บทที่ 2 - ปลาวิญญาณระดับหนึ่ง!

บทที่ 2 - ปลาวิญญาณระดับหนึ่ง!

ลมหายใจของเจียงอวี๋สะดุดกึก หัวใจราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นบีบรัดแน่น แล้วจู่ๆ ก็คลายออก เต้นระรัวอย่างบ้าคลั่ง

นิ้วทองคำ!

นี่คือนิ้วทองคำของเขา!

คำว่า “ไม่มีคำว่าไม่ได้ปลา” ดังก้องอยู่ในหัวของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

สำหรับเด็กหนุ่มชาวประมงที่กำลังจะอดตาย นี่คือนิ้วทองคำช่วยชีวิต คือหนทางรอดที่จะทำให้แม่และน้องสาวไม่ต้องทนหิวอีกต่อไป

ยิ่งไปกว่านั้นยังมีผลลัพธ์ที่สอง—พิกัดปลา

ปลาวิญญาณระดับหนึ่ง!

ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมผุดขึ้นมาในพริบตา

ราชวงศ์ต้าเฉียนเป็นโลกแห่งวิถีการต่อสู้ ของวิเศษส่วนใหญ่มักซ่อนอยู่ตามภูเขาลึกและบึงน้ำใหญ่ ในน้ำจะให้กำเนิดปลาวิญญาณหรือวัตถุดิบวิญญาณที่ดูดซับปราณฟ้าดินเข้าไป

ปลาชนิดนี้ไม่เพียงแต่เนื้อหวานอร่อย แต่ยังมีสรรพคุณพิเศษ เป็นของล้ำค่าที่เหล่าขุนนางและเศรษฐีในเมืองชั้นในต้องการ

ปลาวิญญาณระดับหนึ่งที่ยังมีชีวิต ต่อให้ตายแล้ว ก็ยังมีราคาถึงสิบตำลึงเงิน!

สิบตำลึงเงินเลยนะ!

มากพอที่จะจ่ายหนี้ทั้งหมด จ่ายภาษีฤดูหนาว แถมยังทำให้ครอบครัวมีข้าวขาวกินไปได้อีกสามเดือน และตัดเสื้อกันหนาวตัวใหม่ให้เยว่เอ๋อร์ได้ด้วย!

นิ้วมือของเจียงอวี๋สั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

ภูเขาเงินสามตำลึงที่กดทับจนเขาแทบหายใจไม่ออก ราวกับกลายเป็นก้อนกรวดเล็กๆ ใต้ฝ่าเท้าในพริบตา

ในขณะที่จิตใจของเขากำลังตื่นเต้นถึงขีดสุด คันเบ็ดสีดำสนิทในหัวก็สั่นเบาๆ ปล่อยแสงสีเข้มจางๆ ลงมา

แสงนั้นเหมือนหยดน้ำหมึกลงในน้ำใส ซึมซาบเข้าสู่จิตสำนึกของเขาในทันที

ตูม!

กระแสความร้อนอันยากจะอธิบายระเบิดออกมาจากหน้าอกของเขา พุ่งทะยานไปตามเส้นลมปราณสู่แขนขาและกระดูกทั่วร่าง

เจียงอวี๋ครางต่ำ กัดฟันแน่น

ร้อนเกินไปแล้ว

ร่างกายที่อ่อนแอและเย็นเฉียบเพราะไข้สูงมาสามวัน ราวกับถูกโยนเข้าไปในเตาหลอมเหล็กที่ร้อนแดง

ความเย็นและไอโรคที่สะสมอยู่ในอวัยวะภายใน ถูกกระแสความร้อนนี้แผดเผาจนมอดไหม้ไปทีละนิ้ว

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าเส้นลมปราณที่แห้งผากถูกกระแสความร้อนเติมเต็มอีกครั้ง กล้ามเนื้อที่ปวดเมื่อยกลับมาตึงกระชับ แม้แต่กระดูกที่เคยปวดร้าวเวลาขยับก็ส่งเสียงดังกรอบแกรบอย่างเบิกบานใจ

เหงื่อผุดขึ้นเต็มหน้าผาก ไหลลงมาตามแก้ม หยดลงบนเสื่อหญ้า ทิ้งรอยเปียกชื้นเล็กๆ ไว้

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ ความรู้สึกร้อนผ่าวก็ค่อยๆ จางหายไป

เจียงอวี๋พ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมายาวๆ

เขาค่อยๆ ยกมือขึ้น

นิ้วมือยังคงผอมบาง ผิวหนังยังคงเป็นสีเหลืองซีดจากการตากแดดตากฝนมาเป็นเวลานาน แต่อุณหภูมิในฝ่ามือกลับร้อนผ่าว ข้อนิ้วมีพละกำลัง

เขากำหมัดเบาๆ ข้อนิ้วส่งเสียงดัง "กรอบ" ชัดเจน

ความรู้สึกอ่อนแรงที่เคยทำให้แม้แต่การหายใจยังลำบากก่อนหน้านี้ หายวับไปอย่างไร้ร่องรอย

หน้าอกไม่แน่นแล้ว หัวก็ไม่เวียนแล้ว สายตามองเห็นชัดเจนขึ้น แม้แต่หูก็ยังไวต่อเสียงผิดปกติ

คันเบ็ดที่ยอมรับเจ้านาย ไม่เพียงแต่มอบความสามารถในการตกปลาให้เขา แต่ยังช่วยหล่อหลอมร่างกายของเขาใหม่ด้วย

เจียงอวี๋ค่อยๆ นั่งตัวตรง ดึงสติกลับเข้ามาในหัว

คันเบ็ดสีดำสนิท ยังคงลอยนิ่งอยู่ในความมืดมิด

และที่มุมขวาบนของคันเบ็ด มีแสงสีทองจางๆ กะพริบอย่างช้าๆ ราวกับดวงไฟชาวประมงในยามค่ำคืน

พิกัดปลาวิญญาณ

พิกัดชี้ไปยังทะเลสาบวั่งเยว่

ในดวงตาของเจียงอวี๋ มีประกายไฟที่เขาไม่เคยมีมาก่อน น้ำเสียงเจือความตื่นเต้นที่ไม่อาจเก็บซ่อน:

"ทะเลสาบวั่งเยว่... รอข้าก่อนเถอะ พรุ่งนี้ ข้าจะไปตกเจ้า"

...

วันรุ่งขึ้น ฟ้าเพิ่งจะสาง

เจียงอวี๋ก็ตื่นขึ้นมา ร่างกายเต็มเปี่ยมไปด้วยพละกำลังที่ใช้ไม่หมด

เขาค่อยๆ ปีนลงจากเตียง สวมเสื้อผ้าฝ้ายหยาบๆ ที่มีรอยปะเต็มไปหมด และหยิบคันเบ็ดเก่าๆ ที่เจ้าของร่างเดิมใช้มาหลายปีลงมาจากมุมกำแพง

คันเบ็ดในหัวของเจียงอวี๋คือต้นกำเนิด การใช้คันเบ็ดธรรมดาใดๆ ก็สามารถกระตุ้นผลลัพธ์ได้

เจียงอวี๋ล้วงถุงผ้าใบเล็กๆ ยับยู่ยี่ออกมาจากข้างเตา

เปิดออกดู ข้างในมีแค่เมล็ดข้าวโพดแห้งแข็งเจ็ดเม็ด กับรำหยาบอีกครึ่งกำมือ

นี่คือเหยื่อตกปลาทั้งหมดที่มีในบ้าน

เขาเก็บเมล็ดข้าวโพดใส่กระเป๋าเสื้ออย่างระมัดระวัง สะพายตะกร้าไม้ไผ่ที่มุมกำแพงขึ้นหลัง แล้วถือถังไม้ใบเล็กขึ้นมา

พอจะผลักประตู เสียงของหลิ่วซื่อก็ดังมาจากข้างนอก

"อวี๋เอ๋อร์?"

เห็นได้ชัดว่าหลิ่วซื่อไม่ได้นอนทั้งคืน ใต้ตามีรอยคล้ำดำชัดเจน

เมื่อเห็นท่าทางเตรียมพร้อมเต็มที่ของเจียงอวี๋ ใบหน้าของเธอก็ซีดเผือดลงทันที

"ลูกจะไปไหน?"

เธอรีบเดินเข้ามา น้ำเสียงเจือความตื่นตระหนก "ลูกเพิ่งจะหายป่วย จะออกไปตากลมได้ยังไง? ข้างนอกหนาวขนาดนั้น ถ้าไข้กลับขึ้นมาอีกจะทำยังไง!"

"แม่ ข้าไม่เป็นไร"

เจียงอวี๋ยิ้ม แกล้งขยับแขนให้ดู "แม่ดูสิ ตอนนี้ข้ามีแรงเต็มตัวเลย"

"ข้าไม่ไปแม่น้ำเปินหลานหรอก ข้าจะไปนั่งเล่นริมทะเลสาบวั่งเยว่ ตกปลาเล็กๆ สักสองตัวแล้วจะรีบกลับมา"

หลิ่วซื่อมองเขา เงียบไปนาน

เธอหันหลังกลับ ไปคุ้ยเอาแผ่นแป้งธัญพืชแข็งๆ ครึ่งแผ่นออกจากเตา ยัดใส่มือเจียงอวี๋

แป้งมันเย็นเฉียบ แต่มือของหลิ่วซื่อกลับเย็นยิ่งกว่าแป้ง

"เอาไปสิ หิวก็แทะสักสองคำ"

น้ำเสียงของเธอสะอื้นเล็กน้อย "ถ้ารู้สึกหนาว หรือตกปลาไม่ได้ ก็รีบกลับมานะ อย่าฝืน"

เจียงอวี๋กำแป้งธัญพืชในมือแน่น พยักหน้า: "แม่ วางใจเถอะ ข้าจะกลับมาให้ได้ก่อนเที่ยง"

ตอนนั้นเอง เสียงขยี้ตาของเจียงเยว่ก็ดังมาจากห้องด้านใน: "พี่?"

เด็กน้อยคลุมเสื้อผ้าเก่าๆ บางๆ ลุกขึ้นจากที่นอนฟาง ผมเผ้ายุ่งเหยิง

เมื่อเห็นเจียงอวี๋กำลังจะออกไปบ้าน เธอก็วิ่งเท้าเปล่าเข้ามากอดขาเจียงอวี๋ไว้

"พี่ พี่จะไปตกปลาเหรอ?"

เธอเงยหน้าเล็กๆ ขึ้น ดวงตาเป็นประกาย "ข้าไปกับพี่ด้วยได้ไหม? ข้าช่วยพี่หิ้วถังปลาได้นะ"

"ไม่ได้"

เจียงอวี๋นั่งยองๆ ช่วยดึงเสื้อผ้าให้เธอ "ข้างนอกหนาวเกินไป เจ้าอยู่เป็นเพื่อนแม่ที่บ้าน รอพี่กลับมา จะเอาของอร่อยมาฝาก"

"จริงเหรอ?"

ดวงตาของเจียงเยว่เป็นประกายขึ้นมาทันที ก่อนจะเสริมเสียงเบา "งั้น... งั้นพี่อย่าเหนื่อยเกินไปนะ ตกไม่ได้ก็ไม่เป็นไร ข้าไม่หิวหรอก"

หัวใจของเจียงอวี๋ราวกับถูกอะไรบางอย่างทิ่มแทงเบาๆ

เขาลูบหัวน้องสาวแรงๆ: "วางใจเถอะ วันนี้พี่ต้องตกปลาได้แน่"

พูดจบ เขาก็ผลักประตู เดินออกไปรับลมหนาวในยามเช้าตรู่

รุ่งอรุณในปลายฤดูใบไม้ร่วง หนาวเหน็บจนถึงกระดูก

ลมแม่น้ำพัดพาเอาละอองน้ำมาด้วย กระทบใบหน้าราวกับถูกมีดบาด

ถนนดินในเมืองชั้นนอกเปียกแฉะจากน้ำค้างเมื่อคืน เละเทะไปหมด พอเหยียบลงไป น้ำโคลนก็ทะลักเข้ามารองเท้า เย็นเฉียบถึงกระดูก

เพิงพักสองข้างทางเบียดเสียดกันแน่นขนัด เศษผ้าและม่านหญ้าปลิวไสวไปตามลม

ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นควันฟืน กลิ่นอับชื้น และกลิ่นเหม็นที่โชยมาจากส้วมหลุมไกลๆ

เพื่อนบ้านที่ตื่นเช้าหลายคนยืนสูบยาสูบพิงกำแพง เมื่อเห็นเจียงอวี๋ ก็พากันประหลาดใจ

"เจ้าหนูบ้านเจียง? หายป่วยแล้วรึ? ออกไปตกปลาแต่เช้าเชียว?"

"อืม ดีขึ้นมากแล้ว ไปลองเสี่ยงโชคริมทะเลสาบดู"

"เฮ้อ อากาศบ้าๆ แบบนี้ จะมีโชคอะไร เมื่อวานข้าเฝ้าอยู่ริมทะเลสาบทั้งวัน ยังไม่ได้แม้แต่หนวดกุ้งเลย"

เจียงอวี๋ยิ้ม ไม่ได้พูดอะไรมาก เร่งฝีเท้าเดินไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้

ระยะทางสามลี้ ถ้าเป็นเมื่อก่อน เจ้าของร่างเดิมต้องเดินอย่างน้อยสองเค่อ แถมยังเหนื่อยจนหอบ

แต่ตอนนี้ เจียงอวี๋เดินเร็วและมั่นคง ไม่ถึงหนึ่งเค่อ ก็มองเห็นทะเลสาบวั่งเยว่แล้ว

ตอนนี้ฟ้าเพิ่งจะสาง บนผิวน้ำมีหมอกบางๆ ปกคลุมอยู่

ริมทะเลสาบมีชาวประมงสิบกว่าคนมาถึงแล้ว ต่างก็นั่งยองๆ ประจำที่ของตัวเอง จัดแจงแหและคันเบ็ดด้วยใบหน้าอมทุกข์

"บ้าเอ๊ย ปลาพวกนี้มันไปตายที่ไหนหมด? ไม่ได้ปลามาสามวันติดแล้ว!"

"ถ้ายังจับปลาไม่ได้อีก คงต้องอดตายกันทั้งบ้านแล้ว"

"ได้ยินมาว่าเมื่อวานนายท่านจางในเมืองชั้นในซื้อปลาวิญญาณไปตัวนึง ตั้งสิบห้าตำลึงแน่ะ!!"

เจียงอวี๋ไม่ได้เข้าไปรวมกลุ่มกับคนเยอะๆ

เขาเดินเลียบชายฝั่งไปเรื่อยๆ จนถึงกอพงอ้อที่เปลี่ยวร้าง

ที่นี่วัชพืชขึ้นรก พื้นดินขรุขระ ไม่ค่อยมีคนมา

และแสงสีทองจางๆ ในหัว ตอนนี้กำลังส่องสว่างเจิดจ้า

ปลาวิญญาณ อยู่ลึกลงไปใต้น้ำข้างหน้าสิบจั้ง

เจียงอวี๋วางตะกร้าไม้ไผ่และถังไม้ลง หยิบเมล็ดข้าวโพดออกมาจากกระเป๋าเสื้อ เกี่ยวเหยื่อเข้ากับตัวเบ็ดอย่างระมัดระวัง

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ข่มความตื่นเต้นในใจไว้

แม้จะมีนิ้วทองคำรับประกันว่าจะต้องได้ปลา แต่นี่ก็เป็นการตกปลาครั้งแรกของเขาหลังจากทะลุมิติมา

จะสำเร็จหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับครั้งนี้แหละ

เจียงอวี๋ตวัดแขนขึ้น เหมือนกับที่เจ้าของร่างเดิมเคยทำมานับครั้งไม่ถ้วน

ฟึบ เบ็ดพร้อมสายเอ็นวาดโค้งสวยงาม ตกลงไปในน้ำ

ทุ่นตกปลาขยับเบาๆ บนผิวน้ำ ก่อนจะนิ่งสนิท

เจียงอวี๋จ้องมองทุ่นตกปลาตาไม่กะพริบ

หนึ่งลมหายใจ

สองลมหายใจ

สามลมหายใจ

ไม่ถึงสิบลมหายใจ!

ทุ่นตกปลาจมดิ่งลงไปอย่างแรง!

มาแล้ว!

เจียงอวี๋ตวัดข้อมือขึ้นอย่างแรง!

"ซ่า!"

น้ำแตกกระจาย

ปลาหลี่ฮื้อตัวเท่าฝ่ามือถูกตวัดขึ้นจากน้ำ ดิ้นกระแด่วๆ อยู่กลางอากาศ เกล็ดสีเงินทอประกายระยิบระยับใต้แสงแดดยามเช้า

เจียงอวี๋โล่งใจไปเปลาะหนึ่ง

เขาปลดปลาออกจากเบ็ดอย่างชำนาญ แล้วโยนลงในตะกร้าไม้ไผ่

ปลาหลี่ฮื้อดิ้นไปมาในตะกร้า ส่งเสียง "พั่บๆ"

ไม่มีคำว่าไม่ได้ปลา สมชื่อจริงๆ!

เขาเกี่ยวเหยื่ออีกครั้ง แล้วเหวี่ยงเบ็ดลงไป

คราวนี้เร็วกว่าเดิม

ทุ่นตกปลาเพิ่งจะนิ่ง ก็ถูกดึงลงไปอย่างแรงอีกครั้ง

ตวัดเบ็ด!

ได้ปลาหลีฮื้อตัวอ้วนๆ หนักประมาณครึ่งชั่งอีกตัว เห็นแล้วชื่นใจ

ได้ปลาธรรมดาสองตัวลงตะกร้า พอให้ครอบครัวกินได้สองมื้อในวันนี้แล้ว

มุมปากของเจียงอวี๋อดไม่ได้ที่จะยกขึ้น เกี่ยวเมล็ดข้าวโพดเข้าไปใหม่ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วเหวี่ยงเบ็ดลงไปอีกครั้ง

คราวนี้ เขาเล็งไปที่พิกัดสีทองใต้น้ำ

ตะขอเบ็ดตกลงไปตรงตำแหน่งที่ปลาวิญญาณอยู่อย่างแม่นยำ

ผิวน้ำกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

ทุ่นตกปลาลอยนิ่งอยู่บนผิวน้ำ ไม่ขยับเขยื้อน

เจียงอวี๋กลั้นหายใจ

เขารู้ดีว่าปลาวิญญาณนั้นเจ้าเล่ห์กว่าปลาธรรมดามาก ไม่ยอมกินเหยื่อง่ายๆ

เวลาผ่านไปทีละนาที

ประมาณครึ่งก้านธูปผ่านไป

ทุ่นตกปลาก็ขยับเบาๆ

เบามาก เบามาก ราวกับถูกลมพัด

หัวใจของเจียงอวี๋เต้นระทึกขึ้นมาทันที

เขากำคันเบ็ดแน่นด้วยมือทั้งสองข้าง จนข้อนิ้วขาวซีด

ทุ่นตกปลาขยับอีกครั้ง

หนึ่งที สองที

ราวกับมีบางอย่างใต้น้ำกำลังหยั่งเชิงเหยื่ออย่างระมัดระวัง

ครั้งที่สาม!

ทุ่นตกปลาจมดิ่งลงไปอย่างแรง จมมิดลงไปในน้ำเลย!

ตอนนี้แหละ!

เจียงอวี๋ตะโกนลั่น ออกแรงทั้งสองมือพร้อมกัน ตวัดคันเบ็ดขึ้นอย่างแรง!

"อื๊ดดด—"

สายเอ็นตึงเปรี๊ยะ ส่งเสียงสั่นระรัว

พละกำลังที่เหนือกว่าปลาธรรมดาส่งมาจากใต้น้ำ ดึงจนคันเบ็ดโค้งงออย่างน่ากลัว

แรงเยอะชะมัด!

กล้ามเนื้อแขนของเจียงอวี๋ตึงเครียด สองเท้าหยั่งรากมั่นคงลงบนพื้นโคลน

เขาไม่ได้ฝืนดึง แต่ผ่อนสายเอ็นตามแรงปลาเบาๆ แล้วค่อยๆ ดึงกลับมา

ระหว่างที่ผ่อนและดึง พละกำลังของสิ่งที่อยู่ใต้น้ำก็ค่อยๆ หมดลง

เจียงอวี๋กะจังหวะ ดึงอย่างแรง!

"ซ่า!"

น้ำแตกกระจาย

ปลาหลี่ฮื้อที่ลำตัวมีสีแดงระเรื่อ กระโดดขึ้นเหนือน้ำ!

แสงแดดยามเช้าสาดส่องทะลุหมอกบาง กระทบลงบนตัวมัน

เกล็ดปลาของมันเปล่งประกายสีแดงจางๆ อบอุ่น ราวกับมีเปลวไฟดวงเล็กๆ ซ่อนอยู่ในร่าง

ที่น่าทึ่งที่สุดคือหางปลา ตรงนั้นมีลวดลายสีทองเส้นเล็กๆ เปล่งประกายระยิบระยับใต้แสงแดด

ลวดลายวิญญาณระดับหนึ่ง!

ปลาวิญญาณระดับหนึ่งจริงๆ!

หัวใจของเจียงอวี๋เต้นแรงอย่างบ้าคลั่ง

ในเวลาเดียวกัน ข้อความบรรทัดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในหัวของเขา:

[ตกได้: ปลาหลี่ฮื้ออุ่นกาย (ปลาวิญญาณระดับหนึ่ง)]

[สรรพคุณ: เมื่อกินเข้าไปจะช่วยขจัดความเย็นในร่างกาย ทำให้เลือดลมสูบฉีด ไม่กลัวความหนาวในฤดูหนาว สรรพคุณคงอยู่ครึ่งปี]

[ค่าประสบการณ์คันเบ็ด: +1]

[ระดับปัจจุบัน: ระดับหนึ่ง (1/10)]

คันเบ็ดอัปเกรดได้ด้วย!

ความดีใจฉายชัดในดวงตาของเจียงอวี๋

หลังจากอัปเกรดแล้ว จะมีพิกัดปลาวิญญาณระดับสูงกว่าปรากฏขึ้นมาหรือเปล่านะ?

เขาไม่กล้ารอช้า ปลาวิญญาณหากขาดน้ำนานๆ จะตาย และถ้าตาย มูลค่าจะลดลงอย่างน้อยครึ่งหนึ่ง

เขารีบหยิบถังไม้ใบเล็กจากก้นตะกร้าไม้ไผ่ ตักน้ำในทะเลสาบใส่ไปครึ่งถัง แล้วค่อยๆ ใส่ปลาหลี่ฮื้ออุ่นกายลงไปอย่างระมัดระวัง

ทันทีที่ปลาหลี่ฮื้ออุ่นกายลงน้ำ มันก็ว่ายไปมาอย่างร่าเริงทันที

ในตะกร้าไม้ไผ่มีปลาธรรมดาสองตัวแล้ว พอให้กินวันนี้แล้ว

เจียงอวี๋ไม่กล้าอยู่นาน รีบเก็บคันเบ็ด ซ่อนถังไม้ใบเล็กที่ใส่ปลาวิญญาณไว้ในตะกร้า เอาหญ้าคลุมทับ

ระหว่างทางเดินกลับบ้าน ฝีเท้าของเขาเบาหวิวราวกับจะบินได้