บทที่ 17: ความกังวลของจักรพรรดินีหิมะ ไพ่ตายของระบบ

บทที่ 17: ความกังวลของจักรพรรดินีหิมะ ไพ่ตายของระบบ

"อาหลัวเป็นภูตวิญญาณ และอาเฟิงกับข้าก็เป็นคู่หูกัน"

อาหลัวกล่าวกับปิงตี้

"..."

ปิงตี้ไม่รู้จะพูดอะไรดี การที่มนุษย์กับสัตว์วิญญาณจะกลายมาเป็นคู่หูกันนั้น เป็นเรื่องที่ค่อนข้างยอมรับได้ยากจริงๆ

ท้ายที่สุดแล้ว ความขัดแย้งระหว่างมนุษย์และสัตว์วิญญาณก็ดำรงอยู่มาอย่างยาวนาน

คนอย่างเชียนอวี่เฟิงนับว่าเป็นตัวตนที่หาได้ยากยิ่งนักเสมอมา

"ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่จะมาพูดคุยเรื่องสถานการณ์ของเจ้ากับจักรพรรดินีหิมะหรอกนะ"

"เจ้าพาข้าไปพบจักรพรรดินีหิมะได้หรือไม่?"

เชียนอวี่เฟิงจะไม่เปิดเผยความลับใดๆ แก่ปิงตี้ในสถานที่แห่งนี้

ปราสาทของจักรพรรดินีหิมะเป็นสถานที่ที่เหมาะสมกว่าสำหรับตอนนี้

เมื่อเห็นว่าเขาจริงจังเพียงใด ปิงตี้จึงกล่าวขึ้นทันที

"เรื่องนั้นไม่มีปัญหา แต่ข้าไม่สามารถพามนุษย์ทั้งสามคนนี้เข้าไปในส่วนลึกของแดนเหนือสุดได้"

เชียนอวี่เฟิงคาดการณ์ไว้ล่วงหน้าแล้วว่านางจะต้องพูดเช่นนี้ เขาจึงหันไปหาสุ่ยหลิงเฟิงและกล่าวว่า

"เจ้า หลิงซู่ และหลิงซิน รอฟังข่าวจากข้าอยู่ในเมืองก็แล้วกัน"

"เรื่องนี้..."

สุ่ยหลิงเฟิงตัดสินใจไม่ถูก จึงหันไปมองสาวใช้ทั้งสองแทน

พวกนางไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ พวกนางมักจะปฏิบัติตามคำพูดของเชียนอวี่เฟิงอย่างไม่มีเงื่อนไขเสมอ

"นายท่าน พวกเราจะรอท่านกลับมาเจ้าค่ะ!"

เมื่อได้ยินทั้งสองคนกล่าวเช่นนั้น สุ่ยหลิงเฟิงก็กล่าวขึ้นบ้าง

"ท่านประธาน เช่นนั้นพวกเราจะรอท่านอยู่ในเมืองนะขอรับ!"

หลังจากนั้น พวกเขาก็แยกย้ายกันไป

...

จักรพรรดินีหิมะกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องทัณฑ์สวรรค์เจ็ดแสนปีของตน ในตอนที่เสียงของปิงตี้แว่วเข้าหูมาแต่ไกล

นางเดินไปที่หน้าต่างและมองออกไป ก็พบว่าปิงตี้กำลังพามนุษย์เพศชายที่มีใบหน้าคุ้นเคยผู้หนึ่งตรงมาหานาง

"แปลกจริง เหตุใดปิงตี้ถึงพามนุษย์มาที่นี่?"

จักรพรรดินีหิมะรู้สึกสับสนและประหลาดใจระคนกัน

จักรพรรดินีหิมะออกมายังด้านนอกปราสาท และในที่สุดก็มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่ามนุษย์ที่ปิงตี้พามาด้วยนั้นเป็นใคร

เมื่อได้เห็นจักรพรรดินีหิมะ ปิงตี้ก็ดีใจมากและรีบวิ่งเข้าไปหานาง

เชียนอวี่เฟิงเดินตามหลังนางมาอย่างสบายๆ หลังจากทะลวงระดับสู่ราชทินนามพรหมยุทธ์ได้ เรื่องความเร็วก็ไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

ทั้งสองมาถึงหน้าปราสาทของจักรพรรดินีหิมะ และปิงตี้ก็อดใจรอไม่ไหวที่จะตะโกนเรียก

"เปิดประตูหน่อย ท่านพี่!"

จักรพรรดินีหิมะโบกมือ แล้วประตูปราสาทก็เปิดออก

ปิงตี้พาเชียนอวี่เฟิงเข้าไปในปราสาท

จักรพรรดินีหิมะก็ลงมาที่ชั้นหนึ่งเช่นกัน และเมื่อเห็นเชียนอวี่เฟิง นางก็เอ่ยทักทายเขา

"มนุษย์เอ๋ย ผ่านมาหลายปีแล้ว เจ้าสบายดีหรือไม่?"

เชียนอวี่เฟิงยิ้มและกล่าวว่า

"ข้าสบายดี แม้ว่าผมของข้าจะกลายเป็นสีขาวไปแล้วก็ตาม"

จักรพรรดินีหิมะหันไปมองปิงตี้ ความหมายของนางชัดเจนเจนยิ่ง: เหตุใดเจ้าถึงพาเขามาที่นี่?!

นอกเหนือจากความรู้สึกอันดีต่อสิ่งมีชีวิตในแดนเหนือสุดแล้ว จักรพรรดินีหิมะไม่ต้อนรับผู้บุกรุกหน้าไหนทั้งสิ้น

"ท่านพี่ ตอนนั้นเขาไม่ได้บอกหรือว่าท่านจะทนรับทัณฑ์สวรรค์เจ็ดแสนปีไม่ไหว?"

"ในเมื่อตอนนี้เขามีวิธีแก้ปัญหาจริงๆ ข้าจึงพาเขามาหาท่านโดยเร็วที่สุดอย่างไรเล่า!"

ปิงตี้รีบกล่าว นางรู้ดีว่าการพาเชียนอวี่เฟิงมาที่นี่จะต้องเป็นเรื่องสำคัญอย่างแน่นอน

"หืม?"

จักรพรรดินีหิมะยังคงคลางแคลงใจ ดวงตาสีฟ้าประกายน้ำแข็งของนางจ้องมองเชียนอวี่เฟิงด้วยความสงสัย

"ข้ามีวิธีจริงๆ แต่เจ้าอาจจะยอมรับมันไม่ได้"

เชียนอวี่เฟิงถอนหายใจ หากเขามีวิญญาณยุทธ์คู่ เขาจะเลือกเปลี่ยนจักรพรรดินีหิมะให้กลายเป็นวงแหวนวิญญาณของเขาอย่างแน่นอน

ภูตวิญญาณของสัตว์วิญญาณแสนดุร้ายที่ใกล้จะถึงระดับเจ็ดแสนปี สามารถมอบวงแหวนวิญญาณให้ได้ถึงหกวง

อาหลัวก็สามารถมอบวงแหวนวิญญาณให้เขาได้สี่วง ดังนั้นเขาจึงไม่ต้องไปหาวงแหวนวิญญาณเพิ่มเติมในภายหลัง

น่าเสียดายที่เขาไม่มีวิญญาณยุทธ์คู่ หรืออย่างน้อย ระบบก็ยังไม่ได้มอบหมายภารกิจที่เกี่ยวข้องออกมา

เชียนอวี่เฟิงหลับตาลง เข้าสู่โลกวิญญาณของเขา และเรียกอาหลัวออกมา

หลังจากที่อาหลัวปรากฏตัวขึ้น ประกายความประหลาดใจก็ฉายวาบขึ้นในดวงตาของจักรพรรดินีหิมะ

ร่างเดิมของเจ้าตัวเล็กนี่คือสัตว์วิญญาณ ทว่านางกลับดำรงอยู่ในสภาวะวิญญาณ ช่างน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก!

จักรพรรดินีหิมะเป็นสิ่งมีชีวิตพิเศษที่ก่อกำเนิดขึ้นจากพลังปราณฟ้าดินแห่งแดนเหนือสุด และนางก็มีความอ่อนไหวต่อบางสิ่งเป็นพิเศษ

"สวัสดี ข้าคืออาหลัว ภูตวิญญาณอาหลัว!"

อาหลัวทักทายจักรพรรดินีหิมะอย่างอบอุ่น

"สวัสดี!"

หลังจากตอบรับ จักรพรรดินีหิมะก็เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"เจ้าอยู่ในสภาวะวิญญาณ และเจ้าก็มีความเชื่อมโยงกับเขาอย่างใกล้ชิดด้วยหรือ?!"

"ใช่แล้ว!"

อาหลัวพยักหน้าและกล่าวว่า

"อาหลัวก็กลัวว่าจะเอาชีวิตรอดจากทัณฑ์สวรรค์แสนปีไม่ได้เช่นกัน ข้าจึงยอมรับข้อเสนอของอาเฟิง"

จักรพรรดินีหิมะพอจะเข้าใจเหตุผลคร่าวๆ แล้ว นางหันไปมองเชียนอวี่เฟิงและเอ่ยถาม

"มนุษย์เอ๋ย หากต้องการตัดการเชื่อมโยงนี้ จะต้องมีเงื่อนไขอันใดบ้าง?"

เชียนอวี่เฟิงนิ่งเงียบไปสิบวินาทีก่อนจะให้คำตอบ

"บรรลุถึงระดับ 100 เพื่อกลายเป็นเทพเจ้า ขึ้นสู่ดินแดนเทพ และได้รับมอบร่างใหม่"

"เทพเจ้า?!"

จักรพรรดินีหิมะรู้สึกว่าคำตอบนี้มันออกจะเหมือนเรื่องเพ้อฝันไปสักหน่อย

ต้องรู้ไว้ก่อนว่า บนทวีปแห่งนี้ เรื่องเล่าที่แพร่หลายมากที่สุดคือเรื่องของเทพสมุทรแห่งท้องทะเล และเทพทูตสวรรค์แห่งสายเลือดตระกูลของเชียนอวี่เฟิง

นางเคยเดินทางไปยังมหาสมุทรและได้รับรู้เรื่องราวของเทพสมุทรมาบ้าง

ในอดีต เชียนอวี่เฟิงก็เคยเล่าเรื่องราวบางอย่างเกี่ยวกับบรรพบุรุษของเขา ซึ่งก็คือเทพทูตสวรรค์ ให้นางฟังเช่นกัน

ถึงกระนั้น จักรพรรดินีหิมะก็รู้สึกว่าคำพูดของเชียนอวี่เฟิงในตอนนี้มีความน่าเชื่อถือต่ำมาก

"ตั้งแต่เกิดมา ข้าไม่เคยเห็นร่องรอยใดๆ ของเทพเจ้าเลย"

"ความโกลาหลในแดนเหนือสุดยุติลงก็ต่อเมื่อข้าแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น ข้ายังไม่สามารถยอมรับคำตอบของเจ้าได้"

ในฐานะผู้พิทักษ์สัตว์วิญญาณในแดนเหนือสุด ทางเลือกของนางเกี่ยวข้องกับอนาคตของสัตว์วิญญาณจำนวนนับไม่ถ้วน

เชียนอวี่เฟิงรู้ดีว่าจักรพรรดินีหิมะจะไม่ยอมตกลงเป็นภูตวิญญาณแน่ หากไม่ใช่ในสถานการณ์ฉุกเฉิน

ในตอนนั้นเอง ระบบที่เงียบหายไปนานก็ส่งเสียงเตือนขึ้นมาอีกครั้ง

"ติ๊ง! ตรวจพบว่าโฮสต์ได้ทำการติดต่อกับตัวตนที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนเหนือสุด จักรพรรดินีน้ำแข็ง"

"เปิดใช้งานภารกิจของระบบ: เทพเจ้าแห่งน้ำแข็งและหิมะ!"

"โฮสต์จะต้องช่วยเหลือจักรพรรดินีน้ำแข็งให้กลายเป็นเทพเจ้าน้ำแข็งรุ่นใหม่ รางวัล: วิธีการสร้างเกราะยุทธแบบครบชุด!"

"แผนที่ระบุตำแหน่งเทพเจ้าน้ำแข็งถูกส่งไปยังช่องเก็บของของระบบแล้ว โปรดตรวจสอบด้วยโฮสต์!"

คำพูดของระบบทำให้เชียนอวี่เฟิงนึกถึงคำตอบที่สองขึ้นมาได้

หากจักรพรรดินีหิมะกลายเป็นเทพเจ้า นางก็จะไม่ต้องหวาดกลัวต่อทัณฑ์สวรรค์ และยังสามารถสะกดโชคชะตาของแดนเหนือสุดเอาไว้ได้อีกด้วย

"วิถีแห่งภูตวิญญาณเป็นหนึ่งในทางเลือกที่จะช่วยให้เจ้าผ่านพ้นวิกฤตไปได้"

"อีกวิธีหนึ่งก็คือ การที่เจ้าจะกลายเป็นเทพเจ้าองค์ใหม่แห่งแดนเหนือสุด!"

เชียนอวี่เฟิงมองไปที่จักรพรรดินีหิมะและกล่าวถ้อยคำอันน่าตกตะลึงเหล่านี้ออกมา

"ข้ากลายเป็นเทพเจ้าหรือ?!"

จักรพรรดินีหิมะชี้มาที่ตัวเองด้วยความรู้สึกคลางแคลงใจ

"ในยุคโบราณ เทพเจ้าน้ำแข็งองค์แรกโปรดปรานทายาทที่บรรพบุรุษยักษ์ไททันทิ้งเอาไว้ ซึ่งก็คือราชาวานรหิมะไททัน!"

"เทพเจ้าน้ำแข็งคือเทพเจ้าผู้พิทักษ์แดนเหนือสุด การที่ร่องรอยแห่งเทพไม่ปรากฏให้เห็น ก็บ่งบอกได้ว่าเทพเจ้าองค์นี้น่าจะร่วงหล่นลงมาแล้ว"

เชียนอวี่เฟิงกล่าวความจริงครึ่งหนึ่งและคำโกหกอีกครึ่งหนึ่ง ท้ายที่สุดแล้ว สงครามดินแดนเทพในยุคโบราณและการอาละวาดของเทพมังกรก็ทำให้เทพเจ้ามากมายต้องร่วงหล่นลงมาจริงๆ

เขาคงไม่สามารถบอกความจริงกับจักรพรรดินีหิมะและปิงตี้ได้หรอกว่าเขาคือผู้ข้ามมิติมา ใช่หรือไม่?!

"ข้า... สามารถกลายเป็นเทพเจ้าได้จริงๆ หรือ?!"

น้ำเสียงที่เคยเย็นชาของจักรพรรดินีหิมะแฝงไปด้วยความตื่นเต้นและคาดหวังมากยิ่งขึ้น

เชียนอวี่เฟิงย่อมให้คำตอบที่หนักแน่นอย่างแน่นอน ระบบได้มอบหมายภารกิจมาแล้ว ดังนั้นการที่จักรพรรดินีหิมะจะกลายเป็นเทพเจ้าจึงเป็นสิ่งจำเป็น!

เขากล่าวอีกครั้งว่า

"เจ้าคือสิ่งมีชีวิตที่ก่อกำเนิดขึ้นจากการรวมตัวของพลังปราณฟ้าดินแห่งแดนเหนือสุด ในแง่หนึ่ง เจ้าก็ไม่สามารถนับว่าเป็นสัตว์วิญญาณได้"

"ในเมื่อเจ้าเป็นจิตวิญญาณแห่งฟ้าดิน เจ้าก็ย่อมมีโอกาสที่จะได้เป็นเทพเจ้าอยู่แล้ว!"

"ความจริงแล้ว ตอนที่ข้ามาเยือนแดนเหนือสุดในตอนนั้น ข้าก็อยากจะสำรวจดินแดนของเหล่าเทพเจ้า การค้นคว้ามานานหลายปีทำให้ข้าพอจะได้เบาะแสมาบ้าง"

"อะไรนะ เจ้าค้นพบร่องรอยแห่งเทพที่อยู่ในแดนเหนือสุดจริงๆ หรือ?!"

ปิงตี้อุทานออกมา นี่มันเป็นโอกาสทองครั้งยิ่งใหญ่เลยนะ!

หากจักรพรรดินีหิมะสามารถกลายเป็นเทพเจ้าได้จริงๆ สัตว์วิญญาณที่อาศัยอยู่ที่นี่ก็จะมีศูนย์รวมจิตใจที่เป็นหนึ่งเดียว และไม่ต้องหวาดกลัวการสังหารหมู่โดยน้ำมือของมนุษย์อีกต่อไป

"ปิงเอ๋อร์ อย่าผลีผลามนักสิ"

จักรพรรดินีหิมะตำหนิปิงตี้ ก่อนจะเอ่ยถามว่า

"มนุษย์เอ๋ย เหตุใดเจ้าจึงไม่เลือกที่จะสำรวจมันด้วยตัวเองเล่า?"

"ข้าเป็นผู้สืบสายเลือดของเทพทูตสวรรค์ พลังของเทพเจ้าน้ำแข็งย่อมไม่สามารถเข้ากันได้กับพลังสายเลือดของข้า"

"ถึงอย่างไรพวกเราก็เป็นสหายกัน ดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอันใดหรอก"

เชียนอวี่เฟิงกล่าวด้วยท่าทีสบายๆ ทั้งที่ในความเป็นจริงแล้ว เขาเองก็อยากให้คนของเขาได้กลายเป็นเทพเจ้าเช่นกัน แต่ความเป็นจริงไม่อนุญาตให้ทำเช่นนั้น!

"สหาย..."

จักรพรรดินีหิมะพึมพำ แววตาของนางฉายแววเด็ดเดี่ยวออกมา

"ตำแหน่งของร่องรอยแห่งเทพอยู่ที่ใด? ข้าอยากจะไปดู!"

...