บทที่ 19 ไม่สำเร็จ

บทที่ 19 ไม่สำเร็จ

เมื่อได้ยินคำพูดของไต้หลิง หร่านเหวินสือก็ร้อนใจขึ้นมาทันที!

"พี่ไต้ ท่านดูให้ดีแล้วแน่หรือ? ลายเซ็นบนใบเสร็จนี้เป็นลายมือของน้องชายท่านจริงๆ หรือ?" หร่านเหวินสือขยิบตาให้ไต้หลิงอย่างบ้าคลั่ง "มีคนปลอมแปลงขึ้นมาหรือเปล่า?"

ความหมายในแววตาของหร่านเหวินสือ ไต้หลิงย่อมเข้าใจดี ทว่า เขากลับส่ายหน้าอย่างแน่วแน่ "ข้ามองไม่ผิดหรอก ลายเซ็นบนนี้เป็นลายมือของน้องชายข้าจริงๆ ข้าไม่มีทางจำลายมือของเขาผิดเด็ดขาด"

โจวชิงยิ้มออกมา แต่หร่านเหวินสือกลับยืนอึ้งเป็นไก่ตาแตก

นี่มันผิดไปจากที่เขาคาดการณ์ไว้โดยสิ้นเชิง!

ก่อนหน้านี้ไต้หลิงเคยรับปากกับเขาว่าจะช่วยเขายึดฐานที่มั่นสำนักคุ้มภัย "กวงเวย" แห่งนี้มาให้ได้ แต่ตอนนี้กลับไปยืนอยู่ฝั่งเดียวกับโจวชิงเสียแล้ว

หร่านเหวินสือคิดไม่ออกเลยจริงๆ!

ทว่า การที่ไต้หลิงทำเช่นนี้ ไม่ใช่เพื่อช่วยเหลือโจวชิง หรือทรยศหร่านเหวินสือ แต่เขาทำเพื่อช่วยเหลือตัวเอง และช่วยเหลือจวนสกุลไต้ต่างหาก!

เขามั่นใจว่าลายเซ็นบนใบเสร็จในมือของโจวชิงเป็นลายมือของไต้เฟยน้องชายของเขา เรื่องนี้ไม่มีทางผิดพลาดได้ หากเขาปฏิเสธเสียงแข็ง โจวชิงก็คงจะไม่ยอมเลิกราแน่ๆ หากเรื่องราวลุกลามใหญ่โตไปถึงอำเภอชางหลิว ฝ่ายที่จะต้องอับอายขายหน้าก็คือตระกูลไต้ของพวกเขา

ที่โจวชิงพูดมาก็มีเหตุผล ตระกูลไต้ของพวกเขาเป็นตระกูลใหญ่ที่มีหน้ามีตาในอำเภอชางหลิว หากมีข่าวลือว่าพวกเขายักยอกสินค้าคุ้มภัยและผิดคำพูดแพร่งพรายออกไป ย่อมทำให้ชื่อเสียงของตระกูลไต้ต้องมัวหมอง

ไต้หลิงสามารถช่วยเหลือหร่านเหวินสือได้ แต่เขาจะไม่มีทางยอมแลกชื่อเสียงของตระกูลตัวเองเพื่อไปช่วยหร่านเหวินสืออย่างแน่นอน ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับหร่านเหวินสือยังไม่ถึงขั้นนั้น

ด้วยเหตุนี้ ต่อให้หร่านเหวินสือจะส่งสายตาบอกใบ้ให้เขาอย่างบ้าคลั่ง ไต้หลิงก็ยังคงไม่เปลี่ยนคำพูด

"นายน้อยหร่าน ตอนนี้จะว่ายังไงดีล่ะ?" โจวชิงเก็บใบเสร็จกลับไป "เรือนหลังนี้ นายน้อยหร่านคงจะไม่ได้มันไปแล้วล่ะ"

สีหน้าของหร่านเหวินสือเขียวคล้ำ เขาคิดไม่ถึงเลยว่าเรื่องราวจะกลายเป็นแบบนี้ และที่คิดไม่ออกยิ่งกว่าก็คือ โจวชิงสามารถส่งสินค้าคุ้มภัยชิ้นนี้สำเร็จได้อย่างไร

"นายน้อยหร่าน ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าท่านไปเอาข่าวมาจากไหน ถึงได้มั่นใจนักหนาว่าสำนักคุ้มภัยของพวกเราจะทำงานนี้ไม่สำเร็จ" โจวชิงถาม "ไม่ทราบว่านายน้อยหร่านจะช่วยคลายความสงสัยให้ข้าหน่อยได้หรือไม่?"

"ฮึ!" หร่านเหวินสือมองโจวชิงด้วยสีหน้ามืดมน เขาไม่ได้ตอบคำถามของคนรอบข้าง เพียงแค่แค่นเสียงฮึออกมาในลำคอ มองโจวชิงด้วยสายตาลึกล้ำ แล้วหันหลังเดินจากไป

สิ่งที่ผิดคาดสำหรับโจวชิงก็คือ ก่อนที่ไต้หลิงจะจากไป เขาได้ประสานมือคารวะโจวชิง บนใบหน้าไม่มีร่องรอยของความโกรธแค้นหรือความเป็นศัตรูมากนัก

"โชคดีนะที่นายน้อยรู้จักเส้นทางสายนั้น ไม่อย่างนั้น ครั้งนี้สำนักคุ้มภัยของพวกเราคงจบเห่แน่ๆ"

เมื่อมองดูแผ่นหลังของหร่านเหวินสือและไต้หลิงที่เดินจากไป หยวนจวินก็รู้สึกหวาดหวั่นอยู่ในใจ

หากโจวชิงไม่รู้จักเส้นทางสายเล็กๆ ในป่าทึบนั่น พวกเขาก็คงไม่มีทางส่งมอบสินค้าได้ทันตามเวลาที่กำหนดอย่างแน่นอน และถ้าเป็นเช่นนั้น ตอนนี้พวกเขาก็คงต้องปล่อยให้หร่านเหวินสือจัดการตามอำเภอใจแล้ว

ตอนนี้หยวนจวินเข้าใจกระจ่างแล้ว ไต้หลิงคนนั้นเป็นพวกเดียวกับหร่านเหวินสืออย่างเห็นได้ชัด หร่านเหวินสือยังคงไม่ล้มเลิกความคิดที่จะครอบครองฐานที่มั่นของสำนักคุ้มภัยของพวกเขา และงานคุ้มภัยของไต้หลิงก็คือแผนการของเขานั่นเอง

เพียงแต่ว่า ทำไมหร่านเหวินสือถึงมั่นใจนักว่าสำนักคุ้มภัย "กวงเวย" ของพวกเขาจะไม่สามารถส่งสินค้าได้อย่างราบรื่น? มันก็แค่ภาพอักษรพู่กันและภาพวาดกล่องเดียว แม้สำนักคุ้มภัยของพวกเขาจะมีคนคุ้มกันเพียงสองคน แต่ก็ใช่ว่าจะส่งมอบให้ไม่สำเร็จเสียหน่อย

หยวนจวินเอ่ยถามความสงสัยในใจออกมา

โจวชิงยิ้มบางๆ พลางเอ่ย "ท่านลุงหยวน ท่านคิดว่าการที่คนของค่ายโจรเฮยเฟิงมาดักปล้นในเวลานั้น มันเป็นแค่เรื่องบังเอิญจริงๆ งั้นหรือ?"

"ท่านหมายความว่า..." หยวนจวินมีสีหน้าตกตะลึง "ค่ายโจรเฮยเฟิงเป็นการจัดฉากของหร่านเหวินสืองั้นหรือ?"

ค่ายโจรเฮยเฟิงเป็นกองกำลังโจรภูเขา การที่โจรภูเขาลงเขามาดักปล้นถือเป็นเรื่องปกติ ก่อนหน้านี้หยวนจวินก็ไม่ได้รู้สึกว่าการที่เจอค่ายโจรเฮยเฟิงดักปล้นมันมีความผิดปกติอะไร เพียงแค่โกรธแค้นที่พวกนั้นไม่เห็นแก่ความสัมพันธ์เก่าก่อน แต่เมื่อได้ฟังโจวชิงพูดเช่นนี้ ดูเหมือนว่าเรื่องราวจะไม่ได้เป็นอย่างนั้นเสียแล้ว

"ข้าก็ไม่ค่อยแน่ใจหรอก" โจวชิงพูด "แต่ดูจากท่าทีของหร่านเหวินสือเมื่อครู่นี้แล้ว ถึงแม้ค่ายโจรเฮยเฟิงจะไม่ใช่ฝีมือของเขา แต่ในบรรดากองกำลังโจรภูเขากลุ่มอื่นๆ ก็ต้องมีคนของเขารวมอยู่ด้วยแน่"

หยวนจวินพยักหน้าเห็นด้วย

ก่อนที่โจวชิงจะหยิบใบเสร็จออกมา หร่านเหวินสือแสดงท่าทีมั่นใจเต็มเปี่ยม เห็นได้ชัดว่า ระหว่างทางที่เดินทางไปอำเภอชางหลิวนั้น หร่านเหวินสือจะต้องเตรียมการเอาไว้แล้ว ความเป็นไปได้มากที่สุดก็คือ การติดต่อกองกำลังโจรภูเขาให้มาดักปล้นสินค้า เพียงแต่ว่า การที่โจวชิงเปลี่ยนเส้นทางกะทันหัน ทำให้แผนการของหร่านเหวินสือไม่เป็นไปตามเป้า

"ไอ้หร่านเหวินสือคนนี้ มันไม่ใช่คนดีจริงๆ!" หยวนจวินพูดด้วยความโกรธแค้น

"หมอนั่นไม่ใช่คนดีจริงๆ นั่นแหละ" โจวชิงพูด "แต่มันไม่มีทางแย่งชิงฐานที่มั่นของสำนักคุ้มภัยของพวกเราไปได้หรอก"

"แต่ว่า เขาเป็นหลานชายของนายอำเภอหร่านนะขอรับ" หยวนจวินเอ่ยด้วยความกังวล

นายอำเภอเป็นถึงขุนนางของราชสำนัก ในฐานะหลานชายของนายอำเภอ อิทธิพลของหร่านเหวินสือในอำเภออวิ๋นหลินย่อมไม่ธรรมดา แต่สำนักคุ้มภัย "กวงเวย" ของพวกเขามีเพียงแค่สองคนเท่านั้น ไม่อาจเทียบกับหร่านเหวินสือได้เลย

"แล้วยังไงล่ะ?" โจวชิงพูดด้วยความหยิ่งผยอง "อย่าว่าแต่เขาเป็นแค่หลานชายของนายอำเภอหร่านเลย ต่อให้เขาเป็นตัวนายอำเภอหร่านเอง คิดจะแย่งชิงฐานที่มั่นของสำนักคุ้มภัย 'กวงเวย' ของพวกเราไปก็อย่าหวังเลย!"

การมีระบบอยู่ในตัว ทำให้โจวชิงมีความมั่นใจเต็มเปี่ยม นายอำเภอเพียงแค่คนเดียว อาจจะทำให้เขาให้ความสำคัญได้ แต่ไม่ได้ทำให้เขาหวาดกลัวแต่อย่างใด

หยวนจวินมองโจวชิงด้วยความประหลาดใจ ไม่รู้ว่าโจวชิงไปเอาความมั่นใจนี้มาจากไหน

นั่นคือระดับนายอำเภอเชียวนะ!

เป็นขุนนางพ่อเมืองของอำเภออวิ๋นหลินของพวกเรา!

แม้แต่ในช่วงที่สำนักคุ้มภัย "กวงเวย" รุ่งเรืองที่สุด ก็ยังไม่กล้าที่จะไม่ไว้หน้านายอำเภอเลย นับประสาอะไรกับสำนักคุ้มภัย "กวงเวย" ในตอนนี้ที่มีเพียงสองคน ไม่หลงเหลือความรุ่งเรืองเหมือนแต่ก่อนแล้ว ยิ่งไม่มีทางไปต่อกรกับนายอำเภอได้เลย

"ท่านลุงหยวน ยังไงก็ต้องรบกวนท่านรีบเอาจดหมายพวกนั้นไปส่งให้เร็วที่สุดด้วยนะ" โจวชิงไม่ได้อธิบายให้หยวนจวินฟังมากนัก สำหรับเขาแล้ว ยิ่งทำภารกิจคุ้มภัยสำเร็จมากเท่าไหร่ ความแข็งแกร่งของเขาก็จะยิ่งเพิ่มขึ้น และจะมีพลังในการปกป้องตัวเองมากขึ้นเท่านั้น

"ได้" หยวนจวินพยักหน้า "ข้าจะไปส่งจดหมายเดี๋ยวนี้แหละ"

"จดหมายของเถ้าแก่เนี๊ยะซู ข้าจะเป็นคนไปส่งเอง" โจวชิงบอก "ส่วนจดหมายอีกแปดฉบับที่เหลือ ต้องรบกวนท่านลุงหยวนแล้วล่ะ"

จดหมายของซูเชี่ยนอวิ๋นมีความเกี่ยวพันกับการเปิดใช้งานฟังก์ชันใหม่ โจวชิงย่อมให้ความสำคัญมากกว่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขารู้ตัวว่าหร่านเหวินสือยังคงจ้องจะเล่นงานสำนักคุ้มภัยของพวกเขาอยู่ เขาก็ยิ่งร้อนใจอยากจะทำภารกิจคุ้มภัยนี้ให้สำเร็จโดยเร็วที่สุด

"ตกลง"

หลังจากนั้น โจวชิงและหยวนจวินก็ไม่สนใจที่จะพักผ่อน รีบออกจากบ้านไปส่งจดหมายทันที

หลังจากที่โจวชิงและหยวนจวินออกไปได้ไม่นาน หร่านเหวินสือก็ขี่ม้าออกจากเมืองไป

เมื่อมาถึงร้านน้ำชาแห่งหนึ่งนอกเมือง หร่านเหวินสือก็ลงจากหลังม้า สั่งน้ำชามาหนึ่งกา และดื่มด้วยความหงุดหงิดใจ

อีกด้านหนึ่ง โจวชิงก็มาถึงบ้านเดิมของซูเชี่ยนอวิ๋นตามข้อมูลที่นางบอกไว้

นี่เป็นบ้านที่สร้างจากหญ้าแฝกและดินโคลน บริเวณหน้าประตูมีชายร่างใหญ่เปลือยท่อนบนกำลังฝนหัวลูกศรอยู่ ผิวของชายผู้นี้เป็นสีทองแดง ดูทรงพลังไม่เบา ทว่า รูปร่างของเขากลับไม่ได้กำยำล่ำสันนัก ออกจะดูผอมบางเสียด้วยซ้ำ ความรู้สึกที่ขัดแย้งกันเช่นนี้เมื่อมาอยู่บนตัวคนคนเดียวกัน ทำให้โจวชิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"เจ้ามาหาใคร?" เมื่อชายร่างใหญ่เห็นโจวชิง เขาก็ถามด้วยสีหน้าระแวดระวัง

"สวัสดี ข้ามาหาซูซาน" โจวชิงตอบ

"ข้าคือซูซาน" ชายร่างใหญ่พูด "เจ้ามาหาข้าทำไม? ข้าไม่รู้จักเจ้า"

เมื่อได้ยินว่าชายร่างใหญ่ยอมรับว่าตัวเองคือคนที่เขากำลังตามหา โจวชิงก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย จากนั้น เขาก็ล้วงจดหมายฉบับนั้นออกมาจากอกเสื้อแล้วพูดว่า "ข้ามาจากสำนักคุ้มภัย 'กวงเวย' ได้รับการว่าจ้างจากเถ้าแก่เนี๊ยะซู ซูเชี่ยนอวิ๋น แห่งอำเภอชางหลิว ให้นำจดหมายมาส่งให้ท่าน"