ตอนที่ 6 ถูกไล่ออก

โจแอนนารู้สึกว่าความสูญเสียทั้งหมดที่เธอเผชิญมาตลอด 18 ปีนั้นเทียบไม่ได้เลยกับสิ่งที่เกิดขึ้นในวันนี้

ทว่าแทนที่จะโกรธเกรี้ยว เธอกลับรู้สึกสงบนิ่งอย่างประหลาด

ในเมื่อตอนนี้เธอมีอสูรอัญเชิญระดับข้ามเขตดวงดาวอยู่เคียงข้าง ในที่สุดเธอก็มีความมั่นใจขึ้นมาเสียที

ตราบใดที่เธอเลี้ยงดูเขาให้ดี เธอเชื่อมั่นว่าสักวันหนึ่งเธอจะทำให้ทุกคนที่รังแกเธอในวันนี้ต้องชดใช้อย่างสาสม

“ถ้าอย่างนั้นก็ไล่ฉันออกเลยสิคะ” เธอกล่าว

ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อยในน้ำเสียงของโจแอนนา เธออุ้มไนท์ฮาวล์เอาไว้แล้วหันหลังเดินจากไป

ภายใต้สายตาของผู้คนนับร้อย แผ่นหลังของเธอเหยียดตรง และร่างที่บอบบางนั้นกลับเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว

นับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป เธอจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับเพื่อนร่วมชั้นเหล่านั้นอีกแล้ว

“อย่าคิดนะว่าฉันแค่ขู่!”

เดรกเองก็บันดาลโทสะเช่นกัน เขาเริ่มจัดการเอกสารไล่ออกในทันที

โจแอนนารีบก้าวเท้าให้เร็วขึ้น

เธอไม่แน่ใจว่าเดรกจะไล่เธอออกจริงๆ หรือเพียงแค่ต้องการลงโทษทางวินัยขั้นรุนแรงเพื่อตัดสิทธิ์การสอบเข้ามหาวิทยาลัยของเธอ ตอนนี้สัมภาระของเธอยังอยู่ที่หอพัก ถ้าเธอถูกไล่ออกจริงๆ เธอคงสูญเสียทุกอย่างและลงเอยด้วยการเป็นคนไร้บ้าน

“ฉันขอโทษ...”

ใบหูของไนท์ฮาวล์ลู่ลง เขาไม่คาดคิดว่าการโจมตีของเขาจะทำให้เธอเดือดร้อนถึงเพียงนี้ ตอนนี้โจแอนนาดูเหมือนจะจนมุมจริงๆ

เมื่อโจแอนนาเห็นท่าทางหงอยเหงาของไนท์ฮาวล์ อารมณ์ของเธอก็ดีขึ้นในทันที

เธอเอื้อมมือไปลูบหัวเขาเบาๆ

“ไม่เป็นไรหรอก เธอแค่กำลังปกป้องฉันเท่านั้น พวกนั้นน่ะน่ารำคาญจริงๆ ถ้าวันหนึ่งฉันไปเจอกับพวกเขาในดันเจี้ยนขนาดใหญ่เข้า ฉันไม่มีทางปล่อยพวกเขาไปแน่ แต่ตอนนี้คงต้องลำบากหน่อยนะ เราแทบจะไม่มีที่ซุกหัวนอนแล้วด้วย”

เธอม้วนชุดเครื่องนอนของตนเองและเตรียมจะแบกมันขึ้นหลัง

“ให้เป็นหน้าที่ของฉันเถอะ!”

แสงสีเงินวาบผ่านร่างของไนท์ฮาวล์ และชุดเครื่องนอนกับเสื้อผ้าที่กองอยู่บนพื้นก็หายวับไปกับตา

ดวงตาของโจแอนนาเบิกกว้างด้วยความตกใจ

“เธอมีกระเป๋ามิติด้วยงั้นเหรอ?”

กระเป๋ามิติเป็นไอเทมที่มีค่ามหาศาล มูลค่าของมันขึ้นอยู่กับจำนวนทรัพยากรที่หาได้จากในดันเจี้ยน

ไนท์ฮาวล์พยักหน้าตามสัญชาตญาณก่อนจะแสดงความสามารถให้เห็น

นี่คือความสามารถส่วนที่สามของเขาที่เรียกว่า เขตแดนดารา

เขามีพลังในการจัดเก็บมิติ ซึ่งพื้นที่โดยรวมกว้างใหญ่พอๆ กับประเทศหนึ่งประเทศ

แม้ว่าพลังของเขาในตอนนี้จะอ่อนแอลง แต่เขตแดนดารายังคงมีพื้นที่ขนาด 328 x 328 x 328 ฟุต หรือประมาณ 35.3 ล้านลูกบาศก์ฟุต

ไม่เพียงเท่านั้น เขายังสามารถควบคุมเวลาภายในเขตแดนดาราได้ เวลาสามารถหยุดนิ่งได้สนิท ไอเทมที่นำออกมาจะยังคงสภาพเดิมเหมือนตอนที่เก็บเข้าไป โดยไม่มีเวลาไหลผ่านแม้แต่วินาทีเดียว

โจแอนนาพึมพำออกมาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

“วิเศษมาก!”

จากนั้นเธอก็คลี่ยิ้มกว้างออกมา

“ยอดไปเลย! งั้นเราไปเคลียร์ดันเจี้ยนกันเดี๋ยวนี้เลยดีกว่า!”

“เธอเนี่ยสุดยอดจริงๆ ไนท์ฮาวล์”

เธอเอื้อมไปอุ้มเขาขึ้นมาแล้วหอมไปที่หัวของเขาฟอดใหญ่

ดวงตาสีหมาป่าที่เฉียบคมของไนท์ฮาวล์หรี่ลงเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขาชอบมันมาก

ทันใดนั้น การแจ้งเตือนก็ดังขึ้นที่เครื่องสื่อสารของเธอ

“คุณถูกไล่ออก เนื่องจากละเมิดกฎของโรงเรียน คุณได้สูญเสียสิทธิ์ในการเข้าหอพัก สิทธิ์สวัสดิการนักเรียนโรงเรียนมัธยมทรินิตี้ทั้งหมดถูกยกเลิก รวมถึงสิทธิ์การเข้าดันเจี้ยนฟรีด้วย”

พวกนั้นดำเนินการรวดเร็วจริงๆ

โจแอนนาแค่นหัวเราะอย่างเย็นชา แต่เธอก็ไม่ได้สนใจอะไรเลย

“ไปกันเถอะ เรากำลังจะไปจากที่นี่ ชีวิตของพวกเรานับจากนี้จะต้องดีขึ้นแน่นอน”

เธอเดินออกจากโรงเรียนมัธยมทรินิตี้ไปพร้อมกับไนท์ฮาวล์อย่างเบิกบาน

ครั้งนี้เธอไม่รู้สึกหวาดกลัวเลยสักนิด ตรงกันข้าม เธอกลับเต็มไปด้วยความหวังสำหรับอนาคต

เธอหยิบเครื่องสื่อสารขึ้นมาบันทึกสถานการณ์ในขณะที่เดินไปพลาง

“เราต้องเข้าดันเจี้ยนเพื่อหาทรัพยากร ด้วยพื้นที่เก็บของขนาดใหญ่ของเธอ เรากวาดของข้างในออกมาให้เกลี้ยงได้เลย

“แต่ตอนนี้ฉันไม่ใช่เด็กนักเรียนของโรงเรียนมัธยมทรินิตี้แล้ว การเข้าดันเจี้ยนเลยไม่ฟรี ที่ที่คุ้มค่าที่สุดตอนนี้ก็น่าจะเป็นหมู่บ้านเขี้ยวอสูร หลังจากจัดการพวกมันได้หมด เราก็ขนเสบียงออกมาได้เต็มที่ นั่นจะทำให้เราหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำ

“แบบนี้เรายังสะสมบันทึกการเคลียร์ดันเจี้ยนให้กับทีมได้อีกด้วย”

โจแอนนาอดไม่ได้ที่จะชื่นชมในพลังของสมาพันธ์อวกาศ

การขยายตัวของมนุษยชาติไม่ได้เป็นเพียงแค่การแผ่ขยายไปทั่วจักรวาล หรือเพียงแค่การสำรวจดาวเคราะห์ที่อยู่อาศัยได้และยึดครองดินแดนในระบบดาวนับไม่ถ้วนเท่านั้น

การสำรวจของพวกเขานั้นเป็นแนวตั้ง นั่นคือการสำรวจจักรวาลคู่ขนาน

พวกเขาออกตามหาอารยธรรมมนุษย์ที่ล่มสลายในโลกคู่ขนาน ไม่ว่าจะเป็นโลกที่ถูกรุกรานโดยซอมบี้ แมลงต่างดาว ปีศาจ หรือความผิดปกติที่แปลกประหลาดต่างๆ

พวกเขาช่วยชีวิตมนุษย์ในโลกเหล่านั้น สังหารมอนสเตอร์ และเปลี่ยนพลังงานที่หลงเหลืออยู่ให้กลายเป็นดันเจี้ยน เพื่อขุดเอาทรัพยากรและพลังงานจากจักรวาลคู่ขนานมาใช้อย่างต่อเนื่อง

เมื่อพลังงานพิเศษและภัยคุกคามในสถานการณ์วันสิ้นโลกในจักรวาลคู่ขนานเหล่านั้นหายไป ดันเจี้ยนก็จะถูกเคลียร์จนหมดสิ้น และมนุษย์ก็สามารถย้ายเข้าไปใช้ชีวิตในมิตินั้นได้

ในปัจจุบัน สมาพันธ์อวกาศมีพิกัดของจักรวาลคู่ขนานอยู่กว่าล้านแห่ง

ณ ลานศูนย์กลางดันเจี้ยน

“นักรบเลเวล 0 หาทีมครับ”

“รับแบกในดันเจี้ยนเขี้ยวอสูรฟรี คุณแค่จ่ายค่าธรรมเนียมการเข้าเอง”

“ทีมเบอร์เซอร์เกอร์ขาดนักบวช ต้องการคนด่วนครับ”

แม้แต่หน้าประตูทางเข้าดันเจี้ยนระดับต่ำก็ยังเนืองแน่นไปด้วยผู้คน

หลังจากผ่านไปสามปี โจแอนนาได้พัฒนามาจนถึงเลเวล 9

ค่าสถานะพื้นฐานของเธอคือ พลังชีวิต 8+24, ความว่องไว 8+20, พลังโจมตี 7+26, พลังจิต 10+39

ค่าสถานะพื้นฐานของคนทั่วไปจะอยู่ที่ประมาณ 5 แต่ในฐานะที่เป็นเด็กที่มีพื้นฐานดี ค่าสถานะของโจแอนนานั้นสูงกว่ามาก

ซึ่งรวมถึงค่าสถานะฟรีที่ได้รับมาด้วย

ในฐานะซัมมอนเนอร์ เธอได้รับโบนัส พลังชีวิต +1, ความว่องไว +1, พลังโจมตี +1 และพลังจิต +3

และเธอยังได้รับค่าสถานะฟรีอีก 5 แต้มในทุกๆ เลเวล

จากการคำนวณอย่างถี่ถ้วน ค่าสถานะเพียง 10 แต้มเท่านั้น ที่ได้มาจากไอเทมที่เธอเก็บสะสมมาตลอดสามปี

เธอสงสัยว่านี่คือสิ่งที่เดรกหมายถึงตอนที่บอกว่าทีมได้เพิ่มค่าสถานะพิเศษให้เธอหรือเปล่านะ

ทรัพยากรส่วนใหญ่มักจะไปลงที่เพื่อนร่วมทีมทั้งสี่คนนั้นเสียหมด

ดังนั้น เซดริกก็ไม่ได้ผิดไปเสียหมด—ก่อนที่เธอจะมีอสูรอัญเชิญ ค่าสถานะของเธอนั้นต่ำเกินไป และเธอก็เป็นเพียงตัวถ่วงที่พร้อมจะถูกทิ้งได้ทุกเมื่อ

แต่เมื่อมีอสูรอัญเชิญ ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

โจแอนนาจดจ่ออยู่กับประตูมิติดันเจี้ยนที่กำลังส่องประกายอยู่ตรงหน้า

โจแอนนาสามารถเคลียร์ดันเจี้ยนเลเวล 1 นี้ได้อย่างง่ายดาย เพราะเธอมาที่นี่ทุกสัปดาห์เพื่อหาวัตถุดิบ

เธอยังสามารถฝึกฝนไนท์ฮาวล์ไปพร้อมกับการเก็บทรัพยากรในดันเจี้ยนนี้ได้ด้วย

“หักค่าธรรมเนียมการเข้า: 10,000 สตาร์คอยน์”

“กำลังเข้าสู่ดันเจี้ยน”

แสงจากประตูมิติดึงร่างของโจแอนนาเข้าสู่โลกอีกใบ เมื่อวิสัยทัศน์ของเธอชัดเจนขึ้น เธอก็พบว่าตัวเองปรากฏอยู่ในหมู่บ้านที่รกร้าง

จากนั้น ในเงามืด มอนสเตอร์ร่างมหึมาที่ดูคล้ายทารกและมีผิวสีม่วงอมน้ำเงินก็ปรากฏตัวขึ้น

มันดูน่าสยดสยองเป็นที่สุด

นี่คือดันเจี้ยนแรกสำหรับผู้เริ่มต้นทุกคน ลูคัสเองก็เคยหลงทางอยู่ในนี้อย่างคนสิ้นท่า มือใหม่หัดขับที่ห่างไกลจากความมั่นใจและความหล่อเหลาอย่างที่เป็นอยู่ในตอนนี้มาก

โจแอนนายกดาบขึ้น เตรียมจะฟาดฟันใส่เขี้ยวอสูร

ทว่าในเสี้ยววินาทีต่อมา ไนท์ฮาวล์ก็กระโจนไปข้างหน้า กรงเล็บของเขาส่องประกายแสงสีเงินและสังหารเขี้ยวอสูรตัวนั้นในทันที

โจแอนนาเห็นตัวเลขดาเมจปรากฏขึ้น

“-100,000”

ดาเมจ 100,000 งั้นเหรอ?

เขี้ยวอสูรตัวนั้นมีพลังชีวิตแค่ 100 เท่านั้นไม่ใช่หรือ

นี่เธอประเมินพลังของอสูรระดับข้ามเขตดวงดาวต่ำไปสินะ

“อสูรคู่สัญญาของคุณสังหารมอนสเตอร์ ค่าความสัมพันธ์ของคุณเพิ่มขึ้น 0.01”

ค่าความสัมพันธ์ของเธอเพิ่มขึ้นอีกครั้ง

ไนท์ฮาวล์เองก็สัมผัสได้ถึงกฎพิเศษบางอย่างที่ปรากฏขึ้นภายในดันเจี้ยนนี้