บทที่ 27 - เกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่

บทที่ 27 - เกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่

ค่ำคืนนี้ยิ่งดึกยิ่งเงียบสงัด

ความวุ่นวายบนท้องถนนค่อยๆ ลดลง จนกระทั่งเสียงสุนัขเห่าก็ยังหายไป

ความเงียบสงัดแบบนี้ไม่เหมือนทุกวัน ความเงียบของทุกวันคือความสงบ คือความรู้สึกอุ่นใจที่ทุกบ้านดับไฟเข้านอน

แต่ความเงียบในคืนนี้มันเงียบสงัดราวกับป่าช้า เหมือนสายธนูที่ถูกดึงจนตึงเปรี๊ยะ แค่สะกิดเบาๆ ก็พร้อมจะขาดผึง

ลมพัดผ่านตรอกซอกซอย ส่งเสียงหวีดหวิว ฟังดูชวนให้ขนลุก

เจียงอวี๋ไม่ได้กลับไปนอนที่ห้องของตัวเอง

เขาหอบผ้าห่มผืนหนามานั่งพิงอยู่ที่ประตูห้องของหลิ่วซื่อและเจียงเยว่ ตาปรือๆ แต่หูคอยเงี่ยฟังเสียงอย่างตั้งใจ

แม้แต่เสียงแมวร้องดังมาจากที่ไกลๆ เขาก็จะเกร็งตัวขึ้นมาทันที

หลิ่วซื่อนอนพลิกไปพลิกมาอยู่ในห้องจนนอนไม่หลับ หลายครั้งที่เธออยากจะเปิดประตูเรียกให้เขากลับไปนอนที่ห้อง แต่พอเอื้อมมือไปแตะกลอนประตูก็ต้องชักมือกลับ

เธอรู้ดีว่าเจียงอวี๋เป็นคนยังไง ในเวลาแบบนี้เขาไม่มีทางฟังคำเตือนของเธอแน่ๆ

เจียงเยว่ซุกตัวอยู่ริมเตียง แอบมองเจียงอวี๋ผ่านช่องประตู แล้วกระซิบเสียงเบา "พี่ พี่ก็มานอนด้วยกันเถอะ"

"พี่ไม่ง่วงหรอก เยว่เอ๋อร์นอนเถอะ"

เจียงอวี๋ยิ้มให้เธอ พยายามปรับเสียงให้เบาที่สุด "มีพี่อยู่ ไม่ต้องกลัวอะไรทั้งนั้น"

เจียงเยว่ถึงได้มุดกลับเข้าไปในผ้าห่ม กอดแขนของหลิ่วซื่อไว้ แล้วค่อยๆ ผล็อยหลับไป

คืนนี้ไม่มีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้นจริงๆ

เพียงแต่บางครั้งก็มีเสียงสบถด่าและเสียงอาวุธกระทบกันดังแว่วมาจากที่ไกลๆ พร้อมกับเสียงฝีเท้าวิ่งหนี

แต่เสียงเหล่านั้นอยู่ไกลออกไป ไม่ได้เข้ามาใกล้บริเวณซอยแถวเขตใต้

จนกระทั่งรุ่งสาง เมื่อได้ยินเสียงไก่ขันดังมาจากที่ไกลๆ ไหล่ของเจียงอวี๋ก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง

เช้าวันรุ่งขึ้น

หลิ่วซื่อค่อยๆ เปิดประตูออกมา เห็นเจียงอวี๋ยังคงนั่งพิงบานประตูอยู่ ดวงตาแดงก่ำ

ขอบตาของเธอเริ่มร้อนผ่าวขึ้นมาทันที พอเห็นหน้าหลิ่วซื่อ เจียงอวี๋ก็พูดขึ้น "แม่ ตื่นแล้วเหรอ"

"ไม่ได้นอนทั้งคืนเลยใช่ไหมลูก"

หลิ่วซื่อปวดใจมาก "รีบกลับไปนอนพักที่ห้องเถอะ เดี๋ยวแม่ทำมื้อเช้าเสร็จแล้วจะเรียก"

เจียงอวี๋เหนื่อยมากจริงๆ

ความตึงเครียดตลอดทั้งคืน ทำให้จิตใจเหนื่อยล้ายิ่งกว่าการฝึกมวยทั้งวันเสียอีก

เขาพยักหน้ารับ "ครับ"

พอกลับถึงห้อง เจียงอวี๋ก็ล้มตัวลงนอน แต่ก็หลับสนิทไม่ได้ พอมีเสียงอะไรนิดหน่อยก็ตื่น

จนกระทั่งดวงอาทิตย์สาดส่องเข้ามากลางลานบ้าน เขาถึงได้ตื่นขึ้นมาอีกครั้ง

หลิ่วซื่ออุ่นมื้อเช้าไว้ในกระทะ มีข้าวต้มลูกเดือย ไข่ต้ม แล้วก็หมูสามชั้นหั่นบางๆ 1 จาน

เจียงอวี๋ล้างหน้าล้างตาเสร็จ ก็นั่งลงกินมื้อเช้า

เพิ่งกินไปได้ 2 คำ ก็ได้ยินเสียงคนคุยกันข้างนอก ตามมาด้วยเสียงตะโกนของมือปราบ

เขาวางชามลง เดินไปที่ประตูรั้ว แง้มประตูออกดูนิดหนึ่ง

ในซอยเงียบกริบ บ้านทุกหลังปิดประตูเงียบ

มีเพียงบ้านที่อยู่ฝั่งตรงข้ามเยื้องๆ กันที่เปิดประตูอ้าซ่า หน้าประตูมีมือปราบ 4 คนยืนถือดาบอยู่

เพื่อนบ้านสองสามคนแอบมองผ่านร่องประตูด้วยใบหน้าหวาดกลัว

หัวหน้ามือปราบรูปร่างสูงใหญ่ หน้าเหลี่ยม เอวเหน็บดาบเหล็ก กำลังสั่งลูกน้องเสียงต่ำ "ค้นดูให้ทั่ว อย่าให้เล็ดลอดไปได้แม้แต่ซอกเดียว แล้วก็ไปถามเพื่อนบ้านข้างๆ ดู ว่าเมื่อคืนมีใครได้ยินเสียงแปลกๆ บ้างไหม"

มือปราบหลายคนรับคำสั่งแล้วแยกย้ายกันไป

เจียงอวี๋จำบ้านหลังนี้ได้

เจ้าของบ้านเป็นนักบัญชี ทำงานอยู่ที่ร้านขายผ้าในถนนฝั่งตะวันตก เป็นคนอัธยาศัยดี

ครอบครัวมีภรรยาและลูก 2 คน ปกติก็ใช้ชีวิตเงียบๆ ไม่เคยก่อเรื่องอะไร

แต่ตอนนี้ประตูบ้านกลับเปิดอ้าซ่า ข้างในเงียบกริบ ไม่มีเสียงอะไรเลย

เจียงอวี๋ผลักประตู เดินออกไป

ไม่นานก็มีมือปราบหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามาหา กวาดสายตามองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า "นายเป็นคนบ้านนี้ใช่ไหม"

"ครับ"

"เมื่อคืนได้ยินเสียงแปลกๆ บ้างไหม อย่างเสียงคนร้อง หรือเสียงคนตีกัน"

เจียงอวี๋ส่ายหน้า "ไม่มีครับ ได้ยินแค่เสียงตะโกนจากที่ไกลๆ แต่ฟังไม่ออกว่าเสียงอะไร"

"เมื่อคืนได้ออกไปข้างนอกไหม"

"ไม่ได้ออกไปเลยครับ ได้ยินเสียงวุ่นวายข้างนอกก็เลยปิดประตูเงียบ"

"ที่บ้านมีกี่คน"

"3 คนครับ มีผม แม่ แล้วก็น้องสาว"

มือปราบหนุ่มถามเสร็จ ก็เตรียมจะเดินจากไป

เจียงอวี๋ล้วงเอาเศษเงินเล็กๆ ออกมาจากแขนเสื้อ แอบยัดใส่มือมือปราบหนุ่ม "พี่ชายเหนื่อยแย่เลยนะ วิ่งวุ่นมาตั้งแต่เช้า ยังไม่ได้จิบน้ำร้อนเลยล่ะสิ"

มือปราบหนุ่มชะงักไป มองซ้ายมองขวาไม่เห็นใคร ก็รีบยัดเงินเข้าอกเสื้อ สีหน้าอ่อนลงทันตา

เขาชำเลืองมองไปที่บ้านหลังฝั่งตรงข้ามเยื้องๆ กัน แล้วลดเสียงลง "น้องชาย ฉันจะบอกความจริงให้นะ ช่วงนี้นายอย่าเพิ่งออกจากบ้านเลยจะดีกว่า"

"เกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่ครับ"

เจียงอวี๋ก็ลดเสียงลงถาม

"เมื่อวานผู้อพยพบุกเมือง เมืองชั้นนอกวุ่นวายไปหมด ตายกันเป็นเบือ ทหารกับแก๊งนู่เจียงช่วยกันฆ่าผู้อพยพไปเป็นพันคน ถึงจะต้านพวกมันไว้ได้"

มือปราบหนุ่มถอนหายใจ "แต่ก็มีผู้อพยพหลายคนอาศัยช่วงชุลมุนลอบเข้ามาในเมืองชั้นในได้ พวกนี้ล้วนแต่เป็นพวกที่ไม่กลัวตายทั้งนั้น เมื่อคืนก็มีหลายบ้านถูกปล้น บ้านของนักบัญชีจาง ตายยกครัวเลย"

ใจของเจียงอวี๋ดิ่งวูบ

"มีผู้ฝึกยุทธ์อยู่ด้วยเหรอครับ"

"มีสิ"

มือปราบหนุ่มพยักหน้าแรงๆ สีหน้ายังคงหวาดผวา "หัวหน้าพวกเราบอกว่า พวกที่ลอบเข้ามามีผู้ฝึกยุทธ์ระดับพลังปราณอยู่ด้วยตั้งหลายคน ตอนนี้ทางที่ว่าการอำเภอกำลังสั่งค้นบ้านทุกหลัง แต่เมืองชั้นในกว้างใหญ่ขนาดนี้ จะไปหาเจอได้ง่ายๆ ยังไงล่ะ"

เขากำชับอีกว่า "ช่วงนี้ไม่ว่าใครมาเคาะประตูก็ห้ามเปิดนะ รอให้ค้นเสร็จก่อนแล้วค่อยว่ากัน หัวหน้าพวกเราบอกว่า น่าจะต้องใช้เวลาค้นอย่างน้อย 3 วัน"

"ขอบคุณพี่ชายที่ช่วยเตือนครับ"

เจียงอวี๋ประสานมือคำนับ

"ไม่ต้องเกรงใจหรอกน่า"

มือปราบหนุ่มโบกมือ แล้วเดินไปหาบ้านหลังถัดไป

เจียงอวี๋ยืนอยู่หน้าประตู มองดูประตูบ้านฝั่งตรงข้ามเยื้องๆ กันที่ยังคงเปิดอ้าซ่า

ลมพัดออกมาจากข้างใน พัดเอาคาวเลือดจางๆ ออกมาด้วย

หัวหน้ามือปราบหน้าเหลี่ยมดูเหมือนจะรู้สึกถึงสายตาของเขา จึงหันมามอง

สายตาของทั้งสองปะทะกันกลางอากาศ แต่อีกฝ่ายไม่ได้เดินเข้ามา เพียงแค่พยักหน้าให้ แล้วก็หันกลับไปสั่งลูกน้องต่อ

มีเพื่อนบ้านซุบซิบกันเบาๆ เจียงอวี๋ถึงได้รู้ว่า หัวหน้ามือปราบคนนี้ชื่อ โจวหรง เป็นหัวหน้ามือปราบประจำเขตใต้

กว่าครึ่งชั่วโมงต่อมา พวกมือปราบก็ช่วยกันหามเปลที่มีผ้าขาวคลุมศพออกไปหลายร่าง

ซอยกลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง

แต่ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ประตูบ้านของทุกครอบครัวก็ยิ่งปิดสนิทแน่นหนากว่าเดิม

ตอนกลางวันก็แทบจะไม่มีใครออกมาเดินเพ่นพ่าน นานๆ ทีจะมีคนออกไปซื้อข้าวสาร ก็รีบไปรีบกลับ ไม่กล้าโอ้เอ้

เคอร์ฟิวยังไม่ยกเลิก โรงเรียนเอกชนก็ปิดทำการ

อาจารย์สวี่ฝากคนมาบอกว่า รอให้เหตุการณ์ในอำเภอสงบลงจริงๆ ก่อน ค่อยให้เด็กๆ กลับไปเรียน

เจียงเยว่รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย

เธอเอาถุงหนังสือใบเล็กๆ ไปวางไว้หน้าประตู แล้วก็มักจะวิ่งไปลูบๆ คลำๆ อยู่บ่อยๆ

เจียงอวี๋เห็นดังนั้น ทุกบ่ายจึงสละเวลา 1 ชั่วโมง ยกโต๊ะตัวเล็กมาตั้งที่ลานบ้าน แล้วสอนเธอเขียนหนังสือ

เขาจับมือเล็กๆ ของเจียงเยว่ สอนให้เขียนคำว่าคน คำว่าฟ้า คำว่าบ้าน

"พี่ ดูสิ คำว่าบ้านหนูเขียนถูกไหม"

เจียงเยว่ชูแผ่นกระดาษขึ้นมา เงยหน้าเล็กๆ ถาม

"ถูกสิ เขียนสวยมากเลย"

เจียงอวี๋ลูบหัวเธอด้วยความเอ็นดู "สวยกว่าเมื่อวานตั้งเยอะแหนะ"

เจียงเยว่ยิ้มจนตาหยี ฟุบลงบนโต๊ะแล้วเขียนต่อ

เจียงอวี๋ช่วงนี้ก็ลดจังหวะการฝึกยุทธ์ลงเช่นกัน

เขาไม่หักโหมฝึกเหมือนเมื่อก่อนแล้ว ทำแค่ฝึกรำหมัดทองคำปราบพยัคฆ์เช้าเย็นเพื่อยืดเส้นยืดสาย เวลาที่เหลือก็ทำสมาธิขัดเกลาผิวหนัง เพื่อรักษาระดับพลังปราณให้คงที่

เขาจำคำพูดของมือปราบหนุ่มคนนั้นได้ดี

เมืองชั้นในยังมีผู้อพยพที่หลบหนีเข้ามาได้ และในหมู่พวกนั้นก็มีผู้ฝึกยุทธ์อยู่ด้วย

ที่บ้านมีหลิ่วซื่อกับเจียงเยว่อยู่ เขาจะประมาทไม่ได้เด็ดขาด

เขาต้องเตรียมพร้อมรับมืออยู่เสมอ หากมีอันตรายเข้ามาใกล้ เขาจะได้ปกป้องครอบครัวได้ทันท่วงที