บทที่ 14: ออกเดินทางสู่แดนเหนือสุด

บทที่ 14: ออกเดินทางสู่แดนเหนือสุด

"ท่านประธาน ท่านมีวิธีจัดการเรื่องวงแหวนวิญญาณของบุตรชายข้าจริงๆ หรือ!"

ปฏิกิริยาของสุ่ยสวินหลงนั้นเหมือนกับสุ่ยหลิงเฟิงก่อนหน้านี้ไม่ผิดเพี้ยน

เชียนอวี่เฟิงตอบกลับอย่างเป็นธรรมชาติอีกครั้ง "นั่นมันแน่อยู่แล้ว ข้าเคยหลอกพวกเจ้าเมื่อใดกัน!"

"อีกอย่าง ตอนนี้ข้าคือราชทินนามพรหมยุทธ์แล้ว เลิกทำตัวอวดดีต่อหน้าข้าได้แล้ว เจ้าหนู!"

"หา?!" สุ่ยสวินหลงตกตะลึงยิ่งกว่าเดิม ข้อมูลที่ว่าท่านประธานติดอยู่ที่ระดับแปดสิบเก้านั้น เป็นที่รู้กันดีในหมู่ผู้จัดการร้านของหอการค้าเฟิงเยี่ยทุกคน

ทว่าตอนนี้เขากลับได้รับรู้ว่าท่านประธานคือราชทินนามพรหมยุทธ์อย่างนั้นหรือ?!

เอาเถอะ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ คนแซ่สุ่ยอย่างเขาคงไม่อาจกำแหงได้อีกต่อไป มันรู้สึกเหมือนมีเข็มทิ่มแทงอยู่ในใจ ช่างอึดอัดเสียจริง!

เมื่อเห็นสีหน้ากังขาของเขา เชียนอวี่เฟิงจึงก้าวถอยหลังไปหนึ่งก้าว แล้วปลดปล่อยวงแหวนวิญญาณของตนออกมา

เหลือง เหลือง ม่วง ม่วง ดำ ดำ ดำ แดง แดง!

วงแหวนวิญญาณสีแดงฉานสองวงปรากฏขึ้น เมื่อนั้นสุ่ยสวินหลงจึงเชื่อว่าท่านประธานได้บรรลุถึงระดับราชทินนามพรหมยุทธ์แล้วจริงๆ

"ท่านประธาน ท่านช่างลึกล้ำสุดหยั่งคาดจริงๆ!" เขาทำได้เพียงอุทานด้วยความเลื่อมใส

แนวคิดและงานวิจัยหลายอย่างของเชียนอวี่เฟิงนั้นแปลกใหม่มาก ทว่ามันกลับไม่เคยเป็นเรื่องหลอกลวง

งานวิจัยที่เขาทุ่มเทแรงกายแรงใจทำ ก็เป็นข้อพิสูจน์แล้วว่า คำพูดที่อีกฝ่ายเคยกล่าวไว้ในตอนนั้นล้วนสมเหตุสมผลและมีมูลความจริง

(เชียนอวี่เฟิง: นั่นแหละคือเวทมนตร์แห่งฟิสิกส์!)

สุ่ยสวินหลงตัดสินใจรอจนกว่าโครงการวิจัยชิ้นใหญ่ของเขาจะเสร็จสมบูรณ์เสียก่อน แล้วค่อยบอกเชียนอวี่เฟิง

นี่คือความประหลาดใจที่เขาเตรียมเอาไว้!

"ท่านประธาน ท่านวางแผนจะใช้วิธีใด เพื่อให้หลิงเฟิงไม่ต้องล่าสัตว์วิญญาณเพื่อรับวงแหวนวิญญาณหรือ"

"ทำพันธสัญญา!"

เมื่อได้ยินคำตอบที่ดูไม่ค่อยน่าเชื่อถือนัก สุ่ยสวินหลงก็สับสนไปหมด

เขาเข้าใจเรื่องการทำสัญญา ท้ายที่สุดแล้ว สิ่งที่เขาวิจัยบางอย่างก็ถูกผลิตและขายเป็นจำนวนมาก ซึ่งจำเป็นต้องมีการทำสัญญา

แต่มนุษย์กับสัตว์วิญญาณจะสามารถทำพันธสัญญากันได้จริงๆ หรือ

แน่ใจนะว่านี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น

ตัวเขาเองก็เคยศึกษาหาความรู้เกี่ยวกับวิญญาณยุทธ์มาบ้าง แต่ก็ยังมืดแปดด้านกับปัญหาของบุตรชาย

ใช้ชีวิตอยู่ในโลกของวิญญาณจารย์มาหลายปี นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเคยเห็นคนที่ไม่สามารถรับวงแหวนวิญญาณได้เพราะโรคกลัวเลือด

ทว่าตอนนี้กลับมีคำกล่าวที่ฝืนลิขิตสวรรค์ยิ่งกว่าปรากฏขึ้น

ทำพันธสัญญากับสัตว์วิญญาณ!

"..." สุ่ยสวินหลงตกตะลึงจนพูดไม่ออกไปถึงสองนาทีเต็ม

เชียนอวี่เฟิงหัวเราะ "มันอาจฟังดูไม่เป็นวิทยาศาสตร์ แต่นี่คือความจริง!"

"ออกมาสิ อาหลัว!"

สิ้นเสียงของเขา ร่างเล็กๆ แสนน่ารักก็ปรากฏขึ้นต่อสายตาของสุ่ยสวินหลง

"สวัสดี ข้าคือภูตวิญญาณอาหลัว!"

อาหลัวยิ้มและกล่าวทักทายสุ่ยสวินหลง

"สะ... สวัสดี!" เขาตอบกลับด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

ร่างเล็กน่ารักที่จู่ๆ ก็โผล่มานี้ ช่างประหลาดเหลือเกิน

เขาไม่สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแปลกประหลาดใดๆ จากตัวของเชียนอวี่เฟิง ซึ่งหมายความว่าสิ่งที่เรียกว่าภูตวิญญาณนี้ ไม่ได้ถูกเก็บไว้ในอุปกรณ์วิญญาณประเภทมิติเก็บของ

"อาหลัวคือภูตวิญญาณที่ก่อตัวขึ้นจากสัตว์วิญญาณที่ทำพันธสัญญากับข้า ร่างเดิมของนางคือหอยสังข์ทองคำ สัตว์วิญญาณแสนปี" เชียนอวี่เฟิงแนะนำ

"สัตว์วิญญาณแสนปีถือเป็นสัตว์วิญญาณที่มีสติปัญญาระดับสูง การสื่อสารกับมนุษย์ย่อมไม่ใช่เรื่องยาก ทว่าขีดจำกัดสูงสุดสำหรับวงแหวนวิญญาณวงที่หกของหลิงเฟิงคือสามหมื่นปีเท่านั้น!"

สุ่ยสวินหลงเอ่ยขึ้น สัตว์วิญญาณแสนปีนั้นหาได้ยากยิ่ง และพวกที่สามารถสื่อสารกับมนุษย์ได้ก็ยิ่งหาได้ยากเข้าไปอีก

"ปล่อยเรื่องนี้ให้เป็นหน้าที่ของอาหลัวเถอะ นางสามารถเป็นผู้เจรจาให้เราได้"

"วิหคน้ำแข็งแห่งแดนเหนือสุดเข้ากับวงแหวนวิญญาณวงที่หกของหลิงเฟิงได้อย่างสมบูรณ์แบบ เจ้าคิดเห็นว่าอย่างไร"

เชียนอวี่เฟิงกล่าว เขาได้พิจารณาถึงปัญหานี้ไว้ก่อนแล้ว

เขายังได้เลือกสิ่งที่เหมาะสมสำหรับวงแหวนวิญญาณของสุ่ยหลิงเฟิงไว้แล้วด้วย

วิหคน้ำแข็งคือสัตว์ปีกระดับแนวหน้าในแดนเหนือสุด และมีพวกที่มีตบะระดับหมื่นปีอยู่ไม่น้อย

ใกล้กับรังที่พวกมันสร้าง มักจะมีแก่นแท้น้ำแข็งหมื่นปีซุกซ่อนอยู่เป็นจำนวนมาก

"วิหคน้ำแข็ง... เป็นตัวเลือกที่ดี ในเมื่อท่านเตรียมการไว้แล้ว ท่านประธาน ข้าก็จะไม่ถามอะไรให้มากความอีก"

สุ่ยสวินหลงหยุดซักไซ้เรื่องวงแหวนวิญญาณของบุตรชายอย่างเด็ดขาด และเขาก็รู้สึกผ่อนคลายลงมาก

บุตรชายที่ทำให้เขาต้องกังวลใจมาตลอด ในที่สุดก็รอดพ้นเสียที!

"เจ้าหนูนี่!" เชียนอวี่เฟิงชี้หน้าเขาแล้วหัวเราะ "พาข้าไปดูหน่อยสิว่าเจ้ากำลังง่วนอยู่กับอะไรอีก"

อาหลัวเองก็อยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับสิ่งเหล่านี้มาก และเอาแต่จ้องมองทุกสิ่งที่อยู่ตรงหน้านาง

นางทำเพียงแค่จ้องมอง แต่ไม่ได้ทำกิริยาเสียมารยาทอย่างการจับต้องสิ่งใด

สุ่ยสวินหลงยิ้ม "ท่านประธาน โปรดตามข้ามา"

...

วันต่อมา เชียนอวี่เฟิงก็พาสุ่ยหลิงเฟิงมุ่งหน้าสู่แดนเหนือสุด

ในเมื่อเขาจะช่วยแก้ปัญหาให้อีกฝ่าย เขาก็ต้องจัดการให้รวดเร็ว

ภายในรถม้า สุ่ยหลิงเฟิงมองเชียนอวี่เฟิงด้วยความสับสนและเอ่ยถาม "ท่านประธาน ในเมื่อมันเป็นการทำพันธสัญญา แล้วเอกสารสัญญาจะถูกสร้างขึ้นมาได้อย่างไรหรือ"

"ข้าต้องท่องคาถาหรือวาดค่ายกลหรือไม่"

"นี่เป็นครั้งแรกที่เจ้าทำพันธสัญญาภูตวิญญาณ ดังนั้นจึงจำเป็นต้องใช้ทั้งสองอย่าง" เชียนอวี่เฟิงตอบ "เมื่อทำพันธสัญญากับภูตวิญญาณตัวที่สอง เจ้าเพียงแค่ท่องคาถาก็พอ"

สิ่งนี้คล้ายคลึงกับการปลุกวิญญาณยุทธ์ หลังจากการปลุกวิญญาณยุทธ์ เมื่อพลังวิญญาณถึงระดับที่กำหนด ก็จะสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณได้ตามปกติ

ก่อนที่สุ่ยหลิงเฟิงจะทันได้ถามคำถามที่สอง เชียนอวี่เฟิงก็กล่าวขึ้นอีกว่า "ข้าได้เตรียมวัตถุดิบไว้พร้อมแล้ว ส่วนรหัสผ่านนั้นก็ง่ายแสนง่าย ข้าจะบอกเจ้าหลังจากที่เราไปถึงแดนเหนือสุด"

จิตใจของสุ่ยหลิงเฟิงสงบลง ในเมื่อท่านประธานได้เตรียมการเอาไว้หมดแล้ว เขาก็เพียงแค่ทำตามคำแนะนำของท่านก็พอ

"หลิงเฟิง ภูตวิญญาณที่ก่อตัวจากสัตว์วิญญาณหมื่นปี สามารถมอบวงแหวนวิญญาณให้เจ้าได้ถึงสี่วง"

"สัตว์วิญญาณแสนปีนั้นหายาก ทว่าข้าจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อหาวิหคน้ำแข็งที่มีอายุตบะสูงๆ มาให้เจ้า สัตว์วิญญาณชนิดนี้กับวิญญาณยุทธ์ของเจ้าถือได้ว่ามีรากเหง้าและต้นกำเนิดเดียวกัน ดังนั้นความเข้ากันได้จึงสูงมาก"

เชียนอวี่เฟิงกล่าวเสริม เขารู้สึกสงสัยใคร่รู้ ไม่ได้ไปเยือนแดนเหนือสุดมาหลายปีแล้ว ไม่รู้ว่าจะมีตัวตนระดับแสนปีปรากฏขึ้นในหมู่วิหคน้ำแข็งบ้างหรือไม่

สัตว์วิญญาณแสนปีในแดนเหนือสุดที่ถูกทำเครื่องหมายไว้บนแผนที่ของหอการค้าเฟิงเยี่ยยังคงมีเพียงสี่ตน

จักรพรรดินีหิมะ จักรพรรดินีน้ำแข็ง ราชาหมีน้ำแข็ง และราชาปีศาจหิมะไททัน

หากมีตัวที่ซ่อนเร้นกายาเช่นเดียวกับหนอนน้ำแข็งฝันนภา ร่องรอยของมันก็คงยากที่จะตามหาได้พบอย่างแท้จริง

ในเวลานี้ เหล่าสัตว์ร้ายแห่งป่าใหญ่ซิงโต่วต่างก็กำลังดูดซับหนอนน้ำแข็งฝันนภาอยู่

เมื่อหนึ่งร้อยปีก่อน การต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวได้ปะทุขึ้นในป่าใหญ่ซิงโต่ว

ด้วยความที่รู้เนื้อเรื่องดี เชียนอวี่เฟิงจึงได้ออกคำสั่งอย่างเข้มงวด ห้ามมิให้ผู้ใดเข้าใกล้ป่าใหญ่ซิงโต่ว หากผู้ใดกล้าลักลอบเข้าไป จะต้องถูกประหารชีวิตโดยไม่สนสถานะใดๆ ทั้งสิ้น!

การต่อสู้ครั้งนั้นเกิดจากการที่ตี้เทียนและจักรพรรดิเนตรปีศาจต่อสู้แย่งชิงหนอนน้ำแข็งฝันนภา คลื่นพลังงานอันแข็งแกร่งที่ปะทุออกมาส่งผลให้เกิดคลื่นสัตว์ร้ายขนาดเล็กตามมาด้วย

ข้อมูลนี้ถูกปิดผนึกไว้ทันทีภายใต้การควบคุมอย่างรวดเร็วของสำนักวิญญาณยุทธ์ จึงมีผู้รู้เรื่องนี้น้อยนัก

แต่โลกของวิญญาณจารย์ก็มีคำเตือนเพิ่มเติมเกี่ยวกับป่าใหญ่ซิงโต่วเช่นกัน: มีความน่าสะพรึงกลัวซ่อนอยู่ภายในป่าใหญ่ซิงโต่ว แม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์ก็ไม่ควรย่างกรายเข้าไปง่ายๆ!

เชียนอวี่เฟิงเองก็ต้องการตรวจสอบดูเช่นกันว่าวิหคน้ำแข็งแสนปีนั้นมีอยู่จริงหรือไม่

เชียนหลิงซินและเชียนหลิงซู่ทำหน้าที่เป็นสารถี สลับกันบังคับรถม้า

เมื่อเดินทางมาถึงเขตรอบนอกของป่าผนึกน้ำแข็ง เชียนอวี่เฟิงก็ทิ้งรถม้าไว้ที่เมืองเล็กๆ แห่งหนึ่ง เพราะม้าอาจจะถูกหิมะกัดได้หากต้องเดินทางลึกเข้าไปมากกว่านี้

หลังจากพักผ่อนง่ายๆ หนึ่งคืน ทั้งสี่คนก็เริ่มข้ามผ่านป่าผนึกน้ำแข็ง มุ่งหน้าขึ้นเหนืออย่างรวดเร็ว

ป่าผนึกน้ำแข็งในฤดูกาลนี้แผ่กลิ่นอายของสีเขียวจางๆ ออกมา

สัตว์ที่มีรูปร่างคล้ายกวางเอลก์จำนวนไม่น้อยกำลังเล็มกินใบไม้เขียวขจีและตะไคร่น้ำอยู่ในป่า

นอกจากนี้ยังมีสัตว์วิญญาณที่มีตบะต่ำบางตัวเริ่มออกมาเคลื่อนไหว และหลายตัวก็เริ่มมีพฤติกรรมเกี้ยวพาราสีกันแล้ว

นี่อาจถือได้ว่าช่วยเพิ่มความสนุกสนานเล็กๆ น้อยๆ ให้กับการเดินทางอันแสนน่าเบื่อของพวกเขา

ในที่สุด หลังจากผ่านไปยี่สิบวัน ทั้งสี่คนก็มาหยุดอยู่ที่หน้าภูเขาน้ำแข็งลูกหนึ่ง

มีวิหคน้ำแข็งอาศัยอยู่บนภูเขาน้ำแข็งลูกนี้เป็นจำนวนมาก และสุ่ยหลิงเฟิงก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตรายจากหลายๆ ตัวในหมู่พวกมัน!