บทที่ 18: กลืนกินหญ้าวิญญาณโลหิต

บทที่ 18: กลืนกินหญ้าวิญญาณโลหิต

"หญ้าวิญญาณโลหิตช่างมากมายเสียจริง!"

เมื่อทอดสายตามองไปยังทุ่งหญ้าวิญญาณโลหิตอันกว้างใหญ่เบื้องหน้า โดยเฉพาะต้นหนึ่งที่มีความสูงกว่าสามฟุต สีแดงสดใสเปล่งประกาย และส่งกลิ่นหอมของสมุนไพรอบอวล ซึ่งเห็นได้ชัดว่ามีอายุมากกว่าร้อยปี นัยน์ตาของหยางเฟิงก็สว่างวาบ เขาอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมาด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น

โฮก! โฮก! โฮก!

ทันใดนั้น เสียงคำรามของสัตว์ร้ายที่เกรี้ยวกราดก็ดังประทุขึ้นจากบริเวณใกล้เคียงกับหญ้าวิญญาณโลหิต

พยัคฆ์ตัวหนึ่งซึ่งมีความสูงหนึ่งจั้ง ปกคลุมไปด้วยขนสีแดงเพลิงพร้อมกับลวดลายตัวอักษร 'หวัง' บนหน้าผาก และมีเปลวเพลิงลุกโชนไปทั่วร่าง ก้าวเดินออกมาจากผืนป่าด้านข้างหญ้าวิญญาณโลหิต

"สัตว์อสูรระดับสี่ พยัคฆ์อัคคี!"

เมื่อเห็นพยัคฆ์สีแดงเพลิงที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน สีหน้าของหยางเฟิงก็แปรเปลี่ยนไปเล็กน้อยขณะที่เขากระซิบด้วยความประหลาดใจ

ในขณะที่หยางเฟิงกำลังอุทาน เปลวเพลิงอันร้อนระอุคุกรุ่นก็พลุ่งพล่านออกมาจากร่างของสัตว์อสูรระดับสี่พยัคฆ์อัคคี มันพุ่งทะยานเข้าหาหยางเฟิงอย่างรวดเร็วด้วยความร้อนแรง ราวกับต้องการจะแผดเผาเขาให้กลายเป็นเถ้าถ่าน

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของเปลวเพลิงที่แผดเผา หยางเฟิงก็ส่งเสียงตะคอกเบาๆ และใช้ออกด้วยวิชาวิชากระบี่ซวนเทียนเข้าปะทะ ทำลายเปลวเพลิงเหล่านั้นได้อย่างง่ายดายจนแตกสลายกลายเป็นจุดแสงสีแดงและจางหายไปในความว่างเปล่า

ทันใดนั้น หยางเฟิงก็เคลื่อนไหว ร่างของเขาแปรเปลี่ยนเป็นภาพติดตาพุ่งทะยานเข้าหาพยัคฆ์อัคคี เตรียมพร้อมที่จะปลดปล่อยเพลงกระบี่อันดุดันเพื่อสังหารมัน

ทว่า พยัคฆ์อัคคีนั้นฉลาดหลักแหลมยิ่งนัก มันไม่เปิดโอกาสให้หยางเฟิงได้เข้าใกล้ มันกระโจนขึ้นสู่อากาศ ลอยตัวอยู่บนความสูงหลายสิบเมตรในความว่างเปล่า และเปิดฉากโจมตีด้วยเปลวเพลิงเข้าใส่หยางเฟิง

ทันใดนั้น เปลวเพลิงอันร้อนระอุระลอกแล้วระลอกเล่าก็พุ่งพวยพุ่งออกจากร่างพยัคฆ์อัคคี โจมตีเข้าใส่หยางเฟิง

เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีด้วยเปลวเพลิงที่หนาแน่น หยางเฟิงขมวดคิ้วเล็กน้อย กวัดแกว่งกระบี่ชิงเฟิงในมือเพื่อทำลายเปลวเพลิงที่พุ่งเข้ามา

"ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปไม่ดีแน่ มันตั้งรับมากเกินไป!"

หลังจากทำลายเปลวเพลิงไปกว่าร้อยลูก ประกายแสงอันดุร้ายก็วาบพาดผ่านแววตาของหยางเฟิง เขาพึมพำกับตัวเอง พลางหยิบยันต์หยกออกจากแหวนมิติ กระตุ้นการทำงานของมัน แล้วขว้างเข้าใส่พยัคฆ์อัคคี

ทันใดนั้น ลำแสงกระบี่อันแหลมคมก็พุ่งทะยานออกจากยันต์หยก แฝงด้วยความคมกริบและพลังอันน่าสะพรึงกลัว ฟาดฟันลงบนร่างของพยัคฆ์อัคคี!

ปัง!

ท่ามกลางเสียงอันชัดเจน ศีรษะของพยัคฆ์อัคคีถูกแสงกระบี่อันแหลมคมทะลวงผ่าน โลหิตสาดกระเซ็นไปทั่วขณะที่มันสิ้นใจตายในทันที ร่างของมันร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ กระแทกพื้นดินอย่างแรงจนฝุ่นคลุ้งตลบ

"อานุภาพของยันต์หยกนี้ช่างทรงพลังเกินไปจริงๆ มันสังหารสัตว์อสูรระดับสี่อย่างพยัคฆ์อัคคีได้ในพริบตา!"

"ท่านเจ้าเมืองหลี่มอบยันต์หยกให้ข้าทั้งหมดสี่แผ่น สามแผ่นในนั้นเป็นยันต์หยกโจมตี ซึ่งแต่ละแผ่นล้วนแฝงไปด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัว เมื่อกระตุ้นใช้งาน จะเทียบเท่ากับการโจมตีสุดกำลังของผู้ฝึกตนขอบเขตสวรรค์มนุษย์ ช่างทรงพลังอย่างยิ่ง!"

"ส่วนอีกแผ่นหนึ่งคือยันต์หยกป้องกัน ซึ่งสามารถกางม่านพลังคุ้มกันเพื่อต้านทานการโจมตีสุดกำลังของผู้ฝึกตนขอบเขตสวรรค์มนุษย์ได้!"

"ในเมื่อข้ายังมียันต์หยกอันทรงพลังอยู่ในมือ ศิษย์คนอื่นๆ ก็ย่อมต้องมีเช่นกัน หากข้าต้องเผชิญหน้ากับศิษย์ผู้อื่น ข้าจะต้องระมัดระวังให้ดี เพื่อไม่ให้ต้องมาพลาดท่าตกม้าตาย!"

เมื่อมองไปยังซากศพของสัตว์อสูรระดับสี่พยัคฆ์อัคคี หยางเฟิงก็ลอบถอนหายใจอยู่ภายใน

จากนั้น ด้วยการสะบัดมือเบาๆ หยางเฟิงก็เก็บซากของพยัคฆ์อัคคีลงในแหวนมิติ และเริ่มเก็บเกี่ยวหญ้าวิญญาณโลหิต

"หญ้าวิญญาณโลหิตหนึ่งร้อยหกสิบแปดต้น รวมถึงต้นที่มีอายุราวหนึ่งร้อยห้าสิบปีอีกหนึ่งต้น คราวนี้ข้าร่ำรวยแล้วจริงๆ!"

"แต่หากจะส่งมอบหญ้าวิญญาณโลหิตทั้งหมดนี้ให้กับทางสำนักก็คงขาดทุนแย่!"

"ท้ายที่สุดแล้ว หญ้าวิญญาณโลหิตนั้นล้ำค่ายิ่งนัก หากข้าพลาดโอกาสนี้ไป ในอนาคตคงยากที่จะหามาได้อีก!"

"ข้าเคยได้ยินมาว่าหญ้าวิญญาณโลหิตสามารถกลืนกินได้โดยตรง แต่ผลลัพธ์ที่ได้นั้นด้อยกว่าโอสถสายเลือดมากนัก มันช่างสิ้นเปลืองเกินไป!"

"อย่างไรก็ตาม ในเมื่อข้ามีหญ้าวิญญาณโลหิตอยู่ในมือเป็นจำนวนมาก การสูญเปล่าไปสักเล็กน้อยก็ไม่เป็นไรหรอก!"

"หากสายเลือดของข้าวิวัฒนาการหลังจากที่กลืนกินหญ้าวิญญาณโลหิตเข้าไป และข้าสามารถปลุกพรสวรรค์ทางสายเลือดขึ้นมาได้ เช่นนั้นข้าก็ถือว่าได้กำไรมหาศาลแล้ว!"

หลังจากเก็บเกี่ยวหญ้าวิญญาณโลหิตจนหมด หยางเฟิงก็พึมพำกับตัวเอง จากนั้นจึงขยับกายพุ่งทะยานกลับไปยังทิศทางของถ้ำที่เขาเคยใช้เก็บตัวฝึกฝนก่อนหน้านี้

ไม่นานนัก หยางเฟิงก็มาถึงถ้ำแห่งเดิม เขาติดตั้งค่ายกลไว้ที่ปากถ้ำ เดินลึกเข้าไปด้านใน นั่งขัดสมาธิลง นำหญ้าวิญญาณโลหิตที่มีอายุราวแปดสิบถึงเก้าสิบปีออกมาหนึ่งต้น แล้วกลืนมันลงไป

เมื่อหญ้าวิญญาณโลหิตตกถึงท้อง เส้นสายพลังงานอันลึกลับก็พวยพุ่งออกมาจากมัน ซึมซาบเข้าสู่เลือดเนื้อและเซลล์ในร่างกายของหยางเฟิง ช่วยเสริมสร้างความมีชีวิตชีวา ความทนทาน และพละกำลัง!

ในขณะนั้น หยางเฟิงก็เกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา เขาโคจรเคล็ดวิชาซวนเทียน พยายามใช้เทคนิคของมันชักนำพลังงานลึกลับที่แผ่ออกมาจากหญ้าวิญญาณโลหิต และทำให้มันโคจรไปทั่วร่างกายตามเส้นชีพจรของเคล็ดวิชาซวนเทียน

ทว่า สิ่งที่ทำให้หยางเฟิงต้องหงุดหงิดก็คือ พลังงานลึกลับภายในหญ้าวิญญาณโลหิตนั้นมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวอย่างยิ่ง เทคนิคของเคล็ดวิชาซวนเทียนไม่สามารถชักนำมันได้เลยแม้แต่น้อย อย่าว่าแต่จะทำให้มันโคจรไปตามเส้นชีพจรของเคล็ดวิชาซวนเทียนเลย

เมื่อเห็นเช่นนั้น หยางเฟิงจึงทำได้เพียงล้มเลิกความตั้งใจอย่างจนปัญญา และรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงของพลังงานลึกลับภายในร่างกายอย่างเงียบๆ

หลังจากที่พลังงานลึกลับภายในร่างกายจางหายไป หยางเฟิงก็ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าความมีชีวิตชีวา ความทนทาน และพละกำลังของเซลล์ล้วนเพิ่มสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ทั้งพรสวรรค์ในการฝึกฝนของเขาก็ได้รับการยกระดับขึ้นเล็กน้อยเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม การพัฒนาของพรสวรรค์ในการฝึกฝนนั้นน้อยนิดอย่างยิ่ง หากหยางเฟิงไม่ตั้งใจสัมผัสอย่างถี่ถ้วน เขาก็คงไม่ทันสังเกตเห็นมันเลย

"ผลลัพธ์ของการกลืนกินหญ้าวิญญาณโลหิตโดยตรงนั้นช่างน้อยนิดเกินไปจริงๆ!"

"หากสามารถนำหญ้าวิญญาณโลหิตไปสกัดเป็นโอสถสายเลือดได้ ผลลัพธ์ของมันคงเพิ่มขึ้นอีกหลายสิบหรือหลายร้อยเท่า!"

"แต่ด้วยสถานะและตำแหน่งปัจจุบันของข้า ต่อให้ทางสำนักจะสกัดโอสถสายเลือดออกมา ข้าก็คงไม่มีปัญญาซื้อได้แม้แต่เม็ดเดียว!"

"ดังนั้น ข้าจึงทำได้เพียงกลืนกินหญ้าวิญญาณโลหิตให้มากขึ้นเท่านั้น!"

"ตราบใดที่ข้ากลืนกินหญ้าวิญญาณโลหิตเข้าไปมากพอ ผลลัพธ์สุดท้ายย่อมไม่ด้อยไปกว่าการกินโอสถสายเลือดอย่างแน่นอน และข้าจะต้องสามารถสร้างพรสวรรค์ทางสายเลือดขึ้นมาได้อย่างแน่นอน!"

หลังจากสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในร่างกาย หยางเฟิงก็พึมพำแผ่วเบา เขาหยิบหญ้าวิญญาณโลหิตออกมาอีกต้นและกลืนมันลงไปอย่างต่อเนื่อง

หลังจากที่กลืนกินและซึมซับหญ้าวิญญาณโลหิตต้นที่สอง หยางเฟิงก็พบว่าเลือดเนื้อและเซลล์ในร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้นอีกเล็กน้อย และพรสวรรค์ของเขาก็พัฒนาขึ้นอีกนิดหน่อย

สิ่งนี้ทำให้หยางเฟิงตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง เขารีบหยิบหญ้าวิญญาณโลหิตต้นที่สามออกมา และลงมือกลืนกินเพื่อซึมซับมันต่อไปทันที

ไม่นานนัก หยางเฟิงก็กลืนกินและซึมซับหญ้าวิญญาณโลหิตอายุแปดสิบถึงเก้าสิบปีติดต่อกันไปถึงหกสิบสี่ต้น

ภายใต้การเสริมพลังจากพลังงานลึกลับของหญ้าวิญญาณโลหิตทั้งหกสิบสี่ต้น ในที่สุดสายเลือดของหยางเฟิงก็เกิดการวิวัฒนาการ พรสวรรค์ในการฝึกฝนของเขาเพิ่มสูงขึ้นกว่าเท่าตัว และเขายังปลุกพรสวรรค์ทางสายเลือดในการควบคุมอัคคีขึ้นมาได้อีกด้วย

อย่างไรก็ตาม พรสวรรค์ในการควบคุมอัคคีของหยางเฟิงนั้นอ่อนด้อยอย่างยิ่ง มันเป็นเพียงพรสวรรค์การควบคุมอัคคีระดับต่ำสุด ซึ่งไม่เพียงแต่จะมีอานุภาพที่อ่อนแอเท่านั้น แต่ยังไม่สามารถคงสภาพไว้ได้นานอีกด้วย

ทว่า หยางเฟิงก็ไม่ได้ใส่ใจกับเรื่องนี้

สำหรับหยางเฟิงแล้ว ตราบใดที่เขาสามารถสร้างพรสวรรค์ทางสายเลือดขึ้นมาได้ นั่นก็เพียงพอแล้ว

ส่วนพรสวรรค์ทางสายเลือดจะดีหรือแย่ก็ไม่เป็นไร

ท้ายที่สุดแล้ว ขอเพียงแค่มีหญ้าวิญญาณโลหิต หยางเฟิงก็สามารถกลืนกินและซึมซับมันต่อไป เพื่อเสริมสร้างพรสวรรค์ทางสายเลือดของเขาให้แข็งแกร่งขึ้นได้เรื่อยๆ

ตราบใดที่เขากลืนกินและซึมซับหญ้าวิญญาณโลหิตมากพอ ต่อให้พรสวรรค์ทางสายเลือดนั้นจะอ่อนด้อยหรือไร้ค่าเพียงใด หยางเฟิงก็มีความมั่นใจเต็มเปี่ยมที่จะยกระดับมันให้กลายเป็นพรสวรรค์ทางสายเลือดระดับสูงสุดให้จงได้