บทที่ 17: ช่วงชิงหญ้าวิญญาณโลหิต

บทที่ 17: ช่วงชิงหญ้าวิญญาณโลหิต

"ภายในกายของข้ามีพลังเวทอยู่มหาศาล ข้าสามารถเหาะเหินเดินอากาศและทำความปรารถนาที่จะโบยบินให้เป็นจริงได้อย่างแน่นอน!"

"ทว่าข้ากลับไม่รู้จักวิชาเหินเวหา แม้จะมีพลังเวทเต็มเปี่ยม ทว่าข้าก็ยังไม่อาจโบยบินได้อยู่ดี!"

หลังจากออกจากหุบเขา หยางเฟิงปรายตามองนกน้อยที่บินพาดผ่านแผ่นฟ้า และอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจออกมาเบาๆ

ในความเป็นจริง หยางเฟิงไม่เพียงไม่อาจเหาะเหินเดินอากาศได้เท่านั้น แต่เขายังไม่อาจร่ายคาถาอาคมต่างๆ ได้ ทั้งยังไม่สามารถใช้วิชาควบคุมกระบี่ได้อีกด้วย

นั่นเป็นเพราะคาถาอาคมเหล่านี้ซึ่งเป็นของผู้บ่มเพาะระดับพลังเวท คือสิ่งที่หยางเฟิงไม่เคยเรียนรู้มาก่อน เขาไม่รู้จักวิชาเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย และไร้ซึ่งความสามารถที่จะคิดค้นขึ้นมาเอง เขาจำต้องรอจนกว่าจะกลับไปยังสำนักเซวียนเทียนเพื่อศึกษาเล่าเรียน

ในยามนี้ แม้ว่าหยางเฟิงจะทะลวงเข้าสู่ระดับพลังเวทแล้ว และพลังฝึกปรือของเขาจะเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาลก็ตาม

ทว่าวิธีการต่อสู้ของหยางเฟิงก็ยังคงหยุดนิ่งอยู่ในระดับปราณกัง

อย่างไรก็ตาม ด้วยการมีอยู่ของพลังเวท อานุภาพของทักษะยุทธ์ที่หยางเฟิงใช้ออกในระดับปราณกังได้ทวีความรุนแรงขึ้นกว่าร้อยเท่า และพลังรบของเขาก็พุ่งทะยานขึ้นกว่าร้อยเท่าเช่นกัน

และนี่คือที่มาแห่งความมั่นใจของหยางเฟิง ในการตัดสินใจเป็นฝ่ายออกมาค้นหาหญ้าวิญญาณโลหิตด้วยตนเอง

หลังจากพึมพำกับตนเอง หยางเฟิงก็สะพายกระบี่ชิงเฟิง และก้าวเดินต่อไปยังป่าเขาเบื้องหน้า

"มีหญ้าวิญญาณโลหิตอยู่ทางซ้ายด้านหน้า!"

เมื่อเสียงสัญญาณดังขึ้นอย่างชัดเจนจากแหวนวิญญาณโลหิตบนข้อมือซ้ายของหยางเฟิง นัยน์ตาของเขาก็พลันสว่างวาบ เขาพึมพำแผ่วเบา จากนั้นจึงพุ่งทะยานไปยังทิศทางของหญ้าวิญญาณโลหิต

โฮก! โฮก! โฮก!

ทันทีที่หยางเฟิงเข้าใกล้บริเวณที่มีหญ้าวิญญาณโลหิต เสียงคำรามด้วยความเกรี้ยวกราดก็ดังระเบิดออกมาจากปากของสัตว์ดุร้ายระดับสาม พยัคฆ์ทมิฬ

เมื่อได้ยินเสียงคำรามอันเกรี้ยวกราดของสัตว์ดุร้ายระดับสามพยัคฆ์ทมิฬ สีหน้าของหยางเฟิงยังคงเรียบเฉย ร่างของเขาวูบไหว กลายสภาพเป็นเส้นแสงพุ่งตรงเข้าใส่พยัคฆ์ทมิฬ

เมื่อเห็นหยางเฟิงเป็นฝ่ายริเริ่มจู่โจม ประกายตาอันดุร้ายก็พาดผ่านนัยน์ตาของสัตว์ดุร้ายระดับสามพยัคฆ์ทมิฬ มันแผดเสียงคำราม ขยับเท้าทั้งสี่ และกลายร่างเป็นเส้นแสงสีดำ พุ่งทะยานเข้าหาหยางเฟิงโดยตรง

ในจังหวะนั้น กรงเล็บอันแหลมคมของสัตว์ดุร้ายระดับสามพยัคฆ์ทมิฬก็กางออกและตะปบเข้าใส่หยางเฟิง ดูราวกับต้องการจะฉีกทึ้งเขาให้เป็นชิ้นๆ

ทว่าก่อนที่กรงเล็บอันคมกริบของสัตว์ดุร้ายระดับสามพยัคฆ์ทมิฬจะทันได้สัมผัสตัวหยางเฟิง ประกายกระบี่อันดุดันที่ปลดปล่อยจากกระบี่ชิงเฟิงในมือของเขาก็ทะลวงผ่านกะโหลกของมัน สังหารมันตกตายลงในทันที

หลังจากสังหารสัตว์ดุร้ายระดับสามพยัคฆ์ทมิฬด้วยกระบี่เดียว หยางเฟิงก็สะบัดมือ เก็บซากของมันลงในแหวนมิติ จากนั้นจึงสืบเท้าอย่างรวดเร็วไปยังหญ้าวิญญาณโลหิต เด็ดมันขึ้นมา และเก็บเข้าไว้ในแหวนมิติเช่นกัน

จากนั้น สีหน้าของหยางเฟิงยังคงสงบนิ่ง เขาสะพายกระบี่ชิงเฟิงและออกสำรวจป่าเขาต่อไป

ไม่นานนัก แหวนวิญญาณโลหิตบนข้อมือซ้ายของหยางเฟิงก็สัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของหญ้าวิญญาณโลหิตอีกครั้ง

หยางเฟิงมุ่งหน้าไปตามลูกศรบนแหวนวิญญาณโลหิต และพุ่งทะยานไปยังตำแหน่งของหญ้าวิญญาณโลหิต

ทว่าสิ่งที่ทำให้หยางเฟิงต้องประหลาดใจก็คือ หญ้าวิญญาณโลหิตที่แหวนวิญญาณโลหิตค้นพบนั้น กลับอยู่บนตัวของศิษย์สำนักหุ่นเชิดผู้หนึ่ง

"ส่งหญ้าวิญญาณโลหิตมา แล้วข้าจะละเว้นชีวิตเจ้า มิฉะนั้น สถานที่แห่งนี้จะเป็นหลุมฝังศพของเจ้า!"

หยางเฟิงปรายตามองศิษย์สำนักหุ่นเชิดที่อยู่ไม่ไกลนัก สีหน้าของเขายังคงไม่แปรเปลี่ยน และเอ่ยข่มขู่ด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ภายในแดนลับวิญญาณโลหิตไม่มีขอบเขตกฎเกณฑ์ใดๆ ให้กล่าวถึง สถานที่แห่งนี้ดำเนินรอยตามกฎแห่งป่าที่ปลาใหญ่กินปลาเล็กอย่างแท้จริง

หากศิษย์สำนักหุ่นเชิดผู้นั้นไม่ยินยอมส่งมอบหญ้าวิญญาณโลหิตให้ หยางเฟิงก็ไม่รังเกียจที่จะสังหารเขาเพื่อช่วงชิงสมบัติ

"ขอบพระคุณศิษย์พี่ที่เมตตา นี่คือหญ้าวิญญาณโลหิต โปรดรับไว้ด้วยเถิด!"

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากร่างของหยางเฟิง ความหวาดหวั่นก็พาดผ่านแววตาของศิษย์สำนักหุ่นเชิด เขารีบหยิบหญ้าวิญญาณโลหิตต้นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ และยื่นส่งให้หยางเฟิงด้วยความนอบน้อม

"ดีมาก! เจ้าไปได้!"

หยางเฟิงรับหญ้าวิญญาณโลหิตมา เก็บมันลงในแหวนมิติ และเอ่ยด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"ขอรับ ศิษย์พี่!"

ศิษย์สำนักหุ่นเชิดขานรับอย่างนอบน้อม และค่อยๆ ถอยร่นกลับไปพร้อมกับหุ่นเชิดแมงมุมของเขา

เมื่อถอยห่างจากหยางเฟิงไปกว่าร้อยเมตร ศิษย์สำนักหุ่นเชิดก็หันหลังกลับ เก็บหุ่นเชิดแมงมุมของตน และวิ่งหนีสุดชีวิตเข้าไปในป่าลึก ด้วยเกรงว่าหากชักช้าแม้เพียงเสี้ยววินาที เขาอาจจะถูกหยางเฟิงปลิดชีพเอาได้

เมื่อเห็นศิษย์สำนักหุ่นเชิดหายลับไปจากสายตา หยางเฟิงก็ละสายตา สะพายกระบี่ชิงเฟิง และมุ่งหน้าค้นหาหญ้าวิญญาณโลหิตในป่าเขาบริเวณใกล้เคียงต่อไป

ภายในป่าทึบอันเขียวชอุ่ม ศิษย์สำนักฝึกสัตว์ระดับปราณกังกว่าสิบคน ซึ่งกำลังควบคุมสัตว์ดุร้ายระดับสามนับสิบตัว ได้ตีวงล้อมรอบหยางเฟิงเอาไว้

ศิษย์สำนักฝึกสัตว์ผู้เป็นหัวหน้าก้าวออกมาจากกลุ่ม และเอ่ยข่มขู่หยางเฟิงด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร "ไอ้หนู ส่งแหวนมิติบนตัวเจ้ามา แล้วพวกข้าจะละเว้นชีวิตให้ มิฉะนั้น วันนี้จะเป็นวันตายของเจ้า!"

เมื่อได้ยินคำกล่าวของศิษย์สำนักฝึกสัตว์ สีหน้าของหยางเฟิงยังคงไม่เปลี่ยนแปร เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ทิ้งแหวนมิติและหญ้าวิญญาณโลหิตของพวกเจ้าเอาไว้ คุกเข่าลง และโขกศีรษะขอขมาข้าสามครั้ง แล้วข้าจะละเว้นชีวิตพวกเจ้า มิฉะนั้น สถานที่แห่งนี้จะเป็นหลุมฝังศพของพวกเจ้า!"

เมื่อได้ยินคำพูดของหยางเฟิง ศิษย์สำนักฝึกสัตว์ผู้เป็นหัวหน้าก็จ้องมองสำรวจหยางเฟิงอยู่ครู่หนึ่ง ประกายแสงอันดุร้ายพาดผ่านแววตาของเขา และเอ่ยด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยจิตสังหาร "ไอ้หนู เจ้าช่างอวดดีนัก! ข้าล่ะอยากรู้นัก ว่าเจ้ามีดีอันใดให้จองหองถึงเพียงนี้!"

ในขณะที่เอ่ย ศิษย์สำนักฝึกสัตว์ผู้เป็นหัวหน้าก็สะบัดมือ และออกคำสั่งเสียงดังลั่น "สังหารมันซะ!"

ทันใดนั้น ศิษย์สำนักฝึกสัตว์กว่าสิบคนก็ร่ายวิชาลับ บังคับให้สัตว์ดุร้ายระดับสามนับสิบตัวกลายสภาพเป็นเส้นแสงพุ่งทะยานเข้าใส่หยางเฟิง เตรียมตัวจะฉีกทึ้งเขาให้เป็นชิ้นๆ

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของสัตว์ดุร้ายระดับสามนับสิบตัว สีหน้าของหยางเฟิงก็ยังคงเรียบเฉย ร่างของเขาวูบไหว และหายไปจากจุดที่ยืนอยู่ ก่อนจะไปปรากฏตัวขึ้นท่ามกลางฝูงสัตว์ดุร้ายระดับสามนับสิบตัว

จากนั้น หยางเฟิงก็ใช้ออกด้วยวิชากระบี่ซวนเทียน ตวัดกระบี่ชิงเฟิงในมือ ด้วยความแหลมคมอย่างถึงที่สุด เขาสามารถสังหารสัตว์ดุร้ายระดับสามไปทีละตัวได้อย่างง่ายดาย เปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นซากศพที่แหลกเหลว

"เป็นไปไม่ได้! เรื่องนี้เป็นไปไม่ได้! เหตุใดพลังของเจ้าถึงได้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้!"

"ผู้บ่มเพาะระดับพลังเวทงั้นรึ เจ้าต้องเป็นผู้บ่มเพาะระดับพลังเวทแน่ มิฉะนั้นย่อมไม่มีทางแข็งแกร่งได้ถึงเพียงนี้!"

"โจมตีพร้อมกัน สังหารมันซะ!"

"อย่าได้ออมมืออีกต่อไป รีบใช้ไพ่ตายของพวกเจ้าออกมาซะ พวกเราต้องฆ่ามันให้ได้ มิฉะนั้นพวกเราทุกคนต้องตกตายภายใต้กระบี่ยาวของมันแน่!"

"ผู้ใดที่มียันต์หยกอยู่ในมือก็อย่าได้เก็บซ่อนไว้อีก รีบนำออกมาและทำลายมันซะ!"

"..."

เมื่อเห็นหยางเฟิงดุดันถึงเพียงนี้ สีหน้าของศิษย์สำนักฝึกสัตว์กว่าสิบคนก็แปรเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง และอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง

ท่ามกลางเสียงอุทาน ศิษย์สำนักฝึกสัตว์บางคนรีบนำยันต์หยกออกมาจากแหวนมิติ กระตุ้นการทำงาน และขว้างพวกมันเข้าใส่หยางเฟิง

ในพริบตา หอกสีเหลืองดิน ลูกไฟอันแผดเผา และศรน้ำแข็งที่แฝงไปด้วยความหนาวเหน็บเสียดกระดูก ก็ปะทุออกมาจากยันต์หยก โหมกระหน่ำเข้าใส่หยางเฟิง ดูราวกับต้องการจะระเบิดเขาให้แหลกสลายเป็นจุณไปในทันที

เมื่อเห็นเช่นนั้น สีหน้าของหยางเฟิงก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาตวาดเสียงต่ำ พลังเวทในร่างกายพลุ่งพล่านและหลั่งไหลเข้าสู่กระบี่ชิงเฟิง กระบี่ชิงเฟิงเปล่งประกายเจิดจ้า ปลดปล่อยปราณกระบี่อันดุดันเข้าปะทะกับการโจมตีทางคาถาอาคม ทั้งหอก ลูกไฟ และศรน้ำแข็ง

ปัง! ปัง! ปัง!

ท่ามกลางเสียงปะทะอันหนักหน่วง ปราณกระบี่อันดุดันเข้าปะทะกับการโจมตีทางคาถาอาคม เช่น หอก ลูกไฟ และศรน้ำแข็ง บดขยี้พวกมันจนแหลกสลายและกลายเป็นละอองแสง เลือนหายไปในความว่างเปล่า

ทันใดนั้น หยางเฟิงก็ขยับกายและพุ่งประชิดตัวศิษย์สำนักฝึกสัตว์กว่าสิบคน กระบี่ชิงเฟิงในมือตวัดออกด้วยคมกระบี่อันเฉียบขาด เชือดเฉือนลำคอของศิษย์สำนักฝึกสัตว์กว่าสิบคนได้อย่างง่ายดาย โลหิตสาดกระเซ็นขณะที่พวกเขาตกตายอย่างอนาถในทันที

หลังจากนั้น หยางเฟิงก็เก็บรวบรวมแหวนมิติและข้าวของทั้งหมดจากศิษย์สำนักฝึกสัตว์กว่าสิบคน เมื่อตรวจสอบดู เขาก็พบว่าได้หญ้าวิญญาณโลหิตมาหกต้น โอสถหยวนหลิงสามสิบหกขวด โอสถแก่นแท้หนึ่งร้อยสามสิบแปดขวด รวมถึงตั๋วทอง เสบียงอาหาร น้ำดื่ม และสิ่งของอื่นๆ อีกจำนวนมาก

หยางเฟิงเก็บสมบัติที่ยึดมาได้จากศิษย์สำนักฝึกสัตว์ทั้งสิบกว่าคนลงในแหวนมิติของตน จากนั้นร่างของเขาก็วูบไหว หายไปจากจุดที่ยืนอยู่ และมุ่งหน้าไปยังทิศทางอื่นเพื่อทำการสำรวจต่อไป