บทที่ 26 - ซูเฉินแค่จ้องแวบเดียว ระฆังตงหวงก็ตกใจจนเกิดรอยร้าว

บทที่ 26 - ซูเฉินแค่จ้องแวบเดียว ระฆังตงหวงก็ตกใจจนเกิดรอยร้าว

สายตาของซูเฉินเบาหวิว

มองลอดช่องประตูสัมฤทธิ์ที่เปิดแง้มอยู่ ไม่ทำให้เกิดลมพัดเลยสักนิด

สายตาไปตกอยู่ที่ไท่อีที่ลอยนิ่งอยู่หน้าประตู

ไท่อียังคงอยู่ในท่าพุ่งตัวลงมาอย่างดุดัน

ทั่วร่างถูกห่อหุ้มด้วยไฟสุริยัน เหมือนก้อนถ่านที่ถูกเผาจนแดงฉาน

แต่ตอนนี้เขาไม่กล้าแม้แต่จะกะพริบตา

เหงื่อเย็นไหลลงมาตามขมับ

ยังไม่ทันหยดถึงคาง ก็ถูกไฟสุริยันระเหยกลายเป็นควันสีขาว มีกลิ่นคาวเค็ม

"เป็น... ไปได้ยังไง..."

ไท่อีกัดฟันแน่น กล้ามเนื้อที่แก้มกระตุกยิกๆ

เขาพยายามอย่างสุดชีวิตที่จะเค้นพลังเวทจากตันเถียน

พยายามจะดึงระฆังตงหวงในมือให้กระแทกทะลุเข้าไป

แต่สายตาที่มองมานั้น เหมือนกับเขาปู้โจวทั้งลูกกดทับลงบนกระดูกสันหลัง

เสียงกระดูกลั่นเอี๊ยดอ๊าดจนน่าเสียวฟัน

เขารู้สึกเหมือนหายใจไม่ออก

หัวใจที่เต้นอยู่ข้างในอก เหมือนถูกมือที่มองไม่เห็นบีบไว้แน่น

ซูเฉินนั่งอยู่บนขอบโลงศพสีดำสนิท จิบน้ำอุ่นในชามอีกอึก

บ้วนก้านใบชาเน่าๆ ที่ติดปากทิ้งอย่างรังเกียจ

"ระฆังพังๆ"

ริมฝีปากขยับ เปล่งคำ 2 คำนี้ออกมา

ในดวงตาที่ลึกล้ำแฝงความรำคาญใจ

แรงกดดันระดับฮุ่นหยวนอู๋จี๋จินเซียน ไม่ได้ถูกเก็บงำไว้อีกต่อไป

พุ่งผ่านสายตานั้น ตรงเข้าชนระฆังสัมฤทธิ์โบราณบนหัวไท่อี

"หึ่ง..."

เสียงดังแปลกๆ ดังออกมาจากตัวระฆัง

ปกติของสิ่งนี้ดังขึ้นมาที สรรพสิ่งในโลกหงฮวงต้องคุกเข่า

แต่ตอนนี้ เสียงมันฟังดูเหมือนแมวป่าที่โดนเหยียบหาง

แฝงไปด้วยเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา

ตาของไท่อีแทบจะถลนออกมา

เขามองเห็นของวิเศษแต่กำเนิดที่ได้ชื่อว่าไม่มีใครนอกจากนักบุญจะทำลายได้

ลวดลายดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาวที่เปล่งแสงสลัวบนผิวระฆัง หยุดหมุนไปดื้อๆ

ตัวระฆังเริ่มสั่นสะท้านอย่างรุนแรงจนควบคุมไม่ได้

เสียดสีกับอากาศรอบๆ จนเกิดประกายไฟดังเป๊าะแป๊ะ

เหมือนสิ่งมีชีวิตที่เจอศัตรูตามธรรมชาติ สัญชาตญาณสั่งให้หดตัวหนี

"คู่หู... แก... แกสั่นทำไม ทรงตัวไว้"

เสียงของไท่อีแตกพร่า แหบแห้งเหมือนเครื่องสูบลมพังๆ

เขายอมสละเลือดต้นกำเนิด พยายามจะรักษาสมดุลของของวิเศษชิ้นนี้

ซูเฉินเลิกคิ้ว

แรงกดดันในดวงตาดำดิ่งลงไปอีก

"แครก"

เสียงดังเป๊าะดังขึ้นท่ามกลางความเงียบงัน

เสียงไม่ดังนัก แต่ในหูของไท่อีกลับเหมือนมีฟ้าผ่าลงมาเป็นหมื่นสายพร้อมกัน

บนผนังระฆังสัมฤทธิ์ที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติของระฆังตงหวง

กลับถูกสายตาของซูเฉินจ้องจนเกิดรอยร้าวขนาดเท่าเส้นผม

รอยร้าวลามจากยอดระฆังไปจนถึงปลายระฆัง

แผ่กลิ่นอายแห่งความตายของของวิเศษที่กำลังจะแตกสลายออกมา

"ไม่—"

ไท่อีแผดเสียงร้องโหยหวนอย่างสิ้นหวัง เสียงเปลี่ยนไปเลย

ของวิเศษคู่กายเสียหาย

ผลสะท้อนกลับพุ่งทะลักเข้าสู่ร่างกายเขาเหมือนเขื่อนแตก

ไฟสุริยันที่ลุกโชนบนตัวเขา "พรึ่บ" ดับวูบไปจนหมดเกลี้ยง

เหลือเพียงกลิ่นเนื้อไหม้เหม็นเปรี้ยวลอยคละคลุ้งในอากาศ

เส้นลมปราณในร่างกายขาดสะบั้น

เสียงกระดูกหักดังก๊อบแก๊บดังติดๆ กัน

ไท่อีแหงนหน้าขึ้น พ่นเลือดสีทองร้อนจัดคำโตออกมา

เลือดสาดกระจาย ร่างของเขาก็เหมือนนกกระจอกที่โดนฉีกปีก

ร่วงหล่นลงมาจากอากาศอย่างแรง

"ตุบ" เสียงดังทึบ

กระแทกเข้ากับหลุมโคลนเหลืองที่ก้งกงผสมน้ำไว้เมื่อกี้อย่างจัง

น้ำโคลนสาดกระเซ็นขึ้นมาสูงกว่า 2 เมตร

เลอะเต็มหัวเต็มหน้าเขาไปหมด

ไท่อีนอนจมอยู่ในน้ำโคลน

หน้าซีกหนึ่งจมอยู่ในน้ำโคลนเหม็นคาว หูก็มีแต่โคลนอุดอยู่

ในหัวเขาว่างเปล่าไปหมด

เทพสงครามเผ่าปีศาจอะไร กวาดล้างโลกหงฮวงอะไร

พังทลายไปพร้อมกับรอยร้าวบนระฆังจนไม่เหลือซาก

เขาพยายามจะขยับนิ้ว

ความเจ็บปวดก็แล่นจี๊ดไปตามเส้นประสาท ในคอมีแต่เสียงฟองเลือดดังครืดคราด

เขาเหมือนปลาตายที่โดนโยนขึ้นฝั่ง เหลือแค่ลูกตาที่ยังกลอกไปมาได้นิดหน่อย

ภายในตำหนักผานกู่

ลมโชยพัดเอากลิ่นสนิมเหล็กเข้ามา

ซูเฉินวางชามดินเผาบิ่นๆ ลงบนฝาโลง เกิดเสียงดังกังวานใส

เขายกมือขึ้นหาววอด หางตามีน้ำตาซึม

"ไม่ทนมือทนตีนเอาซะเลย"

เขาใช้ปลายเท้าเขี่ยเศษสัมฤทธิ์บนพื้น "เอะอะโวยวายตั้งนาน ข้ามธรณีประตูยังไม่ได้เลย"

ซูอูแห่งไฟที่กำลังโก้งโค้งโกยขี้เถ้าอยู่ใต้เตาหลอมชะโงกหน้าออกมา

ผมสีแดงบนหัวถูกไฟเผาจนหงิกงอ หน้าดำหน้าขาวสลับกัน

ในมือยังถือเหล็กคีบไฟที่เผาจนแดงฉาน

"ลุงใหญ่ ข้างนอกเงียบไปแล้ว"

ซูอูแห่งไฟใช้หลังมือที่เปื้อนเขม่าดำปาดจมูก

"เมื่อกี้ได้ยินเสียงนกร้องซะดุเลย โดนลมพัดปลิวไปแล้วเหรอ"

ตี้เจียงแบกจอบปีนขึ้นมาจากร่องดิน

ไหล่เปลือยเปล่าของเขามีแต่คราบโคลนเหลืองแห้งกรัง

เดินทีเศษดินก็ร่วงกราวลงมา

"ปลิวไปบ้าอะไร ฉันได้ยินเสียงของหนักๆ ตกพื้น"

ตี้เจียงเอาด้ามจอบเคาะพื้น

"น้องสาม ไป ไปเปิดประตูดูหน่อยสิ"

"เผื่อมีใครเอาอาหารมาส่งถึงที่ จะได้มีเนื้อกิน"

ประตูสัมฤทธิ์หนักอึ้งส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าดชวนให้เสียวฟัน

ค่อยๆ ถูกดึงเปิดออกมาจากข้างใน

รอยแยกกว้างขึ้นเรื่อยๆ

ลมร้อนปนกลิ่นดินพัดเข้ามาในตำหนักใต้ดิน

ตี้เจียงยื่นหัวโตๆ ออกไปมองซ้ายมองขวา

สายตาลดต่ำลง

ก็พอดีเห็นชายชุดเกราะทองที่นอนชักกระตุกอยู่ในหลุมโคลน

"โอ๊ะตายล่ะ"

ตี้เจียงตกใจ ถอยหลังไปครึ่งก้าว ส้นเท้าสะดุดธรณีประตู

"มีนกตายร่วงลงมาจริงๆ ด้วย"

ซูอูแห่งไฟเบียดเข้ามา เกาะขอบประตูชะโงกดู

เหล็กคีบไฟในมือยังส่งควันขาวฉุยๆ

"ชุดเกราะทองอร่ามนี่มันคุ้นๆ แฮะ..."

ซูอูแห่งไฟหรี่ตาเพ่งมอง แล้วก็ตบต้นขาฉาดใหญ่

"นี่มันน้องชายปัญญาอ่อนของตี้จวิ้นไง"

เขาฉีกยิ้มกว้าง โชว์ฟันขาวเรียงตัวสวย

"ชื่ออะไรนะ อ้อ ไท่อี"

"ไอ้เจ้านี่ปกติเย่อหยิ่งจะตาย ทำไมวันนี้ถึงมาทำตัวเป็นหมาขี้เรื้อนอยู่หน้าประตูบ้านเราล่ะ"

ไท่อีนอนแช่อยู่ในน้ำโคลน

เขาได้ยินเสียงนินทาของพวกคนป่าเถื่อนพวกนี้ ปอดแทบจะระเบิด

แต่เขาไม่มีแรงแม้แต่จะเถียงกลับ

ทำได้แค่ถลึงตาข้างเดียว ตาแดงก่ำ ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง

ตี้เจียงเดินเข้าไป

ใช้นิ้วเท้าเขี่ยไหล่ไท่อีอย่างรังเกียจ

"เฮ้ย ตายหรือยัง ไม่ตายก็ส่งเสียงหน่อย"

ริมฝีปากของไท่อีสั่นระริก พ่นฟองเลือดออกมาฟองหนึ่ง แล้วก็แตกดังเป๊าะ

"จุ๊ๆ บาดเจ็บสาหัสเลยนะเนี่ย กระดูกทะลุหนังออกมาเลย"

ตี้เจียงก้มลง

มือหยาบกร้านขนาดใหญ่คว้าหมับเข้าที่ข้อเท้าซ้ายของไท่อี

ข้อเท้าถูกบีบแน่น ไท่อีก็รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีอย่างรุนแรง

เขาพยายามจะดิ้น

แต่ซูอูแห่งไฟเดินเข้ามา ยิ้มร่าแล้วคว้าข้อเท้าขวาของไท่อีไว้

"พี่ใหญ่ นกตัวนี้ดูอ้วนดีนะ เสียแต่ว่าสกปรกไปหน่อย"

ซูอูแห่งไฟเดาะน้ำหนักในมือ ประกายไฟร่วงหล่นลงมาบนรองเท้าศึกของไท่อี

"ลุงใหญ่บ่นว่าไม่มีคนโม่แป้งไม่ใช่เหรอ"

"ลากมันเข้าไป ให้ลุงใหญ่เล่นฆ่าเวลา"

ตี้เจียงพยักหน้า

"ตกลง เอาตามนี้แหละ ระวังอย่าลากจนขาหลุดล่ะ เก็บไว้ใช้งานต่อ"

ทั้งสองคนก็เลยลากเทพสงครามเผ่าปีศาจไปเหมือนลากหมาตาย คนละข้าง

แผ่นหลังของไท่อีครูดไปกับพื้นกรวดหยาบๆ

ทิ้งรอยลากที่ปนไปด้วยน้ำโคลนและเลือดสีทองไว้เป็นทางยาว

ชุดเกราะครูดกับก้อนหิน เกิดเสียงดังแกรกๆ บาดหู

"ปล่อย... ปล่อยนะ..."

ไท่อีเค้นเสียงสั้นๆ ออกมาจากคอ ความรู้สึกอัปยศอดสูมันเจ็บปวดยิ่งกว่าเส้นลมปราณขาดเสียอีก

เขาเบิกตากว้างมองดูธรณีประตูสัมฤทธิ์สีดำทะมึนที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

บนธรณีประตูยังมีรอยโคลนจากรองเท้าสิงเทียนติดอยู่

"กึก"

ท้ายทอยของเขากระแทกเข้ากับธรณีประตูอย่างจัง ปวดจนหน้ามืด

ภายในตำหนักผานกู่แสงสลัว

ไท่อีมองกลับหัว ภาพเลือนลางเห็นโลงศพสีดำใบนั้น

และผู้ชายที่นั่งอยู่บนขอบโลง กำลังเล่นชามน้ำชาอยู่

"ลุงใหญ่ เอาของมาส่งแล้ว"

ตี้เจียงตะโกนเสียงดังลั่น ทิ้งขาไท่อีลงบนพื้น

ดังแปะ

ซูเฉินวางชามดินเผาลง ปรบมือ

ลุกขึ้นยืน เดินทอดน่องมาหยุดอยู่หน้ากองเนื้อเละๆ นี้

มองลงมาอย่างเหยียดหยาม

"เจ้านกกระจอก ฉันเห็นมันร้องน่ารำคาญดี"

ซูเฉินใช้ปลายรองเท้าบูตสีม่วงทองเขี่ยโคลนที่คางไท่อี

เขาเอียงคอ หันไปมองตี้เจียง

"หลังบ้านพวกแก บ่อเกรอะนั่น ยังไม่มีคนไปตักใช่ไหม"