บทที่ 10: แคว้นผู้อ่อนแอไร้ซึ่งสิทธิ์เจรจา

บทที่ 10: แคว้นผู้อ่อนแอไร้ซึ่งสิทธิ์เจรจา

หยาดฝนลอยค้างอยู่กลางอากาศ ใสกระจ่างดุจดั่งเพชรเม็ดงาม

การเคลื่อนไหวของทุกคนหยุดชะงักลงในชั่วพริบตา

โคนันร่อนกายลงมาอย่างเชื่องช้า ปีกสีขาวบริสุทธิ์โบกสะบัดเบาๆ อยู่เบื้องหลัง ขนนกทุกเส้นล้วนก่อตัวขึ้นจากกระดาษที่พับซ้อนกัน

แววตาของนางเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง ทอดมองเหล่านินจาโคโนฮะเบื้องล่าง

"นินจาโคโนฮะ"

น้ำเสียงของนางไร้ซึ่งความรู้สึกใดเจือปน

"พวกเจ้าล้ำเส้นเข้ามาแล้ว"

ชิกากุเงยหน้าขึ้น จ้องมองหญิงสาวผู้ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน

เสื้อคลุมสีดำสลักลายเมฆสีชาด

นินจาจากหมู่บ้านอาเมะงาคุเระ

สมองของเขาประมวลผลอย่างรวดเร็ว อาเมะงาคุเระ อาณาเขตของฮันโซ

อดีต 'ครึ่งเทพแห่งโลกนินจา' ผู้นั้นยังมีชีวิตอยู่อีกหรือ?

เขาควรจะยังมีชีวิตอยู่ ทว่ามีข่าวลือว่าเขาแก่ชราและอ่อนแอลงมากแล้ว มิได้มีอำนาจดั่งเช่นกาลก่อน

ประเทศเล็กๆ ที่กำลังร่วงโรย กับชายชราที่รอวันแตกดับ

พวกเขากล้าแข็งข้อจริงๆ งั้นหรือ?

มุมปากของชิกากุยกขึ้นเป็นรอยยิ้มตามมารยาท

"ต้องขออภัยด้วย พวกข้าคือนินจาโคโนฮะ ขณะนี้กำลังปฏิบัติภารกิจไล่ล่านินจาถอนตัว"

เขาชี้ไปยังอุจิวะ ชุน ผู้ซึ่งอาบชโลมไปด้วยเลือดในระยะไม่ไกลนัก "เพียงแค่ขอผ่านอาณาเขตของท่าน พวกข้าหวังว่าท่านจะช่วยอำนวยความสะดวกให้"

น้ำเสียงนั้นสุภาพอ่อนน้อมเป็นอย่างยิ่ง

ทว่าความสุภาพนั้น คือความสุภาพที่ผู้แข็งแกร่งมีต่อผู้อ่อนแอ

มันคือการเวทนา

แววตาของโคนันไม่สั่นคลอนแม้แต่น้อย

"ข้าบอกว่า"

นางค่อยๆ ยกมือขึ้น

"พวกเจ้าล้ำเส้นเข้ามาแล้ว"

รอยยิ้มของชิกากุแข็งค้างไปเล็กน้อย

อากิมิจิ โจซะ ที่อยู่เบื้องหลังไม่อาจทนดูได้อีกต่อไป "นี่เจ้า นินจาจากอาเมะงาคุเระ เจ้าตระหนักหรือไม่ว่ากำลังพูดอยู่กับใคร?"

ยามานากะ อิโนะอิจิ ดึงตัวเขาไว้ ทว่าแววตาของเขากลับสื่อความหมายไม่ต่างกัน

โคโนฮะ

ผู้นำแห่งห้ามหาแคว้น

ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนินจา

อาเมะงาคุเระอันต่ำต้อย สถานที่เล็กๆ ที่แทบจะไม่นับว่าเป็นหมู่บ้านนินจาด้วยซ้ำ มีสิทธิ์อันใดมาขวางทางพวกเขา?

ชิกากุยกมือขึ้น ห้ามปรามความวุ่นวายเบื้องหลัง

ใบหน้าของเขายังคงประดับด้วยรอยยิ้ม ทว่าน้ำเสียงกลับแฝงความหงุดหงิดเอาไว้

"ท่านนินจา พวกข้าเพียงแค่เดินทางผ่าน เมื่อภารกิจลุล่วง พวกข้าจะจากไปเอง"

เขาหยุดเว้นจังหวะ

"หวังว่าหมู่บ้านอาเมะงาคุเระ จะไม่หาเรื่องพาตนเองไปสู่ความพินาศ"

พาตนเองไปสู่ความพินาศ

ถ้อยคำเหล่านี้ ช่างเบาหวิวดั่งขนนก ทว่ากลับหนักอึ้งดั่งขุนเขา

โคนันหรี่ตาลง

พาตนเองไปสู่ความพินาศ

นางได้ยินคำคำนี้มามากเกินพอแล้ว

นินจาจากมหาแคว้นเหล่านั้น มักจะพูดจาเช่นนี้เสมอ

สุภาพ อ่อนน้อม ทว่าแก่นแท้กลับเป็นการหยิบยื่นความเมตตาให้อย่างดูแคลน

ความหมายของพวกเขามีเพียงสิ่งเดียว: แคว้นเล็กๆ อย่างพวกเจ้า จงเชื่อฟังซะ

หากไม่เชื่อฟัง พวกเจ้าก็กำลังรนหาที่ตาย

นางหวนนึกถึงเรื่องราวเมื่อเนิ่นนานมาแล้ว

อาเมะงาคุเระที่ถูกทำลายล้างด้วยไฟสงคราม

เด็กสามคนซ่อนตัวอยู่ในซากปรักหักพัง ภายนอกมีเสียงค้นหาของนินจาโคโนฮะดังแว่วมา

"เจอตัวพวกมันไหม?"

"ไม่เลย พวกมันอาจจะตายไปแล้วก็ได้"

"ตายก็ตายสิ เด็กกำพร้าของแคว้นเล็กๆ จะตายไปก็ไม่เห็นเป็นไร"

ปีนั้น พ่อแม่ของนางต้องมาสิ้นใจในสงครามครั้งนั้น

ตายเพราะผลกระทบจากการสู้รบของมหาแคว้น

ตายจากไปอย่างแผ่วเบา ดั่งหยาดฝนที่ร่วงหล่นสู่ผืนดิน โดยไร้ซึ่งแรงกระเซ็น

แววตาของโคนันแปรเปลี่ยนไป

"โจมตี"

น้ำเสียงของนางยังคงราบเรียบ

แต่ชิกากุสัมผัสได้ถึงจิตสังหารในน้ำเสียงนั้น

คาถากระดาษ: ดาวกระจายกระดาษ!

แผ่นกระดาษนับไม่ถ้วนแปรเปลี่ยนเป็นดาวกระจาย พุ่งทะยานเข้าใส่นินจาโคโนฮะจากทุกสารทิศ!

"ป้องกัน!"

ชิกากุตะโกนลั่น

ทว่ามันใกล้เกินไป

การโจมตีของโคนันเกิดขึ้นกะทันหัน และหนาแน่นเกินไป

หน่วยลับสามนายหลบไม่ทัน ถูกดาวกระจายกระดาษบาดจนเลือดสาดกระเซ็น

โหนกแก้มของคนผู้หนึ่งถูกฉีกกระชาก ลึกจนเห็นกระดูก

"หนอยแน่...!"

อากิมิจิ โจซะ บันดาลโทสะ "แค่นินจาอาเมะงาคุเระต้อยต่ำ บังอาจนักที่มาโจมตีนินจาโคโนฮะ?!"

คาถาขยายร่าง!

หมัดยักษ์ซัดเข้าใส่โคนัน!

ปีกของโคนันกระพือเบาๆ ร่างของนางลอยสูงขึ้นไปหลายเมตร ทำให้หมัดนั้นคว้าน้ำ

"ถ้าแน่จริงก็ลงมาสิ!"

โจซะคำราม

โคนันมิได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด

นางเพียงทอดมองเขาจากเบื้องบน ด้วยแววตาที่สงบนิ่งดั่งผิวน้ำ

สายตาเช่นนั้นชวนให้เดือดดาลยิ่งกว่าถ้อยคำใด

มันคือสายตาที่ใช้มองดูมดปลวก

...

การต่อสู้ปะทุขึ้นอย่างเต็มรูปแบบ

คาถานินจาของหน่วยลับพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าดั่งห่าฝน ทั้งคาถาไฟ คาถาลม คุไน และดาวกระจาย...

แต่คาถากระดาษของโคนัน ทำให้นางปราดเปรียวดั่งวิหค

นางโฉบขึ้นบ้าง ร่อนลงบ้าง บางคราก็แตกตัวเป็นแผ่นกระดาษนับไม่ถ้วนปลิวว่อน แล้วไปรวมตัวกันในอีกสถานที่หนึ่ง

ทุกการสวนกลับ ทำให้นินจาโคโนฮะต้องได้รับบาดเจ็บ

"บัดซบ!"

หน่วยลับนายหนึ่งกุมดวงตาที่ถูกกระดาษบาด ร่วงหล่นลงพื้นพร้อมเสียงกรีดร้อง

"นางเคลื่อนไหวเร็วเกินไป!"

อีกคนตะโกนขึ้น "พวกเราโจมตีนางไม่โดนเลย!"

คิ้วของชิกากุขมวดเข้าหากันแน่นขึ้นเรื่อยๆ

เขากำลังเสียหน้า

ยอดฝีมือโคโนฮะสามสิบคน ถูกตรึงกำลังไว้โดยนินจาจากอาเมะงาคุเระเพียงคนเดียว แถมยังมีคนเจ็บอีกเจ็ดแปดนาย

หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ชื่อเสียงของโคโนฮะจะเอาไปไว้ที่ไหน?

"อิโนะอิจิ"

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

ยามานากะ อิโนะอิจิ พยักหน้าพร้อมหลับตาลง

คาถาย้ายร่างสลับจิต ทำงาน

ทว่าทันทีที่วิชาลับของเขาสัมผัสกับโคนัน เขาก็ตระหนักได้ถึงความผิดปกติ จิตสำนึกของนางกระจัดกระจายเกินไป!

แผ่นกระดาษเหล่านั้น ทุกแผ่นล้วนมีเศษเสี้ยวจิตสำนึกของนางแฝงอยู่!

"ชิกากุ ไม่ได้ผล! วิชาลับของนางเป็นขั้วตรงข้ามกับวิชาของข้า!"

ชิกากุกัดฟันกรอด "โจซะ!"

อากิมิจิ โจซะ ประสานอิน ร่างกายเริ่มขยายใหญ่ขึ้น

"สุดยอดรถถังมนุษย์!"

ลูกชิ้นเนื้อขนาดยักษ์พุ่งทะยานขึ้นฟ้า พุ่งชนโคนันที่อยู่กลางอากาศ!

โคนันเบี่ยงตัวหลบ ทว่าในวินาทีนี้เอง...

มือของชิกากุก็ประสานอิน

"คาถาเลียนเงา!"

เงาบนพื้นของเขาพลันยืดพาดทอดยาว ตามเส้นทางรถถังมนุษย์ของโจซะ ไต่ขึ้นไปบนร่างของโจซะ ก่อนจะพุ่งพรวดออกจากร่างโจซะ เข้าพันธนาการข้อเท้าของโคนันเอาไว้!

สำเร็จ!

ร่างของโคนันชะงักงัน

และจังหวะที่ชะงักนี้เอง วิชาลับของยามานากะ อิโนะอิจิ ก็ทำงานขึ้นอีกครั้ง!

คาถาย้ายร่างสลับจิต!

แววตาของโคนันพลันว่างเปล่าในพริบตา

สามวิชาลับ สามประสานการควบคุม

เงาพันธนาการการเคลื่อนไหว สลับจิตควบคุมสติสัมปชัญญะ รถถังมนุษย์สกัดกั้นทางหนี

นี่คือการประสานงานอันสมบูรณ์แบบของ อิโนะ-ชิกะ-โจ

ชิกากุถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"จับกุมนางซะ"

เขาออกคำสั่ง

เหล่าหน่วยลับก้าวเดินไปเบื้องหน้า เตรียมที่จะจับกุมโคนัน

ทว่าในตอนนั้นเอง...

ตู้ม!

แขนจักระสีน้ำเงินเข้มกวาดซัดมาจากด้านข้าง!

หน่วยลับสามนายถูกปัดกระเด็นไปโดยตรง กระแทกเข้ากับต้นไม้ ก่อนจะร่วงลงมากระอักเลือดบนพื้น

รูม่านตาของชิกากุหดแคบลงอย่างรุนแรง

อุจิวะ ชุน

คนเสียสติที่ร่างชุ่มโชกไปด้วยเลือดผู้นั้น มาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าพวกเขาตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้

โครงกระดูกซูซาโนะโอห่อหุ้มกายเขาเอาไว้ และแขนจักระสีน้ำเงินเข้มนั้นก็ยื่นยาวออกมาจากโครงกระดูก

ชุนเอียงคอ มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มวิปลาส

"แหม แหม แหม"

น้ำเสียงของเขาแหบพร่าและเต็มเปี่ยมไปด้วยความพึงพอใจ

"พวกคนจากโคโนฮะ ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่ดีงามเอาเสียเลยนะ"

เขาก้าวเดินไปข้างหน้า แขนกระดูกซูซาโนะโอเหวี่ยงออกอย่างไม่ใส่ใจ ปัดหน่วยลับอีกนายกระเด็นไป

"เมื่อครู่ยังไล่ล่าข้าอย่างไม่ลดละอยู่เลย เพียงแค่มีคนอื่นมากระตุกหนวดเสือเข้าหน่อย ก็ลืมข้าไปเสียแล้วงั้นรึ?"

ใบหน้าของชิกากุซีดเผือด

"อุจิวะ ชุน เจ้า..."

"ข้าทำไมรึ?"

ชุนเอ่ยแทรก รอยยิ้มของเขาเจิดจ้ามากยิ่งขึ้น

ทว่าภายในดวงตาคู่นั้น กลับไร้ซึ่งรอยยิ้ม

มีเพียงความเคียดแค้นที่ฝังรากลึกถึงกระดูกดำ

"ข้ายังมีหนี้เลือดอีกนับไม่ถ้วนที่ไม่อาจลืมเลือนได้เลยนะ จะบอกให้"

ร่างของเขาเคลื่อนไหว

ไม่ใช่วิชาเนตรมิติ เป็นเพียงความเร็วล้วนๆ

แขนซูซาโนะโอกวาดคว้า จับร่างของหน่วยลับเอาไว้สองนาย

"อย่างเช่น เจ้านี่"

กร๊อบ.

เสียงกระดูกแตกหักดังลั่น

ร่างไร้วิญญาณสองร่างถูกโยนทิ้งลงบนพื้น

ชุนยังคงก้าวเดินต่อไป ทุกย่างก้าวเหยียบย่ำลงบนแอ่งเลือด

"แล้วก็ เจ้านี่"

หน่วยลับอีกนายถูกคว้าจับและฉีกร่างออกเป็นสองซีก

โลหิตสาดกระเซ็นเปื้อนใบหน้าของชุน เขาแลบลิ้นเลียมัน รอยยิ้มยิ่งทวีความวิกลจริตมากยิ่งขึ้น