บทที่ 1 - คันเบ็ดตกปลา กับสองความสามารถ!

บทที่ 1 - คันเบ็ดตกปลา กับสองความสามารถ!

เสียงลมจากแม่น้ำพัดหวีดหวิว ลอดผ่านรูขาดบนกระดาษปิดหน้าต่าง เข้ามาปะทะข้อเท้าที่เปลือยเปล่า ราวกับเข็มเล่มเล็กๆ นับไม่ถ้วนกำลังทิ่มแทง

หลังคาหญ้าคาถูกลมพัดจนสั่นไหว บางครั้งก็มีหญ้าคาหลุดลอยไปตามลม หมุนคว้างกลางอากาศก่อนจะปลิวตกลงสู่แม่น้ำเปินหลาน

เจียงอวี๋พยายามลืมตาขึ้นอย่างยากลำบาก ภาพแรกที่เห็นคือความมืดมัวพร่าเลือน ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาถึงจะมองเห็นสภาพแวดล้อมรอบตัวได้อย่างชัดเจน

กำแพงดินเตี้ยๆ ที่สีหลุดลอกออกเป็นแผ่นๆ เผยให้เห็นเนื้อดินสีน้ำตาลอมเหลืองอยู่ด้านใน

คานบ้านสีดำคล้ำมีหยากไย่เกาะ มุมห้องมีฟืนที่เปียกฝนกองอยู่สองสามมัด

เจียงอวี๋ขยับนิ้ว ปลายนิ้วเย็นเฉียบ

เขาจ้องมองคราบน้ำที่หยดลงมาจากหลังคาด้วยความเหม่อลอย สมองว่างเปล่า

ความทรงจำสุดท้ายของเขาคือใต้สะพานลอย

หลังจากทำงานล่วงเวลาติดต่อกันสามวัน เขาก็ลากร่างที่เหนื่อยล้าข้ามถนน ทันใดนั้นเสียงเบรกแหลมบาดหูก็ดังขึ้น

แสงสีขาวสว่างจ้ากลืนกินการมองเห็นในชั่วพริบตา ตามมาด้วยความเจ็บปวดแสนสาหัสราวกับร่างถูกฉีกขาด เหมือนมีรถบรรทุกทับร่างเขาไป

แต่ตอนนี้... เขายังมีชีวิตอยู่?

เจียงอวี๋อ้าปากจะพูด แต่ลำคอกลับแห้งผากราวกับถูกกระดาษทรายขัด

นี่ไม่ใช่เสียงของเขา

นี่คือเสียงของเด็กหนุ่ม อ่อนแรงจากอาการป่วย แต่อายุน้อยกว่าเขาเป็นสิบปีอย่างเห็นได้ชัด

เขาพยายามจะลุกขึ้นนั่ง แต่ทันทีที่ขยับตัว เศษเสี้ยวความทรงจำนับไม่ถ้วนที่ไม่ใช่ของเขาก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวราวกับเขื่อนแตก กระแทกจนเขาหน้ามืดเกือบจะหมดสติไปอีกรอบ

ภาพแต่ละภาพ อารมณ์แต่ละความรู้สึก นำพาความสิ้นหวังและความไม่ยินยอมที่หลงเหลืออยู่ของเจ้าของร่างเดิม หลอมรวมเข้ากับจิตวิญญาณของเขา

เจ้าของร่างเดิมก็ชื่อ เจียงอวี๋ เป็นเด็กหนุ่มชาวประมงในเมืองชั้นนอกของอำเภอหลินเจียง แห่งราชวงศ์ต้าเฉียน

เมื่อครึ่งปีก่อน พ่อของเขาเจอพายุขณะออกหาปลาในแม่น้ำ แม้แต่ศพก็ยังหาไม่พบ

นับตั้งแต่วันนั้น ท้องฟ้าของครอบครัวเจียงก็ถล่มลงมา

แม่ของเขา หลิ่วซื่อ ต้องรับจ้างซักปะเสื้อผ้าให้กับครอบครัวเศรษฐีในเมืองชั้นใน เพื่อหาเลี้ยงเขาและน้องสาว เจียงเยว่ อย่างยากลำบาก

เพื่อแบ่งเบาภาระครอบครัว เจ้าของร่างเดิมจึงออกไปตกปลาตั้งแต่ฟ้ายังไม่สางทุกวัน ต้องตากแดดตากฝน ทนมาได้ถึงครึ่งปี

แต่ฝนฤดูใบไม้ร่วงที่ตกติดต่อกันเมื่อหลายวันก่อน ได้ทำลายร่างกายที่อ่อนแอของเขาจนทรุดลง

เขาตากฝนที่ริมทะเลสาบพอกลับมาก็ไข้ขึ้นสูง

คนจนป่วยไม่ได้

ไม่มีเงินหาหมอ ไม่มีเงินซื้อยาดีๆ ทำได้แค่ต้มยาสมุนไพรราคาไม่กี่อีแปะกิน อาศัยความอึดสู้กับโรคภัย

เจ้าของร่างเดิมทนมาได้สามวันสามคืน

ท้ายที่สุด เมื่อเช้าตรู่วันนี้ เขาก็สิ้นใจ

จากนั้น เจียงอวี๋จากศตวรรษที่ 21 ก็ตื่นขึ้นมาในร่างนี้

"ทะลุมิติมางั้นเหรอ..."

เจียงอวี๋ล้มตัวลงนอนบนเตียง หลับตาลง และสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

อากาศเย็นเยียบไหลเข้าสู่ปอด กระตุ้นให้เขาไออย่างรุนแรง

"คอก... แค่กๆ..."

ทันทีที่เสียงไอดังขึ้น เสียงฝีเท้าที่เร่งรีบก็ดังมาจากข้างนอก

ประตูไม้ผุพังถูกผลักเปิดออก เสียงดัง "เอี๊ยด" หญิงคนหนึ่งถือชามน้ำยาสีน้ำตาลขุ่นครึ่งชามรีบเดินเข้ามา

เธออายุประมาณสี่สิบปี สวมเสื้อผ้าฝ้ายหยาบๆ สีซีดจาง ปลายแขนและหัวไหล่มีรอยปะหลายแห่ง ใบหน้าซีดเซียวราวกับกระดาษ หางตามีริ้วรอยที่ไม่สมวัย ผมถูกรวบขึ้นลวกๆ ด้วยปิ่นไม้ที่ขัดจนมันวาว ผมหงอกสองสามเส้นโผล่ออกมาให้เห็นเด่นชัดที่ขมับ

เมื่อเห็นเจียงอวี๋ลืมตาอยู่บนเตียง ชามยาในมือเธอก็สั่นระริก น้ำยาสีน้ำตาลหยดลงมาบนหลังมือ แต่เธอกลับไม่รู้สึกตัว

"อวี๋เอ๋อร์!"

เสียงของหลิ่วซื่อสั่นเครือ เธอแทบจะถลาเข้ามาที่เตียง วางชามยาไว้ที่หัวเตียง แล้วเอื้อมมือไปสัมผัสหน้าผากของเจียงอวี๋

มือของเธอเย็นเฉียบ ฝ่ามือหยาบกร้านราวกับกระดาษทราย

"ไม่ร้อนแล้ว... ไม่ร้อนแล้วจริงๆ..."

เธอลูบหน้าผากเจียงอวี๋ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แล้วลูบหน้าผากตัวเอง ขอบตาแดงก่ำขึ้นมาทันที

น้ำตาร่วงหล่นลงมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย หยดลงบนหลังมือของเจียงอวี๋ ร้อนผ่าว

"สวรรค์คุ้มครอง... ในที่สุดสวรรค์ก็มีตา... อวี๋เอ๋อร์ ถ้าลูกจากไปอีกคน แม่กับเยว่เอ๋อร์จะอยู่ยังไง..."

เจียงอวี๋มองเธอ

อารมณ์ที่หลงเหลืออยู่ของเจ้าของร่างเดิมพลุ่งพล่านอยู่ในอก นำพาความอบอุ่นที่แปลกประหลาดและปวดร้าวมาให้

นี่คือแม่ของเจ้าของร่างเดิม แต่ความกังวลและความกลัวในแววตาของเธอนั้นไม่มีอะไรเสแสร้งเลย

เขากลืนน้ำลาย คำว่า "แม่" วนเวียนอยู่ที่ปลายลิ้นหลายรอบ ในที่สุดเขาก็เรียกออกไปเบาๆ "แม่ ข้าไม่เป็นไรแล้ว"

เมื่อได้ยินคำว่า "แม่" หลิ่วซื่อก็ร้องไห้หนักกว่าเดิม

เธอรีบหันหน้าหนี ใช้แขนเสื้อเช็ดน้ำตาอย่างลวกๆ แล้วยกชามยาขึ้นมาอีกครั้ง

"ฟื้นก็ดีแล้ว ฟื้นก็ดีแล้ว รีบกินยาซะ"

"ยานี้แม่ไปเซ็นเชื่อมาจากร้านยา ถึงจะราคาถูก แต่กินไปก็ยังดีกว่าไม่กินอะไรเลย"

เจียงอวี๋รับชามยามา

กลิ่นขมของยาเตะจมูก ทำให้เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย

เขาเงยหน้าขึ้น ดื่มน้ำยาจนหมดรวดเดียว

รสขมแผ่ซ่านไปทั่วลิ้น ขมไปจนถึงหัวใจ

เมื่อหลิ่วซื่อเห็นเขาดื่มยาหมด ใบหน้าของเขาก็ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้าง เธอรีบพูดขึ้นว่า "ลูกนอนพักเถอะ อย่าเพิ่งขยับ แม่จะไปต้มข้าวต้มให้ เยว่เอ๋อร์ไปขอยืมไฟบ้านท่านป้าจาง อีกเดี๋ยวก็กลับมาแล้ว"

เจียงอวี๋ถามโดยสัญชาตญาณ "ที่บ้านยังมีข้าวสารเหลืออยู่ไหม?"

หลิ่วซื่อชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะฝืนยิ้มออกมา "มีสิ ยังมีอยู่ พอให้ลูกกินนั่นแหละ"

ใจของเจียงอวี๋หล่นวูบ

หลังจากหลิ่วซื่อเดินออกไป ในห้องก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

เจียงอวี๋พิงหัวเตียง เริ่มทบทวนความทรงจำในหัวอย่างละเอียด

สถานการณ์ของครอบครัวแย่กว่าที่เขาคิดไว้มาก

หลังจากพ่อเสียชีวิต เพื่อจัดงานศพและเพื่อประคองชีวิตมาตลอดครึ่งปี ครอบครัวต้องยืมเงินจากเพื่อนบ้าน ท่านลุงหวัง หนึ่งตำลึง และท่านอากง เจียงซานเหอ อีกหนึ่งตำลึง

และอีกเพียงหนึ่งเดือนก็จะถึงเวลาจ่ายภาษีฤดูหนาวประจำปี

หลายปีมานี้ ราชวงศ์ต้าเฉียนใกล้จะล่มสลาย ทางการเก็บภาษีขูดรีดหนักขึ้นทุกปี

ศาลากลางจังหวัดก็เอา ศาลากลางเขตก็เอา ที่ว่าการอำเภอก็เอา ขูดรีดกันเป็นทอดๆ สุดท้ายภาระทั้งหมดก็ตกอยู่กับชาวบ้านตาดำๆ

สำหรับครอบครัวยากจนอย่างครอบครัวเจียง ภาษีฤดูหนาวปีนี้ ต้องจ่ายอย่างน้อยหนึ่งตำลึงเงิน

รวมแล้วทั้งหมด สามตำลึง

เงินสามตำลึง สำหรับเศรษฐีในเมืองชั้นในที่สวมใส่ผ้าไหมและกินอาหารเลิศรส ก็เป็นแค่ค่าอาหารมื้อเดียว หรือเงินรางวัลที่ให้ทิป

แต่สำหรับครอบครัวเจียง มันคือภูเขาที่หนักอึ้งจนแทบจะทับคนให้ตายได้

ชาวประมงธรรมดา ต่อให้เป็นปีที่ฝนฟ้าตกต้องตามฤดูกาล ทำงานหนักทั้งเดือน ก็อาจจะเก็บเงินไม่ได้สักหนึ่งตำลึง

ตอนนี้เป็นปลายฤดูใบไม้ร่วงแล้ว น้ำในแม่น้ำเริ่มเย็นลง ฝูงปลาก็ว่ายลงไปในน้ำลึก ลมแม่น้ำก็พัดแรงและเชี่ยว อย่าว่าแต่จับปลาเลย แค่พลาดนิดเดียวก็อาจจะถูกคลื่นลมกลืนกินไป มีจุดจบแบบเดียวกับพ่อ

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังป่วยมาสามวัน

ในสามวันนี้ ครอบครัวไม่มีรายได้เข้ามาเลยแม้แต่น้อย แถมยังมีหนี้ค่ายาเพิ่มขึ้นมาอีก

เจียงอวี๋ยกมือขึ้นนวดขมับ หัวเราะขื่นๆ เสียงเบา "เริ่มต้นมาก็ระดับนรกเลยนะเนี่ย"

ชาติที่แล้ว เขาเป็นแค่คนบ้างานที่น่าสงสาร ทำงานล่วงเวลาจนดึกดื่นทุกวัน แต่อย่างน้อยก็มีรายได้ที่มั่นคง มีบ้านให้หลบฝน มีน้ำร้อน มีไฟฟ้า หิวก็ยังสั่งอาหารเดลิเวอรีได้

แต่ที่นี่ ชีวิตคนมีค่าแค่เศษหญ้า

ทางการรีดไถ แก๊งอันธพาลก็กร่าง คนจนอยากจะมีชีวิตรอด ต้องสู้สุดชีวิต

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าเบาๆ ก็ดังมาจากนอกประตู

หัวเล็กๆ โผล่เข้ามาจากช่องประตู

เด็กหญิงอายุประมาณเจ็ดแปดขวบ รูปร่างผอมแห้งเหมือนถั่วงอก

เธอสวมเสื้อผ้าเก่าๆ ที่เห็นได้ชัดว่าเอาเสื้อผ้าผู้ใหญ่มาแก้ให้เล็กลง ใบหน้าเปื้อนเขม่าควัน แต่กลับทำให้ดวงตากลมโตสุกใสราวกับมีดวงดาวซ่อนอยู่สองดวง

เมื่อเห็นเจียงอวี๋นั่งอยู่บนเตียง เธอชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่ดวงตาจะเปล่งประกาย พุ่งเข้ามาหาเขาราวกับนกนางแอ่นตัวน้อย

"พี่!"

เจียงเยว่วิ่งมาที่เตียง เงยหน้ามองเขา ขอบตาแดงก่ำ แต่ก็ยิ้มกว้างอวดฟันสวย

"พี่ฟื้นแล้ว ข้ารู้แล้วว่าพี่ต้องไม่เป็นอะไร เมื่อวานข้าอธิษฐานให้พี่ด้วยนะ!"

เจียงอวี๋มองใบหน้ามอมแมมของเธอ ใจอ่อนยวบ เอื้อมมือไปลูบหัวเธอ

"อืม พี่ฟื้นแล้ว"

เจียงเยว่กะพริบตา พูดเสียงเบา "พี่ ต่อไปพี่อย่าป่วยอีกได้ไหม? แม่ไม่ยอมนอนมาหลายคืน เอาแต่นั่งร้องไห้ข้างเตียงพี่"

"แม่คิดว่าข้าไม่รู้ แต่จริงๆ ข้าเห็นหมดเลย"

พูดถึงตรงนี้ เสียงของเด็กน้อยก็แผ่วลง ขอบตาแดงก่ำอีกครั้ง

เจียงอวี๋เงียบไป

ทันใดนั้น เสียงของหลิ่วซื่อก็ดังมาจากข้างนอก "เยว่เอ๋อร์ ออกมาช่วยแม่เติมฟืนหน่อย ให้พี่เขาพักผ่อน"

"จ้ะ!"

เจียงเยว่รับคำอย่างว่าง่าย หันกลับมายิ้มให้เจียงอวี๋อีกครั้ง "พี่ ข้าไปช่วยแม่ต้มข้าวต้มก่อนนะ พี่นอนพักให้สบาย ห้ามขยับไปไหนมั่วซั่วล่ะ"

หลังจากเธอวิ่งออกไป ในห้องก็กลับมาเงียบสงบอีกครั้ง

ไม่นาน เสียงสนทนาเบาๆ ของสองแม่ลูกก็ดังลอดช่องประตูเข้ามา

"แม่ ข้าวสารหมดเกลี้ยงจริงๆ นะ ข้าเพิ่งไปดูมา เหลือติดก้นชามนิดเดียวเอง"

"เด็กโง่ อย่าพูดจาเหลวไหล แม่ยังมีวิธี"

"แต่..."

"ฟังนะ รอให้พี่เจ้าหายดี แม่จะรับจ้างทำงานให้เยอะขึ้น จะได้มีเงินซื้อข้าวสาร"

เจียงอวี๋พิงหัวเตียง นิ้วมือค่อยๆ กำแน่น

เขาต้องหาทางหาเงินให้ได้

ไม่ใช่แค่เพื่อใช้หนี้ หรือจ่ายภาษีฤดูหนาว แต่ต้องทำให้แม่กับน้องสาวมีกินมีใช้ มีเสื้อผ้าอุ่นๆ ใส่ และมีชีวิตรอดผ่านฤดูหนาวนี้ไปให้ได้

วินาทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัวอย่างชัดเจน

เจียงอวี๋ก็ขมวดคิ้ว

ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่ามีบางอย่างสั่นสะเทือนเบาๆ ในส่วนลึกของสมอง

หึ่ง!

นั่นไม่ใช่เสียงที่ได้ยินด้วยหู แต่เป็นเสียงดังก้องอยู่ในส่วนลึกของจิตวิญญาณ

ร่างของเจียงอวี๋แข็งทื่อไปในทันที

วินาทีต่อมา บ้านผุพัง เตียงไม้ กำแพงดินตรงหน้า ก็ค่อยๆ เลือนรางหายไปราวกับภาพวาดสีน้ำ

สติของเขาถูกดึงเข้าสู่ความมืดมิดอันไร้ขอบเขต

และตรงกลางของความมืดมิดนั้น มีคันเบ็ดตกปลาคันหนึ่งลอยอยู่เงียบๆ

คันเบ็ดสีดำสนิทราวกับน้ำหมึก

มันมีความยาวประมาณหนึ่งช่วงตัวคน ตัวคันเบ็ดเรียวยาวดูเรียบง่าย ไร้ลวดลายใดๆ แต่กลับแผ่ซ่านความรู้สึกลึกลับและเก่าแก่ที่ยากจะอธิบาย

สายตาของเจียงอวี๋ถูกดึงดูดไปที่มันอย่างแน่วแน่ หัวใจเต้นแรงขึ้นอย่างควบคุมไม่ได้

ราวกับรับรู้ถึงการจ้องมองของเขา คันเบ็ดสีดำสนิทนั้นสั่นไหวเบาๆ

ทันใดนั้น ตัวอักษรสีทองก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในหัวของเขาราวกับระลอกคลื่น:

[คันเบ็ดตกปลา ยอมรับเจ้านายสำเร็จ]

[ระดับปัจจุบัน: ระดับหนึ่ง]

[ความสามารถหลักที่ 1: ไม่มีคำว่าไม่ได้ปลา]

[ตราบใดที่ถือคันเบ็ดลงน้ำตกปลา จะต้องได้ปลาอย่างแน่นอน จำนวนและคุณภาพของปลาที่ได้จะเหนือกว่านักตกปลาทั่วไป สภาพแวดล้อมเช่น สภาพอากาศ ฤดูกาล และแหล่งน้ำ จะมีผลต่อการตกปลาลดลง 90%]

[ความสามารถหลักที่ 2: พิกัดปลา]

[ทุกๆ เจ็ดวัน จะสามารถรีเฟรชพิกัดปลาพิเศษในรัศมีสิบลี้ได้หนึ่งครั้ง ปัจจุบันสามารถระบุตำแหน่งปลาวิญญาณระดับหนึ่งได้ พิกัดมีอายุเจ็ดวัน หากหมดอายุจะหายไปโดยอัตโนมัติ]