บทที่ 4: หากตระกูลอุจิวะไม่มีอยู่อีกต่อไป แล้วโคโนฮะจะมีความหมายอันใด!

บทที่ 4: หากตระกูลอุจิวะไม่มีอยู่อีกต่อไป แล้วโคโนฮะจะมีความหมายอันใด!

บนยอดหลังคาตรงริมขอบสนามรบ รูม่านตาของนารา ชิคาคุหดเกร็งขณะจ้องมองร่างที่กำลังเข่นฆ่าผู้คนอย่างบ้าคลั่งท่ามกลางฝูงชน

มีบางอย่างผิดปกติ

ผิดปกติอย่างมาก

เขาสะกิดยามาชิโระ อาโอะบะที่อยู่ข้างๆ "จับเวลา เริ่มนับตั้งแต่ตอนนี้เลย"

"ว่ากระไรนะ?"

"ทำซะ!"

ยามาชิโระ อาโอะบะหยิบนาฬิกาพกออกมาและมองดูเข็มนาฬิกา "สามนาทีสิบเจ็ดวินาที... เดี๋ยวก่อน ตอนนี้สามนาทียี่สิบสองวินาทีแล้ว"

ดวงตาของนารา ชิคาคุหรี่ลงจนเป็นเส้นตรง

ในเวลาห้าวินาทีนั้น เขาเห็นแขนซ้ายของอุจิวะ ชุนถูกคุไนฟันจนเป็นแผลฉกรรจ์ เลือดสาดกระเซ็นไปทั่ว

ทว่าในวินาทีต่อมา บาดแผลนั้นกลับสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า โดยไม่ทิ้งแม้แต่รอยแผลเป็น

สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้นคือจักระ

จักระของนินจาทุกคนบนสนามรบกำลังถูกสูบกลืน... รวมถึงตัวของนารา ชิคาคุเอง เขาได้ใช้จักระไปแล้วสามสิบส่วนสำหรับคาถาเงาของเขา และมีเหงื่อผุดพรายให้เห็นบนหน้าผาก

แล้วอุจิวะ ชุนเล่า?

ความผันผวนของจักระของเขายังคงสม่ำเสมออยู่ในระดับสูงสุดอย่างสมบูรณ์แบบ

ไม่มากไปกว่านั้น และไม่น้อยไปกว่านั้นแม้แต่น้อย

ดั่งโขดหินที่หยั่งรากลึก ไม่ว่าสายลมและเกลียวคลื่นจะโหมกระหน่ำเพียงใดก็ยังคงตั้งตระหง่านไม่ไหวติง

"ท่านชิคาคุ?"

ยามาชิโระ อาโอะบะมองเขาด้วยความสับสน

นารา ชิคาคุไม่ได้ตอบคำถาม

ความคิดของเขาแล่นปลาบ ข้อมูลในอดีตเกี่ยวกับเนตรวงแหวนสว่างวาบขึ้นมาประดุจโคมไฟหมุน

เนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผาคือดวงตาที่สะท้อนถึงหัวใจ

ความสามารถของแต่ละบุคคลนั้นแตกต่างกัน และล้วนเกี่ยวข้องกับความปรารถนาอันลึกซึ้งที่สุดของพวกเขา

ถ้าเช่นนั้น อุจิวะ ชุนผู้นี้...

เขาปรารถนาสิ่งใดกันแน่?

สายตาของนารา ชิคาคุทอดมองไปยังร่างไร้วิญญาณของนินจาหน่วยลับที่นอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น

ผู้คนเหล่านั้นตายไปแล้ว และไม่มีวันลุกขึ้นมาได้อีก

ทว่าตัวอุจิวะ ชุนเอง...

"เขาปรารถนาที่จะมีชีวิตอยู่!"

นารา ชิคาคุเงยหน้าขึ้นอย่างฉับพลัน "ไม่ใช่แค่มีชีวิต... แต่มันคือการรักษาสภาพของเขาให้อยู่ในจุดสูงสุดตลอดกาล! ไม่มีวันเหนื่อยล้า ไม่มีวันอ่อนแอ และไม่ได้รับผลกระทบจากสถานะเชิงลบใดๆ!"

เขาลุกขึ้นยืนพรวดและคำรามลั่นลงไปเบื้องล่าง

"หน่วยผนึก! อย่าคิดที่จะสังหารมัน พวกเจ้าสังหารมันไม่ได้! ผนึกมันเดี๋ยวนี้!"

ณ ลานกว้าง คมดาบของอุจิวะ ชุนกำลังแทงทะลุเข้าสู่หัวใจของหน่วยลับคนที่แปด

ฉับพลันนั้น พื้นดินใต้ฝ่าเท้าของเขาก็ปริแตกออก

"คาถาดิน: ซ่อนตัดกะโหลก!"

ร่างของอุจิวะ ชุนถูกดึงลงไปใต้ดิน ทว่าเขาก็ระเบิดพลังพุ่งพรวดขึ้นมาในวินาทีถัดมา...

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่รอเขาอยู่คือหน่วยผนึกที่จัดรูปขบวนเสร็จสิ้นเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

"คาถาผนึกมาร: จองจำ!"

โซ่สีทองพุ่งทะยานเข้ามาจากทุกทิศทุกทาง

อุจิวะ ชุนตวัดดาบ ตัดโซ่ขาดไปหนึ่งเส้น สองเส้น สามเส้น... แต่ทว่าโซ่เหล่านั้นมีจำนวนมากจนเกินไป

เส้นหนึ่งพันรอบข้อเท้าของเขา สองเส้นรัดข้อมือ และอีกสามเส้นพันธนาการรอบเอว

"บัดซบเอ๊ย..."

เขารีดเร้นพลังเนตร โดยหมายจะใช้คาถาสลับร่างเพื่อหลบหนี

แต่อักขระผนึกที่หนาแน่นบนเส้นโซ่กลับส่องสว่างขึ้น และห้วงมิติก็ดูเหมือนจะแข็งตัวลง

โซ่จำนวนมากขึ้นพุ่งตรงเข้ามา

เส้นหนึ่งแทงทะลุหัวไหล่ของเขา สองเส้นทะลวงเข้าที่ซี่โครง และอีกสามเส้นรัดแน่นที่ลำคอ

อักขระผนึกแผ่ขยายออกจากโซ่ราวกับสิ่งมีชีวิต เลื้อยคืบคลานไปทั่วทั้งร่างของเขา

ทันทีที่อักขระเหล่านั้นสัมผัสกับผิวหนัง พวกมันก็เริ่มเผาไหม้ ส่งเสียงดังฉ่า ราวกับเหล็กตีตราที่นาบประทับความผิดลงบนร่างของนักโทษ

"อ๊าก—!"

อุจิวะ ชุนแผดเสียงคำรามด้วยความเจ็บปวดและทรุดตัวลงคุกเข่าข้างหนึ่ง

ที่ปลายอีกด้านของโซ่สีทอง นินจาหน่วยผนึกทั้งสิบสองคนออกแรงดึงอย่างสุดกำลัง พร้อมกับถ่ายเทจักระออกมาอย่างบ้าคลั่ง

"สำเร็จแล้ว!"

ใครบางคนตะโกนขึ้น

"อย่าเพิ่งผ่อนแรง!"

หัวหน้าหน่วยผนึกตวาดลั่น "เสริมพลังผนึกต่อไป!"

อักขระจำนวนมากขึ้นเลื้อยคืบคลานขึ้นไปบนร่างของอุจิวะ ชุน

การเคลื่อนไหวของเขาเชื่องช้าลง การดิ้นรนอ่อนแรงลง และในที่สุด เขาก็คุกเข่าอยู่บนพื้นอย่างสงบนิ่ง ประดุจรูปปั้นหินที่ถูกเถาวัลย์พันธนาการ

รุ่นที่สามก้าวออกมาจากฝูงชน จ้องมองอุจิวะ ชุนที่ถูกรัดพันด้วยโซ่ผนึกชั้นแล้วชั้นเล่า สีหน้าอันซับซ้อนปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เหี่ยวย่นของเขา

"อุจิวะ ชุน..."

เขากล่าวอย่างเนิบช้า "หยุดแต่เพียงเท่านี้เถิด ความแค้นของเจ้าจบลงแค่นี้แล้ว"

นินจาหน่วยลับที่อยู่ล้อมรอบค่อยๆ บีบวงล้อมเข้ามา คุไนของพวกเขาจ่อตรงไปยังร่างที่ถูกสยบ

ทุกอย่างจบลงแล้ว

ทุกคนล้วนคิดเช่นนั้น

ทว่า...

พวกเขาเห็นศีรษะที่ก้มต่ำอยู่นั้นขยับเขยื้อนเล็กน้อย

มันไม่ใช่การขัดขืน หากแต่เป็น...

รอยยิ้ม

"หึ"

"หึหึหึ..."

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า—!"

เสียงหัวเราะอันบ้าคลั่งดังลอดออกมาจากช่องว่างระหว่างอักขระผนึก ดังขึ้นเรื่อยๆ

สีหน้าของรุ่นที่สามเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง "แย่แล้ว! เสริมพลังผนึกเร็วเข้า..."

แต่มันสายเกินไปเสียแล้ว

จักระสีน้ำเงินเข้มปะทุขึ้นจากภายในร่างของอุจิวะ ชุนราวกับเปลวเพลิง!

อักขระผนึกที่ปกคลุมทั่วร่างของเขาสั่นสะท้านอย่างรุนแรงในวินาทีที่พวกมันสัมผัสกับจักระนี้ และจากนั้น...

พวกมันก็แตกสลาย!

โซ่สีทองขาดสะบั้นลงทีละนิ้ว เศษซากปลิวว่อนไปทั่วสารทิศ

นินจาทั้งสิบสองคนของหน่วยผนึกถูกแรงกระแทกซัดกระเด็นถอยหลัง ลอยไปกระแทกเข้ากับฝูงชน

"นั่นมันอะไรกัน?!"

ใครคนหนึ่งร้องอุทาน

จักระสีน้ำเงินเข้มไม่ได้สลายไป ในทางกลับกัน มันกลับหนาแน่นและจับตัวเป็นก้อนแข็งแกร่งขึ้น จนในที่สุดก็ควบแน่นกลายเป็นโครงกระดูกขนาดมหึมาล้อมรอบอุจิวะ ชุน

ซี่โครง

กระดูกสันหลัง

ท่อนแขน

จากนั้นจึงเป็นกล้ามเนื้อ เส้นชีพจร และชุดเกราะ

ยักษ์ใหญ่สีน้ำเงินเข้มยืนตระหง่านอยู่ใจกลางลานกว้าง เหยียบย่ำอยู่บนภูเขาศพและทะเลเลือด

ตรงตำแหน่งที่ควรจะเป็นดวงตา มีลูกไฟสีเลือดสองดวงจ้องมองมาราวกับสายตาจากขุมนรก

"นี่มัน..."

มือของรุ่นที่สามที่กำกระบองวานรเอาไว้แน่นกำลังสั่นเทา

"ซูซาโนะโอ..."

พลังเทพแห่งตำนานของอุจิวะ

ชื่อนั้นดังกึกก้องไปทั่วทั้งฝูงชน

"เป็นไปไม่ได้! ซูซาโนะโอเป็นเพียงแค่ตำนานเท่านั้น!"

"นั่นคือวิชาเนตรขั้นสุดยอดของเนตรวงแหวนกระจกเงาหมื่นบุปผา!"

"ถอยร่น! ถอยออกมา!"

ยักษ์ใหญ่สีน้ำเงินเข้มเริ่มขยับตัว

ฝ่ามือขนาดมหึมาตวัดกวาดผ่าน หน่วยลับห้าคนที่ล่าถอยไม่ทันถูกปัดกระเด็น พุ่งทะลุกำแพงไปถึงสองชั้นก่อนจะหยุดนิ่ง

ฝ่ามืออีกข้างฟาดฟาดลงมา สมาชิกหน่วยผนึกสามคนถูกบดขยี้จนแหลกเหลวในทันที

"เข้ามาเลย!"

อุจิวะ ชุนยืนอยู่ตรงแกนกลางของซูซาโนะโอ ร่างของเขาห่อหุ้มไปด้วยจักระ หัวเราะอย่างบ้าคลั่งขณะกางแขนทั้งสองข้างออก

"พวกเจ้าจะผนึกข้าไม่ใช่หรือ? เข้ามาสิ!"

ยักษ์ใหญ่สีน้ำเงินเข้มก้าวไปข้างหน้า เหยียบย่ำเศษซากของรูปปั้นหินโฮคาเงะกลางลานกว้างจนแหลกละเอียดด้วยเท้าเพียงข้างเดียว

"รับมือไม่ไหวแล้วหรืออย่างไร?!"

เขาโบกมือ ท่อนแขนของซูซาโนะโอก็ตวัดฟาดในแนวนอน อาคารที่พักอาศัยพังทลายลงมาพร้อมกับเสียงกึกก้อง

เขาโบกมืออีกครั้ง และอาคารอีกหลังก็ถูกตัดขาดครึ่งท่อนตรงกึ่งกลาง

"แล้วตอนที่ตระกูลของข้าถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นเล่า?!"

ใบหน้าของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นซีดเผือด

"หยุดมันเอาไว้!"

เขาคำรามลั่น "ทุกคน หยุดมันไว้ให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยสิ่งใดก็ตาม!"

หน่วยลับพุ่งทะยานเข้าไป

ซูซาโนะโอปล่อยหมัดออกไป

คนเจ็ดคนปลิวลอยละลิ่วกลับมา

"พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าการถูกล้างตระกูลมันหมายความว่าอย่างไร?!"

เสียงของอุจิวะ ชุนดังก้องมาจากภายในแกนกลางของซูซาโนะโอ เต็มไปด้วยหยาดน้ำตา ความบ้าคลั่ง และความเคียดแค้นที่ฝังลึก

"คนแก่! ผู้หญิง! เด็ก! หรือแม้แต่ทารกแรกเกิด!"

แขนของซูซาโนะโอเหวี่ยงออกไปอีกครั้ง โจนินพิเศษสามคนปลิวกระเด็นถอยหลังพร้อมกับกระอักเลือด

"รวมทั้งหมดแปดร้อยเจ็ดสิบสามชีวิต!"

เขาทุบกำปั้นลงบนพื้นดิน รอยร้าวแตกระแหงแผ่กระจายไปทุกทิศทาง นินจากว่าสิบคนร่วงหล่นลงไปในรอยแยก

"น้องสาวของข้าเพิ่งจะอายุแค่เจ็ดขวบ!"

ยักษ์ใหญ่สีน้ำเงินเข้มคำรามก้องฟ้า เสียงของมันสั่นสะเทือนไปทั่วทุกสารทิศ

"นางทำความผิดอันใดกัน?!"

นารา ชิคาคุถูกหน่วยลับสองคนลากตัวถอยออกมา ความคิดของเขายังคงโลดแล่น "ไม่... เราสู้มันไม่ได้... พลังป้องกันของเจ้านั่นสูงเกินไป... และสภาพของเขาก็จะไม่มีวันถดถอยลง..."

"ชิคาคุ!"

เสียงของรุ่นที่สามดังขึ้น "แผนรับมือล่ะ!"

นารา ชิคาคุกัดฟันกรอด "ผนึก! เราทำได้แค่ผนึกเขาเท่านั้น! รับมือกับเขาเหมือนกับสัตว์หาง... ไม่สิ เจ้านี่รับมือยากยิ่งกว่าสัตว์หางเสียอีก! สัตว์หางยังมีวันเหนื่อยล้า แต่เจ้านี่ บัดซบเอ๊ย เขาไม่มีวันเหนื่อย!"

รุ่นที่สามสูดลมหายใจเข้าลึก ความเด็ดเดี่ยวสว่างวาบขึ้นในดวงตาที่ฝ้าฟางและร่วงโรยตามวัยของเขา

"ถ่ายทอดคำสั่ง..."

เสียงของเขากลบเสียงอึกทึกครึกโครมของสนามรบ

"ระดมกำลังหน่วยผนึกทั้งหมด! เอามาให้หมด!"

"รับมืออุจิวะ ชุนในฐานะสัตว์หาง!"

คำสั่งถูกถ่ายทอดส่งต่อกันไปเป็นทอดๆ

ผู้คนจำนวนมากขึ้นเริ่มมารวมตัวกัน

และ ณ ศูนย์กลางของยักษ์ใหญ่สีน้ำเงินเข้ม อุจิวะ ชุนได้ยินคำสั่งนี้

เขายิ้ม

เขาหัวเราะจนน้ำตาไหลอาบแก้ม

"สัตว์หางงั้นหรือ?"

เขาพึมพำ "ใช่แล้ว ปฏิบัติต่อข้าเฉกเช่นสัตว์หาง ปฏิบัติต่อข้าเฉกเช่นสัตว์ประหลาด"

"อย่างไรเสีย ตระกูลอุจิวะก็ไม่มีอยู่อีกต่อไปแล้ว"

เขาแหงนหน้าขึ้น มองตรงไปยังใบหน้าทั้งสี่บนหน้าผาโฮคาเงะอันห่างไกลที่กำลังทอดสายตามองลงมายังโคโนฮะ

"ถ้าเช่นนั้น โคโนฮะจะมีความหมายอันใดอีก"

ยักษ์ใหญ่สีน้ำเงินเข้มก้าวเท้าไปอีกขั้น

มุ่งหน้าสู่ใจกลางของหมู่บ้าน

มุ่งหน้าสู่ผู้คนจำนวนมากขึ้น

มุ่งหน้าสู่ความบ้าคลั่งที่ดำดิ่งยิ่งกว่าเดิม

พระจันทร์สีเลือดแขวนตระหง่านอยู่บนท้องนภา

ค่ำคืนนี้ถูกลิขิตให้สลักฝังรากลึกลงไปในฝันร้ายของโคโนฮะ