บทที่ 27 - ไท่อีคุกเข่าร้องเพลงขอกราบกรานหน้าประตู ตำหนักเทพสงครามเผ่าปีศาจพังทลายแล้ว

บทที่ 27 - ไท่อีคุกเข่าร้องเพลงขอกราบกรานหน้าประตู ตำหนักเทพสงครามเผ่าปีศาจพังทลายแล้ว

บนพื้นกระเบื้องมีรอยเลือดสีแดงคล้ำลากเป็นทางยาว ผสมกับน้ำโคลนสีเหลืองขุ่นๆ คละคลุ้ง

แผ่นหลังของไท่อีแสบร้อนไปหมด เศษเกราะเหล็กทิ่มแทงเข้าเนื้อ ครูดไปมาตามจังหวะที่ถูกลาก

ปวดจนต้องสูดปาก

"ตัก... ตักบ่อเกรอะ"

คำสามคำนี้ลอดมาตามลมเย็นๆ ไท่อีลูกกระเดือกกระตุกแรงๆ เกือบจะกลืนเลือดในคอลงไป

เขาเป็นถึงเทพสงครามเผ่าปีศาจ ตงหวงไท่อี ยอมตายดีกว่าต้องมาโดนหยามเกียรติแบบนี้

เขากัดปลายลิ้นแน่น อาศัยความเจ็บปวดที่แล่นปรี๊ดขึ้นสมอง

ฝืนยกหัวที่หนักอึ้งราวกับภูเขาทองคำขึ้นมา

ในตำหนักใต้ดินสลัวๆ ไฟจากเตาหลอมส่งเสียงดังปะทุ

สายตาทะลุผ่านประกายไฟที่กระเด็นไปมา ในที่สุดเขาก็เห็นผู้ชายที่นั่งอยู่บนโลงศพหินสีดำสนิทนั่นชัดๆ

ไม่มีสามหัวหกแขน และไม่มีภาพลวงตาขนาดหมื่นจั้ง

เขานั่งขัดสมาธิอย่างเกียจคร้าน รองเท้าบูตสีม่วงทองแกว่งไปมา

แต่พอสบตากันเท่านั้นแหละ

สมองของไท่อีก็ "ตู้ม" ระเบิดดังสนั่น

เขารู้สึกเหมือนวิญญาณถูกจับแก้ผ้าโยนลงไปในกองหิมะ แม้แต่เส้นสายผลกรรมที่อยู่ลึกสุดก็ยังสั่นเทา

กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากตัวผู้ชายคนนี้ เก่าแก่ ลึกล้ำ และเงียบงันอย่างเด็ดขาด

น่ากลัวกว่าตาแก่ที่หลอมรวมกับวิถีสวรรค์ในตำหนักจื่อเซียวเป็นร้อยเป็นพันเท่า

แค่มอง ก็รู้สึกเหมือนตาจะบอดแล้ว

"ไป๋... ไป๋เจ๋อ... ไอ้แก่แพะนั่นไม่ได้ประสาทหลอน..."

ริมฝีปากของไท่อีสั่นระริก ฟันกระทบกันดังกึกๆ ความสิ้นหวังเอ่อล้นออกมาจากก้นบึ้งของดวงตา

"นี่... นี่มันปากที่กลืนกินคนได้ชัดๆ..."

เขาถึงเพิ่งเข้าใจว่า นี่ไม่ใช่การเหยียบย่ำพวกคนป่าเถื่อน แต่เป็นเขาเองที่เอาหัวมาชนกับนรกอเวจี

"ลุงใหญ่ บ่อเกรอะนั่นก็ยังว่างอยู่หรอก"

ตี้เจียงปล่อยมือจากข้อเท้าไท่อี เอาหลังมือที่เปื้อนโคลนเช็ดจมูก

โคลนเปื้อนหนวดเครา เขาก็ไม่สน

"แต่เจ้านกกระจอกนี่เจ็บหนักนะ กระดูกแทงทะลุหนังออกมาเลย"

เขายกเท้าใหญ่ๆ ขึ้นมา เตะเข้าที่ต้นขาไท่อี ทำเอาไท่อีครางต่ำๆ

"ให้มันไปตักบ่อเกรอะ เดินแค่ 2 ก้าวไม่ทำขี้หกใส่หัวตัวเองเหรอ เดี๋ยวฉันก็ต้องเปลืองน้ำล้างพื้นอีก"

ซูอูแห่งไฟสะบัดไฟออกจากมือ ถ่มน้ำลายปนฝุ่นไปข้างๆ

"กลัวอะไร ทำงานหนักไม่ได้ก็ผูกไว้สิ"

เขาฉีกยิ้ม เผยให้เห็นฟันขาวเรียงตัวสวย

"ถ้าไม่ไหวก็เอาโซ่เหล็กล่ามไว้ ให้มันคลานเลียขอบบ่อเลย"

ไท่อีได้ยินแบบนั้น ก็หน้ามืดตามัว หน้าอกกระเพื่อมอย่างแรง

ในคอมีเสียงครางฮื่อๆ

"ลูกผู้ชายฆ่าได้... หยามไม่ได้ ข้า... ข้าจะสู้ตายกับพวกแก"

เขาแหบเสียงร้องคำราม เลือดสีแดงหยดแหมะลงจากมุมปาก

พยายามรีดเค้นพลังจากเลือดต้นกำเนิดเฮือกสุดท้าย คิดจะระเบิดตัวเองตายไปพร้อมกัน

"หนวกหู"

ซูเฉินแคะหู ใช้นิ้วดีดฝุ่นทิ้ง

เขาแทบจะไม่ชายตามองไก่ป่าขนร่วงตัวนี้ด้วยซ้ำ

ชุดคลุมสีม่วงทองพลิ้วไหวโดยไม่มีลมพัด

แรงกดดันจากชุดเทพหงเมิ่งที่เล็กเท่าเส้นผม หลุดรอดลงมาจากขอบโลงศพ

แผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วพื้นกระเบื้องอย่างเงียบเชียบ

แรงกดดันเพิ่งจะแตะโดนปลายจมูกของไท่อี

พลังเวทกะจิริดที่เขาเพิ่งรวบรวมได้ ก็เหมือนน้ำแข็งเจอหน้าร้อน ละลายหายวับไปในพริบตา

พลังอันยิ่งใหญ่ที่ไม่อาจต้านทานได้ กดทับกระดูกสันหลังของเขาจนแทบหัก

"ปัง"

เข่าทั้งสองข้างของไท่อีกระแทกกับพื้นกระเบื้องสัมฤทธิ์อย่างแรง

แรงกระแทกทำให้กระดูกเข่าแตกละเอียด เสียงดังฟังชัด

พื้นกระเบื้องแตกร้าวเป็นใยแมงมุม ฝุ่นหินปลิวว่อน

ปวดจนทะลุถึงขั้วหัวใจ

ร่างท่อนบนของไท่อีถูกมือกำยำที่มองไม่เห็นกดหัวให้ก้มลง หน้าผากกระแทกพื้นดัง "โครม"

คุกเข่าเอาหัวจุ่มลงไปในรอยเลือดและโคลนที่ตัวเองเพิ่งลากผ่านมานั่นแหละ

ท่าทางต่ำต้อยจมดินสุดๆ

"แก... แก..."

ไท่อีพยายามฝืนเกร็งคอจะเงยหน้าขึ้น เส้นเลือดที่คอปูดโปนจนแทบจะระเบิด

แต่แรงกดดันที่กดทับอยู่บนหัว หนักอึ้งเหมือนมหาสมุทรดวงดาวทั้งมวล

กดจนตาเขาแทบจะถลนออกมา รูจมูกพ่นลมหายใจร้อนๆ ออกมาอย่างแรง

ซูเฉินกระโดดลงมาจากโลงศพ เหยียบเศษหินแตกละเอียด

เดินทอดน่องมาหยุดอยู่ตรงหน้าไท่อี

ปลายรองเท้าบูตสีม่วงทองหยุดอยู่ห่างจากจมูกของไท่อีไม่ถึง 1 นิ้ว

บังแสงไฟอันริบหรี่ในคลองจักษุของเขาจนมิด

"แค่นี้ก็สู้ตายแล้วเหรอ"

เสียงของซูเฉินลอยมาจากเบื้องบน แฝงรอยยิ้มเยาะเย้ย เหมือนใบมีดขึ้นสนิมที่ขูดไปบนกระดูก

"ความกล้าตอนที่ตะโกนอยู่ข้างนอกว่าจะเอาหัวพวกเขาเสียบเป็นลูกชิ้นปิ้งหายไปไหนแล้วล่ะ"

ซูเฉินใช้ปลายรองเท้าขยี้หยดโคลนบนพื้น

"เอามาโชว์ให้ดูหน่อยสิ ใบ้กินแล้วหรือไง"

ความมั่นใจของไท่อีพังทลายลงในวินาทีนี้

ศักดิ์ศรีของเผ่าปีศาจ เทพสงครามไร้พ่ายอะไรกัน

เมื่ออยู่ต่อหน้าพลังที่สามารถลบการมีอยู่ของเขาได้อย่างง่ายดาย ทุกอย่างก็กลายเป็นแค่เรื่องไร้สาระ

ความกลัวเหมือนแมลงมีฟัน คอยกัดกินอวัยวะภายในของเขาอย่างบ้าคลั่ง

เขายังไม่อยากตาย เขายังมีความทะเยอทะยานที่จะครองโลกหงฮวงอยู่

"ข้า... ข้าผิดไปแล้ว..."

เสียงของไท่อีสั่นเครือ มีน้ำตาคลอเบ้า ไหล่สั่นระริก

น้ำตาผสมโคลนเหลืองไหลเข้าตา แสบจนเจ็บปวด

"ทะ... ท่านเซียน... ปรมาจารย์ ท่านโปรดยกโทษให้ข้า... ปล่อยข้าไปเถอะ"

เขาไม่สนแม้กระทั่งหัวเข่าที่แตกละเอียด พยายามเอาหัวโขกพื้นกระเบื้องอย่างเอาเป็นเอาตาย

"ตึก ตึก ตึก"

แต่ละครั้งโขกจนหัวแตกเลือดสาด เลือดไหลเข้าตา

เขายังไม่กล้าแม้แต่จะเช็ด

"ข้าตาบอดเอง ข้ามันโง่เขลาเบาปัญญา ไม่น่ามารบกวนการบำเพ็ญเพียรของท่านเลย"

ไท่อีโขกหัวไปพลาง ร้องไห้สะอึกสะอื้นไปพลาง น้ำมูกยืดเป็นสาย

"ขอแค่ท่านไว้ชีวิตข้า... คลังสมบัติบนสวรรค์ ข้าจะยกให้ท่านหมดเลย ข้า... ข้าจะเป็นวัวเป็นม้าให้ท่าน"

ตี้เจียงยืนดูอยู่ข้างๆ อ้าปากค้าง นิ้วมือที่จับหนวดเคราค้างอยู่กลางอากาศ

ลืมแม้กระทั่งจะแคะเศษดินในซอกเล็บ

"นี่... นี่ก็ยอมแพ้แล้วเหรอ เมื่อกี้อยู่ข้างนอกยังกร่างอยู่เลย ปากยังเรียกตัวเองว่าเปิ่นหวง(ถือตัวว่าตนเองเป็นผู้ยิ่งใหญ่เหนือใครในใต้หล้า)อยู่เลย"

เขายกเท้าเตะส้นเท้าซูอูแห่งไฟ

"น้องสี่ แกฟังดิ เจ้านี่โขกหัวดังกว่าแกตอนเผาหม้อผิดแล้วกราบขอโทษอีกนะ"

ซูอูแห่งไฟกลอกตาใส่ พ่นลมออกจมูก สะบัดเศษขี้เถ้าที่มือทิ้ง

"ไร้สาระ โดนแรงกดดันของลุงใหญ่ทับซะขนาดนั้น เป็นแกแกก็ต้องฉี่แตก"

เขาชี้ไปที่ขาสั่นๆ ของไท่อี

"นกตัวนี้ไม่ฉี่ราด ก็ถือว่ากระเพาะปัสสาวะแข็งแรงแล้ว สงสัยปกติดื่มน้ำน้อย"

ซูเฉินมองกองเลือดบนพื้นอย่างรังเกียจ ถอยหลังไปครึ่งก้าว

กลัวจะทำให้รองเท้าคู่ใหม่เปื้อน

เขามองไท่อีที่คุกเข่าขอชีวิตอย่างต่ำต้อย ลูบคางเกลี้ยงเกลา

ใช้นิ้วเคาะแก้ม

"ฆ่าแกเหรอ"

ซูเฉินแค่นหัวเราะเยาะ น้ำเสียงเย็นเยียบ

"ฆ่าแก ข้ายังกลัวเลือดนกสกปรกๆ ของแกจะเปื้อนกระเบื้องสัมฤทธิ์ในตำหนักผานกู่ของข้าเลย เช็ดลำบาก"

เขาหันหลังกลับ เดินเอามือไพล่หลังกลับไปที่ข้างโลงศพ

"แต่ในเมื่อแกชอบชนประตูนัก..."

ซูเฉินโบกมือ สั่งตี้เจียง

"ไป หาโซ่เหล็กเส้นใหญ่ๆ ที่โรงเก็บฟืนหลังบ้านมา"

เขาชี้ไปที่ประตูสัมฤทธิ์ที่เปิดอ้า มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มแสยะอย่างมีเจตนาร้าย

"ล่ามมันไว้ที่ธรณีประตูนี่แหละ ต่อไปนี้หน้าตาของตำหนักผานกู่ก็ฝากไว้ที่มันแล้วกัน"

ซูเฉินหาววอด หางตามีน้ำตาซึม

"เป็นหมาเฝ้าประตูก็ถือว่าทำตัวให้เป็นประโยชน์ จะได้ไม่ต้องมีพวกหมาแมวมาเกะกะข้าอีก"

ไท่อีนอนกองอยู่ในกองเลือด หอบหายใจแฮกๆ

หน้าอกกระเพื่อมอย่างรุนแรง

ได้ยินคำว่า "หมาเฝ้าประตู" เขาก็โกรธจนเลือดขึ้นหน้า

ในคอมีเสียง "อึก" ดังขึ้น ตาเหลือก พลิกตัวสลบเหมือดไปเลย

ข่าว

ข่าวติดปีกบิน

ตงหวงแห่งเผ่าปีศาจผู้อหังการ หิ้วระฆังแห่งความโกลาหลไปทุบประตู

ผลคือไม่ได้เข้าบ้านด้วยซ้ำ โดนจับล่ามเป็นยามอยู่หน้าประตูเขาปู้โจว

สายลมพัดข่าวนี้ไปไม่ถึงครึ่งวัน

ก็ปลิวผ่านตรอกซอกซอยทุกแห่งหนในโลกหงฮวง ไปถึงหูสวรรค์และตำหนักจื่อเซียว