บทที่ 8 การทดลอง

"เจ้ารู้สึกอย่างไรบ้าง? วันนี้ข้าได้เติมน้ำหญ้ามังกรตะวัน 3 มิลลิกรัมลงในโพชั่นโดยเฉพาะ น้ำหญ้ามังกรตะวันนี้ถูกออกแบบมาเพื่อต่อต้านพลังงานธาตุเงาโดยเฉพาะ เจ้าต้องรู้สึกไม่สบายตัวมากแน่ๆ ใช่ไหม?"

กาวาฉีถือบันทึกการทดลองของเขาและมองหลี่ซีด้วยความมั่นใจ ตามความคาดหวังในการทดลองของเขา หลี่ซีควรจะลงไปนอนกลิ้งเกลือกอยู่บนพื้นด้วยความเจ็บปวดแล้ว

กบลิลิธบนหัวของเขาเอาแต่แลบลิ้นเข้าออก และห้องทดลองทั้งห้องก็ดังก้องไปด้วยเสียงร้องอ๊บๆ

ใบหน้าของหลี่ซีซีดเผือดขณะที่เขากุมท้อง เหงื่อเย็นเยียบไหลพราก ท้องของเขารู้สึกราวกับมีใบเลื่อยหลายร้อยใบกำลังฟาดฟันอยู่ข้างในอย่างบ้าคลั่ง เห็นได้ชัดว่าเขาถูกพิษค่อนข้างรุนแรง แต่ก็ยังห่างไกลจากความคาดหวังของกาวาฉีมากนัก

หากเป็นเวลาอื่น หลี่ซีคงกระตุ้นวงเวทรักษาบนร่างกายของเขาเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บไปแล้ว พิษระดับนี้ไม่อาจคร่าชีวิตเขาได้

ทว่าตอนนี้ ในฐานะตัวอย่างการทดลอง เขาทำได้เพียงปรับเปลี่ยนร่างกายอย่างต่อเนื่องตามความต้องการของกาวาฉี คอยสัมผัสการเปลี่ยนแปลงในร่างกายของเขาอย่างระมัดระวังภายใต้ผลกระทบของยาพิษ มุ่งมั่นที่จะทำให้กาวาฉีพอใจในคราวเดียว

หลี่ซีขับเคลื่อนพลังเวทของเขา และเงาใต้ฝ่าเท้าของเขาก็พลุ่งพล่านอย่างต่อเนื่อง ทว่าเฉกเช่นเดียวกับหลี่ซี เงานั้นดูอ่อนแอและไม่อาจรวบรวมพละกำลังใดๆ ได้เลย ถึงกระนั้น ด้วยความพยายามและการขับเคลื่อนอย่างต่อเนื่องของหลี่ซี เงาใต้ฝ่าเท้าของเขาก็ยังคงแผ่ขยายไปถึงครึ่งหนึ่งของห้องทดลอง

"เมื่อเทียบกับการทดลองครั้งก่อน พลังเงาในร่างกายของข้าอ่อนแรงลง 2% ถึง 2.5% ซึ่งไม่ถึง 5% ตามที่คาดการณ์ไว้ ข้าสงสัยว่าน้ำหญ้ามังกรตะวันมีผลในการยับยั้งและขจัดออกในระดับหนึ่ง แต่ผลลัพธ์นั้นยังไม่รุนแรงพอ"

เมื่อได้ยินข้อเสนอแนะของหลี่ซี กาวาฉีก็บันทึกมันด้วยสีหน้าจริงจัง นี่คือข้อมูลที่แม่นยำที่สุดจากตัวอย่างการทดลอง และไม่มีที่ว่างสำหรับความประมาท โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผลการทดลองไม่ถึงสถานะที่คาดหวัง ทำให้ยิ่งจำเป็นต้องค้นหาว่าปัญหาอยู่ที่ใด

"นอกจากนี้ ความเจ็บปวดในครั้งนี้ลดลง 0.3% เมื่อเทียบกับครั้งก่อน น่าจะเป็นเพราะร่างกายของข้าสร้างภูมิต้านทานยาขึ้นมาแล้ว ข้าขอเสนอให้เพิ่มปริมาณยาขึ้น 1% ในครั้งต่อไป"

หลังจากระบุข้อมูลพื้นฐานแล้ว หลี่ซีก็ขับเคลื่อนพลังเวทในร่างกายไปยังรูนที่เพิ่งสลักใหม่บนร่างกายของเขา

แต่เดิมมีเพียงวงเวทรูนรักษาธรรมดาไม่กี่วงบนหน้าอกของเขา ตอนนี้ใต้หน้าอก บนหน้าท้องของเขา มีวงเวทรูนรอยสักเพิ่มขึ้นมาอีกวงหนึ่ง นี่คือราคาที่กุรูจ่ายเพื่อขายหลี่ซีให้กับกาวาฉี วงเวทรูนแรงโน้มถ่วง

ในขณะที่พลังเวทในร่างกายของเขาพลุ่งพล่าน รูนแรงโน้มถ่วงก็สว่างขึ้น ราวกับมีน้ำหนักหลายร้อยกิโลกรัมกดทับลงมาบนตัวเขา หลี่ซีกัดฟันแน่นและส่งเสียงครางอู้อี้ ร่างกายของเขาหดเล็กลงไปส่วนหนึ่งทันที

แม้จะถูกกระตุ้นที่แรงโน้มถ่วงเพียงหนึ่งเท่า ทว่าร่างกายของหลี่ซีซึ่งอ่อนแอจากพิษก็ไม่อาจทนรับได้เลย

เมื่อแรงโน้มถ่วงทำงาน แม้แต่เงาที่เพิ่งแผ่ขยายไปถึงครึ่งห้องทดลองก็หดกลับอย่างรวดเร็วในทันที กลิ่นอายของหลี่ซียิ่งอ่อนแอลงไปอีก แรงโน้มถ่วงหนึ่งเท่าส่งผลโดยตรงต่อการไหลเวียนของพลังเวทภายในร่างกายของเขา ในสถานการณ์เช่นนี้ การรักษาระดับมาตรฐานปกติต้องใช้พลังงานมากกว่าปกติถึงสองเท่า

อย่างที่คาดไว้ มันคือวงเวทแรงโน้มถ่วงที่เหล่าจอมเวทสายปรับแต่งร่างกายชื่นชอบมากที่สุด ข้อดีที่ใหญ่ที่สุดคือแรงโน้มถ่วงจะส่งผลกระทบต่อตนเองเท่านั้นและไม่ส่งผลกระทบต่อสิ่งรอบข้าง ตราบใดที่สามารถปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของแรงโน้มถ่วงได้ ร่างกายก็จะเติบโตขึ้นได้อย่างอัตโนมัติ

อัตราการเติบโตนี้จะไม่รวดเร็วนัก แต่การสะสมเม็ดทรายย่อมสร้างหอคอยได้ และการสะสมสายน้ำย่อมก่อเกิดเป็นแม่น้ำได้ หลังจากผ่านไปหลายร้อยหรือหลายพันปี การพัฒนานั้นย่อมน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

"ภายใต้แรงโน้มถ่วงหนึ่งเท่า ความเป็นพิษจะสูงถึง 150% ของระดับมาตรฐาน และพลังเงาจะอ่อนแอลง 5% ถึง 10% ผลข้างเคียงที่รุนแรงได้ปรากฏขึ้นในร่างกาย โดยมีความเสียหายต่ออวัยวะภายในถึง 15% ตามความคืบหน้าของพิษในปัจจุบัน ข้าจะตกอยู่ในอาการโคม่าหลังจาก 10 วัน ใกล้ตายหลังจาก 15 วัน และเสียชีวิตหลังจาก 20 วัน"

"ไม่ ข้าทนไม่ไหวแล้ว"

ก่อนที่กาวาฉีจะทันได้พูดอะไร หลี่ซีซึ่งกำลังอธิบายข้อมูลการทดลองอย่างละเอียด ก็ได้หยุดการทำงานของแรงโน้มถ่วงไปแล้ว เขาเคาะเท้า กุมท้อง และร่างกายของเขาก็จมลงสู่เงาและหายตัวไป ก่อนที่เขาจะหายตัวไป ยังคงได้ยินเสียงดังก้องมาจากท้องของหลี่ซี

"อ๊บ อ๊บ"

กบลิลิธบนหัวของกาวาฉีส่งเสียงร้องอย่างเป็นจังหวะ ราวกับประหลาดใจมากที่ท้องของหลี่ซีสามารถส่งเสียงคล้ายกับของเธอได้

กาวาฉีไม่ได้ใส่ใจหลี่ซีที่จากไปอย่างกะทันหัน เขารู้ดีว่าผลข้างเคียงของโพชั่นที่เขาคิดค้นขึ้นคืออะไร เขาเอื้อมมือไปลูบลิลิธบนหัว ดูเหมือนจะปลอบโยนความสับสนของเธอ แต่สายตาของเขายังคงจับจ้องไปที่บันทึกการทดลองที่เขาเพิ่งบันทึกไว้

เขาพึมพำ "ผลการทดลองไม่บรรลุตามเป้าหมายที่คาดไว้ ทิศทางคลาดเคลื่อนไปเล็กน้อย แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาใหญ่ พรุ่งนี้ข้าจะเปลี่ยนจากน้ำหญ้ามังกรตะวันเป็นหินโฮลเมียมแทน"

พูดจบ กาวาฉีก็ทำเครื่องหมายหน้าบันทึกนี้ด้วย 3-30-5 และปิดมันลง

ไม่มีใครสามารถเข้าใจตัวเลขแปลกประหลาดเหล่านี้ได้ แต่หากหลี่ซีได้เห็นมัน เขาจะต้องจดจำได้อย่างแน่นอน ตัวเลขแต่ละตัวในนั้นเป็นตัวแทนของการทดลองที่เขาได้สัมผัสมาด้วยตนเอง ซึ่งเป็นผลลัพธ์ของประสบการณ์อันแสนทรมาน

หลี่ซีที่หลบซ่อนตัวอยู่ในห้องน้ำและไม่ออกมา มีใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล เขารู้ว่าเขาไม่สามารถเปลี่ยนแปลงผลลัพธ์ของการเป็นตัวอย่างการทดลองได้ แต่เขาจะพยายามหลบซ่อนตัวให้ได้นานที่สุดในระหว่างกระบวนการนี้

หลังจากการทดลองหลายร้อยครั้ง เขาก็เข้าใจทัศนคติที่กาวาฉีมีต่อเขาแล้ว ตราบใดที่ไม่มีข้อผิดพลาดในข้อมูลการทดลอง กาวาฉีก็ไม่ได้ใส่ใจเขามากนัก และอาจกล่าวได้ว่าค่อนข้างผ่อนปรนด้วยซ้ำ

ตัวอย่างเช่น การอนุญาตให้หลี่ซีอ่านหนังสือบางเล่มของเขา การช่วยเหลือในการทดลองง่ายๆ อื่นๆ และการช่วยงานบ้านง่ายๆ บางอย่าง สิ่งเหล่านี้คือวิธีการที่ถูกต้องในการเปิดรับในฐานะผู้ช่วยทดลอง

การที่หลี่ซีสามารถทำสิ่งเหล่านี้ได้อย่างไม่ต้องสงสัยว่าเป็นเพราะความไว้วางใจที่กาวาฉีมีต่อหลี่ซี

หากไม่ใช่เพราะต้องไปนอนบนโต๊ะทดลองทุกๆ สองสามวัน หลี่ซีก็คงไม่อยากกลับไปหากุรูและทนรับความทรมานจากเขาหรอก

สิ่งที่กาวาฉีขอให้หลี่ซีทำนั้นง่ายมาก: ทดสอบโพชั่น ทดสอบโพชั่นอย่างต่อเนื่อง ยาพิษทุกชนิด และหลังจากนั้นให้หลี่ซีอธิบายความรู้สึกและข้อมูลการทดลองของเขาอย่างแม่นยำ

บางครั้งหลี่ซียังสงสัยด้วยซ้ำว่ากาวาฉีจงใจทรมานเขา ต้องการวางยาพิษให้เขาตายไปทีละน้อย

ทว่าผลลัพธ์สุดท้ายก็คือ ยาพิษหลากหลายชนิดที่กาวาฉีปรุงขึ้นนั้นกระตุ้นการทำงานของเซลล์ของหลี่ซีอย่างต่อเนื่อง คัดกรองเซลล์ที่อ่อนแอออกอย่างต่อเนื่อง และเสริมสร้างความสามารถของเซลล์อย่างแข็งขันผ่านปฏิกิริยาของร่างกาย

หลังจากการทดลองหลายร้อยครั้ง ในตอนนี้หลี่ซีไม่เพียงแต่จะมีความต้านทานต่อยาพิษระดับต่ำบางชนิดได้ในระดับที่ดีเท่านั้น แต่ยังพัฒนาสมรรถภาพทางกายของเขาอย่างมากอีกด้วย อัตราการพัฒนานี้เร็วยิ่งกว่าตอนที่เขาอยู่กับกุรูเสียอีก

ในความเห็นของหลี่ซี วิธีการของกาวาฉีและกุรูนั้นคือความแตกต่างระหว่างงานละเอียดและงานหยาบ

สำหรับวงเวทรูนแรงโน้มถ่วง ข้อตกลงเดิมคือหลี่ซีสามารถจากไปได้ตราบใดที่เขาสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระภายใต้แรงโน้มถ่วงสามเท่า และรักษาสถานะพลังโจมตีที่ 200 ได้

ทว่าหลี่ซี ผู้ซึ่งไม่เคยปราศจากพิษเลย ไม่เคยฟื้นตัวกลับสู่สภาพสูงสุดของเขาเลย เขาอยู่ในสถานะป่วยหนักมาโดยตลอด หลี่ซีได้ทดสอบแล้ว และพลังโจมตีเฉลี่ยในปัจจุบันของเขาอยู่ที่เพียง 150 แต้มเท่านั้น และในช่วงที่ต่ำที่สุด มันเคยลดลงเหลือ 30 แต้ม อาจกล่าวได้ว่าเขาเกือบตายไปแล้ว หากกาวาฉีไม่หยุดการทดลอง หญ้าบนหลุมศพของหลี่ซีคงจะสูงมากแล้วในตอนนี้

ในสถานะที่ถูกวางยาพิษเช่นนี้ อย่าว่าแต่การเคลื่อนไหวอย่างอิสระภายใต้แรงโน้มถ่วงสามเท่าเลย หลี่ซีไม่สามารถทนรับแรงโน้มถ่วงแม้แต่หนึ่งเท่าได้ด้วยซ้ำ

วันแห่งการจากไปนั้นยังอีกยาวไกล และหลี่ซีก็มองไม่เห็นความหวังเลย

หลี่ซีประเมินว่ากุรูรู้มานานแล้วว่าจะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น ดังนั้นตั้งแต่มาที่พักของกาวาฉี เวลาได้ผ่านไปแล้วหนึ่งปี และกุรูก็ไม่เคยมาเลยแม้แต่ครั้งเดียว ราวกับว่าเขาลืมหลี่ซีไปอย่างสมบูรณ์แล้ว

หลี่ซีเข้าใจดี สำหรับจอมเวทสายปรับแต่งร่างกายระดับสอง อายุขัยนั้นยาวนานถึงสองพันปี และผู้ที่มีอายุยืนยาวก็สามารถมีอายุยืนยาวได้เกินสามพันปี

หลี่ซีเพิ่งจะถูกส่งมาที่พักของกาวาฉีเพียงหนึ่งปี เวลาเพียงเท่านี้ก็เป็นแค่การพริบตาเดียวสำหรับกุรู พวกเขาคุ้นเคยกับการพลัดพรากจากกันนานหลายสิบปีหรือแม้แต่หลายร้อยปีมานานแล้ว และไม่มีความรู้สึกว่า 'ห่างกันเพียงหนึ่งวันก็เหมือนยาวนานสามฤดูใบไม้ร่วง' อย่างที่มนุษย์โลกมี

อารมณ์ความรู้สึกเช่นนั้นมีไว้สำหรับเผ่าพันธุ์ที่มีอายุขัยสั้นเท่านั้น

หลังจากขับพิษออก เขาก็ดึงกางเกงขึ้น การทดลองของวันนี้เสร็จสิ้นแล้ว และร่างกายของเขาก็เข้าสู่ช่วงฟื้นฟู

สมรรถภาพทางกายอันแข็งแกร่งของเขาช่วยให้ร่างกายที่ถูกวางยาพิษฟื้นตัวได้ถึง 80% ภายในไม่กี่วัน

ในช่วงเวลานี้ ตราบใดที่กาวาฉีไม่มีคำสั่งอื่นใด หลี่ซีก็สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระที่ชั้นล่างกว่าชั้นสอง ซึ่งรวมถึงห้องสมุดขนาดเล็กส่วนตัวของกาวาฉีด้วย

ไม่มีการแนะนำความรู้ระดับสูงอยู่ภายในมากนัก มีเพียงความรู้ง่ายๆ สำหรับจอมเวทฝึกหัดและจอมเวททางการเท่านั้น

มันอาจไม่ได้ดึงดูดใจจอมเวทคนอื่นๆ มากนัก แต่สำหรับหลี่ซีแล้ว มันคือขุมทรัพย์ที่ดีที่สุด

ด้วยการยึดมั่นในหลักการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม กาวาฉีอนุญาตให้หลี่ซีเข้าใช้ห้องสมุดส่วนตัวได้อย่างอิสระ อนุญาตให้เขาอ่านได้มากเท่าที่ต้องการและรับรู้ได้มากเท่าที่ทำได้ ด้วยเหตุผลที่ว่าหลี่ซีทำผลงานในฐานะตัวอย่างการทดลองได้เป็นอย่างดี

ทว่าหากเขามีคำถามและต้องการขอคำแนะนำ ต้องขออภัยด้วย เขาต้องจ่ายด้วยความมั่งคั่งที่เท่าเทียมกัน

ความรู้นั้นมีค่า และไม่มีใครยอมสอนเจ้าฟรีๆ หรอก

หากมีคนแบบนั้นจริงๆ เจ้าก็ต้องระวังตัวไว้ให้ดี

หลี่ซีไม่มีความมั่งคั่งที่เท่าเทียมกัน ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงแค่สอนตัวเองเท่านั้น โชคดีที่เขาได้รับการตื่นรู้ทางสติปัญญาบนโลก อย่างน้อยเขาก็ยังมีความสามารถในการเรียนรู้ด้วยตนเองอยู่

"จอมเวทฝึกหัดสายปรับแต่งร่างกายจำเป็นต้องเปิดขีดจำกัดศักยภาพทางร่างกายของตนเอง ทะลวงผ่านข้อจำกัดต่างๆ และยกระดับพลังสายเลือดของตนเองเพื่อก้าวขึ้นสู่ระดับหนึ่ง"

"อารยธรรมจอมเวท ซึ่งพัฒนามานานกี่ปีก็ไม่อาจทราบได้ มีระบบการเลื่อนระดับสำหรับจอมเวทสายปรับแต่งร่างกายที่สมบูรณ์แบบมาก พร้อมกับบุคคลที่แข็งแกร่งนับไม่ถ้วน จอมเวทฝึกหัดของโลกใบนี้สามารถค้นหาทิศทางของการเลื่อนระดับได้ตั้งแต่ขั้นจอมเวทฝึกหัด แต่สำหรับคนนอกอย่างข้าเล่า...?"

แม้จะปราศจากคำแนะนำของกาวาฉี หลี่ซีก็ยังสามารถค้นหาสิ่งที่เขาต้องการได้ ซึ่งสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือเรื่องการเลื่อนระดับของจอมเวทสายปรับแต่งร่างกาย

ถึงอย่างไร ร่างกายของเขาก็ไม่ใช่ของคนพื้นเมือง และย่อมมีความแตกต่าง แก่นแท้ของการเลื่อนระดับคือการยกระดับชีวิต ชีวิตแต่ละชีวิตมีความเป็นเอกลักษณ์ของตนเอง ประสบการณ์ของผู้อื่นสามารถเรียนรู้ได้ แต่มันไม่สามารถคัดลอกมาได้อย่างสมบูรณ์

โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับคนนอกอย่างหลี่ซี การเลื่อนระดับขั้นสุดท้ายย่อมซับซ้อนกว่าของผู้อื่นอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม หลังจากเปิดดูหนังสือทั้งหมดบนชั้นสองแล้ว เขาก็ยังไม่พบข้อมูลที่ถูกต้องแม่นยำ ท้ายที่สุด มันก็มีเพียงประโยคเดียว: ยกระดับสายเลือด ทะลวงผ่านข้อจำกัด เปิดขีดจำกัดของศักยภาพ ส่วนเรื่องวิธีการปฏิบัติอย่างเจาะจงนั้น กลับไม่มีแม้แต่คำเดียว

คำแนะนำเช่นนี้มีไว้สำหรับจอมเวทฝึกหัดท้องถิ่นของพวกเขาเท่านั้น หลี่ซีต้องสรุปประสบการณ์ของเขาเองจากประสบการณ์ของพวกเขา แต่เขากลับติดขัดตั้งแต่ขั้นตอนแรก

ความรู้สึกของการที่ไม่สามารถค้นหาทิศทางที่จะก้าวไปข้างหน้าได้ทำให้หลี่ซีรู้สึกบ้าคลั่ง เขารู้ว่ากุรูและจอมเวทคนอื่นๆ ที่เขาไม่รู้จัก จะยอมให้เขาเลื่อนระดับเป็นจอมเวททางการอย่างแน่นอน หลี่ซีพอจะคาดเดาแผนการของจอมเวทเหล่านี้ได้คร่าวๆ แล้ว แต่การเลื่อนระดับที่ถูกควบคุมโดยผู้อื่นอย่างสมบูรณ์แบบนั้นไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ

ตอนนี้เขาได้รับโอกาสในการเข้าถึงความรู้ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นแล้ว หลี่ซีจะยอมแพ้โอกาสดีๆ เช่นนี้ได้อย่างไร? แม้จะมีโอกาสเพียงหนึ่งในพัน หลี่ซีก็จะลองดู

อย่างไรก็ตาม แม้เขาจะคิดว่าตนเองได้เรียนรู้ด้วยตนเองผ่านชุดสะสมหนังสือส่วนตัวทั้งหมดและมีความรู้เทียบเท่าจอมเวทฝึกหัดทั่วไปแล้ว แต่เขาก็ยังไม่สามารถทำความเข้าใจเนื้อหาเหล่านี้ได้อยู่ดี

"ท่านเลื่อนระดับมาได้อย่างไร?"

หลี่ซี ผู้ซึ่งไม่เข้าใจวิธีเลื่อนระดับเลยจริงๆ ทำได้เพียงเบนความสนใจไปที่ 'คุณปู่' ระบบนั้นแตกต่างกัน แต่การเรียนรู้จากจุดแข็งและจุดอ่อนของกันและกัน เขาอาจจะสามารถทำความเข้าใจบางสิ่งบางอย่างได้จากการเปรียบเทียบ ในขณะที่กาวาฉีกำลังทำการทดลองอยู่บนชั้นสี่ หลี่ซีก็ถาม 'คุณปู่' ในใจของเขาอย่างระมัดระวัง

"การเลื่อนระดับของเราแตกต่างจากของเหล่าจอมเวทที่นี่ สิ่งที่ข้าพูดเป็นเพียงการอ้างอิงเท่านั้น"

ตั้งแต่มาที่พักของกาวาฉี 'คุณปู่' ก็เงียบไปมาก แทบจะไม่คุยกับหลี่ซีเลย หากหลี่ซีไม่เป็นฝ่ายถามก่อน หลี่ซีก็คงสงสัยว่า 'คุณปู่' ได้หายตัวไปแล้ว

"ไม่เป็นไร บอกข้ามาเถอะ"

หลี่ซีเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับการเลื่อนระดับในโลกอื่น เขามีความรู้สึกอยากจะถลกหนัง ชำแหละอวัยวะภายใน และเจาะลึกเข้าไปในความลับที่ลึกที่สุด ความรู้สึกลึกลับและสิ่งที่ไม่รู้นี้ทำให้หัวใจดวงน้อยๆ ของหลี่ซีคันยุบยิบ

"ก่อนระดับเซนต์ เราไม่มีวิธีการเลื่อนระดับที่เข้มงวดเป็นพิเศษ หลายคนเลื่อนระดับโดยไม่รู้ตัว และไม่มีวิธีการเลื่อนระดับที่ชัดเจน อย่างไรก็ตาม เมื่อเวลาผ่านไป ก็มีการสรุปข้อมูลบางอย่างได้ ซึ่งก็คือการไล่ตามความสุดขั้ว ยิ่งเข้าใกล้ความสุดขั้วมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งเพิ่มโอกาสในการเลื่อนระดับได้มากเท่านั้น"

มีร่องรอยของความสิ้นหวังในน้ำเสียงของ 'คุณปู่' เมื่อเทียบกับจอมเวทที่มีเส้นทางการเลื่อนระดับที่เข้มงวดและเป็นระบบ พวกเขาดูราวกับเป็นกลุ่มคนที่ยังคงเล่นโคลนตมอยู่ มีช่องว่างที่กว้างใหญ่มาก

"........ไล่ตามความสุดขั้วหรือ?"

หลี่ซีไม่รู้ว่า 'คุณปู่' จงใจปิดบังบางอย่างหรือไม่ แต่หลังจากสนทนากัน ก็ไม่มีสิ่งใดที่มีค่าเลย มีเพียงคำว่า 'ไล่ตามความสุดขั้ว' เท่านั้นที่ทำให้ดวงตาของหลี่ซีเป็นประกาย นี่ค่อนข้างคล้ายกับสิ่งที่บันทึกไว้ในหนังสือ

"แต่จะไล่ตามความสุดขั้วนี้ได้อย่างไรเล่า?" หลี่ซีตกอยู่ในความสับสนอีกครั้ง

หลี่ซียังคงใช้ชีวิตอยู่ในหอคอยสูงของกาวาฉีด้วยความสับสนต่อไปอีกหนึ่งปี ในตอนนี้ เวลาได้ผ่านไปสองปีแล้วนับตั้งแต่ที่หลี่ซีถูกส่งมาที่นี่

"ผลฝูโหลวที่เติมลงไปในวันนี้ยอดเยี่ยมมาก ข้าสัมผัสได้ว่าพลังเงาในร่างกายของข้าเกือบจะถูกยับยั้งไปถึง 50% ในการต่อสู้ ข้าไม่สามารถดึงพลังโจมตีออกมาได้ถึง 30% ของพลังปกติของข้าในตอนนี้เลยด้วยซ้ำ"

ในช่วงเวลาสองปี ร่างกายของหลี่ซีได้สร้างภูมิต้านทานต่อยาพิษระดับต่ำมากมาย เขาสามารถดื่มมันได้อย่างไร้สีหน้าและจากนั้นก็บรรยายความรู้สึกของเขาอย่างระมัดระวัง เขาได้กลายเป็นผู้ชายที่สามารถดื่มยาพิษราวกับเป็นน้ำเย็นไปเสียแล้ว

"50% หรือ?"

"ถ้าเช่นนั้นก็หมายความว่าการทดลองของข้าสำเร็จแล้วสินะ การทดลองของข้าสำเร็จแล้ว"

กาวาฉี ผู้ซึ่งจดบันทึกข้อมูลการทดลองอย่างพิถีพิถัน แทบจะบ้าคลั่งในทันทีที่ได้ยินหลี่ซีพูดว่า 50% เขาได้ทำการทดลองโดยใช้วิธีการแบบแจกแจง และเขาไม่คาดคิดเลยว่าจะพบผลลัพธ์ที่เขาต้องการได้ในเวลาเพียงสองปี

ต้องรู้ไว้ด้วยว่าแผนการเดิมของเขานั้นมีระยะเวลาสิบปีหรือมากกว่านั้น

นี่คือความแตกต่างที่เกิดจากการมีตัวอย่างการทดลองที่ดี

"ไอ้หนู เจ้าโชคดีนะ เจ้าจะสามารถออกจากที่นี่ได้ในเวลาไม่ถึงสามเดือน"

หลังจากที่กาวาฉีตรวจสอบร่างกายของหลี่ซีอย่างละเอียด เขาก็พบว่ามันไม่ได้แตกต่างไปจากสิ่งที่หลี่ซีพูดเลย ผลการทดลองไปถึง 50% จริงๆ

เมื่อถึงขั้นตอนนี้ การทดลองที่เหลือก็จะเสร็จสมบูรณ์ตามธรรมชาติ และบทบาทของหลี่ซีก็ไม่ได้มีความสำคัญอีกต่อไปแล้ว

"???"

หลี่ซีมองกาวาฉีด้วยความสับสนเป็นอันดับแรก เขายังไม่สามารถปรับตัวให้เข้ากับแรงโน้มถ่วงสามเท่าได้ และตามข้อตกลงก่อนหน้านี้ เขายังไม่ถึงเกณฑ์ที่จะออกไปได้เลย

ทว่าในทันทีนั้น หลี่ซีก็ตระหนักได้ว่าคุณค่าของเขาถูกใช้ไปหมดแล้ว และเขาก็สามารถถูกทอดทิ้งได้แล้ว