บทที่ 1308 ขวางดาบรับทัพศัตรู

สมาชิกของกองเรือเหาะได้เห็นฉากที่น่าตกตะลึงเป็นอย่างยิ่ง

ฝูงนกบินจำนวนนับไม่ถ้วนหลั่งไหลมาจากท้องฟ้าอันไกลโพ้น ก่อนจะบินโฉบผ่านด้านบนและรอบๆ เรือเหาะ

เนื่องจากฝูงนกหนาแน่นเกินไป แม้แต่ทัศนวิสัยของทุกคนก็ยังได้รับผลกระทบ ปีกนับหมื่นนับแสนกระพืออยู่กลางอากาศ ส่งเสียงหึ่งๆ ดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย โอบล้อมเรือเหาะเอาไว้ราวกับเม็ดฝนที่ตกลงมาอย่างหนัก ภายใต้อิทธิพลของกระแสอากาศ เรือเหาะก็เกิดการสั่นไหวเล็กน้อยเช่นกัน

เสียงร้องของนกนานาชนิดปะปนกัน ในนั้นมีบางเสียงที่แหลมสูงจนบาดหู ทำให้คนอดไม่ได้ที่จะต้องเอามืออุดหู

ตามหลักแล้ว กองเรือเหาะมีอุปกรณ์และกลิ่นพิเศษที่ใช้สำหรับขับไล่นกและแมลง ทว่านกเหล่านี้กลับดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบเลยแม้แต่น้อย

สิ่งนี้ทำให้กองเรือต้องปล่อยสิ่งมีชีวิตรบประเภทบินได้ออกไป เพื่อขับไล่ฝูงนก และใช้ปกป้องเรือเหาะจากการรบกวนและการสร้างความเสียหายของพวกมัน

ลิลลี่และบริกส์ที่ยืนอยู่บนระเบียง สามารถมองเห็นฉากอันตระการตานี้ได้อย่างชัดเจน ลิลลี่ยกกล้องขึ้นถ่ายรูปขึ้นไปด้านบนอย่างต่อเนื่อง

ในเวลานี้ ท่ามกลางฝูงนกที่บินผ่านเหนือหัวพวกเขา มีนกตัวหนึ่งดูเหมือนจะสังเกตเห็นกล้องในมือของลิลลี่ มันคือนกกระสาสีน้ำเงินยักษ์แห่งอิ๋งโจว มีลำคอยาวระหงและมีรูปร่างที่งดงาม

จู่ๆ มันก็หุบปีกและร่อนลงมาตรงหน้าของลิลลี่ พร้อมกับเอ่ยปากพูดว่า "อ้อ คุณผู้หญิงคนสวย ช่วยถ่ายรูปให้ฉันสักรูปได้ไหม?"

"เดริก วัลช์?"

บริกส์มองดูนกยักษ์ตัวนี้ สีหน้าของเขาพลันเคร่งเครียด คนผู้นี้คืออาชญากรที่มีหมายจับคดีร้ายแรงของสหพันธ์ ทำไมถึงมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่ได้?

แต่พอลองคิดดูอีกที ด้วยนิสัยของอีกฝ่าย ดูเหมือนว่ามันก็มีเหตุผลดีอยู่เหมือนกัน

ลิลลี่เห็นนกยักษ์ที่เปิดปากพูดได้ ดวงตาก็เป็นประกายวิบวับ เธอหันกล้องไปทางมันและกดถ่ายรูปอย่างต่อเนื่อง

เธอเคยได้ยินเรื่องของอาชญากรคนนี้ในสภาปรมาจารย์นักสู้มาบ้างเหมือนกัน แต่เธอไม่รู้สึกกลัวเลยสักนิด เพราะเธอรู้ดีว่าสิ่งที่อาชญากรคนนี้ชอบที่สุดก็คือการหาเรื่องสนุกและการทำตัวเด่น กลับกันไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าเขามีพฤติกรรมฆ่าพลเรือนโดยไร้เหตุผล

นกกระสาสีน้ำเงินยักษ์ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี มันกางปีก หมุนตัว ทุกครั้งที่กดชัตเตอร์ มันก็จะเปลี่ยนท่าทางอย่างรวดเร็ว รอจนถ่ายรูปดังแชะๆ ไปสิบกว่ารูป มันก็หมุนตัวอยู่กับที่ไปแล้วหนึ่งรอบ

บริกส์ที่อยู่ด้านข้างไม่ได้พูดอะไร อันที่จริงก็เป็นอย่างที่ลิลลี่คิด แม้ว่าในสื่อโฆษณาชวนเชื่อของสหพันธ์คนคนนี้จะเป็นคนชั่วช้าสามานย์ แต่จากข้อมูลที่เขารู้มา หลังจากที่คนผู้นี้ผันตัวมาเป็นศิลปินการแสดง ก็แทบไม่มีประวัติการลงมือกับพลเรือนเลย แถมยังมักจะกล้าพูดในสิ่งที่ประชาชนไม่เคยได้ยินหรือไม่กล้าพูด ดังนั้นในหมู่ประชาชนระดับล่าง เขาจึงได้รับความนิยมเป็นอย่างมาก

อีกอย่าง ต่อให้เขาอยากจะขวาง ก็เกรงว่าจะขวางไม่ได้อยู่ดี แม้ว่าพฤติกรรมของคนผู้นี้จะดูไม่ค่อยเต็มเต็งนัก แต่กลับเป็นถึงนักสู้ระดับบัลลังก์...

ส่วนบนท้องฟ้า ดูแรนต์และคนอื่นๆ ต่างก็ขมวดคิ้วแน่น สัมผัสได้ถึงความยุ่งยาก

การปรากฏตัวของเดริก วัลช์ทำให้สถานการณ์ซับซ้อนขึ้นมาก พฤติกรรมของคนผู้นี้มักจะแปลกประหลาดและปั่นป่วนมาโดยตลอด เดาไม่ออกเลยว่าจริงๆ แล้วเขาต้องการทำอะไรกันแน่

คนผู้นี้ก่อนหน้านี้เคยทำงานสกปรกให้กับสหพันธ์โดยเฉพาะ และมีชื่อเสียงโด่งดังมากในทวีปโยวโน่ หลังจากที่ก้าวขึ้นสู่ระดับบัลลังก์ เขาก็ก่อกวนเมืองหลวงของสหพันธ์อยู่ทุกวัน แต่ถึงอย่างนั้น ก็ไม่สามารถจัดการอะไรเขาได้เลย

ข้อแรกเป็นเพราะความเสียหายที่เขาก่อขึ้นไม่ได้มากมายอะไร ส่วนอีกข้อก็คือ คนผู้นี้เกิดมาพร้อมกับพรสวรรค์พิเศษทางด้านพลังจิต หลังจากที่กลายเป็นนักสู้ระดับบัลลังก์ ความสามารถของเขาก็ยิ่งโดดเด่น โดยเฉพาะความสามารถในการแบ่งแยกรูปลักษณ์ของลักษณ์เทพที่จัดอยู่ในระดับแนวหน้า ในระดับเดียวกันนี้ ทั่วทั้งโลกคงหาคนที่เทียบเคียงเขาได้ยากเต็มที

คนผู้นี้เอาเข้าจริงแยกมิตรแยกศัตรูได้ยากมาก เพราะเขาสามารถเปลี่ยนจุดยืนได้ทุกเมื่อ เขาเป็นเพียงคนที่หาความสนุกไปวันๆ เป็นตัวป่วนอย่างแท้จริง

และเมื่อนักสู้ระดับบัลลังก์ที่สามารถสร้างความเสียหายให้พวกเขาได้ทุกเมื่อมาปรากฏตัวอยู่ข้างๆ แบบนี้ จะให้พวกเขาเพิกเฉยไปได้อย่างไร?

นี่คือสิ่งที่จำเป็นต้องระวังป้องกัน

ด้วยความสามารถในการแบ่งแยกลักษณ์เทพของคนผู้นี้ การจะจับตาดูเขาให้ดี ใช้แค่คนเดียวย่อมไม่พอเด็ดขาด อย่างน้อยต้องใช้ถึงสองคน ทางฝั่งของจักรพรรดิคาปาก็ยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามกับพวกเขาอย่างเห็นได้ชัด แบบนั้นก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่สนใจเช่นกัน

หากเป็นเช่นนั้น พวกเขาก็จะไม่มีกำลังคนเหลือมากพอที่จะไปทำเรื่องอื่น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง พวกเขาไม่ลืมว่าลัทธิเทียนจียังมีอีกสองคนที่อยู่ภายในรอยแยก ยากจะบอกได้ว่าพวกเขาจะฉวยโอกาสพุ่งออกมาหรือไม่

ดูแรนต์ล้มเลิกแผนที่จะปะทะกับคาปาทันที เพราะสถานการณ์แบบนั้นควบคุมได้ยากเกินไป

เป้าหมายที่คาปาแสดงออกมาคือการขัดขวางไม่ให้คนของพวกเขาเข้าไปมีส่วนร่วมในการรุมล้อมเฉินชวนมากขึ้น เขาไม่รู้ว่าคนผู้นี้คิดอะไรอยู่ แต่คนผู้นี้ไม่เคยลดตัวลงไปพูดโกหก ดังนั้นขอแค่จัดการเฉินชวนได้ รอจนมีกำลังคนว่างมากขึ้น ปัญหาทุกอย่างก็จะหมดไป

แน่นอนว่าทั้งหมดนี้อยู่บนเงื่อนไขที่ว่าเรื่องราวจะดำเนินไปอย่างที่เขาคิด แต่เขาไม่ได้คิดว่าการรุมล้อมของคนทั้งสี่จะมีข้อผิดพลาดอะไรเกิดขึ้น

คาปายังคงรักษารอยยิ้มที่เหมาะสมและสง่างามเอาไว้เสมอ เมื่อเห็นว่าทางฝั่งดูแรนต์ไม่เลือกที่จะลงมือ ดังนั้นเขาจึงปฏิบัติตามกฎที่ตนเองเพิ่งเสนอไป โดยจะไม่เป็นฝ่ายลงมือทำลายก่อน

ทางฝั่งของเฉินชวน เขาพบว่าสถานการณ์กลายเป็นคึกคักขึ้นมาทันที สถานการณ์ในตอนนี้คือสิ่งที่เขาไม่ได้คาดคิดมาก่อนตอนที่เดินทางมาที่นี่อย่างแท้จริง

เขาสามารถรับรู้ได้ถึงไมตรีจิตสายหนึ่งที่คาปาปล่อยออกมาให้เขา เมื่อครุ่นคิดดู คนผู้นี้ที่มาที่นี่ในวันนี้ อาจจะเป็นเพราะตอนที่อยู่รัฐวีเชีย เขาไม่ได้ขัดขวางการหลบหนีของคนผู้นี้นั่นเอง

อันที่จริงวันนี้เขาเตรียมใจที่จะต้องเผชิญกับการถูกรุมล้อมจากคนส่วนใหญ่มาแล้ว ในเมื่อเกิดความเปลี่ยนแปลงขึ้น งั้นก็รับมือกับศัตรูตรงหน้าก่อนก็แล้วกัน

ในเวลานี้ อีโลเซอร์ มอร์ตัน อิกอร์ และเดรกโฮล์ม ทั้งสี่คนเห็นว่ามีคนคอยรับมือกับผู้มาเยือนแล้ว จึงไม่ลังเลอีกต่อไป ต่างพากันพุ่งเข้าไปหาเฉินชวน

เดรกโฮล์มอยู่ตำแหน่งหน้าสุด หลังจากเดินหน้าไปได้ระยะหนึ่ง หว่างคิ้วของเขาก็เป็นประกาย ลักษณ์จิตวิญญาณขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นรอบๆ ร่างกาย

แต่ในเวลาต่อมามันก็หดตัวลงอย่างรวดเร็ว และหลอมรวมเข้ากับร่างกายของเขา

เมื่อครู่นี้เขาก็เห็นการต่อสู้ระหว่างเฉินชวนและโคลซาร์แล้ว เขามั่นใจว่าระดับของตนเองกับโคลซาร์นั้นไม่ต่างกันมากนัก หากโคลซาร์ในสภาวะปกติไม่สามารถเอาชนะได้ เช่นนั้นหากเขาใช้สภาวะปกติก็มีโอกาสแพ้ได้เช่นกัน ดังนั้นทันทีที่เขาเริ่มปะทะ เขาจึงเลือกที่จะหลอมรวมลักษณ์จิตวิญญาณทันที

ไม่ได้ตั้งใจจะเปิดโอกาสใดๆ ให้เฉินชวนเลย

ในเวลานี้เขาชักดาบสองมือที่เป็นเอกลักษณ์ของโยวโน่ใต้ออกมาสองเล่ม ในขณะเดียวกัน ลักษณ์จิตวิญญาณที่อยู่ด้านหลังก็ยังถือกระบองลูกตุ้มและโล่ เปลวไฟแห่งจิตวิญญาณสีเทาเข้มปริมาณมหาศาลลุกโชนขึ้นทั่วร่าง พุ่งเข้ากดดันจากด้านหน้า

เมื่อเฉินชวนเห็นดังนั้น เขาก็ยื่นมือออกไป ดาบเสวี่ยจวินถูกชักออกจากฝักในชั่วพริบตา แสงสว่างจ้าดุจหิมะสาดประกายขึ้นกลางอากาศ

ในเวลานี้ มีแสงสว่างกะพริบวาบทางด้านซ้าย อิกอร์กำลังอ้อมไปทางด้านหลังเฉียงๆ ของเขา

ส่วนอีโลเซอร์และมอร์ตันทั้งสองคนนั้นยืนอยู่ในตำแหน่งที่ค่อนข้างไกล เพราะในการต่อสู้ระยะประชิด พวกเขาไม่สามารถต่อกรกับนักสู้ลักษณ์มนุษย์ได้โดยตรง มีเพียงต้องอยู่รอบนอกเท่านั้น ถึงจะสามารถดึงจุดเด่นของลักษณ์เทพออกมาใช้ได้

เดรกโฮล์มชูชูดาบสองมือขึ้นสูง แล้วฟันลงมาที่กลางศีรษะของเฉินชวน

เฉินชวนไม่หลบแม้แต่น้อย เขาตวัดดาบเสวี่ยจวิน ยกดาบขึ้นขวางรับเอาไว้ ในตอนที่ตัวดาบถูกยกขึ้น เงารางๆ ของผู้ถือดาบยาวก็ปรากฏขึ้นด้านนอก ปิดกั้นพื้นที่เบื้องหน้าเอาไว้ทั้งหมดในพริบตา

อาวุธของทั้งสองฝ่ายปะทะกันโดยไม่มีลูกเล่นใดๆ ผลลัพธ์กลับกลายเป็นว่าทั้งสองฝ่ายมีกำลังสูสีกัน ไม่มีใครกดดันใครได้ ท่ามกลางประกายแสงจิตวิญญาณที่ปะทุขึ้นของทั้งสองฝ่าย ทั้งคู่ต่างก็ถูกพลังที่ส่งมาจากฝั่งตรงข้ามกระแทกจนต้องถอยหลังกลับไป

เฉินชวนเคยประเมินอยู่ในใจอย่างลับๆ พลังที่เขาปลดปล่อยออกมาในพริบตาด้วยวิธีการหลอมรวมบางส่วนนั้น เพียงพอที่จะต่อกรกับเซี่ยงป๋อชิงที่หลอมรวมลักษณ์จิตวิญญาณแล้วได้ แต่ข้อเสียคือ มันเป็นทักษะประเภทระเบิดพลัง ไม่สามารถใช้กระบวนท่าต่อเนื่องได้

สถานการณ์ในตอนนี้ก็เป็นไปตามที่เขาคาดคิดไว้

หลังจากที่เดรกโฮล์มถอยออกไป ลักษณ์จิตวิญญาณก็ยกโล่ในมือตั้งขึ้นไปด้านหน้า อาวุธชิ้นนี้สามารถใช้เพื่อป้องกันและยังนำมาใช้โจมตีได้ด้วย รอจนทรงตัวได้ เขาก็จะสะสมพลังเล็กน้อยแล้วยกโล่พุ่งเข้าไป เมื่อถึงเวลานั้นมันจะเป็นการพุ่งชนที่มีพลังทำลายล้างมหาศาล

หลังจากที่เฉินชวนเห็นการเคลื่อนไหวของเขา ก็รู้ว่าในตอนนี้ตนเองมีทางเลือกเพียงต้องพุ่งเข้าไปทำลายจังหวะการออกแรงของเขา หรือไม่ก็ต้องถอยหลบให้ทันเวลาหลังจากนี้

เห็นได้ชัดว่าในระหว่างที่ถอยหลัง เขาไม่สามารถเข้าไปขัดขวางอีกฝ่ายได้ ดังนั้นเขาจึงหมุนตัวดาบ ตั้งท่าป้องกัน

ในเวลานี้ มีแสงสว่างจ้าสาดส่องมาจากด้านข้าง กระตุ้นให้เปลวไฟแห่งจิตวิญญาณรอบนอกละลายหายไปอย่างรวดเร็ว อีกทั้งยังมีบางส่วนที่พยายามจะแทรกซึมเข้าไปในร่างกายของเขา แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ

อีโลเซอร์เห็นดังนั้นก็ประหลาดใจเป็นอย่างมาก แสงสว่างสายนี้ของเขา ขอเพียงคู่ต่อสู้อยู่ในสภาวะอ่อนแอเพียงเล็กน้อย ก็จะสามารถแทรกซึมเข้าไปในร่างกายของอีกฝ่ายได้ แม้แต่ฉงหัวเมื่อครู่นี้ก็ยังต้านทานไม่ได้ แต่กลับไม่สามารถทำอะไรเฉินชวนได้เลย

นี่เป็นเรื่องที่ยากจะจินตนาการได้ เฉินชวนเพิ่งจะต่อสู้กับโคลซาร์ไปเมื่อครู่ อย่าว่าแต่นักสู้ระดับวิหารลับเลย แม้แต่นักสู้ระดับบัลลังก์ ก็ยากที่จะรักษาสภาวะสูงสุดเอาไว้ได้

แต่แสงสว่างนั้นใช่ว่าจะไม่ได้สร้างความรบกวนให้กับเฉินชวนเลย อย่างน้อยมันก็ทำให้การป้องกันของเปลวไฟแห่งจิตวิญญาณบนร่างของเขาเกิดความไม่เสถียรและสั่นไหวเล็กน้อย ในเวลานี้เอง แสงสว่างเบื้องหน้าก็กะพริบวาบ ร่างกายอันใหญ่โตของเดรกโฮล์มพุ่งมาอยู่ตรงหน้าของเขาแล้ว

และในเวลานี้อิกอร์ก็ได้อ้อมมาถึงด้านหลังเฉียงๆ ของเขาแล้ว ดูเหมือนว่ากำลังรอให้เขาหลบหลีกแล้วค่อยเปิดฉากโจมตี

ในเสี้ยววินาทีที่โล่พุ่งเข้ามา ร่างของเขาก็หายวับไปจากจุดเดิม โล่ขนาดมหึมาพุ่งชนผ่านเพียงแสงเงาสายหนึ่งเท่านั้น

บนสนามรบที่มีรอยแยกอยู่หลายแห่งนี้ เฉินชวนได้ใช้พลังแฝงหมัดมังกรเหิน กระโจนหายเข้าไปในรอยแยกโดยตรง

และในวินาทีต่อมา เขาก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายของอิกอร์อย่างฉับพลัน พร้อมกับฟันดาบลงไปที่เขา!

ดาบเสวี่ยจวินที่ได้รับการยกระดับมาหลายครั้งช่วยเสริมความเร็วให้เขาอย่างเห็นได้ชัด ดังนั้นดาบนี้จึงเรียกได้ว่าดุดันไร้เทียมทาน

อิกอร์ได้รับบทเรียนจากครั้งที่แล้ว ดังนั้นตอนนี้เขาจึงปลดปล่อยรูปลักษณ์ภายนอกของตนเองออกมาก่อนแล้ว มันคือสัตว์ประหลาดที่มีความสูงสี่ห้าเมตร รูปร่างคล้ายกับการผสมผสานระหว่างหมีและหมาป่า ภายนอกมีชั้นหมอกผลึกอันเลือนลางพวยพุ่งอยู่

นี่คือวิญญาณร้ายในตำนานของรัฐศาสนานอรัส "เวรูฮอล"

ในตอนนี้เมื่อเขาเห็นเฉินชวนฟันดาบมาที่ตน เขาก็ไม่ได้หลบหลีก แต่กลับคำรามออกมาหนึ่งเสียง แล้วเป็นฝ่ายพุ่งชนเข้าไปหา แต่ภายใต้รูปลักษณ์ภายนอกที่ดูดุร้ายนั้น ภายในแววตาของเขากลับเผยให้เห็นความเจ้าเล่ห์สายหนึ่ง

เขามีพลังประหลาดทั้งหมดสามชนิด สองชนิดแรกใช้สำหรับการโจมตีและการป้องกันตัว ส่วนชนิดสุดท้ายใช้เพื่อผูกมัดผู้อื่น ขอเพียงแค่สัมผัสกับหมอกวิญญาณรอบนอกลักษณ์จิตวิญญาณของเขา ก็จะตกอยู่ในการพัวพันของหมอกนี้ และไม่มีทางดิ้นหลุดได้ในชั่วไม่กี่อึดใจ ซึ่งภายใต้การรุมล้อมของทุกคน มันแทบจะเป็นทางตันเลยทีเดียว

ในตอนที่ดาบนี้ของเฉินชวนกำลังจะฟันลงบนร่างของอีกฝ่าย เขากลับสัมผัสได้ถึงอันตรายบางอย่างจากปฏิกิริยาของอีกฝ่าย ในวินาทีสุดท้าย ร่างของเขาก็หายวับไปจากกลางอากาศอีกครั้ง

เบื้องหน้าของเขามีเพียงแสงสว่างกะพริบขึ้นชั่วครู่ ส่วนดาบในมือก็ยังคงฟันลงไปด้านล่าง เมื่อแสงสว่างที่สั่นไหวหายไป ครั้งนี้เขากลับปรากฏตัวอยู่ด้านหลังของมอร์ตัน ประกายดาบพุ่งตวัดผ่านร่างของเขาไปวูบหนึ่ง ฝ่ายหลังไม่สามารถตอบสนองได้ทันเลยแม้แต่น้อย เพียงพริบตาเดียวก็ถูกฟันขาดเป็นสองท่อน!