บทที่ 26 - ผู้อพยพบุกเมือง เคอร์ฟิว!

บทที่ 26 - ผู้อพยพบุกเมือง เคอร์ฟิว!

เจียงอวี๋กลับมาถึงบ้านในเมืองชั้นในตอนที่พระอาทิตย์ยังไม่ตรงหัวดี

ในลานบ้านเงียบสงบ เจียงเยว่ไปเรียนที่โรงเรียนเอกชนแล้ว ส่วนหลิ่วซื่อกำลังเก็บกวาดถ้วยชามอยู่ในครัว

พอได้ยินเสียงเปิดประตูบ้าน เธอก็ชะโงกหน้าออกมา "ลูกอวี๋กลับมาแล้วเหรอ"

"ครับแม่ ตกปลามาได้ตัวนึง"

เจียงอวี๋หิ้วถังไม้เดินเข้ามา

สายตาของหลิ่วซื่อจับจ้องไปที่ถังไม้ ฝาถังปิดสนิทแน่นหนา

เธอรู้ดีว่า การที่เจียงอวี๋ถือกลับมาอย่างระมัดระวังขนาดนี้ ย่อมไม่ใช่ปลาธรรมดาๆ แน่

เธอเช็ดมือ "แม่ช่วยทำปลาให้ไหม"

"ไม่ต้องหรอกแม่ เดี๋ยวผมทำเอง"

เจียงอวี๋หิ้วถังไม้เข้าไปในครัว เปิดฝาถังออก

ปลาโลหิตร้อนยังคงว่ายน้ำไปมาอย่างเชื่องช้าในน้ำ เกล็ดสีแดงเข้มทอประกายเงางาม ลวดลายสีแดงบนหางปลาดูเหมือนเส้นด้ายที่กำลังลุกไหม้ ทำให้น้ำในถังอุ่นขึ้นมาเล็กน้อยอย่างรู้สึกได้

หลิ่วซื่อชะโงกหน้าเข้ามาดูแวบหนึ่ง ไม่ได้ถามอะไรเพิ่มเติม เพียงแค่เงียบๆ เติมฟืนเข้าเตาอีกกำมือ

เจียงอวี๋หยิบมีดสั้นขึ้นมา จัดการทำความสะอาดปลาอย่างคล่องแคล่ว

เนื้อปลาแน่นมาก ตอนที่แล่ปลา จะเห็นเนื้อปลาเปล่งประกายสีแดงจางๆ ตามลายกล้ามเนื้อ และยังมีไออุ่นๆ แผ่ออกมาด้วย

เขาไม่ได้ใส่เครื่องปรุงอะไรมาก แค่หั่นขิง 2-3 แว่น โรยเกลือนิดหน่อย แล้วก็หั่นเต้าหู้ครึ่งก้อนใส่ลงไปในหม้อ เติมน้ำสะอาดแล้วตุ๋นไฟอ่อน

ไม่นาน ในครัวก็อบอวลไปด้วยกลิ่นหอมกรุ่นของปลา

น้ำแกงปลาถูกเคี่ยวจนเป็นสีแดงใส ควันร้อนกรุ่นลอยขึ้นมา ทำให้ครัวที่เย็นเยียบดูอุ่นขึ้นมาทันตา

เจียงอวี๋ตักน้ำแกงปลาใส่ชามจนเต็ม แล้วยื่นให้หลิ่วซื่อ "แม่ แม่ดื่มก่อนเลย"

"นี่สำหรับบำรุงให้ลูกใช้ฝึกยุทธ์นะ แม่ดื่มแค่สองอึกก็พอแล้ว"

หลิ่วซื่อโบกมือปฏิเสธ

"ผมกินเนื้อปลาก็พอแล้ว น้ำแกงนี่แม่ดื่มเยอะๆ หน่อย"

เจียงอวี๋ยัดชามใส่มือเธอ "ปลานี้บำรุงร่างกายดีนัก"

หลิ่วซื่อรับชามมา จิบไปอึกเล็กๆ

น้ำแกงปลาอุ่นๆ ไหลลงท้อง ความอบอุ่นก็แผ่ซ่านออกไปทันที ไหลไปตามเส้นเลือดจนถึงปลายนิ้ว ทำให้ปลายนิ้วที่เพิ่งล้างน้ำเย็นมาอุ่นขึ้นมาเลยทีเดียว

เธอเงยหน้าขึ้นมองเจียงอวี๋แวบหนึ่ง แล้วก็ค่อยๆ ดื่มน้ำแกงปลาจนหมดชาม

เจียงอวี๋กินเนื้อปลาไปเกินครึ่ง แล้วก็ซดน้ำแกงปลาไปอีก 2 ชามใหญ่

สรรพคุณของปลาโลหิตร้อนนั้นอ่อนโยนและยาวนานกว่าปลาโลหิตแดง ไม่ได้ทำให้รู้สึกร้อนรุ่มอย่างรุนแรง แต่ค่อยๆ ซึมซาบเข้าไปในเลือดและเนื้อ ทำให้ร่างกายอบอุ่นสบาย

เขารีบวางชามลง แล้วกลับเข้าห้องตัวเอง ปิดประตูแล้วนั่งขัดสมาธิ

เขาเดินพลังวิชากายาทองคำสามวัฏจักร นำทางพลังปราณในร่างกายให้ไหลเวียนไปขัดเกลาชั้นผิวหนังซ้ำแล้วซ้ำเล่า

สรรพคุณของปลาโลหิตร้อนช่วยฟื้นฟูพลังปราณที่สูญเสียไปอย่างต่อเนื่อง การไหลเวียนของพลังปราณที่เคยฝืดเคือง กลับลื่นไหลขึ้นมาอย่างน่าประหลาดใจ

ค้อนเล็กๆ นับไม่ถ้วนเคาะเบาๆ ลงบนชั้นผิวหนังใต้กล้ามเนื้อ ทุกครั้งที่เคาะ ก็ทำให้ชั้นผิวหนังแน่นขึ้นไปอีกนิด

การขัดเกลาแบบนี้ไม่เจ็บปวด แต่กลับให้ความรู้สึกเมื่อยล้าอย่างบอกไม่ถูก

เจียงอวี๋ตั้งสมาธิมั่นคง เดินพลังลมปราณซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เขาฝึกจนถึงเกือบเที่ยง ถึงได้ค่อยๆ เก็บพลัง

เจียงอวี๋ลืมตาขึ้น พลังปราณในร่างกายเปี่ยมล้น ชั้นผิวหนังก็ตึงกระชับขึ้น ได้ผลดีกว่าฝึกฝนตามปกติถึง 3 วันเลยทีเดียว

ปลาวิญญาณมีประโยชน์ต่อการฝึกยุทธ์มากกว่ายาเม็ดจริงๆ

เขาเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดสะอาด แล้วเปิดประตูเดินออกมา

ไม่นาน หลิ่วซื่อก็ถือเสื้อกันหนาวตัวเล็กของเจียงเยว่ เตรียมจะไปรับเธอที่โรงเรียนเอกชน

"แม่ เดี๋ยวผมไปเอง"

เจียงอวี๋บอก

"ไม่ต้องหรอก ลูกอยู่บ้านพักผ่อนเถอะ เดี๋ยวแม่ไปซื้อต้นหอมระหว่างทางกลับมาด้วย"

หลิ่วซื่อโบกมือยิ้มๆ แล้วผลักประตูออกไป

เจียงอวี๋อยู่ในลานบ้าน ยืดเส้นยืดสาย แล้วก็เริ่มร่ายรำเพลงหมัดทองคำปราบพยัคฆ์อย่างช้าๆ

ท่วงท่าเพลงหมัดช้ามาก แต่ละกระบวนท่ามั่นคงดั่งภูเขาผา พลังปราณสั่นสะเทือนไปตามท่วงท่าเพลงหมัดอย่างช้าๆ ชั้นผิวหนังก็อุ่นขึ้นมาเล็กน้อย

เพิ่งจะร่ายรำไปได้ครึ่งทาง จู่ๆ เสียงฝีเท้าเร่งรีบก็ดังมาจากนอกประตูบ้าน ตามมาด้วยเสียงเคาะประตูดังปังปังปัง

"ลูกอวี๋ เปิดประตูเร็ว"

เสียงของหลิ่วซื่อแฝงความตื่นตระหนกอย่างเห็นได้ชัด

ใจของเจียงอวี๋กระตุกวูบ รีบเก็บพลัง แล้วรีบวิ่งไปเปิดประตู

ประตูเพิ่งแง้มออก หลิ่วซื่อก็ดึงตัวเจียงเยว่ล้มลุกคลุกคลานเข้ามา

เจียงเยว่กอดกระเป๋าหนังสือไว้แน่น ใบหน้าเล็กๆ ซีดเผือด ริมฝีปากสั่นเทา

ผมของหลิ่วซื่อหลุดลุ่ย บนหน้าผากมีแต่เหงื่อ พอเข้ามาปุ๊บก็หันกลับไปปิดประตูบ้าน ล็อกกลอนทันที แล้วยืนพิงประตูหอบหายใจอย่างหนัก

"แม่ เกิดอะไรขึ้น"

เจียงอวี๋รีบเข้าไปพยุงเธอ

"ผู้อพยพ ผู้อพยพบุกเมืองแล้ว"

หลิ่วซื่อหอบพลางพูด "เราเพิ่งจะเดินกลับมาถึงปากซอย ก็ได้ยินพวกเจ้าหน้าที่อำเภอตีฆ้องร้องป่าวว่าผู้อพยพกำลังจะบุกเข้ามาในเมืองชั้นใน บอกให้ทุกคนรีบกลับบ้าน ปิดประตูให้แน่น ห้ามออกไปไหน ถนนข้างนอกวิ่งหนีกันให้วุ่น แม่ตกใจแทบแย่ เลยรีบลากเยว่เอ๋อร์วิ่งกลับมา"

เจียงเยว่หลบอยู่หลังหลิ่วซื่อ พูดเสียงเบา "พี่ มีคนตะโกนเสียงดังมากเลย มีคนล้มด้วย น่ากลัวมากเลย"

เจียงอวี๋เอื้อมมือไปลูบหัวเธอ ปรับน้ำเสียงให้อ่อนโยน "ไม่ต้องกลัวนะ กลับมาถึงบ้านก็ปลอดภัยแล้ว"

หลิ่วซื่อจับแขนเจียงอวี๋ไว้ ใบหน้ายังคงซีดเผือด "ลูกอวี๋ ประตูเมืองชั้นในจะรับมือไหวไหม"

"แม่ พาเยว่เอ๋อร์เข้าบ้านไปก่อนเถอะ"

เจียงอวี๋พูดเสียงขรึม "วันนี้อย่าเพิ่งออกไปไหนเลย ไม่ว่าใครมาเคาะประตูก็ห้ามเปิด"

"ได้ ได้"

หลิ่วซื่อรีบพยักหน้า จูงมือเจียงเยว่เข้าไปในบ้าน

เจียงอวี๋ไม่ได้ตามเข้าไปด้วย

เขายกเก้าอี้มาตัวหนึ่ง นั่งลงที่ใต้ชายคาหน้าประตูบ้าน

มองดูภายนอกเหมือนจะสงบ แต่จริงๆ แล้วเขารวบรวมพลังปราณไว้ในร่างกายจนหมด หูคอยเงี่ยฟังความเคลื่อนไหวในรัศมีหลายสิบเมตรรอบตัว

เตรียมพร้อมร่ายรำเพลงหมัดทองคำปราบพยัคฆ์ไว้ในใจแล้ว หากมีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น เขาก็พร้อมจะจู่โจมได้ในพริบตา

เขารู้ดีว่า ผู้อพยพที่อยู่นอกเมืองหิวโซกันหมดแล้ว เพื่อให้ได้กินอิ่ม พวกเขาทำได้ทุกอย่าง

หากมีผู้อพยพปีนกำแพงเข้ามาได้จริงๆ คนที่จะต้องรับเคราะห์เป็นพวกแรกก็คือชาวบ้านธรรมดาๆ อย่างพวกเขาที่อาศัยอยู่ในเขตใต้

หลิ่วซื่อเองก็ไม่ได้อยู่เฉยในบ้าน

เธอเก็บผักตากแห้งทั้งหมดเข้าบ้าน แล้วก็ลับมีดปังตอในครัวจนคมกริบ วางไว้หลังประตูในที่ที่หยิบจับได้สะดวก

แถมยังย้ายถังข้าวและถังแป้งเข้ามาในห้องด้วย

หลังจากทำทั้งหมดเสร็จ เธอก็ไปนั่งอยู่ขอบเตียง กอดเจียงเยว่ไว้แน่น สายตาจับจ้องไปที่ประตูบ้านตลอดเวลา

เจียงเยว่ซบอยู่บนอกหลิ่วซื่อ มือจับหนังสือแน่น แต่ก็อ่านไม่รู้เรื่องเลยสักตัว

เสียงตะโกนจากข้างนอกดังแว่วมาเป็นระลอกๆ ทำให้เธอสะดุ้งตัวสั่นเป็นพักๆ

"แม่ จะมีคนร้ายเข้ามาไหม"

"ไม่มีหรอกลูก พี่ชายเฝ้าอยู่ข้างนอกแล้วไง"

หลิ่วซื่อตบหลังเธอเบาๆ พยายามปรับน้ำเสียงให้เป็นปกติ แต่ก็ยังแอบสั่นอยู่เล็กน้อย

เจียงอวี๋นั่งอยู่ใต้ชายคา ไม่ขยับเขยื้อน

ดวงอาทิตย์คล้อยต่ำลงเรื่อยๆ เสียงตะโกนจากข้างนอกก็ดังบ้างเบาบ้าง

เขารู้ดีว่า ความวุ่นวายครั้งนี้ ไม่ใช่เรื่องที่จะสงบลงได้ง่ายๆ

ผู้อพยพเยอะขนาดนั้น ต่อให้ถูกปราบปรามลงได้ ก็ต้องมีหลายคนที่ฉวยโอกาสลอบเข้ามาในเมืองชั้นใน ซ่อนตัวอยู่ตามซอกหลืบต่างๆ แน่

จนกระทั่งพลบค่ำ เสียงอึกทึกจากภายนอกจึงค่อยๆ เบาลง

หลิ่วซื่อจากในบ้านเอ่ย "ลูกอวี๋ เข้ามากินข้าวเถอะ"

"ครับ"

เจียงอวี๋ลุกขึ้นยืน ขยับแขนขาที่เมื่อยล้า แล้วเดินตามเข้าไปในบ้าน

มื้อเย็นเป็นข้าวอบหมูสามชั้นกรอบ เป็นหมูสามชั้นที่เพิ่งหมักไว้เมื่อหลายวันก่อน มันเยิ้มเชียวล่ะ

ถ้าเป็นช่วงเวลาปกติ เจียงเยว่คงจะกินได้ถึง 2 ชามใหญ่

แต่วันนี้ เธอเขี่ยข้าวในชามไปมา กินไปได้ไม่กี่คำ ก็เงยหน้ามองไปทางประตูบ้านเป็นระยะๆ

หลิ่วซื่อคีบหมูสามชั้นให้เธอ 1 ชิ้น "รีบกินซะ กินเสร็จจะได้รีบเข้านอน"

เจียงเยว่พยักหน้าอย่างว่าง่าย เอาเนื้อยัดเข้าปาก แต่เคี้ยวอยู่นานกว่าจะกลืนลงไป

ข้าวเพิ่งจะกินไปได้ครึ่งทาง จู่ๆ บนถนนก็มีเสียงตะโกนของเจ้าหน้าที่ดังขึ้นมาอีกครั้ง เสียงดังชัดเจนลอยเข้ามาในบ้าน "ที่ว่าการอำเภอมีคำสั่ง คืนนี้ห้ามออกนอกเคหสถานโดยเด็ดขาด ผู้ใดฝ่าฝืนถือเป็นโจรผู้ร้าย มีโทษถึงตาย"

"ที่ว่าการอำเภอมีคำสั่ง คืนนี้เคอร์ฟิวทั่วเมือง"

เสียงตะโกนดังซ้ำแล้วซ้ำเล่า ค่อยๆ ห่างออกไป

สีหน้าของหลิ่วซื่อซีดเผือดลงอีกครั้ง "เคอร์ฟิว แล้วยังมีโทษถึงตายอีก นี่แสดงว่ามีผู้อพยพบุกเข้ามาในเมืองชั้นในแล้วจริงๆ ใช่ไหม"

เจียงอวี๋วางชามและตะเกียบลง พยักหน้า

ถ้าแค่ตีพวกผู้อพยพที่อยู่นอกเมืองให้ถอยกลับไปได้ คงไม่ต้องสั่งเคอร์ฟิวเข้มงวดขนาดนี้หรอก

มีแค่ความเป็นไปได้เดียวคือ มีผู้อพยพแอบลอบเข้ามาในเมืองชั้นในแล้ว และที่ว่าการอำเภอกลัวว่าจะมีคนฉวยโอกาสให้ความช่วยเหลือ

"แล้วคืนนี้"

หลิ่วซื่อมองเขา แววตาเต็มไปด้วยความกังวล

"ไม่ต้องห่วงครับ"

เจียงอวี๋มองดูเธอและเจียงเยว่ น้ำเสียงหนักแน่น "คืนนี้ผมจะเฝ้าเอง รับรองว่าปลอดภัยแน่"

เขาลุกขึ้นไปตรวจดูสลักประตูและหน้าต่างให้แน่ใจว่าปิดสนิทแล้ว

หลิ่วซื่อมองตามแผ่นหลังของเขา จู่ๆ ก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นมา

ใช่สิ ลูกชายของเธอโตแล้ว เป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ระดับหนังทองแดงแล้ว

มีเขาอยู่ บ้านนี้ก็ไม่มีวันพังทลายลงมาหรอก