บทที่ 26 - สิ่งที่นายจะหักหลังคือซารุโทบิ ฮิรุเซ็น แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉัน ชิมุระ ดันโซล่ะ?

บทที่ 26 - สิ่งที่นายจะหักหลังคือซารุโทบิ ฮิรุเซ็น แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉัน ชิมุระ ดันโซล่ะ?

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───

ฐานทัพลับใต้ดินแห่งหนึ่งในหมู่บ้านโคโนฮะ

ชิมุระ ดันโซเดินเข้ามาในห้องโถงด้วยใบหน้าดำทะมึน สมาชิกหน่วยรากที่เดินผ่านไปมาสัมผัสได้ว่าเขาอารมณ์ไม่ดี ต่างพากันก้มหน้าทำความเคารพโดยไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

แม้ว่าครั้งหนึ่งเขาจะสูญเสียอำนาจจนถูกปลดออกจากตำแหน่งผู้อาวุโสและที่ปรึกษา และหน่วย "ราก" ของเขาก็ถูกโฮคาเงะรุ่นที่สามสั่งยุบไปแล้ว แต่ลูกน้องของเขาก็ยังมีอีกหลายคนที่ยังคงปฏิบัติหน้าที่อยู่ในหน่วยลับ หรือแม้กระทั่งยังคงจงรักภักดีต่อ "ราก"

แถมเขายังเป็นพวกกระต่ายสามโพรง ที่แอบทิ้งฐานทัพลับซ่อนไว้ตามจุดต่างๆ ในโคโนฮะ เพื่อใช้เป็นสถานที่รวมตัวของสมาชิกหน่วยราก และใช้เพื่อวิจัยเรื่องที่ไม่อาจเปิดเผยได้

"ฮิรุเซ็น นายจะต้องเสียใจ!"

เมื่อนั่งอยู่คนเดียวในห้องที่มืดสลัว แววตาของชิมุระ ดันโซก็ฉายแววหม่นหมอง พึมพำกับตัวเอง

หลังจากพูดประโยคนี้จบ ชิมุระ ดันโซก็ราวกับได้ปลดปล่อยสิ่งที่อัดอั้นมานานจนโล่งอก อารมณ์ก็สงบลงไปมาก

สำหรับซารุโทบิ ฮิรุเซ็น สหายเก่าที่รู้จักกันมานานหลายปีคนนี้ ความรู้สึกในใจของชิมุระ ดันโซนั้นซับซ้อนมาก

แม้เขาจะแย่งชิงเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาที่มีวิชาโคโตอามัตสึคามิของอุจิวะ ชิซุยมาได้นานแล้ว แต่เขาก็ไม่เคยคิดที่จะใช้มันกับซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเลย

ข้อแรก แม้อุจิวะ ชิซุยจะเคยบอกว่าความสามารถของโคโตอามัตสึคามิคือการควบคุมผู้อื่นตามใจชอบโดยไม่ให้รู้ตัว พร้อมทั้งเปลี่ยนแปลงความคิดและเจตจำนงของคนคนนั้นได้อย่างถาวรและสิ้นเชิง

แต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขาไม่สามารถควบคุมเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาเพื่อดึงพลังของโคโตอามัตสึคามิออกมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ หรือเป็นเพราะอุจิวะ ชิซุยพูดเกินจริงไปเอง

คนที่มีนิสัยหวาดระแวงและเจ้าเล่ห์เพทุบายอย่างเขาไม่ได้ปักใจเชื่อคำพูดของอุจิวะ ชิซุยไปเสียทั้งหมด เพราะก่อนหน้านี้เขาค้นพบว่าเซลล์รุ่นที่หนึ่งในมือเขาสามารถลดระยะเวลาคูลดาวน์ของโคโตอามัตสึคามิลงได้อย่างมหาศาล

หลังจากได้เนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาของชิซุยมา เขาก็ไม่ได้ใช้มันกับซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเป็นคนแรก และไม่ได้ใช้กับที่ปรึกษาของหมู่บ้าน หรือผู้นำตระกูลคนไหน แต่กลับนำไปใช้กับลูกน้องของตัวเอง

หลังจากการทดสอบ เขาก็พบว่าโคโตอามัตสึคามิไม่ได้เก่งกาจอย่างที่อุจิวะ ชิซุยกล่าวอ้างเลยสักนิด สิ่งที่เรียกว่าการควบคุมผู้อื่นตามใจชอบโดยไม่ให้รู้ตัว กลับถูกสมาชิกหน่วยรากจากตระกูลสาขาฮิวงะของเขามองออกตั้งแต่แวบแรก

แถมมันไม่ได้เปลี่ยนแปลงความคิดเจตจำนงของคนคนนั้นได้อย่างถาวรและสิ้นเชิงด้วย กลับกันมันสามารถเปลี่ยนแปลงเจตจำนงและความคิดของผู้ที่โดนวิชาได้เพียง 10-15 วันเท่านั้น ซึ่งระยะเวลานี้ก็อาจจะแตกต่างกันไปตามความแข็งแกร่งของเจตจำนงแต่ละคน

นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่หลังจากเขาได้เนตรกระจกเงาหมื่นบุปผามา เขาก็ไม่ใช้มันกับซารุโทบิ ฮิรุเซ็น เพื่อเปลี่ยนฮิรุเซ็นให้กลายเป็นหุ่นเชิดของเขา

ข้อที่สอง ลึกๆ ในใจแล้วเขาไม่อยากจะเปลี่ยนแปลงเจตจำนงของสหายเก่าคนนี้เลย

เหมือนกับประโยคที่เขามักจะพูดกับโฮคาเงะรุ่นที่สามอยู่เสมอ

"นายคือใบไม้ที่อาบแสงแดด ส่วนฉันคือรากที่ฝังอยู่ใต้ความมืดมิด!"

ในตอนนั้น เขาพ่ายแพ้ให้กับโฮคาเงะรุ่นที่สามซึ่งเป็นใบไม้ที่อาบแสงแดด นี่คือปมในใจที่ใหญ่ที่สุดของเขา

เขาสามารถใช้แผนการร้ายต่างๆ นานา หรือวิธีการที่สกปรกเพื่อจัดการกับโฮคาเงะรุ่นที่สามได้ หรือแม้กระทั่งฆ่าโฮคาเงะรุ่นที่สามเลยก็ตาม

แต่สิ่งเหล่านั้นจะใช้ได้ก็ต่อเมื่ออีกฝ่ายเป็นโฮคาเงะรุ่นที่สามซึ่งเป็นใบไม้ที่อาบแสงแดดเท่านั้น ไม่ใช่โฮคาเงะรุ่นที่สามที่กลายเป็นหุ่นเชิดของเขาและกลายเป็นรากแห่งความมืดมิดไปแล้ว

หากโฮคาเงะรุ่นที่สามเป็นแบบนั้น ไม่ว่าจะเอาชนะฮิรุเซ็น หรือลอบสังหารฮิรุเซ็น มันก็ทำให้เขารู้สึกจืดชืดไร้รสชาติ

"ดวงตาข้างนี้สร้างภาระให้ฉันมากเกินไป..."

ดึงสติกลับมา ดันโซก็ลูบตาขวาที่พันผ้าพันแผลไว้ แล้วพึมพำ

เนตรวงแหวนกินพลังงานของคนนอกตระกูลมากเหลือเกิน แถมยังไม่สามารถปิดการใช้งานได้อย่างอิสระ ต่อให้เป็นอัจฉริยะอย่างคาคาชิ ในช่วงวัยหนุ่มที่แข็งแรงที่สุดยังรับภาระจากการใช้เนตรวงแหวนแทบจะไม่ไหว นับประสาอะไรกับดันโซที่ตอนนี้อายุจะย่างเข้าเจ็ดสิบแล้ว

เพียงแต่...

ดันโซแกะผ้าพันแผลที่มือขวาออก สีหน้าก็เปลี่ยนเป็นดำทะมึนสุดขีด

เห็นเพียงแขนของเขาตั้งแต่ฝ่ามือไปจนถึงข้อศอกเซลล์ได้ตายลงอย่างสมบูรณ์ และกลายเป็นสภาพเนื้อไม้ไปแล้ว ยิ่งไปกว่านั้น จากลักษณะของแขน ส่วนที่เป็นเนื้อไม้ยังคงกัดกินและลุกลามต่อไปเรื่อยๆ

"แม้แต่เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาก็หยุดยั้งเซลล์รุ่นที่หนึ่งไม่ให้กัดกินร่างกายฉันไม่ได้งั้นเหรอ?"

ดันโซรู้สึกหงุดหงิดในใจ เขารู้ดีว่าโฮคาเงะรุ่นที่หนึ่งนั้นแข็งแกร่งมาก เพราะเขาเคยแอบดูการต่อสู้ที่หุบผาสิ้นสุดอยู่ไกลๆ ภายใต้การนำของเซนจู โทบิรามะ ผู้เป็นอาจารย์

ได้ประจักษ์ถึงพลังดุจตำนานของทั้งสองคนนั้นกับตา!

แต่เขาคิดไม่ถึงเลยว่าเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาจะกดเซลล์ของรุ่นที่หนึ่งเอาไว้ไม่ได้ ทั้งๆ ที่เนตรวงแหวนของอุจิวะ มาดาระก็เป็นแค่เนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาเหมือนกันแท้ๆ

เนตรกระจกเงาหมื่นบุปผาของอุจิวะ ชิซุยสร้างภาระทางจิตใจให้เขาอย่างมากในตอนนี้ แต่เพื่อที่จะฝืนต้านทานการกัดกินของเซลล์รุ่นที่หนึ่ง เขาก็ต้องจำใจปลูกถ่ายมันไว้ในตาขวา

เรียกได้ว่าเป็นการดื่มยาพิษเพื่อดับกระหายชัดๆ!

ต้องรีบหาวิธีแก้ปัญหาให้เร็วที่สุด!

ดันโซสัมผัสได้ว่า อย่างมากก็อีกไม่เกินสิบปี ถึงตอนนั้นต่อให้เขาไม่แก่ตาย เขาก็คงถูกเซลล์รุ่นที่หนึ่งกัดกินจนตายทั้งตัวอยู่ดี

คิดมาถึงตรงนี้ ดันโซก็ลุกขึ้นเดินตรงไปยังสถาบันวิจัยชีวภาพของฐานทัพแห่งนี้ด้วยสายตาดำทะมึน

"ท่านดันโซ!"

หลังจากดันโซเดินเข้ามาในห้อง กลุ่มคนที่สวมเสื้อกาวน์สีขาวและแต่งตัวเหมือนนักวิจัยก็รีบคุกเข่าทำความเคารพ

ดันโซพยักหน้าเล็กน้อย ปรายตามองศพที่แช่อยู่ในฟอร์มาลีนรอบๆ และดวงตาสีแดงฉานคู่แล้วคู่เล่าที่แช่อยู่ในน้ำยาหล่อเลี้ยง ก่อนจะเอ่ยปากถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"การวิจัยเกี่ยวกับศพของอุจิวะและเนตรวงแหวน มีความคืบหน้าอะไรบ้างไหม?"

พอคำพูดนี้หลุดออกไป นักวิจัยทั้งหมดก็เหงื่อตกเป็นสายน้ำ อึกอักจนพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

"ฮึ! พวกไม่ได้เรื่อง!"

เมื่อเห็นท่าทีของลูกน้อง ดันโซก็ได้คำตอบแล้ว เขาด่าทอด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ความจริงแล้วความคืบหน้าในการวิจัยเซลล์รุ่นที่หนึ่งของพวกเขาแทบจะเป็นศูนย์มาตั้งแต่ต้น หลังจากสูญเสียยามาโตะไป ก็ยิ่งไม่มีทิศทางเลยแม้แต่น้อย

เพื่อแก้ปัญหาเรื่องร่างกายของตัวเอง ดันโซจึงต้องหันไปทุ่มเทความสนใจให้กับเนตรวงแหวนแทน

ที่ดันโซไปขออุจิวะ ซาสึเกะจากโฮคาเงะรุ่นที่สามคืนนี้ แน่นอนว่าเขาอยากได้จากใจจริง ไม่ใช่เพื่อเอาไปฆ่า แต่เพื่อจะนำมาสังเกตและวิจัยอย่างใกล้ชิด เพื่อพยายามค้นหาความลับของสายเลือดอุจิวะและเนตรวงแหวน

แม้ว่าเขาจะมีศพของอุจิวะและเนตรวงแหวนอยู่มากมาย แต่ในโลกนี้ อุจิวะที่ยังมีชีวิตอยู่ก็เหลือเพียงอุจิวะ อิทาจิที่ทรยศหมู่บ้าน กับอุจิวะ ซาสึเกะที่อยู่ในหมู่บ้านเท่านั้น

คนตายยังไงก็ต่างจากคนเป็น

ส่วนเรื่องที่อุจิวะ อิทาจิเคยขู่ดันโซไว้ก่อนไปว่า ถ้ากล้าทำร้ายซาสึเกะ จะเอาข้อมูลของหมู่บ้านไปขายให้แคว้นศัตรูน่ะเหรอ?

ดันโซไม่ได้รู้สึกกลัวเลยสักนิด แถมยังอยากจะหัวเราะด้วยซ้ำ

ในห้วงเวลาเดิม โคโนฮะต้องเผชิญกับวิกฤตหมู่บ้านถูกทำลายถึงสามครั้ง หรือมีครั้งหนึ่งที่ถูกทำลายจนย่อยยับไปเลยด้วยซ้ำ ก็ยังไม่เห็นหมอนั่นจะโผล่หัวมาเลย

ยิ่งไปกว่านั้น การที่ดันโซแอบติดต่อกับหมู่บ้านอื่น และขายข้อมูลเองก็มีอยู่มากมายนับไม่ถ้วน แล้วคำขู่ของอุจิวะ อิทาจิจะมาคุกคามดันโซได้ยังไง?

สิ่งที่แกจะขายคือข้อมูลโคโนฮะของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น แล้วมันเกี่ยวอะไรกับฉัน ชิมุระ ดันโซล่ะ?

ไอ้โง่เอ๊ย!

ดันโซแค่นเสียงเย็นชาในใจ ก่อนจะกวาดสายตามองบรรดาลูกน้องที่ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ฉันหวังว่าพวกนายจะรีบเอาผลลัพธ์มาให้ฉันดูได้ในเร็ววันนี้นะ ไม่อย่างนั้นล่ะก็..."

คำพูดที่เหลือ ดันโซไม่ได้พูดต่อ แต่คิดว่าพวกเขาคงเข้าใจได้

ตอนนี้หน่วยรากของเขาถูกยุบไปแล้ว คนที่ใช้งานได้มีไม่มากนัก แต่ถ้ามีใครกล้าทำงานที่เขาสั่งแบบขอไปทีล่ะก็ เขาไม่รังเกียจที่จะฆ่าทิ้งสักสองสามคน เพื่อเชือดไก่ให้ลิงดูหรอกนะ

"ครับ! ท่านดันโซ พวกเราจะพยายามอย่างสุดความสามารถครับ!"

นักวิจัยคนหนึ่งที่เป็นถึงหัวหน้ากลุ่ม รีบก้าวออกมารับคำเสียงดัง

"อืม!"

ดันโซพยักหน้าเล็กน้อย ขณะที่กำลังจะพูดอะไรต่อ เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

"เข้ามา!"

"ท่านดันโซ! เอกสารลับครับ!"

นินจาหน่วยรากสวมหน้ากากคนหนึ่งเดินเข้ามา คุกเข่าข้างหนึ่ง แล้วยื่นเอกสารลับให้ด้วยสองมือ

ดันโซรับเอกสารลับมา เพิ่งจะเปิดอ่านได้ครู่เดียว ก็เผยให้เห็นสีหน้าประหลาดใจ พึมพำออกมา

"โอโรจิมารุ?"

─── 💀 ─── 𝔖𝔞𝔥𝔞ℭ𝔥𝔬𝔨𝔪𝔦𝔫𝔤𝔨𝔴𝔞𝔫 ─── 💀 ───