บทที่ 29 - ผลึกจักระและหินอัคนี

บทที่ 29 - ผลึกจักระและหินอัคนี

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───

วันที่ 31 ธันวาคม เทศกาลส่งท้ายปี!

ลมหนาวปีนี้มาเยือนเร็วกว่าปีก่อนๆ หิมะตกหนัก อากาศหนาวเหน็บเข้ากระดูก ผู้คนต่างพากันสวมเสื้อผ้าหนาๆ เพื่อรับมือกับฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ

แต่ความหนาวเย็นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อชาวบ้านที่กำลังตื่นเต้นและเดินขวักไขว่ไปมาบนท้องถนนเลย เพราะปีใหม่กำลังจะมาถึงแล้ว

ปฏิทินวันขึ้นปีใหม่ของโลกนี้ตรงกับปฏิทินของประเทศญี่ปุ่นในโลกก่อนหลังยุคปฏิรูปเมจิ ซึ่งก็คือการใช้ปฏิทินสุริยคติ

ความมืดเริ่มโรยตัว แสงอาทิตย์ยามเย็นทิ้งแสงสีส้มไว้ที่ขอบฟ้า ก่อนจะค่อยๆ เลือนหายไป ท้องฟ้าถูกปกคลุมไปด้วยความมืดมิด มีเพียงดวงจันทร์ที่ลอยเด่นและดวงดาวที่ประดับประดาท้องฟ้า คอยส่องแสงสว่างเพียงน้อยนิด

ตอนนี้แสงไฟในหมู่บ้านโคโนฮะเริ่มสว่างไสวขึ้นแล้ว ชาวบ้านเดินกันเป็นกลุ่มๆ ไปตามตรอกซอกซอยเพื่อซื้อของเตรียมฉลองปีใหม่ และไปมาหาสู่กัน

บนถนนเต็มไปด้วยเด็กผู้หญิงที่สวมชุดกิโมโนและชุดมิโกะ ในมือถือของเล่นหรือเครื่องรางสักอย่างแกว่งไปมา เลียนแบบงานเทศกาลและงานส่งท้ายปี

ในตอนนี้หมู่บ้านโคโนฮะเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ บรรยากาศอบอุ่น แสงไฟสว่างไสวไปทุกบ้าน ราวกับว่าปีนี้ไม่มีเรื่องน่ากังวลใดๆ เกิดขึ้นเลย

และภายในหมู่บ้านโคโนฮะอันกว้างใหญ่ ที่มุมหนึ่งซึ่งติดกับชายแดน เขตตระกูลอุจิวะที่มืดมิดและว่างเปล่าก็ดูแปลกแยกไปจากหมู่บ้านโคโนฮะที่สว่างไสวไปด้วยแสงไฟอย่างสิ้นเชิง

"พอเอามาเปรียบเทียบกันแบบนี้แล้ว มันก็ดูน่าสมเพชไปหน่อยจริงๆ แฮะ"

เมื่อยืนอยู่ที่ประตูเขตตระกูลอุจิวะ มองไปที่แสงไฟของหมู่บ้านโคโนฮะที่อยู่ไกลๆ ซาสึเกะก็พูดเยาะเย้ยตัวเอง

เมื่อมองแบบนี้ การที่ร่างเดิมทำตัวจูนิเบียวและรีบร้อนที่จะล้างแค้นก็ไม่ใช่เรื่องที่ไม่มีเหตุผลเลย

ใครก็ตามที่ถูกคนที่ใกล้ชิดและเคารพรักที่สุดหักหลัง ทุกวันที่กลับบ้านก็ต้องทนเห็นแต่ภาพที่ทำให้คิดถึงอดีต แล้วยังต้องมาเห็นหมู่บ้านโคโนฮะที่เต็มไปด้วยความสุขซึ่งอยู่ห่างออกไป เป็นภาพตัดกันอย่างชัดเจนแบบนี้

ในสถานการณ์แบบนี้ คนปกติไม่เป็นบ้าไปก็ดีแค่ไหนแล้ว

"ไปกันเถอะ"

ซาสึเกะหัวเราะเบาๆ แล้วเดินมุ่งหน้าไปทางแม่น้ำนากะทางทิศตะวันออก ตอนนี้ในมือเขายังถือของบางอย่างอยู่

ของพวกนี้คือของเซ่นไหว้ที่เขาจำได้จากความทรงจำ ว่าต้องใช้ในงานบูชาบรรพบุรุษทุกปี

ในเมื่อเข้ามาอยู่ในร่างนี้แล้ว และต่อไปก็ต้องใช้ชีวิตในชื่ออุจิวะ ซาสึเกะ

เขาก็ไม่รังเกียจที่จะสละเวลามาทำเรื่องที่พอจะทำได้ในแง่ของพิธีกรรมพวกนี้หรอกนะ

ศาลเจ้านากะ!

หลังจากเดินเข้ามาในศาลเจ้า ซาสึเกะก็เดินเข้าไปในห้องโถงหลักตามความทรงจำในหัว เขาวางของลงข้างๆ ก่อน แล้วค่อยเริ่มสำรวจศาลเจ้าแห่งนี้

จะว่าไป ซาสึเกะก็ยังไม่เคยสำรวจศาลเจ้าแห่งนี้อย่างละเอียดเลย ตลอดห้าเดือนกว่าที่ผ่านมา เขามาที่นี่แค่สองครั้งเท่านั้น และทุกครั้งเขาก็จะตรงดิ่งไปยังจุดรวมพลลับใต้ดินของอุจิวะที่อยู่ใต้เสื่อทาทามิผืนที่เจ็ดในห้องโถงด้านข้างเลย

นี่คือศาลเจ้าที่มีรูปแบบคล้ายกับวัฒนธรรมญี่ปุ่น เนื่องจากไม่มีคนมาปัดกวาดเช็ดถูมานาน ในตอนนี้ห้องโถงหลักจึงมีฝุ่นและหยากไย่เกาะอยู่เต็มไปหมด หลังจากมองคร่าวๆ รอบหนึ่งแล้ว ซาสึเกะก็ตั้งใจว่าจะทำความสะอาดที่นี่สักหน่อย

"สิ่งที่ใช้บูชาคือมากาทามะสีดำงั้นเหรอ?"

สิ่งที่ตั้งอยู่บนแท่นบูชาในห้องโถงหลักของศาลเจ้านากะไม่ใช่เทพเจ้า หรือแม้แต่บรรพบุรุษของอุจิวะ แต่เป็นมากาทามะรูปทรงคล้ายลูกน้ำสีดำสนิท วัสดุคล้ายหินและคริสตัล ขนาดเท่าแขนผู้ใหญ่และดูหนาเทอะทะ

มากาทามะมักจะเป็นสัญลักษณ์ที่สื่อถึงรูปร่างของวิญญาณและจิตวิญญาณ และยังเป็นสัญลักษณ์แทนรูปร่างของดวงจันทร์ด้วย

ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ล้วนเกี่ยวข้องกับตระกูลอุจิวะอย่างแยกไม่ออก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนตรวงแหวนของอุจิวะที่มีรูปร่างเป็นมากาทามะอยู่แล้ว ดังนั้นการบูชามากาทามะจึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

"หืม?"

ซาสึเกะมองดูใกล้ๆ ก็พบจุดที่แปลกประหลาดบางอย่าง ปกติแล้วมากาทามะจะมีส่วนหัวและส่วนหางแยกกันชัดเจน ส่วนหางจะแหลมและเรียว ส่วนหัวจะกว้างและกลม และที่ส่วนหัวจะมีรูเจาะไว้สำหรับร้อยเชือก

แต่มากาทามะชิ้นนี้ไม่มีรูเจาะที่ส่วนหัว หรือจะพูดให้ถูกก็คือ รูนั้นถูกฝังไว้ด้วยคริสตัลสีแดงฉานที่มีขนาดกว้างเท่านิ้วมือผู้ใหญ่สองนิ้ว ดูแวววาวราวกับเพชรและกระจกแก้ว

"ของชิ้นนี้ไม่ธรรมดาแน่!"

วินาทีที่ซาสึเกะเห็นคริสตัลสีแดงชิ้นนี้ เขาก็รับรู้ได้ถึงความไม่ธรรมดาของมัน เพราะตอนที่เขาเดินเข้ามาในศาลเจ้าแห่งนี้ เขาได้ใช้คาถาไฟเพื่อจุดเทียนให้สว่าง

ตอนที่เขาใช้คาถาไฟ เขาก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกเชื่อมโยงบางอย่างที่อธิบายไม่ถูก แต่ตอนนั้นเขาไม่ได้ใส่ใจ คิดว่าเป็นเพราะศาลเจ้าแห่งนี้เป็นสถานที่ที่ชาวอุจิวะใช้เซ่นไหว้มาหลายชั่วอายุคน

แต่ดูจากตอนนี้แล้ว เป็นคริสตัลสีแดงลึกลับชิ้นนี้นี่เอง ที่ทำปฏิกิริยากับคาถาไฟในตัวเขา

ด้วยความอยากรู้ ซาสึเกะจึงเดินเข้าไปใกล้ เอาคริสตัลสีแดงที่ฝังอยู่ออกมา แล้วพิจารณาดูอย่างละเอียด

คริสตัลสีแดงมีรูปร่างเป็นสี่เหลี่ยมข้าวหลามตัด สัมผัสอุ่นมือ เนื้อสัมผัสแน่นและเนียนละเอียด ชุ่มชื้นนุ่มนวล มีความมันวาวเหมือนไขมัน นอกเหนือจากนี้ก็ดูเหมือนคริสตัลธรรมดาทั่วไป

"ผลึกจักระ!"

"เจ้านี่คือผลึกจักระ!"

ซาสึเกะหรี่ตาลงเล็กน้อย พิจารณาดูครู่หนึ่ง เขาก็จำที่มาของมันได้

สำหรับผลึกจักระ ซาสึเกะไม่ได้รู้สึกแปลกประหลาดอะไรเลย ในชาติก่อนเขาก็เคยรู้มาว่ามีของชิ้นหนึ่งที่เป็นผลึกจักระ นั่นก็คือสร้อยคอคริสตัลที่โฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งทิ้งไว้

สร้อยคอของรุ่นที่หนึ่งเกิดจากการตกผลึกจักระของโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่ง ภายในเก็บซ่อนจักระธาตุไม้ของฮาชิรามะตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ไว้ มีพลังในการสะกดเก้าหาง

สร้อยคอของรุ่นที่หนึ่งคือการตกผลึกของจักระธาตุไม้ ส่วนก้อนที่อยู่ในมือซาสึเกะนี้เกิดจากการตกผลึกของจักระธาตุไฟ

ก่อนหน้านี้ตอนที่ซาสึเกะค้นคว้าหนังสือในศาลเจ้า ในนั้นก็มีการกล่าวถึงเรื่องที่ตระกูลอุจิวะก็มีผลึกจักระอยู่ก้อนหนึ่งเช่นกัน

คิดไม่ถึงเลยว่า จะอยู่ที่นี่เอง!

ในหนังสือไม่ได้ระบุรายละเอียดชัดเจนว่าใครเป็นคนทิ้งผลึกจักระก้อนนี้ไว้ แต่คงไม่ใช่อินดราหรอก เพราะไม่อย่างนั้นนอกจากธาตุไฟแล้ว ก็น่าจะมีธาตุหยินปนอยู่ด้วยมากกว่า

คิดว่าน่าจะเป็นบรรพบุรุษคนใดคนหนึ่งในประวัติศาสตร์ของตระกูลอุจิวะที่ฝึกคาถาไฟจนถึงขั้นบรรลุเป็นคนทิ้งไว้

"ถ้าคริสตัลสีแดงชิ้นนี้คือผลึกจักระของอุจิวะตามที่บันทึกไว้ในหนังสือล่ะก็ งั้นมากาทามะสีดำชิ้นนี้..."

หลังจากเก็บผลึกจักระธาตุไฟเข้ากระเป๋า ซาสึเกะก็เดินเข้าไปพิจารณามากาทามะสีดำต่อ

"หินออบซิเดียน? โครเมียมดำ?"

เมื่อลูบคลำมากาทามะสีดำที่ดูเหมือนคริสตัลมากกว่าหินก้อนนี้ ซาสึเกะก็พึมพำกับตัวเอง

เขาพบว่าพอเอามือไปแตะ มากาทามะสีดำก้อนนี้ก็เริ่มดูดซับอุณหภูมิจากฝ่ามือของเขาไป แถมยังคอยดูดซับคลื่นแสงและพลังงานความร้อนจากเปลวเทียนรอบๆ เข้าไปอย่างต่อเนื่องอีกด้วย

หินออบซิเดียนเป็นหินแก้วธรรมชาติที่เกิดจากการเย็นตัวลงอย่างฉับพลันของลาวาที่ไหลออกมาจากภูเขาไฟ ส่วนโครเมียมดำเป็นวัตถุผลึกที่ตกผลึกแบบหลวมๆ มีลักษณะแตกแขนงคล้ายกิ่งไม้

วัสดุของมากาทามะสีดำก้อนนี้เหมือนหินออบซิเดียน แต่คุณสมบัติของมันกลับคล้ายกับโครเมียมดำที่มักจะถูกนำมาทำเป็นตัวดูดซับพลังงานแสงอาทิตย์และเครื่องมือทางทัศนศาสตร์ในชาติก่อนมากกว่า

"มันคือหินเพลิงอัคนี!"

ซาสึเกะปิ๊งไอเดียขึ้นมาทันที เขานึกถึงบันทึกที่เคยอ่านในหนังสือตระกูลเรื่อง 《แร่ธาตุสารพัดชนิดในโลกนินจา》 ขึ้นมาได้

หินเพลิงอัคนีกับหินออบซิเดียนมีลักษณะคล้ายกันมาก เกิดจากการเย็นตัวลงอย่างฉับพลันของลาวาจากภูเขาไฟเหมือนกัน แต่ข้อแตกต่างคือหินออบซิเดียนเป็นหินแก้ว ส่วนหินเพลิงอัคนีเป็นโลหะชนิดหนึ่ง!

ต้นกำเนิดของหินเพลิงอัคนีก็คือโลหะจักระ แต่มีเงื่อนไขการเกิดที่เข้มงวดมาก อาจเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ หรือเกิดขึ้นจากน้ำมือมนุษย์ก็ได้

การเกิดตามธรรมชาติมีเงื่อนไข 2 ข้อ

ลาวาจากภูเขาไฟ

ตัวลาวาจากภูเขาไฟเองก็ต้องเป็นสายแร่โลหะจักระด้วย

ส่วนการเกิดจากน้ำมือมนุษย์นั้น ต้องนำโลหะจักระไปโยนลงในลาวาภูเขาไฟ แล้วหลอมและตีขึ้นรูปเป็นเวลาอย่างน้อยร้อยปี ถึงจะมีโอกาสสำเร็จ

หินเพลิงอัคนีคือวัสดุที่ดีที่สุดสำหรับการสร้างอาวุธธาตุไฟ และไม่มีอะไรเทียบได้

พูดแบบนี้อาจจะเข้าใจยากไปหน่อย

แต่จากบันทึกในหนังสือ 《แร่ธาตุสารพัดชนิดในโลกนินจา》 ดาบเจ็ดเล่มแห่งสายหมอก — ดาบสายฟ้า·คิบะ ก็ถูกสร้างขึ้นมาจากเหล็กลายสายฟ้าที่มีคุณสมบัติใกล้เคียงกับหินเพลิงอัคนี

ต้นกำเนิดของเหล็กลายสายฟ้าก็คือโลหะจักระเช่นกัน เหมือนกับต้นไม้ที่ถูกฟ้าผ่ามาเป็นพันปี เผชิญกับฟ้าผ่าตามธรรมชาติมานับครั้งไม่ถ้วนแต่ก็ไม่ถูกทำลายลงนั่นแหละ

"ดูเหมือนว่าฉันเองก็กำลังจะได้มีอาวุธเทพเป็นของตัวเองแล้วสินะ"

ซาสึเกะมีรอยยิ้มปรากฏขึ้นในดวงตา เขาผนึกมากาทามะสีดำก้อนนี้ลงในม้วนคัมภีร์เก็บของที่พกติดตัวไว้ตลอด

แปะ! แปะ!

หลังจากเก็บของทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ซาสึเกะก็ลุกขึ้นปัดมือ เตรียมจะทำพิธีเซ่นไหว้บรรพบุรุษต่อ

"เอ่อ..."

เมื่อมองดูแท่นบูชาที่ว่างเปล่ากลางห้องโถง ต่อให้เขาจะเป็นคนหน้าหนาแค่ไหน แต่ตอนนี้เขาก็อดรู้สึกกระอักกระอ่วนขึ้นมาไม่ได้

เดิมทีเขาก็ตั้งใจจะมาทำพิธีเซ่นไหว้อยู่หรอก

แต่คิดไม่ถึงเลยว่า พอมาถึง เขากลับกวาดเอาของเซ่นไหว้ของตระกูลอุจิวะไปซะหมดเกลี้ยงเลย

บาปกรรม บาปกรรม...

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───