บทที่ 28 - ค้นหา ที่มืดใต้แสงเทียน!

บทที่ 28 - ค้นหา ที่มืดใต้แสงเทียน!

บ่ายวันนี้ ท้องฟ้าก็กลับมาสดใสอีกครั้ง

แสงแดดสีทองสาดส่องเข้ามาในลานบ้าน ตกกระทบต้นพุทราที่ใบร่วงหมดแล้วตรงมุมกำแพง ช่วยคลายความหนาวเย็นไปได้บ้าง

หลิ่วซื่อยกม้านั่งตัวเล็กมานั่งเย็บผ้าอยู่ใต้ชายคา เข็มและด้ายเคลื่อนไหวไปมาบนผืนผ้าอย่างรวดเร็ว

เจียงเยว่นอนฟุบอยู่บนโต๊ะเล็กๆ กำลังหัดเขียนหนังสือ ปากก็พึมพำท่องเส้นขีดต่างๆ ไปด้วย เจียงอวี๋ต้มชาหยาบๆ หม้อหนึ่ง นั่งจิบชาไปพลางๆ อยู่ข้างๆ

สายลมพัดเบาๆ พัดพาเอากลิ่นอายของแสงแดดมาด้วย

นี่คือช่วงเวลาแห่งความสงบสุขที่หาได้ยากยิ่งตั้งแต่ผู้อพยพเริ่มบุกเมือง

"พี่ ดูนี่สิ"

เจียงเยว่ชูแผ่นกระดาษในมือขึ้นมา พูดด้วยความดีใจ "หนูเขียนชื่อของพวกเรา 3 คนได้แล้วนะ เจียงอวี๋ หลิ่วซื่อ เจียงเยว่"

เจียงอวี๋ชะโงกไปดู ตัวอักษรบนกระดาษถึงจะบิดๆ เบี้ยวๆ แต่ก็เห็นได้ชัดว่าตั้งใจเขียนมาก เขาพยักหน้า "อืม เขียนสวยมากเลย"

"งั้นพรุ่งนี้หนูจะฝึกเขียนคำว่าบ้านเยอะๆ เลยนะ"

"ได้สิ"

หลิ่วซื่อหัวเราะพลางพูด "อย่าเพิ่งเขียนนานเกินไปล่ะ เดี๋ยวจะปวดตา ไปวิ่งเล่นสักพักเถอะ"

เจียงเยว่เพิ่งจะลุกขึ้นยืน เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นจากนอกบ้าน

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

3 ครั้ง ไม่เบาไม่แรง

ทั้งสามคนที่อยู่ในลานบ้านต่างก็ชะงักไปพร้อมกัน

รอยยิ้มบนใบหน้าของเจียงเยว่หายวับไปทันที เธอรีบขยับเข้าไปใกล้หลิ่วซื่อโดยสัญชาตญาณ

หลิ่วซื่อเองก็วางงานเย็บปักถักร้อยในมือลง มองไปที่ประตูด้วยความตื่นตระหนก

เจียงอวี๋ค่อยๆ วางถ้วยชาลง ลุกขึ้นเดินไปยืนหลังประตู

"ใคร"

"มือปราบจากที่ว่าการอำเภอ ได้รับคำสั่งให้มาตรวจค้นผู้อพยพที่หลบหนี"

เสียงทุ้มต่ำดังมาจากนอกประตู

เจียงอวี๋เปิดประตูบ้าน

มือปราบ 3 คนยืนอยู่หน้าประตู คนที่เป็นหัวหน้าก็คือโจวหรงที่เขาเจอเมื่อวันก่อนนั่นเอง

เขาสวมชุดมือปราบ เอวเหน็บดาบ สายตาคมกริบ แผ่รังสีอำมหิตของคนที่คลุกคลีกับอาชญากรมาตลอด

พอเห็นเจียงอวี๋ สายตาของโจวหรงก็ชะงักไปเล็กน้อย กวาดมองไปที่มือและไหล่ของเจียงอวี๋ ก่อนจะคลายความตึงเครียดลงบ้าง

"น้องเจียง"

เขาประสานมือคารวะ "ที่ว่าการอำเภอสั่งให้ค้นหาผู้อพยพที่หลบหนีทุกบ้าน รบกวนด้วยนะ"

เจียงอวี๋ก็ประสานมือตอบ "หัวหน้าโจวเกรงใจไปแล้ว เชิญเข้ามาเลยครับ"

เขาเบี่ยงตัวหลบให้ทาง

โจวหรงพาคนเดินเข้ามาในลานบ้าน

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ลานบ้าน สายตาหยุดอยู่ที่หลิ่วซื่อและเจียงเยว่ใต้ชายคาครู่หนึ่ง ก่อนจะละสายตาไป

ลานบ้านไม่ใหญ่นัก แต่จัดเก็บได้เป็นระเบียบเรียบร้อย

มีฟืนกองอยู่มุมกำแพง เสื้อผ้าตากอยู่ใต้ชายคา กลิ่นหอมของข้าวลอยมาจากหน้าห้องครัว ดูเป็นครอบครัวธรรมดาๆ ทั่วไป

"ที่บ้านมีแค่ 3 คนใช่ไหม"

โจวหรงถามขึ้น

"ใช่ครับ"

เจียงอวี๋พยักหน้า "เมื่อก่อนอยู่สลัมในเมืองชั้นนอก เพิ่งย้ายมาไม่นาน"

โจวหรงพยักหน้ารับรู้

เขาดูออกว่าเจียงอวี๋เป็นผู้ฝึกยุทธ์

แถมพลังปราณยังถูกเก็บซ่อนไว้มิดชิด ไม่ได้แสดงท่าทางโอ้อวดอะไรเลย คงจะเป็นระดับหนังทองแดงแน่ๆ

ในอำเภอหลินเจียง ผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนังทองแดงมีบ้านในเมืองชั้นในสักหลัง ถือเป็นเรื่องปกติมาก

สำหรับคนประเภทนี้ ถ้าไม่ได้มีพิรุธน่าสงสัยอะไร ก็ไม่จำเป็นต้องไปหาเรื่องให้บาดหมางกัน

เขาหันไปบอกลูกน้อง 2 คน "แค่ดูคร่าวๆ ก็พอ อย่าไปรบกวนพวกเขา"

"ครับ หัวหน้า"

ลูกน้องทั้ง 2 คนรับคำ แล้วเดินเข้าไปในบ้าน

พวกเขาไม่ได้รื้อค้นอะไร แค่เปิดดูแต่ละห้องผ่านๆ ไม่ได้เปิดตู้ดูด้วยซ้ำ

ไม่นานก็เดินออกมา รายงานกับโจวหรงว่า "หัวหน้า ไม่มีอะไรผิดปกติครับ"

โจวหรงพยักหน้า หันไปมองเจียงอวี๋ "รบกวนแล้วครับ"

"เป็นหน้าที่อยู่แล้วครับ"

เจียงอวี๋ตอบ

"ช่วงนี้อาจจะต้องค้นอีกหลายรอบ"

น้ำเสียงของโจวหรงดูจริงใจขึ้นบ้าง "เขตใต้ค่อนข้างปลอดภัยก็จริง แต่ก็ประมาทไม่ได้ ถ้าเห็นใครน่าสงสัย ให้รีบไปแจ้งฉันที่สถานีตำรวจเลยนะ ฉันทำงานอยู่ที่นั่น ไม่ไกลจากนี่หรอก"

เขาพูดเสริมอีกว่า "เราเป็นคนในแวดวงเดียวกัน มีอะไรก็ช่วยเหลือกันได้ ว่างๆ ก็ไปนั่งจิบชาที่สถานีตำรวจบ้างสิ"

เจียงอวี๋ประสานมือคารวะ "ได้ครับ ขอบคุณหัวหน้าโจวมากครับ"

โจวหรงยิ้ม "งั้นไม่รบกวนแล้วครับ"

เจียงอวี๋เดินไปส่งโจวหรงและพวกถึงหน้าประตูบ้าน

มองดูพวกเขาเดินไปบ้านหลังถัดไป เขาไม่ได้รีบปิดประตู แต่ยืนพิงกรอบประตูดูเงียบๆ

ไม่นานเขาก็ดูออกว่าเกิดอะไรขึ้น

การตรวจค้นน่ะเป็นเรื่องจริง แต่การฉวยโอกาสรีดไถก็เป็นเรื่องจริงเหมือนกัน

บางบ้านพอได้ยินเสียงเคาะประตูก็กลัวจนลนลาน พอพวกลูกน้องเดินเข้าไป เจ้าของบ้านก็รีบยัดเศษเงินใส่มือ พร้อมกับยิ้มแหยๆ "คุณเจ้าหน้าที่เหนื่อยหน่อยนะครับ ซื้อน้ำชาดื่มนะ"

ลูกน้องทั้ง 2 คนก็ไม่ปฏิเสธ รับเงินเข้ากระเป๋า แล้วก็เดินตรวจดูแบบส่งๆ

ไม่ถึงครึ่งชั่วโมง กระเป๋าของทั้งสองคนก็ตุงขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด

เจียงอวี๋ไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไร

ในยุคแบบนี้ ที่ว่าการอำเภอไม่เคยเป็นหน่วยงานที่ใสสะอาดอยู่แล้ว

ตราบใดที่ไม่ปล้นไม่ฆ่า ไม่บีบให้ชาวบ้านเดือดร้อนแสนสาหัส คนทั่วไปก็คงทำได้แค่อดทนยอมรับ

สายตาของเขากวาดมองไปตามซอย จู่ๆ ก็ไปหยุดอยู่ที่บ้านฝั่งตรงข้ามเยื้องๆ กัน ซึ่งห่างออกไปราว 100 เมตร

นั่นคือบ้านของนักบัญชีจางที่เกิดเหตุร้ายเมื่อไม่กี่วันก่อน

วันนั้นหลังจากพวกมือปราบหามศพออกไป ประตูใหญ่ก็เปิดทิ้งไว้ ลมพัดประตูดังเอี๊ยดอ๊าด

แต่ตอนนี้ ประตูใหญ่กลับปิดสนิท ไม่มีแม่กุญแจคล้องอยู่ด้านนอก และไม่มีตราประทับของทางการติดอยู่เลย

เจียงอวี๋ขมวดคิ้ว

มีบางอย่างผิดปกติ

ถ้าทางการเป็นคนสั่งปิดบ้าน จะต้องมีตราประทับติดอยู่ด้านนอก และต้องคล้องกุญแจจากด้านนอกด้วย

แต่ดูจากประตูบานนี้ ไม่เหมือนถูกล็อกมาจากข้างนอก แต่เหมือนถูกลงกลอนมาจากข้างในมากกว่า

ตอนนั้นเอง โจวหรงที่เพิ่งค้นบ้านหลังถัดไปเสร็จ ก็เดินผ่านมาหน้าบ้านเจียงอวี๋พอดี

จู่ๆ เจียงอวี๋ก็พูดขึ้น "หัวหน้าโจว"

โจวหรงชะงักฝีเท้า หันมามองเขา "น้องเจียงมีอะไรหรือเปล่า"

เจียงอวี๋ชี้ไปที่บ้านหลังนั้น "บ้านหลังนั้น เมื่อวันก่อนเพิ่งเกิดเรื่องไม่ใช่เหรอครับ ทำไมวันนี้ไม่เข้าไปค้นดูล่ะ"

โจวหรงอึ้งไป มองตามทิศทางที่เจียงอวี๋ชี้

ตอนแรกเขายังไม่เข้าใจ แต่พอเห็นประตูบานนั้นปิดสนิท สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปทันที

ที่มืดใต้แสงเทียน

นี่คือจุดที่คนมักจะมองข้ามไปได้ง่ายที่สุด

ใครจะไปคิดว่า พวกผู้อพยพจะกล้าซ่อนตัวอยู่ในบ้านที่เพิ่งมีคนตายหมาดๆ

"ขอบคุณที่เตือน"

โจวหรงประสานมือให้เจียงอวี๋ แววตาเต็มไปด้วยความขอบคุณ

"แค่เรื่องเล็กน้อยครับ ผมก็แค่รู้สึกว่ามันดูแปลกๆ"

เจียงอวี๋ถอยหลังไปครึ่งก้าว กลับเข้าไปในประตู

โจวหรงไม่พูดอะไรอีก ยกมือส่งสัญญาณให้ลูกน้องตามมา

ทั้ง 3 คนค่อยๆ เดินย่องไปที่หน้าประตูบ้านหลังนั้น

โจวหรงลองผลักประตูเบาๆ ประตูไม่ขยับเลย แสดงว่าถูกลงกลอนจากด้านในจริงๆ

ลูกน้องทั้ง 2 คนสีหน้าเปลี่ยนไปทันที

"ปีนกำแพง"

โจวหรงจับด้ามดาบที่เอว สั่งเสียงเบา

มือปราบคนหนึ่งเหยียบแท่นหินข้างกำแพง แล้วปีนเข้าไปในบ้าน

เพิ่งจะกระโดดลงไปได้ไม่ทันไร ก็มีเสียงร้องลั่นดังมาจากข้างใน "หัวหน้า มีคนอยู่"

ตามมาด้วยเสียงดังโครม เหมือนชั้นวางไม้ถูกชนล้ม

จากนั้นก็เป็นเสียงดาบกระทบกับเนื้อคน และเสียงคำรามต่ำของชายฉกรรจ์

ใบหน้าของโจวหรงเย็นชาลง ปีนกำแพงตามเข้าไปทันที

เจียงอวี๋ยืนอยู่หน้าประตูบ้านตัวเอง ไม่ได้เข้าไปใกล้

หลิ่วซื่อกับเจียงเยว่ชะโงกหน้าออกมาจากในลานบ้าน สีหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เจียงอวี๋โบกมือไล่พวกเธอให้เข้าไปในบ้าน

เจียงเยว่กำชายเสื้อหลิ่วซื่อไว้แน่น ถูกดึงเข้าไปในห้องอย่างเสียไม่ได้

เสียงต่อสู้ในบ้านหลังนั้นดังอยู่ไม่นาน

แค่ 10 กว่าอึดใจ เสียงต่อสู้ก็เงียบลง

ครู่ต่อมา ประตูใหญ่ก็ถูกเปิดออกกว้างจากด้านใน

โจวหรงเดินนำออกมา ลูกน้อง 2 คนช่วยกันคุมตัวชายหนุ่มในชุดขาดรุ่งริ่งออกมาคนละคน

ชาย 2 คนนั้นหน้าซีดเซียวผอมโซ ผมเผ้ารุงรังเหมือนรังนก เล็บมือดำปี๋

แต่สายตากลับดุร้ายราวกับหมาป่า จ้องมองเพื่อนบ้านที่มามุงดูอย่างเอาเรื่อง

คนหนึ่งมีเลือดไหลที่มุมปาก อีกคนแขนถูกจับไพล่หลัง เจ็บจนหน้าซีด

เพื่อนบ้านที่ได้ยินเสียงเอะอะ ต่างก็พากันแง้มประตูดู

โจวหรงกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างเย็นชา แล้วตวาดเสียงดัง "กลับเข้าไปให้หมด"

หัวคนพวกนั้นก็หดกลับเข้าไปทันที ตามมาด้วยเสียงปิดประตูดังปัง

โจวหรงเดินมาหยุดตรงหน้าเจียงอวี๋ ประสานมือคารวะอย่างจริงจัง "น้องเจียง ครั้งนี้ฉันติดหนี้นายแล้ว ถ้าไม่ได้นายช่วยเตือน ปล่อยให้ 2 คนนี้ซ่อนตัวอยู่นานกว่านี้ ไม่รู้ว่าจะเกิดเรื่องอะไรขึ้นอีก"

"หัวหน้าโจวเกรงใจไปแล้วครับ"

เจียงอวี๋บอกเรียบๆ "ต่างก็เป็นเพื่อนบ้านใกล้เคียงกัน การช่วยเหลือกันเป็นเรื่องที่ควรทำครับ"

โจวหรงไม่พูดอะไรอีก พาตัวผู้อพยพ 2 คนนั้นเดินจากไป

เจียงอวี๋ยืนอยู่หน้าประตู มองดูพวกเขาเดินหายไปสุดซอย แต่ในใจกลับไม่รู้สึกผ่อนคลายลงเลย