บทที่ 28 - โลกหงฮวงสั่นสะเทือน ตงหวงผู้ยิ่งใหญ่กลายมาเป็นยามรักษาความปลอดภัยได้อย่างไร

บทที่ 28 - โลกหงฮวงสั่นสะเทือน ตงหวงผู้ยิ่งใหญ่กลายมาเป็นยามรักษาความปลอดภัยได้อย่างไร

ตงหวงไท่อีหิ้วระฆังไปทุบประตู

ผลลัพธ์คือไปแล้วไม่ได้กลับ ซาลาเปาเนื้อปาหมา

ข่าวนี้เหมือนโรคระบาดที่ติดปีก

เพียงครึ่งวัน ก็พัดกระจายไปทั่วทุกซอกทุกมุมของแผ่นดินหงฮวง

สวรรค์เผ่าปีศาจ ในตำหนักหลิงเซียว

ควันสีขาวของธูปสงบจิตถูกเสียงหอบหายใจหนักหน่วงพัดกระจายไปหมด

ตี้จวิ้นเหมือนก้อนดินโคลนเหลวๆ นั่งแหมะอยู่บนบัลลังก์มังกรกว้างใหญ่

สองมือจิกแน่นที่หัวมังกรทองบนที่วางแขน

เล็บฉีกจนเห็นเนื้อสีแดงๆ เลือดซึมออกมา บัลลังก์มังกรส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดเหมือนจะพัง

เหงื่อเม็ดเป้งเท่าเมล็ดถั่วเหลืองไหลลงมาตามหน้าผาก หยดติ๋งๆ

ตกลงบนชุดมังกรที่หัวเข่า แผ่ขยายเป็นคราบน้ำเปียกชุ่ม

"ไม่... ไม่กลับมา ส่งข่าวกลับมาสักนิดก็ไม่มีเหรอ"

เสียงของตี้จวิ้นแตกพร่า เหมือนเครื่องสูบลมพังๆ ที่มีลมรั่ว

เหล่าปีศาจราชาที่ยืนอยู่ข้างล่างหดคอ

ในตำหนักเงียบกริบจนได้ยินแม้กระทั่งเสียงไส้ตะเกียงแตก

ไป๋เจ๋อหมอบอยู่ใต้เสา ไอออกมาเป็นเสลดปนเลือด

"ฝ่าบาท... ข้าน้อยบอกแล้ว... บอกแล้วว่าทางนั้นมันคือทางไปตาย"

เขาเอามือกุมเขาแพะที่หักไปครึ่งหนึ่ง เจ็บจนต้องสูดปาก

สวรรค์วุ่นวายกลายเป็นหม้อต้มโจ๊ก

พวกสัตว์ประหลาดเฒ่าในโลกหงฮวงที่เก็บตัวบำเพ็ญเพียรมานาน ตอนนี้ก็นั่งไม่ติดแล้ว

ณ อารามอู่จวง บนเขาวั่นโส่ว

แส้ปัดยุงหยกในมือเจิ้นหยวนจื่อร่วงหล่นลงบนพื้นหินสีเขียว เสียงดังกังวานใส

หงจวินเหล่าจู่ในชุดคลุมสีแดงที่อยู่ข้างๆ ขยับเข้าไปใกล้

เหงื่อหยดลงมาบนปลายจมูก 2 หยด ตกลงบนพื้น

"พี่เจิ้นหยวน ไท่อีไอ้หมอนั่นมีระฆังแห่งความโกลาหลอยู่ในมือนะ ยังทุบประตูไม่แตกอีกเหรอ"

หงจวินถูมือ ข้อนิ้วลั่นดังก๊อบแก๊บ

"ไป เราสองคน... ร่างอวตารไปแอบดูหน่อยสิ"

เจิ้นหยวนจื่อลูบเครา พยักหน้าหงึกๆ

ด้วยความตื่นเต้น เผลอดึงหนวดขาวหลุดมา 2 เส้น เจ็บจนแยกเขี้ยว

ตีนเขาปู้โจว

ตอนนี้เมฆหมอกปกคลุม อากาศมีกลิ่นเหม็นไหม้ของต้นไม้ใบหญ้า

ในความว่างเปล่าเต็มไปด้วยสายตาที่แอบมองอยู่

ร่างอวตารเลือดของปรมาจารย์หมิงเหอ เศษซากของเผ่ามังกรและหงส์ ล้วนแอบซ่อนอยู่หลังก้อนเมฆ

ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

เจิ้นหยวนจื่อและหงจวินแหวกพุ่มเมฆหนามออก

มองลงไปข้างล่าง

ประตูสัมฤทธิ์สีดำทะมึนของตำหนักผานกู่เปิดอ้าอยู่

ข้างในมีเสียงตีเหล็กดังโป๊งเป๊ง และเสียงด่าทอหยาบคายดังออกมา

นอกธรณีประตู

ชายคนหนึ่งกำลังก้มหน้าก้มตา ในมือถือไม้กวาดไม้ไผ่พังๆ ที่ขนจะหลุดหมดแล้ว

"ซ่า ซ่า ซ่า"

ไม้กวาดกวาดไปบนพื้นกระเบื้องสัมฤทธิ์ ฝุ่นคลุ้งขึ้นมา

ทำเอาชายคนนั้นจามติดๆ กัน 2 ครั้ง ไหล่กระตุกอย่างแรง

หงจวินหรี่ตาลง เอามือขยี้เบ้าตาแรงๆ

พอตั้งใจดูให้ชัด

เท่านั้นแหละ เข่าอ่อนเกือบจะร่วงลงมาจากเมฆ

เจิ้นหยวนจื่อตาไวรีบคว้าชายเสื้อคลุมสีแดงของเขาไว้ ตัวเองก็สูดลมหายใจเย็นยะเยือก

เสียวฟันจี๊ดๆ ลมเย็นพัดเข้าปาก

"นะ... นั่นมัน..."

ชายกวาดพื้นผมเผ้ายุ่งเหยิง บนหัวยังมีก้อนดินเหลืองแห้งๆ ติดอยู่ 2 ก้อน

ชุดรบสีทองอร่ามหายไปไหนก็ไม่รู้

เปลี่ยนมาใส่ชุดหนังสัตว์หยาบๆ สั้นๆ แบบเผ่าอู

หนังสัตว์ยังฟอกไม่ดี

ยังมีเศษเลือดและกลิ่นเหม็นสาบฉุนๆ ติดอยู่ แขวนหลวมๆ อยู่บนตัวเขา

ชายคนนั้นขยับไปทางซ้าย 1 ก้าว

ขาขวาเห็นชัดเลยว่าลงน้ำหนักไม่ได้ ข้อเท้าบวมเป่งเหมือนซาลาเปาหน้าม่วง กระดูกทิ่มทะลุผิวหนังออกมา

"แกรก"

เสียงโลหะกระทบกันดังทึบๆ

ที่คอของชายคนนั้น มีปลอกคอเหล็กสนิมเขรอะอันใหญ่เบ้อเริ่มสวมอยู่

ปลอกคอเชื่อมกับโซ่เหล็กขนาดเท่าท่อนแขน ปลายอีกด้านถูกเชื่อมติดกับธรณีประตูสัมฤทธิ์ของตำหนักผานกู่อย่างแน่นหนา

โซ่เหล็กลากไปกับพื้น ครูดจนเกิดประกายไฟ

คนผู้นี้

คือตงหวงไท่อี เทพสงครามแห่งเผ่าปีศาจ ผู้ซึ่งปกติมีดวงตาสูงกว่ายอดเขาและหยิ่งยโสไร้ผู้เทียมทาน

บรรดาผู้ยิ่งใหญ่ในโลกหงฮวงที่แอบซ่อนตัวอยู่ โลกทัศน์แตกสลายกลายเป็นเศษกระจกเกลื่อนพื้นในพริบตานี้

เงียบกริบ

เงียบกริบราวกับคนตาย แม้แต่ลมก็ยังเหมือนถูกบีบคอ

ปรมาจารย์หมิงเหอซ่อนตัวอยู่ในเมฆสีเลือด กัดริมฝีปากล่างจนเลือดออก

ลูกกระเดือกขยับขึ้นลงอย่างบ้าคลั่ง

"นะ... นี่มัน... ไท่อีเหรอ"

หมิงเหอมือสั่นเทา เลือดหยดลงมาตามง่ามนิ้ว

"เอาระฆังแห่งความโกลาหลไปทุบประตู แต่ผลคือ... ผลคือโดนล่ามไว้หน้าประตูให้เป็นหมากวาดพื้นเนี่ยนะ"

ภาพนี้มันเหลือเชื่อเกินไป ยิ่งกว่าฝันร้ายที่เพ้อเจ้อที่สุดเสียอีก

ไท่อีหยุดเคลื่อนไหว

เขาใช้หลังมือที่เปื้อนเขม่าดำเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก

เหงื่อไหลปนโคลนเข้าตาจนแสบจี๊ด

เขากัดฟันกรอด ไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงร้องออกมา

หันหลังกลับ ก้มหน้าก้มตากวาดเศษหินในร่องประตูต่อไป

ทุกครั้งที่กวาด

ความอัปยศอดสูและความไม่พอใจในใจของเขาก็พุ่งพล่านเหมือนวัชพืชมีพิษ แต่ก็ต้องถูกกดทับไว้อย่างแน่นหนา

โซ่เหล็กดังแกรกๆ เหมือนกำลังตบหน้าเผ่าปีศาจทั้งเผ่า

หลังหินยักษ์ผุกร่อนข้างตำหนักผานกู่

มีเงาร่างผอมแห้งชุดดำซ่อนตัวอยู่

นี่คือรองแม่ทัพผู้จงรักภักดีของปีศาจราชาจิ่วอิง ร่างจริงคืออีแร้ง

เขาได้รับคำสั่งให้มาสอดแนม แต่กลับต้องมาเห็นภาพที่ทำให้เขาอยากตายเสียยิ่งกว่า

ปีศาจอีแร้งกัดฟันแหลมคมจนแตก กลิ่นคาวเลือดคลุ้งเต็มปาก

"นะ... นายท่านรอง..."

ตาของเขาแดงก่ำ แดงเหมือนผลซานจาสุก 2 ลูก

เล็บจิกเข้าไปในเนื้อฝ่ามือจนลึก ร่างกายสั่นเทาเหมือนใบไม้ร่วงในลมหนาว

"รังแกกันเกินไปแล้ว ไอ้พวกคนป่าเถื่อน บังอาจมาหยามเกียรติองค์รัชทายาทแห่งสวรรค์ของพวกเราขนาดนี้"

เขาส่งเสียงครางต่ำๆ ในลำคอเหมือนสัตว์ร้ายใกล้ตาย

ทันใดนั้นเอง

ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งก็คลานออกมาจากคูน้ำข้างตำหนักผานกู่

เป็นเด็กน้อยเผ่าอูที่เพิ่งจะเดินเตาะแตะ

เปลือยก้นล่อนจ้อน ตัวเปื้อนโคลนเหลืองไปหมด

มืออวบๆ กำผลไม้ป่าสีเขียวที่ถูกกัดไปแล้วครึ่งหนึ่ง เคี้ยวแจ๊บๆ อย่างเอร็ดอร่อย

น้ำผลไม้ไหลย้อยลงมาตามมุมปาก หยดแหมะลงบนพุงป่องๆ

เด็กน้อยเดินเตาะแตะวิ่งไปทางประตูตำหนัก หัวเราะเอิ๊กอ๊าก

ไม่ได้สังเกตเห็นเงาดำหลังหินเลยสักนิด

ปีศาจอีแร้งจ้องมองร่างเล็กๆ ที่ไม่มีทางป้องกันตัวนั้น ไฟโกรธในอกก็พุ่งทะลุขีดจำกัดของสติ

"ฆ่าไอ้เด็กนี่ก่อน ให้มันตายตกตามกัน สร้างความวุ่นวาย แล้วแย่งตัวนายท่านรองกลับมา"

เขาหอบหายใจแรง แขนเสื้อสะบัดวูบ มีดสั้นสีดำสนิทรูปร่างประหลาดหลุดออกมา

คมมีดเคลือบยาพิษสีเขียวเข้ม

พัดเอากลิ่นเหม็นเน่าของเนื้อตายโชยมาตามลม

ปีศาจอีแร้งออกแรงที่ขาทั้งสองข้าง

หินที่เหยียบแตกละเอียดกลายเป็นผง

เขาเหมือนนกนักล่าที่ดุร้าย พุ่งทะยานออกไป อาศัยความเร็วของลมกรด

มีดสั้นอาบยาพิษฉีกอากาศส่งเสียงแหลมปรี๊ด

มุ่งตรงไปยังหลังคออ่อนนุ่มของเด็กน้อยเผ่าอู

"ตายซะ ล้างอายให้นายท่านรอง"

ไท่อีได้ยินเสียงลม พยายามหันคอที่แข็งทื่อ

พอเห็นแสงสีเขียววาบและคนแต่งตัวแบบเผ่าปีศาจ รูม่านตาก็หดเล็กลงเหลือเท่าปลายเข็ม

หัวใจเต้นกระตุกผิดจังหวะ

ไม้กวาดพังๆ ในมือของไท่อีหล่น "ตุบ" ลงบนพื้นกระเบื้องสัมฤทธิ์

เขาพยายามพุ่งตัวไปข้างหน้า 1 ก้าว

โซ่เหล็กตึงเปรี๊ยะ รัดคอเขาดังแกรกๆ จนตาเหลือก

"ไอ้ตัวไม่ดูตาม้าตาเรือ รีบหยุดเดี๋ยวนี้นะ"

เสียงของไท่อีแตกพร่า เสียงคำรามอันสิ้นหวังดังก้องไปทั่วหุบเขาพร้อมเสียงแตกของเส้นเสียง

"แกอยากฆ่าข้าหรือไง"