บทที่ 23 พบเฉินเออร์จู้

"น้องฟูกุ้ยพูดแบบนี้ได้ไง ของที่นายขนมาฉันไม่เชื่อใจได้ยังไง?" หลิวซินเกิงหัวเราะ แต่ขณะที่พูดแบบนั้น มือก็ยังคว้าถั่วลิสงจากรถเทียมลามาหนึ่งกำอย่างซื่อตรง

ถูๆ ดินแห้งออกแล้วก็แกะเปลือกชิม พอถั่วลิสงเข้าปาก เคี้ยวไปไม่กี่ที หลิวซินเกิงก็ขมวดคิ้ว ประหลาดใจเล็กน้อย แล้วอดไม่ได้ที่จะแกะถั่วลิสงอีกสองเม็ดใส่ปาก

เฉินหลิงเห็นท่าทางก็ยิ้ม "ถั่วลิสงเป็นยังไงบ้างครับ คุณหลิว?"

"ดี ดีมาก"

"อร่อยกว่าคราวที่แล้วอีก"

"น้องฟูกุ้ยเอ๋ย พี่โดนคนหลอกมาเมื่อสองปีก่อน ปกติไม่ค่อยพูดตรงๆ กับใคร ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องขึ้นราคาให้เอง วันนี้ยกเว็นพิเศษ"

"ถั่วลิสงจากโรงเรือนของน้องดีจริงๆ ดูท่าปลูกถั่วลิสงหน้าหนาวก็ได้นะ รสชาติดีกว่าฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนอีก"

"พี่ขึ้นให้อีก 5 เฟิน รับซื้อหมด ต่อไปมีถั่วลิสงก็เอามาที่นี่" "ตกลงไหม?"

หลิวซินเกิงชูนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้ว พูดด้วยสีหน้าจริงจัง

ในยุคนี้ ธัญพืชและน้ำมัน จะซื้อมาเป็นล็อตใหญ่แล้วขายย่อย เช่น ถั่วลิสงสามพันจินมาสกัดน้ำมัน น้ำมันที่ได้จะแบ่งขายให้ห้างสรรพสินค้า สหกรณ์ ร้านน้ำมันและธัญพืช ตัวแทนจำหน่ายในหมู่บ้าน ฯลฯ มากสุดก็หลายร้อยจิน น้อยสุดหลายสิบจิน ล้วนขายปลีก ไม่มีขวดบรรจุแยก ไม่มีบรรจุภัณฑ์ติดฉลาก ไม่มีแบบขายเป็นโถ 10 จิน 20 จิน ทุกคนต้องถือภาชนะมาตวงน้ำมันเอง

ดังนั้นส่วนต่างราคาธัญพืช ถ้าคิดเป็นเฟิน พืชสกัดน้ำมันอย่างถั่วลิสงและถั่วเหลืองจะคิดเป็นเหมา ขึ้นราคาต่ำสุดคือ 5 เฟิน เท่ากับ 0.5 เหมา แล้วค่อยเป็น 1 เหมา 2 เหมา

พอเฉินหลิงได้ยินก็ส่ายหัว "ของดีราคาย่อมแพง ถั่วลิสงของผมถ้าให้ผู้ตรวจสอบประเมิน ต้องดีกว่าถั่วลิสงทั่วไปอย่างน้อยสองระดับ พี่ขึ้นให้แค่ 5 เฟิน? น้อยไปหน่อยนะครับ"

"ยังน้อยอีก? งั้นน้องว่าราคาเท่าไหร่เหมาะ?" หลิวซินเกิงย้อนถาม

"ขึ้นอีก 2 เหมา จินละ 1.1 หยวน ต่อไปคุณต้องการเท่าไหร่ผมมีให้เท่านั้น เป็นไงครับ?"

หลิวซินเกิงได้ยินก็ขมวดคิ้ว "จินละ 1.1 หยวน ราคานี้สูงไปหน่อย ในอำเภอยังหาราคานี้ไม่ได้เลย..."

จริงๆ แล้ว เขาได้ทดลองปริมาณน้ำมันจากถั่วลิสงของเฉินหลิงแล้ว ดีกว่าถั่วลิสงทั่วไปจริง แต่ก็ไม่ได้น่าตื่นตะลึงมาก

แต่มากกว่าปริมาณน้ำมัน สิ่งสำคัญกว่าคือรสชาติของน้ำมันที่สกัดจากถั่วลิสงของเฉินหลิง หอมกว่าถั่วลิสงธรรมดามาก

เช้านี้ครอบครัวเขาใช้น้ำมันนี้ผัดผัก โอ้โห หอมจนขนาด... ไม่ต้องพูดถึงผัก แม้แต่น้ำมันในจานยังเอาขนมปังจิ้มจนหมดเกลี้ยง

นี่ก็เป็นเหตุผลที่เขาชิมถั่วลิสงของเฉินหลิงวันนี้แล้วยอมขึ้นราคาให้ 5 เฟินทันที เพราะถั่วลิสงเมื่อวานสกัดน้ำมันออกมาหอมขนาดนั้น วันนี้รสชาติยังดีกว่า น้ำมันที่สกัดได้จะแย่ได้ยังไง?

"น้องฟูกุ้ย ส่วนต่างราคาถั่วลิสงน้อยแค่ไหนน้องก็รู้"

"จินละ 90 เฟินก็หายากแล้ว คนอื่นขึ้นราคาแค่ไม่กี่เฟินไม่กี่หลี่ พี่ขึ้นให้น้องเป็นจินละ 1 หยวนเลย ราคานี้ในเมืองยังหายาก น้องยังจะให้พี่ขึ้นอีก..."

"ดูสิ พี่ทำกิจการเล็กๆ แบบนี้ ขึ้นไม่ไหวจริงๆ" หลิวซินเกิงยักไหล่ ทำท่าลำบากใจ

"ไม่กี่เฟินไม่กี่หลี่? พี่ไม่ซื่อแล้วนะ ของสกัดน้ำมันส่วนต่างน้อยสุดก็ 5 เฟิน จะมีไม่กี่เฟินไม่กี่หลี่ได้ไง" เฉินหลิงยิ้มกริ่ม

มีคำพูดว่า ธัญพืชไม่ต่างเฟิน น้ำมันไม่ต่างเหมา หมายความว่า กำไรของธัญพืชหลักสามชนิดอยู่ที่ 1-2 เฟิน มากก็ 5 เฟิน ส่วนพืชสกัดน้ำมันต่างกันได้หลายเหมา

"นี่... น้องรู้ลึกนะ"

"งั้นแบบนี้ไหม..." หลิวซินเกิงครุ่นคิดเล็กน้อย

"ไม่ใช่ว่าขึ้นไม่ได้ จินละ 1 หยวนพี่แทบไม่ได้กำไรแล้ว"

"น้องเอาจินละ 1.1 หยวน พี่ต้องขาดทุนแน่"

"เว้นแต่น้องฟูกุ้ยจะขายถั่วลิสงให้พี่เจ้าเดียว"

"พี่เสี่ยงเพราะคุณภาพถั่วลิสงของน้อง ขึ้นให้อีก 2 เหมา ลองดู"

เฉินหลิงส่ายหน้า "ขายให้พี่เจ้าเดียวคงไม่ได้..." เขาไม่มีทางยอมให้ผูกขาดแน่

"แต่ผมรับประกันได้ว่า ตลอดทั้งปี มีของพร้อมส่งตลอด มีเท่าไหร่ก็เอาได้เท่านั้น" "รับประกันแบบนี้เป็นไงครับ?"

หลิวซินเกิงได้ยินก็ประหลาดใจ "ตลอดทั้งปี มีของพร้อมส่งตลอด? แถมมีเท่าไหร่ก็เอาได้เท่านั้น?"

เฉินหลิงพยักหน้า "ใช่ ตลอดทั้งปี มีเท่าไหร่เอาได้เท่านั้น"

"ผมปลูกในโรงเรือน จะหลอกพี่ได้ยังไง?"

ด้วยความตั้งใจของเขา ถั่วลิสงที่เพิ่งเก็บเกี่ยวแค่เอาไปฝากไว้ที่ถ้ำสวรรค์หนึ่งคืน ก็เร่งการตากแห้งได้สมบูรณ์ แห้งสนิท ประหยัดขั้นตอนตากแห้งในโลกภายนอก พูดได้ว่า หลิวซินเกิงต้องการเมื่อไหร่ เฉินหลิงก็ปลูกเสร็จเก็บเกี่ยว ไม่ต้องเสียเวลาตากแห้ง ส่งได้เลย

"อีกอย่าง คุณหลิว พวกเราส่งของก่อนจ่ายเงิน ถ้าของไม่ถูกใจคุณ ก็ค้าขายกันไม่ได้อยู่แล้วใช่ไหมครับ?"

หลิวซินเกิงได้ยินก็มองเฉินหลิงแวบหนึ่ง แล้วยื่นมือล้วงเข้าไปในถั่วลิสงบนรถเทียมลา ล้วงลึกเข้าไปข้างใน หยิบถั่วลิสงออกมาหนึ่งกำ

แกะเปลือกชิมอีกครั้ง

ครู่ใหญ่ เขากัดฟัน "ได้ 1.1 ก็ 1.1"

"แค่คุณภาพถั่วลิสงนี่ กับคำพูดน้องที่ว่ามีเท่าไหร่เอาได้เท่านั้น พี่ก็ลองเสี่ยงดู"

เฉินหลิงได้ยินก็ยิ้ม "ดีครับ คุณหลิวครั้งนี้เอากี่จิน?"

หลิวซินเกิงครุ่นคิด "ช่วงนี้คนต้องการน้ำมันถั่วลิสงเยอะจริงๆ เอาไว้สามพันจินก่อนแล้วกัน"

"ได้ งั้นเราขนรถนี้ลงก่อน แล้วผมจะไปขนมาเพิ่ม" เฉินหลิงพยักหน้า

สามพันจินพอดี มากกว่านี้ตอนนี้ก็ไม่มี ต้องกลับไปปลูกเพิ่ม

...

บ่ายโมง

เฉินหลิงส่งถั่วลิสงให้หลิวซินเกิงจนครบ วิ่งไปกลับห้าเที่ยว สามพันจินซื้อขายเสร็จ ได้เงินมา 3,300 หยวน ในถ้ำสวรรค์ยังมีนมแพะสองไหที่ซื้อมาจากบ้านหลิวซินเกิง และน้ำมันสองกระบอกที่หลิวซินเกิงให้มา สกัดจากถั่วลิสงคราวที่แล้ว

จัดของบนรถเทียมลาเรียบร้อย เฉินหลิงขึ้นนั่ง เหวี่ยงแส้ "ไปกินข้าวกันเถอะเจ้าลา"

จริงๆ ตอนเที่ยงหลิวซินเกิงชวนกินข้าว แต่พอีบ้านเขามีแขกมาด่วน ดูท่าจะมีธุระด่วน เฉินหลิงก็เลยไม่อยู่รอ หาที่กินในอำเภอเองก็ได้

ออกจากย่านตะวันตกของอำเภอ เฉินหลิงหาร้านดีๆ สั่งเหล้าสองเล่ง เนื้อหมูสามชั้นชิ้นหนึ่งตับชิ้นหนึ่ง กินกับบะหมี่ มีเหล้ามีกับ ทำให้เฉินหลิงที่หิวโหยอิ่มอร่อยมาก

พอกินอิ่มดื่มเสร็จ เฉินหลิงเห็นว่าบ่ายนี้อากาศอุ่นจริงๆ จึงไปที่ห้างสรรพสินค้าซื้อคันเบ็ด เตรียมไปตกปลาที่ริมแม่น้ำทางใต้ของอำเภอ

"ของยุคนี้คุณภาพแข็งแรงจริงๆ" เฉินหลิงลูบคันเบ็ด ชื่นชม

คันเบ็ดที่เขาซื้อเป็นด้ามสีดำ ทั้งหนาทั้งหนัก ไม่รู้ว่ายี่ห้ออะไร เขาก็ไม่ได้ถามเจ้าของร้าน แค่ลองจับดูถนัดมือ ก็เลือกอันนี้

"เฮ้ ฟูกุ้ย ไม่เจอกันหลายวัน ขับรถเทียมลามาด้วยเหรอ?"

ตอนที่เฉินหลิงกำลังขับรถเทียมลาพลางเล่นคันเบ็ด จู่ๆ ก็มีคนเรียกเขา พร้อมกับเสียงเครื่องมอเตอร์ไซค์

เฉินหลิงเงยหน้ามอง เห็นชายอายุราวสามสิบ ใส่แจ็กเก็ตหนังสีเหลืองอ่อน คิ้วโค้งตาเรียว ผมสั้น ขี่มอเตอร์ไซค์เจียหลิง

พอเห็นเฉินหลิง เขาก็จอดมอเตอร์ไซค์ริมถนนไม่ไกล หรี่ตายิ้มให้

"เฮ้ เออร์จู้เอง? จะไปไหนน่ะ?"

เฉินหลิงงงนิดหน่อย แล้วก็ยิ้ม จำคนตรงหน้าได้

ชายผมสั้นคนนี้คือเฉินเออร์จู้ เพราะแต่ละเดือนกลับหมู่บ้านเฉินหวังไม่กี่ครั้ง หลังเฉินหลิงฟื้นจากหมดสติ นี่เป็นครั้งแรกที่เจอตัวจริง

ทักทายเฉินเออร์จู้แล้ว เฉินหลิงสังเกตเห็นว่าบนมอเตอร์ไซค์ด้านหลังยังมีผู้หญิงนั่งอยู่ แต่งหน้าจัด ผมหยิกยาว ใส่เสื้อไหมพรมคอวีสีแดง กอดเอวเขาแน่น

เห็นเฉินหลิงมอง ผู้หญิงคนนั้นยังขยิบตาให้อย่างมีเลศนัย

"ฟูกุ้ยน้อย ไม่เจอกันไม่กี่วัน หล่อขึ้นเยอะเลยนะ"

เฉินหลิงถึงนึกขึ้นได้ว่าคนนี้ก็เป็นคนคุ้นเคย

เป็นคนรักของเฉินเออร์จู้ เปิดบริษัทขนส่งในอำเภอ เป็นเศรษฐีนีคนหนึ่ง ชื่อซุนเหยียนหง คนเรียกพี่หง

พี่หงคนนี้มีพี่ชายที่ไม่ธรรมดา เป็นคนมีหน้ามีตาในอำเภอ และเป็นแบ็คอีกคนหนึ่งของเฉินเออร์จู้ด้วย

ตอนออกจากคุก เฉินเออร์จู้อาศัยความสัมพันธ์นี้เข้าทำงานที่โรงงานทรายในอำเภอ หลายปีมานี้ก็ถือว่าประสบความสำเร็จ

"พี่หงไม่เจอกันหลายวัน ยิ่งสวยขึ้นนะครับ" เฉินหลิงยิ้มทั้งที่ไม่เต็มใจ

ในใจด่า ยายแก่อายุปูนนี้แล้วยังชอบยั่วผู้ชาย น่ารำคาญจริง

ซุนเหยียนหงไม่รู้ว่าเฉินหลิงด่าในใจ ได้ยินคำพูดเขาก็ชอบใจ ยังส่งสายตาเย้ายวนให้อีก

"เสี่ยวฟูกุ้ยพูดเก่งจัง"

เฉินเออร์จู้ก็หัวเราะฮ่าๆ แล้วพูดอย่างอวดนิดๆ "พาพี่หงไปงานเต้นรำ แกมาอำเภอทำไม ทำไมขับรถเทียมลาล่ะ?"

"ถ้าฉันไม่ได้ดูผิด นี่รถเทียมลาบ้านอาห้าใช่ไหม?"

เฉินหลิงพยักหน้า บอกว่ายืมรถเทียมลามาขนของในอำเภอ

"เฮ้ เจ้าหนูไม่ฉลาดเลย มาขนของในเมือง ยังจะใช้รถเทียมลาอีก..."

"บอกให้ฉันจัดการสิ พี่หงมีรถหลายคัน ไม่ดีกว่ารถเทียมลานี่เหรอ?" เฉินเออร์จู้ตะโกน ไม่ปิดบังน้ำเสียงโอ้อวด ราวกับกลัวคนอื่นไม่รู้ว่าตอนนี้เขามีความสามารถแค่ไหน

เฉินหลิงยิ้มพูดสุภาพสองสามประโยค บอกว่าแค่ธุระเล็กน้อย ไม่อยากรบกวนพี่หงอะไรทำนองนี้

เฉินเออร์จู้แกล้งทำไม่พอใจว่าเขาถือตัว แล้วก็พูดว่า "ไม่เจอแกหลายวัน กำลังจะบอกว่าอีกสองสามวันจะกลับหมู่บ้านหาแก วันนี้เจอพอดี บอกล่วงหน้าหน่อย" "โรงเรือนของฉันอีกสองสามวันจะเริ่มสร้างแล้ว แกอยู่บ้านว่างๆ ก็ว่างๆ มาช่วยฉันหน่อยสิ"