บทที่ 52 สัตว์มีพิษ

พูดถึงกับดักสัตว์ไป เดินไปไม่กี่ก้าว ก็เจอเข้าจริงๆ กับดักนี้เป็นสนิมหนักแล้ว วางอยู่ระหว่างต้นไม้ซานจูอวี้หลายต้น ถ้าไม่ใช่เพราะควายขาวยื่นหัวไปกินดอกของซานจูอวี้ เฉินหลิงคงไม่ทันสังเกตเห็น

"เห็นไหม ของแบบนี้แหละ ถ้าโดนหนีบเข้า ขาเล็กๆ ของพวกแกสองตัวก็จบเลย" เฉินหลิงชี้กับดักใต้ต้นซานจูอวี้ ขู่เฮยวากับเสี่ยวจิน

ผลคือสองตัวนี้ไม่เข้าใจ ได้แต่กระดิกหางเอียงหัวมองเขา ทำหน้างงๆ เฉินหลิงเห็นท่าทางพวกมันจึงเก็บกิ่งไม้แห้งมาอัน แล้วแหย่ลงไปในกับดัก ได้ยินเสียง "แป๊ก!" กิ่งไม้ถูกหนีบขาดทันที

คราวนี้ทั้งหมาทั้งควายต่างตกใจกันใหญ่ ลูกหมาสองตัวถึงกับขนลุกชัน เห่าใส่กับดักเสียงดัง

"เป็นไง รู้แล้วใช่ไหมว่ามันอันตราย" เฉินหลิงยิ้มแล้วจูงควายเดินตามซูซูต่อไป

เพิ่งเข้าป่ามา มีพุ่มหนาม ต้นโสนและซานจูอวี้ ค่อนข้างเยอะ ซานจูอวี้ อีกชื่อคือพุทราป่า เป็นสมุนไพรชนิดหนึ่ง ดอกเหลือง ใบเขียว ผลแดง สังเกตง่ายมาก แต่ตอนนี้เพิ่งออกดอก กว่าผลจะสุกก็ต้องรอถึงเดือนแปดเดือนเก้าตามปฏิทินจันทรคติ ตอนนี้ยังไม่มีคุณค่าทางยา

เข้าป่าแล้ว คู่สามีภรรยาเดินไม่เร็วนัก เพราะฝนตกเมื่อไม่กี่วันก่อน ระหว่างทางจึงเห็นเห็ดขึ้นประปราย แต่ก็ยังน้อยเกินไป เก็บไม่คุ้มค่าเหนื่อย

แต่พอผ่านป่าไผ่เล็กๆ แห่งหนึ่ง เห็นหน่อไผ่โผล่ขึ้นมาเต็มไปหมด เฉินหลิงเห็นแล้วตาลุกวาว พูดกับซูซูว่า "ถึงไม่ได้มาเก็บสมุนไพร แค่หน่อไผ่พวกนี้ พรุ่งนี้ฉันก็ต้องขึ้นเขาอีกรอบแล้ว"

"ซูซูเธอไม่รู้หรอก ครั้งก่อนฉันไปทำอาหารที่บ้านพี่จวี้เซิง เขายังมีเนื้อหมูตากแห้งก้อนใหญ่มาก น่าเสียดายที่หน่อไผ่แห้งเป็นของปีที่แล้ว ชื้นนิดหน่อย ผัดออกมารสชาติเลยไม่ค่อยดี"

"ถ้าใช้หน่อไผ่สดๆ อ่อนๆ แบบนี้ ฉันรับประกันว่าหอมจนพวกเขาต้องกลืนลิ้นตัวเองแน่"

ซูซูได้ยินแล้วอดยิ้มไม่ได้ "ฉันว่านะ ที่จริงเธอแค่เล็งเนื้อหมูตากแห้งบ้านพี่จวี้เซิงอยู่แน่ๆ"

"เฮ้ เธอพูดแบบนั้นได้ไง..." เฉินหลิงทำหน้าเป็นเรื่องธรรมดา "เนื้อหมูตากแห้งบ้านเขาทำไว้ตั้งเยอะ จะไม่ให้คนเล็งบ้างเหรอ?"

"พรืด" ซูซูหัวเราะออกมา "ถ้าพี่จวี้เซิงได้ยินคำนี้ ถึงปากไม่พูด ก็ต้องหาโอกาสแก้แค้นมาขอกินข้าวเราสักสองมื้อแน่"

เฉินหลิงก็หัวเราะ กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ซูซูก็รั้งเขาไว้ทันที

"อ้าว! ระวังข้างล่าง..."

เฉินหลิงก้มมอง เห็นแมงป่องสีเทาน้ำตาลตัวหนึ่งยาวเกือบนิ้ว นอนอยู่ไม่ไกลจากร่องหิน

มองดูอีกครั้งอย่างละเอียด แล้วบอกซูซู "ไม่เป็นไร นี่ไม่ใช่แมงป่อง เป็นแค่คราบที่แมงป่องลอกทิ้งไว้"

ตอนนี้ซูซูก็เห็นชัดแล้ว อดถอนหายใจโล่งอกไม่ได้ ลูบอกเบาๆ พูดว่า "ตอนเด็กฉันเคยโดนแมงป่องต่อยครั้งหนึ่ง หลังจากนั้นก็กลัวพวกมันมาก แค่เห็นก็ใจสั่นแล้ว"

เฉินหลิงได้ยินแล้วรีบจับมือเธอปลอบ

แต่เดินไปสักพัก เฉินหลิงพบว่าทุกๆ ไม่กี่ก้าวจะมีคราบแมงป่องอยู่หนึ่งตัว ไม่ต้องพูดก็รู้ว่าแถวนี้ต้องมีแมงป่องเยอะแน่ๆ

เฉินหลิงเก็บคราบหนึ่งขึ้นมาดูสองตา แล้วบอกซูซู "ต่อไปถ้าเธอมาคนเดียว อย่าเข้ามาแถวนี้ง่ายๆ ดูคราบบนพื้นก็รู้ แถวนี้แมงป่องเยอะ"

ซูซูพยักหน้าด้วยความหวาดกลัว "ฉันไม่เคยเข้าป่าทางนี้มาก่อน ปกติจะเข้าทางใต้ ทางที่นาเก่าของเรา ขึ้นเขามาไม่เคยเจอแมงป่องเลย"

แมงป่องและแมลงมีพิษอื่นๆ หลังจากช่วงตื่นจากจำศีลก็จะออกมาเคลื่อนไหว พออากาศอุ่น อาหารอุดมสมบูรณ์ ก็จะโตเร็วมาก เวลาลอกคราบก็มักจะเป็นช่วงนี้

ทางใต้ของภูเขาเป็นด้านร่ม ไม่ได้รับแสงแดดเท่าทางเหนือ อุณหภูมิก็ต่ำกว่า ไม่ใช่สภาพแวดล้อมที่เหมาะกับการเติบโตของแมงป่อง ถึงจะมีก็ไม่มาก อีกทั้งกลางวันแทบไม่ออกมา จึงยากที่จะเจอ

ขณะที่เฉินหลิงและซูซูเดินคุยกันไป เฮยวากับเสี่ยวจินสองตัวนี้กลับกินคราบแมงป่องบนพื้นจนหมด ไม่ใช่ว่าอร่อย แค่เห็นเฉินหลิงถือไว้ในมือ ก็รู้สึกอยากรู้อยากเห็น เลยอยากลองชิม

หมาอายุหนึ่งเดือนกำลังซุกซนและเต็มไปด้วยพลัง ไม่นานก็เบื่อคราบแมงป่อง วิ่งไปมาระหว่างต้นไม้ใหญ่ ไม่นานก็เห่าใส่ที่แห่งหนึ่ง

"อ๊ะ! งู!" ซูซูเดินเข้าไปดูก่อน ร้องอย่างตื่นเต้น

เธอกลัวแมงป่อง แต่ไม่กลัวงู ตอนเด็กในหมู่บ้านที่อยู่ หลายบ้านเลี้ยงงู เธอไม่เพียงไม่กลัว แต่ยังรู้สึกสนิทสนมมาก แน่นอนว่ามีคนเลี้ยงแมงป่องด้วย แต่หลังจากโดนต่อยครั้งหนึ่ง ก็กลายเป็นความทรงจำที่น่ากลัวในวัยเด็ก เห็นทีไรก็กลัว

"ซูซู อย่าเข้าไปใกล้..." เฉินหลิงรีบจูงควายเข้าไปดู เห็นงูลายสีดำเทาตัวหนึ่ง ขดอยู่บนก้อนหินใต้ต้นไม้ใหญ่ แลบลิ้น

แม้ตัวจะไม่ใหญ่นัก แต่ดูหัวสามเหลี่ยมก็รู้ว่าเป็นงูมีพิษ เฉินหลิงสูดหายใจเฮือก รีบดึงซูซูถอยหลัง

เมื่อกี้แมงป่อง ตอนนี้งูพิษ การขึ้นเขาครั้งแรกฤกษ์ไม่ดีขนาดนี้เลยหรือ

"ไม่เป็นไรหรอกอาหลิง อย่ากลัว ฉันไม่ให้มันกัดพวกเราหรอก..." ซูซูยิ้มให้เขาบางๆ แล้วค่อยๆ เข้าไปใกล้

เฉินหลิงงงไปสองวินาที พอมองไปอีกที กำลังจะร้องห้าม กลับเห็นภรรยาตัวเองจับงูพิษไว้ในมือแล้ว

จับหัวงูไว้ ปล่อยให้มันแผดเสียง "ฟี่ๆ" บิดตัวดิ้นรน แถมยังเงยหน้ายิ้มหวานให้เฉินหลิงอีก

เฉินหลิงถึงกับตาโต คิดไม่ถึงว่าภรรยาตัวน้อยที่เห็นคราบแมงป่องยังกลัวจนหน้าซีด ทำไมเจองูถึงกลายเป็นห้าวหาญดุดันขึ้นมาได้

"นี่ยังเป็นงูตัวเล็กเลย พิษไม่แรง อาหลิงไม่ต้องกลัว รีบมาดูสิ ตรงนี้มีของดีนะ..." ซูซูร้องเรียกพร้อมรอยยิ้ม

"ทำไมเธอกลัวแมงป่องขนาดนั้น แต่พองูกลับไม่กลัวเลยล่ะ?" เฉินหลิงถามอย่างแปลกใจ

ซูซูทำตาโตอย่างไม่พอใจทันที "ฮึ่ม! ก็บ้านฉันเลี้ยงงูนี่นา เธอลืมเหล้าที่แม่ฉันให้ตอนแต่งงานแล้วหรือไง? ทั้งไหเป็นเหล้าที่แช่ถุงน้ำดีงูทั้งนั้นเลย!"

เฉินหลิงพยักหน้าเบาๆ นึกออกรางๆ เกี่ยวกับไหเหล้านั้น ที่เก็บไว้ในห้องใต้ดินหลังบ้านแต่ไม่เคยดื่ม

"เธออย่าสนใจเรื่องนั้นก่อน รีบมาดูนี่เร็ว ตรงนี้มีของดีนะ"

ได้ยินซูซูเร่ง เฉินหลิงก็เดินเข้าไปมองรอบๆ "ของดีอะไรเหรอ? อยู่ไหน?"

"โธ่ อาหลิง เธอแม้แต่ต้นเทียนหมาก็จำไม่ได้เหรอ" "ก็ตรงที่ไม่ไกลจากงูตัวนี้ ใต้ต้นไม้นั่นไง..." ซูซูมองเขาอย่างตำหนิ ใช้ปลายเท้าชี้ให้ดูทิศทางนั้น

"อ๋อ? นี่เทียนหมาเหรอ ฉันไม่รู้จักจริงๆ" เฉินหลิงเดินไปดูสองตา "เฮ้ ดูก้านโล้นๆ นี่ ฉันนึกว่าวัชพืชซะอีก" แล้วหันไปถามซูซู "จะขุดเลยไหม หรือพรุ่งนี้ค่อยมา?"

"พรุ่งนี้เถอะ เทียนหมามีไม่น้อยเลย พวกเราไม่มีตะกร้าเอากลับไปไม่ได้" ซูซูตอบ

ตอนนี้ เธอใช้กิ่งไม้กดหัวงูไว้กับพื้น เฮยวาเห็นแล้วรีบวิ่งเข้ามา งับหัวงูเอาไว้ เสี่ยวจินตามมางับหางงู แล้วดึงฉีก ฉีกงูขาดเป็นสองท่อนอย่างง่ายดาย

ซูซูเห็นภาพนั้น อดแปลกใจกับฟันของหมาสองตัวไม่ได้ ฟันน้ำนมยังไม่เปลี่ยนเลย แต่คมถึงขนาดนี้ โตขึ้นจะขนาดไหน

"รีบคายออกมา พวกเธอยังกินอะไรแบบนี้ไม่ได้..." ซูซูเห็นพวกมันคาบงูเข้าปาก นึกว่าจะกิน จึงรีบห้าม

ใครจะรู้ว่าสองตัวนี้หลบมือที่เธอยื่นมา วิ่งกระดิกก้นไปหาเฉินหลิง วางซากงูสองท่อนไว้ตรงหน้าเขา แล้วกระดิกหางมองเขาอย่างประจบ

ซูซูทั้งโมโหทั้งขำ ลุกไปตีหัวทีละตัว "พวกเจ้าสองตัวนี่มันไม่รู้คุณคนเลย รู้แต่จะประจบอาหลิงเท่านั้น"