บทที่ 7 - เรียนกระบี่เริ่มที่หมัด

บทที่ 7 - เรียนกระบี่เริ่มที่หมัด

"ท่านต้องการให้ข้าฝึกกระบี่กับท่าน แล้วข้า จวงอู๋เต้า ควรจะเริ่มเรียนจากสิ่งใดก่อน?"

เพียงแค่เห็นว่าจิตวิญญาณกระบี่ผู้นี้สามารถควบคุมร่างกายของเขา และผสานวิชาหมัดสยบมังกรปราบพยัคฆ์ทั้งสองชุดเข้าด้วยกันได้อย่างสมบูรณ์แบบเมื่อครู่นี้ ก็เพียงพอแล้วที่จะพิสูจน์ว่านางมีคุณสมบัติมากพอที่จะสั่งสอนเขา ความดุดันและความลึกล้ำของหมัดเหล่านั้น ทำให้เขารู้สึกเลื่อมใสศรัทธาดุจขุนเขาสูงตระหง่าน

ในเมื่ออวิ๋นเอ๋อร์ต้องการให้เขาฝึกกระบี่ ลองดูก็ไม่เสียหายอะไร ถึงอย่างไรก็ลองฟังนางดูก่อนเถอะ ตำแหน่งราชันเซียนไร้เทียมทานอะไรนั่นเขาไม่ได้หวังหรอก แค่สามารถบรรลุขอบเขตแก่นทองคำได้ เขาก็พอใจมากแล้ว

"เริ่มจากร่างกายของเจ้าก่อน!"

'อวิ๋นเอ๋อร์' กวาดสายตามองจวงอู๋เต้าตั้งแต่หัวจรดเท้า ก่อนจะเอ่ยอย่างครุ่นคิด "ที่เรียกว่าฝึกกระบี่ต้องฝึกกายก่อน! เจ้าเริ่มต้นจากการฝึกกำลังภายนอก เช่นนี้ดีนักแล การฝึกกำลังภายในแม้จะรวดเร็ว ทว่าในภายภาคหน้า หากว่าด้วยเรื่องความแข็งแกร่งของร่างกายเพียงอย่างเดียว พวกมันย่อมด้อยกว่าเจ้ามากนัก ทว่าก่อนจะบรรลุขอบเขตฝึกปราณ เจ้าก็จำเป็นต้องรู้เคล็ดวิชาการเดินลมปราณบ้าง ใช้พลังภายนอกกระตุ้นภายใน พยายามเบิกเส้นลมปราณและเปิดจุดทวารภายในให้กว้างที่สุด สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้ คือเจ้าควรจะผสานวิชาหมัดสยบมังกรปราบพยัคฆ์ให้เป็นหนึ่งเดียวกันได้ภายในสิบห้าวัน วิชาหมัดชุดนี้ไม่เลวเลย แม้แต่ในช่วงก่อนเจ็ดมหากัป มันก็มีชื่อเสียงโด่งดังอยู่ไม่น้อย"

จวงอู๋เต้าขมวดคิ้วมุ่นทันที ผสานวิชาหมัดสยบมังกรปราบพยัคฆ์ให้เป็นหนึ่งเดียวกันภายในสิบห้าวัน หญิงสาวพูดน่ะง่าย แต่ด้วยความก้าวหน้าของเขา แค่ทำให้สิบสองกระบวนท่าสยบมังกรเปล่งเสียงมังกรคำรามได้ครบทุกกระบวนท่าภายในสามเดือน เขาก็แอบดีใจแทบตายแล้ว

"เกิดเป็นผู้ฝึกตน ไฉนจึงหวาดกลัวความยากลำบาก? ประเดี๋ยวข้าจะสอนเคล็ดลับการฝึกวิชาหมัดชุดนี้ให้เจ้าเอง!"

เมื่อได้ยินดังนั้น จวงอู๋เต้าจึงคลายความกังวลลง เขาแอบคิดว่าด้วยความสามารถของหญิงสาวผู้นี้ บางทีนางอาจจะมีวิธีที่ช่วยให้เขาทำสำเร็จภายในครึ่งเดือนจริงๆ ก็ได้

แม้ในใจจะยังเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่งต่อคำพูดของจิตวิญญาณกระบี่ผู้นี้ แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะคาดหวัง

หากสิ่งที่อีกฝ่ายพูดเป็นความจริง เช่นนั้นเขาคงได้พบกับวาสนาครั้งยิ่งใหญ่ ได้ครอบครองอาจารย์ผู้ปราดเปรื่องที่ใครๆ ต่างก็ใฝ่ฝันถึง!

"แต่แค่วิชาหมัดสยบมังกรปราบพยัคฆ์ชุดนี้ยังไม่เพียงพอหรอก ไม่ทราบนายท่านเคยรู้จักวิชาฝ่ามือศิลาทลาย และหมัดสิงอี้ลิ่วเหอหรือไม่? แล้วก็ยังมีวิชากายากังวานเกราะทองคำอีก—"

"ฝ่ามือศิลาทลาย หมัดลิ่วเหองั้นรึ?"

จวงอู๋เต้าพยักหน้าเบาๆ "เคยได้ยินมาบ้าง เป็นวิชาหมัดระดับตื้นเขินสองวิชาที่แพร่หลายไปทั่วแคว้นตงอู๋และแคว้นต่างๆ เทียบกับหมัดสยบมังกรปราบพยัคฆ์ของข้าแล้ว ยังด้อยกว่าถึงสองสามระดับ ส่วนวิชากายากังวานเกราะทองคำนั้น ข้าไม่เคยได้ยินชื่อ และไม่เคยเห็นมาก่อนเลย"

"วิชาหมัดตื้นเขินงั้นรึ?"

อวิ๋นเอ๋อร์เลิกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ "หากเป็นช่วงก่อนเจ็ดมหากัป หากราชันวานรสุริยันรู้ว่าสุดยอดวิชาไม้ตายก้นหีบที่ท่านคิดค้นขึ้น กลับถูกคนรุ่นหลังในยุคเจ็ดมหากัปมองว่าเป็นเพียงวิชาหมัดตื้นเขิน ไม่รู้ว่าท่านจะรู้สึกเช่นไร? ในอดีต ราชันวานรผู้นั้นเรียกได้ว่ามีอำนาจล้นฟ้า ฝ่ามือศิลาทลายของท่านสั่นสะเทือนไปทั่วหล้า เพียงการโจมตีเดียวก็สามารถบดขยี้เซียนนับพันนับหมื่นได้ ไม่มีผู้ใดต่อกรได้ ถึงขั้นใช้ฝ่ามือศิลาทลายเพียงฝ่ามือเดียว ซัดแคว้นเซียนเหิงซื่ออันยิ่งใหญ่ทะนงตนจนล่มสลายมาแล้ว มันจะเป็นวิชาหมัดตื้นเขินไปได้อย่างไร? ส่วนหมัดลิ่วเหอนั้น ก็เป็นวิชาที่จักรพรรดิเซียนผู้หนึ่งคิดค้นขึ้นเพื่อสั่งสอนศิษย์ ถือเป็นวิชาพื้นฐานระดับสูงสุดในการฝึกตน แม้จะได้ชื่อว่าเป็นวิชากำลังภายนอก แต่แท้จริงแล้วมันคือการฝึกฝนทั้งภายนอก ภายใน และวิญญาณไปพร้อมกัน ซึ่งสามารถเติมเต็มส่วนที่ขาดหายของเจ้าได้พอดี! เมื่อบรรลุขอบเขตฝึกปราณแล้ว ก็แทบจะไม่ด้อยไปกว่าพวกผู้ฝึกตนที่เริ่มต้นจากการหล่อเลี้ยงวิญญาณภายในเลย ส่วนวิชากายากังวานเกราะทองคำนั้น—"

นางหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง คิ้วเรียวงามขมวดเข้าหากันเล็กน้อย "หรือว่ามันจะสาบสูญไปแล้ว? คงจะเป็นเช่นนั้น โลกใบนี้เผชิญกับมหาภัยพิบัติมาแล้ว สุดยอดวิชาในอดีตที่ตกทอดมาจนถึงปัจจุบัน แก่นแท้ของวิชาขาดหายไปก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้"

ในขณะที่อวิ๋นเอ๋อร์กำลังรำพึงรำพันกับตัวเอง จวงอู๋เต้ากลับเต็มไปด้วยความสงสัย

เท่าที่เขารู้ ผู้ฝึกตนบนโลกใบนี้ ไม่ว่าจะเป็นสำนักใหญ่โต หรือผู้ฝึกตนอิสระตามตระกูลต่างๆ ล้วนแต่แสวงหาวิธีที่จะเข้าสู่วิถีการฝึกตนให้เร็วที่สุด และต่างก็รู้ดีว่าเคล็ดวิชาการฝึกตนนั้น เน้นที่ความเชี่ยวชาญ ไม่ใช่ปริมาณ

ดังนั้นก่อนจะบรรลุขอบเขตฝึกปราณ พวกเขามักจะเลือกวิชาการฝึกตนเพียงวิชาเดียวเพื่อทุ่มเทศึกษา และแม้จะบรรลุขอบเขตฝึกปราณแล้ว ก็มีน้อยคนนักที่จะฝึกฝนวิชามากกว่าสองวิชาขึ้นไป

ต้องรอจนถึงขอบเขตกำเนิด ซึ่งมีอายุขัยยืนยาวกว่าร้อยห้าสิบปี ถึงจะมีเวลาไปสนใจวิชาแขนงอื่น

แต่วันนี้ จากคำพูดของอวิ๋นเอ๋อร์ ดูเหมือนว่านอกจากหมัดสยบมังกรปราบพยัคฆ์แล้ว นางยังต้องการให้เขาฝึกวิชากำลังภายนอกอย่างฝ่ามือศิลาทลาย, หมัดลิ่วเหอ และกายากังวานเกราะทองคำ ไปพร้อมๆ กันงั้นหรือ?

จิตวิญญาณกระบี่ที่ชื่อ 'อวิ๋นเอ๋อร์' ผู้นี้ พึ่งพาได้จริงๆ หรือเปล่าเนี่ย?

"ช่างเถอะ! สำหรับฝ่ามือศิลาทลายและหมัดลิ่วเหอ ข้าจะสอนเคล็ดวิชาและท่วงท่าให้เจ้าด้วยตัวเอง ส่วนกายากังวานเกราะทองคำนั้น ข้าไม่เคยสัมผัสมาก่อน จึงสอนเจ้าไม่ได้ วันหน้าค่อยคิดหาวิธีอื่น หรือจะเลือกวิชาคงกระพันภายนอกวิชาอื่นแทนก็ได้"

หลังจากอวิ๋นเอ๋อร์พูดจบ นางก็อธิบายเพิ่มเติมราวกับกลัวว่าจวงอู๋เต้าจะไม่เข้าใจ "ข้อมือของเจ้าแข็งทื่อและเชื่องช้า ความยืดหยุ่นด้อยกว่าผู้อื่นมากนัก จึงไม่สามารถฝึกฝนวิชาอาวุธมีคมได้ แต่ก็เพราะข้อต่อมือของเจ้ามั่นคงแข็งแรง เจ้าจึงสามารถฝึกฝนวิชาหมัดและฝ่ามือจนบรรลุขั้นสูงได้ และหากต้องการฝึกกระบี่ เจ้าก็ทำได้เพียงมุ่งเน้นไปที่เพลงกระบี่ที่ดุดันหนักหน่วง และวิชาควบคุมกระบี่เท่านั้น มิเช่นนั้นคงเป็นการสูญเปล่าจิตวิญญาณการต่อสู้กำเนิดฟ้าของเจ้า แต่การจะเดินบนเส้นทางนี้ หนึ่งคือต้องมีพละกำลังไร้เทียมทานในใต้หล้า สองคือต้องมีพลังปราณอันมหาศาลลึกล้ำดุจห้วงสมุทร พลังปราณสามารถฝึกฝนได้ในภายหลัง ตอนนี้เจ้าจงเริ่มต้นจากการสร้างพละกำลังไร้เทียมทานในใต้หล้า เพื่อหล่อหลอมกายากระบี่เสียก่อน และต้องฝึกวิชากำลังภายนอกจนถึงขีดสุด จึงจะสามารถเปิดจุดทวารได้ นอกจากวิชาทั้งสี่นี้แล้ว ข้าจะสอนเคล็ดหล่อเลี้ยงกระบี่ให้เจ้าอีกวิชาหนึ่ง มันสามารถกักเก็บพลังกระบี่ไว้ภายใน ซึ่งจะเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลในภายภาคหน้า—"

"จิตวิญญาณการต่อสู้กำเนิดฟ้า? มันหมายความว่าอย่างไร?"

จวงอู๋เต้าถามด้วยความไม่เข้าใจ "แล้วถ้าหากฝึกวิชาเหล่านี้ไปพร้อมๆ กัน ข้าต้องใช้เวลานานเท่าใด จึงจะสามารถก้าวเข้าสู่ขอบเขตฝึกปราณได้?"

หากต้องเสียเวลามากเกินไป เขายอมไม่เรียนเสียดีกว่า!

เพราะอีกเพียงไม่กี่เดือนข้างหน้า จะมีโอกาสครั้งสำคัญที่ไม่อาจพลาดได้รออยู่ ขอเพียงเขาบรรลุขอบเขตฝึกปราณเท่านั้น

นั่นคือเส้นทางอันสว่างไสวที่จะทำให้เขากลายเป็นบุคคลเหนือคน จวงอู๋เต้าไม่อยากพลาดโอกาสนี้ไปจริงๆ

"ที่เรียกว่าจิตวิญญาณการต่อสู้กำเนิดฟ้านั้น วันหลังข้าค่อยอธิบายให้เจ้าฟัง ส่วนเวลาที่จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตฝึกปราณ อย่างน้อยก็ครึ่งปี อย่างช้าก็แปดถึงเก้าเดือน! หากมียาโอสถคอยช่วยเหลือ ก็อาจจะย่นระยะเวลาลงเหลือไม่เกินสามเดือนได้ หากเจ้าฝึกฝนวิชาทั้งสี่นี้สำเร็จจนหมดสิ้น ในวันข้างหน้า เจ้าถึงจะมีคุณสมบัติพอที่จะต่อกรกับพวกอัจฉริยะเหนือมนุษย์ และเซียนกระบี่ไร้พ่ายเหล่านั้นได้!"

ในตอนนั้นเอง อวิ๋นเอ๋อร์ถึงเพิ่งสังเกตเห็นท่าทางอิดออดและแววตาคลางแคลงใจของจวงอู๋เต้า ดวงตาคู่สวยของนางฉายแววไม่พอใจขึ้นมาทันที ก่อนจะเชิดหน้าขึ้นมองไปไกล

"ฟ้าสว่างแล้ว วันนี้หากเจ้าจะฝึกหมัด อย่าลืมสะพายข้าไว้บนหลังด้วย ทางที่ดีควรพกติดตัวไว้ตลอดเวลา เมื่อถึงเวลาเจ้าย่อมได้รับประโยชน์เอง!"

※※※※

เมื่อดวงตะวันโผล่พ้นขอบฟ้ามาได้สักพัก จวงอู๋เต้าก็ค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้นในห้องของตนเอง และในเวลานี้ เขากำลังกอดกระบี่ผุพังเล่มนั้นไว้ในอ้อมอก

ที่นี่ไม่ใช่สลัมฝั่งตะวันตกของเมืองเยว่อีกต่อไป แต่เป็นห้องพักของเขาเองทางตอนเหนือของเมือง

มันคือเรือนสี่ประสานขนาดเล็ก นอกจากห้องโถงหลักแล้ว ยังมีห้องพักอีกห้าห้อง ซึ่งเป็นบ้านที่จวงอู๋เต้ากับพี่น้องร่วมสาบานช่วยกันลงขันซื้อมา

คนอย่างพวกเขามีชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย การมาอยู่รวมกันย่อมช่วยเหลือดูแลกันและกันได้

เมื่อไม่กี่วันก่อน หลังจากดักสังหารสื่อเป้าสำเร็จ พวกเขาสิบกว่าคนต่างก็แยกย้ายกันไปหลบซ่อนตัวทั้งในและนอกเมืองเพื่อหนีภัย และไม่ได้กลับมาที่นี่อีกเลย

ทว่าในเวลานี้ สถานที่เดียวที่จวงอู๋เต้าสามารถใช้เป็นที่พักพิง และนอนหลับได้อย่างสบายใจ ก็มีเพียงที่นี่เท่านั้น

หลังจากตื่นนอน สิ่งแรกที่จวงอู๋เต้ามองหา ย่อมหนีไม่พ้นกระบี่ผุพังเล่มนั้น มันยังคงอยู่ในสภาพทรุดโทรมเช่นเดิม คมกระบี่มีรอยบิ่นนับสิบแห่ง ตัวกระบี่ที่สลักลวดลายโบราณเต็มไปด้วยสนิมเกรอะกรัง ส่วนด้ามกระบี่ก็หักไปครึ่งหนึ่ง

ยากจะจินตนาการจริงๆ ว่าในกระบี่ผุพังเล่มนี้ จะมีจิตวิญญาณกระบี่ที่งดงามสะท้านโลกสถิตอยู่

"ไม่รู้ว่ากระบี่เล่มนี้ แท้จริงแล้วมีที่มาที่ไปอย่างไรกันแน่?"

เมื่อครู่ตอนที่คุยกันในความฝัน ไม่ว่าจะเป็นเรื่องอะไร จิตวิญญาณกระบี่อวิ๋นเอ๋อร์ล้วนตอบคำถามอย่างตรงไปตรงมาไม่มีปิดบัง ทว่าเมื่อพูดถึงที่มาที่ไปของตนเอง 'อวิ๋นเอ๋อร์' กลับบ่ายเบี่ยงและปิดปากเงียบ

จวงอู๋เต้าสงสัยว่า แม้แต่ตัวนางเองก็คงจะไม่ค่อยแน่ใจนัก เพราะตอนที่เขาถาม แววตาของ 'อวิ๋นเอ๋อร์' เต็มไปด้วยความเจ็บปวดและสับสนอย่างเห็นได้ชัด

แต่เรื่องพวกนั้นไม่สำคัญหรอก ที่มาของกระบี่ ใครเป็นคนตีมันขึ้นมา และทำไมถึงมีจิตวิญญาณกระบี่อย่าง 'อวิ๋นเอ๋อร์' ล้วนไม่เกี่ยวกับเขาเลย

ขอแค่รู้ว่ากระบี่เล่มนี้มี 'ความลี้ลับ' อย่างยิ่ง แม้จะแฝงอันตรายอยู่บ้าง แต่ก็อาจกลายเป็นตัวช่วยสำคัญที่ขาดไม่ได้ในการทำให้เขาก้าวขึ้นไปสู่จุดสูงสุดได้ก็พอ

จากนั้นจวงอู๋เต้าก็ขมวดคิ้วแน่น รู้สึกลังเลตัดสินใจไม่ถูก

"ตกลงว่าควรจะทำตามที่จิตวิญญาณกระบี่บอกดีหรือไม่?"

เวลาสามเดือน จะสามารถฝึกฝนวิชาทั้งสี่นี้จนสำเร็จได้จริงหรือ?

จวงอู๋เต้ารู้สึกเคลือบแคลงใจอย่างมาก วิชากำลังภายนอกอีกสามวิชายังพอทำเนา แต่วิชากายากังวานเกราะทองคำนั้น เป็นวิชาคงกระพันที่ต้องอาศัยเวลาสั่งสม การจะฝึกให้สำเร็จได้ ไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ภายในชั่วข้ามคืนแน่ๆ

ทว่า 'อวิ๋นเอ๋อร์' เคยบอกไว้ ว่าสามารถทำให้วิชาหมัดสยบมังกรปราบพยัคฆ์ของเขาบรรลุถึงขั้นเริ่มต้นและผสานเป็นหนึ่งเดียวได้ภายในครึ่งเดือน หากนางสามารถทำได้จริงดังที่พูด ถึงตอนนั้น เขาก็จะรู้ได้เองว่าจิตวิญญาณกระบี่ผู้นี้มีความมั่นใจจริงๆ หรือแค่คุยโวโอ้อวดไปงั้นๆ

และยังมีฝ่ามือศิลาทลายกับหมัดลิ่วเหออีก เห็นชัดๆ ว่ามันก็แค่วิชาหมัดธรรมดาๆ ทั่วไป ทำไมถึงมีที่มาที่ไปน่าตื่นตะลึงเช่นนั้นได้? ตกลงว่ามันเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องโกหกกันแน่?

จวงอู๋เต้าแอบสงสัย แต่ก็ตั้งใจไว้แล้วว่า ประเดี๋ยวจะไปค้นหาตำราวิชาหมัดทั้งสองนี้มาศึกษาดูให้ละเอียด

ในสำนักศึกษาหลีเฉินมีตำราพวกนี้อยู่ ซึ่งรับรองว่ามีความสมบูรณ์และถูกต้องแม่นยำกว่าฉบับที่แพร่หลายอยู่ภายนอกมากนัก ทว่ามันถูกฝุ่นจับมาเนิ่นนาน และไม่ได้รับความสนใจจากศิษย์ในสำนักเลย แม้แต่ศิษย์ที่มีพรสวรรค์ต่ำต้อยที่สุด ก็ยังไม่เลือกเรียนวิชาหมัดสองชุดนี้เพื่อทำลายอนาคตของตัวเองหรอก

ขณะกำลังครุ่นคิด ท้องของจวงอู๋เต้าก็ส่งเสียงร้อง 'โครกคราก' ออกมา เขาถึงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าตั้งแต่ตอนเที่ยงของเมื่อวาน เขายังไม่ได้กินอะไรเลย

ตลอดช่วงบ่ายเขาเอาแต่ฝึกหมัด พอตกดึกกลับเข้าเมืองก็ต้องเจอศึกหนักอีก พอจัดการเรื่องราวทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็เหนื่อยล้าจนแทบขาดใจ หัวถึงหมอนก็หลับเป็นตายจนถึงยามเฉินของเช้าวันนี้

จวงอู๋เต้าลุกจากเตียง สวมเสื้อผ้าให้เรียบร้อย พอจะก้าวออกจากห้อง เขาก็นึกถึงคำสั่งของ 'อวิ๋นเอ๋อร์' ขึ้นมาได้

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จวงอู๋เต้าก็ยอมหยิบกระบี่ผุพังเล่มนั้นขึ้นมาสะพายไว้บนหลังด้วยท่าทีเก้ๆ กังๆ

ดูเหมือนว่าสิ่งแรกที่ต้องทำในตอนนี้ คือการหาฝักกระบี่ที่ดูเข้าท่าสักอันให้กับ 'กระบี่เทพชิงอวิ๋น' เล่มนี้เสียก่อน

เขาไม่ได้ใส่ใจเรื่องหน้าตาอะไรมากนัก แต่ลูกผู้ชายอกสามศอก จะให้เดินสะพายกระบี่พังๆ ไปไหนมาไหน มันก็ดูไม่จืดเอาเสียเลย

ถ้าเอากระบี่ซ่อนไว้ในฝัก ปัญหานี้ก็จะหมดไป

และทันทีที่ผลักประตูห้องออกไป เขาก็เห็นเงาร่างกว่าสิบคนกำลังจับกลุ่มคุยกันอย่างออกรสออกชาติอยู่กลางลานบ้าน ส่วนใหญ่เป็นชายหนุ่มอายุราวๆ ยี่สิบปี สีหน้าของแต่ละคนเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

พอประตูห้องของจวงอู๋เต้าเปิดออก ทุกคนก็หยุดคุยกันทันที และพร้อมใจกันหันมามองเขาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความเคารพเทิดทูนและยินดีปรีดา

ชายฉกรรจ์ร่างใหญ่ผิวดำทะมึนราวกับหอคอยเหล็ก เดินเข้ามายิ้มแป้น ก่อนจะตบไหล่จวงอู๋เต้าดังป้าบ

"อู๋เต้า ในที่สุดเจ้าก็ตื่นสักที! เมื่อวานเจ้าทำได้สะใจเป็นบ้าเลยว่ะ!"

(จบแล้ว)