฮะไง ซาสึเกะ คุณไม่รู้เหรอ? ครูเฉินคนที่คิดค้นเทพมังกรโคโนฮะ ที่เสียชีวิตในสงครามโลกนินจาครั้งที่สาม แล้วหมู่บ้านยกย่องให้เป็นวีรบุรุษโคโนฮะคนนั้นไง!"

เทพมังกรโคโนฮะ?

ครูเฉิน?

คุณบอกมาตรงๆ ว่าเฉินเป่าจวินก็จบแล้ว

ซาสึเกะบ่นในใจ พยักหน้า "เข้าใจแล้ว เล่าต่อสิ"

"วันนี้ผมเจอคัมภีร์ม้วนหนึ่งในห้องสมุด ในนั้นเขียนว่ากระบวนท่าเทพมังกรโคโนฮะของครูเฉินเก่งกาจมาก แต่ครูเฉินเสียชีวิตไปในสงครามโลกนินจาครั้งที่สามแล้ว ทว่าในคัมภีร์มีที่ตั้งหลุมศพของครูเฉินบันทึกไว้ด้วย ผมก็เลยตัดสินใจไปดูที่หลุมศพของครูเฉิน คุณทายสิว่าผมเจออะไร?"

พูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของนารูโตะก็เริ่มน่าขนลุกขึ้นมา เขาโบกมือไปมาอย่างตื่นเต้น

"ผมเจอครูเฉินที่ฟื้นคืนชีพจากความตาย!!!"

"เขายังหยิบข้าวปั้นหน้าหลุมศพของตัวเองขึ้นมากินด้วยนะ!"

นารูโตะเบิกตากว้าง ท่าทางขนลุกซู่ไปทั้งตัว

ซาสึเกะเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยปาก "แค่นี้เหรอ?"

นารูโตะชะงักไป จากนั้นก็ตะโกนอย่างไม่สบอารมณ์ "ไอ้บ้าซาสึเกะ! ผมไม่ได้ล้อคุณเล่นนะ!"

"ใช่ๆๆ" ซาสึเกะรับคำส่งๆ "แล้วคุณรู้ได้ไงว่าเขาคือครูเฉิน?"

"ตอนแรกผมก็คิดว่าตาแก่นั่นเป็นแค่พวกหลอกกินหลอกดื่มแหละ ตอนที่เขาหยิบข้าวปั้นหน้าหลุมศพของครูเฉินขึ้นมา ผมก็เลยเตะข้าวปั้นในมือเขาตกพื้นไป"

"แล้วไงต่อ?"

"แล้ว... เขาก็อัดผมซะน่วมไปเลยอย่างง่ายดาย"

นารูโตะพูดด้วยสีหน้าท้อแท้

"ใช้กระบวนท่าเหรอ?"

"อืม กระบวนท่า!"

"โอ้" ซาสึเกะทำหน้าเหมือนเพิ่งเข้าใจ "งั้นในเมื่อกระบวนท่าเขาเก่งขนาดนั้น ตอนนี้คุณก็กำลังหาวิธีเก่งขึ้นอยู่ไม่ใช่เหรอ? ไปขอร้องให้เขาสอนให้ก็สิ้นเรื่องไม่ใช่ไง?"

"จริงด้วยสิ!" นารูโตะชะงักไป ก่อนจะลังเลแล้วพูดเสียงเบา "แต่ว่า ซาสึเกะ ตาแก่นั่นอาจจะเป็นผีก็ได้นะ ครูเฉินเสียชีวิตไปตั้งแต่ช่วงสงครามโลกนินจาครั้งที่สามแล้วนี่"

"ขอแค่เก่งขึ้นได้ก็พอแล้ว คุณจะไปสนทำไมว่าเขาเป็นคนหรือผี เป็นครูเฉินหรือเปล่า หรือว่าคุณกลัว?"

"ชิ!" นารูโตะทนต่อการถูกท้าทายไม่ได้จริงๆ เขารีบตบหน้าอกตัวเองแล้วพูดเสียงดัง "ผมไม่ได้กลัวสักหน่อย พรุ่งนี้ผมจะไปที่นั่นอีก ต้องสืบเรื่องนี้ให้กระจ่างให้ได้!"

"ดี" ซาสึเกะพยักหน้าแล้วถาม "แล้วคุณมีธุระอะไรอีกไหม?"

"หมายความว่าไง?"

"ถ้าไม่มีธุระแล้ว คุณก็กลับไปได้แล้ว"

"..."

————————————————————

วันต่อมา บริเวณป่าเขาด้านหลังของหมู่บ้านโคโนฮะ

เดือน 3 เป็นช่วงฤดูใบไม้ผลิ และฤดูใบไม้ผลิก็เปรียบเสมือนภาพวาดที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความรุ่งโรจน์ของชีวิตอย่างแท้จริง!

มองไปไกลๆ จะเห็นต้นหลิวเรียงรายเป็นทิวแถว ต้นหลิวไม่ได้สูงมากนัก แต่แต่ละต้นมีรูปร่างอรชรอ่อนช้อย ใบหลิวเรียวยาวดุจเส้นผมของหญิงสาวห้อยย้อยลงมาอย่างนุ่มนวล ราวกับหญิงสาวผมเขียวที่กำลังแต่งตัวอยู่ และรอบๆ ต้นหลิวก็เต็มไปด้วยดอกไม้ใบหญ้าสีเขียวขจีทอประกาย เผยให้เห็นความงดงามนุ่มนวลหลากหลายรูปแบบ

ส่วนซาสึเกะยืนอยู่ใจกลางดงต้นหลิว ในมือถือมีดสั้นที่ทำจากโลหะจักระ กำลังสลักลงบนก้อนหินสูงระดับเอวอย่างไม่หยุดยั้ง มีดสั้นถูกตวัดไปมาราวกับภาพติดตา มีประกายแสงสีฟ้าแลบแปลบปลาบพันรอบใบมีดเป็นระยะๆ แฝงไปด้วยพลังทะลวงอันแสนร้ายกาจ

ที่ใดที่ดาบสายฟ้าแล่นผ่าน หินก็ราวกับเจอกับเครื่องตัดเลเซอร์ พวกเศษหินเศษกรวดตามขอบมุมถูกปัดกระเด็นออกไป รอยตัดแต่ละรอยเรียบเนียนเป็นเงาวาววับ

คาถาสายฟ้า วิถีสลัก!

ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป รูปร่างของประติมากรรมหินก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นมา มันคือรูปร่างของมนุษย์

ในเวลานี้เอง ซาสึเกะก็หมุนมีดสั้นในมือ สร้างลวดลายดาบขึ้นมา มีดสั้นที่เคยมีสายฟ้าพันรอบพลันเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานทันที พร้อมกับมีควันขาวลอยกรุ่นออกมา

คาถาไฟ วิถีสลัก!

ปริมาณจักระคาถาไฟที่ซาสึเกะถ่ายเทลงไปนั้นพอเหมาะพอเจาะ ไม่มากเกินไปจนทำให้หินดำเกรียมหรือแตกกระจาย และไม่น้อยเกินไปจนทำให้ขาดน้ำหนัก จนไม่สามารถสลักรายละเอียดและลวดลายของรูปปั้นได้

มันพอดีเป๊ะ!

และที่น่าพูดถึงคือแววตาของซาสึเกะในตอนนี้ แม้ดูภายนอก สายตาของเขาจะจดจ่ออยู่กับประติมากรรมหินอย่างไม่ละสายตา แต่ถ้าสังเกตให้ดี จะพบว่ารูม่านตาของเขาไม่มีจุดโฟกัสเลยแม้แต่น้อย มันเหม่อลอยไปหมด

แววตาแบบนี้มักจะมีแต่ในคนตาบอดเท่านั้น

ผนึกสัมผัสทั้งห้า——การมองเห็น!

ผู้ที่อยู่ห่างจากซาสึเกะไปไม่ไกลคือคุรามะ ยาคุมะ ในตอนนี้เธอก็กำลังถือกระดานวาดรูป ตั้งใจวาดภาพร่างจากธรรมชาติอย่างมีสมาธิ

การเปลี่ยนแปลงดวงตาของซาสึเกะนั้น แน่นอนว่าเขาเป็นคนขอร้องให้คุรามะ ยาคุมะช่วย เพราะเขารู้ดีว่าสักวันหนึ่ง เขาจะต้องปลูกถ่ายและผสานเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาแน่ๆ และจากในต้นฉบับ ซาสึเกะต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งเดือนกว่าๆ นับตั้งแต่ปลูกถ่ายไปจนถึงเลื่อนขั้นเป็นเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผานิรันดร์อย่างสมบูรณ์

ซาสึเกะเป็นคนที่ระมัดระวังรอบคอบอย่างที่สุด พอคิดว่าในอนาคตตัวเองจะต้องตกอยู่ในช่วงที่ตาบอดเป็นเวลากว่าหนึ่งเดือน เขาก็รู้สึกถึงความเสี่ยงถาโถมเข้ามาเป็นระลอก

แม้ว่าในเวลานั้นจะมีคนที่ไว้ใจได้คอยปกป้องเขาอยู่ตลอดก็ตาม แต่ความรู้สึกถึงอันตรายนี้ก็ไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย

ดังนั้นในตอนนี้ เขาจำเป็นต้องเตรียมตัวสำหรับวันนั้นในอนาคต แม้จะสูญเสียการมองเห็นไป ก็ต้องมีพลังในการปกป้องตัวเองให้ได้!

แถมหลังจากผ่านการปิดกั้นการมองเห็นเพื่อแกะสลักมาครึ่งปี ซาสึเกะรู้สึกว่าตนเองพัฒนาขึ้นมากหลังจากการสลักเสร็จในแต่ละครั้ง

แม้ว่าซาสึเกะในตอนนี้จะมองไม่เห็นรูปร่างของประติมากรรมหินตรงหน้า แต่เขาก็อาศัยทักษะการฟังที่ผ่านการฝึกฝนมา ฟังเสียงมีดแต่ละครั้งที่กรีดลงบนหินและร่องรอยที่ทิ้งไว้ เพื่อประเมินรูปร่างคร่าวๆ ของประติมากรรมหิน

เขาก็อาศัยทักษะการฟังที่ฝึกฝนมาครึ่งปีนี่แหละ ที่ทำให้ได้ยินเสียงหัวใจเต้นผิดจังหวะของซากุระ

ลมใบไม้ผลิพัดโชยมาปะทะใบหน้าซาสึเกะอย่างอบอุ่นและมีเสน่ห์ ตอนนี้ซาสึเกะราวกับจมดิ่งลงไปอยู่ในธรรมชาติเสียแล้ว

เขาวางทั้งมือและหัวใจลงบนประติมากรรมหิน เขาแกะสลักมาเกือบสองชั่วโมงแล้ว การควบคุมจักระอย่างละเอียดอ่อน ทำให้พลังวิญญาณของเขาเริ่มอ่อนล้าลงไปบ้าง

แต่ความรู้สึกประสานเข้ากับธรรมชาติอย่างน่าประหลาดนี้ กลับทำให้พลังวิญญาณของซาสึเกะกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───