บทที่ 19 - คำเตือนของเฉินกู้ ย้ายเข้าเมืองชั้นใน

บทที่ 19 - คำเตือนของเฉินกู้ ย้ายเข้าเมืองชั้นใน

เพียงข้ามคืน อุณหภูมิก็ลดฮวบลงกว่าสิบองศา

พอเปิดประตูออกมาตอนเช้า พื้นก็ถูกปกคลุมด้วยน้ำค้างแข็งสีขาวบางๆ

ลมหนาวพัดมาเหมือนเข็มทิ่มแทงเข้ากระดูก ทำเอาคนต้องหดคอสั่นงันงก

เยว่เอ๋อร์โผล่หัวออกมาจากผ้าห่มผืนใหม่ ใบหน้าเล็กๆ แดงก่ำด้วยความหนาว ปลายจมูกก็แดงเถือก

"พี่ หนาวจังเลย"

"รีบใส่เสื้อกันหนาวเร็ว"

เจียงอวี๋โยนเสื้อกันหนาวให้เธอ

"โชคดีนะที่ซื้อผ้าห่มใหม่มาเมื่อหลายวันก่อน ไม่งั้นคืนนี้คงหนาวจนนอนไม่หลับแน่ๆ"

หลิ่วซื่อก่อไฟในเตาจนลุกโชนแล้ว ในห้องมีกลิ่นหอมของฟืนลอยอวล

เธอเติมฟืนเข้าไปในเตากำใหญ่ หันมาพูดว่า

"วันนี้ไม่ต้องไปตกปลาหรอกนะ อากาศหนาว ลมริมแม่น้ำก็แรง"

"ไม่เป็นไรครับ"

เจียงอวี๋หยิบคันเบ็ดเก่าที่มุมกำแพงขึ้นมา

"ไปเดี๋ยวเดียวก็กลับครับ เร็วมาก"

เขารู้ดีว่า วันนี้พิกัดปลาวิญญาณรีเฟรชแล้ว

ลมที่ทะเลสาบวั่งเยว่แรงกว่าในเมืองมาก พัดบาดหน้าเหมือนโดนมีดกรีด

ริมทะเลสาบไม่มีชาวประมงเลยสักคน มีเพียงนกน้ำไม่กี่ตัวหดตัวสั่นเทาอยู่ในดงอ้อ

เจียงอวี๋เดินตามพิกัดในหัวไปตกปลาตรงกองหินระเกะระกะที่บังลมได้

คราวนี้โชคดีมาก

ผ่านไปไม่ถึง 15 นาที คันเบ็ดก็ถูกดึงลงอย่างแรง

ซ่า เสียงน้ำแตกกระจาย

ปลาหลี่ฮื้อขนาดเท่าฝ่ามือถูกดึงขึ้นมา

ตัวปลาเรืองแสงสีแดงจางๆ ราวกับมีเปลวไฟดวงเล็กๆ ซ่อนอยู่ข้างใน แม้จะอยู่ในน้ำทะเลสาบที่เย็นเฉียบก็ยังคงปราดเปรียว

[ตกได้: ปลาหลี่ฮื้ออุ่นกาย (ปลาวิญญาณระดับ 1)]

[สรรพคุณ: เมื่อกินเข้าไปจะช่วยขจัดความเย็นในร่างกาย ทำให้เลือดลมสูบฉีด ไม่กลัวความหนาวในฤดูหนาว สรรพคุณคงอยู่ครึ่งปี]

เจียงอวี๋แอบดีใจ

ปลานี้ไม่มีประโยชน์กับเขา แต่เป็นสิ่งที่หลิ่วซื่อและเยว่เอ๋อร์ต้องการมากที่สุด

หลิ่วซื่อต้องแช่น้ำเย็นซักผ้าเป็นประจำ จนกลายเป็นโรคเย็นชาที่รุนแรง พอถึงฤดูหนาวมือเท้าก็จะเย็นเฉียบ กลางคืนก็นอนไม่หลับเพราะความหนาว

ส่วนเยว่เอ๋อร์ก็ยังเด็ก ร่างกายอ่อนแอ ทุกฤดูหนาวมักจะเป็นหวัดหลายครั้ง

เขาไม่ได้รอช้า รีบเก็บคันเบ็ด นำปลาหลี่ฮื้ออุ่นกายใส่ถังไม้อย่างระมัดระวัง สะพายตะกร้าไม้ไผ่ แล้วรีบเดินจ้ำอ้าวกลับบ้าน

พอกลับมาถึงบ้าน หลิ่วซื่อเห็นเจียงอวี๋กลับมาเร็วขนาดนี้ ก็แปลกใจ

"วันนี้ทำไมกลับมาเร็วล่ะ ตกปลาไม่ได้เหรอ"

"ตกได้ครับ แถมยังเป็นปลาดีด้วยนะ"

เจียงอวี๋ยิ้ม วางตะกร้าไม้ไผ่ลง หยิบถังไม้ส่งให้

"แม่ดูสิ"

หลิ่วซื่อชะโงกหน้าเข้ามาดู แล้วร้องอย่างประหลาดใจ

"ทำไมปลาตัวนี้สีแดงล่ะ"

"ปลานี้เรียกว่าปลาหลี่ฮื้ออุ่นกาย มีสรรพคุณช่วยให้ร่างกายอบอุ่นครับ"

เจียงอวี๋ตอบ

"วันนี้จะต้มน้ำแกงปลาให้แม่กับเยว่เอ๋อร์บำรุงร่างกายนะ"

เยว่เอ๋อร์ก็ชะโงกหน้าเข้ามาดู ทำจมูกย่น

"ปลาตัวนี้เล็กจัง จะพอกินเหรอ"

"พอสิ"

เจียงอวี๋ลูบหัวเธอ

"ความดีงามของปลานี้อยู่ที่น้ำแกง ซดชามเดียวก็เทียบเท่ากับน้ำแกงปลาธรรมดา 10 ชามเลยนะ"

หลิ่วซื่อจัดการฆ่าและทำความสะอาดปลาหลี่ฮื้ออุ่นกาย แล้วนำไปตุ๋นในหม้อดิน

ไม่นาน กลิ่นหอมฟุ้งของปลาก็ลอยอบอวลไปทั่วห้อง

น้ำแกงถูกเคี่ยวจนเป็นสีขาวข้น มีคราบน้ำมันบางๆ ลอยอยู่บนผิวน้ำ แค่ดมก็รู้สึกอบอุ่นไปทั้งตัว

เจียงอวี๋ตักน้ำแกงใส่ชามให้หลิ่วซื่อและเยว่เอ๋อร์จนพูน ส่วนของตัวเองตักแค่ครึ่งชาม

"ทำไมลูกตักน้อยจัง"

หลิ่วซื่อรีบตักปลาในชามของตัวเองมาใส่ชามเขา

"ลูกฝึกยุทธ์ใช้พลังงานเยอะ กินเยอะๆ สิ"

"ไม่ต้องหรอกครับแม่"

เจียงอวี๋กดมือเธอไว้

"ปลานี้ผมตั้งใจตุ๋นให้แม่กับเยว่เอ๋อร์กินนะ ตอนนี้ผมมีพลังปราณเยอะ ไม่กลัวหนาวหรอก"

"แม่กับน้องสุขภาพแข็งแรง ผมถึงจะฝึกยุทธ์ได้อย่างสบายใจ"

หลิ่วซื่อมองเขา ขอบตาเริ่มแดง สุดท้ายก็ยอมกินปลาเข้าไป

เพิ่งซดน้ำแกงไปได้ครึ่งชาม เยว่เอ๋อร์ก็ร้องขึ้นด้วยความดีใจ

"แม่ หนูไม่หนาวแล้ว ดูมือหนูสิ"

เธอยื่นมือเล็กๆ ออกมา นิ้วที่เคยเย็นเฉียบตอนนี้กลับอุ่นวาบ ใบหน้าก็แดงระเรื่อเหมือนแอปเปิลสุก

"อุ่นขึ้นจริงๆ ด้วย"

เยว่เอ๋อร์ยิ้มตาหยี ยกชามขึ้นซดน้ำแกงอีกอึกใหญ่

หลังจากหลิ่วซื่อดื่มน้ำแกงหมด ก็รู้สึกถึงความอบอุ่นที่แผ่ซ่านจากช่องท้อง ไหลเวียนไปตามเส้นเลือดทั่วร่างกาย มือเท้าไม่เย็นเฉียบเหมือนปีก่อนๆ อีกแล้ว

เธอก้มมองน้ำแกงปลาในชาม พูดเสียงเบา

"ปลานี้ ดีจริงๆ เลย"

คืนนั้น หลิ่วซื่อและเยว่เอ๋อร์หลับสนิทตลอดคืน

เยว่เอ๋อร์นอนซุกตัวอยู่ในผ้าห่มอุ่นๆ พึมพำเสียงงัวเงีย

"แม่ หน้าหนาวปีนี้เหมือนจะไม่หนาวจริงๆ ด้วยนะ"

หลิ่วซื่อตบหลังเธอเบาๆ มองแสงจันทร์นอกหน้าต่าง นิ่งเงียบไปนาน

ผ่านไปอีก 2-3 วัน หิมะแรกของฤดูหนาวก็ตกลงมาที่อำเภอหลินเจียง

เกล็ดหิมะเล็กๆ ปลิวว่อนราวกับปุยฝ้าย ตกลงบนหลังคา กิ่งไม้ และถนนดิน ไม่นานก็ละลายกลายเป็นน้ำเย็นเฉียบ

ทว่าบรรยากาศในเมืองชั้นนอก กลับหนาวเหน็บยิ่งกว่าอากาศในฤดูหนาวเสียอีก

นอกสลัม มีผู้อพยพเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

พวกเขาสวมเสื้อผ้าขาดวิ่น พาลูกจูงหลาน ใบหน้าเหลืองซีด แววตาว่างเปล่า

บางคนขอทานตามถนน ยื่นมือที่ผอมแห้งออกไป อ้อนวอนเสียงเบาหวิว

บางคนหดตัวอยู่ตามมุมกำแพง กอดเด็กที่สั่นเทาด้วยความหนาว นิ่งไม่ไหวติง

และบางคนก็มีแววตาหิวโหยราวกับหมาป่า จ้องมองอาหารในมือของคนที่เดินผ่านไปมาตาไม่กะพริบ

ช่วงบ่าย เจียงอวี๋กำลังฝึกหมัดอยู่ที่ลานบ้าน

ก๊อก ก๊อก ก๊อก

เสียงเคาะประตูดังขึ้นจากนอกบ้าน

เจียงอวี๋เปิดประตู เห็นเฉินกู้ยืนอยู่ข้างนอก มีลูกน้องตามมา 2 คน

เฉินกู้สวมเสื้อคลุมบุฝ้ายหนาเตอะ สีหน้าเคร่งเครียดกว่าปกติมาก

"ลุงเฉิน"

เจียงอวี๋ประสานมือคารวะ

"เจียงอวี๋"

เฉินกู้ยิ้ม สายตากวาดมองเจียงอวี๋แวบหนึ่ง ประกายความประหลาดใจแล่นผ่านก้นบึ้งของดวงตาอย่างสังเกตได้ยาก

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า รอบตัวเจียงอวี๋มีไอร้อนแผ่ซ่านออกมา ซึ่งเป็นลักษณะเด่นของผู้ฝึกยุทธ์ระดับพลังปราณในฤดูหนาว

นี่เพิ่งจะผ่านไปเท่าไหร่เอง

เฉินกู้ข่มความประหลาดใจในใจไว้ แล้วพูด

"วันนี้มาเก็บค่าคุ้มครองประจำเดือนน่ะ"

"ผมเตรียมไว้เรียบร้อยแล้วครับ"

เจียงอวี๋หันกลับเข้าไปในบ้าน หยิบเงินเหรียญที่เตรียมไว้ส่งให้เฉินกู้

เฉินกู้รับเงินไป แล้วให้ลูกน้องจดบันทึกไว้

ตามปกติแล้ว เก็บค่าคุ้มครองเสร็จก็ควรจะกลับได้แล้ว

แต่เฉินกู้กลับไม่ยอมไปไหน

เขามองออกไปที่ปากซอย แล้วลดเสียงลง

"เจียงอวี๋ ฉันจะพูดอะไรจากใจจริงให้ฟังนะ"

"เชิญลุงเฉินพูดมาเลยครับ"

"ช่วงนี้มีผู้อพยพจากทางเหนือลงมาเยอะมาก"

น้ำเสียงของเฉินกู้หนักอึ้ง

"พวกนี้มันหิวจนหน้ามืด ทำได้ทุกอย่างแหละ"

"เมื่อหลายวันก่อน ที่สลัมทางทิศตะวันตกของเมืองชั้นนอก เกิดคดีปล้นฆ่าไปหลายคดีแล้ว"

"แถวสลัมนี้ อีกไม่นานคงจะวุ่นวายแน่ๆ"

เจียงอวี๋ใจหายวาบ

"ความหมายของลุงเฉินคือ"

"ถ้าย้ายได้ ก็รีบย้ายเข้าไปอยู่ในเมืองชั้นในซะ"

เฉินกู้พูด

"ฉันให้คนไปเช่าบ้านที่เมืองชั้นในไว้แล้ว อีก 2 วันก็จะย้ายเข้าไป"

"ถึงจะแพงหน่อย แต่ชีวิตก็สำคัญกว่าเงินนะ"

เขาตบไหล่เจียงอวี๋

"แกเป็นคนฉลาด น่าจะเข้าใจความหมายของฉันนะ"

"ขอบคุณลุงเฉินที่เตือนครับ"

เจียงอวี๋ประสานมืออย่างจริงจัง

"น้ำใจนี้ ผมจะจำไว้ครับ"

"เกรงใจทำไม"

เฉินกู้หัวเราะ

"ฉันก็แค่พูดไปเรื่อยเปื่อย แกก็คิดเอาเองแล้วกัน"

พูดจบ เขาก็พาลูกน้องเดินไปเก็บเงินบ้านถัดไป

เจียงอวี๋ปิดประตู ยืนพิงบานประตู คิ้วขมวดแน่น

เฉินกู้คือใคร

เป็นถึงหัวหน้าย่อยของแก๊งนู่เจียงในเมืองชั้นนอก คุ้นเคยกับการต่อสู้ฆ่าฟัน ใจกล้ากว่าใครๆ

แต่ขนาดเขาเองยังกลัวจนต้องย้ายเข้าเมืองชั้นใน นี่แสดงว่าสถานการณ์ในเมืองชั้นนอกย่ำแย่ถึงขั้นไหนแล้ว

รอต่อไปไม่ได้แล้ว

ต้องรีบย้ายบ้านทันที

เขาเดินเข้าไปในบ้าน เล่าคำเตือนของเฉินกู้ให้หลิ่วซื่อฟัง

หลิ่วซื่อฟังจบ หน้าก็ซีดเผือด

"งั้น งั้นเราจะย้ายกันตอนนี้เลยเหรอ"

"ครับ"

เจียงอวี๋พยักหน้า

"ตอนนี้เราพอมีเงินแล้ว ไปเช่าบ้านหลังเล็กๆ ในเมืองชั้นในกัน"

"ถึงจะไม่ใช่บ้านของเราเอง แต่อย่างน้อยก็ปลอดภัย"

หลิ่วซื่อเงียบไป

เธอมองดูบ้านโกโรโกโสที่อยู่มาสิบกว่าปีหลังนี้

ที่นี่ทั้งเก่า ทรุดโทรม ลมพัดเข้าได้ มืดทึบ ฤดูร้อนฝนตกหลังคารั่ว ฤดูหนาวน้ำกลายเป็นน้ำแข็ง

แต่ที่นี่มีความทรงจำของเธอกับสามี มีร่องรอยการเติบโตของเจียงอวี๋และเยว่เอ๋อร์

พอจะย้ายออกไปจริงๆ ในใจก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอาลัยอาวรณ์

แต่พอคิดถึงพวกผู้อพยพที่หน้าตาโหดเหี้ยมพวกนั้น คิดว่าเยว่เอ๋อร์ยังเล็กอยู่ สุดท้ายเธอก็พยักหน้า

"ตกลง ทำตามที่ลูกบอกเถอะ"

เยว่เอ๋อร์ฟังอยู่ข้างๆ อย่างงงๆ ดึงชายเสื้อเจียงอวี๋แล้วถาม

"พี่ เราจะย้ายบ้านเหรอ"

"อืม"

เจียงอวี๋ลูบหัวเธอ

"ย้ายไปอยู่ที่ที่อุ่นๆ และปลอดภัย"

"แล้วบ้านใหม่มีหน้าต่างที่ไม่ให้ลมพัดเข้ามาไหม"

เยว่เอ๋อร์เงยหน้าถาม

"มีสิ"

"แล้วมีประตูที่ไม่ดังแอ๊ดอ๊าดไหม"

"มีสิ"

"แล้วมีลานบ้านที่โดนแดดไหม"

"มีสิ"

เยว่เอ๋อร์รีบกระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจทันที

"เย้ ดีใจจัง งั้นเรารีบย้ายกันเถอะ"

เมื่อเห็นน้องสาวดีใจ เจียงอวี๋ก็ยิ้มออกมา

ช่วงบ่ายวันนั้น เจียงอวี๋พกตั๋วเงินต้าทงมูลค่า 20 ตำลึง 1 ใบเข้าไปในเมืองชั้นใน

เขาไปหานายหน้าที่โด่งดังที่สุดในย่านนั้น

ตอนแรกนายหน้าเห็นเขายังหนุ่ม แต่งตัวธรรมดา ก็ทำท่าทีเฉยชาใส่

แต่พอเจียงอวี๋ล้วงตั๋วเงินต้าทงออกมา ท่าทีของนายหน้าก็เปลี่ยนไป 180 องศาทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบประแจง เรียก คุณชาย คำ คุณชาย คำ ไม่ขาดปาก

นายหน้าพาเจียงอวี๋ไปดูบ้าน 5-6 หลัง

สุดท้าย เจียงอวี๋ก็เลือกบ้านหลังเล็กๆ ในเขตใต้ของเมืองชั้นใน

บ้านไม่ใหญ่มาก มีแค่เรือนหลัก 2 ห้อง ห้องครัวเล็กๆ 1 ห้อง และมีลานว่างเล็กๆ มุมหนึ่งปลูกต้นพุทราเล็กๆ ที่ใบโกร๋นแล้ว 1 ต้น

กำแพงบ้านแม้จะไม่สูง แต่ก็แข็งแรงทนทาน

ประตูหน้าเป็นประตูไม้เนื้อแข็งหนาเตอะ กลอนประตูยังอยู่ในสภาพสมบูรณ์

เพื่อนบ้านรอบๆ ล้วนเป็นพ่อค้าแม่ค้าเล็กๆ พนักงานบัญชี และช่างฝีมือ ผู้คนมีอัธยาศัยดี

ค่าเช่าปีละ 15 ตำลึง อยู่ในงบประมาณของเจียงอวี๋พอดี

เจียงอวี๋ไม่ลังเล ตกลงเช่าทันที

นายหน้ารีบเขียนสัญญาเช่าอย่างรวดเร็ว เจ้าของบ้านเป็นบัณฑิตชรา ท่าทางใจดี

ทั้ง 2 ฝ่ายพิมพ์ลายนิ้วมือ เจียงอวี๋จ่ายค่าเช่า 1 ปีล่วงหน้า และให้ค่านายหน้าไปอีกก้อนหนึ่ง

วินาทีที่ได้รับกุญแจและสัญญาเช่า เจียงอวี๋ยืนอยู่หน้าประตูบ้านหลังเล็ก มองดูประตูไม้หนาเตอะ จู่ๆ ในใจก็รู้สึกบอกไม่ถูก

นี่ไม่ใช่บ้านของเขา

แต่ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ครอบครัวของเขาก็ไม่ต้องทนอยู่ในบ้านพังๆ ที่ลมพัดเข้าฝนสาดอีกต่อไปแล้ว

เจียงอวี๋ไม่รอช้า รีบกลับบ้านไปเก็บของทันที

ที่บ้านไม่มีของมีค่าอะไรมากนัก

มีแค่ผ้าห่มใหม่ 2-3 ผืน เสื้อผ้าเปลี่ยนและผ้า 2-3 พับ หม้อไหจานชาม และเงินที่ซ่อนอยู่ในกล่องไม้

หลิ่วซื่อทำความสะอาดบ้านเก่าอย่างละเอียดทุกซอกทุกมุม แล้วยืนมองอยู่นาน

"แม่ ไปกันเถอะ"

เจียงอวี๋พูดเสียงเบา

"อืม"

หลิ่วซื่อเช็ดหางตา หยิบห่อผ้าใบสุดท้ายขึ้นมา

หวังต้าชูเพื่อนบ้านได้ยินว่าพวกเขาจะย้าย ก็เดินเข้ามาทักทาย

"ย้ายเข้าเมืองชั้นในแล้วเหรอ"

"ครับ เช่าบ้านหลังเล็กๆ ไว้"

เจียงอวี๋พยักหน้า

"ย้ายไปก็ดี ย้ายไปก็ดี"

หวังต้าชูมีแววตาอิจฉา แต่ก็ยินดีกับพวกเขาจากใจจริง

"เมืองชั้นนอกตอนนี้วุ่นวายมาก รีบไปเถอะ"

หลิ่วซื่อพูดเสียงเบา

"พี่หวัง พี่ก็ระวังตัวด้วยนะ ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็เข้าไปหาพวกเราที่เมืองชั้นในได้นะ"

หวังต้าชูยิ้มเฝื่อนๆ ส่ายหน้า

"ฉันแก่ป่านนี้แล้ว จะไปไหนได้ ก็คงต้องทนอยู่ที่นี่แหละ"

เจียงอวี๋ไม่พูดอะไร หันกลับเข้าไปในบ้าน หยิบข้าวสารถุงเล็กๆ กับฟืนครึ่งมัด ยื่นให้หวังต้าชู

"คุณลุงหวัง เอาของพวกนี้ไปเถอะครับ"

"ได้ยังไงกัน"

หวังต้าชูรีบปฏิเสธ

"พวกเธอย้ายบ้านก็ต้องใช้ของนะ"

"รับไว้เถอะครับ"

เจียงอวี๋ยัดของใส่มือเขา

"พวกเราไปอยู่เมืองชั้นใน ซื้อของสะดวกกว่า"

หวังต้าชูมองข้าวสารและฟืนในมือ น้ำตาคลอ

"ขอบใจมากนะ"

ตกเย็น เจียงอวี๋ก็พาหลิ่วซื่อและเยว่เอ๋อร์ย้ายเข้าบ้านหลังเล็กในเมืองชั้นในอย่างเป็นทางการ

พอปิดประตูไม้หนาเตอะลง เสียงจอแจจากภายนอกก็เหมือนถูกตัดขาดไปเลย

ในลานบ้านเงียบสงบ มีเพียงเสียงลมพัดใบต้นพุทราสั่นไหวเบาๆ

เยว่เอ๋อร์วิ่งเล่นในลานบ้านอย่างตื่นเต้น แล้ววิ่งเข้าไปในบ้าน ลูบคลำกำแพง มองดูหน้าต่าง ยิ้มจนหุบปากไม่ลง

"แม่ พี่ ที่นี่ไม่มีลมพัดเข้ามาจริงๆ ด้วย ดูหน้าต่างสิ ปิดสนิทเลย"

หลิ่วซื่อยืนอยู่กลางห้อง เอื้อมมือไปลูบกำแพงอิฐสีเทาเบาๆ

กำแพงแห้งสนิท หน้าต่างก็มีกรอบไม้ขึงกระดาษแก้ว

ขอบตาของเธอแดงรื้นขึ้นมาทันที

"บ้านนี้ดีจังเลย"

เธอพูดเสียงเบา น้ำเสียงสั่นเครือเล็กน้อย

คืนนั้น หลิ่วซื่อหุงข้าวขาวหม้อใหญ่ในห้องครัวใหม่ และตุ๋นหมูสามชั้นหอมฉุยอีก 1 หม้อ

เยว่เอ๋อร์นั่งอยู่ที่โต๊ะ มองดูหมูสามชั้นชิ้นโตในชาม ยิ้มจนตาหยี

"พี่ ต่อไปนี้พวกเราจะอยู่ที่นี่ตลอดไปเลยใช่ไหม"

"อืม วันหน้าจะซื้อบ้านหลังใหญ่ในเมืองชั้นในด้วยนะ"

เจียงอวี๋คีบหมูสามชั้นใส่ชามให้เธอ

"ดีจัง"

เยว่เอ๋อร์พยักหน้าแรงๆ ปากเคี้ยวหมูจนแก้มตุ่ย พูดเสียงอู้อี้

"หนูเชื่อพี่"

หลิ่วซื่อมองดู 2 พี่น้อง ใบหน้าเปื้อนยิ้ม

หลังจากย้ายเข้ามาอยู่ในเมืองชั้นใน ชีวิตก็สงบสุขขึ้นมาก

ทุกวันเจียงอวี๋ยังคงตื่นเช้ามาฝึกหมัด ช่วงบ่ายก็ไปตกปลาที่ทะเลสาบวั่งเยว่หรือแม่น้ำเปินหลาน

หลิ่วซื่อเริ่มคุ้นเคยกับพี่สะใภ้เฉียนข้างบ้านและป้าหลี่ฝั่งตรงข้าม

เขตใต้เป็นที่อยู่อาศัยของครอบครัวที่มีฝีมือช่างทั่วๆ ไป แต่ก็ใช้ชีวิตอย่างประหยัดมัธยัสถ์

พวกเธอจะไปซื้อกับข้าวด้วยกัน ทำงานเย็บปักถักร้อยด้วยกัน และบางครั้งก็แบ่งปันของกินที่ทำเองให้กันและกัน

เยว่เอ๋อร์ก็รู้จักกับเด็กๆ บ้านใกล้เรือนเคียง ทุกบ่ายจะมาเล่นกระโดดยาง โยนลูกช่วงด้วยกัน เสียงหัวเราะดังลั่น

ชีวิตที่สงบสุขและมั่นคงแบบนี้ เป็นสิ่งที่พวกเขาไม่เคยกล้าฝันถึงมาก่อน

แต่ความสงบสุขนี้ ก็อยู่ได้ไม่นานนัก

หลายวันต่อมา หลิ่วซื่อกลับมาจากซื้อกับข้าวด้วยใบหน้าซีดเซียว มือสั่นเทา

เจียงอวี๋กำลังฝึกหมัดอยู่ที่ลานบ้าน เห็นดังนั้นก็หยุดฝึกทันที

"แม่ เป็นอะไรไปครับ เกิดอะไรขึ้น"

หลิ่วซื่อวางตะกร้ากับข้าวลง เอามือทาบอก พูดด้วยความหวาดกลัว

"เมื่อกี้แม่ได้ยินพี่สะใภ้เฉียนบอกว่า เมืองชั้นนอกเกิดเรื่องแล้ว"

ใจเจียงอวี๋ดิ่งวูบ

"เรื่องอะไรครับ"

"เมื่อคืนนี้ ที่สลัมมีบ้านหลังหนึ่งถูกผู้อพยพแอบเข้าไป"

น้ำเสียงของหลิ่วซื่อสั่นเครือ

"ครอบครัว 4 คน ผู้ชายถูกฆ่า ผู้หญิง... ถูกฆ่าตายหมดเลย"

"แถมยังมีอีกหลายบ้านถูกงัด ของโดนปล้นไปหมดเกลี้ยงเลย"

"ตอนนี้คนในเมืองชั้นนอก กลางคืนไม่มีใครกล้านอนเลย ต้องรวมกลุ่มกันผลัดเวรยามเฝ้า"

เยว่เอ๋อร์ตกใจจนหน้าซีด รีบเข้าไปกอดแขนหลิ่วซื่อ ซ่อนตัวอยู่ข้างหลัง

เจียงอวี๋กำหมัดแน่น ความเย็นเยียบแล่นพล่านจากฝ่าเท้าขึ้นมา

เขาไม่อยากจะคิดเลยว่า ถ้าพวกเขาไม่ได้ย้ายบ้าน ถ้าบ้านที่ถูกปล้นเมื่อคืนเป็นบ้านของพวกเขา

ถ้าเขาไม่อยู่บ้าน หลิ่วซื่อกับเยว่เอ๋อร์จะเป็นอย่างไร

โชคดี

โชคดีที่พวกเขาย้ายมาแล้ว

โชคดีที่เขาเชื่อคำเตือนของเฉินกู้

เจียงอวี๋สูดลมหายใจเข้าลึก ข่มความหวาดกลัวในใจ แล้วพูดเสียงเบา

"แม่ อย่ากลัวไปเลย ตอนนี้เราอยู่ในเมืองชั้นใน ปลอดภัยแล้วล่ะ ประตูเมืองก็มีทหารเฝ้าอยู่ พวกผู้อพยพไม่มีทะเบียนบ้าน เข้ามาไม่ได้หรอก"

"อืม"

หลิ่วซื่อพยักหน้า แต่สีหน้ายังคงดูแย่มาก

เจียงอวี๋เงยหน้ามองข้ามกำแพงไป

ท้องฟ้าของเมืองชั้นใน สะอาดกว่าเมืองชั้นนอกมาก

แต่เขารู้ดีว่า เมืองชั้นในก็ไม่ใช่ดินแดนสุขาวดีที่ปลอดภัย 100%

เมื่อกลียุคมาเยือนจริงๆ ไม่มีที่ไหนปลอดภัยอย่างแท้จริง

สิ่งเดียวที่จะปกป้องครอบครัวได้ ก็มีเพียงกำปั้นของตัวเองเท่านั้น

ต้องแข็งแกร่งขึ้นให้มากพอ แข็งแกร่งพอที่จะค้ำจุนครอบครัวได้ในกลียุคนี้