บทที่ 15: วิหคน้ำแข็งแสนปี

บทที่ 15: วิหคน้ำแข็งแสนปี

เชียนอวี่เฟิงปลดปล่อยอาหลัวออกมา นางเป็นภูตวิญญาณ อุณหภูมิหนาวเหน็บจึงไม่มีผลกระทบต่อนางแม้แต่น้อย

นางมองดูทิวทัศน์สีขาวโพลนอันกว้างใหญ่รอบกาย แล้วเอ่ยถามด้วยความสงสัย "พวกเรามาถึงที่ใดกันเนี่ย?"

"ที่นี่คือแดนเหนือสุด ดินแดนอันตรายบนทวีป มียอดฝีมือเผ่าสัตว์วิญญาณที่แข็งแกร่งไม่ด้อยไปกว่าราชาวาฬเพชฌฆาตห้วงลึกอาศัยอยู่ที่นี่!" เชียนอวี่เฟิงแนะนำ

"อะไรนะ? มีสัตว์วิญญาณที่ทรงพลังอยู่ที่นี่ด้วยหรือ?" อาหลัวตกใจเล็กน้อย

แต่นางก็เข้าใจอย่างรวดเร็วว่านี่ไม่ใช่เหตุผลที่เชียนอวี่เฟิงเรียกนางออกมา จึงเอ่ยถามอีกครั้ง "ท่านต้องการให้ข้าทำสิ่งใด?"

"ข้าต้องการสำรวจรังของวิหคน้ำแข็ง โดยทั่วไปแล้วรังของพวกมันจะตั้งอยู่ใกล้กับแก่นน้ำแข็งหมื่นปี"

"แก่นน้ำแข็งหมื่นปีนี้ถือเป็นของวิเศษฟ้าดินชนิดหนึ่ง และมันน่าจะมีแรงดึงดูดพิเศษต่อเจ้า ข้าต้องการความช่วยเหลือจากเจ้าเพื่อค้นหาตำแหน่งรังของวิหคน้ำแข็ง"

เชียนอวี่เฟิงกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

เมื่อได้ยินคำว่า 'ของวิเศษฟ้าดิน' ดวงตาของอาหลัวก็เปล่งประกายขึ้นมาทันที

นางบินวนรอบตัวเชียนอวี่เฟิงและกล่าวด้วยความมั่นใจ "ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง!"

จากนั้น นางก็สูดจมูกเล็กๆ ฟุดฟิด เพื่อค้นหาสถานที่ที่มีปราณวิญญาณหนาแน่นในละแวกใกล้เคียง

สุ่ยหลิงเฟิงเฝ้ามองการกระทำของอาหลัวด้วยความอยากรู้อยากเห็น ภูตวิญญาณตนนี้น่าทึ่งถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

คำตอบเปิดเผยออกมาอย่างรวดเร็ว หลังจากดมกลิ่นไปหลายจุด ในที่สุดอาหลัวก็ล็อคเป้าหมายไปยังตำแหน่งที่อยู่ระหว่างภูเขาน้ำแข็งสองลูกเบื้องหน้า

"อาเฟิง มีกลิ่นหอมเข้มข้นมากลอยมาจากที่แห่งนั้น"

เชียนอวี่เฟิงรู้ทันทีว่านี่คือเป้าหมายที่เขาต้องการค้นหา

เขาหันไปกล่าวกับสุ่ยหลิงเฟิงและสาวใช้ทั้งสอง "ไปกันเถิด นั่นคือสถานที่ที่ข้าต้องการสำรวจ"

จากนั้น เขาก็ให้อาหลัวนำทาง และทั้งสี่คนก็มุ่งหน้าไปยังสถานที่แห่งนั้น

หลังจากปีนข้ามภูเขาหิมะลูกเล็กๆ ถ้ำแห่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าพวกเขาทั้งสี่

อาหลัวรีบกล่าวทันที "ปากถ้ำแห่งนั้นส่งกลิ่นหอมเข้มข้นมาก ไม่รู้ว่าซุกซ่อนแก่นน้ำแข็งหมื่นปีจำนวนมหาศาลเอาไว้หรือไม่"

ทว่าเชียนอวี่เฟิงกลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายจางๆ ของสัตว์วิญญาณ เป็นกลิ่นอายที่ไม่ด้อยไปกว่าราชาวาฬเพชฌฆาตพยัคฆ์มารที่พวกเขาเคยพบเจอในตอนนั้นเลย

แววตาระแวดระวังปรากฏขึ้นในดวงตาของเชียนหลิงซินขณะกล่าวย้ำ "ท่านประมุข มีกลิ่นอายอันตรายซ่อนอยู่ภายในถ้ำแห่งนั้น!"

เชียนหลิงซู่เองก็เตรียมพร้อมที่จะลงมือได้ทุกเมื่อ สายตาของนางจับจ้องไปที่ปากถ้ำ และวิญญาณยุทธ์กระบี่จิตบริสุทธิ์ก็ปรากฏขึ้นในมือขวาของนาง

"นั่นมันสัตว์วิญญาณแสนปีนี่นา คาดไม่ถึงเลยว่าจะมีสัตว์วิญญาณแสนปีหลบซ่อนอยู่ที่ปากถ้ำแห่งนี้!" อาหลัวเอ่ยขึ้นอีกครั้ง

นางสัมผัสถึงตัวตนของอีกฝ่ายได้อย่างชัดเจน และยืนยันได้ว่านั่นคือกลิ่นอายของสัตว์วิญญาณแสนปีอย่างแท้จริง

"สัตว์วิญญาณแสนปีงั้นหรือ? แบบนี้ไม่เท่ากับว่าข้าเจอแจ็คพอตหรอกหรือ?!" สุ่ยหลิงเฟิงตื่นเต้นอย่างสุดขีด

กล่าวได้เพียงว่าการเดินทางครั้งนี้ช่างคุ้มค่าเกินไปแล้ว!

เฮ้อ ครั้งนี้ข้ากลายเป็น 'คนโดนแบก' อีกแล้ว ช่างรู้สึกยอดเยี่ยมเสียนี่กระไร!

เชียนอวี่เฟิงมองพวกเขาทั้งสามแล้วกล่าว "รอข้าอยู่ที่นี่ สัตว์วิญญาณแสนปีมีสติปัญญาแล้ว ข้าจะลองเข้าไปเจรจากับมันดูก่อน"

สำหรับสัตว์วิญญาณแสนปี หากพวกมันทั้งหมดเป็นเหมือนหนอนน้ำแข็งฝันนภาที่เอาแต่กินและนอน ทัณฑ์สวรรค์ก็มักจะละเว้นพวกมัน

อย่างไรเสีย มันก็เป็นสัตว์วิญญาณสายพลังจิต และดูไร้พิษภัยต่อทั้งมนุษย์และสัตว์

หากวิหคน้ำแข็งแสนปีตัวนี้เอาแต่แอบดูดซับแก่นน้ำแข็งหมื่นปีอย่างลับๆ โดยไม่เผยตัว ทัณฑ์สวรรค์ก็จะไม่จุติลงมา

แต่เมื่อใดที่มันปรากฏตัว ทัณฑ์สวรรค์ก็จะปะทุขึ้นในทันที และสัตว์วิญญาณตัวอื่นในบริเวณใกล้เคียงก็จะพลอยรับเคราะห์ไปด้วย

เชียนอวี่เฟิงคาดเดาว่าเจ้าหมอนี่คงสัมผัสได้ถึงการดำรงอยู่ของทัณฑ์สวรรค์และไม่กล้าเผยตัวออกมา

แต่การหลบซ่อนอยู่เช่นนี้ก็ไม่ใช่ทางออกเช่นกัน

เขาคุ้นเคยกับคำกล่าวจากชาติก่อนที่ว่า 'ตั้งแต่โบราณกาลมาไม่มีผู้ใดหนีความตายพ้น ไม่ว่าจะตายช้าหรือตายเร็ว สุดท้ายก็ต้องตายอยู่ดี'

ทัณฑ์สวรรค์คือสิ่งที่แดนเทพสร้างขึ้นเพื่อพุ่งเป้าไปที่สัตว์วิญญาณ เมื่อมันล็อคเป้าหมายแล้ว ก็จะไม่มีวันจางหายไป

หลังจากกล่าวจบ เชียนอวี่เฟิงก็นำพาอาหลัวมาถึงยังปากถ้ำอย่างรวดเร็ว

เนื่องจากเป็นอาณาเขตของสัตว์วิญญาณที่ทรงพลัง ย่อมไม่มีสัตว์วิญญาณอื่นกล้ากล้ำกรายเข้ามา

ทันทีที่เชียนอวี่เฟิงก้าวเข้าไปในปากถ้ำ เสียงของบุรุษผู้หนึ่งก็ดังมาจากด้านใน "มนุษย์ เจ้าบุกรุกเข้ามาในถ้ำของข้า มีจุดประสงค์อันใด?!"

เขายังไม่ทันได้เอ่ยปาก แต่อาหลัวกลับชิงพูดขึ้นมาก่อน "เจ้านกยักษ์ เจ้าหวาดกลัวทัณฑ์สวรรค์ที่อยู่ข้างนอกนั่นล่ะสิ?!"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ถูกเอ่ยออกมา ราวกับไปแทงใจดำของอีกฝ่าย ถ้ำทั้งถ้ำจึงกลับคืนสู่ความเงียบงันอีกครั้ง

เชียนอวี่เฟิงฉวยโอกาสนี้เดินหน้าต่อไป

ประมาณห้านาทีต่อมา เขาก็ได้เห็นวิหคน้ำแข็งที่มีลักษณะพิเศษ

ขนาดตัวของมันเล็กกว่าวิหคน้ำแข็งหมื่นปีถึงครึ่งหนึ่ง แต่นัยน์ตากลับเป็นสีดำขลับ คล้ายคลึงกับดวงตาของมนุษย์

"เมื่อพิจารณาจากตบะของเจ้าแล้ว ข้าสมควรเรียกเจ้าว่าจักรพรรดิวิหคน้ำแข็ง"

"มนุษย์ เจ้าต้องการทำสิ่งใด? ตบะของเจ้าแข็งแกร่งมากก็จริง ทว่าที่นี่คืออาณาเขตของข้า!"

จักรพรรดิวิหคน้ำแข็งเอ่ยเตือน แต่สายตากลับตกลงไปที่อาหลัว

เจ้าหนูตัวน้อยผู้นี้กำลังแผ่กลิ่นอายของสัตว์วิญญาณออกมา

"เจ้ากำลังหลบซ่อนตัวอยู่ในถ้ำแห่งนี้เพื่อหลีกหนีจากทัณฑ์สวรรค์แสนปีใช่หรือไม่"

"แต่ความแข็งแกร่งของเจ้ายังไม่เพียงพอที่จะรอดพ้นจากทัณฑ์สวรรค์ไปได้หรอก"

เมื่อสิ้นเสียงของเชียนอวี่เฟิง อาหลัวก็เอ่ยขึ้นมาอีกครั้ง

"เจ้านกยักษ์ แม้ว่าเจ้าจะบรรลุตบะแสนปีแล้ว แต่เจ้ากลับมีสภาพแย่กว่าข้าในตอนนั้นเสียอีก อย่างน้อยที่สุด ข้าก็ได้กินอาหารเลิศรสมากมายในมหาสมุทรเชียวนะ!"

หลังจากอาหลัวกล่าวจบ นางก็บินวนรอบตัวจักรพรรดิวิหคน้ำแข็ง

นางหัวเราะคิกคัก "เจ้าสามารถเปลี่ยนมาเป็นตัวตนแบบเดียวกับข้าได้นะ ด้วยวิธีนั้น เจ้าก็จะไม่ต้องหวาดกลัวทัณฑ์สวรรค์อีกต่อไป"

จักรพรรดิวิหคน้ำแข็งเอ่ยถามด้วยความสับสน "เจ้าเป็นสัตว์วิญญาณจากมหาสมุทร ร่างที่แท้จริงของเจ้าคือสิ่งใดกัน?"

อาหลัวตอบกลับ "ข้าน่ะหรือ? ข้าคือหอยสังข์ทองคำ อายุแสนปีเชียวนะ!"

หลังจากจักรพรรดิวิหคน้ำแข็งได้ยินคำตอบ ทั่วทั้งร่างของมันก็ปลดปล่อยแสงสีฟ้าน้ำแข็งออกมา จนเชียนอวี่เฟิงอดไม่ได้ที่จะต้องหลับตาลง

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง จักรพรรดิวิหคน้ำแข็งก็จำแลงกายเป็นมนุษย์แล้ว

"มนุษย์ ข้าได้ตั้งชื่อแบบมนุษย์ให้ตัวเองว่า หานเฟิง"

จักรพรรดิวิหคน้ำแข็งซึ่งจำแลงกายเป็นบุรุษนามว่าหานเฟิง ชี้ไปที่อาหลัวและกล่าวว่า "เจ้าพยายามจะให้ข้ากลายเป็นตัวตนแบบนางเพื่อจะได้หลีกหนีทัณฑ์สวรรค์อย่างนั้นหรือ?"

เชียนอวี่เฟิงพยักหน้า "ถูกต้อง อาหลัวคือภูตวิญญาณ นั่นคือสัตว์วิญญาณที่ยังคงมีชีวิตรอดต่อไปในสถานะของจิตวิญญาณ"

"อย่างไรก็ตาม ผู้ที่จะทำสัญญากับเจ้าไม่ใช่ข้า เขาผู้นั้นกำลังรออยู่ข้างนอกถ้ำ"

หานเฟิงเอ่ยถามอีกครั้ง "มนุษย์ สัญญาจะถูกยกเลิกได้เมื่อใด?"

เชียนอวี่เฟิงตอบ "หลังจากที่เขากลายเป็นเทพ เจ้าจะได้รับอิสรภาพกลับคืนมา"

"เทพงั้นหรือ?!" หานเฟิงอาศัยอยู่ในแดนเหนือสุดแห่งนี้มานานนับหมื่นปี แต่กลับไม่เคยได้ยินเรื่องราววีรกรรมของเทพมาก่อนเลย

"ทัณฑ์สวรรค์ของเผ่าสัตว์วิญญาณคือกฎเกณฑ์ที่ถูกตั้งขึ้นโดยเหล่าทวยเทพในตำนาน เทพเจ้านั้นมีอยู่จริง และข้ามั่นใจว่าข้าสามารถทำให้คู่หูของเจ้าที่กำลังจะทำสัญญากัน กลายเป็นเทพได้อย่างแน่นอน"

เมื่อเผชิญกับความสับสนของหานเฟิง เชียนอวี่เฟิงจึงกล่าวขึ้นอีกครั้ง

"มีเทพเจ้าอยู่จริงๆ นะ มีเทพสมุทรอยู่เหนือมหาสมุทร ข้าเคยเห็นแม้กระทั่งรูปปั้นของพระองค์เลยล่ะ" อาหลัวพูดแทรกขึ้นมา

"เฮ้อ ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องตายอยู่ดี หากข้าไม่ตกลง มนุษย์ผู้นี้คงจะให้ยอดฝีมือสองคนข้างนอกนั่นบุกเข้ามาเป็นแน่ เมื่อถึงเวลานั้น ถ้ำคงถล่มลงมา และข้าก็ต้องเผชิญหน้ากับทัณฑ์สวรรค์..."

หานเฟิงลอบถอนหายใจอยู่ในใจ ดูเหมือนว่าเขาจะมีเพียงความหวังอันริบหรี่นี้ให้ลองเสี่ยงดูเท่านั้น

"มนุษย์ ให้มนุษย์ที่จะทำสัญญากับข้าเข้ามาเถิด" ในที่สุดเขาก็ตกลงรับข้อเสนอของเชียนอวี่เฟิง

"ดีมาก วางใจเถิด เจ้าจะไม่มีวันเสียใจกับทางเลือกในวันนี้อย่างแน่นอน!" เชียนอวี่เฟิงยิ้มรับ

อย่างรวดเร็ว เชียนอวี่เฟิงเดินออกไปแล้วกลับมาอีกครั้ง พร้อมกับพาสุ่ยหลิงเฟิงและสาวใช้ทั้งสองเข้ามาในถ้ำ

สุ่ยหลิงเฟิงมองบุรุษเบื้องหน้า นี่คือสัตว์วิญญาณที่กำลังจะทำสัญญากับเขา

วิหคน้ำแข็งแสนปี เพียงแค่คิดก็ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาแล้ว

เชียนอวี่เฟิงมองพวกเขาทั้งสอง จากนั้นก็หยิบพรมผืนใหญ่ที่มีลวดลายประหลาดวาดเตรียมเอาไว้ออกมา

เขาปูมันลงบนพื้นแล้วกล่าวว่า "หลิงเฟิง หานเฟิง พวกเจ้าไปยืนบนนั้น!"

ทั้งสองยืนประจำที่ แล้วเชียนอวี่เฟิงก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง "หลิงเฟิง ร่ายคาถาที่ข้าสอนเจ้าไป!"

"*&#%¥..." สุ่ยหลิงเฟิงเริ่มบริกรรมคาถา และลวดลายบนพรมก็ค่อยๆ สว่างไสวขึ้น

ภาพเหตุการณ์อันน่าอัศจรรย์บังเกิดขึ้น เอกสารสัญญาปรากฏขึ้นระหว่างพวกเขาทั้งสอง

"หยดเลือดของพวกเจ้าลงไปเพื่อทำให้สัญญาเสร็จสมบูรณ์!"

ภายใต้การชี้แนะของเชียนอวี่เฟิง ทั้งสองก็สามารถบรรลุการลงนามในสัญญาภูตวิญญาณได้อย่างรวดเร็ว

ร่างของหานเฟิงเลือนหายไป หลอมรวมเข้ากับร่างกายของสุ่ยหลิงเฟิง

เวลาผ่านไปไม่นาน วิหคน้ำแข็งในรูปแบบร่างจิ๋วก็ปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของเขา

"ข้าคือภูตวิญญาณหานเฟิง!"

สุ่ยหลิงเฟิงไม่ใส่ใจที่อีกฝ่ายอยู่บนหัวของเขา แต่กลับถามขึ้นว่า "แล้ววงแหวนวิญญาณของข้าล่ะ?"

"โปรดรอสักครู่ มันจะเสร็จเดี๋ยวนี้แหละ!" ภูตวิญญาณหานเฟิงพุ่งวูบเข้าไปในร่างของสุ่ยหลิงเฟิง จากนั้นวงแหวนวิญญาณสีแดงฉานก็ปรากฏขึ้น

ทันใดนั้น วงแหวนวิญญาณวงอื่นของสุ่ยหลิงเฟิงก็ปรากฏขึ้นทีละวงตามมาติดๆ

เหลือง เหลือง ม่วง ม่วง ดำ แดง!

ในวินาทีนี้ ปัญหาเรื่องการหาวงแหวนวิญญาณของเขาได้รับการแก้ไขอย่างสมบูรณ์แล้ว!